Информации оказалось очень много, даже несмотря на то, что она была поверхностная и возможно не совсем точная из-за низкого знания местного языка профессором. В любом случае Лапуш смог убедить снайпера и его напарника, что мы действительно из Альфарима, продемонстрировав им ряд доступных нам технологий, которые даже отдаленно не были похожи на устройства знакомые местным. После этого с нами начали достаточно охотно делиться информацией, хотя и весьма поверхностной, которая, похоже, известна тут каждому ребенку. Но в наших условиях даже такая информация была крайне важна.

Пытаясь структурировать основные моменты у себя в голове, решил еще раз пройтись по полученным сведениям, потому как у меня есть всего полчаса для принятия хоть какого-то решения, а я до сих пор не могу определиться, что важнее в текущий момент. Так, про Альфарим они знают, это тут что-то вроде местных легенд или детских сказок, что очень удивительно, учитывая, сколько времени прошло.

Но еще более удивительно, что в тех же, ну назовем условно легендах, наравне с Альфаримом упоминается еще три подобных города-укрытия. Похоже, эвакуация во все четыре города проходила по территориальному признаку, ряд планет для Альфарима с каким-то граничным общим количеством населения. Ряд планет для Авалона, Вавилона и Шамбалы, причем, как это ни странно, но все эти названия даже для меня были какими-то знакомыми, видно упоминались где-то в истории или легендах уже моего виртуального мира.

Вот только не все так радужно с тем, откуда мы. Нам повезло нарваться на одного из поклонников теории, что все эти города реальны, и людям на планете осталось только дождаться, пока эти города наберут силу и придут спасать местное население. А спасать было от чего, у них ситуация сложилась даже намного более грустная, чем у нас. Как я понял, Некроносы раз в пару тысяч лет прилетают питаться на эту планету.

Каждый раз они после очередного рейда оставляют небольшую популяцию, так сказать, на развод и улетают дальше. Такие циклы раз за разом повторялись на протяжении практически всей истории этой планеты с момента первого нападения этой саранчи. Каждый раз местные пытались дать хоть какой-то отпор и естественно проигрывали. Слишком много генетически измененных существ в армиях Некроносов, да и с потерями они никогда не считаются, прут как саранча, уничтожая и поедая практически все на своем пути.

Попытки спрятаться в глубоких бункерах тоже не увенчались успехом, они прекрасно могут обнаружить любое живое существо на планете, и им абсолютно неважно, как глубоко это существо зароется в землю. Но в таких попытках они узнали, что при помощи бункеров можно сохранить оборудование и технологии. Если в этом бункере не будет ничего живого, и они будут полностью обесточены, то Некроносы и не смогут его найти, ну или просто не будут этим заморачиваться.

В итоге, в один прекрасный момент население этой планеты, сохраняя технологии и с каждым разом их улучшая, смогло дать незначительный отпор прибывшим на кормовую базу Некроносам. Вот только полностью отбить нападение у них не получилось, планету в очередной раз вырезали, но теперь она была еще и усеяна обломками кораблей Некроносов, которые сами по себе биологические существа.

Несколько оставшихся относительно целыми главных компьютеров кораблей, используя свои ресурсы, начали постепенно выполнять свою основную работу, собирать ресурсы и восстанавливать популяцию низших существ Некроносов. Может, у них что-то пошло не так, либо один из биокомпьютеров был частично поврежден, но в итоге существа, появившиеся из сохранившихся корабельных инкубаторов, крайне не любили местное солнце, не смертельно, конечно, но оно вызывало у них что-то вроде резкой аллергической реакции кожного покрытия.

Если бы жители этой планеты не были так глобально вырезаны и захвачены в плен, так сказать в очередной раз, то они могли бы достаточно быстро справиться с последствиями и не допустить развития этой заразы на единственном континенте. Но, увы, время было упущено и к тому моменту, как местные обнаружили проблему, их сил уже было недостаточно. В итоге после последнего нападения Некроносов они только и делают, что воюют и пытаются выжить как вид.

Единственное, чего им удалось добиться, это постройка одиннадцати крупных городов, с многослойной круговой обороной и которые каждую ночь накрывает силовой купол. Ведь ночью активизируются потомки Некроносов, что начинают штурмовать эти города. Заодно я понял, почему те звери вышли на нас: это можно сказать одинаковая причина с той, почему города атакуют. Они чуют не только живых существ, но и энергию, которую потребляют с не меньшим удовольствием. А эти «Калары», как их назвал снайпер, являются самым низшим видом, созданным только для того, чтобы пойти со временем в пищу бойцам Некроносов. Основное достоинство Каларов, ну кроме того, что они питательны для Некроносов, их крайне высокая плодовитость и возможность питаться практически любой растительной пищей и даже постепенно поглощать энергию. Отсюда и остаточный энергетический след, замеченный профессором.

Вот передо мной сейчас и стоит выбор из трех вариантов. Принять приглашение снайпера и в срочном порядке двинуться в ближайший город. Оказывается в паре километров отсюда стоит транспорт этой парочки, и они могут, потеснившись, взять с собой еще пятерых. Второй вариант это продолжить поиск источника питания Атлантов. Если Калары нашли где-то соответствующую энергию, значит, он должен быть недалеко. Ну и последний вариант – это в срочном порядке двигать на базу и бросать все силы в оборону, при этом нужно еще решить взять с собой снайпера с напарником для получения дополнительной информации от них или лучше не показывать, где мы стали лагерем. Еще раз, взглянув на обоих, перечитал информацию над ними, которую пиканиты выводили на основе полученной нами информации.

Листар Анрош, минимум 25 уровень.

Кевин Мальком, минимум 25 уровень.

Учитывая, что имена над ними светились для нас красным, как у обычных монстров или животных, то пикониты начисляют им уровень опасности. Не знаю, на основе какой информации они выставили им двадцать пятый уровень, да еще и добавилась приставка «минимум». Но однозначно они опасны, ведь это значение выдается самому существу, без учета возможности взять в руки оружие. Вот и думай теперь, насколько им можно довериться. А, черт побери, кто не рискует, тот ничего не добивается!

– Так, бойцы, слушаем мою команду. – Приняв для себя решение, поднялся. – Я с четырьмя бойцами еду в гости к местным. Остальные в темпе вальса возвращаются на базу, задача максимально укрепить лагерь для отражения регулярных нападений. Большинству не впервой отбиваться от волны, так что, думаю, справитесь. Со мной едут… – Я обвел взглядом всех собравшихся, даже нашел среди веток и листвы засевшую на дереве Иралу. – Со мной едет моя группа: Алена, Тилорн, Кварц, Саргос. Лапуша живым и невредимым доставить на базу, единственного специалиста по технологиям Атлантов нужно беречь. Раста, берешь на себя командование группой до прибытия на базу, дальше возвращаетесь в свои подразделения. Общее командование базой остается на Капитане. Всем все ясно? Тогда работаем!

– А как же поиск источника питания? Есть достаточно большой шанс запустить портал с нашей стороны. – Влез профессор, видно обидевшись, что я его не беру с собой.

– Есть такой же немалый шанс, что там остались крохи энергии, так что это неоправданный риск. Сейчас информация и установление связи с местным населением приоритетней. Даже если мы все погибнем до следующего сеанса, это даст возможность новой группе намного быстрее и эффективней закрепиться на новом месте.

– Раз вы считаете это более приоритетным, тогда стоило взять меня с собой, как вы сказали я тут единственный специалист по технологиям Атлантов и соответственно по их языку.

– А вот тут проблема в том, что мы еще не знаем, как нас там примут, может вообще, в первые же полчаса приставят к стенке. Поэтому беру с собой боевую группу, с которой привык работать, и внутри которой мы друг друга понимаем с полжеста. Так у нас есть хоть небольшой шанс вырваться из их города, если все пойдет по плохому сценарию.

– Оххх… Не понимаю я вас, вояк. Но вы в этой экспедиции старший, так что мне остается только подчиниться. – Тяжело вздохнул Лапуш.

– Спасибо!

– За что? – не понял он.

– За то, что в отличие от многих гражданских, не стал идти против приказа. – Пояснил я.

– Тут вопрос не в приказе, а в том, что кому-то нужно принимать решения и за них отвечать, а это очень тяжело в некоторых ситуациях. Тем более смею надеяться, что в более мягкой обстановке, вы уступите уже просто моему пожеланию.

– Если будет возможность, то обязательно их учту.

Блин, реально два совершенно разных человека. Лапуш, который чудил там, в лабораторном комплексе, и профессор, который высадился на эту планету. Его как будто подменили, хотя, скорее всего, он просто понимает всю серьезность ситуации. И как человек с отлично работающими мозгами, прекрасно может разграничивать в какой ситуации, как можно себя вести.

– Мы едем с вами. – Переключившись в специальное приложение, надиктовал я, после чего уже через внешние динамики повторил на местном. – Виа сата ир юсе.

«Отлично! Нам нужно выходить в ближайшие полчаса, чтобы успеть до отключения света», – прочитал я перевод Листара, местного снайпера

– Ирала, твою дивизию! Подправь свой переводчик, тут, когда вон тот светящийся шарик, называемый солнцем, пропадает с неба – это называется закат, а не отключение света. И когда уже закончишь с голосовым переводчиком?

– Поняла, сейчас подправлю. А голосом сейчас занимаюсь, с алгоритмом синтеза голоса на их языке возникла пара проблем, учитывая что у нас нет их полного алфавита и база слов с произношениями несколько ограничена, сказанным в диалоге с Лапушем, то приходится играть с возможными вариантами транскрипций. А ещё нужно как-то передать наши интонации на их язык, чтобы они поняли. В общем, постараюсь закончить вовремя.

– Давай быстрее. До того, как приедем в город, нужно его доделать.

– Постараюсь. – Пообещала Ирала.

– Кварц, возьми станцию дальней связи, может нам пригодиться. Заодно передай на базу, что мы едем к местным, пусть ждут новостей и остатки группы.

– Принял.

– Мы готовы. – Озвучил я Листару, пробулькав на их языке, снова воспользовавшись переводчиком, когда убедился, что все мои ребята уже готовы, а Ирала спустилась со своего дерева.

«Следуйте за нами. Прошу не отходить от моего следа, опасность может затаиться».

Блин, как же этот переводчик коряво делает свою работу. Представляю, как нашим потенциальным союзникам режет слух неправильно построенные фразы, да еще и, наверное, с жутким акцентом. Пожав на прощание Расте руку, выстроив остальную свою группу в колонну, двинулись вслед за давно освобожденными проводниками, стараясь ступать след в след, по мере возможности.

Минут через пятнадцать движения обнаружил одну маленькую закономерность. Мы всегда обходили стороной абсолютно все овраги или любые другие местности, где была глубокая тень. Похоже, местные ребята ведут нас так, чтобы было поменьше атак на нашу группу. Ведь если я правильно понял объяснение только прямые лучи местного светила неприятны выведенным Некроносами существам. Так что в тени они могут и атаковать нас. Зато есть однозначный способ отделить местное зверье от привнесенного старыми врагами Атлантов. Если спокойно гуляет под солнцем – значит, местное.

Добрались мы достаточно быстро, причем, всего лишь два раза нас попробовали на зуб какие-то хищные рептилии. Ну, по крайне мере, я думаю, что это рептилии, раз чешуйки есть пускай и мелкие. Первого в прыжке перехватил Тилорн, ударом молота расплющив о ближайшее дерево. А вот второго Алена спалила молнией, после чего наши проводники всю оставшуюся дорогу косились на нее и о чем-то шептались.

Меня это немного напрягало, но с другой стороны, может быть, у них псионов нет? Или еще какие-то легенды об альфаримцах ходят. В любом случае, мы вышли к транспорту и сейчас стояли, пытаясь понять, что это за конструкция такая. Трубчатая рама, к которой были приварены железные листы, нигде ни окон, ни дверей, а огромное количество наваренных шипов вообще придавало схожесть с дикобразом. Шесть пар колес, выступающих в стороны из-под общего каркаса, придавали не только устойчивость этому агрегату, но и похоже могли вращаться на специальных шарнирах на сто восемьдесят градусов. Не удивлюсь, если этот транспорт может и боком ездить.

«Сиденья только два. Вам придется в багажнике стоять», – прочитал я перевод новой порции непонятной речи на экране шлема.

– А с какой стороны ваш «багажник»? – не удержался Кварц, которой уже успел два раза по кругу обойти непонятную машину.

Кевин без лишних слов откинул в сторону большой пласт шипов, под которым оказалась стальная пластина, закрепленная на банальных петлях. Багажник был просторный, ну относительно обычных багажников, но для нас пятерых маловат, особенно при габаритах Тилорна. Из багажной зоны можно было пройти прямо в кабину. Да еще и придется стоять полусогнутыми, главное, Тилорна усадить, а то придется ему согнуться вдвое, тут всего-то метр двадцать в высоту.

Кое-как погрузившись в это подобие машины, мы двинулись к местному городу. Несмотря на аляповатый внешний вид этого транспорта, судя по мелькающей растительности в небольших амбразурах, мы ехали со скоростью километров восемьдесят в час. Учитывая, что по словам снайпера до города где-то километров двести, то ехать нам долго.

В полной тишине периодически подскакивая на каких-то кочках в ужасной тесноте, я потихоньку начинал сожалеть о своем выборе. Хорошо хоть через пару часов Ирала обрадовала меня, что доделала голосовой переводчик. Так что пришлось немного потерпеть, чтобы она, подключившись к шлемам, смогла установить новую прошивку, благо из радиуса связи с ней мы еще не вышли. Только Алена осталась без переводчика, но ей на простейший мембранный динамик транслировался перевод с моего шлема. А вот сама разговаривать на местном она так и не могла.

– Раз-раз, проверка переводчика. – Включил я установленную Иралой программу. – Листар, ты меня понимаешь?

– Ого, вы так быстро сделали свой переводчик? – сразу на понятном языке зазвучало в наушниках шлема. – Когда ваш ученный сказал, что сможете быстро начать общаться, я как-то не поверил сначала.

– Ну, у меня в команде лучший программист, который только может быть.

– Эм… а при чем тут настройщик киберов?

– Да не настройщик киберов, а программист… Ладно не важно, это похоже проблема с правильностью перевода. Ты лучше объясни, зачем все эти шипы снаружи?

– Бывает часто мы на закате и при включении света… – Я мысленно зарычал, быстро по внутренней связи указал Ирале на неправильность перевода слова «рассвет» – Делаем рейды, чтобы отследить движение «Детей Некроносов», обнаружить их лежки, узнать основные направления подходов. В это время разная мелочь пытается нас атаковать, вот большая часть на шипах и остаются.

– Понятно. Еще вопрос, пока не забыл, профессор так и не сказал, что вы делали возле той мертвой поляны.

– Так он и не спрашивал. – Пожал плечами снайпер, продолжая внимательно следить за округой, пока напарник вел машину. – Необходимо было определить место входа к Матке.

– Не понял.

– Внутри таких проплешин в большинстве случаев сидит матка-инкубатор Некроносов, которая производит разные виды «Детей Некроносов». Кого-то в качестве солдат, кого-то в качестве будущей пищи, а если соберет достаточно ресурсов, может разумные виды начать производить. Вот тогда совсем тяжко будет, атаковали нас как-то пару десятков тысяч разумных, пять из семи рубежей прорвали, едва удалось отбиться. Вот и приходится выискивать такие проплешины, которые образуются из-за того, что матка и ее подручные вытягивают все полезные элементы из земли, и планировать рейды. Жаль только, что мертвая земля появляется, только когда матка набрала достаточно много силы.

– Значит, и наша база может быть в опасности?

– На данный момент не думаю. Мы пару дней назад видели достаточно большое побоище между этой маткой и соседней в восьмидесяти километрах от той, возле которой мы встретились. Так что в ближайшие пару недель она только Каларов будет выпускать, а потом еще с месяц мелочь всякую. Набираться опыта. Поэтому и пытались вычислить вход, пока она ослаблена, да оценить хватит ли у нас сил, чтобы ее уничтожить.

– Это настолько сложно? – уточнил я.

– Последний рейд был пять лет назад, тогда мы потеряли четыре тысячи бойцов, но едва смогли уничтожить матку. Так вот та была намного меньше развита, круг проплешины достигал всего пятисот метров, а тут больше полутора километров получается.

– Мда… А я думал в Альфариме жизнь тяжелая. – Пробурчал я себе под нос.

– Все, мы подъезжаем. Можно немного расслабиться, через пару минут нас смогут прикрыть из оборонительных пушек.

Придвинувшись к проходу в кабину, я через решетку, заменяющую лобовое стекло, уставился на монументальный город вдалеке. Точнее на шпили в центре города, все остальное скрывали ряд высоких стен, выстроенных, как ступеньки. Если первая навскидку была высотой метров пятнадцать, то вторая уже двадцать пять, чтобы можно было работать орудиям второй стены поверх первой и так далее. Всего насчитал семь рядов стен.

– А много жителей в вашем городе?

– Миллионов тридцать, точнее не скажу. У нас постоянно кто-то рождается, а кто-то гибнет.

– Это из-за этого так много стен?

– Да, перед первой стеной у нас в основном поля для выращивания разных культур, в первом кольце животноводческие фермы и самое бедное и при этом самое бесполезное население, ну и дальше по нарастающей. За седьмой стеной живет правительство, инженеры, ученые, механики.

– И тут от богатства зависит место жительства. – Буркнул Тилорн, но слишком громко и сработал переводчик.

– Нет, место жительства не зависит от количества денег. Оно зависит от вида деятельности, которую ты ведешь, определяется круг, в котором ты живешь. Самое ценное для нашего города это ученые и инженеры, вот они и живут в самом сердце. А по уровню кошелька живут только в четырех первых кольцах, дальше четвертого кольца ты жить не будешь, независимо от того, сколько у тебя денег.

– Достаточно прагматично.

– Наученные горьким опытом. Еще на моей памяти было двенадцать городов, но в Аншуре к власти пришли алчные люди и за пару поколений была нарушена выработанная еще нашими предками система, а когда при одном из нападений «Дети Некроносов» прорвали несколько стен, разжиревшие толстосумы уже ничего не могли им противопоставить. Они просто начали отрезать секторы города, но это только продлило агонию города.

– Отрезать секторы? – уцепился я за интересную информацию.

– Да каждое кольцо разделено на секторы, между которыми находится стена с дополнительными оборонными комплексами. Это помогает сохранить большую часть жителей кольца, в случае если где-то пробили стену.

– И часто у вас ее пробивают?

– Иногда бывает, – уклончиво ответил снайпер, – но пока «Дети Некроносов» пытаются пробиться глубже или с боков, успеваем эвакуировать соседние секторы.

– Если так все плохо с этими «Детьми Некроносов», как они еще не уничтожили весь животный мир за пределами городов? – Влез Тилорн с достаточно интересным вопросом.

– Часть животных научилось скрываться от них ночью, другую часть они не трогают, потому что принимают за своих, ведь у многих видов «Детей Некроносов» основой когда-то были наши животные. Так что целенаправленно они за ними не охотятся и убивают, только если под руку попадутся.

– Понятно, значит, скорее всего, у вас раньше было намного больше видов животных.

– Да, в архивах хранятся упоминания о десятках тысяч видов, но осталось меньше четверти. Так, ладно, мне нужно с охраной ворот переговорить, чтобы вас пропустили.

Мы действительно подъехали к огромным воротам высотой метров семь и метров десять шириной. Из небольших калиток по бокам от ворот выскочило несколько отрядов в современной для нашего понимания броне и энергетическим оружием, что еще больше добавило диссонанса в соотношении экипировки найденной нами парочки и местной охраны.

– У кого-то еще остались сомнения, что мы попали далеко не на обычного рядового разведчика? – риторически спросила Алена.

– Пф… тоже мне нашла рядового. – Бросил ей в ответ Кварц. – Рядовых не пускают просчитывать благоприятность условий для атаки рейда. Тысячи погибших при паре десятков миллионов жителей – это не шутки. У них же репликаторов нет, так что решать такое могут только люди, обладающие достаточно высоким уровнем власти.

– Ладно, хватит трепаться языком. – Прервал я их зарождающееся обсуждение. – Мы смогли сделать переводчик на коленке, не факт, что и они не могут. Так что не забываем, их незнание нашего языка – это только временное явление. Так что три раза думаем, прежде чем что-то говорить, они нам пока еще не союзники.

Подойдя к машине, Листра открыл заднюю дверь, выпуская нас, и скомандовал Кевину загнать машину в бокс.

– Дальше пешком пройдемся, начальство настаивает, чтобы вас через карантин провели, бояться, что вы неизвестную заразу принесете.