До Верхних Сосен, без подстав, Ярослав с охраной ехали три часа. На подходе к «княжескому комплексу» что-то изменилось в воздухе, занервничали кони, напряглись всадники. Что-то явно было не так. Вскоре стало ясно, что именно. По полю перед Валхаллой передвигались ратники, но не те сто славян и сто варангов, коих Ярослав знал в лицо и поименно, а незнакомые, одетые провинциально, в провинциальной работы кольчугах. На предплечьях бледно-голубые повязки. И были трупы. Их куда-то волокли, за Валхаллу. Несколько.
Охрана плотнее окружила Ярослава. Ляшко взялся за сверд, но Ярослав тронул его за плечо. Ляшко обернулся. Глаза совершенно круглые.
– Не надо пока что, – тихо сказал Ярослав.
Очевидно, здесь состоялась большая драка. Замысел смехотворно простой. По десять-двадцать человек подходят со стороны провинциальные ратники с голубыми повязками. Вступают в разговоры с ратниками Верхних Сосен. Объясняют, что их послали, как подкрепление. Еще двадцать, и еще двадцать, и так их набирается как раз около двух сотен. Затем по сигналу – возможно, удар колокола? вон часовня? убили Макария? – каждый из прибывших режет того из местных ратников, который стоит ближе всего к нему. После чего оставшихся стоять, совсем мало, добивают сообща. На поле, в Валхалле, между домами, за часовней, на берегу. Всех.
Ярослав смотрел не отрываясь на временный свой терем, княжескую резиденцию справа от Валхаллы, и боковым зрением замечал – вот движение по полю прекратилось, вот все, стоящие на поле, конные, пешие, остановились, повернулись и смотрят на него. И не нападают.
– Шагом, – сказал Ярослав тихо. – Сверды в ножнах. Шагом к терему.
Им никто не препятствовал. В молчании, под взглядами провинциальных ратников, Ярослав с охраной доехал до терема. Спешились, привязали коней к столбам. Никто не приближался, но все смотрели. Ляшко хотел было войти первым на всякий случай, но Ярослав его отстранил.
Терем стоял пустой. Войдя, Ярослав бегом ринулся к лестнице, взлетел по ней на второй уровень, бросился к спальне, толкнул дверь. Заперто.
– Ингегерд! – позвал князь.
– Здесь! – откликнулась Ингегерд.
– Ты один? – спросил из-за двери Жискар.
– С охраной. Все свои. Открывай. Быстрее.
Стукнули засовы, Жискар распахнул дверь – в правой руке сверд. Ярослав ринулся к ложу, сел, обнял жену.
– Что здесь произошло? – спросил он оборачиваясь.
– Ты сам не видел разве?
– Видел.
А что же сталось с мирными веселящимися, с окрестными болярами, с землевладельческой молодежью, так любившей Валхаллу, с двором, с верхнесосенной новой знатью, с новгородцами из знатных, примкнувшими к этой знати? Куда они все делись? Сбежали? Князю хотелось думать, что сбежали, или что им дали сбежать. Очень хотелось так думать, но в глубине души он понимал, что это не так. День изо дня собирались они у Валхаллы, в Валхалле, гуляли под солнцем и под луной, у реки, вдоль реки, катались на лодках, плясали, ели и пили, слушали скоморохов, сплетничали, заводили шашни, переругались – даже сражались в поединках, в основном из-за женщин. Что стало с женщинами, подумал он с ужасом. С женщинами, которые здесь веселились, цвели, вдохновляли, интриговали, ели и пили, заводили шашни и так далее? Три недели назад состоялся небывалый тайный поединок о котором узнали все – две женщины стреляли друг в друга, по уговору, с тридцати шагов, по две стрелы каждая – не поделили Жискара. Обе очень хотели попасть. Не попали. Что стало с двумя труппами скоморохов, которые прибыли на смену Бревелю и Лариссе? Валко-поляк счастливо отбыл давеча, не обратно во Псков, но в Новгород – побренчать на торге, себя населению показать.
Жискар пожал плечами.
– К нам тут ломились, – сказала Ингегерд. – Жискар…
– Сами, по собственному почину, несколько, – объяснил Жискар. – Насколько я понимаю, у всех этих пришедших есть приказ не трогать пока что тебя и Ингегерд. Их позвали, и они ушли. И только один остался и все лупил в дверь сапогом. Мне это надоело и я открыл ему дверь.
– Открыл!
– Иначе он бы ее просто выбил в конце концов.
– И что же?
– Он там, под окном лежит, – Житник кивнул на окно.
Ярослав в отчаянии посмотрел на Ингегерд.
– Жискар очень храбрый, – сказала она, сидя на ложе, скрестив ноги, совсем девочка.
В спальню вошел Ляшко с обнаженным свердом.
– Странно, – сказал он. – Терем пустой. Не понимаю.
– Нужно добраться до ладей и уехать, – предположил Ярослав. – Но … Сделаем так. Ляшко, пусть остальные охранники поднимутся сюда, а мы с тобой сходим к ладьям. Посмотрим, как эти убийцы будут реагировать. Если никак, то мы вернемся сюда, и уже все вместе…
– Плохой план, – заметил Жискар. – Как гусей дразнить. Туда, сюда, потом еще раз туда.
– Нужно идти всем вместе и сразу, – твердо сказала Ингегерд. – И будь что будет.
Ярослав кивнул и посмотрел на Жискара и Ляшко. Те тоже кивнули.
– Ингегерд, тебе не трудно идти? – спросил Ярослав.
– Нет, я ничего.
– Может, тебя понести?
– Нет, не надо.
Она поднялась с ложа.
Они спустились вниз и вместе с остальными четырьмя вышли из терема. Движение на поле снова прекратилось, провинциалы с повязками смотрели на процессию. Проходя мимо Валхаллы, князь, княгиня и охрана услышали шум и смех. В Валхалле, очевидно, праздновали победу.
Странные, строительного толка, звуки доносились от пристани. Миновав Валхаллу, князь и остальные стали было спускаться по пологому склону, и вдруг замерли – все.
Человек сорок ратников с увлечением рубили топорами ладьи, выволочив их на берег. Все ладьи. Трещали борта, летели щепки, валялись на земле срубленные мачты.
– Э! Что здесь творится! – крикнул Ярослав, уже не сдерживаясь. – Вы чего, люди добрые, страх и стыд потеряли?
Ратники с голубыми повязками продолжали рубить, и только один из них, очевидно их начальник, распрямился и посмотрел в сторону Ярослава. Ярослав, отстранив Ляшко и Жискара, пытавшихся его остановить, направился прямо к ратнику.
– Не серчай, князь, – сказал ратник. – У нас приказ есть, мы приказу подчиняемся.
– Чей приказ?
– Детинца.
– В детинце приказы отдаю я!
– Только когда ты там. А когда тебя нет, их отдает посадник.
Подоспели Жискар и Ляшко. Остальные охранники остались с Ингегерд.
– Сколько у нас повозок? – быстро спросил Ярослав у озабоченного Жискара.
– Пять, – ответил Жискар. – Все поместимся.
Стоят ратники и рубят ладьи. И даже не обращают внимания на князя. Княжеской власти здесь больше нет. Двести человек полегло, как не было их. Все, кто оставался мне верен. И славяне, и варанги. В плен здесь не брали. Пятно крови. А вон еще. И еще. А вон шлем валяется, не успели подобрать.
Ратник продолжал смотреть на Ярослава, помахивая топором.
– Не уезжай, князь. Чего тебе там делать, в чужих краях.
– Думаю, это мое дело, уезжать мне или нет, – строго сказал Ярослав.
– Теперь уже не твое. Не велено тебя отпускать. На всех дорогах стоит стража. Приказ был тебя возвращать, куда бы ты не подался. Так и сказано было, никаких, мол, путешествий. Кроме Новгорода. В Новгород можешь ехать, препятствовать тебе не будут.
Это новгородское «на дорогах» почему-то показалось князю особенно неприятным.
– Ты, молодец, язык не распускай, – зло бросил ему Жискар. – Чинить препятствия князю есть преступление, а всякое преступление наказывается.
Начальник ратников хохотнул, пожал плечами, и пошел обратно – дорубать ладьи.
– Что же теперь? – спросила Ингегерд, подходя.
Ярослав некоторое время раздумывал.
– Что ж, – выговорил он наконец тихо, – здесь нам делать нечего. Нужно ехать в Новгород. Жалко, что приедем только к вечеру. Переночуем … эх, ни одного верного человека нет! Можно было бы к Викуле податься, но не хочется рисковать зря. Викула живет в стороне, это не новгородское направление. Ну … допустим … О! Заночуем у Явана. Жискар, ты знаешь, где он живет?
– Да.
– Хорошо. Едем к нему. А завтра, ближе к полудню, ты останешься с ратниками и Ингегерд, а я пойду на вече.
– Зачем?
– Речь произносить.
– Время речей не прошло ли?
– Время речей никогда не проходит, Жискар. В начале было слово.
– Что же ты им скажешь? Новгородцам?
– Еще не знаю. Одно дело – произносить речи, сидя в седле, в княжеском корзно. Слушают тебя, что бы ты не нес, любые глупости. Другое дело – быть никем, а чтобы слушали. Нужно говорить, чтобы было занятно. Попробую, вдруг получится.
– Большой риск.
– Да. Но выхода нет, Жискар. Сколько у Житника людей? Набрал он себе разных, из окрестных земель. Ну, четыре тысячи. Ну семь! Допустим. А новгородцев – шестьдесят тысяч. И если новгородцы возмутятся, то мало ли что может произойти. Скажу им, что Житник привел в город Свистуна.
– А это он его привел?
– Не знаю. Скорее всего да. Там видно будет. Впереди вечер и ночь, придумаю что-нибудь. Пойдем к повозкам. Обычным шагом. Вперед.
Им никто не препятствовал. Погрузились. Пять повозок проследовали в новгородском направлении. Рубка ладей закончилась, ратники смотрели князю вслед.