Надежда на запуск робота и возможность им управлять рассыпалась прахом. Встроенная в него система допускала к пилотированию только тех, у кого есть минимум тридцать процентов навыка «Пилотирование тяжелых роботов». Так что пришлось сидеть в этой тесноте до самого утра. Если все пытались использовать это время, чтобы хоть немного отдохнуть и подремать. То Кварц с Саргосом наоборот выпросили у Тилорна стимуляторы, а потом до самого утра копались в системе робота и даже умудрились открыть технический люк, дающий доступ к внутренностям робота, для ремонтных работ.

– Пользы нам от этого робота почти нет. – Устало рассказывал Кварц практически перед самым рассветом. – Несмотря на то, что у него осталось куча встроенного энергетического оружия и достаточно хорошее техническое состояние, не ну ему нужен мелкий ремонт, но за пару дней смог бы его починить.

– Тогда почему он бесполезен?

– Есть три основные проблемы. Для начала, эта тушка высотой двенадцать метров, и мы задолбаемся ее откапывать. Допустим, мы договоримся, чтобы это быстренько сделали местные, но возникает проблема с управлением, у нас просто банально нет пилота. Я уже успел связаться с базой через станцию дальней связи, и, увы, там нет ни одного бойца с необходимым навыком.

– Хм… проблема. – Согласился я. – Но можно попробовать еще Иралу использовать в качестве пилота, она как мне помнится легко обходила ограничения Сердца.

– Вариант! Но пока она на базе мы не сможем точно сказать: сможет она или нет. Но остается последняя проблема, у робота осталось семь процентов запаса энергии. Если мы соберем все наши источники питания, то сможем ему закачать десять, ну может, пятнадцать процентов. Тут надо прямое подключение к генератору Атлантов, и за пару дней сможем зарядить. А известные мне генераторы, есть только в Альфариме. Но эта тушка через портал не пройдет.

– Ну не факт, что только в Альфариме. – Вспомнил я утверждение Лапуша, что в зверьках был след похожего типа энергии. – Да еще и местные города должны от чего-то запитываться, энергопотребление у них колоссальное. Но давай отложим этот вопрос, пока не станет ясно, сможем ли вообще мы выторговать этого робота себе. Кстати, что там на базе?

– Оборона почти готова, за ночь множество мелких атак, но ничего серьезного. А еще медики дали добро дышать местным воздухом. Говорят, что с любой местной заразой пикониты справляются с легкостью.

– Отличная новость, теперь хоть не надо будет беспокоиться о бактериологической безопасности. Что-то еще интересное сообщили?

– Нет, все штатно, сегодня собираются заняться геологической разведкой местности и изучением флоры да фауны, с удалением от лагеря не больше пяти километров. Ну еще Ирала на тебя дуется за то, что ты ее не взял с собой.

– Пускай дуется, все не влезали, так что пришлось выбирать, кого оставить. Ее хакерские навыки могли бы тут пригодиться.

– Светает! – открыл глаза Листар и бросил взгляд через лобовое стекло кабины. – Можно выдвигаться, монстры должны были уже забиться по норам.

– Хорошо! – включил я переводчик. – Кварц, Саргос, вы как, а то двое суток не отдыхали?

– Нормально! Стимуляторы Тилорна творят чудеса. – Устало улыбнулся Саргос.

– Ладно, тогда выбираемся. Тилорн, идешь первым, я тебя страхую. Листар, поднимай своих, будьте готовы на всякий случай быстро выскочить и вступить в бой.

Он ничего не ответил, но начал расталкивать пару бойцов, очередь которых была дремать. Из-за тесноты половине приходилось стоять, чтобы остальные могли присесть, подобрав под себя ноги. Так что отдыхали по очереди, пока остальным приходилось стоять, только Саргос, который копался в меню робота и помогал Кварцу, все это время провалялся на пузе в ложе для оружейника.

Быстро приготовившись и проверив боекомплект, я дождался, пока Кварц заблокирует технический люк, несмотря на просьбу Листара оставить его открытым. Только потом дал отмашку Тилорну, присев рядом с эвакуационным выходом и под углом взяв его на прицел, чтобы иметь возможность выстрелить по любой твари, которая решится сунуться сюда после открытия выхода. С противоположной стороны изготовилась Алена, только после этого Тилорну, стоящему прям под люком, дали добро на открытие.

Разблокировав и откинув в сторону бронированный люк, Тилорн постоял пару секунд, ожидая нападения, но, не дождавшись, оперся на одну из полостей во внутренней части брони, явно запланированную как ступеньки, и, помогая себе руками, резким рывком закинул тело наверх.

– Чисто! – через пяток секунд донеслось по связи.

Когда все выбрались наверх и убедились, что все монстры покинули открытое пространство. Я наконец-то деактивировал шлем, который собрался в плотный воротник, и, отсоединив небольшую таблетку беспроводного наушника, закрепил ее в ушной раковине. Проделал я это все буквально на рефлексах и только потом вдохнул свежий воздух полной грудью. От чего меня слегка повело в сторону, как пьяного.

– Не дыши слишком глубоко, дай организму привыкнуть. – Подхватил меня под локоть Тилорн.

Последовав моему примеру, и остальные деактивировали шлемы. Только Алене пришлось полностью снимать шлем и пристегивать к поясу чуть сбоку, чтобы не мешался. Листар, окинув нас взглядом и что-то себе под нос хмыкнув, махнул рукой, приглашая двигаться за ним, сразу же двинувшись в виднеющуюся вдалеке стену, до которой мы так и не добрались.

Когда мы достигли примерно половины нашего пути, попутно добив несколько подранков, которые не смогли сбежать к себе в лежбища, заметили, как начали открываться огромные ворота, из которых первым делом повалили вооруженные люди, и, судя по одинаковой экипировке с небольшими едва заметными отличиями, становится ясно, что это местные рядовые войска.

Развернувшись цепью в два ряда и соединившись с подразделениями, выходящими из более мелких дверных проемов, они медленно двинулись в нашу сторону. Вот если бы я не видел, что они такую цепь развернули вдоль всей стены на этом участке, насколько мне позволяла видимость, то я бы уже напрягся, а так пришлось дать отмашку своим, чтобы успокоились.

– Это что, почетный караул для нас? – продублировал мои слова переводчик, пока не снял шлем, он просто фильтровал звук, а теперь получилось двойное звучание и на нашем, и на местном языке с небольшой задержкой.

– Нет, утренняя группа зачистки. Сейчас разберут всю ту гору трупов вдоль стены, проконтролируют, чтобы там все твари точно были мертвы, потом прочешут территорию. Это все займет часа два, только после этого сюда запустят гражданских восстанавливать этот сектор. Ну и минут через десять расчистят основной проход напротив ворот. И колонна ремонтников и новой вахты отправится к внешней стене, латать дыры и нести службу. – На ходу объяснил Листар.

Действительно метрах в ста от стены сформировалась такая себе «мертвая полоса», тянущаяся еще метров на двести и густо усеянная трупами монстров, кое-где даже целые горы сформировались. Если сюда под огонь оборонительных орудий прорвалась такая толпа после того, как мы укрылись в роботе, то боюсь представить, что там сейчас творится на подходах к внешней стене.

Как Листар и прогнозировал, минут через десять чуть в стороне от нас промчалась большая колонна с кучей живой силы и торчащими из всех щелей оружейными стволами. Ну как бы логично, по идее первые часы после рассвета у них должны быть самыми активными, успеть все очистить и восстановить, чтобы приготовиться к очередной атаке в следующую ночь. Интересно, а как они успевают, если прорвано сразу несколько секторов по периметру или, не дай бог, несколько стен? Этот вопрос я и озвучил Листару.

– Так ведь такие группы зачистки под утро формируются в каждом безопасном секторе, и с первыми лучами во все секторы, попавшие под атаку, заходит подобная группа со всех доступных сторон. Справа и слева из соседних секторов тоже идут подобные группы, просто мы их пока не видим из-за расстояния.

– Я вот понять не могу. – Убедившись, что мы закончили говорить, решил и Кварц задать мучавший его вопрос. – А чего вы так этих Некроносов боитесь? У вас же за столетия отработанная схема обороны. Практически каждую ночь им противостоите, так что не справитесь, если прилетят еще?

– Мы не Некроносам противостоим. – Ответил Листар, я, конечно, мог и сам объяснить Кварцу, но интересно послушать мнение местных. – «Дети Некроносов» – это убогая копия. Точнее, если судить по Архивным записям, это примитивные оболочки, которые создают сохранившиеся бортовые биокомпьютеры с подбитых кораблей. Из-за того, что у них нет связи с основным кораблем маткой, все существа, выходящие из репродуктивных коконов, имеют только основные инстинкты. А теперь представь, что будет, если во все эти существа загрузить разум опытного Некроноса, натянуть на них броню и выдать высокотехнологичное оружие. Добавим сюда космическую авиацию, при поддержке огня которой будет происходить высадка. Представил? Так вот мы с местными недо-Некроносами сидим в обороне, очень медленно зачищая территорию вне городов.

– Так вы же говорите, что умудрились сохранить много техники и прошлый раз смогли что-то противопоставить Некроносам. – Не унимался Кварц.

– Да, только до половины мы не можем добраться, а вторая половина еще из древних запасов и мы не можем активировать. Подозреваю, что проблема такая же, как с роботом. Нужен этот ваш интерфейс. – Сменив немного направление, чтобы пройти по уже расчищенному участку, ответил Листар.

Кварц задумался, как и остальные, пытаясь понять глубину той задницы, которая нависла над местным населением. А у меня прямо зачесалась паранойя, если сложить куски мозаики, то у меня снова возникает чувство, что все подстроено Сердцем. Даже координаты портала, несмотря на все заверения Иралы о случайности их нахождения, привели нас туда, где люди выживают подобно последним нескольким тысячелетиям в Альфариме. Случайность? Сомневаюсь!

Мы уже двигались параллельно полосе останков монстров, ну и заодно параллельно цепи бойцов занимающихся тем, что растаскивали трупы, проверяя, чтобы все монстры точно были мертвы. Но когда с десяток бойцов под прикрытием своих коллег приблизились к одной из небольших горок трупов, оттуда с ревом выскочил крупный монстр метров трех в холке, две пары ног, причем задняя пара волочилась по земле, из-за чего похоже монстр и не смог уйти перед рассветом. К этому всему верхняя пара конечностей, растущая из шеи по бокам от головы, и вся спина, усеянная костяными шипами.

Первым же сдвоенным ударом рук монстр смел человек пять, которые разлетелись в разные стороны безвольными куклами, и попытался врубиться в цепь людей, перебирая только передними ногами, абсолютно игнорируя слабые импульсы ручного оружия. Мощные пулеметы на стене сразу же развернулись в его сторону, но операторы похоже боялись зацепить своих, поэтому не спешили открывать огонь.

– ТИЛОРН! – рявкнул я.

Но медику не нужна была команда, за долю секунды до моего окрика он уже рванул в сторону монстра на полной мощности маневровых двигателей и, проскочив прям под мордой, со всей силы и набранной скорости врезал молотом по челюсти. Монстр пошатнулся, но устоял на ногах, правда, опершись руками о землю, и замотал башкой. Но для повтора Тилорну нужно было сделать разворот на сто восемьдесят градусов, что не так уж легко на набранной им скорости.

Но к счастью местного населения Алена воспользовалась этой парой секунд замешательства твари, чтобы добраться до нее, нырнуть под брюхо в окружении электрических разрядов, и начать кромсать мягкую часть монстра небольшими клинками, сопровождая каждый удар выбросом электрического разряда.

Трубно заревев от боли, тварь сразу же получил синхронный залп Кварца и Саргоса в открытую пасть в то время, как я успел короткой очередью выбить существу глаз, жаль только, что до мозга выстрелы не добрались. Но вот залп ребят разворотил пасть, не оставив твари и шанса, выскочившая из-под брюха монстра Алена быстро добила завалившееся на бок существо.

Тилорн, успевший к этому времени уже развернуться, быстро затормозил и уже без двигателей исключительно на своих двоих бросился к пострадавшим, пытаясь оказать первую медицинскую помощь. Но, увы, из попавших под первый удар людей в живых никого не осталось. К моменту как мы пробрались через завалы трупов на ту сторону, Тилорн лишь сокрушенно покачал головой, показывая, что тут он бессилен.

– И часто такое? – спросил я у Листара.

– Не очень, но бывают инциденты. – С грустью в голосе ответил он. – Ладно, пошли, сразу за воротами нас ждет транспорт.

Действительно нас ждала вместительная машина, в которую погрузилась моя группа и Листар, отправивший куда-то своих бойцов. Имея транспорт, мы буквально за час добрались до нужного нам места, проехав еще две стены, на каждой из которых Листару приходилось показывать пропуск.

– Ты же говорил, у вас достаточно густонаселенный город, а пока ехали почти никого на улицах не видел, только вооруженные патрули да редкие гражданские.

– Так утро же. – Как понятную истину сказал он.

– Уже пара часов, как солнце встало, не думаю, что у вас все поголовно любители подольше спать.

– В смысле подольше? Люди только спать улеглись… Эм… не знаю, как у вас, но тут основная активность приходиться на вторую половину дня и ночь. Утром после того, как ночная атака закончилась, большая часть населения спокойно ложится спать. Ну, разве что кроме дежурных смен и городских служб. – Более подробно объяснил Листар.

– Вот теперь понятно, у вас график жизни, сдвинутый из-за веселья в ночное время суток. Мы больше привыкли по ночам спать.

– Ладно, местные работники покажут вам комнаты отдыха, можете, пока поспать, ближе к вечеру пришлю машину. Сенат заседает по вечерам, и ваш вопрос планируется поднять на сегодняшнем заседании.

– Мне быть одному или можно захватить всех? – уточнил я.

– Решай сам, я пришлю машину из расчета на всех.

– Хорошо! – кивнул я ему, после чего Листар сел в машину и уехал.

Обернувшись, окинул взглядом здание, в котором нам придется ждать до вечера. Двенадцатиэтажное здание, огороженное трехметровым забором, поверх которого шли три ряда металлических шипов, направленные под разным углом вниз, формируя защитный гребень, делая попытку забраться на стену крайне проблематичной. С каждой стороны от приоткрытых ворот, возле которых стоял в ожидании нас охранник, установлены пушки. Если мое знание основных элементов различного оружия не подводит меня, то, скорее всего, это плазменные картечницы, а дальше по стене каждые пять метров уже импульсные турели.

Само здание выше пятого этажа было так же покрыто всевозможными орудиями истребления, такая себе мини-крепость внутри города-крепости. Осмотревшись по сторонам, понял, что тут практически все здания отдельные опорные точки. Оборона везде разная, но в обязательном порядке от трех до пяти метров стена и куча автоматического оборонительного оружия. Но чаще всего внутри таких укреп точек было несколько зданий. Мда… местные реально двинутые на почве обороны, хотя при такой жизни, это, наверное, единственный способ удержать город.

Охранник проводил нас внутрь, сразу же заблокировав за нами бронированные ворота, и, передав в руки прислуги, отправился на свой пост. Нас явно уже ждали, проводив в большой зал на третьем этаже, где был накрыт стол с пятью комплектами приборов, но с количеством еды человек на пятнадцать.

– Волпер? – привлек мое внимание Кварц и, дождавшись моего кивка, уселся за стол. – Бли-и-ин, сколько натур продукта, как же я соскучился за эти последние пару лет!

Я и Алена дождались, когда ребята поедят, а Тилорн просигналит, что его анализаторы ничего вредного в пище не обнаружили, только после этого и сами поели. Конечно, паранойя, но я уже так привык к этому, что в такие моменты действую на рефлексах. После завтрака… А может для местных ужина. Нас проводили в комнаты, которые были расположены рядом на седьмом этаже. Пришлось, правда, отказаться от одной комнаты и попросить заменить одну кровать на более широкую. К счастью, такая у них нашлась. Сбросив с себя подсумки и прочую навесную ерунду, оставив только пистолет, как был в броне, так и завалился в кровать, обняв Алену, также улегшуюся в броне, провалился в объятия Морфея.

Наверное, стоило поставить растяжку на дверях, окнах, да по всей комнате на случай, если есть потайные ходы. Но, блин, уже задолбался, да и взрывы в замкнутом помещении могут навредить и мне, а спать еще и в шлеме крайне неохота. Утром… тьфу ты, вечером нас разбудил осторожный стук в дверь. Как же хотелось еще вздремнуть минуток шестьсот да на каждый глаз, но пришлось идти открывать.

– Машина прибыла, ожидает вас возле ворот. – Сказал молодой парень, который стоял за дверью, и, слегка наклонив голову видно в символичном жесте поклона, развернулся и ушел.

– Народ, подъем, транспорт уже ждет! – через рацию начал будить остальных.

– Принял. – Сонный голос Кварца.

– Две минуты и выйду. – А вот и Саргос достаточно бодро отозвался.

Алена просто помахала мне рукой и начала навешивать обратно на броню подсумки, которые мы двумя кучками свалили возле кровати. А вот Тилорн не отзывался, даже на повторный призыв через рацию. Пришлось в срочном порядке идти к двери комнаты, которую занял наш медик. Я был готов при необходимости даже выбить дверь, но, подойдя, услышал мощный храп, доносящийся из-за тонкой деревянной двери. Пришлось тарабанить в дверь, пока храп не прекратился, и я не услышал шаги за дверью.

– Волпер? – удивленно пробормотал Тилорн, открыв дверь. – А что уже пора?

Передо мной предстала тушка Тилорна во всей красе, небритый, слегка заросший и… и… и блин, в семейных трусах. А толкнув дверь еще шире, увидел, что в руке, которую он прятал за дверью, держит свой молот.

– Ты что совсем страх потерял в одних труселях спать? Мы, блин, условно на враже…

И тут мой взгляд остановился на кровати, где из-под одеяла выглядывала пышная копна русых волос. И, судя по форме выпуклости одеяла, владелица этих волос сама была достаточно миниатюрна. Я немного растерялся, не ожидая подобного, когда краем глаза заметил движение сбоку. Из комнаты Саргоса выскочила еще одна местная девушка и быстро скрылась за ближайшим поворотом.

– Эм… был приказ отдыхать… Ну я вот… Решил наладить эти… в смысле контакты… ну с местными… – Начал мямлить Тилорн, прям как маленький ребенок, которого застали с запрещенными сладостями.

– Кхм… У тебя пять минут, контактер постельный! – ухмыльнулся я и направился к себе в комнату собирать снаряжение.

Конечно, стоило бы прописать ему звиздюлей по пятое число. Но, черт побери, за последние пару лет мы все и так очень много чего пережили, так что сам виноват, что дал команду отдыхать, не ограничив их оставаться в броне. Единственное, что меня больше всего сейчас волновало, так это чтобы очередная девица не выскочила из комнаты Кварца, а то, как я буду Кастре в глаза смотреть по возвращению.

Через десять минут мы уже стояли возле машины, которая нас ожидала. Скорее это можно было назвать бронетранспортером с десантным отсеком. Водитель молча открыл двери, когда мы погрузились, также молча уселся на место водителя и двинулся машину вперед. Несмотря на наши попытки его как-то разговорить, он упорно всю дорогу молчал. Хотя по стиснутым губам явно хотел поболтать с нами, но, похоже, у парня приказ молчать. Ну ладно, Листар и так немало рассказал.

К моему удивлению, нас привезли в самый центр города во внутрь самой первой стены, где у них, по идее, проживает элита города. Вот только и меры предосторожности были соответствующие, с двух сторон от ступеней наверху, которых стоял Листар в ожидании нас, стояли бойцы в полном боевом комплекте, причем на мой неискушенный взгляд, броня и оружие бойцов было значительно лучше по качеству, чем все, что мы тут успели увидеть.

– Что-то долго вы, я уже волноваться начал. – Поприветствовал нас Листар.

– Да вот парочка моих парней решили оценить ВЕСЬ сервис, пока отдыхали. – Бросил я быстрый взгляд на Саргоса и Тилорна, которые смущенно рассматривали носки своих ботинок. – И немного не рассчитали время.

– Дело молодое. – Улыбнулся Листар, показывая, что он в курсе всех событий. – Тем более девочки сами вызвались, так что никаких проблем.

– Ага, заодно свежий генофонд… – Пробурчал я, прекрасно понимая реальную подоплеку. – Ты вроде нас на заседание хотел позвать?

– Да оно уже началось, пока обсуждают мелкие ежедневные вопросы, но как только мы зайдем, поднимется вопрос о вас и сотрудничества между нами.

– Тогда чего стоим?

Листар не стал сотрясать воздух пустыми словами и, махнув рукой, приглашая нас следовать за ним, пошел в глубь здания. Немного пропетляв по коридорам, мы вошли в большой зал, где полукругом были расположены ряды сидений, в которых расселось где-то с сотню человек. А посреди зала спиной к нам стоял сухонький мужичок, который вещал всей остальной публике.

– …В связи с этим я предлагаю проложить туннели за пределы седьмой стены и постепенно начать возведение восьмой стены. Согласно моим расчетам строители должны успеть возвести полноценную стену со всеми оборонительными сооружениями к моменту прибытия Некроносов.

– Сенатор Салли, мы уже неоднократно обсуждали вопрос восьмой стены, но каждый раз это предложение было признанно нерациональным. Вы хотите в очередной раз объявить голосование по этому вопросу?

– Даже настаиваю на этом, если мы не начнем в течение недели, то нам может не хватить времени!

– Сенатор. – Снова заговорил мужчина с середины трибуны. – Давайте отложим это голосование, я вижу, что прибыли наши гости, и думаю, вопрос с ними сейчас более актуален. Потом, обещаю, мы вернемся к вашему вопросу.

– Эм… – Сенатор, который стоял к нам спиной, обернувшись, заметил нас и, вернувшись к микрофону, продолжил. – Председатель Иванов, я согласен отложить этот вопрос, но помните, что вы обещали вернуться к нему на сегодняшнем заседании. – После этого, бросив еще один взгляд на нас, Сенатор отправился к левой части трибуны и занял одно из свободных мест.

– Добрый вечер! – снова заговорил Иванов. – Мне сообщили, что у вас есть автоматический переводчик, так что надеюсь, вы меня хорошо понимаете?

– Да, вполне хорошо! – подтвердил я, подходя ближе к освободившемуся микрофону, установленному на своеобразной тумбе. – Переводчик уже набрал достаточно количество местных слов для полноценной работы, случаи неправильного перевода крайне редки и не выходят за рамки одного или двух слов.

– Это прекрасно! Тогда попрошу Сенатора Анрош занять свое место среди коллег из «Военного блока», и мы приступим к обсуждению вашего вопроса. Думаю, и у вас, и у многих сенаторов есть целый ряд вопросов.

Вот Листар засранец, я подозревал, что он птица высокого полета, но что он входит в местный круг советников для меня оказалось сюрпризом. Хотя если посмотреть в ту часть трибун, где расположился так называемый «Военный блок», то там было очень много людей среднего возраста, по тридцать-сорок лет, в то время как остальная часть сенаторов были достаточно стары. Ну, если я правильно понял, то тут собрались лучшие представители всех направление. Армии, ученых, исследователей, управляющих, на плечах которых вся инфраструктура города… В общем, думаю, ждет нас плодотворный разговор.