Поздно ночью в спальню к императору поскребся слуга. Ему не ответили и мужчина решился заглянуть внутрь. Стараясь не смотреть по сторонам, слуга снова постучался, но уже с внутренней стороны двери. Мори открыл глаза и гневно прошептал, прикрывая обнаженное тело Карины покрывалом:

– Выйди вон, немедленно.

– Простите, господин, но к вам приехали и это очень срочно. – Испуганно пролепетал слуга, не поднимая глаз. Император раздраженно махнул рукой, выгоняя мужчину прочь. Слуга не стал испытывать терпение господина и быстро выскочил, ожидая императора уже за дверью. Мори аккуратно подвинул головку Карины, спящей у него на груди, и встал с постели. Мужчина тихо оделся и вышел, даже не заметив, что жена проснулась и удивленно посмотрела ему вслед. Любопытство взяло верх, и Карина быстро накинув на себя тунику и теплый темный плед, выскочила вслед за императором и тихонько последовала за ним на расстоянии.

Мори быстро вышел из дворца и остановился возле крыльца. Его взору предстала процессия – закутанная в дорогую темную ткань всадница и четверо сопровождавший ее мужчин охраны.

– Слушаю, вы хотели меня видеть? – Спросил император. Всадница спешилась и откинула ткань с головы. Карина, выглядывающая из-за угла, с интересом рассматривала довольно привлекательную миниатюрную, молодую женщину, освещенную светом факелов. Изящная фигура, великолепно вылепленная самой природой. Выразительное личико. Все выдавало в ней особу царских кровей. Мори резко изменился в лице.

– Что ты тут делаешь? – Грозно спросил он девушку, хватая ее за локоть.

– Я получила очень непонятное послание и решила лично узнать правда или нет то, что там было написано – Гневно проговорила она, ничуть не испугавшись недовольного вида императора.

– Правда. – Резко кинул Мори. – Это по моему приказу тебе написали. Там все изложено верно, Дора. Ты зря приехала. Мои люди проводят тебя до границы. Возвращайся обратно в Чолли. – Раздраженно сказал император, махнув слугам.

– Но как же так? – Девушка кинулась к Мори и схватила его за полы одежды, не обращая внимания на то, что устраивает сцену прямо при слугах. Карины с удивлением смотрела за происходящим на улице. – Ты же обещал, что вернешься за мной и заберешь к себе. Я жду тебя со дня свадьбы. Как ты мог жениться на другой? – Требовала ответа Дора. Мори медленно отцепил ее руки от своей одежды и произнес с нажимом:

– Ты жена Бадрасаля, Дора. Я сказал так чтобы спасти тебе жизнь и ты прекрасно это знаешь – Процедил мужчина сквозь зубы.

– Но я люблю только тебя – В отчаянии запричитала девушка, громко всхлипывая. Карина зажала рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Вот это поворот. – Я жду тебя уже несколько месяцев, а ты променял меня на дикую девчонку из далекого северного царства? Как ты мог?. – У Доры от отчаяния начиналась истерика.

– Заткнись. – Зло прошептал Мори. – Смирись, я женился и теперь в моей жизни есть только Карина, места для другой больше нет.

– Хорошо. – Замотала головой Дора, глотая слезы. – Но тогда просто оставь меня здесь. Я согласна быть просто наложницей, лишь бы быть рядом с тобой. – Цеплялась снова за Мори девушка.

– У меня больше нет наложниц. – Император раздраженно отстранил от себя Дору – Я хочу только свою жену и больше никого. Уезжай, пока Бадрасаль не кинулся и не начал тебя искать. Мне не нужна еще одна война, тем более из-за тебя. – Мори развернулся чтобы уйти. Принцесса резко крикнула ему в спину, дрожа всем телом от гнева:

– Я отомщу. Ты не будешь счастлив с этой дикой кошкой, Мори, помяни мое слово. – Император резко обернулся и посмотрел в горящие яростью глаза Доры. – Ты еще пожалеешь, что так обманул меня.

– Только попробуй что-то сделать. Я убью тебя – Гневно процедил Мори. Принцесса ничего не ответила, быстро вскочила в седло и направила коня прочь со двора. Карина в ужасе слушала весь разговор. Поняв, что дискуссия закончилась, девушка подобрала полы туники и бегом кинулась обратно в спальню. Мори еще постоял на пороге, обдумывая разговор с Дорой. Если принцесса так рисковала, чтобы приехать сюда и поговорить с ним, значит девушка уже на пределе. В таком состоянии Дора способна на все чтобы отомстить. Император провел ладонью по затылку и медленно направился обратно в спальню, думая на ходу, что же предпринять.

Тихо войдя в свои покои, чтобы не разбудить жену, Мори посмотрел на ложе и с удивлением увидел сидящую на постели одетую Карину. Девушка с растерянным выражением личика смотрела на него, не произнося ни слова. Император внимательно посмотрел ей в лицо и понял, что жена все знает. Мори подошел и сел рядом.

– Ты все видела и слышала, тигренок? – Спросил он девушку. Карина согласно кивнула головой.:

– Кто эта женщина? – Нерешительно спросила она мужа.

– Принцесса Дора, жена раджи Чолли, Бардасаля. – Ответил император.

– А почему она так смело говорит о том, что любит тебя? – Растерянно спросила Карина.

– Потому что она так думает, хотя на самом деле мне кажется, что у нее просто мания. – Устало произнес мужчина. Мори обнял жену за плечи и начал свой рассказ. Как он с помощью Ачари боролся за власть и с таким трудом стал императором Маурьи. Как его злейший враг, раджа Тананд, отец Доры, решил выдать дочь за Бадрасаля. Мори рассказал, что познакомился с принцессой до ее свадьбы, но девушка вызвала в его сердце только симпатию. Молодому императору было не до любви. Но Дора влюбилась и в день свадьбы хотела убить себя. Если бы Мори не планировал в тот день покушение на Тананда, то не смог бы случайно предотвратить самоубийство принцессы. У Доры была истерика и ему пришлось пообещать ей, что он вернется за ней и освободит. Но интересы империи прежде всего, начинать войну ради девушки Мори был не намерен. Тем более, что стал императором недавно и дела были как всегда важнее любви. Так прошло время… А потом он встретил Карину. – Ну а дальше ты уже сама все знаешь, тигренок. – Ласково закончил свой рассказ император. Девушка подняла на него глазки и прошептала:

– Она и правда может убить меня чтобы отомстить? – Испуганно спросила она.

– Все может быть. – Озадаченно проговорил Мори, но тут же добавил. – Ты не переживай, я приставлю к тебе охрану. Пока окончательно не буду уверен, что тебе ничего не грозит, они будут тебя сопровождать. – Мужчина нежно прижал к себе жену и добавил. – С тобой все будет в порядке. А я постараюсь как можно быстрее решить эту проблему. – Карина с удовольствием обвила ручками торс императора и прижалась к нему щекой, полностью доверяя любимому. Спустя несколько минут, мужчина отстранил от себя Карину и нежно произнес:

– Давай спать, ночь еще. Или ты не устала? – С намеком подмигнул Мори жене.

– Устала. – Слишком быстро ответила Карина, испуганно глядя мужу в глаза. Император расхохотался и принялся снимать с девушки тунику, обнажая ее горячее, стройное тело. Карина как завороженная наблюдала за действиями мужа. Затем Мори положил девушку на постель. Сам встал, снял с себя одежду и нырнул под одеяло рядом с женой, крепко сжимая ее в объятиях:

– Спи, тигренок, счастье мое – Прошептал мужчина, стараясь сдержать просыпающуюся страсть. Карина с удовольствием уткнулась мужу в шерстяную грудь и почти сразу заснула.

* * *

Прошло пару недель. К Карине император приставил несколько крепких и опытных воинов. Если девушка пожелает выйти из дворца, они будут ее сопровождать. Но красотка не спешила никуда выходить. Они с Ану проводили все дни в покоях, иногда выходя во внутренний дворик подышать свежим воздухом в роскошном дворцовом саду, полном ярких экзотических растений и цветов. Была ранняя весна и погода стояла просто замечательная, нежаркая, с легким прохладным ветерком. Карина часто сидела не небольших качелях и с наслаждением подставляла личико теплым солнечным лучам.

Утром очередного дня девушка проснулась позже обычного. Мори измотал ее страстью этой ночью и девушка проспала до обеда. Ану разбудила ее и пошла готовить воду для ванны. Карина сладко потянулась и села на постели, вспоминая прошлую ночь и как всегда смущенно краснея. Девушка встала и подошла к окну. Во дворе она увидела Мори, занимающегося на мечах и ей захотело на него полюбоваться. Карина накинула шаль и вышла на балкон, чтобы ей лучше было видно. Она жадными глазами смотрела на мужа. Мускулы от взмахов мечом напрягались и вид мокрого от пота тела любимого мужчины завораживал девушку, заставляя сердце трепетать от нежности и восхищения.

Ану приготовила ванну для госпожи и ненадолго вышла из покоев. Никто не заметил невзрачного мужчину, скользнувшего тенью через дверь. Он тихо пробежал в сторону ванной комнаты. Мужчина открыл принесенную с собой маленькую корзинку и вытащил оттуда кобру. Он осторожно опустил змею в воду, покрытую цветочными лепестками, и убежал из покоев никем незамеченный. Ану вернулась в спальню и позвала Карину принять ванну. Девушка нехотя оторвала взгляд от созерцания мужа и вернулась в спальню. Она скинула с себя одежду и прошла в соседнюю комнату. С помощью Ану Карина медленно опустилась в воду и тут же резко вскрикнула от неожиданной боли. Девушки задыхаясь еле вылезла с помощью служанки из воды и стала с испугом рассматривать непонятные ранки на бедре. Спустя мгновение девушки завизжали в страхе, глядя на выползающую из воды кобру. Карина потеряла сознание. Ану быстро откинув змею далеко в сторону, потащила госпожу из ванной в спальню, чтобы кобра снова ее не укусила. Девушка укрыла покрывалом лежавшую на мраморном полу Карину и понеслась за помощью. Она выскочила во двор и со всех ног побежала к месту тренировки императора, крича на ходу:

– Господин! Господин!. – Мори резко остановил меч и повернулся в сторону криков. Ану подлетела к нему и едва выдавила из себя, не в силах перевести дыхание.: – Госпожа Карина…. Ее только что укусила кобра… Она без сознания… помогите. – Император резко переменился в лице и отбросив меч, умчался в спальню. Ану побежала следом за ним. Мори ворвался в помещение и кинулся поднимать жену. Карина еле дышала. Мужчина резко обернулся к Ану и крикнул:

– Быстро позови лекаря!. – Мори поднял любимую на руки и положил на постель. Доктор прибежал буквально через пару минут и принялся осматривать девушку. Ану указала ему на бедро госпожи. Разглядев место укуса, уже к тому времени начавшее опухать и краснеть, лекарь принялся доставать из сумки необходимые лекарства и оказывать Карине помощь. Он сказал императору, что жизнь девушки пока в не опасности. Мори наблюдал за его действиями с ужасом. Ану подошла к нему и тихо прошептала:

– Змея все еще в ванной, господин. – Император посмотрел на испуганное выражение лица служанки, взял из вазы с фруктами нож и ушел в соседнее помещение. Спустя несколько минут Мори вышел, держа в руках окровавленную мертвую кобру. Он выкинул ее в окно и подошел к Ану:

– Как змея оказалась в ванной? – Резко спросил мужчина.

– Я не знаю, господин. – Испуганно пролепетала девушка. – Я вышла буквально на минуту чтобы принести необходимое для купания. Госпожа в это время была на балконе, смотрела на вас. – Покраснела от смущения Ану. Мори взялся за подбородок и резко вышел из спальни. Он приказал найти любой ценой того, кто принес кобру в спальню. Спустя полчаса к нему приволокли того самого невзрачного мужчину, который буквально трясся от страха, понимая, что наказание за его действия будут самыми ужасными… Он все же не стал отпираться и быстро сознался, что ему дала указания и щедро заплатила принцесса Дора перед отъездом обратно в Чолли. Мори в ярости от услышанного резко вскочил, схватил свой меч и снес мужчине голову с плеч с одного удара. Император сжимал кулаки в гневе, думая о случившемся. Он вернулся обратно в спальню и потребовал от лекаря ответа – каково состояние Карины? Доктор к тому времени закончил все процедуры и смывал почему то окровавленные руки в чаше с водой. Ану помогала ему, со слезами на глазах. Мори с удивлением переводил свой взгляд с одного лица на другое. Не выдержав, он подбежал к постели, погладил жену по теплой щеке и растерянно спросил:

– Как она?

– Госпожа пока жива. – Покорно ответил лекарь.

– Пока? Что значит «пока»? – Вскрикнул император.

– Змея была крупной и доза яда большая. Госпожа может не очнутся, – Понурил голову доктор. Мори в ужасе прошептал:

– Что? – Он помотал головой, не веря, что все так плохо.

– Это еще не все, господин – Еще тише сказал лекарь. – Императрица только что потеряла ребенка, простите…. Организм отторг плод, пытаясь справится с ядом. – Доктор запнулся, увидев шокированное выражение лица Мори.

– Она была беременна? – Еле слышно прошептал император. Ану разрыдалась и убежала в соседнее помещение. Мори проводил девушку остекленевшим взглядом, наконец полностью осознавая весь ужас происходящего.

– Да, господин. – Грустно ответил лекарь. – Я еще раз зайду вечером. Ану в курсе всех необходимый процедур, которые теперь нужно будет выполнять для императрицы. Все теперь зависит он силы ее организма, но я обязан вас предупредить. – Мужчина вздохнул и решился продолжить. – Как я и сказал ранее – Карина может не очнутся, если ее организм не справится с ядом. – Лекарь поклонился, собрал свои вещи и вышел. Мори перевел растерянный взгляд на жену, наклонился к ее животу и прижался к нему головой:

– Ты не можешь умереть, тигренок. Слышишь? Не оставляй меня одного. – И первый раз в жизни слезы покатились из глаз грозного императора. Проведя в таком положении больше часа, Мори все же нашел в себе силы взять себя в руки. Он встал с постели, приказал Ану не отходить от госпожи, а сам вышел. Император снова разыскал лекаря и приказал мужчине никому не говорить, особенно Карине, если она все же очнется, что была беременность. Доктор покорно поклонился. Затем Мори вызвал к себе визиря и отдал приказ написать Доре письмо. В нем он сообщал принцессе, что в курсе ее ужасного плана. Ее попытка покушения на Карину провалилась. Мори отказывается с ней общаться и если она еще раз попытается навредить ему или его жене, то Мори пойдет войной на Чолли и разрушит царство до основания, не пощадив ни Бадрасаля, ни саму Дору. Свиток запечатали и отправили с гонцом в соседнее царство.

* * *

Дора сидела у себя в покоях и ждала новостей от подкупленного ею человека. Но вместо этого в покои вошел слуга и поклонившись, протянул свиток:

– Вам послание, госпожа.

– Откуда? – Испуганно спросила принцесса. Она ждала человека с докладом, а не послание. Дора с испугом увидела печать Маурьи и дрожащими руками ее сорвала. Пробежав глазами содержимое свитка, девушка в ужасе задала рот рукой. Ее лан провалился… теперь она пропала. Дора в отчаянии села на лавку и посмотрела перед собой невидящим взглядом. Что же теперь делать? Нет, она не сможет теперь жить с мужем. Раньше надежда на то, что Мори ее заберет, грела принцессе душу и помогала жить. А теперь? Теперь все кончено.

Внезапно в помещение вошел Бадрасаль, вернувшийся из города, куда ездил по делам. Он увидел в руках жены раскрытый свиток. Выражение лица принцессы было таким трагическим, что раджа резко подошел и выхватил из ее рук послание. Любопытство одолел мужчину и он быстро пробежал глазами содержимое послания. Дора не успела среагировать вовремя и помешать мужу. Она с испугом наблюдала за его реакцией. Бадрасаль изменился в лице и в гневе прокричал:

– Что это значит? – Мужчина резко схватил жену за руку и заставил встать. – Отвечай!

– Я сейчас все объясню – Пролепетала Дора.

– Ты покушалась на жену Мори? – Подсовывая жене под нос послание, прокричал раджа – Почему? – Внезапно его лицо изменилось и Бадрасаль добавил – Значит пока я ездил в другой город, ты улизнула к Мори? – Ярость захлестнула мужчину с головой. – И он тебя отправил обратно? – Раджа расхохотался неприятным, истеричным смехом. – О, я наконец отомщен. Мори не пожелал тебя и предпочел тебе свою молодую жену. – Из глаз Доры от таких жестоких слов полились слезы:

– Ну и пусть! – Закричала девушка, полностью утратив самообладание. – Я все равно люблю только его. – Раджа внезапно перестал смеяться и злобно прошипел:

– С меня хватит, я долго терпел. Больше ты не будешь делать из меня посмешище. – И не успела принцесса сказать еще что-либо, как мужчина выхватил свой меч и пронзил ним грудь девушки. Дора от удивления распахнула глаза и последний раз глянула в лицо мужа. Принцесса выдохнула и замертво упала на пол.