— Ну как, удалось заблокировать трубку?

Мик с интересом наблюдал за действиями хакера. Оба были в салоне фургона, минуту назад остановившегося напротив банка.

Около часа назад они вернулись из своей поездки и выгрузили всё в гараже. Термитные шашки, сильнодействующее снотворное, хлороформ — это им дал старик Барри. Остальной инвентарь купили в обычном хозяйственном магазине, не вызывая ни у кого подозрений. Теперь Свон остался на базе, прорабатывать детали, основываясь на поминутном плане Тео, а его самого с Миком отправил на выполнение самого ответственного дела во всей операции. Им предстояло вскоре похитить девушку.

Сам Мик уже сильно заинтересовался работой. Он действительно был как ребёнок с новой игрушкой. И хотя почти ничего не понимал в манипуляциях хакера, наблюдал за ними с неподдельным интересом. Он только что пришёл из кабины внутрь салона, и теперь с восхищением смотрел на работу профессионала. Воочию видеть такого пока не приходилось, хотя Мик слышал, что подобные вещи вполне реальны.

— Да, конечно. Номер недоступен сотовой сети, он не сможет связаться с девчонкой. А я получил доступ к его траффику.

— Отлично! Тогда что, начнём?

Тео кивнул. Он набрал на компьютере несколько команд, и сообщение отправилось на номер Лиззи.

«У меня проблемы с телефоном, позвонить не могу. Выходи на улицу, я буду через десять минут. Удалось освободиться пораньше:) Бобби».

Мик завёл двигатель, и машина медленно двинулась вдоль Магистрали, а через минуту свернула на боковую улицу. Вскоре остановились, Тео выбрался наружу, спрятав в кармане плаща тряпку, обильно смоченную хлороформом. Поднял воротник, укрываясь от холода, натянул поглубже вязаную шапку и двинулся пешком по тротуару, присматриваясь к номерам домов.

Фургон остался возле тротуара, тихонько тарахтя двигателем. Оставалось дождаться нужного момента.

Тео неторопливо двигался вперёд, время от времени сверяясь с какой-то бумажкой. На нос он нацепил очки и постоянно их поправлял, глядя на записку и словно бы пытаясь найти нужный адрес. До дома Томпсонов оставалось около полусотни метров.

Вот на тротуаре появилась девушка. Она вышла на улицу в пальто, но обула домашние тапочки — наверняка не планировала проводить на холоде много времени. Переминалась с ноги на ногу и всё смотрела в сторону, откуда должен был придти Роберта, но он никак не появлялся. Зато какой-то прохожий подходил ближе.

Главным, что она заметила, были очки с толстыми линзами и плотно намотанный шарф. Походка его была неуверенной, он то и дело останавливался и смотрел на бумажку у себя в руках. Вскоре он оказался совсем близко, и, будто бы только заметив девушку, улыбнулся. Казалось, что зрение у него действительно плохое.

— Прошу прощения, — неуверенно начал мужчина, — вы мне не поможете?

Голос его дрожал, то ли от стеснения, то ли от холода, но Лиззи не придала этому значения и повернулась к нему лицом, оказавшись спиной к проезжей части.

— Я не могу найти адрес, мне нужно вот сюда, — он протянул ей клочок бумаги с нацарапанными на нём буквами. Девушка взяла его в руки, присмотрелась. А в этот момент мужчина неожиданно выпрямился. Он оказался значительно выше, чем казалось на первый взгляд, нервная улыбка исчезла, лицо приобрело непроницаемую жёсткость. Правой рукой он выхватил из кармана платок и зажал девушке рот, а левой — прижал её к себе.

Лиззи ощутила силу, которой не могла сопротивляться. Зарождавшийся крик не успел вырваться наружу, в нос ударил резкий запах. Она вырывалась изо всех сил, в панике начала часто дышать и только теперь поняла, что именно этого делать не следовало. В голове помутилось, и следующие долгие секунды показались мгновением. Краем угасающего сознания она заметила движение на проезжей части и только потом отключилась.

Неприметный фургон остановился возле тротуара. Дверь отъехала в сторону, здоровяк в пальто без усилий затащил обмякшее тело внутрь. Потом Тео на мгновенье выбрался наружу, подобрал упавший клочок бумаги с бессмысленным текстом, быстро осмотрелся вдоль улицы — никого. Дверь вернулась на прежнее место и машина умчалась вдоль по улице.

— Всё в порядке? — Мик был возбуждён больше обычного и постоянно всматривался в зеркало заднего вида.

— Да, конечно, — как обычно сухо ответил Тео. Он спрятал платок с хлороформом в прозрачный пакет и убрал его в карман. После стащил с неё пальто, наложил жгут на предплечье и немного подождал. Когда вена набухла, он ловким движением ввёл иглу и надавил на поршень шприца.

Мик оглянулся: — Зачем сейчас-то? Она ведь и так спит.

Тео закончил процедуру и аккуратно заклеил место укола пластырем.

— Хлороформ действует всего несколько минут, если ты не знал. Это короткий сон. А я его продляю.

После он достал телефон из пальто девушки, подключил его к компьютеру и нажал несколько клавиш.

— Продолжай ехать, так нас будет труднее отследить.

Мик двигался по боковым улочкам города, иногда меняя направление, лишь притормаживая на перекрёстках, пока Тео не велел ему остановиться. Операция прошла гладко, и теперь успех зависел только от чёткого планирования дальнейших действий.

Остановившись в пустынном районе, Мик убедился, что поблизости никого нет, и перебрался в фургон. Хакер сосредоточенно уставился в экран монитора и временами набирал команды.

— Зачем тебе её телефон? Ты ведь и так можешь всё, что угодно.

Тео еле заметно кивнул.

— Без данных о её аппарате всё, что можно — это лишь подделать сообщения. А теперь, имея их в наличии, я смогу эмулировать её пребывание где угодно, и все будут думать, что это именно она. А сам аппарат нам больше не понадобится.

С этими словами он извлёк из телефона сим-карту и разрезал ножницами на куски. Сам же телефон положил на пол грузовика и нанёс несколько тяжёлых ударов кувалдой.

После, положив на колени ноутбук, нажал несколько клавиш.

— Нужно написать парню, чтобы не волновался.

Мик заглянул в экран.

«Если хочешь увидеть её живой, никому не сообщай».

А после достал портативную камеру, снял несколько секунд видео с лежащей в фургоне девушкой. Этого будет достаточно для нужного психологического эффекта.

— Давай, Мик. Отвезём девчонку на «хранение», а после займёмся остальными делами.

* * *

Подростки были явно не готовы к визиту. Когда фургон остановился возле дома, они даже и не подозревали о предстоящей встрече. У них в глобальных планах значилось стать известными, а в более приземлённых — сделать ещё один перерыв после очередной песни. Так они поступали довольно часто, наслаждаясь своим талантом и уникальностью. Это было в духе любой подростковой рок-группы, которые полагали, что репетиции — удел «обычных» людей. И в очередной раз открыли по банке пива, развалившись на старом диване.

Неторопливо беседуя о предстоящем красочном будущем, они строили планы, делились идеями и раз за разом прослушивали свои записи, сделанные за последние недели прямо в этом самом гараже. И чем больше слушали, тем сильнее убеждались, что они — те самые звёзды, которые скоро взойдут на небосклоне рок-музыки.

Тут они услышали, даже сквозь двери гаража — к дому кто-то подъехал. Все трое вскочили и растерянно оглянулись, а хозяин дома, Джек, побежал к входной двери. Он даже не мог подумать, что могут явиться какие-то гости.

Выскочив на крыльцо, он с нарастающим внутри трепетом осознал вполне неприятный факт — перед ним стоит тот самый мужик, с которым они познакомились в баре пару дней назад. Тот, что отделал «по первое число» трёх задиристых хулиганов. Об этом инциденте почти не распространялись, но в маленьком городке новости расходятся быстро. Какой-то неизвестный избил невинных детишек, которые проходили мимо бара, возвращаясь с тренировки. Бил то ли ногами, то ли трубой — они не запомнили, по крайней мере, такова была официальная версия. Но сами ребятишки знали правду. Знал её и Мик, этот черноволосый, вечно раздражённый мужик. Как его зовут на самом деле, Джек с товарищами не знал, и вполне разумно предполагал, что имя это вымышленное.

Той ночью в баре он казался им действительно крутым. Жилистый, с безрассудной улыбкой на лице, он являлся воплощением силы и отчаянности. Той самой, которой вечно не хватало ребятам. Они были польщены его вниманием и раз за разом подливали ему пиво. А он казался очень дружелюбным и с интересом слушал их истории. Его внимание было странно приятным, раньше их никто попросту не замечал. Но ребята понимали, что эта встреча — первая и последняя, и больше они не увидятся. И даже его намёк на помощь в предстоящем деле звучал слишком непохоже на правду. Они обменялись телефонами, и вскоре Мик исчез. Как они думали — навсегда.

Но вчера раздался звонок мобильника, и уверенный голос в трубке произнёс: «Здорово, пацан», и стало ясно, что ничего ещё не закончено. Фраза звучала совсем не обидно, это вполне нормальное обращение старшего к младшему, и Мик ни разу не подал виду, что возраст имеет значение. Только жизненный опыт, когда он уже многое повидал, и поэтому позволяет себе подобные слова.

Он позвонил и уточнил, всё ли в силе. Разумеется, имея в виду предстоящий ритуал. Ведь он обещал помочь, и теперь колесо завертелось. Он, Мик, вполне в состоянии сделать подобное, в то время как трое подростков с трудом могли представить даже саму суть похищения. Он был опасным человеком, но такое общение казалось очень привлекательным. Ещё бы, знакомый человек в криминальных кругах!

А теперь он приехал прямо к ним, на их репетиционную базу. К дому одного из этих ребят, Джека, с которым он впервые встретился в баре. Мик знал, что кроме подростков здесь никого нет и в ближайшее время не появится. Они сами рассказали ему тогда ночью, но для них оставалось загадкой, откуда он узнал адрес.

— Ну, что стоишь? Готовь подвал, привезли твою пташку.

Джек стоял, словно оглушённый. Оторопело уставился на Мика, не зная, как поступить. Он даже не мог допустить мысли, что в его доме будут держать похищенную девушку. Вплоть до этого момента он казался себе довольно храбрым парнем, а теперь вдруг засосало под ребром и где-то в промежности возникла далёкая, но приближающаяся слабость. Он невпопад спросил: — В смысле?

Дверь фургона распахнулась, и изнутри выбрался второй человек. Наверное, это был друг Мика. Здоровый парень, чуть постарше их, но казавшийся огромным. Вытащил спящую девушку, почти не напрягаясь переложил её на плечо и двинулся ко входу в гараж, до того момента ещё закрытому. А Мик подошёл ближе к парню.

— Хочешь, чтобы соседи всё увидели?

Тот замотал головой изо всех сил, а потом бросился внутрь дома. Гараж был заперт изнутри, чтобы никто не беспокоил троих отдыхающих подростков. Джек ворвался, жадно хватая ртом воздух, и кинулся отпирать замор ворот. За ним с удивлением наблюдали двое оставшихся членов группы, всё ещё сидя на диване с пивом в руках.

— Эй, чувак, что стряслось? — Спросил один, видя, насколько Джек спешит.

— Они… привезли… девушку, — задыхаясь от спешки, ответил тот.

Ребята вскочили, но не двинулись с места. Ситуация была непонятной, и они тоже не знали, что следует делать, а потому просто застыли, как истуканы.

Ворота с лязгом уехали вверх, и в гараж вошли двое. Уже знакомый им Мик с торчащими во все стороны волосами и нездоровой улыбкой, а следом за ним — незнакомый здоровяк в плаще. Вязаная шапка глубоко натянута, воротник поднят, но даже такая маскировка позволяла разглядеть лицо. Суровое и холодное, совсем без эмоций, будто вырублено из камня. На плече у него лежала девушка, руки её безвольно свисали вдоль тела. Без крепкой поддержки здоровяка она уже давно свалилась бы на пол. Похоже, пребывала в отключке.

— Где подвал? — Коротко спросил здоровяк.

Мик в это время дёрнул за ручку гаражной двери, и створка с шумом опустилась.

Джек указал рукой на дверь. Оба внезапных гостя со своей ношей отправились вглубь дома, будто были здесь хозяевами. И казалось — они действительно знают, что делать.

Открыв проход на лестницу, здоровяк быстро спустился вниз и свободной рукой нащупал выключатель. Лампы дневного света загудели, освещая несколько полок вдоль стен, верстак с разбросанными на нём инструментами, и пустое место в центре, с торчащей посередине опорной колонной. Бетонная, шириной около тридцати сантиметров, она спускалась от потолка до пола и уходила в толщу фундамента.

Сгрузив безвольное тело на пол, здоровяк попытался выпрямиться, но рост не позволил сделать этого в полной мере. Мик, спустившийся следом, огляделся по сторонам, а после крикнул: — Эй, парень. Ты где там?

Джек спустился почти сразу же. Двое его друзей почему-то побоялись идти следом. Он подошёл ближе к Мику, боязливо оглядываясь на девушку.

— Я же говорил, чтобы ты приготовил место, разве нет?

— Я… я думал, что это шутка, — запинаясь, ответил тот.

— Шутка? Шутка?! Нет, твою мать, это никакая не шутка!

Лицо Мика исказила злоба. Глубоко посаженные глаза загорелись нездоровым огоньком, а тёмная щетина придавала ему зловещий вид, особенно в падающем сверху свете.

— Ладно, успокойся.

Это подошёл Тео и опустил руку ему на плечо. А после повернулся к Джеку.

— Есть одеяло или спальный мешок? Иди, принеси. Но быстро, она может заболеть, лёжа на голом бетоне.

А когда парень ушёл, здоровяк достал из кармана кусок цепи и обмотал девушке лодыжку, после чего сделал петлю вокруг столба и замкнул навесным замком. Который предусмотрительно заказал вчера в хозяйственном магазине.

Джек вернулся с одеялом, девушку уложили на одну его часть, накрыв сверху другой. Поднялись в гараж. Тео достал из кармана флакон со снотворным, протянул его в сторону ребят.

— Я не хочу в этом участвовать! — Вдруг заявил один из троицы.

Тео молча посмотрел на него, а после сказал: — Тебя никто не спрашивает.

Джек дрожащей рукой взял в руки флакон, посмотрел на опасных гостей. Мик открыл рот и начал говорить. Он сдерживался, чтобы не наговорить глупостей, и это было видно.

— Вы подписались, и включать «заднюю» уже поздно. Девушку вам доставили. Если хотите, чтобы всё закончилось тихо, доведите ритуал до конца. Но чуть только накосячите — будут проблемы. Мы следим за вами.

Подростки стояли как в воду опущенные, плечи сведены, головы вниз, взгляд в пол. Джек с пластиковым флаконом в руках, двое других — с полупустыми банками пива. А после голос Тео нарушил тишину.

— Делать инъекции внутривенно, по десять миллиграмм, каждые шесть часов. Пропустите — она очнётся и запомнит вас, сделаете чаще — можете её убить. Если сообщите кому-нибудь раньше времени — пеняйте на себя, отвечать за похищение придётся вам. О нас даже никто не вспомнит, и вашим словам не поверят. Получите лет по двадцать на каждого.

— Но если всё пройдёт хорошо, — вкрадчиво добавил Мик, — то после окончания сможете получить по солидному куску пирога.

Они оба развернулись и направились к воротам. Подняв створку, вышли и исчезли, с грохотом опустив её на прежнее место.

* * *

А через несколько минут фургон уже подъезжал к дому Роберта. Время близилось к пяти часам, и скоро он закончит работу. На сегодня следовало сделать ещё одно важное дело, и можно будет вернуться на базу.

Найти его адрес не составило труда, а передавать послание лично было бы слишком опасно. Посылка — вот идеальный вариант.

Тео поднялся по ступенькам в подъезд, остановился возле почтовых ящиков. Изучив фамилии на табличках, он достал из кармана резиновую перчатку, натянул её, после чего извлёк идеально белый конверт.

Он огляделся ещё раз, а после осторожно втиснул конверт в щель почтового ящика. Особое внимание уделил тому, чтобы белый уголок торчал наружу. Конечно, парень скорее всего подумает, что это принесли счета за квартиру, и может пройти мимо, особенно в нынешнем взволнованном состоянии. Однако был способ привлечь его внимание.

Вернувшись в фургон, Тео открыл ноутбук. Через минуту Мик вновь ехал по улице, временами притормаживая на перекрёстках. Он знал, что так будет сложнее отследить сигнал. Конечно, хакер проявил бдительность, подключаясь к сети через десяток иностранных прокси-серверов, но безопасность никогда не бывает лишней.

Установив соединение, он набрал нужный текст сообщения.

«Обрати внимание на почту».

Выставив время отправки на два часа вперёд, он отключился от интернета и опустил крышку ноутбука.

— Теперь можно ехать на базу, — чуть громче обычного сказал Тео, пытаясь перекрыть шум двигателя: — Посылка отправлена.

Мик ещё несколько минут кружил по району, чтобы след наверняка потерялся, а уже после двинулся к дому. Дела на сегодня были закончены, оставалось дождаться следующего утра.

Вернувшись, они загнали машину в гараж и прошли в гостиную. Свон поднял голову от разложенных на столе бумаг.

— Порядок?

— Да, всё идёт по плану, — ответил за двоих Тео.