Как уже отметил, из состоявшихся 18 чемпионатов мира по волейболу среди мужчин мне посчастливилось работать на восьми последних, начиная с 1986 года. Если же учесть, что волейбольные первенства, как и футбольные, проводятся раз в четыре года, то с момента моего первого гранд-турнира прошло ровно 30 лет. Так что остаюсь единственным среди коллег, причем не только российских, кому удалось стать свидетелем уникальных и незабываемых волейбольных праздников трёх последних десятилетий. О них и хочу рассказать.

Король Чарльз против царя Александра

Начало сентября 1986 года. Вечерний рейс в Мадрид оказался полупустым, и двухметровые колоссы расположились комфортно по всему огромному салону отечественного аэробуса: кто спал, кто читал книжку или просматривал популярный журнал «Огонек», а кто углубился в решение кроссвордов, заранее аккуратно вырезанных Юрием Фураевым, вторым тренером сборной СССР, из «Московской правды» и «Московского комсомольца» – в середине восьмидесятых не было такого изобилия развлекаловки для ума, каковой завалены сегодня все газетные киоски.

Нет-нет, ничего не путаю: советская волейбольная сборная летела не во Францию, где должен был пройти чемпионат мира, а именно в Испанию, точнее, в Вальядолид на крупный турнир с участием сильнейших команд – своеобразная «проверка боем» перед предстоящим мировым первенством. Я оказался в этой компании случайно – кто-то из переводчиков не смог поехать, и отправиться во Францию предложили мне. Да я об этом даже и мечтать не мог! Ещё за пару месяцев во время московских Игр Доброй воли познакомился с коллегой из французской спортивной газеты l`Equipe Жилем Пети, который как раз возглавлял пресс-центр чемпионата мира, он приглашал приехать, обещал помочь с аккредитацией, хотя она уже давно закончилась. Но кто мог послать во Францию корреспондента на волейбол, пусть и на мировое первенство? Только «Советский спорт» да ТВ, но уж точно не журнал «Олимпийская панорама», в котором я работал. Тем более что мой главный редактор, мягко говоря, не приветствовал (из ревности, что ли?) выезды за рубеж сотрудников. Так что пришлось проглотить образовавшиеся было слюнки и продолжать мечтать в очередной раз о несбывшейся возможности наяву увидеть Эйфелеву башню.

Зато на Играх Доброй воли стал свидетелем выдающегося волейбольного матча СССР – США. Дело в том, что две сборные не играли между собой более двух лет. Если помните, Советский Союз бойкотировал Олимпийские игры в Лос-Анджелесе в 84-м, а весть об этом позже признанном ошибочным решении пришла в начале мая того же года, как раз в момент когда команды СССР и США встречались между собой в товарищеском матче в Харькове. Очевидцы рассказывали позже, что, прознав про бойкот, наши совсем не сентиментальные ребята вовсе не скрывали слёз…

Американцы, ведомые замечательным тренером Дагом Билом, стали олимпийскими чемпионами, советская команда Вячеслава Платонова победила в труднейшей борьбе с хозяевами в том же 1984-м на альтернативных играх «Дружба» на Кубе. Поэтому новая встреча двух ведущих сборных, к сожалению, ведомых уже другими тренерами, ожидалась с большим нетерпением: Бил предпочёл административную работу в своей национальной федерации, а Платонову после перенесённой операции вернуться на «электрический» стулу площадки не позволили спортивные чиновники.

И вот за два месяца до парижского финала (а сомнений, что в решающем матче чемпионата мира сыграют команды СССР и США, не было никаких) двум сборным пришлось встретиться в Москве. И матч этот стал апофеозом всей соревновательной программы спортивной придумки американского миллиардера Теда Тёрнера. Повидав с тех пор несколько тысяч волейбольных встреч разного уровня, ту, на Малой лужниковской арене, выделяю особо. Это был потрясающий по красоте и драматизму пятиактовый спектакль, в котором каждый эпизод – сплошная импровизация, каждое действие – мини-представление. А исполнители – все на загляденье, ярчайшие звезды: Вячеслав Зайцев и Дасти Дворак, Павел Селиванов и Карч Кирай, Александр Савин и Стив Тиммонс, Грэг Бак и Владимир Шкурихин, Боб Ствртлик и Александр Сороколет, Ярослав Антонов и Скотт Форчун. Встреча затянулась за полночь, но ни один из более семи тысяч зрителей не покинул своего места до финального свистка судьи. Наши тогда победили.

И теперь все ждали нового противостояния тех же команд. Причём по регламенту две сборные, скорее всего, должны были встретиться дважды, что в конце концов и произошло. Но до Франции ещё надо было добраться, а перед этим сыграть на турнире в Вальядолиде в том числе и с одним из наших ближайших соперников – кубинцами.

Всерьёз в Испании никто не играл, да и зрителей волейбол волновал не очень – не коррида же, в конце концов. Заходили в игровой зал больше из любопытства: что, мол, за диковина такая – летающий мяч. Пришёл к выводу: у испанцев на уме только две вещи – фиеста и сиеста. Нас же больше взволновали сообщения о взрывах в Париже – несколько бомб были подложены в контейнеры для мусора рядом с популярными у местных малоимущих магазинами «Тати». Организаторы чемпионата мира, правда, заверяли, что предпримут все необходимые меры безопасности.

И уже в аэропорту Орли наша команда попала в плотное кольцо вооружённых ажанов. А по пути в Туркуэн, что на севере страны, неподалеку от Лилля, где советским волейболистам предстояло провести первый групповой турнир, из окна автобуса наблюдал любопытную картинку. Сопровождающие нас полицейские на мотоциклах с включёнными сиренами и фарами-мигалками продирались сквозь запруженный до предела легковыми авто и здоровенными фурами «периферию) – окружную дорогу вокруг французской столицы. Испуганные звуковыми и световыми сигналами водители шарахались в сторону от несущейся на приличной скорости кавалькады. Вдруг водитель одного совсем не новенького «Рено» несколько замешкался – и тут же получил кованным полицейским ботинком в переднюю дверь: вмятина образовалась солидная, но сам виноват – не мешайся под «ногами», подчиняйся призывам стражей порядка…

Всех участников чемпионата селили за городом в «Новотелях», которые опять-таки круглосуточно охраняли не только полицейские, но и крепыши из местного спецназа. Поодиночке из отеля не выпускали никого – только группами и большей частью с сопровождающими в соответствующей форме и при оружии: газеты писали, что террористы, чьи фотороботы были развешаны повсеместно, бежали в Бельгию, до которой от Туркуэна рукой подать.

Первое групповое испытание прошли без эксцессов, команда, похоже, прибавляла от игры к игре. Тех же кубинцев, которым перед этим проиграли в Испании, на сей раз убрали «в одну калитку». И в Нант, где проходил второй, полуфинальный этап, советская сборная прибыла в хорошем настроении. Тут нам никто не мог оказать сколь-либо серьёзного сопротивления – у японцев и аргентинцев выиграли в трёх партиях, с американцами пришлось чуть-чуть поцепляться, но всё равно преимущество наших игроков было очевидным. Впрочем, позже приходилось слышать, что американцы специально «затемнились», что решили до финала не раскрывать свои козыри. Возможно, доля правды в этом была. Однако к тому моменту команды настолько хорошо знали друг друга, что придумать что-то новое в таком консервативном виде спорта, как волейбол, было просто невозможно.

Короче, в новеньком парижском зале «Берси» финальная игра складывалась для нас совсем по-иному сценарию, чем в Нанте. Наблюдал за происходящим на площадке из ложи прессы вместе с Платоновым. Известный специалист был аккредитован от «Ленинградской правды». По мнению бывшего руководителя, его преемник Геннадий Паршин в решающем матче наделал массу ошибок – со стартовым составом, с заменами. Так, во втором сете на скамейке оказался основной пасующий Зайцев. У него, правда, ещё утром поднялась температура, но знающие люди уверяли, что подобное случается постоянно, когда речь заходила о решающих событиях, что эта болезнь имела психологический рецидив, а вовсе не простудный или вирусный. Но Паршин то ли не знал о подобной специфике организма основного пасующего, то ли посчитал, что Зайцев и впрямь не справляется со своими обязанностями…

Сидевший рядом Платонов переживал, сокрушался, что не может повлиять на ситуацию, а потом попытался перекричать многоголосый 18-тысячный зал, взывая: «Слава! Слава!» И, как ни странно, туговатый на ухо пасующий услышал призывный возглас своего клубного тренера. Тот принялся на пальцах что-то изображать ученику, с которым они в те годы понимали друг друга без лишних слов: «Я показывал на пальцах, что надо… прокрутить… быстрые комбинации… и тогда бы американский блок задергался». Подсказка не помогла – Зайцев так больше на арене и не появился.

Концовку финала мы с Платоновым досматривали по монитору в пресс-баре. Несмотря на 8:8 в четвёртом сете, было совершенно очевидно, что американцы всё равно дожмут. Так и произошло.

На следующий день едва ли не все спортивные полосы французских изданий вышли с разными интерпретациями заголовков, в которых непременно упоминались «король Чарльз» (читай: Карч Кирай) и «царь Александр» (Александр Савин). Именно так в волейбольном мире называли лидеров двух сильнейших команд планеты…

Настроение после неудачи было соответствующим, и домой возвращались хмурые. Все. Паршин кое-как пытался взбодрить расстроенных парней. Куда там! Просто за почти десять лет все привыкли, что советские волейболисты непременно побеждали на всех соревнованиях. А тут серебро. «Да если бы знал, что едем во Францию за вторым местом – отказался бы играть», – признавался позже Савин. Он действительно больше за сборную не выступал, хотя в родном ЦСКА продолжал выходить на площадку. А ведь мог бы поехать и на следующий мировой чемпионат.

Второе пришествие Платонова

Удивительное дело: на восьми «моих» чемпионатах мира отечественной волейбольной сборной руководили семь разных специалистов. Столь частая смена руководства – свидетельство неудовлетворенности результатами, не иначе. Действительно, после серебра Парижа-1986 сборная под руководством Геннадия Паршина красиво выиграла европейский чемпионат-1987, побеждала всех соперников из Европы и с других континентов, но вот с американцами справиться никак не могла. И ведь нисколько не слабее были наши. Но стоило на противоположной стороне площадки оказаться Карчу Кираю со товарищи, советских игроков будто вирус какой поражал. Причём не важно, товарищеский матч это был или официальный. Проигрывали мы чаще, а в турнирах – постоянно.

Оптимист по натуре, я всё равно верил, что в главном сражении четырёхлетия между чемпионатами – на Олимпийских играх в Сеуле – нашим удастся перебороть себя и американцев. Не вышло… Между тем очередное второе место было воспринято спортивным руководством спокойно, а на фоне триумфа женской сборной СССР мужское серебро вовсе не казалось тусклым обрамлением девичьего олимпийского золота.

С некоторым недоумением – не более того – было воспринято даже четвёртое место на очередном континентальном первенстве в Швеции.

И до поры никаких радикальных действий свыше не последовало: ждали победы на другом турнире, который игрался через два месяца после фиаско в Стокгольме – победитель Кубка мира без специального отбора попадал на чемпионат мира 1990-го в Бразилию. Именно победа в Японии была еще в начале сезона определена главным мерилом выступления советской сборной в 1989 году. Вот когда и на этом турнире оказались только третьими, было решено поиграть в демократию (тогда это было очень модно) и не назначить, а выбрать нового главного тренера. Так у руля команды вновь оказался Вячеслав Платонов, успевший несколько лет поработать с иностранным клубом в соседней, но в то время совсем не волейбольной Финляндии. Начал он с перестройки состава и игры. И с фиаско: первый же официальный матч в рамках нового турнира Мировая лига был проигран голландцам вчистую. Второй – тоже. По его окончании Платонов заявил в микрофон тысячам болельщиков на Малой арене Лужников: «Мы будем играть лучше».

И советская сборная действительно заиграла. Причём те же голландцы были обыграны на собственной площадке всего через несколько дней после московского триумфа. Достойно смотрелись платоновские выученики и на других соревнованиях – в финальном турнире той же Мировой лиги в Японии, на Играх Доброй воли в Сиэтле. Так что к чемпионату мира в Бразилии советская сборная была готова поспорить за медали, а, может, и за золото.

В Южную Америку я отправился уже в качестве официального лица, как представитель Международной федерации: к этому моменту стал членом пресс-комиссии ФИВБ и в Бразилии курировал организацию пресс-службы во всех городах, где соревновались участники. Базировались официальные лица в шикарном «Шератоне» в Рио-де-Жанейро в непосредственной близости от знаменитого пляжа Копакабана. Вот только увидеть матчи в других городах, хотя бы по ТВ, было нереально: технические возможности организаторов не позволяли наладить трансляции из всех залов, где игрались матчи чемпионата. Тогда я обратился к руководству ФИВБ с предложением проехаться по всем аренам, чтобы провести инспекцию работы пресс-центров на местах. Идея была принята. Правда, «проехать» – глагол не совсем правильный: железных дорог в огромной Бразилии отродясь не бывало, и до той же Куритибы, в которой играла советская команда, пришлось провести в воздухе около двух часов, а потом от Куритибы до столицы страны – Бразилиа, где соревновались ещё восемь сборных, и того больше.

Первым делом отправился в тихую провинциальную Куритибу, главной достопримечательностью которой было небольшое поселение русских староверов, неизвестно каким образом очутившихся на другом краю света. Здесь, понятно, меня интересовал самый первый матч, в котором сборная Платонова встречалась с французами, которые, по традиции скорее, считались самым серьёзным соперником за выход в следующий круг – Японию и Венесуэлу в расчёт не принимали. Но и французы, как выяснилось, оказались не готовы к соперничеству с нашей сборной – за три партии (в те годы, напомню, потолком очков в сете была цифра 15) «трёхцветные» тогда смогли набрать всего 22 очка, а наши, как говорят в таких случаях, «даже не вспотели». Так что судить о силе (или слабости) нашей сборной можно было только по матчам следующего этапа.

Но ещё до его начала перебрался в чопорный столичный Бразилиа, где в одной из групп сошлись главные фавориты турнира – сборные Италии и Кубы, да ещё вовсе не слабые болгары, а в другой – доставившие нам неприятности в начале сезона голландцы с всегда готовыми встать на пути у кого угодно аргентинцами.

Здесь же были и американцы, которых теперь, после того как сборную покинули сильнейшие игроки, никто всерьёз не воспринимал. Они и выступили соответствующе: 13-е место после парижского золота четырёхлетней давности. Да, чуть не забыл – в группе D, где собрались главные силы из Италии, Кубы и Болгарии, выступала еще сборная Камеруна, которую привез в Бразилию советский специалист Василий Нечай. И к чести африканцев, они в итоге заняли предпоследнее, 15-е место, победив венесуэльцев и совсем немного отстав от американцев, у которых даже выиграли партию.

Между тем, система розыгрыша была таковой, что победители групп сразу оказывались в четвертьфинале и разыгрывали между собой лишь места в восьмерке. А вот команды, оказавшиеся на двух следующих позициях в своих квартетах, должны были подтвердить своё право на выход в восьмёрку. И самое удивительное, что среди этих неудачников оказались… итальянцы, новоиспечённые чемпионы Европы, победители первой Мировой лиги и Игр Доброй воли, уступившие в принципиальном поединке в группе кубинцам в трех (!) партиях.

Впрочем, на второй стадии чемпионата неожиданностей не произошло – восьмерку составили действительно сильнейшие на тот момент сборные. И в полуфиналах оказались все, кто, наверное, и должен был там быть: с трудом прошли очередной этап все те же кубинцы – им пришлось затратить пять партий, чтобы одолеть строптивых голландцев. Три другие встречи завершились в трех партиях: наши взяли верх над болгарами, бразильцы над французами, а итальянцы над аргентинцами.

Мы очень надеялись, что, измотанные накануне голландцами, игроки с острова Свободы не смогут сыграть в полуфинале в полную силу. Но двужильные кубинцы Орландо Самуэлса во главе с их лидером Жоэлем Деспайном вовсе не собирались уступать. Это был их шестой матч на этом турнире и шестая подряд победа. Нашей команде удалось выиграть лишь одну партию, первую, в остальных соперник оказался не по зубам.

Теперь за 3-е место нас ждали хозяева арены, уступившие накануне в пяти партиях итальянцам, и 25-тысячный заглушающий все и вся фальцет желто-зеленой торсиды, который многократно усиливали толстенные бетонные своды «Мараканазиньо». Впрочем, для подопечных Бебето, придерживавшихся принципа «всё или ничего», проигрыш накануне итальянцам означал крушение надежд. И выплеснув все свои эмоции на синтетику «тарафлекса» в субботу 27 октября, в воскресенье 28-го они без сопротивления уступили советской сборной -0:3 (8:15,8:15,4:15).

Зато финал выдался на загляденье. На сей раз итальянские подопечные аргентинского специалиста Хулио Веласко, похоже, более серьёзно отнеслись к сопернику. И хотя первая партия была европейцами проиграна -12:15, в двух других они не оставили сомнений в своем превосходстве -15:11 и 15:6. Четвертый, казалось, завершится опять-таки в пользу парней Веласко, которые лидировали – 10:5. Но кубинские замены и амбициозность резервистов Мануэля Торреса вместо казалось бы бессменного пасующего Рауля Диаго и Рикардо Вантеса вместо Абеля Сармиенто, а еще появление на блоке совсем юного тогда Иосвани Эрнандеса свели все усилия Андреа Дзордзи и его партнеров на нет. Концовка матча вообще не оставила зал равнодушным: вначале два сетбола заработали кубинцы, затем последовали аж восемь матчболов итальянцев, пока, наконец, их капитан Андреа Луккетта оставил в игре казалось не берущийся мяч, а Лоренцо Бернарди пронзил им, словно шпагой, блок соперников…

Могли бы наши выступить лучше? Не думаю. Платонов только-только начал строить новую команду с прицелом на Барселону-92. И проигрыш кубинцам выглядел вполне закономерным. Да и набравших ход итальянцев нам в течение сезона побеждать не удавалось. Так что первый итог второго пришествия в сборную прежнего тренера сочли вполне приемлемым. А вот максималист Платонов был не очень доволен, хотя и понимал, что за столь короткий срок создать коллектив, способный вновь выигрывать все соревнования, как это происходило на рубеже 70–80-х, нереально.

Без Кузнецова и без шансов

Прошёл всего год после бронзового для советских волейболистов ЧМ-90 в Бразилии, и почти та же команда доказала, что способна на многое – обыграла новых чемпионов мира и Европы итальянцев в финале очередного чемпионата континента. И на Олимпийских играх в Барселоне в 1992-м сборную, правда, уже под аббревиатурой СНГ (Содружество независимых государств – для тех, кто подзабыл недавнюю историю) считали в числе главных претендентов на награды. Но наши оказались в Испании только седьмыми. Сегодня, по прошествии четверти века, можно винить в неудаче и того же Платонова, и самих игроков, да и руководителей отечественного волейбола, вовремя не остановивших главного тренера от резких и, как показал олимпийский турнир, опрометчивых шагов.

Не сомневаюсь, что в том олимпийском провале есть вина всех вместе и каждого в отдельности. Равно как и в аналогичном отступлении уже чисто российской команды на мировом первенстве 1994 года в Греции, где она, увы, повторила барселонский результат: так низко на чемпионатах мира отечественные волейболисты прежде не опускались. Было в 1970-м 6-е место на мировом чемпионате в Болгарии, а до и после наши волейболисты непременно поднимались на пьедестал почета. И вот провал, другого слова и не подобрать.

Перед отъездом в столицу Греции распространил среди игроков сборной анкету с тремя вопросами. На первый из них с просьбой назвать вариант стартовой шестерки полного единодушия не было. По той причине, что за десять дней до первого матча чемпионата ни тренеры, ни врач команды не могли стопроцентно утверждать, сможет ли в надлежащей форме подойти к турниру капитан сборной Андрей Кузнецов, долгое время не тренировавшийся из-за травм. Сам игрок успокаивал, что будет готов встать в состав в первом же матче, однако сам себя в первую шестерку не включил. Большинство же отдали ему место в составе.

Но капитан так и не вышел на площадку в Афинах. Это выяснилось буквально накануне первого матча, а поскольку аккредитацию Андрей прошел, то и заменить его уже было нельзя. Если же учесть, что чуть раньше сборная потеряла опять-таки из-за травмы ещё одного доигровщика – Павла Шишкина, то ещё до старта турнира можно было предположить, что команда будет испытывать трудности с приемом подач: достойной замены двум выбывшим из игры найти было невозможно.

В момент, когда сборная готовилась к первому матчу, её капитан отправлялся в аэропорт, чтобы лететь в Москву. И перед уходом из афинского «Дворца мира и дружбы», где проходили матчи чемпионата, подошёл ко мне:

– Боюсь, что навсегда придётся проститься с волейболом, – откровенничал Андрей. – Хотя очень хочу играть и был уверен, что смогу помочь команде. Но на первой же тренировке в Болгарии, где мы проводили контрольные матчи, почувствовал чудовищную боль в спине плюс ещё не долеченное колено. Теперь всё решит врачебный консилиум…

Я с грустью смотрел вслед российскому капитану, не предполагая в тот момент, что это была наша последняя встреча: через несколько месяцев в канун нового, 1995 года капитан сборной России погибнет в автомобильной катастрофе в Италии…

Но я ещё не закончил про анкету. На второй вопрос, способна ли наша команда сыграть на равных с ведущими сборными мира – Италией, Бразилией, Голландией, Кубой, ответ был единодушно положительным. На третий же – назвать тройку призёров стартующего турнира – опять-таки откликнулись не все. Дмитрий Фомин, к примеру, просто поставил прочерк. Но и без того картина оказалась любопытной: восемь опрошенных назвали будущим чемпионом Бразилию, двое – Голландию и один – Россию. В трёх ответах бразильцы значились вторыми, шесть раз второй была названа Италия, по разу Россия и Голландия. А вот бронзовые медали большинство – восемь – отдали России, трое – Италии.

Через две недели выяснилось, что ни один из игроков не угадал призёров, так как никто из наших не верил в возможность итальянцев повторить свой успех четырёхлетней давности. А они вновь выиграли!

Да, не сказал ещё, что в Афины мы приехали с новым тренером. Виктор Радин сменил Платонова после Барселоны, и на европейском чемпионате в Финляндии в 1993-м нам вновь не удалось подняться выше нижней площадки трехступенчатого пьедестала. Это было два шага назад по сравнению с европейским же золотом в Германии. Но все надеялись, что в Греции мы своё возьмём. Однако, потеряв Кузнецова, игрока ключевого, подлинного лидера, рассчитывать на место выше третьего было сложно. Но и до заветной бронзы ещё предстояло добраться. Настроение же в команде было не из лучших.

Алжирцев прошли без проблем, зарубились с канадцами, в конце концов еле-еле выкарабкались, победив 17:15 в пятой партии. И с греками в матче, определяющем группового победителя, пришлось больше двух с половиной часов терпеть пятисетовые мучения. Если накануне нам повезло, то на сей раз судьба улыбнулась хозяевам чемпионата.

Между тем турнирные события дарили одну сенсацию за другой, так что не упомянуть о них было бы неправильно. Параллельно с нашим матчем против греков в другой группе в Салониках встречались безусловный лидер – Италия с заведомым аутсайдером – Японией. Азиаты в первые два дня уступили болгарам – 1:3 и своим соседям из Китая -0:3. Европейцы, соответственно, легко разделались с теми и другими. А тут вдруг итальянцы проигрывают Японии! Сенсация?

Пресс-центр гудел от недоумения. Но большинство коллег, в том числе и знакомый из AFP Серж Дессимули, склонялись к мысли, что японцы просто-напросто купили эту игру. Потому что им нужна была победа с любым счётом, чтобы обойти китайцев по соотношению сетов и выйти в следующий круг. Итальянцы же могли позволить себе проиграть – опять-таки с любым счётом: они всё равно занимали первое место в группе.

Ещё одно событие, которое не могло не остаться незамеченным: счастливое возрождение американцев. Помните, в Бразилии они провалились на корню. Через два года на Играх в Барселоне смогли воскреснуть из пепла, благодаря возвращению в команду таких знаменитых чемпионов, как Ствртлик, Форчун, Брайан Айви и ряда других. Прибавьте сюда талантливых новобранцев, среди которых был и Ллой Болл, и станет ясно, как вновь образовался очень симпатичный по игре и способный побеждать коллектив, который развенчал миф о непобедимости тех же бразильцев – олимпийских чемпионов Барселоны и заставил последних пробиваться в восьмерку лучших окольными путями вместе со сборной России.

В четвертьфинал мы попали без особых физических и психологических потерь – немцы были пройдены относительно легко. А вот дальше жребий вывел нас на итальянцев, чего очень не хотели как тренеры, так и игроки. Но тут же припомнили, что в ходе сезона наша команда со сборной уже получившего итальянское гражданство аргентинца Веласко сыграла четыре матча в рамках предварительного этапа Мировой лиги, три из которых выиграла. Почему бы не сделать то же самое ещё раз?

Увы, всё стало ясно уже в первом сете, когда нашей команде удалось завоевать первое очко при счёте… 0:12. Одну партию нашим выиграть всё-таки удалось. На том, судя по всему, для россиян чемпионат и закончился. Потому что 5-е наши волейболисты займут в итоге место или 8-е, по мнению игроков, значения не имело. И они за час с небольшим «сдали» матч бразильцам, но в последний день всё-таки обыграли корейцев – не проигрывать же в самом деле сборной, которая слабее тебя по всем статьям.

Матч Россия – Корея открывал последний день турнира. А завершала его финальная встреча, в которой вновь победила «Скуадра адзурра». На сей раз голландцев, для которых это было первое восхождение на мировой пьедестал. А готовил «оранжевую» команду молодой Йоп Алберда, которому самую высокую оценку дал знаменитый американский тренер Дат Бил, тот самый, который выиграл в 1984-м с американцами олимпийское золото.

На банкете в огромном зале «Дворца мира и дружбы» счастливый Веласко отплясывал со своими игроками сиртаки: они во второй раз подряд стали чемпионами мира. До этого подобное удавалось только сборной СССР.

Полуночные бдения в домашних трусах

В последний день провального афинского чемпионата 1994 года между нашими игроками, тренерами и руководством ВФВ состоялся разговор, после которого все стороны обещали сделать соответствующие выводы. В том числе и организационные. Но очередной тренерской перестановки пришлось ждать целый год. Повод был соответствующий: новое провальное соревнование и опять в греческой столице, где россияне не попали даже в полуфинал теперь уже европейского чемпионата. Так состоялось третье пришествие Платонова в национальную команду. Самое неудачное. Не зря же говорят, что в одну реку нельзя войти дважды. А уж в третий-то раз, как оказалось, и подавно…

Результаты на главных турнирах не улучшились: наши не попали в призёры ни на Олимпийских играх в Атланте, ни на европейском первенстве в Голландии в 1997-м. И было решено вновь выбрать тренерский штаб на конкурсной основе. Заявок было подано несколько. Вначале компетентная комиссия, в которую входили такие известные специалисты, как Николай Карполь, долгие годы успешно руководивший женской сборной страны, ознакомилась с программами кандидатов, потом президиум ВФВ голосовал за одну из рекомендованных комиссией программ. В итоге победил Геннадий Шипулин, с которым к руководству сборной в канун 1998 года (выборы проходили в декабре) пришли Юрий Нечушкин и Олег Антропов.

Правда, последний надолго не задержался: после первых же матчей нового розыгрыша Мировой лиги специалист из Латвии решил, что с тандемом российских тренеров ему не по пути, что их взгляды на современный волейбол не совпадают с его видением игры. Не захотел выполнять обязанности нового введённого правилами амплуа либеро и Евгений Митьков. Так уже на начальном этапе подготовки к мировому первенству в Японии пришлось производить перестройку как тренерского штаба, так и боевых порядков на площадке.

В Уозу, где наша команда стартовала, я не попал – освещал перед этим женский чемпионат мира, который завершился 12 ноября в Осаке, и не успевал к стартовой игре мужчин. Тогда и решил переждать первый групповой этап в Токио и поработать в главном пресс-центре ЧМ-98, который расположился в здании телекомпании TBS. Здесь в небольшой, но уютной комнатке висели на стене шесть мониторов, и я имел возможность наблюдать трансляции всех матчей предварительного этапа в шести квартетах из шести городов. Занятное, скажу я вам, зрелище. Понятно, больше всего меня привлекали трансляции из Уозу, где нашим предстояло играть с турками, австралийцами и югославами. Ясно было, что решающим станет матч с подопечными сербского специалиста Зорана Гайича, которые, как оказалось, прибыли к месту старта всего за два дня и тяжело перенесли и смену часовых поясов, и 26-часовой перелёт.

Мы начинали турнир с турками, которых привёз в Японию кубинец Хилберто Эррера. Тот до этого успел поработать со сборными Испании и Греции, ни с кем серьёзных побед не добился, хотя все три команды были представлены на чемпионате. У нас не выступал травмированный Вадим Хамутцких, но и без основного связующего россияне не испытали никаких сложностей. С австралийцами было то же самое. А вот с югославами встреча получилась напряжённой, хотя и ничего не решавшей для обеих команд. Наши выиграли два первых сета и посчитали, что дело сделано. И, как часто бывает в подобных случаях, уступили в трёх оставшихся партиях. Причём в пятой – 14:16.

Затем был переезд в один из современных пригородов японской столицы Чиба-Макухари, где проходили игры второго группового этапа. И в первой же встрече россиянам противостояли американцы, которых после многолетнего перерыва вновь возглавил знаменитый Даг Бил. Пришлось изрядно попотеть, но победа всё же была достигнута – 3:2. Впервые увидев команду Шипулина наяву, а не на телеэкране, отметил одно любопытное изменение: место на скамейке занял Юрий Венгеровский, чемпион мира и Олимпийских игр, волейбольный учитель главного тренера сборной России. Тот в официальной заявке значился массажистом и имел право находиться рядом с площадкой. В ходе игр Венгр (так называли бывшего игрока ещё в бытность, когда он сам выходил на площадку) особо не мешал Шипулину с Нечушкиным. Но зато после матчей «грузил» главного по полной. Бывало по полночи что-то постоянно внушал ученику.

Занятная это была картинка: два немолодых полуголых человека с выпирающими животиками в длинных домашних трусах ночи напролёт дефилировали по длинным коридорам пятизвёздочного отеля, в котором жили все команды, и один при этом всё время что-то говорит, а второй – кивает головой в знак согласия или мотает из стороны в сторону в противном случае.

Я же вспомнил об этих эпизодах, наблюдая в 2006-м за мировым чемпионатом футболистов. Там часто показывали похожую картину. Нет, не прогулку по коридорам двух тренеров. Но наблюдая за происходящим на скамейке запасных бразильской команды, где игрой вроде бы командовал Карлос Алберту Паррейра, но тут же присутствовал его бывший руководитель – седовласый и умудренный опытом Марио Загалло. Ясно было, что последнее слово, само собой, было за опытным Загалло. Как завершили чемпионат в Германии бразильские футболисты, которым все прочили золото, известно. Для тех, кто подзабыл, напомню: не прошли дальше четвертьфинала, проиграв французам – 0:1. Вот и у наших волейболистов в 1998-м ничего путного не получилось.

Между тем ситуация в турнире сложилась такая, при которой многое должно было решиться в три оставшихся дня четвертьфинальных соревнований после переезда в Хамамапу, где нашим предстояло сыграть с сильнейшими командами Старого Света – Италии, Голландии и Югославии.

Итальянцам мы проиграли – 1:3, разгромили голландцев, выступавших в ослабленном составе, но после того, как югославы в трёх партиях взяли верх над итальянцами, стало ясно, что в четвёрку нам пробиться нереально.

Заканчивалось всё в Токио. Наши смогли в трёх партиях победить вначале болгар, потом тех же голландцев и занять пятое место, что всё-таки было на две позиции выше, чем за четыре года до этого. А чемпионами в третий раз подряд стали итальянцы. Только теперь не с аргентинцем Веласко, а с бразильцем Бебето. Причём, в решающем матче они достаточно легко победили югославов, которым за несколько дней до этого проиграли в четвертьфинальной серии также в трёх партиях. Нам же оставалось уповать на то, что Россия имеет положительный баланс во встречах с чемпионом и вице-чемпионом. Вот только игры эти были либо товарищескими, либо в рамках Мировой лиги или Евролиги. А все они, как известно, не идут ни в какое сравнение с мировыми первенствами.

Нельзя обойти ещё одно памятное событие, случившееся под занавес чемпионата. В последний день на пресс-конференции в Токио президент Международной федерации волейбола мексиканец Рубен Акоста объявил о кардинальных, я бы даже сказал революционных, изменениях в волейбольных правилах. Главное из которых – отмена перехода подач, а очковый потолок был поднят с 15 до 25. Это должно было сократить продолжительность матчей, что требовалось для телепоказа. Большинство специалистов, игроков, коллег-журналистов, и я в том числе, восприняли нововведения в штыки. В действительности же очень быстро все «оппозиционеры» вынуждены были признать, что изменения пошли на пользу как самому волейболу, так и его многочисленным почитателям: игра стала гораздо более понятной – любое касание мяча площадкой считалось выигранным или проигранным очком. Всё очень просто.

В зоне турбулентности

Шипулин самокритично отнёсся к итогам первого для себя мирового чемпионата в качестве главного тренера. Признался, что совершил несколько ошибок при формировании сборной, что взял бы в команду только половину из тех, кто ездил в 1998-м в Японию, разнёс в пух и прах своих собственных, белгородских воспитанников, прежде всего Романа Яковлева, отметил только Руслана Олихвера с Константином Ушаковым. Но сделал при этом главный вывод: набрался опыта руководства сборным коллективом, пересмотрел прежние принципы и готов уже в ближайшее время создать настоящую команду. И ведь сдержал слово! Через год сборная Шипулина выиграла Кубок мира, а Яковлев был признан самым полезным игроком турнира и получил в награду новенькую «Тойоту».

И в Сиднее на Олимпийских играх 2000-го мы вправе были ждать очередного взлёта шипулинской дюжины. Всё к тому и шло, хотя дело продвигалось туговато. В решающем матче нас ждали югославы всё с тем же Гайичем, которых мы хорошо знали и у которых выиграли уже в Сиднее в групповом турнире. Эта победа, как мне кажется, и оказала плохую службу: российские волейболисты вышли на финальную игру настолько уверенными в себе, что оторопели после первых же проявлений отчаянного сопротивления соперников, которые совершали невероятные, граничащие с риском для жизни телодвижения, дабы не дать мячу опуститься на площадку. А что вытворял их лидер Владимир Грбич – вообще уму непостижимо: он готов был лететь несколько метров по воздуху аж на трибуны, лишь бы оставить мяч в игре. Югославы не просто хотели, жаждали выиграть и делали для этого всё, на что были и даже не были способны, а наши, напротив, ещё до выхода на площадку посчитали себя победителями, а перестроиться по ходу встречи не смогли. Плюс в сборной, как всегда, не оказалось собственного Грбича-старшего. Потому и уступили.

Не удалось спустя год победить и на европейском чемпионате в Вене, хотя на сей раз команда была близка к этому как никогда, даже в финальном матче с итальянцами. Но всю «малину» испортил ветеран Андреа Джани, «штопанный-перештопанный» после многочисленных травм лидер команды с Апеннин. Он вышел в середине матча, и на площадке всё стало меняться. В итоге сборная России вновь уступила.

И пришёл год 2002, на мой взгляд, первый в постсоветской истории отечественного мужского волейбола, когда команда заставила говорить о себе с восклицательным знаком. Россиянам впервые удалось выиграть престижную Мировую лигу! Причём для этого потребовалось обыграть сборную Бразилии в Бразилии на глазах более 20 тысяч представителей как всегда не смолкавшей ни на секунду торсиды. Так что на чемпионат мира в Аргентину команда Шипулина летела признанным фаворитом.

Но прежде чем рассказать об удивительных, граничащих с неправдоподобностью перипетиях чемпионата и выступлении в нём нашей команды, следует вспомнить, что мы вообще-то попали в число его участников случайно, потому что отборочный турнир в турецкой Бурсе проиграли, пропустив вперёд греков. И только случай – лучшее соотношение партий среди нескольких сборных, исчислявшееся несколькими сотыми среди оказавшихся вторыми в своих группах, позволил нам заполучить заветную путёвку в Южную Америку. А то бы… Нет, лучше не вспоминать. Как и многое из того, что случилось уже в Аргентине.

Хотя бы в первые дни группового турнира в Буэнос-Айресе. После окончания первого матча Болгария – Россия, в котором соперник оказался сильнее по всем показателям, нашим ничего не оставалось, как побеждать других конкурентов – Францию и Тунис, чтобы продолжить выступление в турнире. И не просто выигрывать, а желательно как можно более убедительно: в следующий этап выходили по две лучшие сборные из каждой группы плюс четыре из шести команд, из занявших третьи места.

Но и французам матч был «сдан», только не в трёх, как болгарам, а в четырёх партиях. После чего капитан команды Олихвер коротко и ясно подытожил ужасное начало чемпионата россиянами: «Мне стыдно за всё, что произошло». Но признание это не успокаивало. Что случилось с командой, никто понять не мог. Чуть позже ребята из российского посольства объяснили всё это сложностями акклиматизации, причём специфическими именно для Буэнос-Айреса. А пока, чтобы не отправиться домой, надо было побеждать тунисцев не просто в трёх партиях, а ещё и с как можно более убедительным счётом. Если же учесть, что африканцев готовил к чемпионату итальянский тренер, что они отобрали по партии как у французов, так и у болгар, то сделать это было не так уж и просто. Плюс ко всему не всё зависело только от исхода нашего матча. Ещё важно было, чтобы итальянцы выиграли у канадцев в трёх партиях и с таким же счетом команда США должна была побеждать Венесуэлу.

Наша игра начиналась чуть позже остальных, и было решено, что я буду находиться на постоянной связи с Шипулиным из главного пресс-центра, где следил за событиями в других городах по Интернету. Американцы заставили понервничать уже в первой партии, когда счёт стал 24:24. А в третьем сете мобильники мы вообще не отключали: там дело затягивалось, и вздох облегчения у моего собеседника я услышал после того, как сообщил ему окончательный результат третьей партии – 33:31. И в матче Италия – Канада события развивались совсем не по нужному нам сценарию: во второй партии в концовке североамериканцы догнали ещё действующих чемпионов мира – 24:24. А при 22:15 в третьем сете, как назло, зависли все компьютеры в пресс-центре. Пришлось всеми правдами и неправдами узнавать итоговый результат, который оказался для нас положительным.

Это потом, когда итальянцы, выигравшие перед этим три мировых первенства подряд, окажутся вообще не у дел, они будут переживать, что не проиграли ту, вторую, партию канадцам: просто не просчитали этот вариант, а то бы наверняка сделали так, чтобы отправить нашу команду домой раньше времени. Об этом рассказал позже Серджо Бузато, помогавший различным российским тренерам в сборной нашей страны, а в 2002-м он работал в стане итальянской сборной.

Теперь оставалось только побеждать Тунис. Сказать легко – сделать оказалось труднее. Осложнения начались в третьей партии, а при счёте 18:20 на нашей скамейке началась лёгкая паника. И если бы не Андрей Егорчев, в сложнейшей ситуации сотворивший маленькое чудо – трижды подряд закрыл блоком атаку соперников, лететь бы нам не в Кордову на второй этап чемпионата, а в Москву. Выигрышу у Туниса наши радовались так, как будто выиграли чемпионат мира!

Но на этом наши неприятности не закончились. Настоящая трагедия могла произойти на пути из Буэнос-Айреса в Кордову. Во время часового перелёта на «Боинге»-727 аргентинской авиакомпании Austral лайнер попал не просто в зону турбулентности, а в настоящий грозовой фронт: самолёт болтало словно утлое суденышко в девятибалльный шторм, его трясло так, что казалось, вот-вот отвалятся крылья, а провалы в воздушные ямы напоминали кошмарные спуски на американских горках. Как рассказывали позже ветераны сборной, «воздушные приключения», правда, не столь опасные, происходили с ними и раньше во время внутренних перелётов в Южной Америке. Просто на сей раз диспетчер, получивший сообщение о неблагоприятных погодных условиях, не имел права выпускать самолёт из столичного аэропорта…

После приземления на западных окраинах пампы – бескрайних аргентинских степей, игроки ещё некоторое время приходили в себя, а Шипулин заглянул в кабину пилота. Командир корабля был бледен, у него тряслись руки, и на вопрос: «Что произошло?» – он ответил: «Катастрофа».

Но и после этого потрясения – земные и воздушные – не закончились. Попав в зону турбулентности вначале в переносном, а потом и в прямом смысле, наши никак не могли из неё выбраться: очень тяжело дались россиянам два первых матча в Кордове – и с поляками, и с испанцами пришлось играть по пять партий. Между тем увереннее этих двух команд выступили португальцы, и к встрече между собой сборные России и Португалии обеспечили себе выход в четвертьфинал. А дальше на нашем пути оказались греки.

Слава богу, перелёт обратно, в Буэнос-Айрес, прошёл без эксцессов. Как и очередное противостояние грекам. Это в предыдущем сезоне наши проиграли этой сборной четыре матча из пяти и чуть было не оказались вне мирового первенства. На сей раз «отыгрались» на греках по полной программе за час с небольшим и вышли на французов, с которыми уже встречались в том же самом «Луна-парке» аргентинской столицы на первом этапе и, напомню, уступили – 1:3.

Это был третий пятисетовый поединок нашей сборной на этом чемпионате и третья победа! Как выяснилось на следующий день, и последняя… Потому что четвёртый затяжной матч, который был решающим, финальным, нам выиграть не удалось: на сей раз фортуна от нас отвернулась. Но уж слишком много за какие-то две аргентинские недели она так мило улыбалась нашей сборной, что однажды могла и «козу» состроить. Обидно только, что подобное произошло в самом последнем и главном матче турнира.

А ведь за 20 лет до того в том же самом «Луна-парке» аргентинской столицы чуть ли не день в день играли в финале такого же чемпионата мира сборные СССР и Бразилии. И победу праздновала звёздная команда Платонова. После этого нашим командам, как вы уже знаете из моего рассказа, побеждать на подобных турнирах не удавалось. Не получилось и на сей раз, хотя близки были мы к этой победе как никогда за прошедшие два десятилетия.

В день финала-2002 обозреватели местных газет сходились на равенстве сил у двух сборных. При этом журналисты вспоминали два решающих матча – недавний Мировой лиги и 20-летней давности чемпионата мира-82. В обоих, как вы помните, выигрывали отечественные волейболисты. A La Nation привела слова капитана бразильцев Налберта, который, как позже выяснилось, проявил себя настоящим лидером команды: «Мы очень хотим стать лучшими в мире, выиграв у лучших. А Россия и есть таковая, и соперник для нас достойный».

Решающей оказалась вторая партия. Ведя 11:6, наши игроки совершили пять невынужденных ошибок, которые стоили не только проигрыша сета, но и матча в целом, хотя в решающем отрезке мы уступили самый минимум – 13:15. И два решающих очка принёс южноамериканцам их «джокер» – ветеран Джоване, последний из победного олимпийского состава 1992 года. Бернардиньо выпустил его в концовке, и ветеран вначале выиграл очко, ударив в край двойного блока, а потом запустил дрожащей рукой несильный мяч с подачи – наши подумали, что тот летит в аут, а кругляш возьми да и приземлись рядом с линией, но в оранжевом квадрате. Всё…

Отдавая дань моде

Очередной четырёхлетний цикл, отделявший два мировых первенства, начинался с чемпионата Европы 2003 года в Германии. И в первый же день соревнований в Лейпциге, где россияне проводили игры группового этапа, я вынужден был вмешаться в сложную ситуацию с дисквалификацией тогда ещё совсем молодого, а ныне одного из лучших игроков мирового волейбола – болгарина Матея Казийски. Нет, вины самого парня не было никакой. После сыгранного стартового матча турнира Болгария – Россия кто-то из дотошных членов мандатной комиссии обнаружил, что работники федерации волейбола балканской страны по какой-то причине не внесли фамилию игрока в предварительную заявку на участие в Евро-2003. Согласно регламенту результат матча должны были аннулировать, а болгарам засчитать техническое поражение. Но поскольку россияне и без того одержали победу – 3:1, то бельгиец Филип Бербен, в то время вице-президент ЕКВ, руководивший жюри в нашей группе, по старой дружбе уговаривал меня, помогавшего руководителю нашей делегации с переводом, не поднимать шум, а согласиться на уже внесенный в таблицу результат встречи. Но я смог настоять, чтобы сопернику было засчитано именно техническое поражение – 3:0.

И дальнейшие события показали, что именно этот результат позволил нашей команде попасть в полуфинал в Берлине: по итогам групповых соревнований у сборных России и Голландии оказалось по 8 очков, но соотношение партий было в пользу россиян – 10–9 против 10–10. При равенстве же партий в Берлин за медалями отправились бы оранжевые, потому что победили в личной встрече -3:0…

Но полуфинал с итальянцами, которых в последние годы наши и за соперников-то не считали, был проигран вчистую за какой-то час с небольшим. На бронзовый матч с сербами всё-таки собрались, и медали завоевать удалось. Но зато не попали на Кубок мира, куда отправлялись две команды от континента, и вместе с итальянцами в Японию отправились французы, совсем чуть-чуть уступившие в финале команде с Апеннин, и сербы, которым ФИВБ предоставила wild card, хотя её должна была получить наша команда.

Так что на Олимпийские игры в Афины пришлось пробиваться через континентальный отбор в уже знакомом нам Лейпциге: пять матчей за пять дней в первые дни января вскоре после новогодних праздников – испытание не для слабых. Но дюжина волейболистов Шипулина не проиграла никому ни сета! Честно скажу, такой уверенной и содержательной игры российской команды в одном турнире (не в матче, а именно во всех проведённых встречах конкретного соревнования) не видел никогда ни до января 2004-го, ни после, включая победные Олимпийские игры-2012 и чемпионат Европы-2013. А ведь в числе соперников были лучшие команды Старого Света, исключая итальянцев и сербов, получивших олимпийские путёвки в Японии: Франция, Голландия, Болгария, Польша и Германия.

Жеребьёвка афинского олимпийского турнира свела в одну группу команды Бразилии, Италии, России и США. Любопытно, что именно в таком порядке расположились команды и после его окончания. Всё это говорило о несовершенстве принятой в ФИВБ системы распределения по группам «змейкой» с учётом мирового рейтинга: каждая из приведённого выше квартета команд в 1/4 финала обыграла своих соперников из параллельной шестёрки. Хотя во всех парах, кроме одной – Польша – Бразилия, пришлось чуть ли не каждый сет заканчивать на больше-меньше. А вот в полуфинале итальянцы безо всяких проблем, как за год до этого на Евро-2003, разделались с россиянами, а бразильцы опять-таки легко переиграли американцев.

Посчитав бронзовые медали (3:0 против сборной США) результатом не вполне удовлетворительным, было решено сменить главного тренера. И вскоре начавший было работать у того же Шипулина с его клубом в Белгороде серб Гайич, тот самый, который выиграл с югославской командой Олимпиаду-2000, предпочёл перебраться в Москву и сменил своего недавнего работодателя на посту главного тренера национальной российской команды. Впервые иностранный специалист стал руководить нашей сборной. Похоже, это была дань моде, потому что зарубежных специалистов у руля ведущих сборных мира в то время (вспомните хотя бы аргентинца Веласко или бразильца Бебето во главе «Скуадры адзурры») было много.

И первый российский опыт, казалось, дал неплохой результат: серебро Евро-2005 в Италии, ещё точнее, в Риме.

Обыграв всех, в том числе и хозяев площадки на групповом этапе, россияне вышли в полуфинал с первого места. Им предстояло сразиться со сборной Испании, которая перегородила путь в Рим из Белграда, где соревновалась другая шестёрка участников ЧЕ, многим более именитым командам – французам, голландцам, чехам… Казалось бы, чего проще – испанцы никогда ни на что не претендовали ни в каких крупных соревнованиях, хотя и участвовали в двух предыдущих чемпионатах мира – в Японии и Аргентине, но лавров там не снискали. Определённая недооценка соперников наверняка присутствовала, тем более что за полтора месяца до этого сборная Гайича без труда переиграла команду с Пиренейского полуострова в финальном турнире Евролиги в Казани – 3:1.

Но тренер признался мне накануне встречи и наверняка убеждал в этом игроков, что такие находящиеся на подъёме команды всегда опасны как раз в полуфинале: в одном матче испанцы способны прыгнуть выше головы. И они действительно были близки к победе – вели в укороченном пятом сете 12:8, потом 13:10. Но после ошибки на подаче Мигеля Анхела Фаласки четыре очка на двоих (три из них на блоке) добыли Павел Абрамов и Алексей Казаков. Впрочем, не только эти игроки в сложной ситуации отличились – все, кто находился в тот момент на площадке, заслужили добрые слова в свой адрес – Сергей Тетюхин, Алексей Вербов, Сергей Макаров.

А в финале обыграть хозяев в очередной раз не получилось, хотя российская команда вела по партиям 2:1. Но уступила в четвёртом сете, а в пятом, понятное дело, на стороне хозяев были ещё судьи и 15-тысячный зал поклонников.

Но всё равно в Японию на чемпионат мира 2006 года отправлялись в хорошем настроении. Вот только из-за недолеченной травмы не был включён в заявку Тетюхин. И сей факт, нисколько в этом не сомневаюсь, больше всего повлиял на итоговый результат.

Турнир для россиян начинался в Сендае, полумиллионном промышленном центре на северо-востоке острова Хонсю, который, если помните, несколько лет назад был едва ли не полностью разрушен смертоносным пунами… Основными соперниками россиян в группе D считались сербы, с которыми предстояло сыграть в первый же день турнира. А в его канун итальянские букмекеры прогнозировали россиянам победу в этом матче и ставили их вторыми по итогам чемпионата с коэффициентом 1:5 после Бразилии – 1:2,2 и перед Италией с Сербией – 1:8.

Но этим прогнозам удалось сбыться лишь отчасти. Той самой, которая не касается нашей команды. Ошиблись профессиональные пророки. Уже первый матч был проигран вчистую. Почему-то олимпийские чемпионы Сиднея настроились на игру, как за шесть лет до того на Играх в Австралии. Принципиальность придавал и тот факт, что сборную на противоположной стороне сетки готовил сейчас тот, с кем было выиграно олимпийское золото: игрокам важно было доказать, что они могут побеждать российскую команду и без Гайича, а уж тем более когда их бывший тренер теперь находился по ту сторону «баррикад». Причём три серба – Иван Милькович (67,44 % результативности в атаке), Горан Вуевич (суперкачественный приём – 93,75 %) и самоотверженный боец Владимир Грбич «набили» в два раза больше очков, чем ударное трио россиян – Казаков, Абрамов и Семён Полтавский.

Остальных соперников – Тунис, Канаду, Казахстан (эту команду тренировал Владимир Кондра) и Корею – россияне победили вообще без проблем. И на втором групповом этапе, который опять-таки проходил в Сендае, также в трёх партиях были обыграны Аргентина, Пуэрто-Рико, Япония. Но главным, все это понимали, должен был стать матч с поляками: после жестокого поражения от сербов только победа над Польшей открывала российской команде путь в полуфинал.

Накануне пообщался с одним из лидеров бело-красных Лукашем Каджевичем, игравшим в предыдущем клубном сезоне в российском чемпионате за команду из Нового Уренгоя. «Мы сейчас ничуть не слабее вашей очень сильной сборной, – уверенно утверждал центральный блокирующий команды Польши. – И мы выиграем, вот увидите».

Однако у Гайича было иное мнение: «Мы сильнее поляков на блоке и подаче. Если не уступим на приёме, в пасе и нападении при съёме, всё будет нормально».

Нормально не вышло.

А ведь начали наши этот матч увереннее некуда. У них получалось всё или почти всё, особенно на приёме, что позволяло разнообразнее действовать в нападении и чаще атаковать первым темпом. Совершенно растерянными, не знавшими, что делать и куда бить выглядели диагональный соперников Мариуш Влажлы и на тот момент возглавлявший список лучших нападающих всего чемпионата Себастьян Свидерски, запомнившийся мне ещё по молодёжному чемпионату мира 1997 года в Бахрейне, который поляки выиграли. После двух победных партий с одинаковым счётом 25:19, как это часто бывает с любой командой, а уж с нашей-то и подавно, третий сет россияне начали вальяжно, забыв на время, что матч ещё не окончен – и поплатились за свою расслабленность и потерю концентрации: настроиться на борьбу вновь не получилось, и всё пошло наперекосяк.

Когда же аргентинский тренер поляков Рауль Лосано произвел несколько своевременных замен и вместо «малюсенького» (193 см) доигровщика Свидерски вышел гренадер Пётр Грушка (206 см), наши в атаке не смогли перестроиться – продолжали бить «под себя». А тут ещё и судьи помогли соперникам. На вышке свистел старый знакомый россиян турок Умит Сокуллу, который не раз до этого отличался своим предвзятым взглядом на действия наших волейболистов, в каких бы майках они ни находились на площадке – сборной или клубных.

Плюс ко всему совершенно неожиданно «посыпался» на приёме лучший из наших в этом элементе Абрамов. После матча на вопрос, почему его вовремя не заменили и ошибки продолжались, Гайич ответил искренне: «Потому что больше некому было держать приём». Ещё тогда подумал, как бы в этот момент пригодился даже недолеченный Тетюхин. Мало того, что он однозначно был сильнее Абрамова, само присутствие лидера отечественного волейбола в команде вселяло в партнёров уверенность. Но Гайич предпочёл опытному мастеру молодого Юрия Бережко, который весь турнир провёл в запасе, выйдя на площадку лишь в ничего не значащем матче против сборной Казахстана…

Завершался чемпионат в Токио. С итальянцами в плей-офф за 5–8-е места наши играли уже без энтузиазма: настроить команду в таких случаях иностранным тренерам было очень непросто. И уступили недавним фаворитам всех турниров в трёх партиях, японцам за седьмую позицию просто не имели права проигрывать, но всё равно одну партию отдали.

Очень надеялся, что в нашей очередной беседе с тренером о плачевных итогах турнира Гайич будет откровенен. Но сербский специалист старательно уходил от конкретных ответов, объясняя, что чемпионат мира, якобы, был этапом подготовки к… Олимпийским играм в Пекине. Поэтому, мол, в составе не оказалось семерых из серебряных призёров Евро-2005. «Где я ошибся, а где нет, станет ясно только в 2008-м на Играх в Пекине», – заключил наш разговор тренер.

Но в Пекине и даже раньше – на следующем чемпионате Европы-2007 в Москве – во главе сборной России Гайича уже не было.

А чемпионами мира вновь стали бразильцы, легко переигравшие в решающем матче… поляков. Бронзу спустя 18 лет завоевали болгары, победившие сербов – 3:1. Зато два россиянина удостоились индивидуальных призов – Алексей Кулешов стал лучшим среди блокирующих, а его тёзка Вербов был признан первым среди либеро.

Как «сказка» не стала былью

Короче, не удалось сербскому специалисту доработать в сборной России до Пекина, чтобы выяснить, где он ошибся, а где нет, опустившись вместе с командой на 7-е место на ЧМ-2006 после серебра Шипулина и Ко в 2002-м. Признав итог работы иностранного специалиста неудовлетворительным, президиум Всероссийской федерации волейбола решил назначить на должность главного тренера сборной России Владимира Алекно.

Мы были шапочно знакомы ещё с советских времён. Причём больше запомнил белорусского парня не столько в ЦСКА, цвета которого тот защищал недолго, сколько по выступлениям за вторую сборную страны. Потом на какое-то время потерял Алекно из вида. А тот в это время, поиграв немного в Турции и Италии, обосновался во Франции, точнее, в «Туре», в котором завершил карьеру игрока и начал тренерскую деятельность. Причём в самом начале нового века приезжал несколько раз в Россию во главе своей команды на матчи Лиги чемпионов с российскими клубами – «Тур» под руководством Алекно дважды становился чемпионом Франции, выигрывал национальный Кубок, и мы с удовольствием общались и по-русски, и по-французски, который наш специалист освоил на очень приличном уровне.

А потом была Россия, куда Романыча настоятельно заманивал его земляк Юрий Сапега, к тому времени занявший высокий пост во Всероссийской федерации волейбола, и два серебра и золото с московским «Динамо». После этого и последовало приглашение в главную команду страны.

Все с нетерпением ждали домашнего чемпионата Европы, которые прежде ни в СССР, ни в России не проводились. Тем более что этот турнир не удавалось выиграть с 1991 года. И сомнений в победе даже перед финалом не было никаких: соперник оказался неожиданно не чета известным европейским грандам – сборная Испании, команда безо всяких титулов.

Переполненный «Олимпийский» ждал уверенной игры своей команды и российского гимна в честь долгожданной победы на Евро. И… стал свидетелем затяжного пятисетового мучения одних (россиян) и блистательной игры других (испанцев). Россияне, которым все заранее отдавали золотые медали, провели едва ли не худший матч в сезоне. Но всё равно могли добиться победы, забей решающий мяч в четвёртом сете. Не получилось.

Самое удивительное, что в один и тот же день – 16 сентября – в Москве завершался чемпионат континента по волейболу, а в Мадриде – аналогичный турнир по баскетболу. И там, и там в решающем матче соперничали сборные двух этих стран, но в Испании победу праздновали россияне, а в России, увы, испанцы. Которые никогда ранее и никогда после так высоко по волейбольной иерархической лестнице не забирались. Да и вряд ли в обозримом будущем им это удастся сделать…

Обиднейшее поражение стало хорошим уроком для Алекно. И спустя год уже к Олимпийским играм в Пекине россияне подготовились как никогда прежде. Но, как всегда, на пути к главным событиям – речь о плей-офф – надлежало преодолеть непростое соперничество в групповом турнире. Понятно, что тренер подводил команду прежде всего к трём заключительным матчам. А на пути к ним более двух часов ломали «несговорчивую» сборную Германии, необычайно умело расправились с вечными обидчиками все последние годы из Бразилии, но вот совершенно неоправданно уступили полякам в последнем матче в группе, и вместо того, чтобы двигаться вперёд по одной стороне сетки, через легко преодолимый Китай, в четвертьфинале вынуждены были соперничать с хорошо знакомыми, но требующими полной концентрации болгарами. Если бы не «оплеуха» от поляков, прошли бы до решающего матча без серьёзных проблем – перешагнув через китайцев и перепрыгнув через итальянцев.

А так в полуфинале получили американцев, которые просто прописались в нашей стране, играя сразу в нескольких клубах, и во многом благодаря этому блестяще смотрелись в Пекине, а перед этим ещё в финальном турнире Мировой лиги, где им не было равных. Но, как мне представляется, решающими в этом принципиальном матче были всё-таки не совсем оправданные замены, которые делал Алекно по ходу матча, причём что обидно, в концовках партий, когда, собственно, всё и решалось. Удивительно, но каждый раз выбор тренера был однозначным: и вместо Тетюхина, и вместо Максима Михайлова на площадку выходил Бережко. И каждый раз проваливался, заставляя Алекно следом делать рокировку… Позже выяснилось, что игрок перед важнейшим матчем не спал ночь – зубная боль замучила. Но кому от этого легче, когда вполне реальное золото было переплавлено в бронзу.

Другие бы радовались олимпийским медалям, но в команде не было ни одного волейболиста, кто выразил удовлетворение от происшедшего: игроки как никто другой чувствуют, как они готовы и на что способны. На сей раз они могли стать первыми. Впрочем, не исключаю, что пекинские уроки помогли Алекно через четыре года добыть-таки олимпийское золото Лондона-2012. Обидно только, что в чемпионском составе уже не было Хамутцких, Косарева, блестяще проведшего весь пекинский турнир, Кулешова, Полтавского…

Возвращаясь из китайской столицы, все знали, что грядёт очередная смена тренеров и в очередной раз к руководству придёт иностранный специалист – теперь итальянец Даниэле Баньоли, послужной список клубных побед которого зашкаливал. Вот только со сборными Баньоли до сей поры не работал, и никто не ведал, как у него получится. Первая проверка состоялась во время Мировой лиги-2009, и результаты в группе ничем не порадовали – поражения от болгар (дома), кубинцев (дома и в гостях) и от японцев (?) на своей площадке. И хотя в «Финал шести» сборная попала и в итоге оказалась третьей, полного удовлетворения даже не от результата – от игры не было.

Своеобразной лакмусовой бумажкой, как и в случае с Галичем, считался чемпионат Европы, который проходил в Турции. Два групповых этапа были пройдены без единого поражения. Причём соперничать пришлось с первыми номерами европейского рейтинга – сборными Италии, Сербии, Голландии, Болгарии…

Камнем преткновения в очередной раз стали такие неприятные для россиян по манере игры французы. Уступив в двух первых сетах, игроки проявили незаурядный характер, вырвав на зубах третий – 27:25, а затем легко взяв четвёртый. Все свелось к решающему противостоянию в пятой партии. И тут – страшно вспоминать! – когда до заветного финала оставалось каких-то два точных удара (13:9), наши умудрились проиграть. На пресс-конференции Баньоли словом не обмолвился по поводу своих промахов – не произведённых вовремя замен, не взятых, когда ситуация требовала, перерывов. Правда, и на игроков вину не сваливал. И хотя после европейского серебра в 2005 и 2007 годах сборная опустилась на четвёртую позицию, Баньоли оставили у руля команды. Но чемпионат мира-2010 показал, что это было ошибкой.

Организаторы турнира итальянцы придумали такой замысловатый регламент, чтобы их команда могла избежать на пути в Рим, где проходила решающая стадия ЧМ, встреч с главными фаворитами соревнований. По большому счёту и у россиян осложнения могли возникнуть разве что на третьем групповом этапе, после которого только победитель выходил в полуфинал. И вместо того чтобы заниматься серьёзной подготовкой к каждому матчу, Баньоли, судя по всему, принялся судорожно просчитывать варианты, как надо сыграть в последнем для нас матче второго этапа с испанцами, чтобы на следующей стадии не встретиться с бразильцами.

По раскладам тренера выходило, что, в случае победы над командой Веласко (выдающийся аргентинский специалист теперь работал с испанцами), нас ждал, как написал один из читателей, «ад», то бишь сборные Бразилии и Кубы, а проиграв, наша сборная скорее всего попадала, по меткому выражению любителя волейбола, в «сказку» – в группу с Сербией и Аргентиной. И мой виртуальный собеседник делал вывод: «В случае честной игры и выноса испанцев слишком велик риск досрочно покинуть чемпионат. Тот случай, когда фэйр-плей должен уступить место здравому смыслу». При этом, увы, ни Баньоли, ни его сторонники, в том числе и автор приведённой выше фразы, не учитывали одну деталь: у бразильцев оставалась игра в запасе – с болгарами, а южноамериканцы всегда отличались умелыми расчётами-просчётами.

Баньоли сделал так, чтобы сборная России уступила испанцам. Причём всё получилось красиво, не подкопаешься. Но надо было видеть недоумевающих российских игроков основного состава, которые наблюдали за происходящим на площадке в отведённом для запасных квадрате.

Ну и бразильцы оказались не лыком шиты – опять-таки выпустили против болгар второй состав (как на Олимпиаде в Афинах или в «Финале шести» Мировой лиги-2014 во встрече с Ираном, которая для них уже ничего не решала, но могла выбить из розыгрыша россиян, что и произошло).

«Сказочная» группа и в самом деле оказалась таковой, только, в отличие от реальных народных сказок с пиром на весь мир, в финале с печальным для нашей сборной исходом: сербы устроили нашим второй Сидней-2000. Только теперь в отсутствие Грбича-старшего, к этому времени завершившего выступления, солировал Грбич-младший – Никола, творивший на площадке чудеса – он и пасовал, и блокировал, и атаковал, и в защите поднимал немыслимые мячи. Это был подлинный волейбольный фейерверк, исполненный большим мастером при знаковой поддержке Ивана «Грозного» Мильковича и других партнёров.

– Мне кажется, исход этого матча был предрешён заранее, – откровенничал Вячеслав Зайцев, выдающийся мастер, один из лучших связующих мира, капитан непобедимой советской команды в 70–80-х годах прошлого века. – Весь турнир наша сборная не демонстрировала ничего выдающегося. Просто на фоне не самых сильных соперников огрехи в её игре не слишком влияли на результат. Команда держалась, по сути, на двух игроках – Михайлове и Дмитрии Мусэрском. Что делали на площадке остальные четверо? Впрочем, нападающие – народ зависимый. От связующих, которые в очередной раз турнир провалили. Нельзя все матчи играть по одному и тому же шаблону. Нужна изюминка, надо индивидуальность проявлять. Иначе результат тоже получится шаблонным. Таким, какой мы имеем уже много-много лет. Сейчас пойдут разговоры, что с сербами нам не повезло, что в концовках первого и четвёртого сетов от нашей сборной отвернулась удача. Но это всё чепуха, бред сивой кобылы. Класс команды и проявляется именно тогда, когда счёт идет на «больше-меньше»: сербы в эти моменты что-то придумывали, мы же делали, что обычно. И проигрывали…

Четвёрка лучших команд отправилась в Рим, а российская сборная вернулась в Модену, где и начинала этот чемпионат. Победив болгар -3:1 и американцев – 3:0, наши волейболисты в итоге финишировали пятыми. А золото в очередной (третий подряд) раз отправилось в Южную Америку: в полуфинале бразильцы были сильнее хозяев – 3:1, а золотой матч закончился быстро – в трёх партиях обессиленные после двухчасовой встречи против сербов накануне кубинцы были не в состоянии оказать соперникам достойное сопротивление. А вот их соперникам вполне хватило сил, чтобы выиграть бронзу в споре с итальянцами.

Баньоли так и не признал, что в очередной неудаче сборной его вины больше, чем кого-нибудь. Чемпионат продемонстрировал, что очередной эксперимент с зарубежным тренером в главной российской команде (в клубах, кстати говоря, все то же самое) не удался. Да и вряд ли вообще возможен вариант, при котором сборная России стала выигрывать крупные соревнования с иностранцем во главе. Вспоминаю в этой связи ответ Дата Била, известного американского специалиста, на мой заданный в конце 2007 года вопрос: когда же победы наконец придут к российской команде, которую на всех крупных соревнованиях причисляют к фаворитам, а она ничего серьёзного выиграть не может? Не смогу по памяти воспроизвести слова Била дословно, но смысл сводился к следующему: вы будете всё выигрывать тогда, когда во главе сборной встанет свой, доморощенный, прошедший большой путь к этой победе методом проб и ошибок специалист.

И все события, последовавшие после чемпионата мира 2010 года, подтвердили пророчество Била – в 2011-м россияне победили в Мировой лиге и на Кубке мира, в 2012-м вновь с Алекно выиграли олимпийское золото, в 2013-м взяли Мировую лигу и стали чемпионами Европы с Андреем Воронковым.

То взлёт, то посадка

Самым ярким и счастливым в моей журналистско-волейбольной жизни стало четырёхлетие между чемпионатами мира в Италии в 2010-м и в Польше в 2014-м. И это при том, что на самом мировом первенстве золота ни советские, ни российские сборные не выигрывали аж с 1982 года. И всё-таки надеюсь, что доживу до того счастливого дня и своими глазами увижу победу нового, уж и не знаю какого по счёту, поколения отечественных волейбольных мастеров на оставшейся непокорённой с советских времён мировой вершине. Как стал свидетелем феноменального финала и успеха россиян на Олимпийских играх в Лондоне спустя 32 года, прошедших с Олимпиады в Москве, и наконец-то добытого заветного приоритета в Европе после 22 лет неудачных попыток доказать свою силу среди конкурентов в Старом Свете.

О том, что Баньоли следует уйти, было очевидно всем, кроме самого итальянца. Тот так и не признал, что причиной всех неуспехов руководимой им сборной России был прежде всего он сам. Причём, самое удивительное, что понимал это даже помощник Баньоли и, на мой взгляд, специалист ничуть не слабее, если не круче своего соотечественника – Роберто Пьяцца.

У руля главной команды в конце 2010 года во второй раз встал Алекно. На сей раз и серьёзных споров не было о совмещении работы в клубе и сборной: таково было условие уже набравшегося турнирного опыта специалиста. Тем более, что казанский «Зенит» (а перед этим «Динамо-Таттрансгаз») из года в год прибавлял в игре и титулах и вышел на ведущие роли в отечественном, да и европейском волейболе.

И в розыгрыше престижной Мировой лиги новый старый главный тренер смог добиться своей первой серьёзной победы с национальной сборной: произошло это 10 июля 2011-го в ходе финала в Гданьске, когда второй раз за турнир удалось переиграть сборную Бразилии -3:2. Волейбольные специалисты высоко оценили действия россиян и в этом матче, и в полуфинальной встрече с поляками, поддерживаемыми более чем десятью тысячами своих соотечественников. И в один голос говорили, что на чемпионате Европы равных россиянам быть не может. Следует сказать, что Сергей Тетюхин по обоюдному согласию с тренером эти два турнира пропускал. Но и без ведущего игрока команда смотрелась достойно.

И в соседней Чехии на предварительном этапе континентального турнира команда Алекно действовала играючи, легко и раскованно, расправившись в группе с эстонцами, португальцами и хозяевами. А в четвертьфинале, уступив болгарам в первом сете, без труда взяла три последующих.

Принципиальным оказался полуфинал с сербами. Понятно, что Иван «Грозный» Милькович на сей раз взял на себя роль лидера в отсутствии братьев Грбичей. К тому же, объявив, что завершает выступления за сборную, сербский диагональный со товарищи стремился доказать, что и за год до этого победа его команды над сборной России вовсе не была случайной. Сербы, по их собственному признанию, провели свой лучший матч за последние два года, имея в виду также и победу над сборной России за год до этого в четвертьфинале мирового чемпионата во Флоренции. А вот наша команда, судя по увиденному, да и по статистическим показателям, сыграла хуже некуда. Плюс череда случайностей не позволила продемонстрировать свою истинную силу. Не стану забираться в глубинные причины происшедшего – время прошло много, да и ошибки позже были исправлены. Одно отмечу: встреча эта должна была завершиться победой россиян, скорее всего, в трёх, в крайнем случае в четырёх партиях. Но по причинам вовсе не спортивного характера (в чём я глубоко убеждён, да и не я один) матч был проигран в пяти партиях. И неудача так повлияла на команду в целом и отдельных игроков, в частности, что за бронзу, как и за два года до того в подобном же турнире в турецком Измире, россияне просто не боролись. Откуда это пошло – всё или ничего? Ума не приложу. Ведь речь же шла о медалях, пусть и иного достоинства…

К тому же выход в финал позволял россиянам сыграть на Кубке мира в Японии – первом отборочном турнире к Олимпийским играм в Лондоне, куда традиционно попадали только две команды от каждого континента. Пришлось руководству Всероссийской федерации волейбола приложить немало усилий, чтобы заполучить для мужской сборной заветную wild card. И команда оправдала все понесённые затраты, выиграв заветный трофей, но главное – олимпийскую путёвку. Кстати, в Японии в составе команды вновь появился Сергей Тетюхин.

Не случайно заостряю внимание на этом: Сергей Юрьевич Тетюхин – явление в мировом волейболе, безусловно лучший волейболист России за те четверть века, которые отмерила независимая страна. И он вновь подтвердил это утверждение, внеся самый весомый вклад в победу наших волейболистов на Играх в Лондоне.

Россияне неудачно провели Мировую лигу-2012, оказавшись за чертой участников «Финала шести» в болгарской столице. Но очень может быть, что сей ход сослужил нашей сборной хорошую службу. Неудачно выступили в Софии и бразильцы, лидеры мирового рейтинга всех последних предолимпийских лет. А в итоге в 15-тысячном лондонском культурно-выставочном центре «Эрлс Корт» 12 августа в решающем матче встретились именно сборные Бразилии и России.

Не стану подробно описывать ни олимпийский турнир, ни финальную встречу и феноменальное превращение «Золушки в принцессу» – этому будет посвящена отдельная глава. Скажу лишь, что в этот день произошло маленькое чудо, у которого, кстати говоря, были свои соавторы, о многих из которых вы также узнаете из сего повествования.

Долго, достаточно долго не было ясно, останется у руля новоиспечённых олимпийских чемпионов Алекно. В итоге перед самым новым 2013 годом Владимир Романович, сославшись на проблемы со здоровьем, что и в самом деле соответствовало действительности, решил сделать перерыв в работе с национальной командой. А то, что тренер уходит не на совсем, сомневающихся было мало. Во всяком случае, никто среди коллег-журналистов не верил, что у Андрея Воронкова, сменившего Алекно на посту главного, что-то путное получится. При этом никто не мог упрекнуть главного тренера новосибирского «Локомотива» в старании и стремлении добиться цели.

В любом случае, согласитесь, не побояться возглавить команду после столь блистательного олимпийского успеха предшественника, дорогого стоит: смелость Воронкова заслуживала уважение. Но ещё больше вистов заработал новый тренер, когда выиграл с заметно обновлённой командой Мировую лигу, а затем и чемпионат Европы.

У меня есть этому своё объяснение. Влившиеся в команду амбициозные ребята Алексей Вербов, Алексей Спиридонов и Евгений Сивожелез, но прежде всего диагональный Николай Павлов, стремились доказать, что они ничуть не хуже тех, кто «намыл» на Британских островах олимпийское золото, и способны сыграть на таком же уровне. И выигрыш вначале Мировой лиги, а затем и чемпионата Европы-2013 в Польше и Дании подтверждал серьёзность намерений нового состава российской сборной.

Не стоит забывать к тому же, что 2013-й был годом Всемирной Универсиады в Казани, и часть ведущих игроков, в том числе Дмитрий Ильиных и Артём Вольвич, были откомандированы для усиления студенческой сборной. Тем не менее, успешно выступив в групповом турнире, команда Воронкова дошла до решающего матча в финальном турнире Мировой лиги в аргентинском Мар-дель-Плата, в котором более чем уверенно взяла верх над сборной Бразилии – 3:0 (25:23, 25:19, 25:19). Блестяще провёл турнир Павлов, получивший приз самого ценного игрока, в символическую сборную вошёл также Мусэрский.

Сенсационно начался для россиян европейский чемпионат: в первом же матче в польской Гдыне безусловный фаворит соревнований необъяснимо «сдал» игру команде Германии. Эта неудача оказалась хорошенькой встряской для немного возомнивших о себе после успеха в Мировой лиге игроках российской сборной. И более команда не позволяла себе подобных расслаблений. А самыми интересными оказались четвертьфинальная встреча с французами в Гданьске и финальный матч с итальянцами в Копенгагене, обе завершились, кстати, с одинаковым счётом 3:1.

Благодаря успеху в чемпионате континента, сборная России впервые в истории смогла сыграть на так называемом Кубке чемпионов в Японии, который проводится раз в четыре года. Вновь был проигран первый же матч против итальянцев. И хотя затем сборная Воронкова играла без осечек и даже победила бразильцев, в итоге заняла только второе место следом за южноамериканцами.

Дебют международного сезона сборных 2014-го начался не столь успешно, как предыдущий: первые матчи Мировой лиги россияне проводили резервным составом – ведущие игроки не выступали в большей степени из-за травм. Но в «Финал шести» в итальянской Флоренции команда России всё-таки попала, однако в борьбе за награды участия не принимала: бразильцы, как это с этой командой случалось не раз, решили сей вопрос вместо россиян, специально уступив команде Ирана, чтобы не пропустить в полуфинал нашу сборную. Так что на чемпионат мира в Польшу команда Воронкова отправлялась совсем не в таком настроении, как в предыдущем сезоне на европейское первенство.

Наверное, читатели уже обратили внимание, что в последние пару десятилетий именно Польша организовывала много важнейших волейбольных соревнований. Этому было своё объяснение: когда-то волейбол был очень популярным в соседней стране. Особенно после того, как в 1974-м поляки выиграли чемпионат мира, а в 1976-м Олимпийские игры в Монреале. Но потом долгие годы пребывал в забытьи, потому что больших побед бяло-червоная сборная не одерживала. И хотя успешно выступали молодёжные польские команды, выигрывали чемпионаты Европы и мира, на уровне главных команд серьёзных успехов добиться не получалось. Менялись поколения игроков, доморощенным тренерам предпочли иностранных. Наконец, в 2006-м, обыграв в стыковой встрече россиян (как это произошло я рассказал выше), поляки прошествовали победным маршем до пьедестала, где в решающем матче почти не сопротивлялись бразильцам. Но и серебро после долгих безмедальных десятилетий казалось этаким божественным даром за многолетнее стремление вновь сделать волейбол популярным среди поляков. И фанатов словно прорвало: многотысячные залы на волейбольные встречи даже национального чемпионата, не говоря уже о международных, стали заполняться под завязку. Поляки большущими группами в несколько тысяч человек стали разъезжать по европейским странам, чтобы поддержать свои клубные и сборные команды на любых турнирах.

Поинтересовался у польских коллег, откуда вдруг вновь пошла мода на волейбол. И услышал не совсем правдоподобную историю. Будто бы в какой-то момент одним из спонсоров местной национальной федерации стала фирма по производству… водки. И во время матчей польской «Плюс лиги» спонсоры угощали болельщиков популярным горячительным напитком в короткие промежутки между партиями… бесплатно. И поляки повалили на волейбол – халява привлекала и пьянила в прямом и переносном смысле. А заодно заинтересовались не только закулисьем, но и тем, что происходило непосредственно на аренах.

Когда же поляки выиграли в 2009-м чемпионат Европы в Турции, а в 2012-м за несколько недель до начала олимпийского турнира Мировую лигу, в Польше начался настоящий волейбольный бум, который продолжается до сих пор. Тем более, что мужская сборная Польши выиграла домашний чемпионат мира-2014.

Турнир стартовал на Национальном стадионе в Варшаве в присутствии 61500 зрителей матчем между сборными Польши и Сербии, в котором хозяева уверенно выиграли – 3:0. С того момента эта цифра – рекорд посещаемости официальных матчей, проводимых под эгидой Международной федерации волейбола. Любопытно, что предыдущее достижение принадлежало московскому стадиону «Динамо», на трибунах которого на финальной встрече опять-таки мужского чемпионата мира 1952 года СССР – Чехословакия собралось 50 тысяч болельщиков.

На первом групповом этапе россияне выиграли все пять своих встреч. Самой сложной, как и ожидалось, оказалась игра с болгарами. В который раз сказались разные характеры волейболистов двух команд. Неоднократно замечал, что в самые сложные моменты болгары «капают», а россияне, напротив, заводятся. Именно так и произошло в очередной раз. И не столько важными были завоеванные в конце концов россиянами два очка, хотя и они, вспомните меня потом, пригодятся. Сколько сама волевая победа, когда, проигрывая 0:2 по партиям, сборная России добилась пятого подряд успеха.

Кстати, накануне Воронков сказал, что готовность его команды к мировому первенству проверят болгары. А его визави Пламен Константинов еще раньше утверждал, что для его сборной важнее и принципиальнее встречи с Россией быть не может. И вот что получилось – 15:11 в укороченной партии, в которой отличились все российские игроки, 3:2 в итоге, и сборная России с 8 очками в активе перебралась во Вроцлав на первые матчи второго этапа.

Победив финнов и кубинцев, россияне переехали в Катовице, где в местном «Сподеке» должны были состоятся решающие игры мирового чемпионата. Но пока шёл только второй этап и нашим предстояли две принципиальных встречи с немцами и бразильцами. С первыми проблем не возникло, хотя из-за опухшего колена пришлось отправить в запас Павлова, которого заменил Павел Мороз.

Вот только недолго музыка играла: уже в следующем матче, да ни в каком-нибудь проходном, а с бразильцами диагональный из Новосибирска сломал ногу. Так сборная России осталась без двух заявленных на чемпионат основных приносящих очки игроков. Команде Бернардиньо наши проиграли. Но не потеря Мороза тому причина, а 36 очков, подаренных сопернику из-за собственных промахов, главным образом, на подаче: за полмесяца, прошедшие с начала турнира, россияне сменили три зала, а их соперник все матчи проводил в «Сподеке».

На третьем этапе оказались в Лодзи вместе с бразильцами и поляками, которые первыми играли между собой. И утверждаю, как очевидец произошедшего: подопечные Бернардиньо не выдержали жесточайшего прессинга трибун и непрекращающегося на протяжении всего матча ни на секунду ора 12100 зрительских глоток.

Это была какая-то коллективная эйфория, своего рода наркотическое опьянение, которое безо всякого сомнения помогло в целом неплохой, но уж точно не выдающейся польской сборной подняться так высоко по турнирной лестнице. Зрители буквально гнали своих любимцев на амбразуры, грамотно выстроенные теми же бразильцами. И не переиграть бы хозяевам трехкратных чемпионов мира, если бы зал не заставлял их даже в безнадежных ситуациях пытаться совершить невозможное. И ведь добился своего.

Можете поверить: гул в зале стоял такой, что не спасали даже предусмотрительно прихваченные с собой беруши. В итоге не выдержал, ушёл из «Сподека» раньше финального свистка, и концовку досматривал уже по телевизору в отеле. Но был поражён, что рядом с ареной народу было ничуть не меньше, чем в зале: матч транслировался на огромном экране, и реакция фанатов была идентична той, что и внутри спортивного дворца.

Ну а россияне в игре с бразильцами в Лодзи не были похожи на себя: борьбы почти не было, что казалось более чем странным. Да, Павлов вышел в составе и играл на уколах. И как играл! Но почему-то Сергей Гранкин большую часть передач адресовал не диагональному, а Ильиных, которого крыли почём зря. А казалось бы «железный» Николай Апаликов, способный сериями выдавать суперподачи, на сей раз дрейфил и ударял по мячу дрожащей рукой. Да и тренер, похоже растерялся, не зная, как поступить: мог, кстати, выпустить Сергея Савина вместо неудачно действовавшего Ильиных.

После этого стало очевидно, что перебороть поляков при сумасшедшей поддержке зала и с такой игрой, какую показали россияне против чемпионов мира, занятие бесполезное. Но ведь в отдельных матчах команда демонстрировала иной волейбол, достойный олимпийских чемпионов… В итоге пришлось играть за 5-е место с командой Ирана, которая была обыграна более чем убедительно.

А чемпионами мира под невероятным прессингом своих зрителей стали, как я уже отметил, поляки, взявшие верх над бразильцами в четырёх партиях. Кстати, южноамериканцы могли вообще не добраться до решающей встречи: в полуфинале они испытали упорнейшее сопротивление французов, которым, как мне показалось, просто не хватило сил. И бронзу они отдали на следующий день немцам, уступив в концовках всех трёх сыгранных партий.

Более чем странным выглядело всё это: сборная Германии, которую мы обыграли безо всяких проблем, с медалями, а россияне в очередной раз ни с чем. Третий чемпионат мира подряд.

При первой же нашей встрече с Алекно после этого турнира решил испросить компетентное мнение о завершившемся мировом первенстве. Впервые за многие годы тренеру удалось нормально отдохнуть в перерыве между клубными сезонами.

– Пожалуй, впервые за многие годы целых 25 дней был в отрыве от мяча, – откровенничал со мной Романыч. – До этого рекорд у меня был целых 7 дней, и я считал тогда, что замечательно отдохнул.

– В недавнем разговоре с выдающимся аргентинцем Хулио Веласко, он признался, что в идеале тренер во главе национальной команды должен работать один олимпийский цикл, но уж точно не больше двух.

– Я читал это интервью.

– Вам же во главе сборной ни разу не пришлось даже отработать один четырехлетний период.

– Именно так. В начале мне пришлось взять сборную перед Пекином после Зорана Гайича, потом перед Лондоном после Даниэле Баньоли. И оба раза все происходило в пожарном порядке, и я не имел права на ошибку. Каждый раз надо было занимать высокое место на чемпионате Европы, чтобы попасть на Кубок мира, где и проходил главный олимпийский отбор. Тут вот ведь какая вещь. Что в сборной, что в клубе, где я работаю, требования высочайшие, и там, и там второе место расценивается, как провал. И по мне даже проведенные два года со сборной, это постоянный стресс. А вот бразилец Бернардиньо, хотя ведь он не освобожденный тренер, в клубе тоже работает, – просто-напросто марафонец… Так что однозначно ответить на ваш вопрос, наверное, не смогу. Мне все-таки кажется, что это зависит от человека, от его возможностей и способностей – одному дано руководить сборной какой-то конкретный срок, а другой готов заниматься с такой командой безо всяких временных ограничений. Все индивидуально. Тут вот еще что важно. Чтобы сам тренер чувствовал, готовы ли за ним идти игроки. Если да, то не важно год он отработал или пять, а если ты, как бы лучше выразиться, тренер-назначенец, который не чувствует контакта с волейболистами, то, может, вообще не надо браться за такую ответственную работу.

– Есть ли объяснение тому, что на чемпионате Европы-2013 на первых ролях оказались сборные России, Италии и Сербии, а на мировом первенстве 2014-го команды Польши, Германии и Франции?

– Под высокие места французов или иранцев в последнее время я еще могу найти объяснение. Даже победа поляков в определенной степени имеет под собой основание. Или провал Италии – он был предсказуем, особенно после травмы Ивана Зайцева. Ведь каким бы великим тренером ты не был, результат-то делают игроки. А вот если их нет или нет с ними контакта, тогда и о высоком месте говорить бесполезно. Все тренерские придумки, тактические схемы (у меня куча папок с ними лежит) – это 5, может быть, 7 процентов успеха, не больше. Поэтому в ближайшие два года Франция и Иран будут опаснее всех прочих. А то что в спорте никакой логики нет и быть не может, ясно всем, кроме, может быть, отдельных ваших коллег. Поэтому немцы и завоевали бронзу на мировом чемпионате: прежде всего благодаря жеребьевке, случайности, но уж точно не логике.

– А в чем залог сегодняшнего успеха сборной Польши: в зрительской поддержке, в правильной и системной подготовительной работе, в нестандартных тренерских решениях?

– Тут два решающих момента сработали. Прежде всего это публика, зал. Стефану Антига совершенно не требовалось настраивать своих подопечных – зрители заряжали игроков адреналином так, как это невозможно сделать тренеру. И второе – это роль тренерского штаба. Не конкретно главного, а всего штаба. Было видно, что многие из тех, кто при прежних итальянских тренерах находились в отказе, теперь получили возможность доказать ошибочность прежних руководителей. Не верю в такую уж гениальность Антига, вчерашнего игрока враз ставшего большим тренером, и не для него играли волейболисты, которых раньше к сборной не подпускали, но с французом, много лет проигравшем в Польше, эти волейболисты чувствовали себя комфортно. Было заметно, что, порой, в перерыве Стефан не знал, что им сказать. Но подбор исполнителей, порой, корявых по-волейбольному, возьмите того же пасующего Джизгу, или отсутствие в составе того же Курека, считавшегося незаменимым при прежних руководителях, – величайшая заслуга всего тренерского штаба. Так что с поляками в ближайшие годы тоже надо считаться.

– Может быть, наблюдая за матчами чемпионата мира, вы заметили какие-то новые тенденции в современном волейболе? Вас ничего не удивило?

– Абсолютно ничего. Скажу больше, даже огорчился, наблюдая за уровнем показанной командами игры: полагаю даже, что идет какое-то отступление или, как минимум, стояние на месте. Та же Бразилия в сегодняшнем составе и показанной этой командой игрой не должна была дойти до финала. Пока ее место в четверке, но не в решающем матче.

– Вы просто стали отвечать на мною заготовленный следующий вопрос про Бразилию. Понял уже, что вы согласны – если бы эта бразильская команда победила, сей факт оказался бы плачевным для современного волейбола.

– Все дело в том, что в последние годы мы просто зациклились на этой Бразилии. Но игра этой сборной уже далека от реального уровня современного волейбола. И вышеперечисленные мной команды – Иран, Франция, Польша в ближайшей перспективе более опасны, чем Бразилия.

В момент нашей беседы Алекно даже предположить не мог, что через год его вновь в пожарном порядке призовут в сборную после кошмарного провала россиян в групповом этапе Мировой лиги. И он в очередной раз выступит этакой палочкой-выручалочкой и завоюет право сыграть на Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро.

 

Лондонский апогей

«Следующая остановка – Лондон»

Ту газетную страничку из американской «USA Today» от 2 марта 2010 года, которую привез из олимпийского Ванкувера, храню до сих пор. Уж очень симпатичным показалось мне представление очередной олимпийской тусовки под названием Next stop, London. Вам это ничего не напоминает? А сегодняшние объявления в метро на английском? Итак, «Следующая остановка – Лондон».

Порадовался за американских коллег, которые на небольшой газетной площади графически изобразили не только историю Великобритании от затёртого 43 года нашей эры, когда завоевавшие Британские острова римляне основали на Темзе поселение под названием Лондиниум, до 2005-го, когда на сессии МОК в Сингапуре столица Великобритании получила право провести Олимпийские игры, но еще и представили основные объекты Олимпиады-2012, не забыв и про главные лондонские достопримечательности, такие, как Букингемский дворец с Вестминстерским аббатством, Тауэрский мост с Биг Беном и Гайд-парк с Колесом обозрения.

Понятно, что наяву всё это выглядело гораздо презентабельнее и величественнее. Отдал дань уважения организаторам, которые возвели замечательный Олимпийский парк в лондонском Ист-Энде, районе, прежде известном как рассадник нищеты и преступности. А сейчас на этом месте стоит великолепный стадион, который во время Игр-2012 был рассчитан на 80 тысяч зрителей, ставших свидетелями официальных церемоний и соревнований легкоатлетов. А в ближайшее время после демонтажа верхнего яруса арена превратится в доступный 25-тысячник для футбольного клуба «Вест Хэм». Особо впечатлял «Акватик-центр» с трибунами на 17 500 любителей водных видов, да и другие современные арены были хороши, не говоря уже про находившуюся по соседству Олимпийскую деревню и офисные здания для нашего брата – журналистов.

Одно было обидно: арена, где соревновались волейболисты, находилась, увы, совсем на другом конце огромного мегаполиса. И добираться туда из Олимпийского парка приходилось в городских пробках по часу и более. Но поскольку именно там проводил времени больше, чем на других объектах, а жил в отеле в самом центре города, то помотаться по лондонским метро и электричкам пришлось знатно. При этом ни о чём не жалею, потому что всё так замечательно закончилось.

Предсмертный юбилей

Если сегодня вы окажетесь в британской столице и захотите посмотреть спортивную арену, на которой российские волейболисты выиграли в 2012-м своё первое олимпийское золото, то хочу вас разочаровать: «Эрлс корта» более не существует. Его начали сносить в 2014-м, а к 2020 году на месте некогда очень популярного спортивно-выставочного комплекса появится большой массив из жилых домов и офисных зданий. Так что олимпийский турнир волейболистов оказался последним ивентом, который проходил на этой, самой старой олимпийской площадке: во время Игр XXX Олимпиады «Эрлс корт» отмечал своё 75-летие.

Снаружи сооружение не казалось таким уж большим. Чтобы понять его размеры, следовало войти внутрь или посмотреть на построенный аж в 1937 году концертно-выставочный центр с высоты птичьего полета. Только так можно было ощутить просто фантастические параметры колоссального по объемам площадей комплекса, на котором, судя по всему, могло бы разместиться не одно футбольное поле. И вовсе не случайно, как только заговорили о том, что «Эрлс корт» устарел, что его надо снести, бизнесмен Роман Абрамович ухватился за идею построить на этом месте новый стадион для клуба «Челси» на 65 тысяч мест.

И когда Лондон готовился принять олимпийцев, агенты, работающие на российского миллиардера, подали возражение против альтернативных планов по возведению на этом месте площадью в 77 акров жилых домов. К этому моменту, когда представители владельца «Челси» занялись продвижением своего проекта, муниципальный совет лондонского округа Хаммерсмит и Фулхэм готов был утвердить планы жилищного строительства на месте устаревшего центра, которые продвигал его владелец компания Capital and Counties. Представители клуба подготовили детальное обоснование того, что решение стоит пересмотреть, чтобы на новом месте создать анклав бренда Челси, который должен был стать местом сбора «посетителей и средств массовой информации со всего мира». В обращении говорилось также, что если Абрамовичу будет позволено инвестировать свои денежные средства в новый стадион и модернизацию транспорта в округе, это может сделать общий план развития района более жизнеспособным. При этом называлась сумма в 450 миллионов фунтов стерлингов, которые россиянин готов был инвестировать в новый проект.

Однако планам олигарха не суждено было сбыться: руководство района предоставило владельцам сооружения разрешение на снос расположенной рядом с «Эрлс корт» автостоянки. Что повлекло за собой дальнейшие шаги, а именно снос самого здания выставочного центра.

Вечерняя лондонская газета «Ивнинг стандард» утверждала, что решающим в споре оказался аргумент компании Capital and Counties, которая пообещала предоставить муниципальному совету 2000 из запланированных 8000 квартир в качестве социального жилья.

Кстати, концертно-выставочный комплекс «Эрлс корт» был единственной из задействованных на Играх-2012 арен, на которых соревновались еще олимпийцы в 1948 году. Правда, тогда в этом сооружении были разыграны медали по боксу, тяжелой атлетике, борьбе и спортивной гимнастике…

В далеком 1935 году группа британских промышленников задумала построить на месте пустырей здание общей площадью в 42 тысячи квадратных метров, которое могло быть использовано в большей степени как выставочное помещение, а также как концертная площадка на 23 тысячи зрительских мест. В центре арены планировалось соорудить бассейн. Однако не всем планам суждено было сбыться – как всегда, не хватило средств.

И все-таки 1 сентября 1937 года новое сооружение в стиле арт-деко, представляющем собой синтез модерна и неоклассицизма с элементами конструктивизма, раскрыла свои двери для посетителей выставки шоколадных и кондитерских изделий. Затем последовали автосалон и выставка так называемых коммерческих авто. С этого все началось.

Во время грянувшей вскоре Второй мировой войны «Эрлс корт» использовался для изготовления и ремонта дирижаблей, которые служили для противовоздушной обороны в качестве заграждения лондонского неба от налетов немецких бомбардировщиков.

В последние десятилетия минувшего века и в наши дни комплекс использовался чаще всего как концертная площадка для популярных групп Led Zeppelin, Pink Floyd, Rolling Stones, Oasis, певиц Селин Дион и Мадонны, здесь организовывали конкурсы красоты «Мисс Мира». К тому же на площадке проходили многочисленные выставки и ярмарки, а также самый популярный среди англичан ежегодный национальный фестиваль пива. В дни фестиваля любители пенного напитка со всего мира съезжались в это местечко на западе Лондона. И все-таки, несмотря на популярность, эксплуатация комплекса с годами становилась все менее рентабельной из-за конкуренции с более крупными выставочными центрами и более современными концертными площадками.

Так что олимпийский волейбольный турнир в 2012 году оказался финальным аккордом для арены, служившей людям три четверти века.

Ярмарка тренерских идей

Несмотря на тяжелейшую группу, доставшуюся сборной России на предварительном этапе олимпийского турнира, команда Алекно намерена была бороться за высшие награды турнира.

Собственно, другой задачи тренеры и игроки команды себе и не ставили: золото, и только золото. Они и на тренировках отрабатывали так, чтобы у Алекно даже сомнений не возникло в каких-либо иных намерениях любого из отобранной дюжины. Да и сам тренер, с которым мы вместе наблюдали за разминкой игроков перед последним контрольным спаррингом с австралийской сборной, не мог нарадоваться. «Посмотрите на Хтея, – размышлял вслух тренер. – Он не то, что бегать, ходил-то с трудом, когда только появился в Анапе после всех своих операций и реабилитаций. А сегодня совсем другое дело». Капитан команды в это время, не подозревая о нашем диалоге, совершал ускорения, выполнял прыжковые упражнения, растяжки…

«У него не так давно и лишний вес был?», – попытался вставить ваш покорный слуга. «Сейчас все в норме, – последовал тренерский ответ. – И Серега Гранкин, и Николай Апаликов килограмма по три скинули». А по ходу самого матча больше других подбадривал Дмитрия Ильиных: видимо, парню тренерская поддержка требовалась более, чем кому-либо.

Я же порадовался за Сашу Волкова – даже представить нельзя было, что совсем недавно его участие в Олимпийских играх вообще было под большим вопросом. И хотя один из ведущих игроков российской сборной хорохорился, утверждал, что готов сыграть даже на уколах, лишь бы дали ему такую возможность, все равно пришлось ждать вердикта немецкого хирурга, делавшего одному из лучших блокирующих мира операцию на колене прошедшей зимой. Благо, заграничный эскулап не возражал против выступления Волкова за сборную. И в том самом матче против австралийцев ведущий игрок российской команды показал, что в самом деле набирает форму. Как, впрочем, и все остальные члены сборной.

Понимаю, что спарринги, сыгранные без зрителей, не давали полного представления о готовности команды. Те же поляки, ставшие подлинным открытием олимпийского сезона, провели в Зеленой Гуре традиционный Мемориал Хуберта Вагнера, главного тренера той великой команды, которая выиграла чемпионат мира 1974-го и Олимпийские игры в Монреале в 1976-м. А итальянцы сыграли в разных городах несколько выставочных матчей с сербами и сборной Германии. При зрителях опять же!

Но всех должна была рассудить площадка в лондонском культурно-выставочном центре «Эрлс Корт». Сомневался, что 15-тысячные трибуны будут переполнены: для британцев классический волейбол такая же tabula rasa, как для нашего зрителя их крикет. Хотя, наверное, с желто-синим мячом на Островах знакомы больше – все-таки на уроках физкультуры в лицеях им играют через сетку. А вот обернутый красной кожей пробковый кругляш гораздо меньшего размера, чем волейбольный, если и видел кто-то из россиян, то их наверняка единицы.

Впрочем, бог с ним, с этим крикетом. Нас больше волновали предстоящие матчи в «Эрлс корт». (Забегая вперёд, отмечу, что зал все дни был заполнен под завязку). Мне представлялось, что поскольку уровень многих команд, прежде всего в группе В, в которой соревновались россияне, достаточно ровный, то решающее слово было за тренерами. Соревнование должно было стать своеобразной ярмаркой тренерских идей и находок. Потому что в таком консервативном виде спорта, как волейбол, где все уже давно изобретено и придумано, решающим могло стать умение просчитать ходы соперника и противопоставить им свои решения, которые способны были загнать соперника в тупик. Впрочем, тренерские новации могли быть воплощены в жизнь только их подопечными. Так что окончательный итог турнира должен был стать проверкой эффективности придуманных ходов и способностью исполнить воплотить задуманное. А то, что каждая команда готовила некий сюрприз, даже не сомневался.

Блогером мужского турнира Международная федерация выбрала замечательного сербского игрока Николу Грбича. Тот в первой же фразе стартовой публикации назвал свою тройку призеров: Россия, Бразилия, Польша. Правда, тут же добавил, что любые сюрпризы возможны, потому что на таких соревнованиях всякое может произойти. И тут же перечислил еще несколько сборных, способных повлиять на итоговый результат. Открывала этот перечень команда Германии, с которой сборной России предстояло сыграть в первом же матче. Причем, все наши игроки прекрасно понимали, какое огромное значение имела именно стартовая встреча. И при этом вспоминали конец ноября 2011 года и первого соперника по Кубку мира – сборную Италии. Россияне тогда очень собрано сыграли против грозных соперников, и это придало им уверенности в дальнейшем. Причем, настолько, что даже неудача во встрече с бразильцами оказалась этаким проходным эпизодом, нисколько не повлиявшим на в целом высококачественную игру сборной России.

Грбич отметил в своей заметке новоявленного лидера немецкой сборной Георга Грозера, которого отличала мощнейшая и, что важнее, стабильная подача. Благодаря ей немецкий диагональный решил исход многих матчей в пользу своей команды.

Разумеется, недавний капитан сербской сборной не обошел молчанием и своих соотечественников, которые, по его мнению, также были способны в Лондоне сыграть неожиданно хорошо. Из игроков, готовых проявить себя с лучшей стороны, кроме уже названного немецкого нападающего, Грбич выделил хорошо знакомых ему, да и многим знатокам волейбола, россиян Волкова и Максима Михайлова, а также поляка Михала Винярски.

В отличие от женской сборной России, для которой проход в четвертьфинальную стадию представлялся достаточно простым, мужчинам предстояло трудиться на полную буквально в каждом матче. И не стоило думать, что с той же сборной Туниса в третий игровой день можно будет передохнуть. Хотел в этой связи напомнить ситуацию, сложившуюся в первом групповом турнире чемпионата мира 2002 года в Аргентине. Чтобы продолжить соревнование после двух поражений, россиянам требовалось победить африканскую команду с конкретным счетом. Тогда один мяч мог решить судьбу сборной, которая в итоге добралась до финального матча и совсем чуть-чуть уступила бразильцам в решающем противостоянии. С большим трудом, помнится, удалось выиграть с единственно необходимым счетом: тогда отличился Андрей Егорчев, два блока которого в самый критический момент решили исход матча в пользу россиян. Так что ни дня передышки на сей раз у наших волейболистов не предвиделось. А важно было во что бы то ни стало занимать в группе «крайние» места – либо первое, либо четвёртое, лучше конечно первое: в этом случае твой соперник из параллельной шестерки становился известен сразу. Командам же, оказавшимся на второй и третьей позициях, предстояла жеребьёвка.

Времени не хватало как всегда

Мы разговаривали с Владимиром Алекно за две недели до стартового матча олимпийского турнира со сборной Германии. Важно было узнать последние новости из стана сборной – через два дня команда отправлялась в британскую столицу. Романыч, как всегда, был со мной откровенен.

– В процессе подготовки к Играм пришлось корректировать предолимпийские планы в связи с тем, что сборная по объективным причинам не пробилась в финальный раунд Мировой лиги. Вы удовлетворены проделанной работой?

– Полного удовлетворения не ощущаю. Но и отрицательный ответ был бы неправильным. Могу сказать так: нам не хватает времени на подготовку.

– А его когда-нибудь хватало прежде?

– Конечно нет. Но сегодня это ощущается как никогда раньше. Потому что за сборной стелется шлейф многочисленных травм. Мне бы еще недельки две-три – и я с уверенностью мог бы сказать, что травмированные игроки полностью восстановились и могут сыграть на все сто процентов. Они и сегодня готовы действовать в свою силу, ничего не могу сказать, но слишком много времени ушло на вначале восстановление после сезона, потом втягивание, следом лечение травм и прочие привходящие факторы. Сейчас мы больше внимания уделяем тактической подготовке: что нужно делать в конкретный момент. Мы попытались за этот короткий период исправить недочеты, которые присутствовали в игре команды. Что же до технических навыков, то они нарабатываются долгие годы, вначале в спортивных школах, потом в клубах. И я не должен объяснять призванному в сборную игроку, как надо подбросить мяч, чтобы не совершить ошибку при вводе его в игру, или как нужно принимать планирующую подачу. Согласитесь, это не функции тренера сборной страны. К сожалению, на подобную корректировку уходит очень много тренировочного времени.

– Удалось ли посмотреть матчи «Финала шести» Мировой лиги в Софии?

– Мы даже устраивали коллективные просмотры на большом экране. Причем, следили за телетрансляциями, а не за технической видеосъемкой. Вывод один – все команды примерно равны. И, наблюдая за действиями сборных, с которыми нам предстоит играть уже в групповом турнире, пришел к выводу, что расслабляться нельзя ни в одном матче – ни с Германией или США, не говоря уже о Бразилии с Сербией.

– А что вы можете сказать о новых победителях – поляках?

– Андреа Анастази удалось создать внутри сборной хорошую атмосферу, и именно сей факт, как мне кажется, сыграл определяющую роль. Игроки в команде те же, что и в прошлом году, и играют они также. Но психологически они прилично прибавили. Раньше на них было серьезное давление со стороны публики, руководства федерации. Сегодня они совершенно абстрагировались от любого влияния извне, что и дало результат. Мне представляется, что и итальянцы будут представлять в Лондоне серьезную силу. Это хорошо сбалансированная команда, которая провела продуманную подготовку к Играм.

– А бразильцы не удивили столь слабым выступлением?

– Нисколько. Проблема этой команды во взаимоотношениях двух сильных пасующих. Конечно, в Лондоне бразильцы будут другими, даже сомневаться не приходится.

– Как-то неожиданно слабо сыграли прежде всего в атаке угловые игроки – Мурило, Данте… Не находите?

– Нисколько не удивляюсь столь слабому представлению Данте, видел, как он тренировался последние годы в московском клубе. Тот же Виссотто сыграл не на присущем уровне. Все это дало повод другим командам перестать бояться бразильцев и играть с ними без оглядки на титулы и обыгрывать.

– А тот факт, что бразильцы строили игру в основном через игроков первого темпа говорит о том, что доигровщики и Виссотто были не готовы?

– Не только. Бразильцев ведь во все времена отличала отменная игра на приеме, и вполне закономерно, что они задействовали своих центральных больше игроков других амплуа. Команды, которые играют против южноамериканцев, не используя мощную подачу, обречены на поражение.

– Как известно, многое зависит от того, как ты проведешь первый матч олимпийского турнира. Тем более, что на адаптацию к залу дают всего один час. Первый матч мы проводим с немцами, ставшими открытием текущего сезона. Видел несколько матчей команды Германии. Мне показалось, что она «сдулась» по сравнению с предолимпийским турниром и матчами интерконтинентального раунда Мировой лиги.

– Команда изменила игру с приходом нового тренера. Свежую кровь внесла новая пара связующего и диагонального – Кампы и Грозера. К ним меньше были готовы поначалу, но потом разобрались и нашли способ, как против них играть. Тот же Грозер в матче с американцами особо ничего не показал, кроме как демонстрировал свою фирменную подачу навылет. Год назад я рекомендовал не выстраивать блок на атаках Калиберды, который большую часть времени находился на скамейке. А сегодня он выходит в основе и является самым результативным и стабильным игроком этой сборной. Но мы в подготовке учтем все нюансы.

– Специально проанализировал число совершаемых нашей командой потерь при вводе мяча в игру. Оказалось, что ровно в половине из 12 матчей, сыгранных на групповом этапе Мировой лиги, российская команда теряла от 20 и более очков. А в двух встречах отдала целую партию соперникам, не подав 25 раз. Много ошибок совершали и в прошлом году на том же чемпионате Европы. Показатели у других команд заметно отличались в лучшую сторону. Как исправить положение?

– Подача сегодня является самым психологически сложным элементом волейбола, как это не покажется странным. И ведь работаем мы над ним постоянно. Но вот что интересно. На утренних тренировках в дни матчей, в которых мы ошибались по 25 раз, принимающие аж плакали от силы летевших в них подач. И наоборот, когда по утрам, случалось, сетку не могли перебить, вечером подача летела почти идеально. Больше всего это касается Мусэрского. Он выходит вводить мяч в игру с мыслью, как бы не ошибиться, никак не может от этой мысли избавиться. И, как правило, действительно промахивается. Волейболисты вообще народ очень ответственный: за каждую ошибку игроки едят себя поедом. Мы работаем в этом направлении. Ну и что тут делать, спрашиваю я сам себя? И не нахожу ответа. Поверьте, это все очень непросто. Не может хорошо технически подготовленный игрок сегодня подавать отлично, а завтра провалить этот элемент. В одном из недавних матчей с Кубой после счета 21:21, соперник ни разу не смог сняться – все наши мячи с подачи летели в аут. В итоге поражение в партии 24:26. Нонсенс!

Первое свидание

Первый матч как первое свидание. Ждёшь его всегда с нетерпением и веришь при этом, что окажешься под впечатлением. Но уж точно не разочарованным. Знаю, как россияне тщательно готовились именно к матчу со сборной Германии, понимая, что от него будет зависеть даже не столько турнирное положение, которое ещё можно будет как-то исправить по ходу группового турнира, сколько настрой на дальнейшие события.

И тут, как это часто бывает, несчастный случай вмешался в тщательную подготовку к главному турниру четырёхлетия: травма главного героя всех последних серьёзных соревнований, в которых сборная России побеждала. Ведь именно Михайлов был признан год назад в Польше, где игрался финал Мировой лиги, и на Кубке мира в Японии MVP соревнований. И вот – незадача: столь часто встречающаяся в волейболе травма ступни в момент атаки или блокирования. Обидно, но ничего не поделаешь.

Накануне матча дозвонился до генерального менеджера сборной Романа Станиславова. Он сказал, что ситуация непростая, но вопрос об участии основного диагонального остаётся открытым. Перед самой игрой президент Всероссийской федерации волейбола Станислав Шевченко поведал последние новости из стана команды: скорее всего по диагонали сыграет Мусэрский. Потому что на этой позиции он смотрится сильнее, чем номинальный дублёр Михайлова Ильиных.

Однако в стартовом составе мы увидели… Михайлова. Тот же Шевченко позже признается, что наши просто-напросто «затемнились», не выдавая, что Михайлов всё-таки сыграет. Правда, прыгал он не так высоко и эффектно, как обычно, зато в атаке играл весьма эффективно и стал самым результативным среди всех участников встречи…

Видно было, что игра немцев была разобрана нашими специалистами до мелочей. И если в самом начале первой партии главный забойщик соперника Георг Грозер ещё пытался изобразить что-то похожее из своего репертуара, чем он отличался на недавней Мировой лиге и на отборочном предолимпийском турнире у себя в Берлине, то уже к первому техническому тайм-ауту наши блокирующие его закрыли наглухо. И Витал Хейнен, главный тренер немцев, вынужден был выпустить вместо него хорошо знакомого россиянам по выступлениям за подмосковную «Искру» Йохана Шёпса.

Кстати, знаете, почему ещё наши опасались команду Германии? Просто в этом году с приходом нового тренера немцы заиграли совсем в другой волейбол. Сам бельгийский наставник, который подписал контракт с немецкой федерацией только в апреле 2012-го и сразу же приступил к работе, назвал случившиеся преобразования «инновационным подходом к тренировочному процессу и свежим взглядом на старую игру». Чего уж там новаторского привнёс бельгийский специалист, сказать не могу – не видел ни одной его тренировки. Но сам факт, что, например, Денис Калиберда, проходивший волейбольные «университеты» на Украине, при прежнем тренере пребывавший в глухом запасе, не просто стал игроком состава, но ещё и самым результативным в своей команде на Мировой лиге, говорит о действительно больших переменах.

Кстати, Хейнен за какие-то три месяца превратился в одну из самых медийных фигур в немецком спорте. «Приглашая меня возглавить команду, федерация поставила задачу отобраться в Лондон, – признавался бельгийский тренер немецкой сборной. – Но мы её перевыполнили: смогли попасть в „Финал шести» Мировой лиги. Заметьте, впервые в истории немецкого волейбола. Так что ещё до своего окончания нынешний сезон стал самым успешным для сборной Германии за последний десяток лет». Перед приходом в сборную Германии Хейнен несколько лет работал с известным исключительно по Лиге чемпионов бельгийским клубом «Нолико».

Кстати, вышедший на замену Шёпс сыграл гораздо более продуктивно в сравнении со своим партнёром по амплуа. (Грозер сразу после Олимпиады стал игроком «Белогорья» и провёл в клубе три сезона, выиграв с белгородцами и чемпионат России, и Лигу чемпионов). Однако опять-таки в самый ответственный момент – на восьмом сетболе россиян – Йохан сплоховал, направив мяч в аут. Так завершилась первая партия.

Во второй, где Хейнен вновь выпустил на площадку Грозера, новоявленный белгородец действовал уже без прежней удали, зато чётче и результативнее. Но россияне с самого начала захватили инициативу. И лидировали по ходу встречи сета – 8:3 к первому техническому перерыву, 16:11 – ко второму. И в концовке никаких серьёзных проблем, как в первой партии, у россиян не возникло: они значительно превосходили соперников во всех игровых компонентах, но больше всего на блоке. Правда, и особо выделить в действиях российской команде нечего. Разве что чуть лучше, чем обычно, игроки действовали в защите. Но так всегда бывает на ответственных турнирах, когда каждый волейболист выкладывается по полной.

В третьем сете Хейнен пошёл на эксперимент, который, кстати говоря, не раз применял и Алекно: недовольный действиями своих доигровщиков и желая усилить атакующий потенциал команды, выпустил Шёпса, фактического диагонального, на позицию углового. Но если тот же Михайлов, иногда менявший свое игровое занятие, всё-таки начинал волейбольную карьеру как доигровщик, да и в молодёжной сборной России играл на этой позиции, то про Шёпса я что-то подобного не слышал. И не видел прежде точно. Может, в этом и заключаются инновации Хейнена? Сам Шёпс потом рассказал, что на недавних тренировках в Польше, где немцы участвовали в мемориале Хуберта Вагнера, Хейнен иногда ставил его на приём. И это было в диковинку даже для самого игрока.

Вот только после второго технического перерыва при счёте 11:16 бельгиец больше решил не экспериментировать, и Шёпс уступил своё место на площадке настоящему доигровщику. Однако россиян уже было не остановить.

Что ж, дебют удался. Правда, и немцы оказались хоть и хорошо организованной командой, но не настолько грозной, какой она смотрелась со стороны за полтора месяца до этого, когда на отборочном турнире в Берлине обыграла кубинскую сборную и вместо неё поехала в Лондон.

Кстати, напомню, что за четыре года перед этим на Играх в Пекине матч с теми же немцами сложился для нашей команды гораздо тяжелее, россияне даже проигрывали 11:13 в пятой партии, но всё-таки выцарапали победу. С тех пор соперник не стал слабее, напротив, в команде появился грозный Грозер. А результат совершенно другой. Так, может быть, просто россияне сегодня сильнее? Мы увидели, так ли это в действительности через день, когда на площадке сошлись сборные России и Бразилии.

Побеждает тот, кто меньше ошибается

Несмотря на все ожидания, серьезного противостояния двух лидеров мирового рейтинга не получилось. Прежде всего, из-за чрезвычайно большого числа собственных ошибок, которые допустили россияне.

В превью ко второму дню соревнований мужских сборных, которое выпускала Международная федерация волейбола, матч Россия – Бразилия был назван ключевым в группе В. Впрочем, все и без чиновников ФИВБ прекрасно понимали, что встреча эта должна была стать во многом решающей для распределения мест на предварительном этапе. Ведь на площадке лицом к лицу сошлись сборные, занимающие две первые строчки мирового рейтинга. Вот только судить о том, в какой форме находились на тот момент обе команды, было весьма непросто. В первом матче россияне без особых проблем расправились с немецкой сборной, ну а аутсайдеры из Туниса, понятное дело, не могли составить серьезную конкуренцию Жибе, Данте и Кº в их дебютной встрече.

Друг с другом в 2012 году двум командам сыграть не пришлось. В предыдущем они встречались трижды – две победы одержали россияне в финальной стадии Мировой лиги в Гданьске, а вот на Кубке мира проиграли без вариантов – 0:3.

В Мировой же лиге-2012 соперники опять-таки не блеснули – россияне вообще не попали в Софию на финальный турнир, а бразильцы выступили там хуже некуда. Однако у каждого тренера, что у Алекно, что у Бернардиньо, были на сей счет свои оправдания или, скорее, объяснения. У нас – это травмы ведущих игроков, у южноамериканцев – отсутствие игровой практики у группы лидеров, которым был предоставлен долгосрочный отдых: в составе обеих сборных немало возрастных волейболистов, им требовалось более продолжительное восстановление после клубного сезона. Насчитал таковых, тех, кому уже стукнуло 30 и более лет, шестерых у Бразилии (Сержио, Жиба, Родригао, Мурило, Данте, Сидао) и трех – в нашей команде (Тетюхин, Хтей и Соколов). Любопытно, что прежде всего речь шла о доигровщиках и либеро, тех, от кого в большей степени зависел приём, важнейший элемент игры, с которого, собственно, и начинаются всегда главные контрдействия защищающейся команды.

Ну а в группе А справедливо считалось основным противостояние поляков с болгарами. Любопытно, что в рамках олимпийского турнира обе сборные встречались между собой в далеком теперь уже 1996 году в Атланте. Тогда болгары были сильнее -3:0. Однако последний результат в этом соперничестве был совершенно противоположным: в полуфинале решающего раунда Мировой лиги в Софии поляки легко расправились с хозяевами. Однако олимпийский турнир не шёл ни в какое сравнение со всеми прочими соревнованиями. И трудная, но в целом уверенная победа болгарских волейболистов со счетом 3:1 стала как бы лишним подтверждением этой аксиомы. У победителей отличился Цветан Соколов, принесший 28 очков. Ну а для польских подопечных итальянского тренера Андреа Анастази эта осечка стала хорошим уроком – судя по всему, после успеха в Мировой лиге и нескольких побед над бразильцами по ходу сезона, вокруг только и разговору было о несокрушимой команде, которую тут же записали в главные претенденты на олимпийскую победу. И у ряда ведущих игроков бело-красных крыша поехала. Оказалось, что поляки вполне уязвимы, хотя команда в ее нынешнем составе действительно сильная.

Ну да бог с ними, с поляками. Нашу сборную ждал соперник посерьезнее, как мне тогда представлялось. Но прямо перед началом игры пришла огорчительная новость, даже две. Первая: накануне вновь случился рецидив старой травмы у Волкова, и его участие в матче было под большим вопросом. Вторая: игру в качестве главного арбитра будет судить венгр Бела Хобор, который в полуфинале чемпионата Европы-2011 «не заметил» важного касания в решающий момент укороченной партии в проигранном нашими матче Россия – Сербия.

Алекно выпустил на площадку необычную шестерку – не было Волкова, разумеется, а место Тетюхина занял Ильиных. Последняя замена оказалась настолько неожиданной, что закрыть нашего дебютанта поначалу бразильцам никак не удавалось. И до первого технического тайм-аута Ильиных записал на свой счет три очка. Правда, большие мастера быстро сориентировались. И Ильиных уже не мог спокойно «гулять» над сеткой.

К сожалению, было заметно также, что совсем не прыгает Михайлов, получивший травму голеностопа за день до начала Игр. И если в первом матче против сборной Германии это не было слишком заметно, то с гораздо более грозными бразильцами, когда от высоты прыжка зависела сила и точность атаки, сказывалось. Плюс уже ставшие притчей во языцех наши многочисленные ошибки при вводе мяча в игру.

Бразильцы, кстати, тоже много подач потеряли, но они исполняли этот прием мощно, постоянно рискуя. И сразу же обнажились наши пробелы и на приеме. Собственно, ни от кого, кроме разве что Алексея Обмочаева, который, забегая вперед, сыграл так, что к нему меньше всего претензий, ожидать четкого исполнения приёма было нельзя. И этот пробел во многом стал решающим при проигрыше первой партии. Уж если номинальный либеро Соколов, менявший Хтея на задней линии, не справлялся со своими прямыми обязанностями, то чего было ждать от того же Хтея или Ильиных?

И во втором сете, точнее, в его начале именно на приёме было потеряно столько мячей, что изменить что-либо на площадке редкими атаками центральных не представлялось возможным: 5:8 к первому техническому перерыву, 10:16 – ко второму. Ситуация более-менее стабилизировалась с выходом на площадку Тетюхина. Когда при счете 16:22 на подачу отправился Михайлов, он-то и выступил как бы в роли представителя ОТК: реально проверил, на что способны соперники. Оказалось, не на многое. В итоге ситуация на площадке почти выровнялась – 21:22. Не помогли два перерыва, взятые Бернардиньо.

Казалось, еще чуть-чуть, и можно будет настичь соперника. Увы. Вначале ошибся на подаче Михайлов, что простительно, потом не смог перебросить мяч через сетку Хтей, что непростительно, и в довершении всего запустил мяч в аут Мусэрский, до этого отменно сыгравший в атаке и на блоке.

И ведь нельзя сказать, что бразильцы были настолько сильнее. Да, они демонстрировали свою традиционную игру, правда, гораздо более разнообразную, чем в начале месяца на «Финале шести» Мировой лиги в Софии. Но это и всё. Их преимущество было достигнуто вовсе не за счет собственных действий, а исключительно за счет ошибок игроков российской команды. Знаете, каким в итоге оказалось соотношение в этом элементе: 15 совершили бразильцы, а россияне почти в два раза больше – 28 (!)

В третьей партии все складывалось казалось бы неплохо, какое-то время наши волейболисты даже были впереди. Но ближе к концу сета бразильцам удалось сравнять счет, а потом выйти вперед опять-таки не без содействия россиян. В концовке же напортачили очень неважно проведший матч Александр Бутько и вышедший вместо Хтея Юрий Бережко. 0:3.

Как оказалось, ничего не изменилось с печальной памяти игры в Японии в конце ноября. Правда, то поражение россиян стало единственным на почти трехнедельном Кубке мира, который, напомню, наша команда выиграла. Может, и сейчас будет также? Благо, есть несколько дней, чтобы залечить раны травмированным, потому что следующий матч со сборной Туниса хоть и не станет проходным, но все-таки и ключевым его не назовешь – уж африканцев-то мы были обязаны побеждать, как сейчас любят говорить, по определению.

Проблема – замаскированная удача

У замечательного английского драматурга Оскара Уайльда, известного своими крылатыми выражениями, есть одно, которое, на мой взгляд, как нельзя лучше подходит к ситуации, сложившейся с нашей мужской сборной по ходу олимпийского турнира. Оцените: «Когда боги хотят наказать нас, они исполняют наши молитвы». Мы все время молились, чтобы наших волейболистов покинули, наконец, все их болячки, мешавшие весь трехмесячный предолимпийский период нормальной работе команды. А боги решили нас пародировать – и все пошло наперекосяк. Перед самым первым матчем, как я уже рассказывал, получил травму Михайлов. После игры с Германией случился рецидив с оперированным коленом у Волкова, после чего он не вышел на площадку с бразильцами, да в тот момент и не очень было понятно, сможет ли он вообще помочь команде в оставшихся матчах. Проблемы со здоровьем у Тетюхина не позволили нашему ветерану выйти на площадку против бразильцев в стартовом составе. Да чуть ли не вся команда держалась на уколах доктора Ярослава Смакотнина.

За что только боги так невзлюбили российскую сборную? Чем это наши волейболисты их прогневали? Вроде бы никаких сколь-либо значимых промахов команда не совершала. Не считать же предыдущие ее успехи, причем, вполне заслуженные, чем-то неправильным. Напротив, в 2011-м россияне объективно были сильнее всех, что дважды и доказали, победив в Мировой лиге и на Кубке мира. Не в этом же в конце концов заключался их грех?

У нас все, повторяю, происходило вопреки ожиданиям, а вот у тех же американцев наоборот: от матча к матчу они прибавляли и смотрелись лучше прочих участников волейбольного турнира. Будто враз помолодели Клейтон Стэнли, кстати, пропустивший сезон, подлечившийся и действовавший выше всяких похвал, и мормон Рид Придди, своим лондонским выступлением подтвердивший непреложный факт, что американцы за свою сборную играют гораздо лучше, чем в составе клубов, с которыми их связывали контрактные отношения. Это относилось буквально к каждому волейболисту команды США.

Поразило больше всего, что эта команда за прошедший с «Финала шести» Мировой лиги в Софии месяц прибавила так, что казалось, будто в болгарской столице выступала одна сборная США, а в Лондон приехала другая. Не случайно же тот же Придди безо всяких задних мыслей заявил, что нынешняя американская команда сильнее, чем та, что за четыре года до Лондона выиграла золотые медали Пекина-2008. Любопытное откровение, не правда ли? Но в Пекине ведь был Ллой Болл, зато не было Мэттью Андерсона, одного из ключевых волейболистов игравшей в Лондоне сборной, который в британской столице добывал львиную долю очков, ничуть не меньше Стэнли.

Больше всего волновал вопрос, выйдет ли в стартовом составе Волков. Накануне профессор Сергей Архипов, руководитель российского медицинского центра в Олимпийской деревне, заверил меня, что наш блокирующий сыграет с американцами. И Волков действительно вышел в шестерке. Зато Алекно оставил на скамейке Мусэрского. Все понятно: было решено сократить до минимума собственные невынужденные ошибки – у нашего центрального их более чем, прежде всего на подаче.

До первого технического перерыва россияне успели и оторваться на три очка – 7:4, и затем четыре подряд проиграть. Получался блок, но вот атаки быстрым темпом проходили редко – слишком низко пасовал Бутько. Зато на блоке и на подаче наш пасующий смотрелся неплохо. После двух его эйсов счет стал 11:8, и Элан Найп, главный тренер американцев, вынужден был взять перерыв. С нашей командой подобное случалось, и не раз: после 0:4 следует отрезок в 4:0.

Ко второму обязательному тайм-ауту преимущество россиян чуть возросло – 16:11. Но с американцами всегда нужно было держать ухо востро – концовки партий они играть умели всегда. Несмотря на мощнейшие подачи Стэнли, Придди и Андерсона, наши держали прием, четко отрабатывали в защите. Только на подаче опять ошибались даже Михайлов, Тетюхин и Волков, лучшие в команде в этом элементе.

Именно очковые потери эти привели к тому, что комфортное преимущество в пять очков – 19:14 сократилось до двух, а после двух ошибок Михайлова в атаке счет вообще сравнялся – 20:20. Тут же заработал очко с короткой передачи Дэвид Ли. Михайлов не задержался с ответом. И пошла рубка очко в очко. 23:23. 24:24, 26:26 и 27:27. Но две технические ошибки – и первый сет проигран.

Знаете, каково было соотношение ошибок у двух команд на подаче в первой партии? Не поверите: мы не смогли точно в площадку направить мяч 9 раз, а американцы только 2. Всего ошибок у нас набралось 15, а у американцев – 8. И это за партию! О чем тут говорить? И при этом мы еще соперничали на равных. Поразил процент результативности у победителей – всего-то 31 %. И при таком мизере они умудрились выиграть партию. Нет, не совсем верно: российская команда её проиграла.

Во втором отрезке все время впереди были американцы. Им удалось выиграть три очка подряд блоком – 5:8. И это преимущество они удерживали до счета 9:12. А потом история повторилась с точностью до наоборот – три блока подряд поставили россияне. И счет сравнялся 12:12. Но соперники вновь сумели оторваться – 12:16 к техническому перерыву. И догнать их, несмотря на все старания и замену Бутько на Сергея Гранкина, не удалось. Отметил бы потрясающие по точности и скорости подачи Придди, которые до предела затрудняли прием, – в Казани, где он провёл не один сезон, за ним подобного не замечал.

Все шло к тому, что россияне опять проиграют матч в трех партиях. Гранкин продолжал пасовать, а Хтея в третьей партии заменил Ильиных. И погоды не испортил, и в атаке действовал получше Хтея. Да и Гранкин оказался к месту – пасовал чётче Бутько. Но лучшими безусловно были Тетюхин и Волков, добрых слов заслуживал и Обмочаев. Третья партия показала, что у российской команды огромный потенциал. При этом повторюсь: если бы не дурацкие ошибки на подаче, матч складывался бы совсем иначе.

В перерыве обменялся мнением с известным специалистом Павлом Борщом, бывшим игроком и тренером, работавшим на Играх комментатором. Сошлись на том, что в этой ситуации было бы неплохо дотянуть до пятой укороченной партии. И даже если не удастся выиграть, ребята должны были почувствовать, что им сам бог не страшен. Тот самый, который от них в какой-то момент отвернулся.

Четвертую партию россияне начали более чем уверенно. К моменту, когда на табло загорелись цифры 11:4, Найп использовал уже оба своих перерыва, а ещё заменил Придди, дважды не принявшего подачу Михайлова. Вышедший на площадку Шон Руни неплохо вошел в игру. И во многом его усилиями американцам удалось сократить разрыв – 16:12 ко второму техническому перерыву. Но остановить разыгравшихся россиян было невозможно, а Тетюхин с Михайловым в концовке партии сотворили маленькое чудо – 25:16. Разгром!

В пятом сете Придди на площадку не вернулся. Найп взял первый перерыв при 5:2 в пользу россиян. Не помогло: поймавшие кураж россияне продолжали набирать очки – 8:4 к смене сторон. И сразу после этого Стэнли не смог обыграть наш блок, Найп взял второй тайм-аут.

Но американцы продолжали ошибаться. Вновь появился на площадке Придди. Пятое очко Стэнли набрал, когда на счету российской команды было уже 11.

В концовке вновь солировали Михайлов с Тетюхиным. 15:8 – более чем убедительная победа. Знаменитый американский тренер, а ныне президент Федерации волейбола США Даг Бил признал, что россияне были сильнее и просто обязаны были выигрывать первую партию. Вторая же, по мнению американского специалиста, не была показательной.

Не помню уж, кто именно из мудрецов сказал, что «любая проблема – это замаскированная удача». Но фраза сия, как показали дальнейшие события, отлично характеризовала то, что произошло в матче Россия – США.

Между тем ситуация в двух группах сложилась настолько неопределенная, что предугадать расстановку команд по итогам предварительных соревнований было невозможно. Все должно было проясниться только в последний день группового турнира, когда итальянцы должны были встретиться с болгарами, сборная России с командой Сербии, а Бразилия с Германией. Понятно, что после сегодняшнего успеха, сухого поражения от бразильцев, но такой же убедительной победы над Германией (Тунис по понятным причинам во внимание не берем), а немцев в свою очередь над сербами, даже при условии всех дальнейших успешных матчей россиянам сложно было занять в группе первое место. Чтобы продолжить борьбу за медали в четвертьфинале, нельзя было опускаться ниже четвертого. Кстати говоря, в сложившейся ситуации четвертое было бы предпочтительнее. Потому что в этом случае была гарантия не сыграть в первом круге плей-офф с теми же бразильцами, а выйти на победителя группы А, где пока лидировали болгары. Но сомневался, что так все и останется. Многое должно было определиться, как отметил выше, во встрече Италия – Болгария. Но эти команды играли в заключительный день групповых соревнований.

Ни о чем не говорящие цифры

Уж кого-кого, а сербов-то наши волейболисты должны были изучить досконально, ведь в текущем сезоне пришлось играть с ними в одной группе на Мировой лиге. И действующие чемпионы Европы произвели очень хорошее впечатление. Особенно представители нового поколения сербских игроков – диагональный Александер Атанасьевич, доигровщик Урош Ковачевич и пасующий Михайло Митич. Поэтому более чем странным выглядела турнирная таблица группы В, где сербская сборная занимала предпоследнее место с единственной победой над командой Туниса.

В первом лондонском матче очередной соперник российской команды проиграл американцам, потом были еще два поражения в пяти партиях – от сборных Германии и Бразилии. Ну, бразильцам уступить не зазорно. А вот побеждать пусть и прогрессирующую, и мотивированную немецкую команду гораздо более искушенные в волейболе сербы были просто обязаны.

Понятно, олимпийский турнир не похож ни на один прочий, понятно, что здесь все команды старались превзойти самих себя, прыгнуть выше головы. Но при всём этом даже представить себе было нельзя, что сербы могут не попасть в плей-офф, то есть, оказаться на пятом месте в шестерке. У наших сегодняшних конкурентов оставался единственный шанс продолжить борьбу – разгромить сборную России. Впрочем, не факт, что и это помогло бы, ведь в последнем матче дня встречались сборные Бразилии и Германии, в котором, как ни странно, могла решиться судьба сербов.

Россиянам же, которые к этому моменту лишились возможности занять первое место в группе (ну не выиграет же сборная Туниса у олимпийских чемпионов из США), но и четвертая итоговая позиция им тоже вряд ли светила, хотя теоретически оказаться на этой строчке было возможно, если бы бразильцы крупно проиграли сборной Германии. Скорее всего команда России могла оказаться третьей.

Пока размышлял над возможным раскладом после завершения групповых соревнований, поляки умудрились проиграть сборной Австралии -1:3. При этом представителям Зеленого континента эта победа нужна была словно мертвому припарки – они все равно отправлялись восвояси, точнее, домой. В который уже раз поляки переоценили себя! И как позже выяснилось в 1/4 россиянам предстояло сыграть с командой Андреа Анастази. Потому что первое место в группе А почти наверняка должен был занять победитель матча Италия – Болгария. У болгар в активе было 9 очков, у их визави – 8. Да, неудача бело-красных спутала все карты…

Между тем статистические выкладки перед последним игровым днем говорили исключительно в пользу поляков. В атаке (43,60 % процент результативности) и на подаче (1,79 за матч) они опережали всех участников олимпийского турнира. Обратите внимание, на сколько игроки Анастази превосходили, скажем, россиян, которые шли следом – 34,44 %. Команда Сербии занимала 9-е место – 24,01.

На блоке Россия 4-я: 3 блока за сет, Сербия – 5-я: 2,94, Польша 8-я: 2,36. На подаче сербы стояли чуть выше россиян – 1,24 и 1,21 за матч, соответственно 8-е и 9-е. В защите поляки на 2-м месте – 8,79 сэйвов за сет, россияне пятые – 8,43, сербы десятые – 6,94. Единственный из волейбольных компонентов, в котором команда России значилась первой – это, как ни могло показаться странным, пас: 13,71 качественных передач за партию, поляки шли следом – 12,57, сербы четвертые – 12,0. Ну и самое больное место сборной России – приём: мы – замыкали дюжину сборных с 56,54 %, поляки 5-е – 65,79 %, сербы 10-е – 60,24 %.

После первого сета россияне значительно опережали сербов в атаке -16:9, очко выиграли на блоке, в то время как соперник ни одного, плюс эйс Михайлова, еще на 7 очков наошибались сербы. Но все равно даже при столь ощутимом выигрыше партии – 25:15, наши игроки умудрились шесть раз сорвать подачу, остальные очки сербы заработали в нападении.

Сборная России вышла на ничего не решавший матч без Волкова, которому дали отдохнуть перед четвертьфиналом. В этот день пасовал Гранкин, а Николай Апаликов играл вместо Волкова. Со второй партии Тетюхина заменил Бережко. Но рисунок игры и ситуация в матче от этого не изменились.

И вдруг при счете 18:9 россияне остановились. Посчитали, что дело сделано? После трех проигранных подряд очков Алекно взял тайм-аут. А потом произвел двойную замену, дав передохнуть игравшему все матчи без замен Михайлову. Помогло – 25:20. На сей раз более результативно в атаке действовали сербы -9:13, зато на блоке россияне их заметно превзошли – 8:3. И ошибок совершили меньше – всего 3 против 6 у соперника.

Казалось, что матч быстро закончится – к первому техническому перерыву в третьей партии после нескольких мощнейших подач Апаликова, а потом Михайлова счет стал 8:2. И опять наступило непонятное спокойствие в российском стане – сразу 8:6. Вновь тренерское вмешательство помогло восстановить статус-кво, а при 14:7 уже вынужден был брать тайм-аут Игор Колакович, сербский главный. Это у Мусэрского вдруг полетела подача, о чем до этого приходилось только мечтать. Неужели заработало?

Сербы еще немного посопротивлялись, но это был не их день и, судя по всему, не их Олимпиада: чемпионы Европы покидали Лондон. А россиянам оставалось ждать окончания оставшихся матчей и вечерней жеребьевки.

Итальянцы, судя по всему, схитрили: для вида они затянули первый сет с болгарами, уступив 30:32, а в двух других отбывали номер. Расчёт был простой: аргентинцы никак не могли проиграть британцам, даже если бы очень захотели. А команда США – сборной Туниса. Таким образом, итальянцы оказывались четвёртыми в своей группе и выходили на победителя другой шестёрки, а именно американцев, избегая на этой стадии встречи с очень неудобными для себя сборными России или Бразилии. Понятно, нашим хотелось, конечно, заполучить в соперники команду Аргентины, но жребий вывел наших на поляков.

Польский синдром

Всего сутки минули после обиднейшего поражения женской команды в четвертьфинальном матче со сборной Бразилии, а я все никак не мог успокоиться. Ну не заслужили эти девчонки такой участи. Они должны были играть за медали. Скорее всего, даже за золотые, если бы на пути к финалу не попали на американок.

Между прочим, также бесславно завершили турнир и итальянки, проигравшие сборной Кореи и вместе с нашими отправившиеся домой. Уж как хотел их тренер Массимо Барболини не сыграть с Бразилией и сделал так, чтобы его подопечные проиграли команде России. Все получилось прямо-таки по громкой российской поговорке «Бог шельму метит».

А есть еще и достаточно известная итальянская сентенция: «Кто не умеет притворяться, тот не умеет жить». Ее можно в полной мере отнести как к Барболини, так и к другому итальянскому специалисту Анастази. Еще два года назад он готовил мужскую «Скуадру адзурру», а в Лондоне руководил сборной Польши. Вот только в отличие от Барболини, который действительно слукавил в матче с россиянками, говоря о его соотечественнике, рассмотрел бы использованный при переводе глагол с морфологическим уклоном. И при этом обратил внимание на его основу, которая вполне соотносится с такими однокоренными словами, как «творить», «творец» и «творчество». Это как раз то, что характеризовало итальянского тренера польской команды. Но еще в большей степени его постоянного российского визави – Алекно.

Противостояние двух специалистов и руководимых ими сборных длилось к тому моменту без малого пять лет с небольшими перерывами. Началось все с финального матча чемпионата Европы 2007 года в Москве между сборными России и Испании. Как нетрудно догадаться, испанцами в то время руководил Анастази. И тогда итальянец впервые переиграл россиянина, точнее, конечно, его команда добилась победы в том матче, хотя, объективно говоря, российский состав был посильнее. К этому моменту Алекно делал только первые шаги во главе национальной команды, тогда как Анастази успел потренировать итальянскую сборную и выиграть с ней чемпионат Европы и дважды Мировую лигу. Тот московский финал продолжался более двух часов. А спустя каких-то два с небольшим месяца уже на Кубке мира россияне разобрались с недавними обидчиками безо всяких проблем и очень быстро.

Чуть дольше продолжался матч сборных России и Италии, которыми руководили опять-таки названные выше специалисты, за бронзовые медали на Олимпийских играх в Пекине за четыре года до Лондона – и вновь убедительная победа команды Алекно над сборной Анастази.

Жизнь вновь свела тех же действующих лиц после трехлетнего перерыва. Только за прошедшие годы российский наставник набрался опыта, преуспел в работе с казанским «Зенитом». Анастази же вновь поменял сборную.

Очередная встреча произошла в июле 2011-го в Гданьске в полуфинале Мировой лиги. И российская команда в тяжелой борьбе при сумасшедшей поддержке болельщиков соперника смогла добиться убедительной победы – 3:1. А на следующий день обыграла еще и бразильцев в финале. Анастази очень высоко оценил и саму победу россиян, но главное, заметно изменившуюся игру российской команды, которая, де, стала «полноправным лидером не только европейского, но и мирового волейбола». Но через каких-то пару месяцев в Вене в матче за европейскую бронзу подопечные итальянца смогли одолеть игроков Алекно, раздосадованных провальным накануне полуфиналом с сербами.

И кто бы мог подумать тогда, что обе команды, попавшие на Кубок мира по приглашению, в очном соперничестве решат судьбу почетного трофея. Причем, случилось это в последнем матче кругового турнира, который стал финальным по стечению обстоятельств. И Алекно вновь переиграл Анастази. В день своего 45-летия!

И вот новое противостояние спустя восемь месяцев в олимпийском четвертьфинале Лондона. Наверное, самое принципиальное среди всех предыдущих. Потому что в нём решалось главное: какая из команд продолжит борьбу за медали, а какая завершит олимпийскую эпопею.

Объективно говоря, преимущество было на стороне россиян. Не говоря уже про счёт тренерского спора 4:2 в пользу Алекно, в команде России гораздо сильнее смотрелись игроки первого темпа и диагональный, примерно равными в классе были пасующие. Разве что лидер польской сборной Бартош Курек превосходил наших доигровщиков прежде всего своей молодостью и физическими кондициями. Я же очень верил в Тетюхина: не сомневался, что он проведет матч с поляками также, как с американцами, и тогда никакой Курек нашим не был бы страшен.

Все эти аргументы привел в короткой беседе с американским специалистом Билом, после необъяснимого поражения его мужской команды от итальянцев – 0:3. Причем, не я его спрашивал, он – меня. Великий тренер согласился с моими выкладками, но все равно сказал, что выиграть у поляков будет очень непросто. Это я знал и без Била. На мой вопрос, что произошло с его командой во встрече с итальянцами, услышал в ответ нечто странное: «Это не моя команда. Я ее не тренирую». А вмешательства Тетюхина не понадобилось: в тот момент ещё не знал, что силы и умение понадобятся нашему лидеру в решающей финальной схватке.

Пока же на другой стороне площадки расположились поляки. Первый сет россияне провели на одном дыхании. Начали лихо – 4:0, и даже ошибка Михайлова, до этого исполнившего эйс, на подаче особо не повлияла на ритм игры. Дебютного запаса в очках в итоге хватило для победы в партии. Гранкин достаточно четко дирижировал партнерами, меняя направление атаки. Остальные действовали в свою силу. Поляки несколько раз «ловили» Михайлова на блоке, да Збигнев Бартман не раз пробивал наш блок. Но это были единичные и ничего не решавшие эпизоды.

В итоге 25:17: и в атаке превзошли соперника – 12:7, и на блоке – 4:1, и на подаче – 2:1, и на… собственных ошибках – 8:7.

Как можно было предположить, второй сет сложился гораздо сложнее для россиян. Амбициозные оппоненты, выигравшие, повторяю, всего за месяц до Лондона-2012 Мировую лигу, не могли смириться с провалом первого сета. Они и лидировали почти до самого технического перерыва. Правда, к этому моменту, а именно ко второму обязательному тайм-ауту, на очко больше было уже на счету нашей команды. И в дальнейшем полякам удавалось четыре раза сравнивать счет, но выйти вперед россияне им не позволяли.

Характерной оказалась самая концовка сета. Курек подал мощную подачу в Ильиных, который заменил Хтея, но наш запасной доигровщик справился, а атаку четко завершил Михайлов. 25:23. И вновь мы лучше были в атаке – 14:11, исполнили два эйса (не поверите – Мусэрский!), а поляки ни одного, у обеих команд было по два результативных блока, но и ошибок, особенно в первой половине партии, наши волейболисты совершили побольше – 10:7. Но по партиям-то россияне вели уже 2:0! Это главное.

Критический момент в третьей партии наступил, когда после счета 22:17 были проиграны два очка подряд. В перерыве Алекно предупредил, чтобы не забывали про страховку. Но поляки сами ошиблись дважды, вводя мяч в игру. И при 24:20 уже никакие подачи Курека страшны не были.

Это была пятая победа Алекно в споре с Анастази. Но, наверное, наиважнейшая.

Полагал – и не без оснований, – что с болгарами на следующей стадии турнира будет играть полегче: балканские ребята наших побаивались.

Болгарский прессинг

Если бы кто-нибудь сказал накануне Олимпийских игр, что в лондонском полуфинале сойдутся сборные России и Болгарии, такого пророка просто-напросто подняли на смех. То, что россияне могли дойти до полуфинала, сомнений ни возникало даже у отпетых скептиков. А вот предположить, что «братушки» пробьются в эту стадию олимпийского турнира, не мог никто, в том числе и они сами. И дело тут даже не в том, что балканская команда плохо играла. Вовсе нет. В ее составе во все времена бывали классные исполнители, да и места команда занимала достаточно высокие – выигрывать ничего не выигрывала, но в призерах бывала и на Олимпийских играх, и на чемпионатах мира, и на континентальных первенствах. И пусть никого не смущало, что серебряные олимпийские награды болгарская команда завоевала в Москве в 1980-м – мол, тогда не все сильнейшие сборные участвовали в турнире. Но болгары входили в те времена в мировую волейбольную элиту, за восемь лет до этого играли в полуфинале Олимпийских игр в Мюнхене, а за десять лет до московского олимпийского финала оспаривали в решающем матче мировое золото на вселенском чемпионате.

Да и позже сборную этой страны всегда рассматривали как одного из реальных претендентов на медали.

Лично был свидетелем полуфинального матча СССР – Болгария на чемпионате мира 1986 года в Париже. Почему же все-таки в канун Лондона болгары не котировались? Напомню. Кто следил за происходящим в волейбольном мире, знали, что буквально за два месяца до Игр, проиграв европейский отбор в новеньком софийском зале «Армеец», между главным тренером Радостином Стойчевым и президентом национальной федерации начались разногласия. Стойчев был отстранен от руководства сборной, но буквально на следующий день под давлением общественности и самого высокого болгарского руководства восстановлен на работе. Потому что Болгария, заплатив немалые деньги, взяла себе еще и межконтинентальную олимпийскую квалификацию вместо Италии, одну из трёх, до которой оставалось дней десять, и рискованно было производить замену тренера. Когда же путёвка в британскую столицу была завоевана, «герой страны» тренер потребовал отставки президента федерации. В противном случае отказывался везти команду в Лондон. В итоге упрямый Стойчев был отстранен от работы, в знак солидарности с ним сборную покинули лучший игрок команды Матей Казийски и основной пасующий Андрей Жеков.

Во главе команды встал Найден Найденов. Он и руководил сборной в «Финале шести» Мировой лиги все в том же «Армейце».

Видел все матчи болгарской сборной, правда по ТВ. Играла она, прямо скажу, не очень внятно. Конечно, потеря Жекова – это благо для команды: слишком однообразно он пасовал, его передачи легко прочитывались, что облегчало жизнь соперникам. Заменивший его один из братьев-близнецов Георги Братоев успел набраться опыта в самый канун Игр, и вовсе не случайно занимал в Лондоне первую строчку среди связующих олимпийского турнира, а позже и в самом деле был признан лучшей связкой на Играх.

Вообще случилась этакая болгарская экспансия в волейбольную статистику. И вот уже либеро Теодор Салпаров опережал всех при оценке защитных действий и занимал третье место среди отличившихся на приеме. Тодор Алексиев с большим отрывом лидировал среди лучших нападающих. Виктор Иосифов замыкал тройку сильнейших блокирующих. Также третьим шёл Цветан Соколов среди подающих, он же, уступая нашему Михайлову совсем немного, пристроился вторым в перечне самых результативных волейболистов – 102 очка у болгарина и 106 у россиянина.

Но дело даже не в цифровых выкладках – игра команды изменилась, перестроилась. И выигрыши у сборных Польши (3:1) и Италии (3:0), уверенная победа в четвертьфинале над немцами (3:0), которым та же Болгария уступила на первом континентальном олимпийском отборе, доказывали справедливость попадания болгар на столь высокую стадию турнира. Смущала разве что неудача в матче с Аргентиной (1:3), но, как говорится, с кем не бывает.

Ну и что толку, что сборные СССР, а потом России, встречаясь на олимпийских соревнованиях разных лет выиграли у болгар 8 матчей из 8. Все это оказалось в подзабытом прошлом. Сейчас же речь шла о настоящем. И новое поколение болгарских игроков, как мне представлялось перед полуфиналом, было более устойчиво психологически. Сопернику важно было напрочь забыть про приведённую статистику: в официальных соревнованиях Международной федерации за все годы болгары побеждали нашу отечественную команду только 10 раз, проиграв при этом 46 матчей. Только в этом случае они могли попытаться добиться своей 11-й победы.

Короче, с лондонскими болгарами, к которым перед Играми наша команда относилась весьма скептически (Стойчев несколько лет работал помощником у Алекно в динамовском клубе, потому обе сборные знали друг друга хорошо) и которых обыграла за день до старта олимпийского турнира в спарринге уже в британской столице -3:1, нужно было держать ухо востро. С шапкозакидательскими настроениями в олимпийском полуфинале делать нечего. Алекно важно было убедить в этом подопечных, тогда серьезных проблем можно было избежать.

Но они возникли с самого начала, потому что все без исключения игроки болгарской команды были отмобилизованы как никогда. И хотя они действовали небезошибочно, прежде всего на подаче, как, впрочем, и российская команда, запас в несколько очков, добытый в самом начале партии, держался до первого технического перерыва. А потом два подряд очка Тетюхина с линии, этакой российской палочки-выручалочки, изменили картину партии. Потом тот же Тетюхин добыл очко в атаке – и болгары начали ошибаться в элементарных ситуациях. 21:19 уже вела сборная России. Теперь сопернику удавалось только приближаться, но даже сравнивать счет не получалось. Атака Тетюхина, эйс Апаликова, заменившего Мусэрского, и атака первым темпом Волкова довершили начатое ветераном команды.

А во втором сете решающий отрыв случился как раз на подаче Волкова. Он начал вводить мяч в игру при счете 3:2, а закончил, когда на табло горели совсем другие цифры – 11:2. При этом у Волкова не было ни одного эйса, но наш центральный подавал настолько целенаправленно и четко, что болгарские тренеры поменяли едва ли не весь состав, в том числе и Соколова с Алексиевым.

Почему вдруг заговорил о болгарских тренерах, а не о Найденове. Да потому что на наших мониторах в ложе прессы было чётко видно, что главный в перерывах большей частью молчал, а руководил игрой его номинальный помощник итальянец Камилло Плачи. Помните такого? А ведь он сидел на скамейке нашей команды за четыре года до этого в Пекине. Помогал ли тогда итальянец Алекно? Надо спрашивать у нашего тренера. Одно не мог понять: итальянец давал указания на своём родном языке без переводчика. Неужели все болгары так хорошо освоили итальянский? А, может, специально выучили? Шутка!

Во второй партии им ничего помочь уже не могло. Зато в третьей, когда на площадке вновь появился состав, соперникам удалось оторваться на три очка – 11:8. Причем, разыгрался Алексиев. Именно в этом отрезке матча он добыл больше половины из своих 15 итоговых очков. Иногда ему помогал другой доигровщик Тодор Скримов, у которого особенно удавались подачи и атаки из четвертой зоны.

Завершалась партия в нервной обстановке. Трижды в концовке болгары меняли своих игроков на подаче, пока не угадали с Владимиром Николовым. И тут им помог китайский судья Ван Нин, посчитав, что удар Михайлова пришелся за пределы площадки при том, что линейный, а позже и повтор эпизода на мониторе четко зафиксировали линию. Увы, исправить ошибку арбитра в то время было нельзя. И партия была проиграна.

Стало тревожно, потому что болгары в самом деле были настроены как никогда.

И опять первую треть партии пришлось отыгрываться. Тогда-то Алекно и решился на важную замену – вместо Гранкина вышел Бутько, а чуть раньше Хтея заменил Ильиных.

Болгары цеплялись за каждый мяч. Лишь два чётких блока на Соколова позволили россиянам выйти вперед – 22:21. Тут же Волков исполнил эйс, болгары отыграли очко, но Михайлов поставил жирную точку в матче: Россия в финале!

Джокер Мусэрский в колоде Алекно

Наверное, я один из немногих, кому довелось стать свидетелем трех олимпийских финалов с участием наших волейболистов. На московском решающем матче в 1980-м СССР – Болгария не был. Сейчас уже не помню точно какое, но выполнял тогда совсем другое редакционное задание. А вот сеульский 1988 года матч СССР – США и тем более сиднейский Россия – Югославия в 2000-м помню прекрасно.

Нет смысла пересказывать эти игры, да и послематчевые эмоции передать сложно. Помню лишь, что в Сеуле, откуда материалы в единственное тогда общесоюзное спортивное издание «Советский спорт» мы большей частью передавали по факсу из офиса ТАСС в главном пресс-центре, был настолько убит поражением советской сборной, что с огромным трудом заставил себя написать полторы странички машинописного текста. Не мог тогда найти слова оправдания в целом вполне логичной, как понял с годами, неудачи. Американцы были в том матче объективно сильнее нас в общей игре, хотя ярких личностей в нашем составе было ничуть не меньше, чем в сборной США – Александр Сороколет, Вячеслав Зайцев, Юрий Панченко, Владимир Шкурихин, Андрей Кузнецов, Юрий Сапега…

В Сиднее все было иначе. Полагаю, наша сборная, если сравнивать по исполнителям, была сильнее югославов. Но те под влиянием братьев Грбичей, прежде всего старшего из них Владимира, кстати, включенного в 2011-м в Зал Славы в американском Холиоке (штат Массачусетс), где волейбол увидел свет в конце XIX века, были настолько отмобилизованы, что выдали наверняка лучший матч в своей жизни. А иначе и быть не могло. Россияне же, умиротворенные, что обыграли этих же югославов на предварительном этапе, наверняка понимали, что против них выйдет в той же форме, но другая команда. Но подспудно каждый видел себя уже на верхней ступеньке пьедестала. Это-то и помешало туда подняться.

Как говаривал некогда великий Альберт Эйнштейн: «Логика приведет вас от А к В. Воображение доставит вас куда угодно». Тогда, в 2000-м, поддавшись воображению, россияне забыли про логику. И поплатились за это.

Из той сборной сиднейского созыва в нынешней команде остался лишь Тетюхин, который смотрелся в Лондоне едва ли не лучше всех своих партнёров по сборной. И если бы уважаемому ветерану удалось провести внутри команды такую же мобилизационную работу, какую проделал в Австралии Грбич-старший, тогда можно было надеяться на лучшее. Вот только у Тетюхина несколько иной характер: он заводит своих партнёров не словами, а действием. Что и доказал 12 августа 2012 года в Лондоне.

И соперник в британской столице выпал нам серьёзнее, нежели в Сиднее, насобиравший в последние десятилетия кучу чемпионских званий, различных медалей, большей частью золотых, и призов мыслимых и немыслимых. К тому же в олимпийских финалах большинство из бразильских игроков уже участвовали, а у нас только он один. Но его фамилия Тетюхин. Да и в групповом турнире бразильцы от нас камня на камне не оставили. Но в том матче из-за рецидива травмы не участвовал Волков, не в полную силу по той же причине играл Михайлов.

Плюс ко всему бразильскому тренеру Бернардиньо не раз приходилось бывать в подобных олимпийских переделках. Для Владимира же Алекно подобный матч тоже был первым, как и для всех, кроме одного, из его подопечных. Бывал он со своими командами, что с клубными, что со сборной, в различных финалах. Но все они – ни чета олимпийскому. Романычу, как за глаза величали Алекно игроки, важно было самому совладать с нервами. Тогда столь необходимое спокойствие передалось бы и волейболистам. Тогда от них можно было ждать классного волейбола, в который наши играть умели. Причем, очень даже хорошо умели, что не раз и демонстрировали.

Существовала только одна дилемма, перед которой оказался российский тренер: кого из пасующих выпустить в стартовом составе – Гранкина или Бутько. И тот, и другой неважно играли именно против бразильцев. С Бутько в составе были проиграны вчистую два последних матча – в конце предолимпийского года на Кубке мира и во второй игровой день уже в Лондоне. Значит, Гранкин? Тоже не факт. Хотя, наверное, был смысл начать с Гранкиным, как это было в финальном матче Мировой лиги-2011 в польском Гданьске, и, если бы у него не пошло дело, то выпустить Бутько, который в Польше внёс едва ли не решающий вклад в победу.

На сей раз Бутько появился на площадке в первом же сете при счете 1:5 – у Гранкина игра не пошла с самого начала. А еще не полетела подача у Мусэрского (к чему привыкли), Тетюхина и Михайлова (этого никто не ожидал). Но хуже всего, что у Михайлова не проходили его кинжальные атаки. Если не ошибаюсь, всего раз ему удалось в первом сете добить до пола. А без атак диагонального из второй зоны побеждать невозможно. Вот и получилось, что при прочих равных (собственных ошибках, игре на блоке и очковых подачах) россияне в атаке заработали 9 очков, а бразильцы– 15!

Михайлов был на себя не похож. Без стабильной игры диагонального, который к тому же в нашей команде один-одинёшенек, с бразильцами искать было нечего.

Второй сет опять начали с Гранкиным, и после этого пасующий уходил с площадки только раз, когда Алекно решился на двойную замену, дав Михайлову передохнуть. Увы, в атаке вновь не заладилось, также, как и у соперника, зато проиграли блок.

0:2 по партиям. И полная безнадега на площадке. Надо было что-то делать. И Алекно пошел на эксперимент: дабы усилить атаку Михайлов вышел на позицию второго доигровщика, а вместо него по диагонали встал Дима Мусэрский. Такой вариант предусматривался. Правда, в том случае, когда замена потребовалась бы именно Михайлову. На сей раз пришлось ставить его в доигровку, потому что все игроки этого амплуа, кроме Тетюхина, играли безобразно. И домашняя заготовка не просто сработала, а принесла победу в третьей партии и сохранила надежду, что все еще можно исправить.

Почувствовав, что «запахло жаренным», собрались все остальные, и на площадке вновь оказалась команда!

Впрочем, всё это произошло не сразу, а уже под занавес партии, да чего там партии – всего матча, ведь счёт-то был 22:19 в пользу бразильцев, и их отделяло от вожделенного золота каких-то три точных попадания мяча в оранжевый квадрат, а любой промах наших игроков мог привести к катастрофе.

Так в какой момент третьей партии произошёл перелом в игре? С самого начала сета, когда Алекно решился на неординарный ход и поставил по диагонали Мусэрского, а Михайлова перевёл в доигровщики? О таком варианте тренер говорил мне в нашей беседе перед отъездом в Лондон. Правда, просил не оглашать раньше времени, что собирается повезти на Игры одного диагонального. А на мой вопрос, что при необходимости Михайлова мог заменить Ильиных, тренер даже возразил: «Почему только Ильиных, есть ещё и Мусэрский, которого Геннадий Шипулин несколько раз использовал в клубе на этой позиции». Тогда, в Новогорске, где и происходил наш разговор, на одной из тренировок Алекно попробовал этот вариант. Во второй раз пришлось ставить самого высокорослого игрока команды по диагонали в ходе спарринг-матча с болгарами в Лондоне, когда Михайлов травмировал голеностоп. Ну а третий выход Мусэрского на несвойственную позицию оказался козырным.

Так всё-таки с появлением Малыша на месте диагонального, то есть, с самого начала третьего сета стало ясно, что россияне заработали «первым номером»? Возможно. Он принёс первое очко в третьей партии, внеся сумятицу в ряды соперника, который никак не ожидал увидеть Мусэрского не на своём привычном месте. Или когда, проигрывая 1:3, Гранкин трижды отдавал мячи нашему гиганту и тот вбил в квадрат соперника три гвоздя, поймав невероятный кураж?

А может, сыграл свою роль одиночный блок Гранкина, закрывшего атаку Мурило, и счёт стал 15:15 после того, как до этого наши уступали 10:13 и 11:14?

Или успокоили ребят слова тренера во время тайм-аута, взятого Алекно после трёх кряду проигранных очков при 15:18?

И хотя бразильцы ещё уверенно лидировали, Бернардиньо, уже почувствовав неладное, метался между скамейкой и площадкой. А ведь было ещё и 16:19, и 17:20, и 18:21, наконец, 19:22, после того как Мусэрский в очередной раз ошибся на подаче. Это был его последний промах в партии.

Окончание третьего сета приведу по сокращённой стенограмме.

Тетюхин приносит очко, со второй попытки ударив не сильно, но хитро. 20:22.

Он же подаёт отлично, бразильцы перебрасывают мяч через сетку без атаки, a Мусэрский забивает. 21:22. Бернардиньо сигналит на первый перерыв в партии.

Опять блестящая подача нашего ветерана, мяч отскакивает от Мурило на трибуны. 22:22. Бразильский тренер тут же берёт второй тайм-аут.

Вновь отличный ввод мяча в игру Тетюхиным, но бразильцы на сей раз справляются, быстрый пас на Уолласа, и тот точно атакует практически на чистой сетке. 22:23.

На подачу выходит Жиба вместо Данте. Его «планер» берётся без труда, но первая атака не проходит, зато со второй Мусэрский точен. 23:23.

Бразильцам удаётся неплохо обработать мяч после сложной подачи Волкова, и Лукас атакой первым темпом добывает первый матчбол для своей команды. 23:24.

Он же и подаёт. Мяч после атаки Мусэрского натыкается на блок, но наши неплохо страхуют, а Михайлов пробивает точно. 24:24.

Подачу Гранкина обрабатывают без труда. В атаке вновь отличается Уоллас. 24:25. Второй матчбол.

«Планер» Бруно принимает Обмочаев, пас Гранкина Михайлову в привычную вторую зону, и тот попадает в площадку, задев блок. 25:25.

Мурило справляется с мощной подачей Михайлова, но мяч от рук кого-то из наших летит далеко за пределы площадки. Буквально чудом Михайлову удаётся вернуть «снаряд» в игру, а Мусэрский, теперь уже из четвёртой зоны, приносит нашей команде первый сетбол. 26:25.

Сержио опять-таки с трудом оставляет мяч в игре после подачи Михайлова, а Сидао точен после атаки в центре. 26:26.

Наш либеро справляется с подачей Мурило, Гранкин пасует Мусэрскому – и мяч от блока отлетает на трибуны. Второй сетбол. 27:26.

И в этот ключевой момент ошибается при вводе мяча в игру Апаликов. Досадно. 27:27.

Сидао рискует, принимает Обмочаев, a Мусэрскому удаётся добыть очко только с… четвёртой попытки! До этого все наши игроки творят чудеса в защите. 28:27. Третий сетбол.

Хтей меняет Мусэрского на подаче и не рискует. Очевиднее всего, что бразильцы будут атаковать первым темпом. Так и происходит. Но Волков «чехлит» Лукаса без вариантов. Партия за нами – 29:27!

Решающим в четвертом сете оказался рывок между первым и вторым техническими перерывами, когда перед тем, как команды ушли на официальную паузу, табло показывало 16:12 уже в пользу россиян. Когда же счет ещё возрос до 21:14, показалось, что дело сделано. Однако радость ещё была преждевременной. Да, начиная с середины четвёртого сета россияне контролировали ситуацию на площадке. Но когда счёт в четвёртой партии после 22:15 принял критическое сочетание цифр – 23:21, стало немного не по себе. Но мужики выстояли. Теперь уже мало кто сомневался, что всё завершится так, как надо для нас. И хотя Бернардиньо ещё пытался как-то приободрить своих подопечных, решился даже скопировать вариант Алекно – выставил по диагонали своего центрального Родригао, но этот ход отчаяния был только на руку россиянам.

Ну а в укороченном пятом сете превосходство россиян, как психологическое, так и игровое, было очевидно. Последнее очко, что логично, добыл Мусэрский, ставший этаким джокером в колоде Алекно.

Так состоялась эта удивительная по сюжету победа – настоящий триллер.

После награждения поджидал в микстзоне одного из героев матча, наверное, всё-таки самого главного из дюжины игроков – Серёжу Тетюхина, любимого Тютика.

– Мог ли ты предположить, что тренер поступит так неординарно?

– Понимал, что Алекно должен что-то придумать. Но что решится на такие кардинальные перестановки, даже предположить не мог. Видать, вариант с Мусэрским сидел у Романыча в голове. Это храбрость тренерская. Может быть, интуиция. Он не побоялся, что его сотрут в порошок, если вариант не пройдёт.

– Похоже, больше других поначалу нервничал Макс Михайлов – бразильцы разобрали его действия досконально.

– Зато когда Макс встал в доигровку, он воспрянул.

– И вы воспрянули! А бразильцы растерялись?

– Да, мы тоже воспрянули. Бразильцы же не столько растерялись, сколько остановились, силы их оставили. Они увидели, что мы начали показывать свою игру. А до этого две партии ждали, когда они начнут нам отдавать. Но Бразилия не та команда, которая просто так отдаёт очки – их надо вырывать зубами.

– С пятого захода тебе удалось добиться желанной цели. А на других Играх наши сборные могли добыть золото?

– Не просто могли – должны были. Наверное, любая из них, кроме разве что той, что выступала в Атланте в 1996-м. Потому что в том году голландцы с итальянцами были на голову выше остальных, и их переплюнуть никто не мог.

…Пройдёт время, может быть даже много лет, но подвиг, другого слова и подбирать не надо, 12 братьев-богатырей, которые «все как на подбор» и «с ними дядька Черномор», то бишь, Владимир Алекно, останется в памяти. И про финальный матч ещё будут писать, и не раз. И про всех причастных к нему – и тех, кто выходил на площадку, и тех, кто был рядом, но без кого эта победа была бы невозможна. Да и я наверняка ещё вернусь к описанию уже не раз пережитого финала.

Когда печатал последние строчки репортажа о золотом лондонском финале, почувствовал примерно то же самое, что в Сеуле в 1988-м. Только тогда не мог собраться с мыслями, потому что нужно было объяснить неудачу. А в Лондоне руки тряслись от возбуждения, радости от только что одержанной победы. Я, как и вы, как и вся страна ждал её 32 года. То, что в 1988-м не получилось у подопечных Геннадия Паршина, а в 2000-м у сборной Геннадия Шипулина, сделали Владимир Алекно и его команда…

 

Тяжёлый песок Копакабаны, или как богиня Йеманжа не помогла

Качество без количества

Мы ехали в Бразилию за медалями, хотя все предшествующие Олимпийским играм 2016 года сезоны совсем не говорили, что они могут быть добыты в любой разновидности волейбола. А получилось так, что ближе всего к олимпийским наградам россияне оказались в пляжном волейболе. Во что, по правде сказать, верилось меньше всего, но и сам куратор направления – Андрей Горбенко, генеральный директор ВФВ, возглавляющий Совет по пляжному волейболу, и главный тренер мужской сборной Вячеслав Нирка, убеждали в обратном.

По весне и совсем незадолго до отъезда в Южную Америку наблюдал за выступлениями отечественных пляжников. Прогресс был очевиден. Но не все ведущие представители бич-волея выступали в Сочи и Москве на двух турнирах Мирового тура в начале и в конце мая, итоги которых могли существенно повлиять на распределение 15 олимпийских лицензий у мужчин и столько же у женщин из 24 пар (по две от страны), которые с 6 по 18 августа разыграли награды Игр XXXI Олимпиады на знаменитой Копакабане – всемирно известном пляже в Рио-де-Жанейро.

В первые дни мая 2016-го на песчаные корты сочинского отеля «Sport Inn» вышли 103 мужские и женские команды из 35 стран, Россия была представлена семью мужскими и восемью женскими дуэтами.

Впрочем, количество в данном случае вопреки общепризнанным понятиям никакого значения не имело, потому что ни в какое качество не переходило. Тут всё просто: на начало мая в заветное число 15 от нашей страны входил лишь мужской дуэт Вячеслав Красильников и Константин Семёнов. Да и то ребята занимали 13-ю, весьма зыбкую позицию с 4460 очками, набранными в 12 лучших выступлениях в турнирах Мирового тура, начиная с апреля 2015 года, когда, собственно, и начался олимпийский подсчёт баллов.

Всего на 30 очков россияне опережали мексиканский дуэт Ломбардо Онтиверос/Хуан Вирген. И на 60 немецкую пару Маркус Бёккерманн/Ларс Флюгген. Впрочем, обе эти команды соревнования в Сочи по разным причинам пропускали. Специалисты подсчитали, что Семёнову с Красильниковым, чтобы обезопасить себя от преследователей и гарантировать место в числе 15 олимпийских дуэтов безотносительно оставшихся до завершения отбора турниров, нужно занять в Сочи место не ниже 5-го, то есть, выйти в четвертьфинал турнира.

Однако на сей счёт у 26-летнего Кости Семёнова было своё мнение: «Мы как никогда мотивированы. Два соревнования в России – в начале мая в Сочи и в последнюю неделю этого же месяца в Москве должны зажечь перед нами зелёный свет, чтобы получить заветную олимпийскую лицензию». Напомню, что у одного из лидеров отечественного волейбола уже есть опыт выступления на Олимпийских играх в Лондоне, куда Костя с Сергеем Прокопьевым пробились, между прочим, не через сито Мирового тура, а благодаря удачному выступлению на Континентальном кубке, когда им удалось выиграть шесть матчей из семи.

«Сегодня совсем другая ситуация, – продолжал размышлять Семёнов, который принимает участие в соревнованиях Мирового тура с 2010 года. – Четыре года назад я был моложе, и мой опыт участия в соревнованиях на песке был совсем незначительным. Не говоря уже про лондонские Игры. За прошедшие годы я набрался опыта, стал более уверен в себе. Поэтому моя мечта не только завоевать право сыграть в Рио, но и постараться завоевать медаль».

Кстати, Семёнов с 25-летним Красильниковым в сентябре 2015 года на аналогичном соревновании в Сочи оказались четвёртыми, проиграв свои два последних матча – в полуфинале американцам Филу Дальхауссеру, олимпийскому чемпиону Сиднея-2000, и Николасу Луцене, а в бронзовом противостоянии уступили итальянцам Даниэле Лупо/ Паоло Николаи. Если лучшей российской команде удалось бы выступить спустя год не хуже, они почти наверняка обеспечивали себе путёвку в Рио уже сейчас.

Что касается других российских претендентов на поездку в Бразилию, то у победителей юношеских Олимпийских игр в Нанкине два года назад Олега Стояновского и Артёма Ярзуткина перед сочинским этапом в активе значились 2320 олимпийских баллов, набранных в 11 турнирах, и неплохие шансы даже ворваться в число 15 счастливчиков. Правда, для этого нужно было постараться выступить как можно лучше в оставшихся соревнованиях Мирового тура – кроме Сочи это турецкая Анталья, американский Цинциннати, Москва и немецкий Гамбург. Дата объявления 15 счастливых обладателей олимпийских путёвок, была определена заранее – 13 июня 2016-го.

Были и другие варианты пробиться на Игры: через Континентальный (норвежский Ставангер в конце июня) и Мировой кубки. Кстати, последнее соревнование, на котором были разыграны оставшиеся лицензии, состоялось опять-таки в Сочи в первой декаде июля.

Еще у одного российского дуэта – Дмитрий Барсук и Никита Лямин, который почти весь предыдущий сезон не мог выступать в таком сочетании из-за серьёзной травмы последнего, олимпийских очков в активе было поменьше – 1330 в семи турнирах. Им бы сыграть во всех пяти оставшихся соревнованиях, но на сей раз очень некстати травмировался Барсук. И Лямин был заявлен на матчи в Сочи с другим партнёром – 19-летнем Ильёй Лешуковым. Таким образом, вопрос с выступлением в Рио Лямина с Барсуком оставался открытым до самых последних отборов. И в этой связи всё внимание было в тот момент сосредоточено на российских олимпийских чемпионах, пусть пока и среди юношей.

Заметно сложнее складывалась ситуация у женских российских дуэтов. Лучшая отечественная пара Евгения Уколова и Екатерина Бирлова в олимпийском рейтинге находились на 16-й позиции (3830 очков), уступая 15-й – Ане Галлай/Хеоргине Клюг из Аргентины (3930 баллов), 14-й – китаянкам Фань Ван/Юань Ю (4090), 13-й – швейцаркам Йоане Хайндрих/Надин Цумкер (4120). Все три команды ближайших соперниц приехали в Сочи, и было очевидно, что именно между ними развернётся главное предолимпийское соперничество на причерноморском песке. Понятно, что как можно более высокое место – скажем, попадание в четвертьфинал, – позволяло сохранить каждому дуэту надежду на получение олимпийской лицензии по итогам Мирового тура без Континентального кубка и Кубка мира. Напомню, что четыре года назад именно выигрыш Европейского кубка в Москве позволил лучшей российской паре отправиться в Лондон, где наши девушки смотрелись очень неплохо, заняв в итоге вполне достойное для дебютанток 9-е место.

«Наша задача на два ближайших соревнования в России – быть не ниже 5-го места в Сочи и не ниже 9-го в Москве, – признавалась Женя Уколова. – Кроме того, постараемся как можно лучше выступить в Анталье и в Гамбурге. Тогда получим олимпийскую путёвку по итогам соревнований Мирового тура». Если нашему лучшему дуэту удастся попасть на Игры через Мировой тур, право сыграть в Рио через кубковые соревнования сможет оспаривать ещё одна российская женская пара. Ну вот какая? На этот вопрос скорее всего также должен был ответить сочинский турнир.

Кстати, напомню, что из Ставангера в Рио отправлялся только обладатель Континентального кубка. А команды, занявшие второе и третье места в Норвегии, оспаривали две оставшихся вакансии в Сочи с 6 по 10 июля вместе с представителями Азии, Африки, Северной и Южной Америки.

Четверо за двоих. А кто за страну?

Заняв в Сочи второе место, Красильников с Семёновым так и остались на 13-й позиции в предварительном олимпийском рейтинге. Но при этом значительно оторвались от преследователей из Мексики и Германии: если раньше их отделяли какие-то 30 и 60 очков, то теперь, соответственно, 240 и 270.

– Если бы выиграли у итальянцев в финале, превзошли бы опережавших нас канадцев и сравнялись с польской парой, – сокрушался главный тренер мужской сборной по пляжному волейболу Вячеслав Нирка. – Жду не дождусь, когда будет принято решение, и тренер сможет вмешиваться в игру и давать указания своим подопечным.

– Неужели тренерское участие способно было что-то изменить? Ребята не были похожи сами на себя даже в сравнении с предыдущими играми в Сочи. То ли вечернее время сказалось, то ли резкое похолодание?

– Не сомневаюсь, что я был способен изменить рисунок игры. В первой партии у соперников полетела подача, и это смешало все планы, разработанные на решающий матч. При этом общеизвестно и доказано на практике, что две партии, а уж три и подавно игрок подавать безупречно не может. И об этом я всегда говорю ученикам. Так и получилось во втором сете. Но ребята этот шанс не использовали. При этом сами вводили мяч в игру посредственно, совсем не так, как в шести предыдущих сыгранных здесь же, в Сочи, матчах, да и в защите действовали откровенно слабее. И это при том, что со всеми соперниками Красильников/ Семёнов именно первую партию проводили очень сильно и побеждали в ней в 80 процентах встреч. На сей раз всё пошло не так. И реально наши включились в игру при счёте 14:18 во второй партии, когда уже поздно было что-либо изменить. Будь я рядом, смог бы повлиять на ход встречи гораздо раньше. А так вслед за тактическими пошли и технические ошибки – блок Семёнова был очень пассивный, а Слава начал бегать по корту и демонстрировать тот волейбол, в который играли лет 30 назад.

– Несмотря на неудачу в финале, выступление наших лидеров заслуживает положительной оценки, не так ли?

– Однозначно ребята заслужили добрые слова. Мы завоевали медаль, мы добавили рейтинговые очки, причём, в борьбе с непосредственными соперниками за олимпийскую путёвку – той же канадской парой. А ещё смогли победить много топовых команд. Но самое главное, у наших появилась игра, стал виден рисунок.

– Чем вообще отличается текущий олимпийский сезон от предыдущих?

– Увеличение числа соревнований спутало все наши планы, мы вынуждены были в некоторых случаях форсировать подготовку, разрабатывать новую стратегию на весь сезон – в каких турнирах участвовать, а какие пропускать. Приходится гораздо пристальнее, чем прежде, следить за выступлениями соперников. Из-за всех этих перемен планомерного вхождения в форму не получилось. Плюс перед продолжительным бразильским турне, с которого начинался Мировой тур нынешнего года, Семёнов сломал палец на ноге. И если в зале иногда подобную травму всерьёз не воспринимают, то на песке перелом среднего пальца чреват последствиями. И первый турнир наш спортсмен должен был играть в лангетке, чтобы к соревнованиям в Рио, которые были тестовыми перед Олимпиадой, у Кости была хоть какая-то игровая практика. Нисколько не сомневаюсь: если бы не этот трёхнедельный пропуск в тренировках, уже весной в Рио ребята выступили бы гораздо лучше.

После Бразилии мы сыграли в Китае, пропустив «оупен» в Катаре и проведя недельный сбор в Испании. По игре на китайском песке пара смотрелась достойно. Потом были Сочи, затем – Москва, наконец, Гамбург.

– Тем не менее, если не произойдёт никаких непредвиденных ситуаций, уже сегодня можно считать задачу для одной нашей пары выполненной – она пробилась на Олимпиаду по набранным очкам.

– Перед олимпийским Лондоном средним проходным баллом на Игры считались 4100 баллов. И к старту этого сезона у нас было 4070. Но в связи с увеличением соревнований самые сильные команды перестали ездить на все объявленные турниры, и планка поднялся до 4350. Мы достигли его уже весной после Рио. Сегодня у Красильникова с Семёновым 4670 очков. Этого должно хватить. Да и по игре ребята вполне готовы представлять Россию на Олимпиаде.

– Но, как известно, на Олимпийских играх от каждой страны могут выступить по два дуэта.

– Мы рассматриваем сейчас в качестве второй вероятной пары Дмитрия Барсука и Никиту Лямина. Они показывали хороший волейбол. До стабильности не хватает нескольких технических нюансов. Должен сказать, что работать с таким парнем, как Никита, для любого тренера большое удовольствие. К тому же прогресс в игре Лямина по сравнению с тем, когда он только начинал, заметен даже не для специалистов. И нет сомнений, что он будет ещё прибавлять. В одном могу вас заверить: на Континентальном кубке в Ставангере Лямин выступит в сильнейшем сочетании. Из-за микротравмы Барсука ребята не смогли вдвоём сыграть в Сочи. И Лямин выступал, можно сказать, с листа, после трёх тренировок с молодым Лешуковым. До европейского отбора в Норвегии у нас достаточно времени, чтобы, если понадобится, подобрать вчерашнему классику достойного партнёра и обыграть пару на некоторых турнирах.

– Но на Континентальном кубке страну, как и на Олимпиаде, будут представлять две пары. Причём, уже отобравшиеся на Игры дуэты в этих соревнованиях участвовать не смогут.

– У нас есть третья – молодёжная – команда Стояновский и Ярзуткин, которая готовилась к сезону со своим тренером – известным эстонским пляжником Риво Весиком. Они и будут той второй парой, которая сыграет на Континентальном кубке в Ставангере. Напомню, что в Норвегии будет разыграна одна олимпийская лицензия от Европы, а в родном Сочи – две. А выступят на нашем курорте опять-таки по две пары от каждого континента, занявшие на своих Континентальных кубках вторые и третьи места. Иными словами, попасть в финал в Сочи с учётом отсутствия сильнейших участников и ограниченного представительства от каждого континента будет гораздо проще. На это мы и рассчитываем. Мы надеемся выполнить задачу: в Рио должны сыграть две российские мужские пары.

– Приходилось слышать, в том числе и от вас, что Красильников хуже играет при искусственном освещении. А на Олимпиаде большинство матчей состоятся в вечернее время…

– Всё верно. Играть в Рио предстоит по вечерам. Только ни в коем случае не стоит оправдывать поражение в сочинском финале поздним началом матча. Тем не менее, мы тщательно разберём все причины этой неудачи, в том числе и искусственный свет. И примем все меры, чтобы в дальнейшем никакие ссылки на подобные помехи не были оправданием плохой игры.

– Забегая вперёд, предположим, что два российских дуэта отправятся в Южную Америку. Как будет строится завершающий этап подготовки непосредственно перед Играми?

– Если действительно всё сложится именно так, то на тренировки непосредственно перед Рио у Красильникова с Семёновым будет 35–40 дней. Часть этого периода будет отдана функциональной подготовке. А что касается столь важных в этот период спаррингов, как это принято в пляжном волейболе, то у нас есть одно уже подтверждённое предложение от одной из сильнейших пар мира – американцев Дальхауссера/ Люцены и второе от двух сильнейших итальянских дуэтов, выступавших на сочинском песке. Выходит, есть из чего выбирать. В идеале, когда в подобных совместных сборах участвуют четыре разноплановые команды и по стилю игры, и по подбору игроков большую часть они тренируются, меняя друг друга, а в конце недели организуется мини-турнир по кругу. Причём, чаще всего не обращают внимания на жеребьёвку олимпийского турнира, хотя желательно, чтобы партнёры по подготовке не оказались с тобой в одной четвёрке на групповом этапе. Так что окончательное решение будет принято после официальной жеребьёвки олимпийского турнира, которая состоится 9 июля.

Выбор в пользу опыта

Сомнений не возникало, что за четыре заключительные олимпийские лицензии – по две у мужчин и женщин – соперничество на сочинском песке будет нешуточным. И пусть соревнования эти носили командный характер – Кубок мира всё-таки – личностного в них было больше.

Тут дело вот в чём. Отдельные страны из числа участников июльских стартов в Сочи уже делегировали на Игры по одному дуэту – Канада, Мексика, та же Россия. И теперь они боролись за максимальное представительство: среди 24 участников каждая страна могла быть представлена только двумя парами. Однако в состав команд в Сочи входили по два дуэта, на игры же мог отправиться только один.

Те же канадцы не стали долго раздумывать, и назначили матч между своими претендентами как раз накануне отъезда на Игры. Как поступили другие, сказать затрудняюсь. Да и какое это имело значение. Важно было, по мнению того же Барсука, самого опытного из всей российской честной компании, продемонстрировать свою лучшую игру. А кто в итоге поедет в Бразилию, если всё завершиться благополучно, решат тренеры.

С канадцами, самыми крутыми на турнире, чей общий – не олимпийский – рейтинг превышал даже показатели Семенова с Красильниковым, не говоря уже о других россиянах, доигрались до «золотого» сета. Тренеры решили отправить в бой молодёжных олимпиоников – во-первых, они свою встречу в основном матче проиграли и теперь должны были исправлять положение. А во-вторых, для возрастного Барсука было бы сложно выдержать дополнительную нагрузку: в случае неудачи нашим предстояла ещё и четвертьфинальная встреча с мексиканцами.

Молодёжь испытание не выдержала – соперники доказали, что в сложной ситуации на солнцепёке опыт важнее азарта и игроцкой наглости.

И у женщин ситуацию в группе пришлось опять-таки разруливать в «золотом» сете. В пятёрке, в которой соперничали россиянки, оказались три примерно равные команды – Китая, Чехии и России. Наши девушки выиграли у чешек, но уступили китаянкам. А представительницы Азии в споре с командой Чехии победителя не выявили. В «золотой» партии соревновались сильнейшие дуэты двух стран, и девушки из Поднебесной во главе с бронзовым призёром Игр в Пекине Чэнь Сюйэ выиграли. Таким образом, новая встреча с китаянками нашим девчонкам не грозила: в случае победы над командой Украины, им предстояло выйти на песок против команды Австрии.

Параллельно с сочинским отбором в Гштааде проходила жеребьёвка олимпийского турнира. И Семёнову с Красильниковым выпало сыграть на Копакабане с вице-чемпионами мира голландцами Райндером Нуммердором и Кристианом Варенхорстом, поляками Гжегошем Фиялеком и Мариушем Пруделем, а также братьями Эстебаном и Марко Гримальт из Чили.

Первый женский квартет на Копакабане, возглавляемый лидерами олимпийского рейтинга Талитой и Лариссой из Бразилии составили польские девушки Кинга Колосинска и Моника Бжостек, американки Лорен Фендрик и Брук Сюит, а также победитель матча Россия – Австрия.

Ещё один российский мужской дуэт оказался в компании с экс-чемпионами мира из Голландии Александером Браувером и Робертом Меувзеном, поляками Пётром Лосяком и Бартошем Кантором и немцами Бёккерманом и Флюгтеном.

Не ясно было лишь одно, какой из дуэтов дополнит четвёрку – бельгийский или российский?

Когда женские команды России и Австрии не выявили победителя, было решено, что в решающей партии сыграют многолетние партнёрши – Екатерина Бирлова и Евгения Уколова, которые перед этим выступали порознь. При этом девчонкам было объявлено: выиграете – едете в Рио. И Бирлова с Уколовой не просто победители соперниц, а разделали их под орех с редким для пляжного волейбола счётом – 15:3.

А вот Лямину с Барсуком пришлось попотеть в прохладный черноморский вечер – бельгийцы оказались неуступчивыми. Но при счёте 12:12 в третьем сете вначале отличился Барсук, потом Лямин исполнил эйс, наконец, соперники ошиблись сами.

Главный итог Кубка мира – три российские пары получили право выступить на Играх в Рио – две мужские и женская. В Лондоне было наоборот.

О Рио, Рио! Беглый взгляд на олимпийский город

Эта фраза из замечательного романа Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Двенадцать стульев»: «Рио-де-Жанейро – хрустальная мечта моего детства: не касайтесь её своими лапами» – произнесённая Остапом Бендером в разговоре с Шурой Балагановым, запомнилась мне со школьных времён. И с той же поры этот бразильский город ассоциировался у меня всегда с белыми штанами.

«Полтора миллиона человек, и все поголовно в белых штанах». Это тоже остаповское. То бишь, ильфо-петровское. И это про Рио в воображениях славного героя классической советской дилогии любимых миллионами авторов.

Ни четверть века назад, когда впервые оказался в этом поражающем своей несуразицей городе, ни сегодня никаких белого цвета брюк или джинсов ни на жителях города, ни на приезжих, которых с каждым днём приближения главного события спортивного четырёхлетия становилось всё больше, если и видел, то крайне редко. И были это либо русские, либо русскоговорящие, знакомые с гениальной классикой.

А вообще-то дело вовсе не в одежде. Мало что напоминало, что буквально через какую-то неделю здесь должен начаться всесветский праздник олимпийского спорта.

Понимал, что самим главным действующим лицам этого форума сегодня не до прогулок вдоль океана или там ознакомительных экскурсий по самым интересным, в том числе и злачным местам большого города, растянувшегося на десятки километров вдоль Атлантического океана. А организаторы в спешном порядке заделывали прорехи, коих набралось великое множество.

Но казалось бы сам-то город должен смотреться как и подобает столице Игр в канун их открытия. Увы, в центре, неподалёку от одного из четырёх кластеров, где проходили основные события, названного точно также, как и знаменитый пляж – Копакабана, о приближении грандиозного события мало что говорило: редкие билборды с олимпийской эмблемой. Да и то размер их совсем не соответствовал значимости мероприятия.

Ближе к основному месту действия – району под названием Барра, бывшей окраине Рио, где построена Олимпийская деревня и в полутора километрах от неё Олимпийский парк с рядом спортивных объектов и обиталищем для работы многочисленных коллег по цеху, ощущалась новизна, обычно сопутствующая новостройкам. Но опять-таки не было той яркости, которая отличала всегда традиционные бразильские карнавалы.

Наверное, тут много всего сыграло свою роль. Прежде всего, разумеется, неожиданность, с которой бразильцы получили Игры. И хотя победа южноамериканского города над испанской столицей Мадридом оказалась весьма значительной – Рио опередил в третьем раунде 66 голосами против 32, изначально фаворитом выборной гонки, которая завершалась 2 октября 2009 года на 121-й сессии МОК в Копенгагене, называли американский Чикаго. И приводили следующие аргументы.

Прежде всего, у американцев была очень симпатичная заявка. Она понравилась мне более остальных ещё на презентации в ходе одного из ежегодных конгрессов АИПС – Международной ассоциации спортивной прессы, кажется, в том же 2009-м.

Во вторых, на сессии ожидалось прибытие самого президента США, как раз уроженца Чикаго Барака Обамы. И вспоминали при этом приезд британского премьера Тони Блэра в Сингапур, после чего члены МОК отдали свои голоса Лондону, и российского президента Владимира Путина в Гватемалу, когда Сочи выиграл у своих конкурентов из Зеефельда и Пхёнчхана.

Я не был тогда в датской столице, как перед этим в Сингапуре и Гватемала-сити. Но очевидцы рассказывали, что на сей раз именно приезд первого американского лица и сыграл с его родным городом злую шутку: несколько сот бравых громил, охранявших президента США, не пропускали в зал для голосования даже членов МОК, которые, скорее всего в знак протеста, в первом же туре вычеркнули американский мегаполис из квартета, где четвёртым претендентом фигурировал Токио.

И вскоре после получения бразильским городом права провести Игры XXXI Олимпиады, как это часто случается в странах с нестабильной экономикой и политикой, начались проблемы: строительство основных объектов безбожно отставало от графика, несмотря на недремлющее око возвышающегося над городом памятника Христу Искупителю. А тут ещё произошла смена власти – Игры получал президент страны Луис Инасиу Лула да Силва, а вся подготовка, кроме завершающего этапа, проходила при Дилме Русеф, которая, в свою очередь, за несколько месяцев до открытия Игр была временно отстранена от власти.

И чуть больше двух лет назад в МОК начались предварительные консультации о возможном переносе Олимпиады в другой город. В числе кандидатов называли Лондон, Глазго и даже Москву. Впрочем, дальше консультаций дело не двинулось. К тому же Оргкомитет Игр заработал с удвоенной энергией после завершения другого не менее грандиозного события, опять-таки проходившего в Бразилии, – чемпионата мира по футболу.

Я нисколько не сомневался в организаторских способностях Карлоса Нузмана, руководителя местного Оргкомитета, с которым знаком с конца девяностых годов прошлого века, когда он возглавлял Федерацию волейбола Бразилии и был избран вице-президентом ФИВБ. Сам работал в качестве куратора пресс-службы под его началом во время проходившего здесь чемпионата мира 1990 года по волейболу среди мужских команд. Бывший волейболист, игрок национальной сборной, выступавший на Играх 1964 года, добрался до самых больших высот в бразильском спорте, став главой вначале местного НОКа, а после выборов в Копенгагене ещё и Оргкомитета. И мой старый знакомый со своими помощниками сделали всё, чтобы не сорвать такое важное событие, как Олимпиада.

Накладок, правда, хватало. Так, шаттлы для прессы вроде бы отправлялись от ГПЦ по расписанию, но не выдерживали графика из-за пробок. Разменять иностранные купюры в пресс-центре на местные реалы тоже оказалось проблемой: сотрудники работающего в пресс-центре отделения банка с неподдельным интересом рассматривали, к примеру, такую ходовую во всём мире валюту, как швейцарский франк, ничего не слышали и о британских фунтах. Удивительно, не правда ли?

Благо, никто из наших спортсменов, обосновавшихся в Олимпийской деревне, поначалу не жаловался: им пока там всё нравилось…

По душе волейболистам пришёлся и арендованный для тренировок зал в «Американской школе Рио-де-Жанейро», что находился в том же районе Барра, что и Олимпийская деревня. Два места разделяли минут 15–20 езды на автобусе. До «Мараканазиньо», в котором и предстояло играть, приходилось добираться больше часа.

В общем, в преддверии официальных церемоний у команд, да и у нас, шла рутинная работа. Я, к примеру, в ожидании начала стартов проводил «рекогносцировку на местности». Пока, как вы уже поняли, ничего не впечатлило. Разве что когда, как принято, нацепил на шею аккредитацию, знающий местные порядки доброхот посоветовал до поры запрятать её под тенниску: ему-то местные нравы известны. Да и мне тоже. Ещё с тех пор, как работал здесь 26 лет назад. Вот только с того времени, как показали дальнейшие события, ничего не изменилось. В лучшую сторону. Так что всех коллег, кому сие в диковинку, предупредил не бравировать своей аккредитацией. А заодно поснимать все украшения – кольца, перстни, цепочки. Если местные «специалисты» берутся за дело, не поможет никто, что и подтвердили дальнейшие события с ограблениями и избиениями спортсменов, журналистов, да кого угодно из приезжего люда, без разбора. Ждать помощи не приходилось даже от солдат с автоматами на изготовку, кои на каждом перекрёстке, во всяком случае в районе, где я проживал, – а это Копакабана, – бесцельно кучковались группами по трое-четверо.

Это мы ещё не ходили по улицам поздно вечером. Так что легко можно было предположить, что могло произойти во время Игр, когда начало отдельных матчей было запланировано на 23.59 местного времени (финалы в пляжном волейболе, например). Спасали разве что многочисленные, но совсем не дешёвые такси.

А поначалу, повторяю, в одном из олимпийских районов почти ничего не напоминало о стартующей через несколько дней Олимпиаде. Кроме огромного магазина олимпийских сувениров и сборно-разборного сооружения в виде «Колизея» на 15 тысяч зрителей с шикарным видом на Атлантический океан – пристанище волейболистов-пляжников, на котором затем приходилось часто бывать – россияне выступали так здорово, как никогда.

Вдоль Копакабаны под аккомпанемент Паоло Коэльо

«Воды Атлантики плещут на пляж/Дивная сказка – песочный мираж». Так писал поэт Юрий Непольский в своём незабываемом «Рио, Бразилия, Копакабана».

С уникальным фоторепортёром Машей Плотниковой, для которой Южная Америка, которую она исколесила вдоль и поперёк, всё равно, что дом родной, накануне открытия продефилировали по четырёхкилометровому «подиуму» вдоль пляжа Копакабана, о чём и хотелось бы рассказать.

Но прежде о замечательной хрупкой женщине, которую знал прежде по её работам, но познакомился только в Рио. И за короткие часы общения проникся невероятным уважением.

Нет, это, наверное, мягко сказано. Был просто-напросто потрясён её мужеством и самообладанием. Не говоря уже о фотографическом мастерстве, оцененном не только мной, но и не раз членами жюри на различных фотоконкурсах.

Это уникальный, влюблённый в свою профессию человечек, переживший такое, чего и врагу не пожелаешь. И пройдя через сумасшедшие испытания, оказывавшаяся не раз на грани жизни и смерти, прочувствовавшая невероятный холод пистолетного ствола у своего виска, Маша была готова к новым приключениям – теперь на олимпийском поприще.

Это про таких, как Маша, замечательный бразильский писатель Паоло Коэльо согласился с великим Аристотелем: «Чтобы жить полной жизнью, надо находиться в постоянном движении, и только тогда один день будет не похож на другой».

Русский дом в рыбацком клубе

У каждого города в мире есть своя примечательная черта, достопримечательность, если точнее. Эйфелева башня и Собор Парижской богоматери в Париже. Тауэрский мост и Биг Бэн в Лондоне. Статуя Свободы и Бродвей в Нью-Йорке. Московский Кремль и здание МГУ на Воробьёвых горах в родной российской столице. Зимний дворец и Петропавловская крепость в Питере. Статуя Христа Искупителя и Копакабана в Рио-де-Жанейро.

Вот мы и решили познакомить вас с визитной карточкой сегодняшней олимпийской столицы.

Вообще-то Копакабана – небольшая, всего-навсего четырёхкилометровая полоска песка вдоль Атлантического океана с одной стороны и набережная под названием Авенида Атлантика, с другой. Название этого района большого Рио-де-Жанейро пошло от наименования небольшой рыбацкой деревушки, находившейся на этом самом месте три века назад.

Цивилизация внедрилась в эти места в начале минувшего столетия, когда началось строительство набережной. А настоящая слава Копа-кабаны пошла с середины XX века, когда это место облюбовали представители богемы – писатели, артисты, художники, музыканты, причём, большей частью европейского происхождения. Но пройдёт ещё полвека, и это уникальное золотое пятнышко в мировом масштабе, словно магнитом, станет притягивать сюда сильных мира сего – политиков, бизнесменов, олигархов.

Что оставалось простым смертным? Любоваться окружающей красотой, вдыхать уникальный океанский воздух и радоваться жизни под музыку замечательных рок-исполнителей – Элтона Джона, Мика Джаггера, Рода Сюарта, концерт которого, рассказывают, собрал здесь на песчаной арене-площадке два десятка лет назад аж 4 миллиона человек.

Иными словами, сегодняшняя Копакабана – вечный праздник. И в наши дни он как бы переживает второе рождение. Так что, оказавшись в солнечной атмосфере океанского прибоя, как-то, хоть на время, забываешь, чего стоило всем нам, но главным образом российским спортсменам-олимпийцам, оказаться здесь и стать реальными участниками вселенского торжества.

Именно с этой целью – почувствовать себя в своей привычной, домашней атмосфере, и был придуман, кстати, не впервые, но на сей раз оказавшийся нужнее, чем это было в Сочи, в Баку и в Казани, Дом болельщиков российской команды.

– Мы давно искали площадку в этом уникальном городе, но облюбовали именно это место в самом начале Копакабаны, – поделилась со мной Анастасия Григорьева, наш гид по, как оказалось позже, ставшему самым популярным заведению на побережье. – На трёх этажах этого симпатичного здания, которое на время Игр нам предоставил постоянно находящийся здесь элитный клуб рыбаков со своими эллингами, и на прилегающей к дому лужайке будут организованы десятки мероприятий для наших болельщиков, залетевших в столь далёкие края, гостей, представителей отечественных и зарубежных СМИ. Да просто для всех желающих. Здесь пройдут встречи с легендарными чемпионами прошлых лет, чествование победителей и призёров сегодняшних Игр.

– Помнится, в Сочи была представлена очень интересная экспозиция спортивных артефактов.

– Нечто подобное будет и сейчас. Так, двукратная олимпийская чемпионка по художественной гимнастике Евгения Канаева предоставила нам свои предметы, с которыми она добилась олимпийских побед – ленты, булавы, мячи. Но самый ценный экспонат – волейбольный мяч с финала лондонской Олимпиады с автографами наших ребят – олимпийских чемпионов.

Находясь на Копакабане, мы не сможем обойтись без концертной программы. Это было бы неправильно. Место здесь специфичное, настраивающее на музыкальный лад. Мы хотим создать клубную атмосферу, которая бы способствовала лучшему проведению досуга. Ну а те, кому не посчастливилось стать обладателями билетов на соревнования, смогут увидеть их на большом экране. А всё происходящее будут комментировать профессионалы в каждом виде спорта.

– Главное, – добавляет Анастасия, – что в Доме болельщиков все его посетители будут находиться в полной безопасности.

И опять вспомнились слова Паоло Коэльо: «Риск одного приключения дороже тысячи дней благополучия и комфорта». Смысл высказывания понятен – несмотря на то, что именно Копакабана и считалось одним из самых опасных мест, где в основном малолетние «генералы песчаных карьеров» (по местным законам до 14 лет юных преступников не привлекают к уголовной ответственности даже за убийство) творили свои чёрные делишки, не стоило ничего бояться.

Небезопасный променад

Мы с Машей прошли все эти четыре километра с определённой опаской – скорее даже, с оглядкой. И чурались любого контакта с незнакомцами. А таковых хватало. Больше всего хлопот доставляли приставучие трансвеститы, наряженные и накрашенные самым безобразным образом.

Останавливались временами, чтобы полюбоваться на симпатичных прохожих женского пола, правда, не в бикини – мы же шли не по песку, а по променаду. Между прочим, этот вариант купальника, по преданиям, был рождён опять-таки на Копакабане в 1948 году, когда три безымянные туристки неизвестно из какой страны прошлись здесь в раздельных купальниках.

Притормаживали у привлекающих песчаных скульптурных ваяний с олимпийской символикой, любуясь мастерством уникальных «зодчих». Кстати, бесплатно сфотографироваться у творений песчаных скульпторов не принято. Правда, и цена не сумасшедшая – всего 2 реала, чуть больше 40 рублей по-нашему.

Задержались у длиннющей очереди желающих запечатлеть себя на фоне пяти переплетённых олимпийских колец.

А ещё порадовались разнообразию олимпийских сувениров в специализированном магазине Рио-2016. Причём, цены, скажу я вам, оказались высокими, но заметно ниже, чем два года назад в таком же шоппинг-центре в Сочи: лично мной излюбленный памятный предмет, который привозил с каждой Олимпиады в последние годы, причём, полезный в домашнем хозяйстве – полотенце с эмблемой Игр, – стоило в пересчёте на рубли на Копакабане в два раза дешевле: дома я так и остался без вожделённого сочинского аксессуара – жалко было почти ста долларов за хоть и нужную, но совсем не обязательную вещь. Из Рио же полотенце привез. И ещё кое-что.

Кстати, зная, что наш незримый герой променада – знаменитый бразильский писатель обитает здесь же, на Авенида Атлантика, в одном из красивейших (а не красивых здесь нет вообще) домов с видом на океан, поначалу пытался угадать, какой из них именно его. Но потом бросил эту глупую затею: в конце концов какая разница, из какого окна созерцает местная знаменитость потрясающий вид: «Кораблю в гавани не грозит опасность, но не затем он создан, чтобы стоять на якоре».

И на самом деле какой-то военный фрегат появился на короткое время неподалёку, но вскоре исчез из вида. А вообще-то военные корабли фланировали регулярно на рейде Рио во время всех Игр. Безопасность превыше всего…

Несостоявшаяся встреча

Когда добрались до главной олимпийской достопримечательности Копакабаны – стадиона для пляжного волейбола, обрадовался, увидев в расписании тренировок знакомые фамилии – Барсука и Лямина. Понадеялся, что хоть накоротке – для занятий на официальной арене нашим ребятам было отведено всего полчаса, – но смогу посмотреть тренировку, а заодно и пообщаться с игроками и их тренером Ниркой. Но в объявленное время корт, предназначенный для российской пары, пустовал. Скорее всего, наши решили пропустить слишком короткое занятие, намеченное не на основном песке. Между тем на центральной арене опробование «снарядов» продолжалось.

Кстати, чуть не забыл. По пути от Дома российских болельщиков до стадиона для бич-волея стали свидетелями установки трибун для прессы и телекомментаторов в районе финиша прочих олимпийских дисциплин, медали в которых будут разыгрываться на Копакабане, – триатлона, велошоссе и плавательного марафона.

Тем не менее, должен признаться, что вид с трибун «пляжки» на океан завораживал – глаз отрывать не хотелось. Прекрасно понимаю Коэльо, да и Юрия Непольского, вирши которого привёл в начале этого репортажа.

Ими же – строчками из того же стихотворения – хочу его и закончить.

Ну а Йеманжа – для пущей ясности – африканская богиня моря, покровительница вод, в честь которой собравшиеся в новогоднюю ночь на Копакабане совершают соответствующий ритуал. Ох, как нужна была бы нашим ребятам в предстоящие две с лишним тяжелейших недели помощь богини Йеманжи.

Волейболисты с национальными флагами

Как сразу по приезду удивлялся, что в Рио-де-Жанейро мало что напоминает о приближении олимпийского праздника, так и спустя несколько дней вновь с тем уже успехом могу констатировать, что ничего существенно не изменилось. Разве что поприбавилось временных трибун вдоль набережной у пляжа Копакабана, где будут соревноваться триатлонисты, велосипедисты-шоссейники и мастера длинных заплывов, да появились кое-где (опять-таки не везде, где должны быть) зелёные фанерные объявления, напоминающие, что здесь должна быть остановка олимпийского транспорта с расписанием движения, которое никогда не соблюдалось.

На всякий случай подождал с пяток минут в надежде увидеть хотя бы один заявленный автобус – бесполезно. Наверное, надо было постоять ещё. Но вот сколько? Трафик в будний день днём здесь очень напоминал московский в центральной части города.

И хотя с 31 июля начала действовать выделенная олимпийская полоса, всё было более чем условно. Потому что нарисовать синюю линию на проезжей части – это одно, а соблюдать объявленные правила – совсем другое. Пока что-то не заметил, чтобы на достаточно узких улицах с односторонним движением и десятками маршрутных автобусов и многочисленных такси, не говоря уже о личном транспорте, специальная олимпийская дорожка пустовала: внимание на начертанную линию в сплошном потоке машин никто не обращал – едут себе, как ехали и позавчера, и неделю, и месяц назад.

На самой загруженной, но достаточно широкой трассе под названием Американский проспект, которая соединяет Олимпийский парк и олимпийскую деревню с другими кластерами, олимпийская полоса и в самом деле выручала – иначе бы спортсмены просто не могли добраться вовремя к местам тренировок, а через несколько дней к олимпийским объектам. Но и выделенная полоса не спасала: команды на самом деле не раз опаздывали ко времени стартов. Из-за чего начало тех же волейбольных матчей, а с ними и телетрансляций, не раз откладывалось.

Да, ещё на одно обстоятельство обратил внимание. Выше упоминал про группы вооружённых военных в касках и автоматах на улицах, Но в какой-то момент они исчезли. Казалось бы, с приближением соревнований должно быть наоборот. Ан нет. Вместо солдат на самых оживлённых перекрёстках появились полицейские с дубинками. Кое-где встречал одиночных вооружённых военных, но уже без касок – жара, похоже, давала о себе знать.

Попытался пообедать в пресс-центре, хотя коллеги предупреждали, что этого делать не следовало: во-первых, выбор небольшой, а во-вторых, цены зашкаливали. Уже не удивился, что во многих бразильских заведениях – не только в Рио – еду продают на вес. Точно, как четверть века назад. Набираешь себе на шведском столе в тарелку всё подряд, кассир ставит её на весы и объявляет цену. Так вот, за пару небольших рыбёшек с тушёными овощами и три малюсеньких кусочка арбуза (всё в одной тарелке, заметьте) отдал в переводе на рубли без малого две тысячи. Накануне, обедая по аналогичной системе в одном из подобных заведений в центре города, заплатил гораздо меньше.

Между тем, бразильцы решили выбрать своего знаменосца на церемонии открытия Олимпийских игр путём всенародного интернет-голосования на сайте Бразильского олимпийского комитета. Претендентов после опять-таки общественного обсуждения оказалось трое – это хорошо знакомый нам волейболист, причём, либеро национальной команды 40-летний Сержиньо, олимпийский чемпион Афин и серебряный призёр Игр в Пекине и Лондоне. Кроме него за право пронести национальный флаг спорили представитель парусного спорта, призёр Лондона-2012 Роберт Шайдт и победительница Панамериканских игр по современному пятиборью Яне Маркес.

Бразильцы предпочли Маркес. Хотя некоторые местные СМИ объявили, что флаг доверят самому титулованному спортсмену из объявленной тройки. Ко всем уже названным выше регалиям добавлю, что ветеран бразильского волейбола – двукратный чемпион мира, восьмикратный победитель Мировой лиги. А ещё, забегая вперёд, скажу, что Сержиньо был признан самым ценным игроком олимпийского турнира.

К тому же волейбол в Бразилии – второй по значимости из игровых видов спорта. Правда, Ари Граса, президент Международной федерации волейбола и к тому же бразилец, называет волейбол спортом номер один в своей стране. А на недоумённый и вполне естественный вопрос журналистов по сему поводу: «А как же футбол?» – отвечает следующее: «Футбол – это религия!»

Кстати, ещё после Олимпиады в Лондоне Сержиньо объявил, что завершает карьеру игрока сборной. Но год назад всё-таки вернулся в команду.

Вам это ничего не напомнило? А историю с выдающимся и уж точно не менее титулованным, чем Сержиньо Сергеем Тетюхиным? Который, если помните, тоже заявлял, что в сборную после победы в Лондоне не вернётся. А сегодня он – знаменосец российской команды.

Кстати, поговаривали, что во главе сборной США на церемонии открытия со звёздно-полосатым полотнищем пройдет ещё одна представительница волейбола. Только не классического, а пляжного – трёхкратная олимпийская чемпионка Керри Уолш.

Но в итоге из волейболистов с российским триколором прошёл во главе колонны россиян Тетюхин.

Ристалища на песке «Колизея»

Я уже рассказывал, что пляжный стадион на песке Копакабаны был сооружён в форме амфитеатра. И называли его «Колизей» на Копакабане. Не знаю уж только официальное оно или придуманное народом. Скорее всё-таки прозванное самими бразильцами, потому что в официальных данных этот 15-тысячный стадион фигурировал как «Арена Копакабана» Стадион не пустовал все дни соревнований – матчи проходили с утра и до глубокой ночи.

Разумеется, «Колизей» – сооружение временное, сварганенное из сборных конструкций. И на следующий день после завершения турнира, его сразу же начали разбирать.

Непростое испытание ожидало 48 пар на тяжёлом – глубоком, рыхлом песке. И если в первом туре сенсационных результатов не оказалось – соперники привыкали к песку и антуражу, то уже со второго посыпались неожиданности.

Ну кто бы мог подумать, что абсолютные лидеры мирового рейтинга да ещё и действующие чемпионы мира бразильцы Алисон и Бруно Шмидт проиграют заштатному австрийскому дуэту Клемесу Допплеру и Александеру Хорсту. Причём, с разгромным счётом– 11:21, 17:21. Да и второй местный дуэт Педро Сольберг и Эвандро уступил вначале канадцам Чейму Шальку и Бену Сакстону, а в следующем туре неожиданно возникшим в компании сильнейших кубинцам Никальдо Диасу и Серхилу Гонсалесу. А наши старые знакомые – победители сочинского «оупена» в мае итальянцы Николаи с Лупо (не случайно вновь их упоминаю, позже поймете почему) опростоволосились в соперничестве с мексиканцами Виргеном/ Онтиверосом. И подобных примером случилось предостаточно – олимпийский турнир соревнование особое.

Зато оба наших мужских дуэта мало того, что смотрелись здорово на фоне остальных, они и играли на загляденье, если не считать дебюта Лямина, который чересчур переволновался перед олимпийским стартом и не продемонстрировал всего своего умения, встречаясь с голландцами Браувером и Меувзеном.

Кстати, соперники у наших ребят были тёртые, экс-чемпионы мира, вторые в олимпийском рейтинге, стабильно выступающие в турнирах Мировой серии и занимающие там достойные места. Но и «оранжевые», как ни странно, заметно нервничали.

Обратил на это внимание не только я, но и главный тренер нашей мужской команды Нирка.

«Если бы Лямин сыграл так, как месяц назад на Кубке мира в Сочи, наша пара вполне могла выиграть», – заметил я. Нирка возразил: «Да если бы он показал сегодня хотя бы половину той игры, победили бы голландцев».

Разумеется, психологическая составляющая плюс невероятная ответственность олимпийских стартов играли существенную роль. Ничуть не меньшую, если не большую, чем техническая и тактическая сторона. Важно, что все следующие встречи наш второй дуэт провёл на достойном уровне и вышел в плей-офф. Первый же – Семёнов с Красильниковым вообще обыграл всех в группе.

Когда я беседовал с Ниркой, еще не было известно, с кем встретятся наши дуэты. Но сам факт, что сильнейшая российская пара выиграла, причём, более чем уверенно все три свои матча в группе, в том числе и последний – у вице-чемпионов мира голландцев Нуммердора и Варенхорста, говорил о том, что ребята находятся в неплохой форме.

– Как прошёл завершающий этап подготовки к Играм? – с этого вопроса началась наша беседа с Ниркой.

– Из-за того, что одна путёвка на Игры Семёновым и Красильниковым была завоёвана по олимпийскому рейтингу, то планы подготовки у двух команд разнились. Первой из них после турнира, проходившего в первую декаду июня в Гамбурге, был предоставлен двухнедельный перерыв в тренировках – не чистый отдых, а этакий реабилитационно-восстановительный период. Затем был сбор в Анапе, где мы больше занимались общефизической подготовкой, потом игры чемпионата страны в Сочи, недельный сбор в Испании, турнир в Клагенфурте и перелёт в Рио. Перед приездом в Бразилию нам просто необходимо было принять участие в серьёзном соревновании, потому что из-за подготовительного периода мы вынуждены были пропустить три больших турнира в Европе в июне и начале июля.

– В Испанию мы отправились тремя нашими парами: кроме двух команд, которым предстояло выступать на Олимпиаде с нами ездил и молодой дуэт Стояновский и Ярзуткин, – продолжил рассказ Нирка. – Условия были идеальными для подготовки. В Испанию нас пригласили для совместных тренировок известные игроки Пабло Эррера и Адриан Гавира. В Лорке, что неподалёку от Аликанте, а это ещё и среднегорье, причём закрытая база, вокруг пустыня, то есть никаких развлечений – только работа, не было шикарной гостиницы, да она и не нужна. А в остальном всё было идеально – и питание, и тренажёрный зал, и жара, как по заказу, и глубокий вязкий песок, похожий на тот, что здесь, на Копа-кабане. К тому же немаловажно ещё, что мы тренировались в вечернее время при электрическом освещении. И здесь мы угадали, потому что в Рио нашим командам пришлось играть поздними вечерами по местному времени. Лямин с Барсуком провели в Лорке чуть меньше времени, потому что отобрались на Игры позднее, и им тоже надо было побыть пару дней дома. Но нечто похожее мы уже проходили перед Лондоном, куда наша команда пробилась в последний момент. Кстати, и перед той Олимпиадой мы опять-таки выступали в Клагенфурте.

– То есть, лондонский опыт пошёл вам на пользу?

– Однозначно. Не случайно говорят, что по-настоящему понимаешь, что происходит во время Олимпиады и как к этому адаптироваться, только со второго раза. Особенно соревновательный момент в большей степени, а даже не атмосфера вокруг.

– Итак, перед Рио вы вновь играли в австрийском Клагенфурте.

– Да, и нам не важен был как таковой результат, скорее игровая практика официального соревнования. Но мы заранее предполагали, что доигрывать до конца в Австрии не будем, потому что в Рио важно было прибыть не позже, чем за семь дней до старта. Это было проверено годами, ведь мы здесь бывали много раз.

– Тот факт, что вся пляжная команда живёт не в Олимпийской деревне, а в гостинице недалеко от стадиона, на котором проходят игры, – это хорошо или плохо?

– Это огромный плюс. И мы благодарны Всероссийской федерации волейбола, которая заранее позаботилась о нас и забронировала отель рядом с местом соревнований. К тому же мы здесь все вместе, даже разместили нас на одном этаже – тренеры, игроки, врачи, массажисты, статистики. Такого в моей практике ещё не было.

– Чем нынешний олимпийский турнир отличается от того же лондонского?

– Отличие колоссальное. Прежде всего никогда прежде не было такой высочайшей конкуренции, как сейчас. Если перед предыдущими Играми, в том числе и в канун Лондона можно было без боязни ошибиться назвать будущую четвёрку, а уж восьмёрку сильнейших – процентов на 90, то сегодня это сделать невозможно. Потому что в мире в последние четыре года появилось много ровных команд высочайшего класса. Таковых порядка пятнадцати, и каждая готова выиграть турнир, а не просто обыграть топ-команду. Сегодня редко одна и та же пара за сезон выигрывает два соревнования «Большого шлема» – победители постоянно меняются. Самый яркий пример из последних. В Клагенфурте, про который я вам рассказывал, победили латыши Александр Самойлов с Янисом Смединынем. А здесь они заняли в группе последнее место и уехали домой… Подобная же история произошла с одной из сильнейших пар мира американцами Джакобом Гиббом и Кейси Паттерсоном, которые также покидают Рио.

– А бразильские пары занимают в группах вторые места. И это серебряные призёры предыдущей Олимпиады, чемпионы мира.

– Думаете это волнение, переживание? Да какое волнение может быть у такого супермастера, как бразилец Алисон, который вырос на этом песке! Всё дело в невероятной конкуренции.

– И теперь получается, что бразильцы могут попасть с нашими ребятами в первом же круге плей-офф?

– Любая из пяти команд, финишировавших вторыми в группе, – голландцев Нуммердора и Варехорста не берём: две бразильских пары, дуэты из Катара, Мексики и России. А тот факт, что сегодня наши ребята выиграли у Нуммердора и Варенхорста, игроков уникальных, один – из сильнейших защитников мира, другому на блоке равных нет. Варенхорст ростом с Семёнова, но превосходит его по мощи, и играть с ними очень непросто. Что вытворял Нуммердор во втором сете – уму непостижимо. Но сегодня мы смогли превзойти этих феноменов командной игрой, именно командной. Верю, что с такой игрой наши ребята готовы на равных соперничать с кем угодно.

Что нам ветер, что нам зной, что нам дождик проливной

Ближе к завершению олимпийских соревнований волейболистов на песке погода категорически испортилась, причём, менялась по несколько раз на день: то нещадно палило бразильское солнце, то задувал шквалистый ветер, а то начинался проливной дождь.

Впрочем, организаторов это волновало мало: к этому моменту единственная оставшаяся в сетке бразильская пара – чемпионы мира Алисон/ Бруно Шмидт уже успела завоевать место в полуфинале, обыграв грозных американцев Дальхауссера/Луцену. А как при такой непогоде играть между собой двум голландским дуэтам – экс-чемпионам мира Брауверу и Меувзену с вице-чемпионами мира Нуммердором и Варенхорстом, которых турнирная сетка свела на этой стадии турнира, уже никого не волновало.

Между тем, до следующих четвертьфинальных матчей с участием двух российских пар, первый из которых был назначен на 23.00, а второй на 23.59, оставалось ещё два часа. Благо голландцы успели завершить свои «домашние» разборки ещё до ливня и Браувер/Меувзен испытали трудности только в первом сете, и за 45 минут закончили спор в свою пользу.

Итак, одна пара полуфиналистов определилась. Теперь должны были выйти на мокрый корт россияне.

Наверное, появление двух отечественных дуэтов на столь высокой стадии турнира может кому-то показаться случайностью. На самом деле, это результат продолжительной и кропотливой работы Совета по пляжному волейболу Всероссийской федерации волейбола, игроков, тренеров и всех тех, кто продвигает в жизнь очень зрелищный, но, к сожалению, пока не столь популярный в северной стране вид волейбола.

Не стану вдаваться в подробности происходившего в ночь с понедельника 15-го на вторник 16-е августа на «Арене Копакабана». Замечу только, что итальянцы Николаи и Лупо хорошо известны и в мире бич-волея, и в России. И я писал неоднократно про этих ребят, которые выступают вместе с 2011 года и являются, между прочим, двукратными чемпионами Европы.

Лямин с Барсуком встречались с итальянцами до Рио всего раз – по весне 2016-го на турнире в Фучжоу и выиграли в двух партиях – 25:23 и 21:12 за 49 минут.

На сей раз встреча продолжалась дольше – 53 минуты и состояла она уже из трёх партий. Итальянцы взяли реванш за весеннюю осечку -21:18, 20:22, 15:11.

В первой партии после счёта 6:6 соперники смогли выдать неплохую серию, заработать несколько брейковых очков и оторваться от наших волейболистов. Пришлось приложить немало усилий, чтобы ближе к концу сета всё-таки догнать лидеров – 17:17, но дальше россияне продвинуться не смогли.

Во второй всё произошло с точностью до наоборот: в роли догоняющих выступал итальянский дуэт. И в отличие от россиян соперники не раз выравнивали ситуацию, но концовка осталась за Ляминым с Барсуком.

В третьем отрезке соперники солировали по очереди – в дебюте партии забивал Лупо, а в конце Николаи.

Обидно за наших ребят – они смотрелись ничуть не хуже первой итальянской пары. Но опыт в конце концов сказался: Николаи выступает с Лупо уже пять лет, а Барсук с Ляминым, если учитывать пропущенный из-за травмы блокирующего минувший сезон, чуть больше года. И сам факт, что ребята за столь короткое время совместных игр и тренировок добрались до олимпийского четвертьфинала, – огромное достижение.

Другое дело Семёнов с Красильниковым, которые считаются – и по делу – нашей лучшей парой. Разумеется, от них мы вправе были ожидать достойного выступления на Играх. И пока этот дуэт смотрелся и впрямь очень, я бы сказал, «по-взрослому». И сегодня не сплоховал, хотя соперник им достался на удивление сильный.

Кубинский дуэт – абсолютные «тёмные лошадки» в самом прямом смысле этого словосочетания. Диас и Гонсалес попали на Олимпиаду, выиграв Континентальный кубок Североамериканской конфедерации волейбола в июне этого года в Мексике. Эти молодые высокие ребята – Диасу 22 года, его партнёру чуть больше – 26. Они выступают вместе с 2014 года, но играют исключительно в своём континентальном туре, не имея финансовых возможностей отправиться в более дальние поездки на Мировой тур. Год назад, правда, они выступили на чемпионате мира в Голландии, одержали две победы в группе, но в 1/8 финала проиграли будущим бронзовым призёрам турнира бразильцам Педро Сольбергу и Эвандро.

Зато в Рио кубинские «выскочки» в первом же матче взяли у хозяев Олимпиады убедительный реванш, переиграв их в трёх сетах. А потом отправили домой известных латышей Самойлова со Смединынем.

В итоге россияне выиграли и пробились в полуфинал. Но какой ценой! У ребят даже не осталось сил отвечать на вопросы. Да встреча завершилась уже во втором часу ночи. А продолжалась она целый час с хвостиком, что в принципе редкость для современного бич-волея. Хотя казалось, что спор пусть и с цепкими, грамотными и блестяще ориентировавшимися в ситуации кубинцами завершится в два приёма: после блестяще исполненного блока Семёнова в концовке второй партии на табло загорелись приятные для нас цифры – 19:16. И тут кубинцам удалось набрать четыре очка подряд. Позже Красильников объяснил случившееся тем, что его партнёр на какое-то время потерял ориентировку: луч прожектора ослепил Семёнова. Тем не менее, ребятам удалось заработать даже один матчбол, но партию всё равно выиграли кубинцы – 24:22.

Когда в третьей партии счёт стал 9:12, а потом 10:13, мне показалось, что вряд ли что уже возможно изменить. Но чего стоило нашим собраться и выдать такую же серию из четырёх очков. Соперники смогли отыграться с матчбола, причём трижды. 18:16 с таким счётом завершилась эта партия и 2:1 встреча в целом.

– Мы не знали этих кубинцев до сегодняшнего дня. Ребята оказались непростыми. Мы разобрали их игры здесь, в Рио, и на прошлогоднем чемпионате мира в Голландии, – поделился с журналистами Красильников. – Они очень здорово были готовы – физически и эмоционально. Вообще мы должны были побеждать в двух партиях. Но напарник «поймал свет» и на какое-то время выбыл из игры. Кстати, я тоже испытываю дискомфорт, когда играешь при искусственном освещении. С того момента, как впервые в Сан-Паулу пришлось по вечерам играть. Года три назад это было. Мы знали, что нечто похожее будет и в Рио, и проводили тренировки по вечерам с освещением. Так что сейчас привык.

– Силы ещё есть? – поинтересовался у Кости Семёнова.

– Физических много. А все эмоции остались на песке – выхолощен полностью.

– В полуфинале вам предстоит играть против итальянцев, победивших вторую российскую пару.

– Мы хорошо знаем друг друга, как правило, наши встречи продолжаются в три партии. Не думаю, что полуфинал станет тяжелее матча против кубинцев. Но ничего мы сдюжим.

Развяжите глаза Фемиде

Вот ведь как бывает. Прямо как в известном русском фразеологизме: из грязи – в князи. Нет, это я не про наших. Лучшая российская пара в пляжном волейболе чеканным шагом (если подобное возможно на песке) прошествовала сквозь весь олимпийский турнир и добралась до предпоследней его стадии – полуфинала без малейших остановок. Отменное достижение, которое можно только приветствовать и порадоваться за ребят.

Это я вспомнил про их соперников по полуфиналу. Они – действительно что «лузеры», то бишь, неудачники, и уж точно «лаки» – счастливчики.

Известные итальянцы Николаи и Лупо в своей группе оказались третьими, проиграв два матча мексиканскому дуэту Онтиверосу/Виргену, а ещё американцам Дальхауссеру/Луцене. И оказались в компании таких же везунчиков, которым дали возможность попытаться сохранить место в турнире, устроив дополнительный междусобойчик среди им подобных неудачников.

И тут этим итальянцам в очередной раз посчастливилось – за право продолжать борьбу за олимпийские медали Николаи с Лупо вначале разобрались с поляками Кантором и Лосяком. А потом была встреча с земляками Алексом Раньери и Адрианом Карамбулой, которые им знакомы лучше, чем кто бы то ни было. Победа вывела итальянцев в четвертьфинал на Лямина с Барсуком.

Представляете, как нам всем хотелось присутствовать на полуфинальном матче с участием двух российских команд? Но, как говаривал замечательный Бернард Шоу: «Не доверяй своим мечтам, они могут сбыться». И могли ведь наши парни обыграть итальянцев, тем более, что делали это и раньше. Но допуская, не побоюсь этого слова, просто-таки детские ошибки, они лишили в большей степени себя возможности побороться за награды и в меньшей степени нас радости увидеть их вновь на песке Копакабаны. Не сбылись мечты, увы, о чём можно только пожалеть.

Кстати, где сейчас победители этих итальянцев из Мексики и США? Правильно, в лучшем случае созерцают происходящее на арене с трибун, если уже не отправились по домам. Николаи и Лупо оказались дальновиднее что ли, выбрав окольные пути к вершине? Но я больше склонен считать, что это случайность. Бывает же такое.

То, что не смогли сделать Лямин с Барсуком, должны – нет, просто обязаны были исправить Семёнов с Красильниковым.

Хотя статистика говорила о полном равенстве соперников. В различных соревнованиях они играли между собой шесть раз и разошлись с миром. Однако их последняя встреча, напомню, проходила в Сочи в финале турнира «оупен». И итальянцы выиграли в двух партиях, хотя за три дня до этого на групповом этапе того же самого турнира на корте спорткомплекса Sport Inn переиграли соперников.

Важнее другое: Семёнов с Красильниковым обыгрывали своих сегодняшних конкурентов на турнирах более значимых, чем «оупены». На том же прошлогоднем чемпионате мира, например, в раунде 24. Или в полуфинале московского «Большого шлема» в июне 2014-го.

С первых же матчей в Рио нашей главной пары обратил внимание, что Костя Семёнов смотрится как-то по другому. Не во внешнем виде дело – в самой игре, в отдаче, отношениях с партнёром. Поинтересовался у Нирки, так ли это, и услышал любопытное признание:

– Нет. Он не другой, он такой же. Костя очень эмоциональный и импульсивный парень. В пляжном волейбол чрезмерный выход эмоций иногда помогает, но гораздо чаще вредит. Он просто не всегда справляется с этими эмоциями, он ест себя поедом, и это выражается в жестах, поступках, в том числе в спорах с судьями, оказывает давление на партнёра. Но это следствие невероятного психологического напряжения, на которое разные люди реагируют по-разному. Но, что удивительно, на самых знаковых турнирах – чемпионатах мира и Олимпиадах подобное состояние Семёнова неожиданно исчезает. Не могу объяснить это неожиданное превращение. Потому что перед нами предстает совсем другой – подлинно командный игрок, каковым и должен быть спортсмен, если команда состоит всего из двух участников.

Именно таким он был накануне в сложнейшем матче против уникального и мало кому известного кубинского дуэта, именно такого Семёнова мне хотелось увидеть и в полуфинале с хорошо знакомыми итальянцами. Ведь в том же проигранном нашими ребятами матче в мае в Сочи, лидер российского дуэта выглядел другим. В Рио он был гораздо больше нацелен на результат, как, впрочем, и его партнёр Красильников, внешне менее эмоциональный, но переживающий всё в себе, как истинный интраверт. Они внутренне очень похожи, а посему составляют почти идеальную пару. И именно сей факт подтверждал идею, что им суждено было сыграть в главном олимпийском матче. Если бы…

Не люблю, вообще стараюсь избегать любого обвинения судей в необъективности, приведшей к случившейся неудаче. Но на сей раз судейские просчёты, причём, в решающей, укороченной третьей партии – намеренные, а не случайные, потому что дважды подтверждённые видеопросмотрами, но по только им известным причинам не утверждённые судейской бригадой: те принимали решения по своему усмотрению. Ну и к чему все эти «челленджы»? Сам собой напрашивается вопрос. Так что отобранные два по правилам выигранных очка у российского дуэта просто необъяснимы непосвящённым. Специалисты же легко разобрались в происходящем: судьи «работали» в одну сторону. И вместо «+4», поскольку к этому моменту в укороченной партии наши уже вели два очка, случилось необъективное равенство, которое и привело к непредсказуемому для зрителей, но совершенно очевидному итогу. Не в нашу пользу.

Смутило другое: на принципиальный полуфинальный матч были назначены два бразильских арбитра. А первый финалист – бразильская же пара – стали известны несколькими часами ранее. Иными словами, у организаторов была возможность произвести переназначение. Как это делается при цивилизованной организации соревнований. Ничего подобного сделано не было: нисколько не сомневаюсь, что в данном случае именно игроки хозяев, выигравшие затем чемпионское звание, продиктовали свои пожелания: с какой из пар из другого полуфинала им предпочтительнее сыграть в золотом матче. Именно в этом следует искать причины совершенно необъяснимых судейских решений не в пользу российского дуэта: Алисон и Бруно Шмидт в последнее время проигрывали Семёнову с Красильниковым, а итальянцев чаще побеждали легко. Что и произошло в решающем золотом матче.

Ветер с Атлантики им в паруса

Не знаю как Костя Семёнов и Слава Красильников, а я долго не мог отойти от несправедливого по всеобщему мнению исхода полуфинального матча наших ребят с итальянской парой. Просто ещё и потому, что справедливость ставлю во главе всего, а любую необъективность, не говоря уже о чём-то более ужасном, например, предательстве, отметаю напрочь и немедленно прекращаю любые отношения с подобное совершившим. Причём, в этом плане абсолютно согласен с признанным гением моды Карлом Лагерфельдом, что «надо поступать так, как будто вчера не было, а есть только сегодня и завтра». Только вот предательская мыслишка о вчера случившемся нет-нет, да вновь напоминала о себе.

А вот спортсменам просто необходимо как можно быстрее забыть о плохом и готовиться к новым испытаниям. В нашем конкретном случае гораздо более сложным. Потому что голландская пара Браувер/Меувзен, чемпионы мира 2013 года, с которой предстояло нашим ребятам бороться за олимпийскую бронзу, не просто более титулованная, но и гораздо опытнее прочих, в том числе и Семёнова с Красильниковым.

Кстати, на первый день олимпийского турнира по пляжному волейболу в рейтинге ФИВБ голландцы занимали 9-е место, опережая даже бразильский дуэт Алисон/Бруно Шмидт, который в итоге и выиграл олимпийское золото. А бразильцы занимали следующую строчку. Так вот Браувер с Меувзеном проиграли здесь, на песке Копакабаны за день до этого в полуфинале. Причем, совсем чуть-чуть – 14:16 в укороченной партии. Может, и там «чётко» сработали арбитры? Не исключаю. В противном случае, в «своём» виде спорта – пляжном волейболе – не оставалось бы ни одного местного дуэта: женские команды выбыли раньше, до решающей стадии турнира.

Кстати, наша лучшая пара в упомянутой выше классификации значилась 21-й, а итальянцы Николаи с Лупо находились ступенькой ниже.

Предвижу возражения: ну и что даёт этот самый рейтинг, что толку в этой расстановке мест по набранным на турнирах 2015/2016 годов очкам, если его лидеры, занимавшие перед Рио-2016 первую строчку – латыши Самойлов/Смединын, а также восьмые по счёту американцы Гибб/Паттерсон, то есть выше тех, кто сегодня боролся за медали, не прошли в Рио даже групповой турнир.

Но и ответ на сей счёт у меня был готов. Он прост: это Олимпиада, соревнование ни на какое другое не похожее, в ходе которого происходят любые неожиданности.

Семёнов и Красильников встречались с сегодняшними голландцами пять раз. В первый – давно это было – ещё в 2013 году в четвертьфинале турнира «Большого шлема» в Берлине наши выиграли за 50 минут в трёх партиях – 16:21, 21:19, 15:12. А в четырёх следующих матчах уступили, в том числе и в недавнем июне в полуфинале турнира в Гамбурге – 18:21, 16:21 всего за 34 минуты.

На нынешнем турнире Браувер и Меувзен «жеребились» вторыми, россияне получили 8-й номер посева. То есть, всё говорило не в пользу нашего дуэта. И встали голландцы в пару раньше – они вместе с 2011 года, Семёнов с Красильниковым составили дуэт после Олимпийских игр в Лондоне, в 2013-м.

И в активе волейболистов страны тюльпанов участие в 13 «Финалах четырёх» на турнирах Мирового тура при двух победах, пяти серебряных наградах и трёх бронзовых. У Красильникова этот показатель такой: из 9 попаданий в четвёрку на соревнованиях Мирового тура у него одна победа, три вторых места и два третьих. Семёнов, поскольку начал выступать в Мировом туре раньше, оказывался в четвёрке 10 раз и выиграл на одно золото больше партнёра.

Но, повторяю, это олимпийский турнир, и здесь всё иначе, чем на обычных соревнованиях Мирового тура. Даже время начала решающих матчей странное – без минуты в полночь, не говоря уже о прочих церемониальных мероприятиях. Ничего подобного, ни на каких соревнованиях, в том числе и по бич-волею, прежде наблюдать не приходилось.

Перед самым матчем пошел небольшой дождичек, прибил песок, он стал твёрже, и это было на руку нашим соперникам – они и смотрелись этакими культуристами-силовиками, и по игре были заметно мощнее нашей пары.

Испортившаяся к вечеру погода (уже не в первый раз) испугала многих зрителей. И обычно переполненная на всех матчах арена на сей раз зияла пустотами. И ещё ряд наблюдений. В первой партии в какой-то момент соперники россиян почувствовали неладное и взяли собственный тайм-аут при 15:15. Признаться, даже не припомню, чтобы команда брала перерыв, проиграв всего-то очко. Обычно это происходит, когда сопернику удаётся исполнить серию и выиграть подряд несколько мячей.

И те самые -17:15, когда россияне впервые вышли вперёд, случились как раз после взятого голландцами перерыва. К тому же затем последовали две ошибки на подаче, и ситуация стала для конкурентов критической – 20:18. И в этой ситуации, когда одним ударом можно было решить исход сета, сказался опыт соперников. Вначале Меувзен просто скинул в сторону от рук Семёнова мяч, а потом накрыл атаку нашего нападающего блоком. И преимущества как не бывало. Следом Красильников и Браувер обменялись ошибками при вводе мяча в игру. Но голландцы выиграли вначале доигровку, а следом брейковый мяч принёс им победу в партии. 23:21.

На протяжении всего второго сета голландцы были впереди. Их преимущество временами достигало четырёх очков. Однако ближе к концу россияне усилили подачу и заработал на полную семёновский блок. Вот так бы с самого начала, глядишь, и не пришлось бы так много отыгрывать. А так 20:22 – и шанс заработать медаль был упущен.

Тренерская установка выполнена не была. Об этом мне сразу после финального свистка засвидетельствовал Нирка. От волейболистов требовалось прежде всего подавать сложную подачу, что, кстати, оба игрока умеют. И после нескольких подобных вводов мяча в игру Семёновым в первом сете, и исполнение Красильниковым этого же приёма, который заметно затруднил жизнь соперникам, в концовке второй партии, были лучшим тому подтверждением.

А потом делился своими мыслями с журналистами президент ВФВ Станислав Шевченко. С одной стороны, он остался неудовлетворён тем, что наши пляжники не завоевали медалей. С другой, оценил, что такого яркого выступления от них никто не ожидал, и сам факт, что все наши пары дошли да стадии четвертьфинала, а Семёнов с Красильниковым боролись за награды, от которых их отделял, по меткому выражению руководителя отечественного волейбола «один съём», можно ребятам выставить четвёрку.

– Мы сыграли очень грязно во многих элементах, – признался после проигранного матча за бронзу Семёнов. – А соперники действовали чище и увереннее и больше заслужили эту медаль. Понятно, что после подобных неприятных концовок наступает настоящая спортивная злость, и тебе наверняка захочется доказать, что на самом деле ты сильнее. Сделаем выводы из последних неудач и будем продолжать работать над ошибками. Обидно, что проигрыш в полуфинале лишил нас возможности действовать в следующем матче раскованно, не задумываясь о награде – она финалистам в любом случае вручается.

Я до этого ни слова не сказал про Бирлову с Уколовой. А наши девчонки также выступили достойно. Что уж там случилось в четвертьфинальном матче, не скажу, не видел. Но до этого, кроме проигранной без серьёзного сопротивления первой встречи в группе с лучшей бразильской парой Талита/Ларисса, россиянки достойно сыграли, несмотря на неудачу, с польским дуэтом Колосинска/Бржостек. Наконец, обыграли в трёх сетах американок Фендрик/Сюит, что позволило попытать счастья через так называемых «лаки лузеров» оказаться в основной сетке. И наши девушки выдержали серьёзное испытание.

Вначале был обыгран чешский дуэт Маркета Слукова/Барбара Херманова, затем одна из сильнейших в мире пара испанок Эльса/Лилиана. Только в четвертьфинале обидно уступили второй бразильской паре Агата/Барбара, хотя уверенно вели в первом сете 19:13…

Великий римский философ Сенека некогда изрёк: «Если корабль не знает, к какой пристани он плывёт, для него ни один ветер не будет попутным». Так вот после турнира на Копакабане я убедился, что курс нашего пляжного корабля абсолютно правильный. И нужно лишь пожелать ему попутного ветра.

Стратегические проколы

В книге про праздник не принято, да и нет смысла писать о плохом, тем более говорить о проблемах, объяснять и даже оправдываться, почему этот праздник был сорван. И уж тем более выискивать правых и виноватых. Я не собираюсь этого делать. И всё-таки, рассказывая об Олимпиаде в Рио-де-Жанейро, не вправе обойти стороной неожиданно (или ожидаемо?) слабое выступление представителей классического волейбола.

В третий раз подряд на Олимпийских играх для женской команды России четвертьфинальный барьер оказался непреодолимым препятствием. В Пекине сборная Джованни Капрары безоговорочно уступила хозяйкам – 0:3. В Лондоне подопечные Сергея Овчинникова до последнего бились со сборной Бразилии и имели несколько матчболов в пятом сете. Так что могли завершить встречу (не исключаю, что и весь турнир) в свою пользу. В Рио Юрий Маричев и Ко получили настоящую оплеуху от блестяще проведшей весь турнир сборной Сербии.

Могло ли случиться иначе? Разве что четыре года назад в британской столице. Сейчас же в Рио шансов прорваться в четвёрку было изначально мало. Потому что в отличие от соперниц, которые на протяжении всего четырёхлетия двигались вперёд, видя перед собой совершенно ясную и определённую цель, россиянки метались из одной крайности в другую. С приходом в команду в 2013 году Юрия Маричева, который до этого работал исключительно с мужскими командами, и победным чемпионатом Европы, в ходе которого команда демонстрировала совсем иной, не похожий на чисто женский – быстрый «съём», атаки первым темпом через центр, хорошо наигранные комбинации, в том числе и «пайп» – волейбол, грех было не порадоваться и за команду, и за тренера.

Но этим взлётом всё и закончилось. И даже выигрыш в прошлом году очередной Европы, и победа в январе уже этого года на континентальном олимпийском отборе особых эмоций не вызывали. После чемпионата мира 2014 и Кубка мира 2015 сборная совсем не напоминала ту, которая добыла европейское золото в Берлине после весьма продолжительного перерыва. Иногда казалось, что в этих соревнованиях выступали совершенно разные и по манере игры, и по задачам, которые решались, и, что гораздо важнее, по настроению игроки команды. Одни сражались, стремились прыгнуть выше головы, другие просто отбывали номер на площадке. И всё время витал в воздухе вопрос: сыграют или нет за сборную Екатерина Гамова и Любовь Соколова. Скажу больше, главный тренер даже в Рио сокрушался: «Вот у Алекно есть Тетюхин, а мне так не хватает Соколовой».

Полагаю, что в «Мараканазиньо», при всём моём к ней уважении, Соколова не помогла бы. Разве что не допустила бы кошмара в 9:25 с сербками. Которых наши девушки обыгрывали – и не раз – в последние годы. Опять-таки этот довод, что когда-то мы побеждали команду Зорана Терзича, не принимается.

Часто в таких случаях для объяснения произошедшего используют заштампованную фразу: «А ларчик просто открывался». Не стану исключением.

Кто играл в финальном матче олимпийского турнира в Рио? Сборные Китая и Сербии.

Кто заработал олимпийские лицензии на прошлогоднем Кубке мира в Японии: Сборные Китая и Сербии.

Кто проигнорировал финальные соревнования Мирового Гран-при текущего года в Бангкоке в самый канун олимпийских соревнований в Рио? Китаянки вообще прислали на эти соревнования второй состав, готовые понести любое финансовое наказание со стороны ФИВБ. Как по-вашему, что лучше: заплатить денежный штраф или выиграть олимпийское золото?

А сборная Сербии и не стремилась выступить в Таиланде. Равно, как и в прошлом году на таком же финальном турнире в американской Омахе.

Вывод напрашивается сам собой: у двух лучших на сегодня женских сборных мира была разработана чёткая стратегия подготовки к главному турниру четырёхлетия – Олимпийским играм. Тогда как россиянки довольствовались сиюминутными успехами на протяжении всего периода. Да тем же сербкам совсем не нужен был чемпионат Европы-2015, проходивший после Кубка мира, на котором они уже заработали олимпийскую лицензию.

Не стану вдаваться во внутренние проблемы российских сборных, как женской, так и мужской, – не книжное это дело. Скажу лишь, что и у мужчин, выступивших чуть лучше, опять-таки вся проблема заключалась в стратегических просчётах. Что и показали прошедшие после лондонской победы четыре года.

Вместо того, чтобы незамедлительно начать перестройку команды, то есть то, что сделало большинство сборных, новое руководство команды, собрав состав из большинства кандидатов, не попавших в золотую лондонскую дюжину, выиграло в очередной раз Мировую лигу, причём, в Бразилии, и чемпионат Европы, чего не получалось в течение 22 предыдущих лет.

А затем что-либо менять уже было поздно. И всё пошло по нисходящей – неудача на чемпионате мира-2014, а уж на Мировой лиге-2015 случился обвал покруче женского 9:25 в олимпийском четвертьфинале с сербками.

«Команда спасателей» во главе с Алекно не сразу, но смогла решить вопрос с выступлением на Олимпиаде. Но до пьедестала так и не дотянулась…

Итак, волейболисты уехали из Рио ни с чем. А на медали, повторюсь, рассчитывали и на песке, и в зале. Причём, пляжники, мне представляется, провели весь турнир просто блестяще. Им и продолжать в том же духе. Тогда в Токио всё получиться.

В классическом же волейболе, чтобы достойно представлять страну в Токио, нужна немедленная перестройка. Если в женской команде довольно много молодёжи, то её надо наигрывать. Вот только выбор здесь, в отличие от мужчин, не велик. Значит, надо опираться на совсем юных 16–17-летних, среди которых, по мнению специалистов, есть талантливые девочки. Глядишь, – к Токио и у нас появится своя 19-летняя Тияна Бошкович, безусловно лучшая в сербской команде, несмотря на возраст.

Мужская сборная требует почти полной смены основного состава. Перестройка не коснётся разве только молодёжи – Егора Клюки, Дмитрия Волкова и Артёма Вольвича, который на этом турнире доказал, что созрел, чтобы его причисляли к плеяде ведущих центральных и даже вошёл в символическую сборную олимпийского турнира. А ведь Артём был одним из немногих, во всяком случае, единственный из молодых, кто провёл в сборной весь олимпийский цикл. Результат – налицо.

Причём, затягивать с перестройкой нельзя, пусть даже в ущерб каким-то победам в первые годы нового олимпийского цикла… Иначе нам в Токио вновь медалей не видать.

Что ж, почитаемая в Бразилии африканская богиня Йеманжа не помогла нашим волейболистам. Понадеемся на Дайкоку-тэна, одного из семи японских богов счастья, бога богатства и удачи, которой нам так не хватало в Рио-де-Жанейро.