Человек-без-имени сидел перед монитором. Ему оставалось совсем немного до достижения цели, и почти все потенциальные участники подтвердили своё согласие. В сам ритуал он не верил, но продолжал упорно организовывать его проведение. Цель же была совсем иной, нежели призыв богини — отвлечь внимание полиции от другого, очень важного дело.

На форуме ожидало несколько новых сообщений. Он прочёл их все, и в каждом вопрос ставился об одном и том же, отличаясь лишь формулировками: для чего нужна девушка? Этот вопрос интересовал всех участников ритуала, и беспокойство их было вполне объяснима. Никто в наше время не согласится на человеческое жертвоприношение. А учитывая, что участвовать будут подростки, так и вообще — многие наверняка планировали лишь подурачиться. «О, смотри, сейчас мы будет призывать богиню! Ты, Линда, ложись на алтарь, а Джонни пусть приготовит свежую бутылку пива и косяк! Ха-ха-ха». Что-то в этом роде. И если роль девушки не предполагает травм и увечий, то наверняка найдутся желающие поучаствовать в ночном представлении. Чтобы было что потом рассказать друзьям.

И Человек-без-имени поспешил успокоить вопрошавших. Все останутся целы, и почти наверняка, невредимы. Пообещал тут же, что скоро уже вычислит места для ритуалов, а компаниям подростков предстоит лишь приехать туда ночью и совершить несколько простых действий.

Он рассказал древнюю легенду о том, как призывали богиню Луны — Гекату. На пересечении трёх дорог в полнолуние нужно принести три жертвы. В идеале это должны быть собаки, но современные реалии вносили свои коррективы, и за такое могли наказать. А потому в качестве жертвы подойдёт любое создание, главное — чтобы все они были одинаковы. Коза, птица, крыса — неважно. Нужно лишь пустить кровь, и тогда богиня поймёт — её ждут.

Может даже случиться, что достаточно будет порезать себе пальцы. А решение останется за Гекатой, она выберет, к кому ей лучше присоединиться. Девушка нужна лишь в качестве вместилища, ведь общаться с бесплотным духом невозможно. Она станет жилищем богини и обретёт существенную, но кратковременную, власть. Продолжительностью всего лишь в человеческую жизнь. Она сможет дарить блага, красоту и здоровье. Сможет видеть прошлое и, иногда, будущее. Сможет наделить кого-то частичкой своей силы.

А о точных местах проведения ритуала Человек-без-имени пообещал сообщить чуть позже, ближе к важной ночи.

Конечно же, он не стал говорить о своих личных целях. О том, что эти стайки подростков будут лишь приманкой. Они отвлекут внимание властей, пока грабители проникнут в хранилище и вскроют заветную ячейку.

Человек-без-имени откинулся в кресле и прикрыл глаза. Он очень устал за последние дни, но отдых ещё предстояло заслужить. Если всё удастся, то он сможет немного поспать. А пока самое большое, что он мог себе позволить — это посидеть несколько минут в кресле, опустив веки. В такие моменты он мог отключиться от реальности и вспомнить прошлое.

* * *

— Я не верю в эту вашу богиню! — В сердцах воскликнул Гарольд.

Семейный ужин подходил к концу, и обстановка уже накалилась до предела. Эта последняя фраза грозила стать завершающей в состоявшейся беседе. Мать скорбно опустила глаза, затем аккуратно отложила столовые приборы, разгладила рукой скатерть. Она подбирала слова.

— Я надеюсь, ты хорошо подумал о будущем? — Тихо спросила она, пристально посмотрев на Гарольда, который сидел напротив. Подобные разговоры обычно не велись в их доме, но в последнее время младший сын стал слишком раздражительным. Это объяснимо, учитывая возраст, но совершенно не соответствовало его воспитанию. Подобные речи были неприемлемы.

— Мы должны служить богине, сын, — здесь подал голос отец, сидящий во главе стола, — Это — святая обязанность нашей семьи, которую мы с честью выполняем уже много поколений. И когда-нибудь…

— …Богиня снизойдёт до нас, да? — Язвительно продолжил Гарольд, — Знаю, знаю, я слышал это множество раз.

— И следует послушать ещё. Видимо, ты плохо понимаешь сказанное.

Это был старший сын семейства, брат Гарольда. Разница в несколько лет сказывалась, он уже повзрослел и обрёл устоявшиеся взгляды.

— А вдруг это всё неправда? — Не унимался младший. Ему только исполнилось пятнадцать, и юношеский взгляд на вещи не давал спокойно принять то, что следовало. Он задавал вопросы, на которые не было ответов. Требовал доказательств существования богини, её силы. Он понемногу превращался в скептика.

— Наша семья служит богине много сотен лет. Есть и другие, они разбросаны по всему земному шару, но даже это неважно. Богине нужны верные помощники, чтобы она могла вернуться.

Мать всегда хорошо владела словом, и её авторитет был непререкаем. Это она всегда принимала окончательное решение по любым значимым семейным вопросам.

— А что мы имеем в награду? — Возразил ей Гарольд.

Она помолчала несколько секунд, внимательно глядя на сына. Глаза горят, он возбуждён и вряд ли сможет адекватно воспринять сказанное. Но стоило попытаться.

— О награде следует судить, когда сделано то, за что она полагается. А мы пока лишь поддерживаем веру в неё, не больше. Скоро наступит подходящее время, когда богиня вернётся, и тогда мы все будем вознаграждены. Её благодарность окажется великой, гораздо больше, чем мы можем представить.

Гарольд шумно выдохнул носом, губы его скривились.

— Ждать! Кому нужно ждать? Где доказательства, что всё должно измениться, когда придёт то время?

Отец склонился чуть ближе к столу, его голос звучал успокаивающе.

— Наши предки верили, что такое случится. Они давным-давно рассчитали приход богини, и теперь нужно лишь дождаться.

Он говорил о давно утерянном приборе, который всего лишь сотню лет назад нашли археологи. Древнее астрономическое устройство, сложный механизм со множеством подвижных деталей.

— О да, я слышал об этой находке. Он предсказывает все большие полнолуния и обороты планет, но лишь в теории. Я читал в газетах. Никто до сих пор не смог расшифровать все надписи на нём…

— Но послушай! — Прервала его мать, — Разве ты не чувствуешь благодати? Ведь на тебе лежит отметка. След её касания. То, что происходит с тобой в ночь взросления луны.

Гарольд резко отодвинул от себя тарелку, облокотился о столешницу и наклонился вперёд. Пристально уставился в глаза матери.

— Ты говоришь о моём даре? Или, вернее, о проклятии? Никто из вас даже не представляет, как я мучаюсь, когда развивается этот приступ. Всё тело сводит, я даже не могу внятно соображать. В памяти остаются только обрывки реальности, а после приступа тело болит ещё несколько дней.

Старший сын подал голос: — Без реликвии они протекали бы намного хуже. Это лишь подтверждает, что ты связан с луной. И с богиней.

— Я и об этом читал. Полнолуние — тяжёлое время для эпилептиков. Приступы всегда сильнее и чаще, чем когда-либо. Так что это не основание для связи.

— Но когда ты касаешься реликвии, приступ проходит, и ты можешь ясно видеть будущее, разве не так? — Вкрадчиво спросил отец.

— Я не знаю, что вижу. Пока ни одно из пророчество не сбылось. И скорее всего, это простые галлюцинации.

Мать покачала головой.

— Нет. Благодаря твоим видениям мы делали выгодные вложения. И только сейчас они начали приносить доход, так что наше благосостояние останется на хорошем уровне в ближайшие годы.

— А мне что с этого? Я, выходит, ваш личный предсказатель. Вы пользуетесь мной, а я страдаю!

— Приступы начались только пару лет назад, когда ты начал взрослеть. И, хотя ты и не знал, реликвия их полностью нейтрализует.

— То есть, это не те таблетки, что я принимаю, да?

— Они не работают, мы проверяли, — подал голос отец.

Гарольд опешил, повернулся в его сторону.

— Это как — проверяли? Опыты ставили?

Тот осторожно продолжил говорить.

— Когда наступало полнолуние и приступ развивался, мы клали тебе на грудь наш семейный лунный камень, и судороги прекращались сразу же. Стоило его убрать — возобновлялись. И так могло продолжаться всю ночь, пока луна не скрывалась за горизонтом. Зависимость налицо.

— Я вам не верю!

— Сынок, — вновь начала мать, — Ты отмечен богиней и должен смириться. Твоё будущее в твоих руках, но если будешь сопротивляться — станет только хуже.

Гарольд отвёл глаза, не решившись продолжать. Спорить бесполезно, вся родня непреклонна, они уверены в своей правоте. Ему казалось, что к нему относятся не как к члену семьи, а к инструменту. Его использовали, и приводило в ярость. Каждый новый день в этом доме казался пыткой, а особенно в ожидании очередного полнолуния. Все занимались домашними делами, а Гарольд был освобождён от любой работы. Он чувствовал себя неприкасаемым, как священная корова. А может быть, дойная, предсказания которой давали пищу всей семье. И, кто знает, возможно, кому-то ещё.

Если видения действительно чего-то стоят, то можно попробовать использовать их для себя. Он был уверен, что получится. Сбежать из дома, запереться в полнолуние где-нибудь в мотеле, поставить напротив кровати видеокамеру и записать свой приступ на плёнку. А после, очнувшись — посмотреть предсказания.

Такой план уже давно зрел в голове, и почти ежедневные споры с роднёй всё больше убеждали Гарольда, что он прав. Ему пора бежать отсюда, от этих сектантов, приверженцев странной и никому не известной богини луны.

Что всё ещё держало здесь, так это реликвия. Неплохо было бы забрать её с собой. Лунный камень, так они его называли. Откуда он взялся, оставалось тайной, известно лишь, что он много лет принадлежит семье и служит только для одного — найти человека, который сможет вернуть к жизни Богиню.

Был ли он тем самым ожидаемым избранным, Гарольд не знал, но верить в старинную легенду ему не удавалось. Как и в то, что древние греки придумали все эти мифы и даже собрали странный механизм, который рассчитывает движения планет и важные полнолуния. Но последнее оказалось вполне реальным.

Однако, сколько он ни пытался выяснить, где находится лунный камень, ему это не удавалось. Реликвию прятали слишком хорошо, и ни видения, ни попытки проследить результата не приносили.

В конце концов, он всё-таки ушёл из дому. Не просто сбежал, а осознанно, поговорив с родителями и озвучив им своё решение. Он уходит и больше никогда не появляется на горизонте. Перестаёт о себе напоминать и не будет принимать участия в семейных делах. Отрекается от своего имени. Взамен просит регулярных отчислений на его счёт, раз уж у него есть доля в прибыли, полученной в результате его же предсказаний.

Ему пошли на встречу, и Гарольд, собрав свои нехитрые пожитки, покинул родительский дом. Ежемесячные поступления денег позволяли жить, не заботясь о куске хлеба и крыше над головой. И он, совсем незаметно даже для себя, начал интересоваться тем, что знают о Гекате в мире. А оказалось, про эту богиню почти никто и не помнит. Историки, специалисты по Древней Греции, да несколько очень закрытых семей, разбросанных по всему миру. Последние верили, что богиня должна будет вернуться.

Достучаться до них так и не удалось, с внешним миром они контактировали крайне неохотно, и все события, что происходили внутри семьи, там же и оставались. С большим трудом Гарольду удалось узнать — в каждой семье была древняя реликвия, которая переходила из поколения в поколение. Все последователи свято верили, будто этот кусок лунного камня обладает особыми свойствами, и именно на членов той семьи, которая его оберегает.

За следующие несколько лет связь со своей семьёй утратилась окончательно, а Гарольд всё еще пытался найти способ побороть влияние луны. С течением времени оно стало намного сильнее, приступы тяжелее, но и видения он стал запоминать лучше. И не было ни одного, в котором он встречался с семьёй.

Он искал образцы разных камней, проводил эксперименты, но всё безрезультатно. Видимо, ему нужен был именно тот самый, единственный кусок, что хранился в их фамильном особняке. Где-то в тайнике, о котором не знал никто, кроме отца.

Но вскоре до Гарольда донеслись известия. В поместье случился страшный пожар. Причину так и не установили, по официальной версии — произошло замыкание из-за старой электропроводки. Пожилые родители сгорели во сне, в своих спальнях, а старший брат, который всё еще жил с ними — погиб, пытаясь спасти родных.

Через несколько дней с ним связался семейный адвокат. Как он нашёл Гарольда, оставалось загадкой, но возможно, кто-то из семьи продолжал наблюдать за его жизнью и благополучием, не вмешиваясь в ход событий. Юрист сообщил, что согласно завещанию, ему отходит небольшая часть активов, а остатки имущества, денег, ценных бумаг и всего остального — передаётся во множество фондов, о которых Гарольд даже не слышал.

Он вспомнил, что видел этот страшный пожар в одном из видений, но не придал ему значения. Просто расценил его как дурной сон и забыл. Лишь только позже в памяти всплыло продолжение: он видел кусок белёсого камня, в простой стальной оправе, лежавшего в футляре чёрного дерева. Эта шкатулка была спрятана в каком-то маленьком ящике, а других деталей Гарольд не запомнил.

Тот же самый адвокат, который был душеприказчиком семьи, при следующей встрече внимательно выслушал просьбу, а через пару дней перезвонил и попросил о встрече. Он разузнал то, что требовалось. Действительно, на имя семьи была забронирована ячейка в банке маленького городка Делейси. Она оплачена на ближайшие пятьдесят лет, и никто не имеет права вскрывать её без присутствия любого члена семьи. И особым пунктом фигурирует уточнение, что ни в коем случае не давать доступ Гарольду.

Его родные предусмотрели всё, и теперь он понял, что это было наказание за предательство. Их семьи, их богини. Они считали Гарольда отступником, который своим уходом оскорбил их веру, а потому они обрекли его хоть и на безбедное, но довольно мучительное существование.

Они будто знали, что с каждым полнолунием ему будет становиться хуже. Он с трудом мог восстановиться после ночи приступов и видений, и ещё несколько дней потом не мог избавиться от голосов в голове.

Знали, что лунный камень сможет ему помочь, а потому надёжно спрятали реликвию от Гарольда.

Однако, в последнем своём приступе, месяц назад, он ясно увидел способ добыть реликвию. Это оказалось настолько просто и доступно, что было удивительно, почему такое решение не пришло ему в голову раньше.

Гарольд ясно увидел исполнителей. Их было трое. Главарь пока ещё находился в заключении, но скоро должен освободиться. Второй — одарённый хакер-социопат, и третий — самый безрассудный и агрессивный член группы. Команда получалась необычной, но именно в таком составе они могли бы осуществить задуманное. Или не могли?

* * *

Человек-без-имени приоткрыл глаза. Он уже множество раз вспоминал своё последнее видение и неоднократно пролистывал записи. Для него всё ещё оставалось тайной, каков будет результат. Эта троица должна будет проникнуть в здание банка и добраться до хранилища. И до заветной ячейки, в которой хранилось его спасение и шанс на нормальную жизнь.

Но была проблема. Человек-без-имени не видел результата. Предстоящее полнолуние становилось преградой видениям, и то, что произойдёт уже следующим утром — оставалось загадкой. Исход ограбления был неизвестен, как и всё дальнейшее будущее.

Он потянулся в кресле, сбрасывая усталость, и вновь придвинул клавиатуру поближе. Ещё оставались неоконченные дела на сегодняшнюю ночь.