Переодеть ребенка — дело не простое, ребята были в большом затруднении, так как прежде ничего подобного делать им не доводилось. Теперь они жалели, что не прислушивались к разговорам взрослых, когда у кого-то из родственников появлялся очередной малыш. Разумеется, ребята догадывались: с маленьким надо обходиться иначе, чем с подростками. Но этого знания было явно недостаточно.

Итак, прежде чем дальше следить за великим летним приключением сорванцов, нам следует кое-что узнать. Для начала — откуда взялся ребенок. В том, что Терчи ошиблась, не было никакого сомнения.

Этот милый, симпатичный, пухлый малыш… Гм… История его очень проста.

Незадолго до описанного прискорбного случая тем же теплым, летним утром по проспекту Ракоци шагала молодая пара. Молодые люди только что вынырнули из какого-то переулка, и по их поведению сразу можно было понять, что они уже давно бродят по городу и даже, по всей вероятности, заблудились.

— Ну, читай!

— Что?

— Путеводитель.

— Тогда я не увижу достопримечательностей.

— Тут нет никаких достопримечательностей.

— Откуда ты знаешь?

— Оглянись вокруг.

— Зачем мы сюда притащились?

— Опять за свое? Ты даже не знаешь, где мы сейчас находимся!

— В Будапеште, столице Венгрии.

— Но мы, кажется, собирались побывать где-то. Вчера вечером решили отправиться в Крепость. Путеводитель советует обязательно осмотреть Рыбацкий бастион и собор короля Матяша. Потом купим какао и по рогалику, усядемся где-нибудь в тени и подкрепимся.

— Ты все время только о себе и думаешь. Тебе в голову не придет, что ребенок не может выдержать так долго — его кормить надо, а не рассматривать Крепость и собор.

— Я говорил, не надо брать малыша с собой.

— Что же, я его под деревом должна была бросить?

— Дома оставить, у твоей дорогой мамочки, она бы за ним присмотрела.

— Я лучше помолчу о твоей замечательной мамочке.

Подобные перепалки не в первый раз звучали на широких улицах Будапешта. Ссориться молодым людям не мешали ни шум уличного движения, ни пыхтение автобусов, ни скрип тормозов и грохот мусорных баков об асфальт, хотя эти звуки иногда и заглушали брошенные в раздражении упреки.

Ссорились молодые люди с увлечением.

Такое случается в самых разных местах земли, где оказываются молодые и не очень обеспеченные туристы. Туризм в наши дни стал моден. Человек, охваченный страстью к путешествиям, отправится путешествовать, даже если ему потребуется тащить на себе дюжину детишек. Летом в каждом большом городе можно встретить таких вот пап и мам — туристов с ребятишками самого разного возраста, — они толпятся на улицах, жадно осматривают достопримечательности города.

Туристы бывают всякие: они могут быть высокими, русоволосыми, с ослепительной улыбкой, могут быть и низенькими брюнетами с блестящими глазами. Но все они, вконец измученные, с непоколебимой решительностью таскают своих ребятишек по белому свету.

Малыши выглядывают из-за плеча отца в рыцарском зале Градчан в Праге, улепетывают от матери на Красной площади в Москве или, посасывая палец, собираются вздремнуть перед витриной магазина в Риме, а то и на мраморных ступенях музея Ватикана. Или обиженно моргают, поглядывая на родителей на улицах Будапешта, одного из красивейших городов мира. Мир полон туристов с детьми.

— Пусть он посмотрит, пусть он тоже посмотрит! — сорвался голос у мамы-туристки.

— Опять войны боишься?

— Да, боюсь. Матери всегда ее боятся.

— Не надо. Есть на свете люди, которые борются за мир. Они сильнее.

Молодые люди, герои нашей истории, какое-то время молчали, потом принялись рассуждать о проблемах войны и мира, о детях, но, вспомнив, что не доспорили до конца, опять поссорились и решили, что лучше всего сейчас — разойтись в разные стороны.

— Ты все равно терпеть не можешь галереи.

— А ты мчишься, как на состязании легкоатлетов.

— Хорошо, встретимся вечером.

— По крайней мере, будет о чем поговорить.

— Мы теперь все равно чаще ссоримся, чем разговариваем.

Герои нашего рассказа, туристы-родители, путешествовали уже не в первый раз, да и ссорились не впервой. Не раз бывало, что они поодиночке осматривали достопримечательности того или иного города. Споры переходили в ссору, и молодые люди разбегались в разные стороны, чтобы часа через два столкнуться, радостно улыбаясь, на улице, в крепости, в музее или еще где-нибудь. В такие моменты они были по-настоящему счастливы.

Но сейчас они только-только начали спорить.

— Ты можешь сказать, почему мы здесь очутились?

— Опять ты за свое, — ответила молодая женщина.

— За это время мы успели бы осмотреть Рыбацкий бастион и давным-давно позавтракать. Ты только о своем желудке и думаешь.

— Но ты же сама сказала, ребенок должен питаться регулярно.

— Ничего, немного потерпит. Несколько минут, и мы там.

— Где?

— Тут поблизости должен быть большой продовольственный магазин. Говорят, там можно купить невероятно вкусную венгерскую салями.

Так! Молодой человек покраснел как рак.

— Выходит, из-за салями мы не посмотрели Рыбацкий бастион? — Он хлопнул себя кулаком по лбу, жалея, что не пошел бродить по городу один.

— Ну иди, пожалуйста, иди!

— И пойду.

— Ребенок останется со мной.

— Зачем такие жертвы? Я возьму его!

— Как бы не так! Ребенок должен быть с матерью!

— Ну что ж, забирай. Ребенок все равно тебя больше любит.

— Если хочешь знать, салями — настоящая венгерская колбаса. А салями с перцем — необыкновенно вкусная вещь. Пальчики оближешь. Мы уже несколько дней в Венгрии, а я еще ничего венгерского не видела и не пробовала.

Папа-турист решил, что ему ничего другого не остается, как помочь жене сделать покупки, — прогулку по Будапешту придется отложить.

Молодые люди спорили, а их симпатичный малыш тихо сидел в коляске, которую изобретатели придумали исключительно для удобства родителей. Несмотря на основательную тряску при движении коляски, ребенок проявлял поистине ангельское терпение и стойкость. Бросая быстрые взгляды на отца и мать, он никак не мог решить, что ему делать — плакать или смеяться? В его возрасте это очень важный вопрос.

Дальше события развивались, как в настоящей трагедии. Итак, внимательно проследим их ход.

Летнее утро. Солнечно. День обещает быть очень жарким. По широкой будапештской улице шагают молодые люди. Они везут перед собой коляску и ссорятся. Это иностранцы. Туристы.

Вот они остановились перед витриной продовольственного магазина, решив, что это и есть знаменитый «круглосуточный», о котором маме-туристке рассказывали ее знакомые. Молодых людей ввела в заблуждение величина магазина и обилие продуктов на витринах — целые горы консервов, колбас, сыров, фруктов и овощей. Молодые люди рассматривают витрину раскрыв рты.

8 часов утра. Они оставляют коляску с ребенком у входа в магазин. Так они привыкли делать у себя дома, такой обычай существует и в Венгрии. Пока родители делают покупки, малыш спокойно разглядывает улицу.

8 часов 05 минут. В магазине обнаружена салями с перцем.

— Теперь ты счастлива?

— Да.

— А Рыбацкий бастион?

— Подождет.

8 часов 06 минут. Вместо Рыбацкого бастиона молодые родители видят консервы — всемирно известную венгерскую уху. Мама намерена купить десять банок, но папа говорит, что не намерен таскать на своем горбу десять килограммов по всему Будапешту.

8 часов 08 минут. Папа и мама окончательно поссорились. Схватившись за голову, папа вихрем вылетает из магазина и останавливается у коляски, чтобы погладить сына по голове и тяжело вздохнуть. Во время семейных ссор молодые папы ведут себя именно так.

8 часов 09 минут. Минута — довольно большой промежуток времени. Раздается пронзительный визг тормозов, отчаянный крик, и через несколько мгновений у входа в магазин собирается толпа зевак. Произошел несчастный случай, машина выскочила на тротуар и сбила женщину.

Мама-туристка, услышав шум, пытается выбежать из магазина, испугавшись, что толпа сметет коляску с ребенком.

Раздраженная кассирша с лицом таким белым, словно оно покрыто тонким слоем муки, хватает ее за руку.

— Прошу прощения, я ничего дурного не думаю, но порядок есть порядок. Не торопитесь! Пожалуйста, заплатите прежде за салями и уху. Вот так! А теперь бегите к своему ребенку. Нет никаких оснований для беспокойства, вот уже и «скорая помощь» подоспела.

8 часов 10 минут. Смертельно бледная мама выскакивает из магазина, прорывается сквозь толпу, в ее воображении встает ужасная картина: ребенок под обломками коляски.

Но тревога длится всего несколько мгновений. Увидев, что ребенок исчез вместе с коляской, она тут же успокаивается.

— Все-таки наш папа — золото! — радостно замечает молодая женщина, хотя никто из окружающих ее не понимает, ведь она говорит на родном языке.

Правда, в толпе обратили на нее внимание и вежливо пытаются объяснить, что произошло:

— Такси! Понимаете? На тротуар выскочила машина! Конец! Понимаете? Нет?

Молодая женщина согласно кивает и горячо начинает говорить: Во время поездок мы с мужем частенько спорим, но я всегда убеждаюсь: он действительно меня любит. Вот и сейчас забрал ребенка с собой, чтобы я могла спокойно погулять по городу.

— Произошел несчастный случай. Видите? Что вы с ней говорите? Это же иностранка! Парле ву инглиш? Понимай?!

Под громкие звуки сирены появляется «скорая помощь». Врач требует, чтобы прохожие расступились.

Мама-туристка снимает со спины свой огромный рюкзак и запихивает туда множество салями и консервов. Вот так, отлично. Можно таскать целый день. Зато вечером такая радость будет!

— Что ж, теперь посмотрим город, — бормочет молодая женщина, скрепляя резинкой свои длинные волосы. — Итак, я в Венгрии. В столице этой страны — Будапеште, известном центре международного туризма, одном из красивейших городов мира. Будапешт расположен на берегах Дуная, его население превышает два миллиона человек. Огромная цифра!

Предположим, что среди двух миллионов людей потеряется один малыш. Но нет, не надо думать ни о чем плохом.