Мы едем в плацкарте. Потому что Ксюша не любит купейные вагоны. Говорит: в плацкартах веселее. Она – права. Тут не соскучишься. Вчера вечером глухонемые продавцы носили смешные игрушки, Ксюша не удержалась и купила две: танцующую, в тёмных очках, пластиковую бутылку кока-колы. И железную банку с колой, из которой выскакивает маленькая смешная собачка. Её мы подарим Антоше – для отпугивания нежелательных гостей. А пока что Ксюша пугает собачкой меня.

Всё-таки она ещё ребёнок, хоть через два месяца ей уже пятнадцать. (Не верится!) А я до сих пор не научилась отпускать её одну на занятия. И на конюшню. Правда, это на другом конце Москвы… ехать на метро с пересадкой… а там ещё на автолайне… а тут эти террористы… Вот, даже во сне сегодня приснились!

Страшно за ребёнка. Но когда-нибудь надо будет начинать, понемножку, отпускать… Я чувствую: она уже созрела для этого. Это я не созрела! Но, может, в этой поездке и созрею?…

* * *

Когда собирались, все нас спрашивали, и мама, и друзья: «А к кому вы едете?»

– В гости к моему детству, – отвечала я.

– А люди? Кто-нибудь у вас там есть? Хотя бы знакомые какие-нибудь.

– Нет. Никого нет.

– А как же вы там?

– Но мы же не к людям в гости едем, а к городу. Мы едем ПРОСТО В ОРЕНБУРГ.

– А… – говорили все, ничего не понимая.

В гости – к Городу? Ну, да. Что тут непонятного?

* * *

Прослушали с Ксюшей четыре кассеты «Властелина колец»…

Очень хорошие песни пишет этот С. Рыбалко. Песни глубже самого спектакля и самого Толкиена (да простят меня толкиенисты!)

Взял бы и написал этот талантливый С. Рыбалко музыку к папиному «Волшебному возку»! Есть у Гавра такая замечательная сказка. И стихи к песням уже написаны. Нет только композитора. Вернее – он где-то есть. Но как с ним встретиться в этой жизни?…

* * *

Погуляли с Ксюшей на платформе в Самаре. Ужасный город-монстр – нагромождение нелепиц. К тому же – трубы, дымы, вонище… Здесь живёт моя однокурсница по Литературному институту – Маша Чекина. Теперь понимаю, почему она всегда была такой грустной… Жить в таком городе – большое испытание для нежной поэтической души.

* * *

Погуляли на платформе в Бузулуке. Здесь было хорошо. Тихо, как-то удивительно спокойно. Вдруг показалось, что мы едем в Крым… Тепло. Тётушки на платформе со своими всегдашними варениками с картошкой и творогом. Вокруг – мягкие горы, похожие на Крымские предгорья…

Когда отъехали от Бузулука, видели в окне МИЛЛИОН ПТИЦ!!! Я в жизни столько не видела. Они летели по небу чёрными тучами, сидели на проводах, на деревьях, кустах – плотно-плотно, бок о бок. То ли вороны, то ли галки, в сумерках было не понять…

Поезд набирал ход – и с обеих сторон летели тучи птиц!!! Что делали такие полчища птиц в этом месте и в это время, одному Богу известно.

* * *

Опять изучала план Оренбурга. Дивный город!…

* * *

Ёлочка мирно спит на третьей полке. Её хозяин мечтает, что она приживётся у него на огороде. Какие разные у всех мечты, однако. Наш дед хотел спилить на даче наши чудо-ёлки, а этот человек везёт из Москвы в Оренбург ёлочный саженец и мечтает, как будет за ней ухаживать, чтобы она прижилась.

* * *

За окном – великая темнота…

Но пока она не покрыла землю, я всё любовалась на золотые леса, на речки и речушки, на озёра и мягкие, жёлтые предгорья…

* * *

В вагоне – невероятная чистота и уют. Жидкое мыло в умывальнике и бумажные полотенца. Почти европейский сервис. (Хотя я никогда не была в Европе, только в Прибалтике, да и то, когда она ещё была частью нашей страны). На выбор – чай, кофе. Народу мало. Так что путешествие наше проходит очень приятно. Жаль только, через полтора часа уже приезжаем…

Я бы суток трое не отказалась просидеть у окошка под стук колёс… Всё-таки я с детства привыкла, что в Оренбург надо ехать ДОЛГО!… Но электровозы быстрее паровозов.

А с другой стороны, это просто фантастика: через полтора часа мы приезжаем в город, в котором я не была тысячу лет! Я так волнуюсь…

* * *

Ночь. За вагонными окнами – густая и чёрная осенняя тьма…

Ни огонька…

И я не вижу, среди каких прекрасных гор едет наш поезд…

Я их увижу только на обратном пути – нежные, песочно-жёлтые, какие-то совершенно Волошинские горы… как в восточном Крыму, в районе Коктебеля…

Эта красота до времени скрыта от меня. Она мне приготовлена на «закуску» – на обратный путь, для прощального взгляда на этот сказочный мир… когда мы будем уже возвращаться – проезжая по этим местам ранним утром, и жёлтые, пустынные, как на Марсе, горы и нежные холмы будут озарены солнцем… солнцем…

А пока – они скрыты тьмой.

* * *

Уже скоро, скоро Оренбург…

Вещи уложены. Постели сданы проводнице.

Очень волнуюсь…

* * *

Буду ли я искать через адресное бюро Мишку Бочкарёва?

Не знаю…

Но в НАШ дом обязательно зайду!

Если он не на кодовом замке, конечно…

* * *

Поезд прибывает в двенадцатом часу ночи.

Нас обещал встретить человек по имени Игорь Пинчук. (Гавр познакомился с ним через Интернет). Игорь нам поможет дотащить сумку с книгами до гостиницы.

Гостиницу нам заказал по телефону Гавр.

Гостиница, судя по карте, недалеко от… Полигонной улицы!

Неужели…

Неужели уже завтра утром…

Завтра утром…

Можно будет дойти пешком – от гостиницы до Полигонной улицы?…

Неужели она до сих пор существует на свете?

Неужели она не приснилась мне когда-то – в детских снах?…