Люк прислушался… Опять скрежет маленьких когтей в темноте… Крысы… Их тут много, в полуподвальной камере темницы, куда его притащили. Он помнил только то, как нагнулся в седле, собираясь спешиться и присесть, чтобы изучить следы возле крепостной стены… Его люди разбрелись осмотреться вокруг, как вдруг, из ниоткуда появились враги. Люк не успел отреагировать… Его ударили по голове сзади и свет в глаза угас. Люк очнулся только тогда, когда его затянули в камеру и стали надевать кандалы на руки и ноги. Он уже был без оружия… Мужчина стал сопротивляться и тут же получил существенные удары по ребрам. Один из тюремщиков сильно приложился кулаком рыцарь в скулу, чем оглушил его на время. Этим воспользовались враги успев защелкнуть кандалы. Люк оказался на цепи, прикованный к влажной стене камеры. Позже к нему пришел сам граф Фладнрийский. Мужчина злорадно рассмеялся Люку в лицо и объявил, что им известно кто он такой. Что рыцарю оказана честь – ему завтра перережут горло прямо в главном зале центрального замка столицы, на глазах у вельмож Фландрии. Затем граф ушел, оставив своего пленника одного.

Де Бриен не боялся смерти. Жаль конечно, что он не успел оставить после себя наследника и его земли перейдут другому вельможе. Хорошо хоть, что враги не вспомнили о пытках. И на том спасибо… Единственное о чем он жалел, так это о том, что перед смертью не сможет еще раз увидеть лицо королевского оруженосца. Так было бы легче… Но рыцарь был рад, что парнишка в лагере. В безопасности… Лишь бы с ним все было в порядке, о большем Люк и не молился.

Тут рыцарь услышал как его зовут. И голос такой знакомый. Он звучал все громче и громче.

– Люк – Возле его двери прошептал кто-то.

– Я здесь – Ответил мужчина в растерянности. Кто бы это мог быть?

– Я сейчас попробую тебя освободить, потерпи. Охранники спят. – Снова прозвучал голос, теперь уже громче. Люк внутренне похолодел когда понял кому он принадлежит. Отчаяние тут же разлилось в сердце рыцаря. Что тут делает Мишель и один ли он?

За дверью послышались тихие шаги, затем громкие голоса и возня,… лязг металла. Спустя минуту створка распахнулась и в камеру втолкнули оглушенную Марго. Девушка держалась за затылок, потирая его и тряся головой, будто пытаясь прояснить мысли.

– Гаденыш – Прошипел охранник. – Посиди тут, Граф сейчас спит. Не будет его будить ради такой мелочи как ты. – Приговаривал тюремщик, приковывая девушку к противоположной от Люка стене. – Будешь завтра дополнительным развлечением на казне. – Рассмеялся мужчина и вышел из камеры, предварительно заперев дверь на замок.

– Какого черта ты тут делаешь? – Еле сдерживаясь прорычал Люк, инстинктивно дергая за свои цепи. – Ты один? Подкрепление есть? И вообще – как ты попал в город?

– Вообще то спасти тебя пришел. А кто провел – не скажу. – Прошипела в ответ Марго. Она отвернулась обиженная тем, что Люк даже не рад ее видеть. Подумав немного, девушка поняла, что рыцарь в ярости из-за ее глупости. – Прости, глупо поступил. – Тут же произнесла Марго, снова глянув на Люка. – Ты как? Не ранен?

– Нет – Буркнул де Бриен. – Только ребра болят, а так кости целы. Неужели ты один тут?

– Да – Пожала плечами Марго, рассматривая свои кандалы. Внезапно она вспомнила слова охранника. – А что там тюремщик про казнь говорил? – Испуганным голосом спросила она.

– Завтра меня казнят в центральном зале в полдень– Грустно ответил Люк. Девушка ахнула и прижала ладонь ко рту, прикусив зубами костяшку, чтобы не закричать от отчаяния.

– Вернее нас обоих – Прошептала она обреченно.

– Боже, ну почему ты не остался в лагере? – Тихо взвыл Люк, поднимая лицо к потолку. Он благодарил темноту камеры… Этот парнишка не видел его глаза, в которых от безысходности появились слезы. Ну почему именно этот мальчишка пришел его спасать? А теперь он ничего не может сделать, чтобы предотвратить смерть Мишеля. Это слишком невыносимо…

Пленники ненадолго замолчали, думая каждый о своем. Уже ближе к рассвету, в малюсенькое окошко, почти что у потолка заглянула Стэлла. Девушка снова испуганно осмотрелась вокруг и убедившись, что рядом никого нет, прошептала внутрь:

– Милорд, вы меня слышите? – Марго тут же подняла голову и посмотрела наверх.

– Стелла, это ты? – С надеждой в голосе прошептала она.

– Да, я. Ловите – И на пол рядом с Марго упало что-то. Девушка нагнулась и подняла небольшой кинжал.

– Что там? – Встрепенулся Люк.

– Подожди – Перебила его красавица. – Стэлла, ты помнишь что мне обещала возле стены.?

– Помню – Грустно буркнула девчушка.

– Прошу, сдержи слово – Взмолилась Марго. – Иначе нам не жить. Только на тебя одна надежда, милая.

– Хорошо. – Откликнулась Стэлла. – Я побежала.

Марго с облегчением вздохнула и прикрыла глаза, пряча кинжал под одеждой. Вряд ли он сильно поможет, но все же… какое ни какое оружие.

– Это та девчонка, которую мы спасли недавно? – Тихо спросил Люк.

– Да – Кивнула Марго. – Именно она меня провела по подземному ходу.

– И куда ты ее послал? – Скептическим тоном спросил рыцарь.

– За помощью. За нашими воинами.

– Думаешь она справится и не испугается в последний момент?

– Я буду на это надеяться. Это наш последний шанс. – Опустила голову Марго. Надежда умирает последней.

* * *

Якоб резко проснулся и сел. Ночью усталость сморила мужчину и он буквально отключился возле костра, пригревшись от огня. Якоб огляделся вокруг и выругался. Почти рассвет… Как он мог уснуть и не проконтролировать Марго? Мужчина рывком поднялся на ноги и метнулся в королевский шатер. Так и есть… Марго нет в ее комнатенке. Девушка не вернулась ночью от реки.

Мужчина выскочил обратно и побежал не берег. Он метался по линии воды… Ничего… Никаких следов… Якоб вернулся в лагерь и подбежал к королю, стоящему возле своего жеребца и разговаривающему с Робером.

– Сир, прошу прощения – Склонил мужчина голову, пытаясь отвлечь Филиппа от беседы.

– Что такое? – Недовольно поморщился король.

– Ваш оруженосец. – С намеком произнес Якоб.

– Что с ним? – Тут же отошел от Робера Филипп и понизил голос. Робер остался на месте, сразу сообразив, что разговор приватный.

– Она исчезла – Прошептал наставник. – Вчера ночью она пошла на реку и не вернулась. Я думаю, что она все-таки решилась проникнуть в Брюссель. Упрямая девчонка.

Король махнул рукой, указывая Якобу следовать за ним, и пошел в шатер. Мужчина кипел от ярости. Марго не послушалась его приказа… У Филиппа возникло желание кого-нибудь срочно придушить, чтобы выпустить пар.

* * *

Робер всматривался в неприступные стены Брюсселя. Гнев одолевал рыцаря, но больше всего раздражение и досада. Он винил себя в том, что вовремя не остановил врагов, позволил им схватить друга. Мужчина сжал кулаки в бессильной ярости. Да еще с утра пришло известие, что Мишель пропал. Одно к одному…

И тут он увидел как через реку медленным и осторожным шагом переходит маленькая фигурка. В предрассветном тумане она казалось бесплотным призраком. Робер уже было поднял руку, чтобы перекреститься, как фигура приблизилась. Плотный шерстяной плащ с капюшоном, надвинутым далеко вниз и скрывающим лицо незнакомца. Человек остановился почти рядом с Робером и произнес:

– Милорд, прошу, отведите меня к королю – Голосок был тонкий. Под плащом явно скрывалась девушка.

– Кто ты? – Грозным тоном спросил рыцарь, невольно сжав рукоять своего меча.

– Нет времени объяснять. Королевский оруженосец и милорд Люк в опасности. Мне нужно к королю Франции чтобы выполнить просьбу милорд – Взмолилась девушка. Робер опешил от этих слов.

– А ты не врешь? – С подозрением прищурился рыцарь.

– Если я лгу, то вы мне перережете горло – С раздражением парировала незнакомка.

– Идет – Хмыкнул Робер и указал девушке следовать за ним. Она не испугавшись, пошла рядом с мужчиной, выглядывая из-под капюшона по сторонам.

Робер завел незнакомку в шатер, увидев как король что-то на повышенных тонах обсуждает с Гюи и Якобом. В воздухе витало напряжение… Филипп был в бешенстве. Казалось, что он готов снова возобновить штурм города, лишь бы освободить своего оруженосца. Что-то тут не так. Слишком много чести для мальчишки.

– Сир, это неразумно – Упорно твердил Гюи. – Мы еще не залечили раны после предыдущего штурма. Вы угробите армию. Нельзя атаковать так скоро.

– Мне плевать – Рявкнул Филипп, ударяя кулаками по столу. – Мы должны освободить наших людей.

– Сир – Подал голос Робер.

– Что?! – Зарычал король, раздражаясь, что его отвлекают от спора.

– Тут девушка… И она утверждает, что может помочь – Вытолкнул у себя из-за спины незнакомку Робер.

– Ты кто? – Тут же встрепенулся король.

– Меня зовут Стэлла. – Тихо сказала девушка, откинув капюшон плаща и смело глядя Филиппу в глаза. – Недавно миледи и милорд Люк спасли меня от ваших солдат, который хотели меня изнасиловать. Я плачу добром за добро, поэтому показала миледи подземный ход и темницу, в которой держат милорда. Но ее схватили и посадили в ту же камеру. И сегодня в полдень граф Фландрийский собирается казнить обоих в главном зале центрального замка. – Стэлла на миг замолчала, слезы появились у нее на глазах. – Миледи очень хорошая, она такая добрая… Она спасла меня… Она просила, чтобы я показала ход, если с ней случится беды. Вот я и пришла выполнить свое обещание… Спасите ее и милорда… Только прошу, когда вы возьмете город… А вы его возьмете наверняка… Пощадите жителей… Они не виноваты, что их господин – чудовище. – Взмолилась тихим голосом Стэлла. В глазах девушки застыла мольба.

– Обещаю, девочка – Подошел к ней король и сжал хрупкие плечики. – Ты молодец. Очень мужественная крошка. И мы обязательно спасем ее и Люка. – Твердо добавил он.

– Простите, сир. – Прокашлялся Гюи. – Новости девочка конечно принесла отличные. Но позвольте вопрос… Кто такая миледи? – Якоб хмыкнул но промолчал. А Робер стал рядом с Гюи и так же с интересом ждал ответа своего монарха.

Король глубоко вздохнул и повернулся лицом к своим рыцарям. Видимо пришло время открыть некоторые тайны. Его люди заслуживают доверия.

– Мишель де Винсент – это на самом деле его сестра Маргарита – Грустно произнес Филипп. – Мишель был убит и сестра заняла его место, чтобы вернуть мне долг своего рода.

Рыцари застыли с шокированными лицами. Когда мужчины пришли в себя, то завалили короля вопросами. Филипп отмахнулся.

– Не время. Соберите людей для штурма изнутри. Мы должны успеть подобраться к главному залу до полудня и не шуметь больше чем надо. – Отдал приказ король. Рыцари, скрепя сердце согласились. Действительно, сейчас важнее жизни Люка и Марго… Вопросы могут подождать.

* * *

Марго и Люк стояли посреди главного зала центрального замка Брюсселя… Это дом графа Фландрийского… место, в котором он принимает своих подданный, оглашает вердикты, приказывает своим людям и веселится на балах. Поздним утром пленников вывели из камеры и повели из темницы в замок. Марго почти не спала ночью, поэтому чувствовала слабость. Но не время расслабляться. Вся надежда на Стэллу, но если девочке не удастся им помочь, то Марго планировала убить как можно больше врагов перед смертью… если получится… так просто она не даст себя казнить.

Люк был молчалив и сосредоточен. На заросших скулах ходили желваки от напряжения. Рыцарь бросал пронзительные взгляды по дороге в замок, будто пытаясь отыскать лазейку, чтобы вырвать Марго из лап охранников. Но их слишком хорошо охраняли.

Девушка осмотрела зал. Высокий потолок, на стенах гобелен… Огромное помещение… И толпа вассалов графа, ожидающих начала представления. Казнь врагов – отличное зрелище. Мужчины посмеивались, а женщины испуганно посматривали на пленников. Толпу ограждала цепочка воинов… на всякий случай…

– Снимите с них цепи. Все равно никуда они не денутся. – Громко и снисходительно произнес граф, махнув рукой охраннику. Тот поклонился и подошел к Люку, провернув ключ в замке его кандалов. Цепи рухнули на каменный пол, издав неприятный звук. То же самое мужчина сделал и с оковами Марго. Девушка инстинктивно потерла запястья.

– А ты кто такой, мальчишка? – Насмешливо спросил граф, обращаясь к Марго. Мужчина сидел в роскошном кресле, стоящем на пьедестале…как на своеобразном троне… Девушка вздохнула и промолчала.

– Этот парнишка вчера попытался освободить де Бриена, проникнув в темницу, и мы его словили. Мальца кинули в его камеру. Решили вас не будить по такому пустяку, милорд – Стал рассказывать охранник.

– Ну хорошо, на одного больше… Еще зрелищнее представление Позовите палача. – Скомандовал граф. Толпа зашумела. И тут из-за трона вышел мужчина со зловещим выражением лица. Повязка на лице свидетельствовала о том, что он в свое время лишился одного глаза. Мужчина растянул тонкие губы в злорадной усмешке и торжественным тоном произнес:

– А я знаю кто это мальчишка, милорд.

– В самом деле? – Удивился граф. – И кто же?

– Королевский оруженосец Флииппа, чертенок, за которого ты назначил столь щедрое вознаграждение – Рассмеялся мужчина. Толпа буквально загудела от удивления. – Но это еще не все… – И одноглазый медленно направился к пленникам.

Люк напрягся, стараясь прикрыть собой Марго. Однако девушка вздохнула и не сводя пристального взгляда к приближающемуся мужчине, прошептала де Бриену:

– Люк, чтобы сейчас не произошло… что бы ты не увидел, даже самое невероятное… Прошу… не терять бдительности и будь готов в сражению. Договорились? – И Марго с надеждой глянула рыцарю в глаза. Люк удивленно приподнял брови, но увидев на лице девушки серьезное выражение, согласно кивнул.

Одноглазый приблизился вплотную к Марго и от улыбки на его лице не осталось и следа. Он минуту вглядывался в синие глаза девушки и будто приняв решение, произнес:

– Ну что, любимая племянница. Ты рада видеть своего дядюшку? – И с этими словами Макэро сдернул с головы Марго кольчугу и льняной капюшон. Девушка стала отбиваться. Алар подозвал охранника, чтобы тот держал пленницу, а сам вытащил толстую косу из-под одежды Марго и ловко расплел ее, распустив длинные, роскошные густые белокурые волосы красавицы по плечам. Вельможи зашептались… Послышались высказывания, что девчонка слишком красивая… что ее можно было бы отдать верным воинам на потеху перед казнью. Но граф поднял руку и толпа замолчала.

Люк в шоке смотрел на это зрелище, не в силах выдавить из себя ни звука. Это что – шутка такая? Слишком невероятно… Мишель – девчонка? Но тут рыцарь вспомнил слова, которые Марго произнесла только что, и мотнув головой, сосредоточился на происходящем. Свои вопросы он задаст потом, если выживет… Эмоции пока что в сторону. Им не место в бою. Сейчас главное – выжить.

– Готова расплатиться за мой глаз, которого ты меня лишила? – Зловещим тоном спросил Макэро, хватая Марго за волосы, запрокинув ее голову назад. Девушка сморщилась от боли, но глаз не опустила.

– Жалко, что я тебя не убила тогда, подлец. – Прошипела она. Синие глаза сверкали гневом и презрением. Макэро выпустил из рук волосы девушки и рассмеялся, отступив на шаг в сторону.

– Ты всегда была такая, красивая и страстная… Такая злючка. Ах, милая. Зря ты не согласилась быть моей. – Поцокал языком Алар, поворачиваясь к племяннице. Марго поджала губы и хотела было парировать его слова, но тут красавица краем глаза увидела Стэллу. Девчушка стояла в толпе и смотрела прямо на Марго. Внезапно Стэлла кивнула и толкнула впереди стоящего вельможу как можно сильнее. Мужчина не удержался и рухнул вперед, зацепив предварительного одного из воинов оцепления. Началась суматоха.

Марго воспользовалась моментом и выхватила из-под одежды кинжал. Люк ударил в живот охранника, давая возможность девушке для маневра. Марго подпрыгнула к Макэро и захватив дядю за шею, вонзила кинжал в горло мужчины. Красавица со зловещим выражением лица смотрела в единственный глаз Алара, пока он не угас на удивленном лице мужчины. Марго тут же выхватила меч Макэро и кинула его Люку. Рыцарь схватил оружие и стал в боевую стойку, оглядываясь по сторонам. Толпа вокруг вопила, а воины оцепления уже бежали к ним, чтобы скрутить. Марго юркнула в толпу и пригнувшись, проскользнула к графу Фландрийскому. Суматоха очень помогла девушке. Она подкралась к графу вплотную и как хищная кошка вскочила на него, обхватив руками за горло, а ногами за талию. Громкий крик Марго раздался на весь зал. Люди замерли, во все глаза глядя на то как их правитель стоит на пьедестале, а на нем сверху сидит как кошка девушка, приставив к горлу графа кинжал.

– Всем стоять и не двигаться, иначе я перережу ему горло. – Марго видела, как воины замерли в нерешительности. Она цепким взглядом высматривала в толпе Люка и увидела его. Рыцарь был жив и прижал к себе одного из вельмож, чтобы защититься от атак его телом.

И тут начался хаос. В зал ворвались воины короля Франции. Завязался жестокий, но короткий бой. Сработал эффект неожиданности. Марго сжала покрепче шею графа Фландрийского и зашипела ему на ухо.

– А ты не двигайся. Твои дни сочтены – Мужчина, ощутив укол лезвия на своей коже, трусливо послушался девушку. Он беспомощно наблюдал за тем, как его солдат методично убивают, а вельмож согнали в дальний угол зала и окружили люди Филиппа, предварительно обезоружив. Сам король подошел к графу и улыбнулся, глядя на Марго полным гордости взглядом.

– Умница, девочка. Отличная работа. Можешь его отпустить – Марго кивнула и сползла с грузного тела графа Фландрийского на пол. Усталость тут же навалилась на красавицу. Она пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Рядом мгновенно возник Якоб, который приобнял Марго и повел в сторону. Девушка только в последний момент видела, как Филипп лично вонзил свой клинок в груди врага… Вот и конец войне… Фландрия пала, а ее граф мертв… Марго снова высматривала в толпе Люка. Ей удалось лишь мельком увидеть его на улице, когда Якоб вывел красавицу из зала на свежий воздух. Де Бриен бросил на Марго обиженный и такой непонятный взгляд… Обвиняющий… Гневный… И тут же Люка окружили его воины, поздравляя с победой.

– Он должен привыкнуть к этой мысли, дочка. Дай ему время. Он в шоке от того, что ты оказалась девушкой. Пойми его… – Будто читая ее мысли, прошептал Якоб, опуская Марго на пенек, чтобы она перевела дух и немного пришла в себя. Наставник решил оставить на потом гневную тираду о том, как у подопечной хватило ума сбежать и ничего ему не сказать.

– Миледи, я так волновалась – Тут же подбежала к Марго Стэлла. Лицо девочки были заплаканным, но глазки сияли от восторга. – Я знала, что вы не парень. И какие у вас волосы красивые – Восхищенно провела Стэлла ладошкой по распущенным и спутанным локонам Марго.

– Ты такая умница – Погладила по щеке девчушку красавица. – Ты спасла нас.

– Что вы, миледи – Смутилась Стэлла. – Это вы героиня, взяли в плен самого графа Фландрийского на глаза у его людей. Не каждый мужчина так смог бы.

– Все равно, если бы не ты, то нам бы конец. Даже если бы я успела убить графа – Хмыкнула Марго. Стэлла присела у ног девушки и с мольбой во взгляде заглянула ей с лицо.

– Возьмите меня с собой. Пожалуйста – Взмолилась девчушка. – Я буду с радостью служить вам.

– Здесь твой дом, милая – Улыбнулась Марго. – Оставайся тут. Я и сама не знаю что меня теперь ожидает. Моя судьба в руках короля. Я сейчас не в состоянии о тебе заботится. Не обижайся. Если бы я знала что меня ждет впереди, то забрала бы тебя с собой. – Стэлла расстроилась, но спорить не стала.

* * *

Париж. Несколько недель спустя…

Платье… Наконец то на ней платье… Красивое, бархатное, темно-синее… Цвет так выгодно подчеркивает ее глаза и волосы, уложенные в простую прическу и распущенные по спине. Больше никакой кольчуги, никаких кожаных штанов, туники… в которых так чертовски жарко в летнюю жару на солнце… Как восхитительно надеть женскую одежду… Хотя… штаны были единственной удобной частью мужского костюма…

Марго стояла возле окна отведенной ей комнаты и смотрел на роскошный сад королевского дворца. Уже несколько дней они с Якобом живут здесь. Армия Филиппа недавно вернулась в Париж, а почти все рыцари разъехались по своим землям и замкам. Король приказал Марго оставаться в его дворце, пока он не решит ее дальнейшую судьбу.

Девушка ужасно скучала по Люку. Де Бриен изъявил желание остаться в Брюсселе, чтобы после завоевания этого города наводить там порядки вместе с другими ставленниками короля Франции. Марго так и не удалось перед отъездом поговорить с ним, объясниться. Люк будто избегал ее… Якоб уговаривал Марго дать рыцарю время, и красавица вынуждена была согласиться и не настаивать.

Зато Робер и Гюи были счастливы от того, что королевский оруженосец оказался девушкой. Рыцари были весьма галантны по дороге в Париж и следили за каждым шагом красавицы, постоянно предлагая ей помощь. Однако вскоре Якоб отогнал мужчин, недовольно ворча и гневно сверкая глазами, на что Марго еще долго смеялась. Дорога девушке далась легко, особенно когда не нужно было прикрывать волосы, свободной косой лежащие на спине… Можно было вздохнуть свободно, когда отпала необходимость перевязывать полотном грудь. А прекрасная, солнечная погода поспособствовала тому, что путь до столицы Франции превратился для нее из военного перехода в почти что приятное путешествие.

В комнату вошел Якоб, вернувшийся из города и прерывая мысли Марго. Девушка улыбнулась наставнику и спросила:

– Ты как? Понравился Париж? – В голосе красавицы как всегда была нежность.

– Нет – Фыркнул мужчина, закатив глаза к потолку – Грязь, вонь, толпа народу. Поскорее бы уже обратно в Винсент уехать. Не нравится мне такой людный город.

– Мне тоже – Грустно прошептала Марго. – Хорошо еще, что у короля во дворце сады такие прекрасные. Есть где подышать свежим воздухом и хоть немного скрыться от любопытных глаз. Мне надоело, что на меня смотрят все как на диковинку…Еще бы – женщина – оруженосец короля…

– Кстати, о короле – Тут же отозвался Якоб. – Я пришел тебя проводить к нему. Он хочет тебя к себе.

– Зачем? – Нахмурилась Марго, отходя от окна.

– Не знаю – Пожал плечами наставник. – Пойдем, Филипп не любит ждать. – Девушка машинально проверила оружие – пристегнутые на поясе кинжалы с двух сторон, и взяв Якоба под руку, пошла с ним по длинным дворцовым коридорам в любимый кабинет короля Франции.

Дверь открыл паж, стоящий на страже. Поклонившись, мальчик впустил Марго в помещение, задержав в коридоре Якоба. Мужчина не стал возражать, понимая, что наверняка разговор внутри будет не для его ушей.

– Маргарита, дорогая – Встал с кресла король, подходя в красавице ближе. Он взял девушку за руки и осмотрел оценивающим взглядом. – Очаровательна… Тебе чертовски идет платье… Хотя… Ты и в мужской одежде была ничего – Шутливо хмыкнул Филипп.

– Вы звали меня, сир? – Подтолкнула Марго мужчину к основной теме разговора. Так надоело сидеть во дворце. Уже хочется определенности. И сегодня наверняка именно тот день, когда король собирается поведать ей о ее дальнейшей судьбе.

– Ты не меняешься… – Усмехнулся Филипп, отпуская руки девушки и подходя к огромному письменному столу. – Ты права. Перейдем сразу к делу, оставив любезности. Я принял решение. Твой замок Винсент остается за твоим родом. – Торжественно произнес король. Марго затаила дыхание. Облегчение разлилось внутри девушки… Но ведь это наверняка еще не все. – Земля и сам замок отныне является твоим приданым.

– Приданым? – Переспросила Марго, прищурившись. Приданое назначают тогда, когда собираются выдать девушку замуж. Девушка изо всех сил старалась держать себя в руках.

– Ты не ослышалась, милая. – Улыбнулся монарх. – Я выдаю тебя замуж.

– Но сир, разве нельзя мне просто вернуться домой? – В отчаянии воскликнула Марго, заламывая руки.

– Нет – Покачал головой мужчина. – Как ты это себе представляешь? Одна в замке? Хозяйка? Да твои соседи тут же начнут нападать на замок если не в качестве потенциальных мужей, так в качестве завоевателей, чтобы прибрать к себе твои земли. Мне не нужен внутренний конфликт, тем более из-за женщины. Я устал от войны и хочу немного покоя. – Тон короля становился все тверже, выдавая решимость принятого им решения.

– И кто мой будущий муж? – Пустым тоном спросила Марго, окончательно расстроившись.

– Я пока что не решил. Платье тебе уже сейчас начнут шить – Улыбнулся Филипп, стараясь сгладить ситуацию. – Дней через десять я объявлю его имя на балу. Можешь идти к себе.

– Вы же знаете, что я люблю Люка – Отчаянным шепотом произнесла Марго. Девушка проигнорировала такое демонстративное окончание разговора со стороны монарха.

– Вот только ему нет до тебя дела – Девушка мысленно отшатнулась от слов Филиппа. Хоть это и правда, но такая горькая. – Он не подошел к тебе после взятия Брюсселя, как мне известно. – Продолжил король добивать красавицу. – И он предпочел остаться там, чем удостоверится, что с тобой все в порядке. Он даже не спрашивал о тебе у меня… не задавал вопросов… не пытался узнать почему ты притворялась мужчиной. У меня сложилось впечатление, что ему все равно. Я должен передать тебя в хорошие руки, выдать за человека, которого знаю и в котором уверен. Ты очень дорога мне…Ты герой взятия Брюсселя и спасла мою жизнь не раз… Я хочу быть уверен, что ты будешь в порядке… Поэтому я выдам тебя замуж за отличного рыцаря.

Марго скривилась и отвернулась, чтобы король не увидел ее блестевших от непролитых слез глаз. Он все верно сказал, добавить нечего. Взаимная любовь со счастливым концом – это лишь сказка. Девушке вдруг стало обидно. Она так отчаянно хранила верность Люку, под угрозой жизни отказывала королю. А что в итоге?… Люку все равно… А она будет отдана нелюбимому мужчине в жены… И изменить ничего нельзя. У нее нет защитников… И ее судьба принадлежит Филиппу, который распоряжается нею как пожелает.

– Не плач, все будет хорошо. Я бы мог еще раз предложить тебе стать моей любовницей и жить при дворе, но ты наверняка не согласишься. – Неожиданно прозвучал у Марго за спиной нежный голос короля. Мужчина на миг сжал плечи девушки и добавил. – Иди, у меня много дел. – Отослал монарх красавицу, чтобы не поддаться искушению. Ведь она сегодня так прекрасна в этом синем платье, так женственна… Но раз дал слово, то нужно держать…

Красавица кивнула и быстро выбежала из кабинета. Якоб тут же оказался рядом, но увидев состояние подопечной, не стал пока что задавать вопросов. Он просто проводил Марго в ее комнату и оставил одну.