Диего поднял голову вверх и подставил солнцу свое разгоряченное лицо. Сегодня выдался такой жаркий день, что работа по ремонту внешней стены казалась адом. Легкий ветерок не спасал положение. Все мужчины, которые трудились рядом с ним, обливались потом. Наплевав на приличия, почти все работники, в том чикле и мулат, разделись по пояс, оставаясь только в штанах и обуви. Служанка частенько приносила им по пару ведер со свежей колодезной водой, которая выпивалась моментально. Диего вытер тыльной стороной лицо и осмотрелся. Он прищурился, и волна возбуждения тут же окатила мужчину с головы до ног. Из замка вышла Диана. Девушка была словно ангел. Ее огненная копна волос, заплетенная в свободную косу, сияла на солнце расплавленным темным золотом. А точеная фигурка с пышной грудью, затянутой в светло-розовое льняное платье, заставляла Диего мысленно урчать, будто кота. Он быстро отвернулся обратно, чтобы не выдать своего состояния. Мулат давно заметил, что получает истинное наслаждение, когда просто смотрит в большие фиалковые глаза госпожи. А если удается к ней прикоснуться — это будто взрыв искр вожделения. Когда Диана рядом, то между ними проскакивают такие молнии страсти, что видны они невооруженным взглядом всем, кто наблюдает за этой парой со стороны. Все мужчины-слуги иногда завистливо смотрят на Диего, когда мулат сопровождает Диану в поездках за пределы замковых стен. Но все прекрасно знают, что великан держит себя в руках и относится к госпоже с должным почтением и уважением. Да и то, что Диего — протеже Анны и Бригса, успокаивает бдительность остальных слуг.

Диана стояла на пороге и осматривала территорию двора. Сегодня дел по хозяйству было не много, да и почти все из них на себя взяла Анна. Девушка решилась съездить в деревню и показаться целительнице. Она расспросила одну из горничных где стоит необходимый красавице дом. Правда Диане пришлось достаточно правдоподобно утверждать, что она не больна. Осталось только найти Диего.

Мулата Диана заметила почти сразу. Его невозможно было не увидеть. Высокая и могучая фигура великана ярко выделялась на вершине перестраиваемой стены. Голый по пояс. Ноги облеплены мокрыми от пота штанами. А в район паха лучше не смотреть. Слишком уж явно все вырисовывалось через прилипшую влажную ткань. Диана бросила туда быстрый взгляд и тут же отвела глаза. Да уж, мадам Луиза была права. Африканская кровь в жилах Диего явно одарила его внушительными размерами. Если такой бугор у него в спокойном состоянии, то как же выглядит орган мулата в возбужденном виде?

— Боже, хватит думать об этом — Простонала Диана, медленно приближаясь к месту строительства и на миг зажмурив глаза. — На меня явно действует беременность. Я еще никогда так сильно не хотела любви и страсти. Но почему меня в этом плане так тянет именно к Диего? Вот в чем вопрос? Вокруг столько мускулистых и довольно привлекательных воинов, а мои глаза все время ищут фигуру мулата. Это очень странно и непонятно.

— Диего! — Позвала Диана, когда приблизилась достаточно близко. Она облизнула пересохшие от волнения губы и сглотнула. Но когда мужчина обернулся на окрик, то сердце девушки застучало в висках, заглушая почти все звуки вокруг. С прилипшими к лицу, мокрыми прядями иссиня-черных волос. Горящие огнем глаза. Цепкий взгляд и сексуальная щетина на подбородке. Все тело мулата пылает здоровой мужской силой. Этот мужчина точно способен полностью удовлетворить женщину. Великолепный образчик самца.

Скользнув быстрым взглядом по рельефным мышцам торса, покрытого черными волосками, Диана принялась нервно теребить пояс от платья, поглядывая в сторону, пока Диего плавной походкой хищника приближался на зов. Мулат подошел к девушке и склонил голову в знак приветствия.

— Мне нужно в деревню. И прямо сейчас — Нервно пробормотала Диана, глядя в глаза мужчины взволнованным взглядом. Нельзя же совсем не смотреть в лицо собеседника, тем более друга. Но и смотреть на Диего спокойно невозможно, особенно когда он по пояс голый. Только протяни руку, и можно коснуться бархатистой кожи цвета шоколада.

Мулат улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и отвязав с пояса свою безрукавку, быстро натянул ее на влажное тело. Махнув рукой работникам, он быстро направился на конюшню, чтобы приготовить Шторм и своего жеребца для поездки.

Всю дорогу до деревни Диана думала, что бы придумать такого, как объяснить тому же Диего почему ей вдруг понадобилось повидаться с целительницей. Нужно срочно выдумать предлог. Может сама женщина подскажет ей? Мулат внимательно посматривал по сторонам, натыкаясь как всегда на подозрительные взгляды крестьян, которые были в это время в деревне. Хотя почти все жители были задействованы в уборке полей, некоторые все же попадались на улицах поселения. Иногда взгляд Диего останавливался на выпрямленной в седле фигурке Дианы. А когда девушка направила Шторм к дому целительницы, то мужчина нахмурился, внимательно окинув красавицу цепким взглядом.

Диана спешилась и, бросив на Диего быстрый взгляд, направилась к входной двери. Мулат котел последовать за ней, но девушка обернулась и сказала:

— Побудь пожалуйста снаружи. Я быстро — И хотела было уже постучаться, как Диего схватил ее за руку и вопросительно посмотрел в глаза. От соприкосновения Диану бросило в жар, а тело вздрогнуло. Но вырвать руку из захвата ей не удалось. Девушка сглотнула комок и добавила. — Я не больна. Мне просто надо с ней поговорить. Не переживай. Со мной все в порядке.

Но нахмуренный лоб Диего говорил сам за себя. Мужчина не поверил. Он стоял и продолжал держать госпожу за руку, требуя ответа. Диана тяжело вздохнула и накрыла широкую ладонь мулата своей маленькой ручкой.

— Я действительно не больна, Диего. — Улыбнулась она нежной улыбкой. И не удержавшись, красавица подняла вторую ручку вверх и погладила небритую щеку мужчины. Он дернулся от этого жеста доброты и отступил на шаг назад, убрав свои руки за спину. Глаза Диего полыхнули огнем страсти. Он стиснул зубы посильнее, чтобы не сорваться. Нельзя было госпоже его касаться, тем более так нежно. Мулат из последних сил сдерживался, чтобы не схватить ее в охапку и не закинуть себе на плечо. А дальше на коня и в поле, подальше от любопытных глаз. Кинуть Диену на траву, сорвать одежду и воплотить наконец свою мечту, которая не дает мужчине спать по ночам.

Чтобы не выдать своего жгучего желания, Диего согласно кивнул и отошел к лошадям, отвернувшись спиной к красавице. Диана усмехнулась и постучала в дверь. Тут же на пороге появилась целительница и вопросительно посмотрела на гостью.

— Госпожа герцогиня. Что привело вас ко мне? — Учтиво спросила женщина, пропуская Диану внутрь. Она нахмурилась, когда увидела, что вместе с девушкой приехал и Диего, но ничего не сказала. Все вокруг знают, что госпожа защищает мулата и не позволит говорить о нем плохо.

В доме приятно пахло травами. На полках стояли многочисленные горшочки со снадобьями. А в очаге, не смотря на жару за окном, горел небольшой огонь. Присев на стул возле окна, Диана произнесла.

— Я приехала для того, чтобы ты меня осмотрела — Ее толос немного подрагивал от волнения.

— Осмотрела? Вы заболели? — Глаза целительницы испуганно округлились.

— Нет — Тут же покачала головой Диана. — Я подозреваю, что беременна. Хотела получить подтверждение. — Слабо улыбнулась красавица.

— А почем тогда вы не вызвали меня в замок? Я бы сразу пришла и там вас осмотрела — Взгляд женщины сам собой метнулся к плоскому животу девушки.

— Я пока никому не говорила о своем положении. — Смутилась Диана, опустив взгляд в пол.

— О, — Протянула целительница. — Может отец ребенка не сеньор Леон? — Аккуратно задала она вопрос почти что шепотом. Красавица тут же вскинула на нее глаза и растерянно спросила:

— А кто? — Диана нахмурилась и вопросительно посмотрела на женщину. Взгляд целительницы непроизвольно переметнулся к окну, на высокую фигуру Диего, видневшуюся возле лошадей. Диана проследила направления взгляда собеседницы, и ее щеки загорелись румянцем. Возмущению красавицы не было предела. Она резко встала, и фиалковые глаза запылали ярость.

— Да как ты смеешь даже думать о таких отвратительных вещах? — Воскликнула девушка, пылая от гнева. Целительница невольно поежилась и от страха пролепетала:

— Простите, госпожа. Я ничего не имела ввиду. Конечно ребенок от герцога, иначе быть не может. — Но слова женщины только разозлили Диану. Неужели все вокруг подумают об этом же, когда узнают о беременности госпожи? Как могли ее люди думать, что Диана способна изменить Леону с мулатом? Как обидно.

— Просто осмотри меня, чтобы я наверняка уже знала — беременна я или нет. — Бросила она раздраженно и огляделась.

— Прошу, проходите к кровати и ложитесь. Я быстренько вас осмотрю, не переживайте — Тут же заискивающе произнесла женщина, показывая рукой за ширму, отделявшую спальню от основной части домика. Сама же она пошла вымыть руки. Диана посмотрела на аккуратно застеленную покрывалом кровать и села на нее. Замешкавшись на мгновение, она легла прямо в одежде и приготовилась к осмотру. Целительница сначала расспросила девушку об ее самочувствии, потом попросила сесть и спустить платье до талии. Внимательно ощупал пышную грудь госпожи со ставшими очень чувствительными к прикосновениям сосками, женщина одобрительно подмигнула Диане, заставив ее невольно улыбнуться. Когда дошла очередь деликатно осмотреть низ живота девушки, она не сдержалась и смущенно покраснела. Однако красавица покорно позволила целительнице сделать свое дело, только морщась от неприятных ощущения.

— Я могу вас поздравить, госпожа. — Произнесла вердикт женщина, опуская назад юбку Дианы. — Вы в самом деле беременны. — Она широко и искренне улыбнулась. — Не перегружайте себя хлопотами и побольше отдыхайте. И конечно же хорошо ешьте. — Стала давать советы целительница, отойдя за ширму, чтобы вымыть руки в чаше с водой.

Диана счастливо улыбнулась и приложила ладошку к своему пока еще плоскому животу. Ребенок Леон. Герцог должен быть доволен. Только как ему сказать об этом? Надо будет подумать.

Девушка внимательно посмотрела на целительницу и строго произнесла:

— Я даже не прошу, я приказываю тебе молчать о том, по какой причине я к тебе сегодня приходила. Поняла? — Вопросительно приподняла она свою изящную бровь.

— Поняла — Хмыкнула женщина, уперев кулаки в бока. — Я умею держать язык за зубами. Только понять не могу почему такая секретность, если будущий ребенок — законный наследник герцога?. — Решилась она на дерзость.

— Потому что о том, что я в положении, первым должен узнать сам Леон, Не хочу передавать эту новость через кого-нибудь. А он ко мне приходит только когда сам пожелает — воскликнула Диана в сердцах. — Вот дождусь когда он соизволит навестить меня, тогда и сообщу ему приятное известие. — Услышав такое объяснение, целительница громко расхохоталась и произнесла:

— Ох и темперамент у вас, госпожа. Как раз подходит нашему сеньору. Дерзкий и смелый. Поэтому и любят вас в поместье. Причем абсолютно все люди любят. — Она ласково погладила Диану по плечу. — Может хотите выпить прокладного вина? Такая жара на улице.

— Нет, спасибо. Я лучше в замке попью. Хочется поскорее добраться до своей спальни и вздремнуть. Все время хочу спать. — Благодарно улыбнулась Диана и направилась к двери.

— Вам еще повезло. У других женщин беременность протекает очень тяжело. А вас Господь бережет. — Закивала головой целительница, выходя вместе с госпожой на улицу. Взгляд обеих женщин тут же метнулся к внушительной фигуре Диего. — Вы меня простите, госпожа, что подумала о вас плохо. — Прошептала целительницу еле слышно. — Но этот мулат и в самом деле очень красив. Какой бы страх не внушала его дикость и сила, но любая женщина при виде него слюнки пускает.

— Он очень хороший друг и охранник — Так же тихо ответила Диана, не в силах отвести свой взгляд от широкой спины мужчины. — Только и всего. Просто друг. Я бы никогда не посмела допустить большего. А то, что он красив — я и сама вижу, не слепая. — Буркнула девушка недовольно.

— Это хорошо, что вы не слепая. — Рассмеялась целительница. — До свидания и берегите себя. — Добавила она ласковым тоном. Диана улыбнулась на прощанье и пошла к своей лошади. А хозяйка домика скрылась внутри, плотно прикрыв дверь.

Диего тут же подошел к девушке и вопросительно посмотрел на нее внимательным взглядом. Диана улыбнулась в ответ на немой вопрос и произнесла:

— Все в порядке. Можем ехать в замок — Она подошла к Шторм и поставила ногу в стремя, чтобы сесть на лошадь. Тут же сильные мужские руки подхватили красавицу за талию и как пушинку опустили на животное. Дина покраснела от удовольствия, ухватившись за поводья. Шторм тихо заржала, пока мулат запрыгивал на своего коня. Они медленно поскакали обратно в замок. Однако как только всадники миновали деревню, лошадь Дианы оступилась, и девушка чуть не упала с вставшего на дыбы животного. Вовремя среагировавший Диего перехватил ее за талию и ловко пересадил к себе. Диана испуганно смотрела на захромавшую по неровной дороге Шторм и тяжело дышала.

— Боже, а если бы я упала и потеряла ребенка? Кошмар. — Ужаснулась она в своих мыслях. Красавица непроизвольно вцепилась в обнимавшую ее мускулистую руку Диего, не в силах разжать пальцы. Мужчина второй рукой погладил ее по плечу, чтобы девушка расслабилась и успокоилась. Как только Диана немного осела в его руках, мулат спрыгнул на землю со своего коня и опустил следом госпожу. Он удерживал красавицу некоторое время, положив широкие ладони на предплечья. Как только взгляд Дианы перестал выражать испуг, Диего отпустил ее и пошел к Шторм, чтобы узнать что же случилось с лошадью. Животное жалобно заржало, когда мулат приблизился к ней и погладил взмыленную на жаре морду. Внимательно осмотрев Шторм, Диего выпрямился и показал Диане на переднее копыто лошади. Девушка увидела, что слетела одна из подков. Мужчина взял Шторм под уздцы и привязал их к своему седлу. Сам же снова вскочил на коня и нагнувшись, легко, словно пушинку поднял и усадил впереди себя Диану, развернув ее боком.

— Спасибо, что вовремя среагировал и спас меня. — Тихо прошептала красавица, вскинув голову и глядя снизу вверх на мулата. — Если бы не ты, то я бы наверное себе шею свернула. — Диего, пока она говорила, смотрел на госпожу пронзительным взглядом. Он не удержался и, сжав талию девушки посильнее, чтобы она не вырвалась, приблизил свое лицо и прикоснулся долгим и ласковым поцелуем к разгоряченному на солнышке лбу Дианы. Девушка от удовольствия закрыла глаза и на миг растворилась в этой нежности. Тело Диего горело огнем, когда он наконец отстранился. Это ведь просто изысканная пытка — держать в объятиях любимую женщину и не сделать с ней прямо сейчас все, что телу и душе угодно. Мужчина постепенно взял себя в руки и сосредоточился на дороге. А красавица опустила голову и старалась смотреть только вперед.

До замка они добрались к вечеру из-за того, что бедняжка Шторм еле плелась за конем Диего. Мужчина всю дорогу ехал, крепко сжав зубы. Мягкое округлости Дианы терлись о его пах все это время, сводя с ума от невыносимого вожделения. Аромат ее тела и волос заставлял кровь мулата стремительно нестись по венам. Хотело прикоснуться хотя бы мимолетным поцелуем к огненным кудрям на виске. Диана иногда посматривала на напряженный подбородок мужчины, покрытый черной щетиной. Чувственные губы мулата манили прикоснуться к ним пальчиками и погладить. Непонятное острое желание прижаться щекой к массивной груди Диего, смущала ее. К концу пути красавица чувствовала себя все более возбужденной. Всю дорогу она бедром ощущала напрягшийся внушительный член Диего, увеличение которого мужчина был не в силах остановить. Диана теперь твердо знала как сильно хочет ее мулат и это кружило ей голову. Красавица с внутренним стоном думала о том, что Леон разбудил в ней целый океан страсти, который сам не желает удовлетворять. А теперь с Дианой рядом, так близко и касается ее тела великолепный образчик мужественности. Однако его приятный запах странным образом казался красавице знакомым. Только где она его раньше ощущала? Диана не могла вспомнить, потому что не в силах была сосредоточиться на воспоминаниях. Какой провокационный соблазн. Адская пытка страстью.

Щеки красавицы пылали, когда всадники достигли порога замка. Диего стрелой спрыгнул с коня и помог госпоже спуститься на землю. Он тут же отвесил быстрый учтивый поклон и чуть ли не бегом умчался в кузнецу, чтобы позвать мастера для Шторм.

— Вас с Диего так долго не было. — Произнесла Анна, которая тут же вышла из замка и с тревогой наблюдала за госпожой.

— По дороге обратно Шторм потеряла подкову и чуть не сбросила меня на землю. Диего спас меня. — Тихим голосом объяснила Диана, глядя на экономку грустными глазами. Ей уже удалось справиться с вожделением и взять себя в руки. На смену бурным эмоциям тут же пришла сильная усталость. Будто девушка весь день провела в седле. Мышцы тела, пережившие в объятиях мулата сильнейшее напряжение, теперь расслабились и ныли от тихой боли.

— О Господи — Всплеснула руками Анна, с испугом глядя на Диану. — Как хорошо, что он был рядом. — Женщина перевела свой встревоженный взгляд на массивную фигуру Диего, который возвращался из кузницы вместе с кузнецом. Шторм тихонько заржала, когда мастер нагнулся рядом с ее ногой, чтобы осмотреть повреждение. Конюх топтался радом, чтобы снять седло с уставшего животного.

— Да, он мой темный ангел-хранитель. — С нежностью в голосе тихо прошептала Диана, поглядывай на эту сцену.

— Тесс сказала, что ты ездила к целительнице? — Спросила Анна с любопытством. — Ты заболела, госпожа? — Голос женщины был обеспокоенным.

— Нет. — Поджала губы Диана. И как она могла надеяться, что обойдется без вопросов. — Я ездила к ней по своим делам. И я совершенно здорова. Я пойду к себе, устала очень — Не дав экономке сказать больше и слова, красавица ушла в замок. Анна проводила ее растерянным взглядом и нахмурила лоб. Она подозвала к себе пробегавшего мимо мальчишку-слугу и шепотом отдала ему быстрый приказ. Паренек согласно кивнул и умчался в деревню.

* * *

Поздно вечером Леон стоял у окна своей спальни и смотрел на одинокую фигурку, сидевшую на внешней стене замка. Золотые локоны развевались на ветру, горя огнем в закатных лучах солнца. Диана опять заняла свое любимое место наверху и наблюдала за тем, как за горизонт садится солнце. Как же он скучал по ней… Мужчине не хватало этих ночей, полных бурной страсти. Но герцог не мог дать слабину. Слишком была сильна его любовь к жене. Леон боялся потерять любимую, если она исхитрится и увидит его при свете лампы. Нет, потерять Диану от такой оплошности он не мог себе позволить. Это просто убьет герцога.

— Если бы я знал, что ты меня любишь так же сильно как я тебя — С мучительной тоской в голосе прошептал Леон, глядя на далекую фигурку на стене. — Тогда бы я рискнул и открыл тебе свою тайну.

В дверь постучали условным стуком, и герцог пошел открывать. Повернув в замке ключ, он впустил в комнату Анну. Экономка посмотрела на господина встревоженным взглядом и произнесла:

— Мне ничего не удалось узнать, сеньор. — Женщина замолчала, потупив взгляд.

— Неужели так тяжело выяснить почему Диана ездила в деревню к целительнице? — Воскликнул Леон. — Почему она скрывает причину своей поездки? А сама женщина. Она ничего так и не сказала? — Допытывался герцог, все больше раздражаясь. Если любимая больна, то он хочет об этом знать, чтобы вовремя принять меры для лечения. Почему Диана скрывает что-то?

— Слуга, которого я посылала в деревню, вернулся ни с чем — Пожала плечами Анна. — Потом я сама поехала, но целительница наотрез отказалась рассказывать что либо. Она сказала, что дала слово госпоже молчать. — Экономка виновато посмотрела на Леона. — Я буду наблюдать за Дианой. Если она действительно заболела, то я тут же приму меры. Не переживайте, сеньор.

= Хорошо, можете идти. И держите меня в курсе. — Поджав губы, буркнула герцог, отвернувшись от Анны. Женщина не стала больше рисковать и тут же выскочила за дверь. Леон был добрым человеком и справедливым господином, но в гневе его лучше не трогать и не перечить. Кровь предков наделила мужчину вспыльчивым характером.