После попадания планшета в руки Крилла, наше общение сдвинулось с мертвой точки. А всего лишь нужно было устройство, имеющее хотя бы банальный блокнот для набора текста. Быстро разобравшись в меню планшета, он сразу начал набирать сообщение:

«Пошли за мной, по пути все объясню»

Убедившись, что я прочитал сообщение, он одним легким прыжком спрыгнул со здания и остановился в начале небольшой улицы, ожидая меня. А пока я спускался, он, облокотившись спиной о стену, усиленно набирал новый текст. Ну да, если сравнивать его скорость передвижения и мою, то он, в ожидании меня, может не просто сообщения набирать, у него хватит времени целый художественный роман напечатать. Когда я добрался до него, он снова сунул мне под нос планшет с уже набранным текстом:

«Отведу тебя к одной старой исследовательской лаборатории. Старый сказал, что тебе может сильно пригодиться то, что ты там найдешь»

После того, как я прочитал, Крилл двинулся дальше легкой прогулочной походкой. Мне же оставалось просто плестись вслед за ним, переваривая полученную информацию. Для начала есть некий «Старый», который почему-то уверен, что в этой лаборатории я найду что-то интересное для себя. Отсюда вытекают два других вопроса: откуда он знает, что в той лаборатории, и с чего он решил, что мне это может сильно пригодиться? Также меня волнует вопрос о том, как Крилл меня нашел так быстро, и откуда он вообще узнал, что я вышел из форпоста. Не мог же он эти полторы недели нарезать круги вокруг базы, высматривая мою тушку.

Резко остановившийся Крилл слегка наклонил голову, как будто к чему-то прислушиваясь. Заметив это, я сразу сделал два быстрых шага влево и присел на правое колено возле стены, плавно снимая автомат с предохранителя. Стена, возле которой я присел, исключала хотя бы одно направление возможной атаки. Не знаю, что его насторожило, но у меня сейчас глаза бегали из стороны в сторону, внимательно осматривая все, до чего дотягивался взгляд, уделяя внимание в первую очередь тем местам, где мог укрыться противник.

Немного постояв на месте, Крилл вытянул из-за спины клинки, которые после освобождения из ножен как-то резко, в один момент, налились зеленоватым свечением. Оно практически сразу расширилось раз в пять по направлению от кромки лезвия, создавая вокруг мечей некое энергетическое поле, полностью повторяющее форму находящегося внутри лезвия. Слегка присев, он отвел клинки немного назад, в такое положение, что кончики этих энергетических мечей замерли буквально в сантиметре от полотна дороги. Ступни Крилла на миг вспыхнули непонятным светом, который я не успел нормально рассмотреть, но успел заметить, что он где-то в фиолетовой цветовой гамме, и он рванул с места на большой скорости.

Промчавшись, набирая скорость, метров сто, он нырнул в подвальное окно слева от дороги. Он, конечно, очень быстрый, но у Саныча скорость намного выше, меня прям дрожь берет, когда представляю, сколько уровней Саныч себе срезал, если Крилл, с его уровнем, не достигает тех скоростей. Хотя я могу и ошибаться, ведь я не знаю какой процент своей скорости Крилл сейчас использовал. Примерно через полминуты Крилл появился совершенно не из того проема, откуда я ожидал его увидеть.

Выбравшись на дорогу, он пару раз подпрыгнул, освобождаясь от остатков какой-то желтоватой субстанции, которая под действием гравитации просто стекала с него по тонкой пленке энергетического щита, покрывавшего тело и амуницию Крилла. Вернув клинки себе за спину, он махнул рукой, предлагая следовать за ним дальше. Догнав его, я пристроился чуть слева и сзади, и решил попробовать раскрутить его на ответы интересующих меня вопросов. Если даже не ответит, то с меня не убудет.

– Сколько нам идти? – Крилл в ответ поднял один палец. – Минуту? – отрицательное качание головой. – Час? – теперь уже утвердительный кивок. – Отлично! Тогда у тебя есть время ответить на несколько моих вопросов, – немного покрутив носом, он все же нехотя кивнул. – Тогда для начала объясни, как ты меня нашел?

«Вариант того, что я просто тебя дождался, похоже, тебя не устроит?» Набрал он на планшете.

– Нет.

«Элли сказала, когда и где тебя ждать»

– Как она там?

«Сейчас уже хорошо, просила передать привет. С ближайшим конвоем поедет к основной базе. Там уже будет в полной безопасности»

– Это хорошо, если увидишь ее, передай и от меня привет.

«Скорее всего, не получится, я ближайшую неделю не планирую спускаться с верхних уровней»

– Верхних? Так у вас что, базы ниже находятся?

Крилл резко остановился на месте и, повернувшись ко мне, внимательно всмотрелся мне в лицо, явно о чем-то размышляя. Сейчас я бы многое отдал за возможность понять, о чем он думает, ведь я, надеясь на его, образно говоря, разговорчивость, влез своим вопросом в достаточно важную информацию. При этом я его прекрасно понимал. Если информация о хотя бы примерном местоположении их базы попадет не в те руки, рейды в ту сторону обеспечены. Приняв для себя какое-то решение, он быстро набрал сообщение и показал мне.

«Все, расспросы окончены!»

После чего повернулся и двинулся дальше в полной тишине, выбирая только ему понятный маршрут движения. Так мы и шли в тишине, нарушаемой лишь звуками наших шагов. Единственный момент, который меня напрягал вовремя нашего движения, состоял в том, что за всю дорогу на нас никто не напал. Я, для того чтобы двигаться без постоянных боев с монстрами, тратил кучу времени на исследование каждой улицы, куда собирался свернуть, через оптику, а он идет без остановок, просто периодически меняя направление. Вот, пойди теперь, разберись, это одна из способностей Крилла или он просто настолько хорошо знает безопасную дорогу.

В итоге, множество раз меняя направление и периодически пробираясь сквозь различные здания или подвалы, мы вышли к неплохо сохранившейся высотке, этажей так около пятидесяти. По началу, когда мы стали подниматься наверх, я думал, что нужная нам лаборатория находится на одном из этажей, но, как оказалось, я глубоко заблуждался. Конец нашего пути был на крыше, где Крилл подвел меня к одному из вентиляционных выходов, вручил мне планшет с раскрытым на нем текстом и, развернувшись, ушел обратно тем же путем, которым мы сюда забирались. Вот и пойми его теперь, он что, обиделся на меня? Ладно, почитаем тогда прощальное письмо, которое он мне оставил.

«Ты вроде мужик нормальный, но… В общем, нас и так очень мало, поэтому давать хоть крупицу информации – это ставить под угрозу наше выживание. А у нас проблем хватает и без карательных отрядов вашего правительства. Теперь к сути. Через вентиляционный вход, возле которого я тебя оставил, можно попасть в очень старую лабораторию, о которой мало кто знал, даже когда пятый уровень был жилым. Не знаю, чем таким Элли убедила Старого, но он решил передать тебе информацию, как туда можно проникнуть. Запоминай, а лучше сохрани этот кусок текста. После входа на втором повороте поверни направо, потом пропускаешь три перекрестка и поворачиваешь налево. Дальше по прямой, пока не доберешься до шахты, уходящей вертикально вниз. Не знаю, как сейчас, но раньше там была лестница из специальных скоб для технического обслуживания вентиляции. Спустишься на двенадцать этажей и забирайся в левое ответвление. Там развилок нет, только несколько поворотов. В тупике находится большой вентилятор, который, по идее, должен нагнетать воздух в систему вентиляции, тебе нужно пробраться за него. Проход, который за ним, выведет тебя к еще одной вертикальной шахте, вот по этой шахте уже спускайся до самого низа, пока не упрешься в фильтрационную переборку. Тебе надо попасть еще ниже, что там дальше – я не знаю, там уже начинается территория лаборатории. Будь осторожен, когда ее консервировали, оставили в боевом режиме все охранные системы. Кстати, в вентиляции тоже особо не расслабляйся, в таких местах любят селиться всякие некрупные монстры. Вроде все написал из того, что просили передать… Забыл еще один момент – о нашей встрече, кроме меня, знает только Старый и Элли. Поэтому не рекомендую тебе с распростертыми объятиями бросаться к другим псионам. Особенно если учитывать, что из наших на пятом уровне действуют только группы с очень высокой подготовкой и пара высокоуровневых одиночек. Убьют тебя, даже не почесавшись. Вот теперь вроде все, удачи тебе, и еще раз спасибо за Элли»

Вот, значит, даже как… Ну, как говорится, спасибо и на этом. Спрятав планшет, принялся за осмотр решетки вентиляции и, не обнаружив болтов или других запорных механизмов, решил просто потянуть за нее. Часто ведь ставят их просто в пазы, и она держится исключительно благодаря небольшим клипсам. Решетка решила мои потуги проигнорировать, даже когда я уперся ногами в основание и пытался ее вырвать не только при помощи мышц рук, но и при разгибе спины, что давало намного больше усилия, задействовав еще и поясничные мышцы.

Она открываться не захотела, пришлось доставать нож и пытаться подковырнуть ее в местах стыка с держащим ее корпусом вентиляции. В одном из мест, где я ковырял ножом, отвалился небольшой пласт ржавчины, и только тогда появился зазор, в котором рама решетки начала свободно двигаться. Я уже себе напридумывал о каких-то мега скрытых запорных механизмах, а, оказывается, решетка просто прикипела к основанию за столько-то лет, и сейчас ее держит исключительно ржавчина. Потратив минут двадцать на снятие ржавчины по всему контуру решетки и пару раз врезав по ней ногой со всей дури, наконец-то смог открыть себе вход в недра вентиляции.

Осмотрев доступное моему взгляду пространство прохода, подсвечивая себе тактическим фонарем, закрепленным на правой части ствола автомата, остался более-менее доволен. Проем вентиляции, к моему удивлению, был достаточно крупным. Этакий метровый квадрат, в котором при желании можно передвигаться даже на корточках. Правда, придется скрючиться очень сильно, да и мышцы от такого положения очень быстро устанут. Но главное, что это возможно, и в случае встречи с какой-нибудь тварью не придется для боя раскорячиваться в позах, описанных в одной из древнейших книг, в которой этих самых поз аж шестьдесят четыре штуки. Правда, они предназначены для другого, но это уже нюансы. Сейчас же меня останавливало два вопроса, которые нужно решить до того, как я полезу в эту вентиляцию.

Главным был вопрос – что делать с рюкзаком? Сейчас я могу пролезть спокойно, не снимая его, но вот если дальше размеры проема уменьшатся, появится проблема передвижения, а снять его в ограниченном пространстве – та еще проблема. Другой проблемой являлась паутина, которая висела в разных местах прохода. Да, ее там было мало и разбросана на достаточно больших расстояниях друг от друга. Будь это все в реале, я бы уже ломился сквозь нее, не задумываясь. А тут стою, рассматриваю ее и размышляю – это антураж такой или тут действительно живут пауки? Арахнофобией я не страдаю, но если мне тут встретится паучок с тушкой, занимающей все пространство между стенками, будет крайне неприятно, особенно если придется пробираться сквозь трупик такой тварьки.

Открыв в нейроинтерфейсе окно инвентаря, начал бегло просматривать содержимое рюкзака, выбирая, что мне может пригодиться во время движения по вентиляции, чтобы лишний раз не снимать рюкзак. Кстати, я был приятно удивлен недокументированной возможностью подарка Карфаера. Как я потом узнал, все хранилища с системой миниатюризации, как мой новый рюкзак, имеют функцию подключения к нейроинтерфейсу или внешние устройства отображения предметов, находящихся в хранилище. Эта функция значительно упрощает выбор того предмета, которому необходимо вернуть исходные размеры в специальном отсеке. У моего рюкзака таким отсеком служила верхняя половина. Минус был только в том, что во время процесса миниатюризации или возвращения исходных размеров, горловина рюкзака должна быть закрыта, что увеличивает время наполнения и разгрузки рюкзака. Правда, если в отсеке уже есть какой-то предмет, процесс восстановления не запускается.

Так, что тут у нас? Запасные патроны, ну, этого добра у меня пока хватает. Гранаты в сторону, их в подсумках хватает. Так, еда, медикаменты, набор для чистки оружия… Все не то. Ага, вот ремонтный набор, может пригодиться, если опять где-то нужно будет решетку отковырять. Жмем кнопку «восстановить» и достаю из рюкзака мягкий чехол с набором отверток, маленьким молоточком, кусачками, плоскогубцами и кучей всякой другой ерунды. Прицепив чехол на пояс, просматриваю дальше содержимое рюкзака.

Анализатор сейчас не нужен, прибор ночного видения вроде и нужен, а с другой стороны, пока можно и фонарем на автомате пользоваться. Ладно, доставать не буду. Вроде все. А, нет. Достану-ка я еще веревку с набором карабинов и системой спуска, ее можно под рюкзаком через плечо закинуть. Ну и достану из набора, так сказать, туриста, один газовый баллон с боковой горелкой – будет, чем сжигать паутину перед собой, чтобы не налипала на оружие. Вроде мелочь, но если попадет в затворную группу достаточно много паутины, из-за ее липкости может заклинить механизм.

Проверив оружие, находящееся в оперативном доступе, и мысленно собравшись, полез в недра вентиляции. Передвигаться решил ползком, держа на сгибе локтей автомат. Вот только фонарь пришлось снимать с автомата и крепить справа на шлем. Самое обидное в моем путешествии по вентиляционным шахтам было в том, что я так усиленно готовился, а мне, до самой фильтрационной переборки, не встретилось ни одного даже самого захудалого таракана. Вот я стою на массивной такой переборке, покрытой крупными сотами первичного фильтра воздушного потока, и размышляю, как мне пробраться дальше.

Общая толщина этого фильтра не просматривалась, хоть с моей стороны первые соты и имели ширину около сантиметра, но на втором слое, в одной такой соте, уже умещалось семь более мелких, и с каждым новым слоем ячейки становились все меньше. Но шесть пар, плотно пригнанных металлических полос, расходящихся от центра переборки, а особенно едва заметный стык между ними, давали надежду, что этот фильтр раскрывается для технического обслуживания.

Спустя сорок минут хождения по кругу вдоль стенок этой шахты с целью методического обследования и простукивания этих самых стен на предмет нахождения технического люка для системы открытия этой переборки, уже хотел просто оставить пару гранат помощнее, да взорвать все к чертям собачим, но удача была на моей стороне. На уровне лица, возле скоб, служащих лестницей, я наконец-то нашел этот чертов механизм. К моему удивлению, там одновременно находились и электронная панель открытия, и механическая. Похоже, объект строили военные, раз есть страховочная система открытия.

Гребаные инженеры с гребаными военными и теми, кто придумал эту фигню. Вот кто мне объяснит, зачем было ставить аж двенадцать фильтрационных переборок?! Ладно там две или три. Ну, даже при учете перестраховки, пусть будет пять. Но не двенадцать же! Так мало того, у каждой переборки механизм открытия находился в новом месте, а для полного счастья у каждой переборки внизу, зеркально, находится второй механизм, и пока не закроешь за собой предыдущий фильтр, новый ты не откроешь.

Слов нет, в мозгах витают только выражения, причем все матерные. Выбравшись из вентиляционной трубы в небольшом помещении, решил успокоиться. Бог с ним, что добирался сюда несколько часов, главное, что я теперь на территории лаборатории и, если судить по оборудованию, окружающему меня, сейчас я нахожусь на миниатюрной станции жизнеобеспечения. Быстро осмотрев небольшое помещение и ничего интересного не обнаружив, двинулся к сероватой пластиковой двери, у которой даже врезного замка не было, только поворотная ручка, чтобы дверь самостоятельно не открывалась.

Уже почти взявшись за ручку, вспомнил предостережение Крилла о том, что базу оставляли с включенным боевым режимом. Аккуратно опустив ручку, толкнул дверь, которая открывалась в противоположную от меня сторону, и сразу отскочил назад, что меня, скорее всего, и спасло. Потому что дверь моментально превратилась в решето, и что-то по ней стреляло до тех пор, пока остатки двери не замерли на полу. Странно, а почему сигнала тревоги нет? Подобрав один из крупных осколков двери, который залетел во внутрь, аккуратно подобрался к дверному проему и выбросил его в коридор на высоте примерно метра над полом.

По стенам и полу коридора сразу застучали крупные пули, провожая движение обломка, совсем немного не поспевая за его скоростью. Если судить по косвенным признакам, в коридоре находится турель, или что-то пулеметного типа, снабженное сенсором движения. Хорошо хоть не тепловой, их намного труднее обмануть. Знать бы еще, на какую скорость он реагирует, но достаточно крупных кусков у меня больше не осталось, придется выяснять на ходу.

Достав два магазина от автомата, долго стоял, рассматривая цветные маркеры на них. Против различной техники лучше конечно бронебойно-зажигательные, где зажигательным элементом выступает капсула с плазмой, но проблема в том, что я их с собой взял из расчета всего на три магазина. А вот бронебойно-разрывных у меня достаточно много, но эффективность, в данных условиях, у них похуже.

Их лучше против бронированных мобов использовать. Ну или хорошо защищенной пехоты. Ладно, остановимся на бронебойно-разрывных, бог его знает, с чем я дальше столкнусь. Сменив магазин в автомате, скинул рюкзак, чтобы не мешал, оценив изменившийся урон автомата, остался доволен.

Автомат "МК-176" Боеприпас: 6.08х42

Боевая скорострельность: 30 Режимы стрельбы: одиночный, автоматический

Установлены модули:

Коллиматорный прицел

Рукоять переноса огня

Тактический фонарь Состояние: 98 % Вес: 2.5 кг

Патрон нарезной "6.08х42" Урон кинетический: 12-17 Урон проникающий: 29-37 Состояние: 100 % Вес патрона: 9.3 г

Приготовив три дымовых гранаты, бросил первую в коридор под небольшим углом, чтобы она после срабатывания закрыла дымовым облаком обзор сенсорам на дверной проем. После броска сразу услышал, как заработал пулемет, пытаясь попасть по небольшому корпусу дымовой гранаты. Буквально через секунду пошло легкое шипение высвобождаемого дыма, а за ним резкий хлопок. Точно гад бьет, смог попасть по дымовухе, но сейчас это мне только на руку. Вместо постепенного высвобождения дыма теперь весь объем выплеснулся разом, заполонив коридор тяжелыми, концентрированными клубами дыма.

А вот дальше меня ждало два разочарования. Пулемет стрелять не прекратил, реагируя на движение облаков дыма, правда, лупил теперь хаотично, по всему коридору. А вот резко заработавшие вытяжки были основной проблемой, как-то не учел я их при планировании. Теперь, вместо нескольких минут, дым продержится меньше десятка секунд. Пришлось менять план на ходу, вместо последовательного продвижения под прикрытием дыма, придется идти на прорыв. Вторую гранату я метнул из-за косяка двери, высунув только руку, третья ушла так же, только с той разницей, что последнюю я уже бросал со всей доступной дури.

Шаг назад, автомат в руки, снять с предохранителя. Один, два – рывок в коридор, и набираю скорость вслепую, сквозь дым. Достаточно сильный удар по левому плечу чуть было не развернул меня, но боли нет: либо броню не пробило, либо прошло по касательной. Если судить по звуку работающего пулемета, то он под потолком, метрах в двадцати впереди. Бегу, набирая скорость, ориентируясь на звук пулемета, попутно считая шаги. Семь шагов – и небольшой звон с правой стороны шлема сообщает мне, что еще одна пуля прошла по касательной, но голову не потянуло, значит, едва-едва зацепило.

Пятнадцать шагов – тут дыма уже почти нет, следующее густое облако далеко впереди, а вот турель, прикрепленная к потолку, совсем рядом. Но в данную секунду она бьет в противоположную сторону, по массивам скопления дыма третей дымовухи, которая улетела дальше всего. Немного закручивая корпус, ныряю рыбкой вперед и приземляясь на правый бок, доворачиваю тело, чтобы оказаться на спине. Хорошо отполированный пол плюс скорость, набранная разбегом, тянут меня дальше, заставляя скользить на спине. Вскидываю автомат к плечу и расстреливаю турель, стараясь бить по креплениям на потолке.

Если даже не отстрелю, есть большой шанс, что заклинит поворотный механизм. Скольжение протягивает меня буквально на полметра дальше турели, но к тому моменту махина пулемета отрывается от потолка из-за разрывных пуль, врезающихся туда, и он всей своей массой падает на пол. Точнее упал бы на пол, если бы в этот самый момент не закончилось мое движение на спине. Приземлился пулемет строго на стык верхней и нижней половины тела. Повреждений он, правда, не нанес, но удар был ну очень чувствительным. Спихнув с себя останки турели и скрутившись в позу эмбриона, обоими руками схватился за промежность.

– Твою мать!!! В следующий раз бронированный гульфик себе куплю! – вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы. А еще и система издевается.

Внимание! Вы получили дебаф «Ушиб гениталий», вы не можете совершать половой акт еще 49 минут 58 секунд.

– Судя по твоей реакции, это было очень больно.

Раздавшийся возле меня голос заставил забыть о боли и, резко перекувыркнувшись, сжимая рефлекторно схваченный автомат, навести ствол на обладателя голоса. Передо мной стояла молодая красивая девушка лет двадцати, наблюдавшая за мной, слегка наклонив голову к правому плечу. Одета она была в легкий сарафан с радужными разводами, а по плечам струились водопадом светло-русые волосы. Окончательно мой мозг добило то, что она стояла босиком на холодном полу.