Красный диск Луны смотрел с высоты на спящий Делейси. Пустынные улицы всё так же молчали тротуарами, деревья с еле слышным стоном покачивались на лёгком ветру. В редких домах ещё горел свет, и это наверняка были ночники, которые включают маленьким детям, чтобы избавить от страха темноты.

Лишь на окраине города в подвале просыпалась девушка. Она не помнила ничего за последние двое суток, и с трудом могла бы назвать своё имя. Ни одной внятной мысли в голове, только обрывки снов. Сфокусировать взгляд не удавалось, а конечности словно наполнились ватой и совершенно не подчинялись. Попытавшись подняться во второй раз, она вновь безвольно повалилась на пол.

Вокруг неё стояли трое. Один натянул на лицо игрушечную маску, найденную в гараже, другие — вязаные шапки с самодельными прорезями для глаз. Они стояли кругом и тихо совещались.

— Ну и что с ней делать? — Говорил один.

— Нужно избавляться, — ответил второй.

Тот, что в маске, возразил.

— Вы хоть знаете, кто это? Она — дочка судьи! Если что случится, то нам всем крышка!

— А нам в любом случае хана, Дж..

Тот, что в маске, едва успел шикнуть.

— Никаких имён! А то она нас запомнит.

Троица опять переключилась на девушку. Она безвольно развалилась в неудобной позе, и мерно посапывала. Вероятность, что она сможет хотя бы вспомнить количество похитителей, стремилась к нулю.

Подростки ещё несколько минут решали, как поступить дальше. Оставлять её здесь совершенно неразумно, ведь скоро должны приехать родители Джека, и тогда всё откроется. И даже это не было самым сложным. У них закончилось снотворное, которое им вручил друг Мика, тот бритоголовый здоровяк, который разговаривает без эмоций.

Причинять девушке вред нельзя, её отец — слишком заметная фигура в городе. По крайней мере, так казалось. Но даже и без этого — ни один из троих не чувствовал в себе достаточно смелости избавиться от свидетеля.

Они стояли вокруг неё уже долго. Скоро она начнёт просыпаться, начали появляться какие-то движения. Позже она придёт в сознание, и тогда им несдобровать. «Мик же говорил, что сообщит, как поступить дальше!» — в панике думал Джек. А теперь у них возникала проблема. Точнее, несколько, но сливавшихся в одну: накачанная снотворным девушка на одеяле в подвале, весомый мотив для похищения и использования в качестве жертвы, и никаких следов этого странного парня, Мика.

Неизвестно, сколько бы они ещё так стояли, как у Джека в кармане запищал телефон. Он поспешно вытащил аппарат и прочёл сообщение вслух.

«Девчонку можно отпускать. Советую вывезти её куда-нибудь подальше».

Радости не было предела. Они разомкнули замок на цепи, сняли её с девушки и втроём подняли безвольное тело наверх. Не забыв предварительно надеть ей на голову тряпичный мешок.

На улице был припаркован фургон. Обычный, белый, с парой рекламных надписей. Родители второго члена группы тоже уехали, а рабочая машина отца осталась возле дома. Да и всё равно, других вариантов не было, пришлось пригнать.

Погрузив девушку в салон, они завели двигатель и осторожно, не включая фар, двинулись по улице к границе городе.

Теперь оставалось добраться до укромного местечка, где никто не увидит. В идеале — до парка, что находился на севере города. В такое время года он почти всегда пустовал, и спящая на скамейке девушка не привлечёт лишнего внимания. Хуже ей уже не будет, ночь пока не настолько холодная, чтобы замёрзнуть насмерть. В крайнем случае, подхватит простуду.

Так думали они, медленно проезжая по пустынным улицам, погружённым в красноватый полумрак.

* * *

Ячейки быстро поддавались под напором специального сверла. Уничтожить личинку замка, поддеть коротким ломиком — и ячейка открыта. За ней — следующая. Многие оказались пусты, и это было объяснимо — клиенты позаботились о безопасности и перевезли свои ценности и тайны в другое место. Но в некоторых всё ещё пряталась добыча, заведомо стоившая приложенных усилий.

Пачки купюр разного достоинства, служившие сбережениями целых семей; драгоценности, передаваемые из поколения в поколение; монеты и слитки драгоценных металлов, коих было намного меньше, но всё-таки они совсем изредка попадались. И просто огромное количество различных документов, закладных и долговых расписок, которые представляли ценность только для их владельцев.

Но всё это было потом. В первую очередь, как только грабители проникли в хранилище, они направились к той самой ячейке, содержимое которой требовалось заказчику. Только спустя время, когда вскрылась остальная часть куша, все трое думали об одном: что же могло оказаться ценнее, чем содержимое множества ячеек.

Что хранится в этой таинственной коробке? Прямоугольная, из чёрного лакированного дерева, со странным рисунком на поверхности — вот и всё, что удалось разглядеть. Ни петель, ни замка, который бы охранял содержимое. Равно как и хоть какого-то намёка на еле заметную щель или подвижные детали.

Свон раньше видел подобные вещи. Эта шкатулка была наподобие китайской головоломки. Сложная защита, которую сможет открыть только знающий секрет. В противном случае над разгадкой можно просидеть не одну бессонную неделю. Конечно, всегда можно применить грубую силу, но у таких редких шкатулок был и еще один секрет. Если повредить механизм, срабатывала защита, и из внутренней спрятанной ёмкости изливалась какая-нибудь едкая кислота, которая уничтожала содержимое. А если учитывать, что подобные шкатулки почти всегда использовались для хранения бумаг, то за безопасность секрета переживать не приходилось. Он знал, насколько быстро кислота растворяет чернила и пергамент.

Но теперь они потрошили ячейки, одну за другой, набивая просторные холщовые сумки, которые вскоре заметно отяжелели. За этим занятием незаметно пролетел ещё почти час.

И вскоре настал момент, когда ячейки закончились. Осталось всего несколько штук, в которых заклинило замок, а тратить на них время казалось слишком расточительным. А потому было решено закончить, и вскоре они покинули хранилище.

Мик сложил в кучу сумки с добычей, рядом с мешком теперь уже ненужного оборудования. Он хотел было его бросить, ведь отпечатков не было: работали в перчатках и рукавицах. Но Свон распорядился забрать всё, что только можно. И только поэтому Мик занялся делом, пока Тео взламывал электронный замок хранилища.

Теперь он опять уселся за ноутбук. Пальцы запорхали по клавишам, он восстанавливал систему, удаляя любые следы постороннего присутствия. Да, конечно, способ проникновения вычислят, но не смогут найти источник. Закрывать дверь хранилища было бессмысленно, учитывая вполне заметную дыру дюймовой ширины. А вот обезопасить себе отход следовало.

Наконец, он закончил, поднял глаза на Свона.

— У меня всё. На улице чисто, можно уходить.

Доступ к сети давал Тео возможность наблюдать за камерами, висящими и снаружи здания, а потому говорил он с уверенностью. Прочные стальные жалюзи не только делали из банка неприступную крепость, но также и полностью блокировали визуальный контакт с окружающим миром.

Мик взвалил на себя две сумки с добычей, Тео готовился подхватить мешок с оборудованием. Свон сжимал в руках чёрную китайскую шкатулку.

Он кивнул, не говоря ни слова. Через секунду жалюзи начали почти бесшумно подниматься, открывая им обзор. Улица оставалась такой же пустой, как и несколько часов назад, только тени луны сместились в другую сторону, да и свет её казался каким-то странным.

— Вот же чёрт. Действительно, красная луна, — пробормотал себе под нос Мик, а после двинулся к выходу. Свон придержал дверь, пока он выносил сумки, а потом побежал к фургону. Замыкающим шёл Тео, он закрыл за собой дверь банка, свернул за угол и только тогда набрал последние команды на ноутбуке. Перехватил мешок поудобнее и исчез в переулке.

Жалюзи вскоре опустились, закупоривая помещение и скрывая от возможных прохожих царящий внутри кавардак. Там же остался и несчастный запертый толстяк-охранник, которому придётся ещё несколько часов сидеть в неведении, что же произошло.

Хотя, зачем усложнять человеку жизнь, он всё равно не сможет ничего изменить. Тео улыбнулся, набрал пару команд на клавиатуре. Сразу после этого случилось две вещи.

Первая: на экранах мониторов появилось реальное изображение происходящего в зале. Сдвинутые в сторону столы, пыль и гарь, витавшая в воздухе, а главное — развороченная и распахнутая дверь хранилища.

А второе: раздался маленький, никому не заметный взрыв. Прямо там, куда не смотрела ни одна камера: под столом сотрудника кредитного отдела, Роберта Уилсона. Так уничтожилось то самое устройство, которое давало владельцу доступ в святая святых компьютерной сети банка. И которое поместил туда тот самый сотрудник, в обмен на жизнь и здоровье своей любимой.

И через минуту, когда фургон уже двигался по пустынной и залитой лунным светом улице, Тео отправил два сообщения совершенно разным адресатам.

Первое: «Девчонку можно отпускать. Советую вывезти её куда-нибудь подальше» — на номер Джека, который с друзьями дрожал от страха и неизвестности, надеясь на скорое и безопасное окончание дела. Теперь они были свободны в своём выборе, и наверняка поступят так, как сказано.

Второе же отправилось на номер Роберта Уилсона: «Ты молодец, малыш. Спасибо за помощь. Скоро она к тебе вернётся».