Не успел я полностью осознать изменение обстановки как перед моими глазами сомкнулись крылья «Серафима», отсекая меня от потенциальной опасности со стороны Администратора. Сразу же чьи-то руки обхватили меня вокруг груди, рывок и земля начала отдаляться из-за мощного прыжка назад, вынося меня с места боя.
С высоты усиленного энергией прыжка я смогу видеть всю картину боя целиком. Несмотря на то, что все ближайшее пространство было под контролем разнообразных монстров, и остатки сил СВФ совместно с выжившими бойцами батальона скурфов удерживали последние рубежи перед проходом, в глаза сразу бросились четыре пары, которые словно лазерный луч прожигали скопление монстров, пробиваясь к Криллу и Администратору.
В каждой двойке ведущим был скурфайфер в специализированном комплекте, и вторым номером псион как минимум с двумя боевыми проявлениями. Похоже, Альфред и Крилл успели согласовать свои действия и на ходу проработали максимально эффективные двойки. А значит, скурф вытащивший меня с места боя был в паре с Криллом и тот остался сейчас без прикрытия.
Только я об этом подумал как с того места откуда меня выдернули пару секунд назад разошлась ударная волна от столкновения Крилла с Администратором. Последний уже успел каким-то образом восстановить себе руку и успешно противостоял нападению, оставляя под вопросом как Крилл смог перед этим отрубить ему часть руки, если сейчас не получалось пробиться сквозь защиту.
В пару крупных скачков, безбожно расходуя псиэнергию, сбрасывая ее с крыльев для увеличения мощности прыжка, мы добрались до остатков наших войск. Хотя остатками, их тяжело было назвать, учитывая постоянно прибывающее подкрепление. Но та скорость, с которой гибли бойцы, начинала нагонять панику.
– Вот как ты умудряешься находить задницу там, где ее нет? – Приземлившись в тылах наших и отпустив, сходу наехал на меня скурф, за открывшимся шлемом которого показалось уставшее лицо Альфреда. – Огромная куча сил была вложена лишь бы отправить тебя в самое спокойное место из всей канализации, а ты, мать его, и тут нашел приключений на свою задницу, да еще и каких.
– Значит, засунуть меня в задницу мира, к командиру который просто бросил всех штрафников на убой это, по-твоему, «отправить в самое спокойное место»? – Меня прям зацепили его слова.
– Да не бросил он на убой… – Вырвалось у Альфреда, но он сразу же замолчал. – Хотя уже без разницы. Почти все штрафники, попавшие к тебе в конвой, были специально сформированными командами, предоставленными союзными группами. Мы специально на два месяца задержали твою отправку, подтасовывая состав группы куда вошли люди Бати, псионы бывшего Сопротивления, ребята Карфаера, мои люди… Да много кто старался чтобы подобрать людей к тебе в группу. А местный командир СВФ имел прямой приказ обеспечить максимально быстрый набор опыта, чтобы скостить тебе как можно больше красного уровня.
– Ага, поэтому дал убогие импульсные винтовки, и одну только видимость брони. – Я практически шипел на Альфреда, переполняемый злобой.
– Да, чтобы получали максимум опыта. Только ты не учел, что вас посадили на заранее оборудованные позиции, и в постоянной боевой готовности стояла рота специального назначения СВФ готовая в любую секунду вам помочь. Так нет, ты как всегда решил погеройствовать, потом вообще полез непонятно куда, вместо того чтобы сидеть на заднице ровно и с максимальной эффективностью сокращать красный уровень. Да еще и жена твоя полезла, куда не просили и начала своевольничать…
Договорить я ему не дал, врезав со всей дури по лицу, благо шлем так и оставался открытым. В текущем состоянии у меня не хватило сил даже сбить его с ног, но нос я ему разбить смог, а в следующую секунду меня скрутили ближайшие бойцы.
– НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ ПЛОХО ОБ АЛЕНЕ! – Зарычал я, когда меня уткнули лицом в землю.
– Отпустите его. – Скомандовал Альфред, утирая кровь. – Волпер, приди в себя, я понимаю, что вся твоя группа погибла у тебя на глазах, но они скоро появятся в репликаторе. А погибли не только они, весь передовой отряд СВФ бросился в бой только чтобы тебя вытянуть из-под удара.
– Не все. – С грустью ответил я. – Штрафники, которые были со мной, такой возможности не имеют, как и Ирала.
– Штрафники успели закрыть свой долг перед обществом, так что попадут в репликатор. Ну а Иралу, думаю, восстановишь сам. – И он протянул мне кусок микросхемы со вставленным в слот носителем информации Иралы. – Успел выдрать, перед тем как тебя эвакуировать.
– Не понимаю. – Беря в руки то, с чем я мог воссоздать андроида, посмотрел в глаза Альфреду. – Зачем вам всем такие сложности со мной, я же свою роль сыграл, теперь остался лишь как отработанный материал, которого ненавидит почти весь Альфарим.
– Ты не прав. Несмотря на достаточно большое количество негативно настроенных людей, для большинства ты стал символом возрождения, так что твои старания сделать символ из меня или других пошли прахом. Да и в сети появилось очень много реальной информации о тебе, так что большинство считает тебя героем, а не преступником. Ладно, мне надо помочь остальным, а то что-то не справляются они с этим гадом.
Закрыв шлем, он развернулся и, не давая мне даже слово сказать, рванул обратно, туда, где вовсю шло сражение с Администратором. Мда… давно меня так не выбивало из колеи, но на этот раз мне хоть не стыдно перед Альфредом, получил он за дело. Мог бы поставить Алену в известность об их планах, и тогда бы она сразу просчитывала свои действия согласно имеющейся информации, так что нечего теперь валить вину на других.
Бой в отдалении только разгорался, сопровождаясь вспышками, взрывами, электрическими разрядами и многочисленной стрельбой. Если бы Альфред меня оттуда не вытащил, уже однозначно бы умер от любого шального разряда. Осмотревшись по сторонам, обнаружил десяток бойцов, часть из которых меня только что возила лицом по земле. То, что они стояли все в полоборота ко мне, полностью взяв меня при этом в кольцо, лучше всяких слов объясняло их задачу.
– Конвой?
– Никак нет! Охрана от внешних угроз.
– Нормальная такая охрана, которая не стесняется охраняемое лицо этим самым лицом по земле елозить.
– Виноват! Но в сложившейся ситуации быстрее было вас успокоить, предотвратив нарастающий конфликт.
– Передвижение свободное?
– Так точно!
– Тогда за мной!
Отстегнув крепежи брони, засунул под нее информационное хранилище Иралы, широким шагом направился к скоплению что-то обсуждающих бойцов уже достаточно долго маячивших в тылу, а значит являющихся местным командованием. Пора, как говориться, брать управление в свои руки, раз Альфред говорит, что чуть ли не все кто имеет власть, пытаются мне помочь.
Так, собственно говоря, и оказалось. Под моим напором офицерский состав быстро сдался и передал командование в мои руки, что только укрепило меня в своих подозрениях. Слишком сильно меня опекают, да и практически во всем, что сейчас творится вокруг меня, просматриваются интересы сразу нескольких группировок.
Взяв на себя командование, на всякий случай проверил свой текущий уровень и, убедившись, что за короткий период успел срезать аж одиннадцать красных уровней, поймав кучу бонусного опыта. И за нахождение проходов на минусовые уровни, и за зачистку прохода от мешающего свободному движению вида монстров, да и за обнаружение Администратора нехило так капнуло. Ну что же, раз я им всем зачем-то нужен с очищенной репутацией, посмотрим, что же они все задумали, и Сердце в том числе.
– Поступающих бойцов в бой не бросаем. – Начал я командовать. – Формируем полукруг на удалении тридцати метров от выхода. Позиции занимаем елочкой, пулеметчики лежа, автоматчики на колено и стоя, вторая линия – тяжелое вооружение способное бить навесом…
– А как же бойцы, которые сейчас в первой линии?
– Ими придется пожертвовать, чтобы успеть выстроить нормальную линию обороны, и чем больше глупых вопросов задаете, тем меньше у нас времени сделать все, чтобы их смерти не были напрасны…
Продолжая оставаться в тылу, я полностью начал перестраивать тактику боя. Да, потери были большие… Да какой там большие?! Можно сказать огромные! Считай, почти все кто прибыл сюда до моей эвакуации Альфредом, погибли, пытаясь удержать огромное количество монстров пришедших на помощь Администратору, и продолжающих прибывать из глубин уровня.
Но в какой-то момент мы смогли сначала остановить их метрах в пятидесяти от входа, а потом постепенно начать отвоевывать потерянные позиции обратно. Постоянный приток бойцов позволял не останавливать огонь, и бойцы, которым нужно было перезарядить оружие, освобождали место свежему стрелку, стоящему за спиной и готовому в любой момент открыть огонь. Уже уйдя в тыл, там спокойно перезаряжались и занимали место за рядами ведущих огонь бойцов.
Очень сильно помогали псионы с боевыми и условно боевыми проявлениями. Расположившись на втором рубеже обороны, они своими псионическими способностями били на максимальном удалении от первой линии наших бойцов, и тем самым снижали плотность наступающих монстров совместно с артиллеристами и гранатометчиками, которые практически вслепую били навесом, но при этом каждый их выстрел был результативным из-за высокой плотности рядов наступающего противника.
Туго стало, только когда к противнику прибыло подкрепление, тоже обладающее псиспособностями, но потери из-за этого были все равно ниже, чем поток прибывающего подкрепления. Благодаря этому через полтора часа, чуть ли не по щиколотки в крови, мы смогли добраться до места сражения десятка самых сильных бойцов Альфарима и Администратора.
К тому моменту в живых оставался только Альфред и Крилл, из последних сил пытающиеся покончить с угрозой в лице Администратора. Их противник тоже был далеко не первой свежести, вот только на человека как раньше он уже совсем не был похож, какие-то костяные наросты непропорциональное тело и зияющие прорехи в броне, которая уже прекратила самостоятельно восстанавливаться. Похоже, он вход пустил все имеющиеся козыри вплоть до того что применил на себя то ли мутагены, то ли еще какую фигню.
– Третья пулеметная рота, огонь по Администратору! – Улучив момент, когда Альфред с Криллом отскочили от Администратора, скомандовал я.
Огонь из сотни различных пулеметов врезался в энергетический кокон Администратора и тот замерцал, явно находясь на последнем издыхании, но выдержал.
– Третий, Двенадцатый, Семнадцатый Пси-взвод, щиты у него за спиной!
Пришлось оставить бойцов без псионической защиты и перекинуть все типы щитов ему за спину, чтобы не смог уйти. Это сразу же отразилось на потерях резко их увеличив, но если ему дать уйти у нас больше может не представится случая с ним разобраться.
– Артиллерия… – Начал было стоящий рядом со мной офицер.
– Отставить артиллерию! – Резко оборвал я его, не хватало ещё, чтобы пылевым облаком перекрыло нам обзор. – Все свободные стрелки перенести огонь на Администратора!
Полторы минуты. Этот гад выдержал полторы минуты стрельбы по нему из всего доступного ручного оружия. Зажатый со всех сторон множеством слоев разноплановых псищитов, как коробкой без одной стенки, через которую по нему и стреляли. Уже псионы держащие щиты один за другим начали валиться от перенапряжения а он все не умирал, раз за разом пытаясь вырваться из сформированной ловушки. И вот в какой-то момент его защита последний раз мигнула и пропала, а самого Администратора просто разорвало на мельчайшие частицы, настолько мощный огонь со всех стволов вели по нему.
– ВОССТАНОВИТЬ ПОЗИЦИИ! ЗАКРЕПИТЬСЯ НА РУБЕЖАХ! – Заорал я сразу же, боясь прорыва.
Но это было уже лишним, монстры практически сразу потеряли свой боевой настрой и начали постепенно практически по нарастающей, бежать с поля боя. Так что весь последующий огонь велся в основном по спинам отступающего противника. А из меня как будто вырвали стержень, так и осел на том месте, где стоял. Неужели все?
– Вовремя ты. Думал, уже не справимся, и он уйдет.
Подошедший ко мне Альфред, при этом подволакивая раненую ногу, уселся рядом, а потом и вообще расслабившись, откинулся на спину, улегшись на остатки крыльев, часть из которых были вырваны у основания. С другой стороны сел Крилл, подобрав под себя ноги, придерживая культю руки, оторванную чуть выше локтя, другой рукой. А я тем временем уже в третий раз пробегался глазами по жирной системке.
Поздравляю! Администратор уничтожен, попасть на репликацию я ему не дам, теперь на людей никто не может влиять со стороны.
Согласно защитному протоколу я так же теряю возможность как-либо влиять на действия людей. На мне остается только функция поддержки нейроинтерфейса и архива слепков для репликаций.
Как бонус я полностью снимаю с тебя и тех, кто участвовал в восстании красный уровень, ведь не смотря на уничтоженные слепки в архиве Сервера, у меня есть их более ранние версии, загруженные еще до запуска проекта виртуальной симуляции.
Ну и маленький совет напоследок: очень рекомендую покопаться на минусовых уровнях, тут достаточно многое осталось нетронутым еще от Атлантов.
С Уважением, Сердце
– И что теперь?
– Ты о чем? – Поинтересовался Альфред, приподнимаясь и принимая сидячее положение, чтобы прибежавшим медикам легче было обрабатывать раны.
– Да так… – Решил я не перебрасывать системку Сердца. Раз оно прислало ее только мне, думаю, не стоит остальным показывать. – Думаю, как вы будете меня уговаривать… Как я понимаю, на данный момент я единственная кандидатура, на которую готовы пусть и со скрипом, но согласиться все стороны.
Крилл аж в конвульсиях задергался… А нет это он просто смеется. Отсмеявшись и выровнявшись, он протянул целую руку в сторону Альфреда и потер пальцами в характерном «денежном» жесте.
– Да-да, отсылаю твой выигрыш, ты был прав, что он сам догадается. – Неопределенный взмах рукой Крилла вызвал еще один ответ Альфреда. – Хорошо, сейчас настрою внешние динамики.
– Вот, теперь можно и поговорить нормально.
Раздался механический голос со стороны Альфреда, но я уже понял, что это Крилл, через встроенный в шлем «Серафима» телепатический канал, решил со мной пообщаться, не рискуя лезть ко мне напрямую в мозг, несмотря на то, что я Разум с тех времен успел уже немного поднять.
– Раз ты сам все понял, может, озвучишь тогда свои условия? – Влез Альфред.
– Ну не совсем я все понял, просто очень подозрительно было, что вы меня так оберегали. Так что рассказывайте сначала, что у вас там произошло.
А еще меня очень сильно волновали действия Сердца, о чем я не стал говорить. Допустим, красный уровень нужен мне был для выпадения из зоны видимости Администратора, ведь я практически единственный кто смог достаточно близко подобраться к нему, оставшись незамеченным. Но на фига такие сложности, зачем выставлять меня преступником, убившим миллиарды, если более ранние слепки хранятся у Сердца? Да, это будут уже не те люди, но они не оказались полностью уничтожены, они даже знать не будут, что участвовали в виртуальной симуляции.
Но Сердце почему-то позволило развернуть на этом фоне показательное заседание суда, но ему этого показалось мало и оно еще и самостоятельно якобы вытянуло меня из задницы, в последний момент. Стоп, а ведь Альфред говорил, что многие данные обо мне всплыли в местной сети. Черт побери, манипулятор искусственный, похоже, просчитал потенциальную реакцию людей на ряд событий и сделал так, как ему нужно было.
– Хреново все там. Каждый тянет одеяло на себя, минимальный состав совета должен быть из семи человек, максимальный из тридцати трех. Это ограничение выставленное Сердцем. Решили по три представителя от четырех основных группировок, особенно на фоне того что внутри группировок тоже произошел небольшой раскол. Проблема возникла в том, кто будет иметь решающий голос. Абсолютно все выдвигаемые кандидатуры не упираются в несогласие как минимум двух группировок, единственный на кого согласны десять из двенадцати советников – это ты. Но пока у тебя был красный уровень, вход в совет тебе был запрещен, поэтому и был разработан план по максимально быстрому избавлению тебя от красного уровня. Планировали года за два исправить.
– Ты забыл упомянуть, что помогать мы ему не могли. – Решил дополнить Крилл. – Помощь в любой форме уменьшала бы количество получаемого опыта, а вот осложнения наоборот. Только ты в первые же сутки раскурочил весь план, который составлялся почти месяц до мельчайших деталей.
– Ага, придется теперь еще и Карфаеру его выигрыш отдавать.
– Так, погодите… Вы решили, вы разработали… Значит вы оба в составе нового совета?
– Ну, как бы, да. – Как-то с неохотой признал Альфред. – Я представляю Силовой блок вместе с Карфаером и Сальфади…
– Этот тот генерал, который был у меня на суде?
– Да, кстати нормальный мужик! Достаточно быстро сообразил, откуда и куда дует ветер и именно благодаря его своевременному приказу СВФ сделало марш-бросок на первый уровень и приняло на себя основной удар монстров Администратора.
– Понятно, псионы значит, тоже получили три места советников?
– Да. – Проскрипел Крилл с динамиков Альфреда. – Я, Старый и МакМилан
– Остальные кто?
– Представители гражданских – Чан, Корнев, Джейсон. Ну и от Корпорации три человека ДиЛайн, Эдисон и Карпенко
– Так Чана и ДиЛайна я знаю, остальные четверо без понятия кто такие.
– Да, по сути, только Эдисон и Карпенко выступали против тебя, остальные по тем или иным причинам поддерживают.
– Значит, все спланировали, просчитали, подготовили, заручились поддержкой. Оставалось только дождаться, пока я не избавлюсь от красного уровня?
– Примерно так. – Согласился Альфред.
– И что от меня будет необходимо на этом посту?
– Да практически ничего, в основном только право решающего голоса, ну и право заблокировать любое продвигаемое решение. Так сказать элемент, уравновешивающий наши амбиции, если таковые будут слишком сильно проявляться. А, чуть не забыл, блокировать можешь только решения где есть хоть один голос против, не считая твоего.
– Прям молодцы, нечего сказать. Только Альфред, ты ничего не забыл обо мне?
– Эм… что?
– Я не люблю, когда решают за меня. Так что придется вам ребятки искать другую кандидатуру.
– В смысле? – Не осознал главнокомандующий скурфов.
– В прямом! – За меня ответил Крилл. – Я же говорил, что ничего не получится, хотя это и был бы идеальный вариант.
– Да подожди ты, не лезь. – Отмахнулся Альфред от псиона. – Волпер, как это искать другую кандидатуру? Ты хоть представляешь, сколько мы ресурсов и сил вложили в расчете на тебя? Ты подумал о жителях Альфарима? Ведь благодаря тебе что-то смогли изменить, и ты хочешь все бросить на полпути?
– Нет, Альфред, я тут почти не причем. Вся моя роль во всем этом лишь как катализатора. У вас все давно было готово: псионы, готовые что-то изменить и сформировавшие «сопротивление», люди Чана, он же Батя, которые несмотря на статус бандитов самостоятельно начали наводить хоть какой-то порядок на нижних уровнях. Также СВФ, которые были практически готовы самостоятельно поднять восстание. Ведь если бы это было не так, они бы еще очень долго раскачивались и сомневались, да и в итоге, скорее всего, даже помогли бы тому правительству в защите Сервера. Или ты думаешь, форпост Карфаера в котором самый заурядный охранник имел за плечами отличную боевую подготовку смог бы так долго существовать без контроля корпораций? Уверен, что нет, и скорее всего он спонсировался из бюджета СВФ, при этом плотно сотрудничая с сопротивлением. Или может, ты думаешь, что Волкодав еще долго бы просидел на нулевом, не вмешиваясь в творящееся на верхних уровнях? Вся моя заслуга лишь в том, что я стал искрой в забитом порохом подвале, из-за чего все и рвануло. Так что с меня хватит, дальше все зависит только от вас, а я хочу наконец-то просто пожить в собственное удовольствие.
– Но… но… – А потом он прищурился, явно придумав что-то нехорошее. – Да, ты теперь не связан со скурфайферами, но ведь те, кто тебе дорог, продолжают оставаться связанными контрактом…
– Альфред, даже не думай! – Несмотря на механически преобразованный голос Крилла, но даже так в нем ясно сквозила угроза, причем далеко не мне.
– Я сам. – С благодарностью положил руку на плечо Крилла, успокаивая его. – Альфред, прежде чем ты продолжишь нести чушь, хорошо подумай. Действительно ли ты готов, чтобы я записал тебя в свои враги?
– Прости. – Одумался Альфред, спустя пару секунд. – Просто я теперь даже не представляю, что теперь делать. Столько усилий прахом…
– Ничего, такое бывает. Главное, что ты осознал и не стал делать глупостей.
– Раз ты отказался от нашего предложения то, что планируешь делать дальше?
– Ну, для начала дождусь своих. – Откинувшись на спину, заложив руки за спину, уставился на осветительный шар, зависший под потолком, и похоже являющийся одним из оставшихся работоспособным устройств Атлантов. – Потом выберусь наверх, найду Лекшу или того кто сможет сделать новое тело для Иралы. Потом, наверное, нагряну в гости к своему многочисленному семейству, которых Андрей успел так сказать эвакуировать с виртуальной Земли. Ну и напоследок уйду в недельный запой.
– И все?
– А мне пока большего и не надо. Если совсем уже скучно станет, вернусь сюда и займусь поиском наследия Атлантов. Ведь тут масса пространства не обследованного, да и под нами еще с десяток уровней, работы хватит не на одну сотню лет.
Не знаю, может Крилл телепатически ему мозги вправил, может еще что, но дальнейший разговор как-то сам собой прекратился. Посидев еще пару минут возле меня, они, попрощавшись, отправились по своим служебным делам. А я, подобрав чудом сохранившуюся травинку, всунул ее себе в зубы и с улыбкой наблюдал за парящим вверху шаром имитирующим локальное солнце, ожидая пока моя команда реплицируется и доберется сюда, чтобы вместе решить что же в действительности дальше делать.