Слуга быстро вошел в шатер императора и стал молча ждать, когда тот закончит молитву, неловко переминаясь с ноги на ногу. Мори услышал шаги и гневно раскрыл глаза. Острый взгляд мужчины пригвоздил парня к полу. Немного потоптавшись, он все же решился доложить:

– Простите, повелитель, но там прибыл один из военачальников. Говорят, что с обратной стороны города наши люди поймали двух девушек. Старший группы просил передать через воина, что одна из них – принцесса Капеши. На шее у девушки обнаружили царский медальон. – Слуга замолчал, окончив доклад. Он со страхом наблюдал как Мори медленно и грациозно, словно хищник поднялся, запахнул на обнаженном торсе грубый плотный халат, и не повязывая пояса, пошел к выходу. Император неторопливо вышел наружу. В свете множества факелов перед шатром столпились несколько человек. Военачальник вышел немного вперед и поклонился. Мужчина почтительным жестом пригласил Мори осмотреть пленниц. Император перевел с него взгляд и стал с интересом разглядывать двух девушек. Обе были светловолосые. Но одна темно-русая, а вторая – белокожая блондинка, с густой копной волнистых, длинных, растрепанных волос цвета лунного света, ярко блестевшие в свете факелов. Мори медленно подошел к ним и надменным взглядом заглянул обеим в глаза. Темненькая девушка стояла тихо и понурив опустошенный взгляд, смотрела себе под ноги. На ее шее висел золотой медальон. Когда пленница подняла голову, Мори долгим, удерживающим взглядом смотрел девушке в глаза, не произнося ни слова. Ану испуганно заморгала, глядя императору в лицо. Пугающий взгляд его черных глаз был таким суровым, что девушка снова опустила взгляд, думая лишь об одном. – Пусть смерть моя будет быстрой и без мучений.

Мори слегка усмехнулся и медленно приблизился к Карине. Глаза мужчины загорелись интересом, когда он встретился с надменным и пылающим гневом взглядом девушки. Карина была в таком бешенстве от всего происходящего за последние месяцы с ее родиной, что и не думала опускать глаза. Она с ненавистью смотрела в лицо Мори, попутно разглядывая его в свете факелов презрительным яростным взглядом. Если бы руки принцессы не были связаны и их крепко не держали воины, стоящие по бокам от девушки, то Карина накинулась бы сейчас на императора и, казалось, убила бы его голыми руками. Девушка слегка дунула уголком рта, откидывая потоком воздуха непокорную прядь волос со щеки. Мори медленно улыбнулся и саркастично произнес:

– Медальон не на той пленнице. – Все вокруг, в том числе и девушки, резко переглянулись в шоке. Карина только успела подумать – Как он догадался? – Мори подошел к Ану, снял с ее шеи цепочку с украшением и надел ее на Карину. Девушка с удивлением на него уставилась.

– Это ты принцесса Карина – С насмешкой произнес Мори, глядя девушке в глаза. – Меня не проведешь.

– Ты ошибся. – С вызовом вздернула подбородок Карина, поджав губки.

– Да? – Рассмеялся Мори. – Отлично, значит ты бесполезна для меня. – Император выхватил меч. Мужчина замахнулся, чтобы отрубить девушке голову. Но в последний момент его рука остановилась, когда лезвие почти коснулось шеи Карины. Воины шокировано ахнули от неожиданности. Сбоку раздался дикий вопль Ану:

– Нет, не надо!. – Девушка взахлеб пыталась поскорее выпалить слова, чтобы успеть предотвратить убийство госпожи. – Вы правы, она принцесса, а не я. Только не убивайте ее, пожалуйста. – Ану вывернула руки из цепкой хватки воинов и молитвенно сложила ладошки, со страхом глядя на Мори, стараясь не разрыдаться. Император усмехнулся краем губ и вложил меч обратно в ножны:

– Что и требовалось доказать – Тихо прошептал он, снова впиваясь глазами в лицо Карины. Девушка стояла в шоке. Еще мгновение назад она уже попрощалась с этим миром и ждала удара меча. Как резко все изменилось в эти минуты. Принцесса с возмущением выпалила:

– Мерзавец. – Карина стала вырываться из рук воинов. Ей уже было все равно. Гнев захлестнул девушку с головой. – Сволочь, убей меня, давай. Чего ты ждешь? Одной смертью будет больше на твоей совести. Хотя нет – у тебя нет ни стыда ни совести. Ты – кровожадное чудовище!. – У Карины от пережитого потрясения началась истерика. Мори с восхищением молча стоял и слушал ее. Слуги вокруг с ужасом наблюдали за происходящим. Никто ранее не осмеливался так разговаривать с повелителем. Все, кто пытался перечить ему слишком настойчиво, лишались головы. А тут император просто стоял и молчал. Казалось, его забавляла эта девица с ее истеричными криками.

Мори с наслаждением разглядывал Карину, не обращая внимания на ее слова. Какая дикая кошечка. Тигренок. Своенравная и сильная духом. Как возбуждают его эти горящие глазки, пылающие такой лютой ненавистью. Девушка была очень красива. Большие зеленые глаза, точеная фигурка. Под платьем в распахнутом плаще выпирали округлости ее пухлой и упругой груди. Но еще притягательнее была не внешность красотки, а излучаемая ею внутренняя сила, ее характер, ее харизма. Мори за эти несколько минут влюбился до безумия в Карину. Немного придя в себя и взяв себя в руки, император справился с эмоциями и отдал приказ.

– Служанку – в помещение к слугам. Принцессу – ко мне в шатер. – И резко развернувшись, он ушел к себе. Зайдя внутрь, Мори тихо приказал своему военному министру оповестить царя Акила, что его сестра у них в руках. Пусть завтра приезжает на переговоры. Министр довольно ухмыльнулся и с поклоном удалился выполнять приказ.

Карина так и стояла, раскрыв рот от удивления, глядя вслед императору. Девушка так надеялась, что Мори не выдержит и опять вынет меч из ножен, чтобы закончить прерванное убийство. Почему он пропустил ее оскорбления мимо ушей? Зачем ему Карина? В сердце девушки внезапно закралась мерзкая догадка. Она же принцесса. Значит Мори теперь будет шантажировать Акила. Какой все-таки мерзавец. Ну нет, она не позволит ему воспользоваться таким подарком судьбы.

Воины, державшие Карину, затащили девушку в императорский шатер и остановились при входе, ожидая дальнейших распоряжений Мори. Император стоял возле большой чаши с водой и умывался. Карина с любопытством стала жадно рассматривать его при свете масляных ламп. Освещение в шатре было сильнее, чем факельное снаружи и девушка смогла наконец разглядеть Мори. Император снял халат и стоял обнаженный по пояс в одних дхоти, ловко намотанном на бедра и ноги, вытирая мокрые руки и лицо лоскутом тканью. Его мощный мускулистый торс был покрыт красивой темной растительностью. Сильные, накачанные руки. Широкие ладони с длинными пальцами. Черные, густые, до плеч волосы отдавали здоровым блеском. А лицо… Большие, выразительные глаза… прямой нос, чуть полные, чувственные губы….. высокие скулы, затемненные щетиной..

Мори с интересом наблюдал за Кариной насмешливым взглядом, выглядывая из-под коротких прядей, упавших на лоб. Девушка разглядывала его с таким удивлением и без стеснения, что даже не замечала как он на нее смотрит. Карина в шоке призналась сама себе, что Мори чертовски красив. А его мужественная притягательность, исходящая от него сила просто выводила девушку из равновесия и заставляла кровь быстрее бежать по венам. Она перевела свой взгляд широко распахнутых зеленых глаз с тела императора на его лицо и только сейчас заметила, что Мори насмешливо за ней наблюдает. Карина смутилась и опустила глаза, очаровательно покраснев.

– Отпустите ее. – Приказал Мори своим воинам тихим строгим тоном. – Постелите ей вон в той стороне – Указал император слуге, показывая рукой на нужное место возле дальней стены шатра. – Принесите воды. Принцессе надо привести себя в порядок. И еще – соберите ужин. – Отдал Мори последние распоряжения. Слуга поклонился и быстро вышел исполнять приказ. Император стал медленно подходить к Карине. Девушка растерянно попятилась назад. Она запнулась о подстилку и чуть не упала навзничь. Мори вовремя перехватил руку красотки в воздухе и резко дернул, не давая Карине упасть. По инерции девушка оказалась крепко прижатой к обнаженному телу императора. Она в шоке замерла. Его лицо было так близко, что Карина буквально утонула взглядом в черных глазах Мори. Мужчина с удовольствием прижимал к себе принцессу, ловя момент, пока она не пришла в себя и не стала вырываться. Мужчина с жадностью вдыхал пьянящий аромат ее кожи и волос. Спустя мгновение, Карина резко очнулась и вырвалась из его рук, снова испуганно отступая назад.:

– Не смейте ко мне прикасаться – Злобно прошипела она, недовольная собственной реакцией на мужественное тело своего врага. Она тяжело дышала и пыталась прийти в себя, снять так некстати возникшее возбуждение от прикосновений этого человека, близости и жара его тела.

– А что ты сделаешь? – Тихо рассмеялся Мори. – Ты в моей власти. Что захочу, то и сделаю с тобой, поняла? – С сарказмом сказал мужчина.

– Вы не посмеете – Растерянно пролепетала Карина. Принцесса в панике стала оглядываться по сторонам, ища чем защититься. Мори забавляло состояние девушки. Эта дикость ее движений и резкие гневные взгляды прекрасных глаз будоражила фантазию мужчины. Как приятно будет укрощать эту кошечку. Но через мгновение он тихо прошептал:

– Не бойся, я не трону тебя. Я не насильник – Император театрально поднял ладони вверх, будто сдаваясь. Мори отошел к своему ложу, сел, скрестив ноги в коленях и стал просто наблюдать за Кариной с легкой насмешливой улыбкой. Девушка опешила от таких резких смен в поведении мужчины. Она машинально опустилась на лавку возле входа в шатер и стала смотреть в пол растерянным взглядом. Слуги быстро организовали ужин и принесли воды для Карины. Мори вышел из шатра, давая девушке возможность привести себя в порядок. Красавица воспользовалась моментом и пока слуги отвернулись, спрятала под одеждой небольшой нож, который лежал в вазе с фруктами. Она немного перекусила и забралась на постеленное для нее ложе, укрывшись тонкой меховой шкурой. Мори отдал последние распоряжения снаружи и тоже пришел в шатер. Была уже поздняя ночь. Слуги погасили лампы и вышли из покоев императора.

Тишину поздней ночи нарушил легкий шорох. Карина медленно встала, стараясь не издать ни звука, и на цыпочках приблизилась к постели Мори. Она замерла на миг, пытаясь унять нервную дрожь и быстрым движением выудив из полов туники приготовленный нож, занесла руку для удара. Император мгновенно раскрыл глаза и в последний момент перехватил запястье девушки, чем сильно ее напугал. Карина в ужасе дернулась, пытаясь освободиться от захвата, но мужчина крепко держал ее руку с ножом возле своей шеи. Девушка со страхом смотрела ему в лицо. В свете луны, пробивающейся сквозь завешенные прозрачной тканью оконные отверстия шатра, Карина видела насмешливое выражение его глаз. Мори медленно поднял тело в сидячее положение, не отпуская руку девушки.

– Хочешь перерезать мне горло? – С сарказмом тихо спросил император. – Думаешь, от этого сразу всем станет лучше?

– Ты – убийца – Выпалила Карина. – Конечно всем сразу станет легче от твоей смерти. Война закончится – С возмущением пролепетала девушка.

– Убьешь меня, и империя погрузится в хаос междоусобиц. Все раджи, которые присягали мне на верность и сейчас сидят смирно по своим провинциям, мгновенно начнут борьбу за трон. Капеши – слишком лакомый кусок. Твоему царству тогда точно придет конец. – Стал пояснять Карине император, неторопливым тоном.

– Но ты и так его завоюешь? – Возразила Карина, машинально опускаясь на постель Мори рядом с мужчиной, просто слушая его рассказ. Император уже давно отпустил руку девушки, а она даже не заметила этого, внимательно слушая его слова. – Зато я тебе отомщу за все смерти моих соотечественник. – Зловеще добавила Карина, сжав крепче рукоять ножа.

– Я завоевываю Капеши не для разграбления, а для присоединения к своей империи – Тихо рассмеялся Мори. – Твоему брату сначала было предложено сотрудничество, от которого он отказался. Акил вынудил меня пойти войной. Он пропускает через свою территорию племена, которые разоряют мои земли и убивают моих людей. Акил еще слишком молод, чтобы править царством мудро. Он принимает импульсивные решения. – Медленно разъяснял Мори ситуацию принцессе, внимательно наблюдая за ее реакцией. Аромат девушки кружил мужчине голову. Он из последних сил старался сохранить разум трезвым и не накинутся на нее со всей страстью.

– Но ты же тоже молод? – В сердцах выпалила Карина, машинально всплеснув руками.

– Зато у меня с детства был очень хороший учитель, который научил принимать решения трезвой головой и просчитывать события наперед. Видимо у твоего брата нет в окружении достаточно мудрых советников, или Акил не умеет их слушать. – С насмешкой ответил Мори. Карина внимательно его слушала. Император замолчал, давая девушке время поразмыслить над его словами. Мужчина с наслаждением рассматривал Карину освещенную потоком лунного света. Она сидела так близко, что Мори изнемогал от возбуждения. Так хотелось протянуть руку и прижать девушку к себе, впиться в эти пухлые губки страстным поцелуем. Сквозь облегающую тунику Мори видел ее полную грудь. Карина была в таком нервном напряжении, что соски торчали через ткань, сводя мужчину с ума. Император с внутренним стоном закрыл глаза и на мгновение зажмурился, чтобы прийти в себя и не дать волю рукам.

Карина же сидела и размышляла над словами Мори. Неужели это правда? Зачем Акил отказался от переговоров? Брат поступил слишком необдуманно… ведь можно было обойтись без войны. Девушка помотала головой и четко произнесла:

– Я тебе не верю. Это все нелепые отговорки. Мой брат не мог так необдуманно поступить. – Карина все говорила и говорила, оправдывая Акила. Мори слегка улыбнулся и снова взял ее за запястье. Девушка ошарашено уставилась на его ладонь. Император поднес ее руку с ножом обратно к своей шее и прошептал:

– Заканчивая начатое, если ты все же думаешь, что я вру. – И Мори отпустил руку Карины, давая ей всю полноту действий. Девушка как завороженная сидела и смотрела мужчине в глаза, не смея пошевелиться. Спустя минуту, она отбросила нож в сторону, вскочила и побежала обратно на свою постель. Карина зарылась в мехв и тихо лежала, обдумывая слова Мори. Император еще немного посидел на ложе, опираясь на руку и рассматривая лежащую в стороне девушку. Потом медленно лег обратно на спину и уснул. Конечно же он заметил отсутствие ножа вечером, когда вернулся в шатер. Эта дикая кошечка не могла просто так спать спокойно. Мори лежал и ждал, когда же этот тигренок попытается на него напасть…. И дождался… Остаток ночи прошел тихо.