— Какая же сегодня замечательная погода. — Произнесла Диана, воодушевленно вздохнув полной грудью ароматный летний воздух. Стоя на пороге замка, она с высоты нескольких ступеней смотрела на обширный замковый двор. Работники были заняты своими делами. Люди сновали туда-сюда, деловито разговаривая на ходу. Недалеко были слышны звон металла. Это на плацу во внешнем дворе тренировалась дружина, охраняющая замок. Герцог набрал очень умелых воинов для этой цели, щедро оплачивая их услуги. И мужчины ежедневно оттачивали свое военное мастерство в любую погоду. Местные мальчишки с веселыми рожицами глазели на тренировки, размахивая своими пока еще деревянными мечами, подражая движениям воинов.

— Госпожа. Скоро мимо нашей деревни проедут торговцы — Сказала, подошедшая сбоку Анна. — Они обычно снабжают нас редкими товарами.

— А где торгуют? В деревне? — С интересом спросила Диана. Ее фиалковые глазки загорелись неподдельным интересом.

— Да. Крестьяне выделяют им на пару дней широкие столы, на которых торговцы раскладывают свои товары. А вечером устраивают праздник с танцами — Согласно кивнула головой экономка.

— Я обязательно съезжу, посмотрю — Улыбнулась красавица.

— Только возьми с собой охранника — Нахмурилась Анна. — Вон, Диего — Кивнула она в сторону могучей фигуры мулата, который работал на ремонте крепостной стены. — Пока он рядом с тобой, то никто не осмелится тебя тронуть или оскорбить. — Усмехнулась женщина.

— Вы же меня предупредите, когда торговцы приедут? — Попросила девушка, отведя смущенный взгляд от обнаженной спины Диего.

— Обязательно. Я и сама поеду в деревню. Много чего по хозяйству прикупить нужно. — Анна так и продолжала смотреть на работников, возившихся с тяжелыми валунами.

Диана внимательно посмотрела на собеседницу и решилась. Она глубоко вздохнула, чтобы набраться храбрости и не отступить в последний момент, и спросила:

— Анна, хочу знать правду — Твердым тоном выпалила девушка.

— Какую? — Удивленно приподняла брови экономка.

— Что с моим мужем не так? Почему он скрывается у себя в покоях и его никто не видел? Почему мне нельзя его увидеть при свете дня? Он что — урод, или покалечен? В чем дело? Мне надоели эти тайны. — Последние слова красавица уже выкрикивала на таком эмоциональном подъеме, что Анна поспешила утащить госпожу в замок, в небольшую кладовку под лестницей. Свидетели для такого разговора ни к чему. Тем более, что пока Диана выкрикивала свои важные вопросы, на них стали обращать внимания слуги, оборачиваясь на звук голоса девушки.

Анна закрыла плотно дверь маленькой комнаты, в которой хранились дополнительные соломенные тюфяки, и зашикала на Диану.

— Тише. — С испуганными глазами произнесла экономка. — Что ты кричишь?

— Вы все мне сегодня скажете, или я за себя не отвечаю — Тяжело дыша, пригрозила девушка. Ее глазки сверкали решимостью. Анна улыбнулась и сказала:

— Я скажу вам ровно столько, сколько смогу. Тем более, что ваши с господином отношения перешли черту, так сказать. Вы теперь настоящие муж и жена. Так что беру на себя риск, и расскажу историю жизни господина герцога. — Женщина замолчала и задумалась, Она лихорадочно соображала что именно можно сказать госпоже, не раскрыв основную тайну Леона.

— Говорите! — Не выдержав, воскликнула Диана, схватив за руку экономку.

— Пойми, госпожа — Сказала наконец Анна. — Я связана словом, которое с меня взял Леон. И не могу сказать много. Даже если вы будете кричать и ругаться. — Женщина пожала плечами и с виноватой улыбкой добавила. — Я только знаю, что нынешнего герцога Ди Наваро никто кроме меня и Бригса не видел. Что он с рождения изолирован от других людей. Хотя родители и позаботились о том, чтобы он получил превосходное образование. Ему наняли учителя со всесторонними знаниями. В его покоях множество книг. Он знает несколько языков.

— Учителя? — Нахмурилась Диана. — Значит, есть третий человек, который видел Леона?

— Нет. — Усмехнулась Анна. — Учитель герцога — это Бригс. Когда Леон вырос и стал мужчиной, услуги учителя больше не понадобились. Но Бригс за эти годы стал ему как родной. Поэтому господин герцог сделал его дворецким, чтобы мужчина мог и дальше жить в замке. Бригс — человек гордый, поэтому попросил должность. Он любит быть полезным. Поэтому и стал дворецким. Тем более, что Леон ему полностью доверяет.

— Кто бы мог подумать — Удивленно ахнула Диана. Она покачала головой и снова внимательно посмотрела на Анну, ожидая продолжения рассказа.

— Родители Леона умерли рано, когда мальчику было всего восемь лет. Матушка была у него тихой и замкнутой женщиной без сильной воли к жизни. Поэтому когда в замок пришла лихорадка — она умерла первой. Отец господина герцога очень тяжело переживал смерть супруги, поэтому когда болезнь захватила и его тело — лечиться просто не пожелал.

— Как жаль — Искренне воскликнула Диана. — Он был все детство одинок? Как и я — Тихо добавила девушка. Ее глаза затуманились воспоминаниями и слезами.

— У Леона были Бригс и няня — Грустно улыбнулась Анна.

— Няня? Кто она? — Тут же заинтересовалась красавица.

— Это я, госпожа — Тихо рассмеялась экономка.

— Теперь понятно почему именно вы с Бригсом такие доверенные лица моего мужа. — Хмыкнула Диана. Некоторые детали жизни Леона теперь стали известны. Девушка почувствовала себя ближе к любимому. Даже в детстве они оба остались без родительской любви.

— Да, сеньор Леон нам как сын. — Торжественно произнесла Анна, гордо вздернув подбородок. Красавица улыбнулась такой верности.

— Но вы мне так и не сказала почему он никому больше не показывается. — Настаивала Диана на своем. — А я хочу и это знать.

— А вот этого я сказать тебе не могу, можешь не просить, госпожа — Отрицательно закачала головой экономка. — Это не моя тайна, а господина Леона.

— Пожалуйста — Сменила тактику Диана, сжав ладонь женщины и умоляюще глядя ей в глаза.

— Нет. — Твердым тоном отказала Анна. — И Бригс тебе ничего не скажет, можешь его даже не просить. Только сам Леон может открыть тебе эту тайну. — И экономка решительно открыла дверь помещения и вышла наружу, оставив Диану кипеть от злости и разочарования.

— Ничего, я и сама могу все узнать. Я упрямая. У меня вся жизнь впереди для этого. Леон сдастся и расскажет мне все сам, если вы не желаете этого делать. — И, топнув ножкой, девушка поджала губки. Внезапно ее осенила мысль, и она выбежала из комнатки.

Диана поднялась по лестнице и твердым шагом пошла по коридору. Но чем ближе она приближалась к массивной двери, отделяющей покои герцога от остального замка, решимость красавицы сменялась тоской. Эти высокие, до потолка створки отделяли Диану от любимого человека. Эта толстая дверь была похожа на препятствие, которое так тяжело преодолеть. Будто Леон сам заточил себя в добровольную темницу и не желал или возможно боялся показаться миру. Но в чем причина такого поведения?

Красавица подошла вплотную к резному дереву и положила на него свои хрупкие ладошки. Прохладная и шершавая поверхность заворожила ее. Красиво выкованная ручка выделялась удобной перекладиной, за которую берется человек, чтобы открыть эти врата. Диана потянулась и сомкнула тонкие пальчики на холодном железе. Она надавила и попыталась открыть створку. Закрыто… Как же Бригс и Анна попадают внутрь? Или у них с Леоном принят специальный, сложный стук для распознавания личности?

Лицо Дианы приобрело расстроенное выражение. Лоб нахмурился, а глаза увлажнились. Девушка прислонилась щекой к двери и закрыла глаза.

— Леон — Протянула грустным голосом красавица. — Открой мне. Я так скучаю. Я так сильно хочу тебя увидеть. Пусти меня полностью в свою жизнь — Простонала она, сглатывая непрошенные слезы.

По ту сторону двери герцог вздрогнул и резко обернулся на странный звук. Ему показалось или это на самом деле? Мужчина не мог понять почему ему мерещится голос Дианы. Видимо воображение играет с ним с такую жестокую игру. Ведь Леон так невыносимо скучает по любимой. А неутолимая жажда увидеть жену, сжать ее мягкое тело в крепких объятиях, погрузиться в ее горячее лоно и снова испытать экстаз в последнее время невыносимо стали изводить герцога мучениями.

— Эта девочка забрала себе мои душу и сердце. Боже, как же я хочу, чтобы она любила меня так же сильно, как я ее. — Простонал Леон, глядя грустным взглядом на дверь в свои покои. Обутый в сапоги из тонкой кожи, он неслышно подошел к створке и прислонился к ней ухом. Мужчина с замиранием сердца услышал по ту сторону тихие всхлипы. Кто-то плачет? Леон отпрянул и уже схватился за ключ, чтобы повернуть его и распахнуть дверь, но в последний момент сдержался.

— Леон, я скучаю — Прошептала Диана, гладя неровную поверхность врат в покои супруга. Она склонила рыжеволосую голову и в последний раз громко всхлипнула. Бесполезно. Девушка, сгорбившись, пошла к себе.

Герцог застыл на месте и зажмурился. Диана! Любимая скучает по нему? О, а как же нестерпимо и он по ней тоскует… не передать словами.

— Потерпи, лисенок. Я скоро приду к тебе. — Мысленно простонал мужчина и так же неслышно отошел от двери. Каким бы сильным не был соблазн открыть врата и впустить жену, но вдруг ее реакция на него будет отрицательной? Вдруг она отвернется от него… отшатнется в отвращении? Увидеть презрение в любимых глаза было страшнее, чем смерть.

— Нет, пока я не буду уверен в чувствах Дианы, я не открою ей свою тайну. — Прошептал Леон, когда легкие, удаляющиеся по коридору, шаги стихли по ту сторону двери.

* * *

Посидев немного в своей комнате и успокоившись, Диана встала с постели и решила взяться за дела. Нечего киснуть в комнате, тем более что жара пока что отступила, и установилась прохладная летняя погода. Девушка посмотрелась перед выходом в серебряное зеркало и переплела косу, предварительно расчесав заново свои густые волнистые локоны. Красавица решила разыскать Анну и спросить не нужна ли помощь. Вроде сегодня служанки планировали вымести и вымыть главный зал. Проконтролировать работу женщин — это как раз обязанность госпожи.

Когда Диана спустилась вниз, то одна из горничных сказала ей, что экономка вышла на улицу. Недавно прибежала одна из работниц и принялась рассказывать о проблеме в ткацком помещении. Анна оставила дела в зале, и ушла посмотреть что случилось. Диана благодарно улыбнулась горничной и вышла во двор. До ткацкой мастерской было недалеко. Нужно было пройти мимо конюшни и двух других хозяйских построек, склада с зерном. Девушка вздохнула свежий воздух и медленно направилась искать Анну.

По дороге она снова задумалась о Леоне и не сразу заметила как параллельно ее курсу, скрываясь в тени высокой крепостной стены, за девушкой медленно, крадучись, словно хищник преследующий добычу, шел Диего. Диана резко остановилась, испугавшись загадочного поведения мулата. Она стояла и во все глаза смотрела на него. Взмокший от пота он был похож на бога красоты, только темнокожего. Диего, увидев реакцию красавицы на свое преследование, тоже остановился. Он вышел из-за угла конюшни и медленно подошел к госпоже, не сводя с нее своих горящих черным огнем глаз.

Диана даже немного отшатнулась, когда свет солнца от нее заслонила массивная мужская фигура. Мулат подошел к ней на расстояние вытянутой руки и склонил голову в поклоне. Опять на нем распахнутая безрукавка, только в этот раз светлая. Шоколадного цвета руки с бугрящимися мускулами блестели от испарины. Девушка обвела тело мужчины заинтересованным взглядом, стараясь не задерживаться на той части, что ниже пояса. Да она и без того была внушительная. Этот бугор в паху выглядел очень красноречиво.

— Ты преследуешь меня? — Дрожащим голосом прошептала Диана. Она вцепилась пальчиками в свой пояс, стараясь скрыть излишнее волнение. Диего стоял слишком близко. Жар от его тела девушка чувствовала, даже не прикасаясь к мужчине. А его сила внушала благоговейный страх. Красавице пришлось себе напомнить — Анна просила не бояться этого человека. Якобы Диего никогда не причинит ей зла.

На вопрос Дианы, мулат улыбнулся белоснежной улыбкой и отрицательно покачал головой. Он прижал широкую ладонь к месту на груди, где билось сердце, и снова почтительно склонил голову. Девушка тут же расслабилась. Она улыбнулась и согласно кивнула головой, принимая извинения мужчины.

Диана хотела было продолжить путь, но Диего сделал движение в сторону, показывая тем самым, что хочет поговорить. Девушка остановилась и вопросительно приподняла брови. Мужчина показал рукой в сторону конюшни, а потом взмахнул в направлении ворот, одновременно делая очаровательное вопросительное выражение лица.

— Нет, я не буду сегодня кататься верхом — Звонко рассмеялась Диана, наблюдая за очень даже успешными попытками Диего объясняться с ней жестами и мимикой.

Мулат согласно кивнул и, медленно вынув короткий меч из ножен на боку, торжественно приподнял его и сделал соответствующее выражение глаз.

— Я поняла — Захихикала Диана. — Теперь ты мой охранник. Если я захочу выехать из замка, то ты будешь меня сопровождать? — Девушка вопросительно скривила личико.

Диего снова ослепительно улыбнулся и кивнул в знак согласия.

— Отлично — Улыбнулась красавица. — С тобой мне точно не грозит опасность. — Внезапно Диего протянул свою руку и сжал ладошку Дианы. Девушка застыла на месте, глядя расширенным от удивления взглядом на это соприкосновение. Его темная кожа и ее белоснежная. Такой контраст. Так волнующе и возбуждающе. По телу Дианы пробежала дрожь, а мужчина заметно напрягся. Он нехотя отпустил руку девушки и отступил на шаг. Красавица подняла вверх личико и встретилась с горящим жгучей страстью взглядом Диего. Увидев огонь в его глаза, Диана внутренне ахнула. Сердце тут же забилось быстрее. Невероятно… как же сильно влияет на нее этот человек. Его грубая красота заставляет кровь быстрее бежать по венам, а низ живота наливается желанием. Боже, как же стыдно.

Диана резко отвернулась и подхватив одной рукой подол, быстро зашагала на поиски Анны. Подальше от Диего… Надо держаться от него на расстоянии. Или просто взять себя в руки и не допускать постыдные мысли в свою голову. Диана корила себя за неподобающие замужней женщине желания и поведение. А Диего остался стоять на месте, глядя в спину госпожи с тоскливым выражением черных глаз.

* * *

Пару дней спустя, с утра Леон сидел за своим любимым массивным столом и просматривал записи в хозяйственной книге, которую вместе с завтраком принес Бригс. Дворецкий ожидал, сидя на стуле возле окна. Герцог внимательно читал записи, выполненные аккуратным почерком слуги, и в уме делал вычисления. Бригс с Анной отлично справлялись со своими обязанностями.

— Господин. Есть один щекотливый вопрос, который решить можете только вы — Внезапно произнес Бригс смущенным тоном.

— Какой? — Вскинул свою черноволосую голову герцог и пристально посмотрел на дворецкого.

— Вы теперь с женой… так сказать… — Мужчина замялся, но набравшись смелости выпалил. — Вы с Дианой делите постель. Нужно ли ей и дальше подливать снотворное зелье в те ночи, когда вы соберетесь ее навестить, или нет? — Дворецкий вопросительно поднял брови, ожидая ответа… А может и гнева Леона за бестактность.

Герцог откинулся на высокую спинку кресла и задумался, скрестив руки на столе и сцепив пальцы в замок. Очень интересный вопрос ему задал Бригс. Он закрыл глаза и постарался сосредоточиться на основной цели своего брака — наследник. Мужчина отгонял возбуждающие мысли, картинки, которые тут же принялись всплывать в памяти. Их с Дианой обнаженные тела, переплетенные вместе руки и ноги. Бархатная белоснежная кожа любимой… Ее крики и стоны наслаждения.

— Господин? — Вырвал из воспоминаний Леона голос Бригса. Дворецкий тактично прокашлялся и замолк, поерзав на стуле.

— Нет — Твердым тоном произнес герцог, раскрыв глаза и моргнув несколько раз, чтобы вернутся с небес на землю. — Теперь вероятность того, что Диана может забеременеть важнее. Не хочу, чтобы зелье повредило развитию ребенка. Снотворное уже сыграло свою роль. Так что мой ответ — нет.

— Хорошо, господин — Улыбнулся Бригс. — Будет исполнено.

Леон снова заставил себя вернуться к хозяйственной книге. Сначала дела, а потом уже сексуальные мечты о любимой женщине. Но тело не слушалось герцога. Вмиг ожившая эрекция болезненно терлась о грубую ткань штанов.

— Пора навестить Диану. — Подумал Леон, захлопывая книгу. Его выдержка и так начала давать трещину. Если мужчина еще подождет несколько ночей, то просто изнасилует жену, не заботясь о ее чувствах. Слишком уж он ее хотел. Особенно после того, как познал рай внутри тела любимой.

— Все в порядке, господин? — Тут де вскочил со стула дворецкий.

— Да, вы молодцы с Анной — Похвалил верного слугу герцог. Он протянул руку с книгой и передал ее Бригсу. — А сейчас оставь меня одного. — Махнул он рукой в сторону двери. Дворецкий сразу же поклонился и выскочил из покоев сеньора.

* * *

Непонятный звук заставил Диану вздрогнуть всем телом и проснуться. Девушка резко села на кровати, спросонья не в состоянии сориентироваться. Ах, да. Она в своей спальне. Сейчас глубокая ночь. Но уже спустя минуту ее сердце сжалось от тревоги. В комнате красавицы кто-то есть. Тяжелое дыхание незнакомца слышно было в звенящей тишине спальни.

— Но если я не связана, то кто же это? — Подумала она. Диана в ужасе сжалась под одеялом и изо всех сил вглядывалась в темноту. Свет луны, льющийся из окна, был слишком слаб, чтобы прогнать мрак в помещении. Неужели кто0-то посмел проникнуть в спальню госпожи?

— Кто здесь? — Не выдержала девушка и прошептала дрожащим голосом.

— Успокойся, лисенок. — Раздался со стороны дверей низкий тягучий голос Леона. Диана взвизгнула от радости и мгновенно соскочила на пол. Она быстро сократила расстоянием между ними и буквально упала в крепкие объятия мужа. Герцог с наслаждением прижал мягкое и теплое со сна тело любимой к своей могучей груди, вдыхая аромат ее кожи и волос.

Диана прижималась к Леону и с упоением слушала звук его бьющегося сердца. Но тут девушку пронзила мысль. Она не связана, а муж в этот раз не опоил ее снотворным зельем. Диана постепенно отстранилась, с удвоенным усилием напрягая свое зрение, чтобы разглядеть хоть что-то… Такой шанс наконец увидеть внешность Леона. Будь неладна эта темнота.

Герцог будто прочитал мысли девушки и мягко отстранив ее от себя, быстро подошел к окну и откинул на место полупрозрачную занавеску, приглушая и без того слабый свет.

— Зачем? — Воскликнула Диана, подбегая и пытаясь отдернуть ткань.

— Нет, милая. — Леон быстро перехватил тонкое запястье и отвел руку любимой от шторы.

Красавица с тоской смотрела на огромный силуэт мужской фигуры. Теперь черты лица герцога точно не удастся рассмотреть. Только очертания его фигуры. Диана восхищенно осмотрела Леона и ахнула. Боже, какой же у нее огромный и высокий муж. Во время любовных игр, лежа на кровати, девушка могла только догадываться о размерах тела любимого. А сейчас, стоя, он внушал благоговейный восторг.

Леон медленно приблизился к Диане и легко, словно пушинку, подхватил ее на руки и отнес на кровать, бережно опустив ее на прохладные простыни.

— Почему тебя не было так долго? — Спросила девушка, запустив свою ладошку под рубашку мужчины, пока он укладывал ее на кровать.

— Ты скучала? — Хриплым голосом спросил герцог. Он погладил жену по щеке и поцеловал нежную кожу, заправив за ушко выбившийся локон. Леон привык ходить по ночам, поэтому хорошо видел в темноте.

— Очень — Простонала Диана, сгорая от желания. Она хотела нащупать пальцами губы любимого, но герцог снова перехватил ее руку, чтобы поцеловать в ладонь. От этой ласки по телу красавицы пробежала слабая дрожь. — Зачем ты меня обижаешь? — С укором в голосе спросила девушка.

— Я? — Удивился Леон. — Боже, как?

— Так редко у меня бываешь. — Всхлипнула Диана. — Почему? Я тебе не нравлюсь? Ты меня игнорируешь, и у меня складывается такое впечатление, что ты приходишь только для того, чтобы выполнить свой долг. А не потому, что на самом деле меня хочешь. — Тихо причитала девушка, уткнувшись герцогу в плечо.

— Глупышка — Мягкий, низкий смех мужа послал вниз живота Дианы приятные искорки. — Я так редко у тебя бываю, потому что боюсь навредить.

— Навредить? — Девушка отстранилась и посмотрела туда, где виднелись очертания лица любимого. — Как?

— Господи, лисичка моя сладкая. — Застонал Леон, сжав жену в объятиях. — Я так сильно тебя хочу. Ты себе не представляешь. Даже слишком. Если бы моя воля, то я не покидал бы твоей постели всю ночь и каждую ночь, и занимался бы с тобой любовью, пока у тебя не закончатся силы. — Он пригладил буйные мягкие локоны красавицы, пропуская их сквозь пальцы, словно шелк.

— А я не против. — Лукаво прошептала в ответ Диана, обхватив могучую шею герцога руками и улыбаясь сквозь непрошенные слезы. — Это было бы замечательно.

— Я могу тебе повредить что-то в запале нашего бурного слияния. Я боюсь причинить тебе боль. — Прохрипел слова Леон, зажмурившись. Он никогда не думал, что будет получать такое удовольствие от слов любимой. — Поэтому я изо всех сил себя сдерживаю. Мучаюсь в разлуке.

— Боль ты мне причиняешь тем, что не занимаешься со мной любовью. Я изнываю от желания в ожидании твоих визитов. — Томным голосом ответила Диана, накрыв его небритую щеку своей хрупкой ладошкой. Как хотелось потрогать его везде. Но это потом. Сейчас она слишком его хотела… просто отчаянно.

— Диана. — Выдохнул Леон и накрыл ее приоткрытые губы яростным поцелуем. Девушка прикрыла глаза и застонала, жадно отвечая на ласку. Наконец то. Его вкус… его аромат… его мощное тело… его умелые руки.