Переноса, как ни странно, я вообще не почувствовал. А если судить по отчету ученых и техников продолжающему транслироваться внутри шлема, то перенос должен был быть моментальным, даже секундного заикания или искажения не было. Это странно с технической стороны и согласно разделяющего нас расстояния. Но при использовании оборудования Атлантов и так проглядывается слишком много странностей с нашей точки зрения.

Первая четверка пехотинцев уже сориентировалась на местности и, рывком преодолев два десятка метров, разошлась веером, оставляя между собой метра по четыре. Припав на колено, сразу же перевели щиты в режим позиционной защиты, растянув перед собой трехметровый дугообразный барьер. Между краями барьеров оставалось примерно по метру свободного не прикрытого пространства, которое сразу же закрыла вторая четверка, расположившись метрах в пяти за первым рядом.

Учитывая специфику данного режима их щитов, я знал, что бойцы теперь не могут двигаться, иначе барьер уйдет на перезагрузку почти на полторы минуты. Изначально было принято решение строить шахматную защиту, сквозь которую более мобильные бойцы смогут, как просочиться вперед для разведки или атаки, так и отступить. Единственный минус, который так и не далось убрать – это высота барьера в метр двадцать, нужно было либо сокращать ширину, либо через пару секунд барьер шел в энергетический разнос и опять-таки уходил на перезарядку, на все те же полторы минуты. Зато у них есть возможность одной рукой вести заградительный огонь поверх своих же щитов.

Не останавливая движения, сразу начал осматриваться, сопровождая движение взгляда дулом оружия. И уже припадая на колено вплотную возле одного из бойцов в первом ряду, успел хоть сориентироваться в какую сторону смотреть, ожидая возможную угрозу, без необходимости крутить головой на все триста шестьдесят градусов.

На этой стороне арка телепорта была жестко зафиксирована в одном положении. Это, похоже, и спасло данное помещение от полного разрушения. С двух сторон на торцевую часть опирались огромные плиты перекрытия, сформировав этакую крышу-шалаш. На вершину этой крыши уже опирались одним краем еще три плиты, которые, протянувшись у нас над головой вторым краем, лежали на монументальной железобетонной стене, толщиной метра три, но в которой все равно уже зияло множество дыр, не предусмотренных строителями.

Все свободное пространство, которое не было прикрыто остатками перекрытий, было засыпано чем-то напоминающим плотно спрессованную землю. Похоже, этот телепорт находится где-то под землей, либо на протяжении всех этих тысячелетий, здание постепенно проседало вниз, а сверху слой за слоем наносило землю. В любом случае опасность можно ожидать только со стороны зияющей дырками стены, где когда-то был вход в портальное помещение.

Согласно докладам ученных атмосфера тут пригодная для нашего дыхания и даже весьма близкая к той, к которой мы привыкли в Альфариме, только чуть более насыщенная кислородом, примерно как на тех минусовых уровнях, которые обильно заросли бесконтрольными растениями. А значит, воздух сюда поступает, и где-то есть выход либо вентиляция.

Просигналив жестами мотоциклистам выдвинуться по флангам и занять позиции возле стены как основной на данный момент огневой мощи. Так же жестами отдал команду щитоносцам постепенно выдвигаться вперед под прикрытием нескольких звеньев штурмовиков и пулеметчиков. Второй ряд, деактивировав щиты, сразу сдвинулся вбок, уходя из зоны поражения не прикрытой первым рядом и, выждав полторы минуты на перезарядку, сразу же рванул вперед, но, не доходя пару метров до стены, развернул новую опорную полосу.

Поймав взглядом сигналы Алены, утвердительно кивнул, соглашаясь с ее предложением, переданным мне языком жестов. Она, сразу же приподнявшись, взяла под командование одну из двух четверок разведчиков, короткими перебежками двинулась исследовать обстановку за стеной. Блин, хорошо хоть в Альфариме не отказались от старого огнестрельного оружия, несмотря ни на что, теперь хоть бойцы-псионики вооружены самыми простыми моделями оружия, в которых только механика и нет ни грамма электроники. Хотя, к примеру, той же Алене приходится контролировать свое проявление, чтобы не было спонтанной детонации боеприпаса. Но это всё равно лучше, чем ничего.

– Радиосигналов не обнаружено, эфир чистый, можем разговаривать. – Отчитался Кварц.

– Отлично! Мотопехота, глушите своих лошадок, но так, чтобы встроенным оружием можно было воспользоваться в любой момент. Техники, данные с телепорта сняли? – сразу же оборвал я радиомолчание и начал раздавать команды голосом.

– Работаем, нужно еще пару минут.

– Ясно! – и, тут же переключился на центральный эфир связи с базой. – База, я Волпер, мы на месте, начинаем закрепляться. Эфир пустой, проявлений форм жизни не обнаружено. Как приняли?

– Волпер, я База, слышим хорошо. Данные не проходят, только радиосигнал. Для получения полного пакета данных придется туда – обратно гонять дронов. Но тут есть еще одна проблема: потребление энергии телепортом растет в геометрической прогрессии. Сможем стабильным портал удержать только сорок три минуты, из которых осталось тридцать две. Дальше потребление энергии в секунду превышает нашу возможность передачи такого объема.

– Принял, держите пока портал, постараемся успеть. Высылайте пока седьмой груз. – Получив подтверждение, переключился на внутренний эфир. – Так, бойцы, у нас двадцать минут, работаем по экстренному варианту. Тилорн, на тебе ученные, соберите все образцы, до которых успеете дотянуться. Кварц, принимай седьмой груз, сделай с технарями максимум, из того что успеешь.

– Весь седьмой установить не успеем, какой приоритет? – уточнил техник.

– Защита от всякой мелкой пакости, тяжелую оборону просто подготовь к распаковке, займемся в следующий раз.

– Принял!

– Алена, что у тебя там?

– Сплошной туннель в крайне плачевном состоянии, идет под углом вверх. Без расчистки завалов технику не проведем, только пешим ходом.

– Понял. Седой, загрузи имеющиеся данные в память дрона и отправляй посылку на базу. Тяжи, расслабляемся и экономим энергию, ждем панику от разведки. Пока помогаем научному персоналу собирать образцы. И можем включать освещение.

Пока загрузил всех работой, сам занялся аркой телепорта, возле которой крутились два техника. Начавшие загораться то тут, то там портативные лампы, по паре штук которых, было у каждого бойца припасено в рюкзаке, дали достаточно света, чтобы рассмотреть стойку арки. В отличие от нашей, тут были остатки каких-то гравюр, частично стертые временем и не очень благоприятными условиями. Покрутив головой и заметив остатки подобных украшений не только на арке, но и по стенам и даже по бывшему потолку.

Это может означать только одно – мы явно оказались не на технической или промышленной территории. Там обычно процветает прагматизм, а украшательство отсутствует как вид. А вот в жилых зонах, и тем более во всяких туристических любят, чтобы было как можно красивее. В любом случае здесь можно надеяться на встречу с выжившими, и неважно скатились они до состояния диких племен или сохранили хотя бы частично технологическое развитие. В любом вариантеони могут послужить хорошим источником информации, а заодно и целым рядом проблем.

– Волпер, дошли до конца туннеля. – Отвлек меня голос Алены. – Тут все завалено метров на пятнадцать вперед. Только под самым потолком небольшой лаз, но сомневаюсь, что кто-то из нас там пролезет. По крайней мере, в броне. Но ее снимать я пока не горю желанием, бог его знает, какие тут вирусы ходят, может что-то и особо опасное для нас.

– Принял. Устанавливайте сигналки и двигайте назад.

Черт, такая удобная возможность! Но если бы не это предупреждение перед входом в телепорт… Теперь нужно решить, двигаться назад и ждать следующей возможности, теряя время и информацию или, может, остаться тут до следующего запуска телепорта? Как же я не люблю делать такой серьезный выбор. Безопасность или информация? По идее, ничего серьезного сюда прорваться не должно, значит, мы с группой можем остаться тут, и пока ждём перезарядки телепорта, разведать и собрать намного больше данных.

С другой стороны мы останемся отрезанные от Альфарима на неизвестный период времени. А если начинать чуть серьезней задумываться и взвешивать плюсы и минусы обоих вариантов, выскакивает столько ньюансов, что мозги готовы закипеть. Так, нужно расслабиться и уловить, что мне там мое подсознание шепчет, ведь оно уже успело обработать намного больший массив информации.

– База, я Волпер! После отключения телепорта через сколько сможете снова установить связь?

– От трех до пяти суток. Слишком много переменных непроверенных. Точнее пока не можем сказать.

– Тогда объявляйте срочную отправку резервных рот. Но только добровольцев! Вместе с ними высылайте грузы по двенадцатый включительно и с двадцать третьего по двадцать девятый. Запуск телепорта ровно через семь суток в полдень по времени Альфарима.

– Приняли…

– Так, бойцы, – снова вернулся я на внутреннюю связь. – Группа остается тут на неделю в боевом режиме. Учитывая отсутствие возможности попасть на репликацию, остаются только добровольцы. У кого есть желание вернуться в Альфарим, у вас есть двадцать минут, после чего телепорт закроется. Остальные принимаем груз с той стороны.

Убедившись, что все осознали новую информацию, двинулся вслед за Аленой и разведчиками. Очень уж было интересно, что там за туннель такой и какая будет его пропускная способность после расчистки завалов. Ведь, если сможем закрепиться, нужно будет на эту сторону перегонять технику. В идеале тут вообще нужно будет построить добывающий комплекс с посменным дежурством, как рабочего персонала, так и боевого гарнизона.

Возле стены, остатки которой перегораживали проход, наткнулся на Кварца с техниками, что собирали в одну цепь модули, генерирующие силовой барьер. А пара бойцов уже разматывали бухты кабелей для подключения к большим аккумуляторным блокам, унесенным далеко в тыл.

– Кварц, может, вернешься?

– Да ну на фиг! Меня же Кастра с потрохами сожрет, что я вас бросил… да и интересно же, куда мы попали.

– Ну, смотри сам. – Ну а что я мог сказать? Парень уже вырос, так что пускай принимает решение сам. С меня спросу нет – я дал возможность ему вернуться к жене и ребёнку.

Переведя фонарь в режим широкого луча, и немного приглушив яркость, чтобы не слепить возвращающуюся разведку, медленно двинулся по туннелю. Если поначалу я двигался по полукруглому проходу метров пятнадцати шириной абсолютно без помех, то чем дальше я удалялся от несущей стены, тем больше в стенах и потолке зияло дыр, сквозь которые земля с остатками бетонных элементов и каких-то твердых пород начинала формировать завалы.

Мда… тут не просто нужно очистить проход, а подойти к вопросу последовательно совместно с инженерами, которые понимают толк в строительстве. Иначе существует шанс, что своими неумелыми действиями спровоцируем дополнительные обрушения и можем похоронить себя заживо.

Заметив дыру почти возле самого пола, из которой торчало пара металлических прутьев, опустившись рядом на колено, попробовал на прочность металл. Как я и подозревал при соприкосновении с перчаткой, металл осыпался ржавыми хлопьями. Как минимум один положительный момент в этом есть. Не менее пары сотен лет его никто не беспокоил, раз ржавчина сформировалась строго по размерам арматуры и не рассыпалась раньше.

Но вот рваные края в верхней части дыры, где не были засыпаны землей, меня наоборот смущали. Возможно совпадение, но слишком сильно было похоже, что кто-то прогрыз себе дорогу. Не хотел бы я встретиться с тем, кто это сделал. Если теоретически представить, что размер дыры равен размеру пасти, то как-то вызывает опасение существо с полутораметровой пастью и зубами, которые спокойно прогрызают бетон.

Луч фонаря, мелькнувший в туннеле с той стороны, куда ушла Алена с разведчиками, дал явно понять что они близко, но все равно выведя фонарь на самую малую мощность, перехватил поудобней оружие и только когда смог однозначно идентифицировать, что это свои, позволил себе расслабиться.

– Ты-то мне и нужен! – сразу же среагировала Алена на мое появление. – Пошли за мной.

Развернувшисьи не дожидаясь моего согласия, она снова начала пробираться в сторону выхода. Разведка, видно предупрежденная заранее, проскользнула мимо меня и легкой трусцой двинулась в сторону базы. Так что у меня не оставалось другого выбора, кроме как пробираться вслед за женой.

– Заметил, что большая часть дыр образовалась не из-за времени?

– Буквально только что изучал одну из таких дыр. – Подтвердил я.

– Так вот, все они уже давно засыпаны и те, кто их проделал, явно уже очень много времени тут не появлялись.

– С чего ты так решила? – интересно было, отличаются наши выводы или нет.

– В некоторых дырах есть достаточно толстые корни какого-то растения. Очень похожи на древесные, но я не уверена. Учитывая, что они там сохранились только достаточно большими кусками и успели окаменеть, то их уже очень долго не беспокоили.

– А что ты тогда такое интересное нашла?

– Сейчас увидишь.

Перебравшись под самым потолком через очередной завал, Алена указала рукой на все более сужающийся лаз и, пробурчав что-то из разряда «Выход там», поползла к левой стене. Почти до самого последнего момента я не мог понять, что она там интересного нашла, ибо ее пятки и филейная часть практически полностью перекрывали обзор. Хотя чего я сам себе вру, опять залюбовался с такого ракурса женой. Но через пару метров она без предупреждения практически провалилась вниз. Я самую малость не успел схватить ее за ногу.

– Спускайся! – донесся до меня ее голос. – Тут образовалась небольшая ниша.

Спустившись вниз, я попал в небольшое углубление буквально три на три метра. Алена тем временем достала переносной фонарь и подсветила свою находку. Хм… на первый взгляд труп человеческий обыкновенный, далеко не первой свежести, успел уже мумифицироваться, вот только он дает огромный пласт информации. Теперь понятно, почему Алена так им заинтересовалась.

– Осматривала?

– Нет, не успела, уже на обратном пути заметила этот лаз. Спешили вернуться до закрытия портала. Думала, что ты решишь возвращаться всем составом.

– Тилорн, твой груз в полном составе доставили? – вышел я в эфир.

– Да, а что случилось?

– Пока особо ничего, но мы нашли труп местного, похоже, он не настолько старый, как завалы в туннеле. Сможешь провести полный спектр анализов?

– Я-то смогу, только развернуться негде, итак половина бойцов вышли за безопасную зону с частью оборудования, а еще десяток ученных намылилось к нам в гости.

– Черт… как-то не рассчитывал я на такую толпу добровольцев. Вроде минут пять еще есть, так что пускай, как можно больше пустых контейнеров с максимальной миниатюризацией к нам закинут, иначе будем напоминать консервы.

– Зачем тебе пустые? – удивился Тилорн.

– А грунт куда по-твоему мы денем, когда начнем откапываться?

– Понял, туплю!

Отключив рацию я, подсвечивая себе фонарем, прошелся по всему помещению, внимательно изучая все доступное пространство. Прежде чем приступать к осмотру тела, надо убедиться, что он не оставил хоть какое-то послание, тайника или еще каких подсказок. Алена же, без слов поняв мои действия, принялась так же внимательно изучать все пространство с противоположной стороны.

– Что у тебя? – спросил я у Ведьмы, не найдя со своей стороны ничего интересного.

– Пусто! Похоже, он тут недолго живой пробыл, никаких следов длительного пребывания.

– Меня смущает, что он мумифицировался, хотя сырость от земли по идее наоборот должна была заставить гнить его, а тут вместо голого скелета, просто засушенный человечек.

– Ну, я бы не стала утверждать, что человек. Согласна, похож, но без анализа утверждать не берусь.

– Не умничай, ты ведь поняла, что я хотел сказать. Лучше давай определимся, кто осматривает, а кто страхует.

– Давай лучше я буду страховать. – Судя по голосу, скривилась Алена. – Это ты у нас страдаешь полным равнодушием к такому, а я не люблю с трупами возиться.

– Ага, тебе лучше их делать, чем с ними потом возиться. Дуй, давай наверх!

Как только Алена забралась обратно на завал и уместилась там, скинула вниз кусок троса. Свернув из него петлю, закрепил на поясе. Только убедившись, что Алена меня может в любой момент выдернуть из этой ниши, приступил к обследованию трупа. Опустившись на четвереньки и подсвечивая себе одновременно фонарем, закрепленным на шлеме, и ручным его собратом медленно обползая труп по кругу, старался заглянуть под него со всех сторон.

Несмотря на то, что этот труп находился в полулежащем состоянии, облокотившись на стену, я не собирался к нему прикасаться, не убедившись, что он не оставил пару прощальных «приветов». Остатки примитивного бронежилета на нем, частично истлевший полимерный шлем и непонятное устройства явно боевого характера с противоположной стороны явно указывали, что когда он был еще живой, был связан с боями. А такие кадры любят в ситуациях, когда уверены, что умрут, усесться или улечься на взрывное устройство. Да так, чтобы, как только противник пошевелит его тело, подорвать все к чертям в ближайшем доступном пространстве.

Ладно, сюрпризов вроде нет, что у нас тут еще? Гуманоид, две руки, столько же ног, крайне похож на представителя человеческой расы. Одет был в тканевый комплект, наполовину истлевшие ошметки которого, еще можно было обнаружить на теле. Поверх примитивный тканевый бронежилет с множеством специальных карманов для бронепластин. Модель оружия крайне непривычной формы, но судя по россыпи металлических продолговатых предметов, похоже, что-то огнестрельного или кинетического толка.

Слишком эти предметы похожи на пули либо патроны. Хотя если и патроны, то непонятно, где тут содержится пороховой заряд. Ладно, с этим техники разберутся. Аккуратно стараясь не делать резких движений, я кончиком ствола, медленно приподнял край частично истлевшего бронежилета. Пытаясь обнаружить причину смерти, чуть было не нажал на курок от неожиданности.

– Тилорн, тут не один образец. Будешь двигаться сюда за образцом, захвати биологический контейнер.

– Зачем?

– Похоже, наш труп попытались использовать как инкубатор. И судя по устройству на груди, он это осознавал, а значит, на тот момент был живой. Устройство имеет явно выраженный ручной режим запуска и, похоже, оно испарило всю жидкость из тела, заодно и из нечто похожего на кладку паучьих яиц инкубатора в его полости живота.

– Так, Волпер, ни в коем случае не прикасайся к этой фигне, я не уверен в уровне защиты элига, а кладки некоторых видов насекомых могут очень длительное время вот в таком засушенном состоянии находиться как в стазисе.

– Принял, отхожу подальше.

Опустив на место кусок бронежилета, сделал шаг назад и во всех доступных спектрах осмотрел край ствола. Ничего не обнаружив, все равно от греха подальше положил оружие на землю и начал взбираться на насыпь. Как-то привык я доверять специалистам своего профиля, и если Тилорн говорит не трогать «каку» то, даже не имея видимых следов, лучше не тащить биологически опасное вещество на базу, пускай я даже не в состоянии обнаружить его. Пускай лучше Тилорн все внимательно обследует, и если все будет в порядке, верну себе оружие, но до тех пор я не намерен рисковать.

– Все слышала? – выбравшись в туннель, уточнил я у Алены, попутно отстегивая страхующий трос.

– Да, что будем делать?

– Ждем Тилорна или кого-то из медперсонала. Без их добра, я туда больше никого не пущу.

– Ну да, помню, как нам сводку давали: из-за халатности бойцов с новым неизвестным видом, вымер полностью батальон, когда один боец притащил споры этого вида в лагерь.

– Ага, я тоже первым делом вспомнил тот случай. Тут, конечно, больше похоже на кладку каких-то жуков или пауков. Но лучше перебдеть.

– Мы пока в карантине?

– Ага, до прибытия медиков, а там с ними обсудим. Ладно, выдвигайся им навстречу, но так чтобы только визуальный контакт был. А я сделаю пару объявлений для бойцов, судя по времени, портал уже должен был схлопнуться.

– Хорошо. – Без лишних вопросов поползла она в сторону более широкого прохода.

– Так, бойцы. – Вышел я на общий канал. – В ближайшие сутки необходимо обустроить прилегающую к телепорту территорию как перевалочную базу со всеми системами безопасности и внутренним климатическим контролем. Все необходимое оборудование должны были доставить в промаркированных грузах. Инженерным подразделениям обеспечить план по расчистке территории без опасности дополнительных обвалов. Как только медики проверят находку недалеко от выхода и подтвердят безопасность движения в этом секторе, все свободные от работы бойцы приступают к расчистке завалов, для обеспечения выхода на оперативный простор. Ну и заодно у меня для вас две новости, хорошая и плохая. – Сделав театральную паузу, я продолжил. – Хорошая в том, что тут могут быть люди, каким-то образом не вымершие как вид, а значит, есть шанс заполучить союзников. Плохая же в том, что тут есть твари, которые спокойно могут сделать из вас инкубатор. Так что если у кого-то была пробита броня, в срочном порядке обращаемся к медикам, даже если вы просто укололись. Если не дай бог, какую-то заразу принесем в Альфарим, он может вымереть раньше, чем разберемся, как с этой заразой бороться. Ну и напоследок, всем командирам подразделений в течение получаса предоставить отчет по наличному составу на командирской частоте. Надеюсь, всем все ясно.