Он вошел в число номинантов на звание лучшего волейбольного тренера XX века мужской команды, он установил рекорд минувшего столетия: советская сборная Вячеслава Платонова выиграла все международные соревнования с 1977 по 1985 годы.

Мог бы перечислить огромное число турниров и соревнований, на которых добивалась успеха платоновская дружина. И, наверное, тренер мог навсегда остаться непобедимым, уникальным в своём роде специалистом, так и не познавшем горечи поражения, если бы был равнодушен ко всему, что происходило в отечественном волейболе после его первого вынужденного перерыва в работе с национальной командой.

Впрочем, не случись весной 1986-го рецидива болезни, когда тренер оказался на грани жизни и смерти и на операционном столе, наверное, и развитие отечественного мужского волейбола сложилось иначе. Но то, что Платонов не допустил бы, чтобы руководимая им мужская национальная сборная, долгие годы выступавшая законодательницей мировой волейбольной моды, растеряла свой авторитет и была вынуждена догонять новых мировых лидеров – команды США, а чуть позже Италии, – факт непреложный.

Но жизнь расставила всё на свой манер, и акценты сместились.

Сбывшееся пожелание

Не так давно, когда в очередной раз на глаза попалась первая книга Платонова, о которой я уже упоминал в предисловии, «Уравнение с шестью известными», обратил более пристальное внимание на дарственную надпись. Точнее даже не столько на слова – тут Вячеслав Алексеевич просто-таки в воду смотрел, а на дату, проставленную платоновской рукой. Уж очень она оказалась символической.

Но вначале о тексте, на первый взгляд традиционном, но оказавшимся пророческим: «От автора с пожеланиями успехов в работе и не забывать, работая, писать о волейболе». Далее подпись и число: 24.04.84. Спустя всего два года стал писать о волейболе регулярно, чуть ли не ежедневно. С тех пор не могу остановиться.

А вот дата… Тут такая история. Платонов презентовал мне свой опус в Ленинграде, куда для совместных тренировок и будущих спаррингов в преддверии Олимпийских игр в Лос-Анджелесе приехала по нашим тогда понятиям скромная американская волейбольная сборная со своим молодым тренером Дагом Билом. Советская команда, ведомая Платоновым, была в те годы безоговорочным лидером мирового волейбола, официальных соревнований уже семь лет никому не проигрывала. И американцы приехали учиться. Позже выяснилось, что оказались они прилежными школярами, превзошедшими чуть позже своих советских «профессоров».

Но это произойдет впервые только через два года.

А через каких-то две недели после той встречи с Платоновым и Билом, точнее, 8 мая 1984-го, Национальный олимпийский комитет СССР принял решение не направлять делегацию на Олимпийские игры в Лос-Анджелес. Вернее сказать, не НОК решение принимал – его члены, словно судебные заседатели, как было принято в те годы, единогласно проголосовали за вердикт, вынесенный на Старой площади, где находился ЦК КПСС.

Платонов не был на том заседании НОК – точно в этот час, когда в Москве оглашали «приговор» отечественному спорту, в Харькове игрался очередной матч серии СССР – США.

Как было принято в те времена (да и сегодняшние в этом отношении мало чем отличаются), СМИ, прежде всего телевизионные, должны были срочно отреагировать – набрать побольше публичных откликов, разумеется, «поддерживающих и одобряющих». И действительно нашлось немало подголосков, «пропевших» нужные слова. Выбор пал и на Платонова – фигура что надо, в центре внимания. А тот возьми – и откажись давать интервью программе «Время». Он понимал, что отказ от поездки на Игры в США – грубейшая ошибка, которая надолго подорвет авторитет советского спорта. Но откровения известного специалиста в эфир бы точно не пустили.

Отказ тот аукнулся строптивому тренеру через два года. У Платонова случился сильный приступ язвенной болезни, потребовалась срочная операция и какое-то время на восстановление. Произошло это в самый ответственный период подготовки к Играм Доброй воли в Москве и чемпионату мира во Франции. Он тогда порекомендовал на свое место Геннадия Паршина, руководившего молодежной сборной СССР. Месяца через два, когда «добровольческие» игры еще продолжались, ленинградец объявился в Москве в надежде вновь занять свое место во главе первой команды. И получил от ворот поворот, причем, в весьма оскорбительной форме.

Потом мы встретились через два месяца во Франции на чемпионате мира, сидели рядом на финальном матче СССР – США в новеньком парижском «Берси». Поначалу Платонов был более-менее спокоен, хотя не всем был доволен. Когда же Паршин усадил на скамейку затемпературившего Вячеслава Зайцева, лучшего связующего мирового волейбола того времени, Платонов не выдержал: «Да что он не знает, что Славка всегда в день решающих матчей заболевает, – сокрушался мой сосед по ложе прессы. – Нельзя его убирать с площадки, нельзя».

Наша команда проиграла тот финал. Платонов был расстроен больше нашего и ничуть не меньше, чем игроки.

Он еще надеялся, что его вернут в сборную, как и было обещано, после мирового первенства. Но спортивное ведомство хранило молчание. Никто не обратился к нему за помощью и через год, никто не вспомнил о Платонове и после бездарно проигранных Олимпийских игр в Сеуле.

Неожиданно столкнулся с тренером в аэропорту… Хабаровска (в Сеуле встретится не довелось), где наши чартеры приземлились на дозаправку. Обменявшись впечатлениями от проигрыша накануне, Платонов вновь не удержался: «Самое ужасное, что никто мне даже не объяснил, за что меня сняли. За грехи? Но я за собой их не замечал, да и никто другой, уверен, тоже».

В следующий раз мы пообщались осенью 1989-го в Стокгольме, где проходили решающие матчи чемпионата Европы. Платонов подгадал к этому товарищеские матчи в Швеции для своего финского клуба «Лойму», куда он отправился работать по контракту. Матч за 3-е место СССР – Швеция тренер смотреть не хотел, из уважения к мэтру решил составить ему компанию: все равно ничего нового мы бы не увидели, к тому же тренер предвидел, что советская команда проиграет, что и произошло.

Первое возвращение

Тогда-то в разговоре за «рюмкой чая» поинтересовался невзначай, готов ли он вновь встать у руля сборной, если позовут. И услышал в ответ: «Я-то готов, но не уверен, что кто-нибудь ко мне обратится».

К нему не обратились, нет. Он сам уже не мог видеть, как постепенно сползает в никуда команда, которую он долгие годы лепил и пестовал. Понятно, там уже не осталось тех, с кем он побеждал всех и вся на рубеже семидесятых и восьмидесятых, там собрались другие исполнители, с которыми, увы, все надо было начинать с начала.

После четвертого места на чемпионате Европы в Швеции и третьего на Кубке мира, руководство Федерации решило инициировать выборы главного тренера мужской сборной вопреки желанию руководства Госкомспорта сохранить всё, как есть. Тогда-то Платонов и подал документы на конкурс.

И были выборы. И было два реальных претендента на место главного – Паршин и Платонов. И победил сильнейший – Платонов. Радоваться бы, а он опять был чем-то недоволен: «Из 12 голосов, поданных против меня, были всего один-два тренерских. Ничего не имею против тех, кто выразил мне недоверие. Это их право. Меня больше насторожили те трое, которые воздержались. В такой трудной ситуации, в какой оказался наш мужской волейбол, воздерживаться – это предательство, это пренебрежение ко всем, кто любит и предан нашей игре».

Ему, правда, предстояло выдержать еще один экзамен на коллегии Госкомспорта, где утверждалась кандидатура главного тренера, причем, сделать это должны были те, кто за четыре года до этого так беспардонно обошелся с Платоновым. Но против мнения общественности эти горе-руководители на сей раз выступить не посмели. Была весна 1990 года.

Первую тренировку он провёл всего за две недели до первого матча нового соревнования – Мировой лиги. И ту встречу советская команда проиграла вчистую.

Он тогда признавался мне: «Свою работу в новой сборной я начал со следующего выступления. Сказал: вы слышали обо мне и хорошее, и плохое, и я тоже слышал о вас много хорошего и немало плохого. И предложил начать все с нуля и забыть обо всем, что знаем друг о друге. Единственное, что я тогда пообещал твердо, что никому не позволю работать спустя рукава и проскочить в сборную на «халяву». И предупредил: кто не готов горбатиться и потеть, пусть лучше признается сразу, и мы разойдёмся, я никого насильно держать не собирался. Тогда все промолчали, но очень скоро я убедился, что к большим нагрузкам, к тем требованиям, которые я предъявлял прежним подопечным, нынешние просто не готовы. И первое время мы занимались не тренировками, а дрессурой, как бы грубо это не звучало».

Возвращение состоялось. Но уж очень нелицеприятное: оба матча голландцам, которые прилетели в Москву прямиком из Японии, где участвовали в отборочном турнире к чемпионату мира и пребывали в отличной форме, на переполненной зрителями лужниковской Малой арене были проиграны. А одну партию (тогда в волейболе существовали другие правила – каждый сет игрался до 15 очков с переходом подачи) уступили почти всухую. Но после финального свистка Платонов смело вышел в центр арены, взял микрофон, извинился за действия игроков и громогласно объявил: «Запомните этот день. И мои слова. Мы будем играть лучше! И очень скоро!»

А потом в раздевалке повел разговор по душам с каждым в отдельности. Спрашивал тихим голосом, что помешало сыграть лучше – может, обед не понравился, может, автобус подали не комфортабельный, может, дома что произошло. И, не получив ни одного вразумительного ответа, устроил «театр одного актера».

При всей команде набросился на доктора – Олега Добровольского, обвинив его в неудаче сборной. «Ты почему, – возмущался Платонов, – заказал им сегодня на завтрак красную икру? Вчера вот черная была, и играли лучше. Значит виноват ты, и только ты!»

Смогли ли игроки правильно оценить сцену в раздевалке, не знаю. Но всего через несколько дней они обыграли ту же сборную Голландии на ее площадке, через два месяца заняли четвертое место в Мировой лиге, через три – финишировали вторыми на Играх Доброй воли в Сиэтле, через полгода завоевали бронзовые награды мирового чемпионата в Бразилии, обыграв, кстати, сборную хозяев, а закончили год успешным выступлением в Японии в так называемом Кубке чемпионов – турнире сильнейших сборных и победой над новоиспеченными чемпионами мира итальянцами. И по самым высоким меркам возвращение в сборную прежнего тренера можно было считать вполне успешным. Однако Платонов, как всегда, был не очень доволен, хотя и понимал, что за столь короткий срок создать коллектив, способный вновь выигрывать все соревнования, не реально.

Выполненное обещание

До Барселоны оставалось еще без малого два года, но туда надо было еще попасть. Для этого необходимо было занять место в тройке призеров на Кубке мира, куда от каждого континента приглашались только финалисты соответствующего чемпионата.

Европейское первенство 1991 года разыгрывалось в Германии. К этому времени платоновская команда катила. И неплохо. Могла, кстати, выиграть и Мировую лигу, но в очень упорном полуфинале с кубинцами американский арбитр в одном из эпизодов откровенно свистнул в пользу соперника – не специально, просто ошибся. Много позже, когда заканчивал судейскую карьеру этот известный специалист по фамилии Уинн Дэвенпорт, между прочим, отец известной теннисистки Линдсей Дэвенпорт, выигравшей 55 турниров WTA, на одном из приёмов по завершении какого-то соревнования плакался в жилетку и извинялся за тот свой промах.

А в Милане досадный эпизод так расстроил наших игроков, что они уже не смогли собраться и что-либо изменить на площадке. Однако, как я уже отметил, гораздо важнее было пробиться в финал на чемпионате Европы в Германии.

В Карлсруэ на групповом этапе команда играла ни шатко – ни валко, хотя и выигрывала. Но ближе к решающим матчам в Берлине действия игроков становились более осмысленными и чёткими. Квинтэссенцией же стала финальная победа над итальянцами, в которой сборная СССР не оставила соперникам никаких шансов: преимущество платоновских выучеников был неоспоримым. Кроме золотых медалей и самоутверждения в волейбольном мире волейболистам выплатили тогда небывалые по меркам того времени премиальные – по 500 долларов на брата. Обычно ничего не прощающий Платонов снизошёл даже до реабилитации наказанного за нарушение режима во время сборов в Ялте Юрия Сапеги – тот очень здорово сыграл в решающем матче в Германии.

А через год перед Играми в Барселоне тренер, напротив, не простил строптивого игрока за гораздо меньшую провинность, и на Олимпиаду Сапега не поехал. Как же его там не хватало! Самым слабым местом в той команде был прием подачи. Сапега же был одним из столпов именно в этом компоненте волейбола, хотя формально и числился центральным блокирующем.

И все-таки не столько отсутствие одного из ведущих игроков сказалось на барселонском провале мужской сборной Платонова. Такой исход можно было предвидеть, потому что именно главный тренер, как никто, болезненно переживал развал великой державы, отсутствие традиционных букв СССР на майках игроков и алого стяга страны. И состояние это хочешь – не хочешь передавалось игрокам сборной СНГ – Содружества независимых государств, как тогда называлась выступавшая на играх объединённая команда.

Помню, как перед матчем Мировой лиги с американцами в Питере в июне 1992-го в раздевалку нашей команды зашел очень популярный в то время в стране политик Анатолий Собчак. Мэр города хотел пожелать игрокам удачи в предстоящей ответственной встрече. Но не пробыл в раздевалке и минуты – выскочил пунцовый, ничего не понимающий, а из комнаты вдогонку неслись нелицеприятные слова в адрес уважаемого человека, руководства новой России и обвинения в развале СССР…

Еще до Барселоны все знали, что сразу после Игр Платонов опять уедет в полюбившуюся Финляндию, теперь уже тренером сборной этой страны – контракт был подписан еще в мае. Игроки последовали за тренером. Но они в большинстве своем отправились на Апеннины, где игрался самый по тем временам сильный национальный чемпионат. Так разошлись дорожки тренера и волейболистов.

Второе возвращение

Но через три с лишним года им предстояло вновь сойтись вместе – последователям Платонова опять не удалось создать команду-победительницу. И тогда руководство федерации в очередной раз обратилось к известному тренеру с предложением возглавить команду в самый канун Олимпиады в Атланте. В третий раз!

Отборочный турнир игрался в начале 1996 года в Копенгагене. И самым сложным был матч со сборной Югославии. Россиянам пришлось действовать с листа, практически без подготовки. Мне довелось быть свидетелем той невероятной по напряжению, к тому же продолжавшейся более трех часов встречи. Победа была тогда достигнута, как и полтора года спустя на чемпионате Европы в Голландии. Но в матче за 3-е место в самой Атланте команда Платонова проиграла… югославам, которые пробились на Игры через еще один квалификационный турнир. А на континентальном первенстве 1997-го, победив в трех партиях команду братьев Грбичей, сборная России затем неожиданно уступила в групповом турнире более слабым сборным Германии и Словакии, и в полуфинале в итоге оказались… югославы. Платонов же и Кº довольствовались пятым местом.

На том и закончилась эра тренера сборной Платонова. Уходил он шумно. Его ближайшее окружение развернуло мощную кампанию, целью которой, по сути, было оправдать последние неудачи сборной кознями и интригами помощников великого тренера. В отдельных публикациях конкретно упоминалось имя Вячеслава Зайцева, но чаще обвинения были обезличены и бездоказательны. Даже заголовки вспоминаю, которые не могли не привлечь внимания, типа: «Платонов: «Меня предал любимый ученик». Начинаешь читать откровения тренера – и ни слова про то, в чём же заключалось предательство «любимого» отпрыска.

Правда, в одном из интервью вычитал, что, оказывается, помощники и ассистенты главного тренера ещё в ходе финального турнира Мировой лиги в Москве начали делить «шкуру ещё неубитого медведя», участвуя в борьбе за ещё не освобождённый пост главного тренера. На самом же деле ни Зайцев, ни Юрий Фураев, ещё один помощник Платонова в сборной, ни в каких интригах участия не принимали. Этим занимались другие – и мы в газете «Спорт-Экспресс», где я тогда работал, приводили фамилии тех, кто, пока Платонов был в больнице, действительно пытался «делить шкуру». Зайцеву же с Фураевым было в тот момент не до делёжки – они работали с командой, которой никак нельзя было опозориться перед своим зрителем в домашнем финале после провального группового этапа. И сборная России смогла-таки занять почётное третье место.

Вообще и я, и любое СМИ, в каких мне приходилось работать за долгую журналистскую карьеру, придерживались раз и навсегда принятой линии: максимально полно освещая события, давать читателю объективную картину и не вступать в полемику ни с защитниками, ни с противниками конкретного события или человека, в нашем варианте Платонова.

Между тем, сам Вячеслав Алексеевич в тот момент запутался в «показаниях». Перед отъездом на чемпионат Европы в «СЭ» были напечатаны слова главного тренера: «Зачем ещё может сборная России приезжать на чемпионат континента, кроме как за первым местом?.. Так что ни о каких пятых-шестых местах разговора вообще быть не может».

А по возвращении, давая интервью другому изданию, Платонов говорил совсем иначе: «Пятое место, которое мы заняли на Европе, прогнозировалось и мною, и федерацией. Подгруппа-то у нас была одной из самых сложных, среди соперников в ней гранды мирового волейбола – итальянцы, югославы». Это был тонкий расчёт на плохо информированных и не знавших ситуации в европейском волейболе читателей. К тому же совершенно не осведомлённых, что на самом деле произошло в Голландии. А там итоговое пятое место россияне заняли после проигрыша в подгруппе двух матчей подряд и вовсе не грандам, а сборным, в то время вообще не котировавшимся.

Ну да бог с ним, что было, то прошло. С тех пор минуло два десятка лет. Многое забылось. Да и Вячеслава Алексеевича уже давно нет с нами, и Юрия Петровича Фураева. Вспомнил же об этом и привёл факты только по одной простой причине: до сих пор недоброжелатели того же Зайцева нет-нет, да припоминают, будто бы он так плохо обошёлся со своим учителем, что совершенно не соответствовало действительности. А всё происходившее в те годы списываю на нездоровье учителя и некоторую мнительность, появившуюся у Вячеслава Алексеевича после тяжелейших операций на грани жизни и смерти.

* * *

Платонов еще долго старался держать на плаву тонущий из-за недостатка средств «Автомобилист», делал все, чтобы открыть в родном Питере Академию волейбола, которая сегодня носит его имя.

Уже после смерти выдающегося тренера его друг и редактор-составитель всех его книг Алексей Самойлов подарил мне последнее произведение Платонова «Моя профессия – игра», которое вышло спустя два года после его смерти. Эта книга тренера для молодых коллег и начинающих игроков. Алексей Петрович надписал мне, как в свое время за тридцать лет до этого сам Платонов:

«На память о нашем Славе и нашей волейбольной славе».

 

Он в одиночку мог решить судьбу матча

В этом году мы бы праздновали его юбилей. Большой, полувековой. И был бы он скорее всего хорошим тренером. Не исключаю, что и сборной России мог руководить – не в обиду его товарищу по легендарному в то время ЦСКА Владимиру Алекно будет сказано. Да Романыч и сам знает, что Андрей Кузнецов, или попросту Кузя, был игроком классным, личностью уникальной, не случайно же все единогласно проголосовали за него, когда выбирали капитана сборной России. А потому и тренером Андрей мог бы стать незаурядным. Только вот жизнь прожил короткую – в 28 лет погиб в автокатастрофе по дороге на празднование Нового, 1995 года в итальянский Джойя дель Колле.

Шок

Сообщение это, помню, ошарашило. По всем новостным программам существовавших в те лихие девяностые телевизионных каналов передали печальную весть под вечер 31 декабря. Когда все в сто затёртый раз смотрели рязановскую «Иронию судьбы…», или готовились отмечать предстоящее торжество, или уже начали провожать год уходящий. И уж точно не обращали внимания, о чем там талдычат в «ящике». Потому и узнал обо всём случившемся не сразу.

Потом по крупицам собирал из разных источников детали произошедшего, хотя по большому счёту это уже не имело никакого значения – человека не стало. Хорошего человека и отличного волейболиста. Благо в аварии не пострадал никто из близких – и жена Людмила, и двое сыновей Андрея остались целы и невредимы.

Не успел вернуться домой после новогодних торжеств, как тут же раздалось несколько телефонных звонков: «Ты слышал? Слышал?..» Как-то не верилось во всё это, не хотелось верить, так точнее. Уже было не до веселья – какие тут праздники, когда случилось страшное.

А через несколько дней провожали Андрея в цээсковском зале, где он несколько лет тренировался и играл, и чемпионом страны становился, и Кубки европейские выигрывал.

Народу собралось немало. Могло быть и больше, но многие из тех, с кем Кузя выходил на площадку, остались в Италии, клубы их не отпустили. Один только Юра Сапега, верный и преданный друг, бросил свою команду из Падуи и тащил на себе всю организацию прощания, начиная с самой Италии. И если бы не Сапега, даже представить невозможно, как бы всё прошло.

А после похорон, когда все собрались поднять чарку за упокой, сказал вслух, что надо учредить приз памяти Андрея Кузнецова и ежегодно вручать его лучшему волейболисту страны по итогам очередного сезона. И с 1986 года газета «Спорт-Экспресс», в которой проработал со дня основания двадцать лет, на протяжении сезона начисляла очки отличившемся в каждом матче каждого тура и по итогам года вручала заветную и памятную награду действительно лучшему игроку. И борьба за кузнецовский приз была нешуточная.

К сожалению, с моим уходом из газеты и увольнением ряда последователей, традиция была нарушена. А жаль. Потому что до сих пор приходится отвечать на вопрос, почему так произошло, почему благое начинание кануло в Лету. Только вот вопрос этот не по адресу: спрашивать следует с нынешнего руководства «СЭ».

Между тем, приз Андрея Кузнецова существует и в Италии. Только вот точно не скажу, кому и за какие заслуги он вручается. Кажется, то ли лучшему волейболисту второго итальянского дивизиона А2, то ли самому результативному игроку этой лиги.

Незаменимый

«Для всех клубов, за которые Андрей выступал в Италии, он был своеобразной палочкой-выручалочкой, – рассказывал мне после всего, что произошло, Юрий Сапега, ближайший друг погибшего капитана сборной России. – Вначале вывел в итальянскую высшую лигу римский «Лацио», потом сделал то же самое с клубом из Джойя дель Колле, и команда из Феррары, за которую он выступал до трагического 30 декабря 1994-го, лидировала в А2. Знаю, как не хотел он ехать на Новый год в Джойю, куда его пригласил тренер его бывшей команды, но всё-таки поехал… После случившегося мне звонили из Феррары и просили, чтобы я заменил погибшего Андрея, согласился играть на его месте. Но я уже год как перешёл на тренерскую работу и заменить его не смог бы. Его никто не смог бы заменить…»

Не скажу, что мы были с Кузнецовым близкими друзьями. Но то, что с момента знакомства образовалась у нас взаимная симпатия, особые отношения – добрые, даже доверительные, – факт. А познакомились мы в год дебюта Андрея в сборной СССР. Вспоминаю потрясающую ночь с 4 на 5 октября 1987-го. Бельгийский Гент, в котором только что завершился чемпионат Европы. Маленькая двухэтажная гостиница, в которой жили две советские сборные – мужская и женская: это был, если не ошибаюсь, первый и последний континентальный чемпионат, в котором в одной стране, но в разных городах играли одновременно мужские и женские сборные Старого Света, а финалы проходили в одном месте – женский в субботу, мужской – в воскресенье. «Лиха беда начало: первое серьёзное золото у меня теперь есть, – признавался обычно не очень разговорчивый Кузя, находясь ещё под впечатлением только что завершившегося финала с французами. – Осталось дело за немногим – собрать полный комплект золотых медалей – с чемпионата мира и Олимпийских игр. Тогда, наверное, успокоюсь».

В Москве талантливый парень оказался в 1982-м, когда учился в девятом классе в своей Полтаве и занимался в местной спортшколе. «Уже тогда можно было безошибочно сказать, что из этого парня выйдет толк, – объяснял Владимир Кондра, который, собственно, и привёз Кузнецова в столицу. – Что он позже и доказал, выступая за «Искру», ЦСКА, молодёжную и взрослую сборные страны, которые мне довелось тренировать».

С его первой Олимпиадой произошла осечка – советская команда в финале проиграла сборной США.

– Наверное, сегодня нам было не по силам выиграть у американцев. Но у меня есть ещё время – через четыре года должны взять своё в Барселоне. Если команда будет, – размышлял Андрей после олимпийского финала в столице Кореи 2 октября 1988 года на балконе квартиры в Олимпийской деревне, в которой жила вся сборная СССР, а я в доме неподалёку.

– А что, есть сомнения? – поинтересовался я.

– Ещё какие! По большому счёту даже здесь её не было, хотя исполнителей – и очень хороших – хватало: Зайцев, Панченко, Антонов, Шкурихин, Сороколет. Через четыре года никого из них в команде уже не будет. А кто придёт на смену? Кто станет тренировать сборную? Хотя уже сейчас костяк будущей команды очевиден – Сапега, Красильников, Чередник, я…»

«Работать с Андреем было одно удовольствие, – откровенничал со мной Валентин Жуков, в прошлом тренер, а в момент нашего разговора президент Всероссийской федерации волейбола. – Я понял это на Спартакиаде школьников в Ташкенте в 1984-м, где руководил сборной РСФСР, за которую он выступал. Не нужно было никаких слов – Кузнецов всё понимал с полувзгляда: даже не беря перерыв, я мог на пальцах объяснить ему, что и как надо делать. И Андрей всегда чётко выполнял тренерские указания».

А вот ещё одно признание – Юрия Питерцева, долгие годы курировавшего столичный волейбол в Москомспорте, члена президиума ВФВ: «Кузнецов был великим игроком. Он один мог решить судьбу партии и даже матча. Для командной игры такой мастер – явление редкое. Да он и обладал редчайшим талантом. Был настоящим лидером. Хотя это его качество внешне не очень-то было заметно».

Интраверт по натуре, он и в самом деле был так называемым неформальным лидером, хотя в любой команде, что в советской, что в итальянской его, как правило, выделяли среди прочих. Наверняка понимал силу влияния Кузи на игроков и мудрый Вячеслав Платонов. Вот только признаваться в этом не хотел по причинам, только ему известным. А, может, это было связано с тем, что Кузнецов достаточно критично относился к платоновскому подходу к играм.

– Тебя не насторожило, что в течение сезона Платонов ни в одной официальной игре не выставил один и тот же стартовый состав? Ладно бы делал он это из-за травм игроков. Так нет, все были здоровы. Понимаешь, когда личные амбиции не позволяют тренеру наступить на горло собственной песне, когда он действует вопреки здравому смыслу, это ни к чему хорошему не приводит», – в сердцах говорил мне Андрей в августе 1992-го после провала сборной на Олимпийских играх в Барселоне, где сборная СНГ финишировала только седьмой.

Зато партнёры Кузнецова ценили его очень высоко. «Когда Андрея не было на площадке, мы как-то терялись. Когда же он выходил в стартовом составе, сразу появлялась уверенность, и мы готовы были сражаться с кем угодно. Возможно, это лично моё ощущение, ведь больше других играл с ним рядом, не только в сборной, но и в итальянском «Лацио». Именно он помог познать итальянский волейбол и язык тоже. Он был верным другом», – Руслан Олихвер, как всегда, был предельно откровенен.

«Лацио»

Кстати о «Лацио». В ноябре 1993-го мы разговаривали в Москве перед отборочным турниром перед чемпионатом мира 1994 года в Греции. Буквально за несколько дней до этого в популярной итальянской спортивной газете La Gazzetta dello Sport появился большой, чуть ли не на полосу материал под шокирующем своей цифрой заголовком: «Лацио» задолжал Кузнецову 130 000 000 лир». По курсу того времени эта цифра выглядела ещё более внушительно – 261 300 000 рублей. О «деле Кузнецова» тогда говорил весь волейбольный мир.

– Что-то уж больно убийственную цифру долга клуба назвали итальянские журналисты. Она соответствует действительности?

– Нет, конечно. Как это говорится? Не верь глазам своим. Когда материал был напечатан, у меня дома телефон раскалился докрасна: звонили все – итальянские игроки и легионеры – наши и не наши. И всем я вынужден был объяснять, что журналисты прилично завысили данные. Речь действительно шла о солидном долге, но не о таком, поменьше.

– Так что же всё-таки произошло на самом деле?

– Два года назад, если помнишь, я заключил контракт с римским клубом «Лацио» на один год. Отыграв год, как положено, подписал новое соглашение на три года с тем же клубом. Однако к тому моменту основное положение первого контракта не было выполнено полностью – я получил лишь половину от оговоренной в договоре суммы. По итогам второго сезона клуб выплатил ещё меньше, чем в первый раз. Мой адвокат пытался востребовать с «Лацио» недостающие деньги, но всё было безуспешно.

Хуже другое. Мало того, что руководство клуба вообще не собиралось выполнять условия контракта. Они не хотели отдавать мне на руки мою лицензию игрока. А предложений – и очень хороших – от других итальянских команд у меня хватало. «Лацио» к тому же не выполнил пункты контракта, по которым определённые суммы предназначались моему клубу ЦСКА и нашей волейбольной федерации. При этом римляне предложили новые условия, чтобы только удержать меня в клубе, которые разительно отличались от тех, что были оговорены за год до этого. Понятно, что ни я, ни мой адвокат на это не согласились.

И начался судебный процесс. Он длился месяца полтора, не меньше, и завершился в нашу пользу. Теперь руководство «Лацио» должно перечислить все невыплаченные мне по контакту деньги в течение 60 дней. Спасибо Всероссийской федерации волейбола, заявившей протест и подключившей к делу Международную федерацию волейбола. Сам видел факс, подписанный президентом ФИВБ Акостой, требующий немедленного разрешения спора. Зашевелилась и Итальянская федерация, за меня вступилась также итальянская общественность. Тогда и появилась статья в la Gazzetta. Кстати, в запросе от ФИВБ значились фамилии шести наших волейболистов, которые столкнулись с подобными же вещами в других итальянских клубах. Кроме меня, это Паша Шикин, Дима Фомин, Игорь Рунов, Ярик Антонов и Руслик Олихвер. Заявление Акосты было ультимативным: либо пункты контрактов будут выполнены, либо ФИВБ запретит командам, нарушившим условия соглашений, вообще приобретать иностранных волейболистов».

Сборная

Дальше мы затронули уже совсем другую тему, интересовавшую меня ничуть не меньше, нежели вопрос, связанный с контрактом. Кузя отвечал охотно.

– Будем надеяться, что в финансовом плане новых проблем более не возникнет. А в чисто спортивном? Три года назад ты приехал в Италию на волне волейбольного бума, сборная с Апеннин выиграла подряд несколько крупных соревнований – чемпионаты мира и Европы, Мировую лигу. Сейчас бум продолжается или пошёл на спад?

– Всё изменилось. Италия вообще переживает экономический кризис. И это не могло не отразиться на спорте, в частности, на волейболе. Три года назад на полуостров охотно ехали не только европейцы, но и американцы, и аргентинцы, и бразильцы с одной целью – подзаработать денег, благо ситуация к этому располагала. Ныне же интерес к нашей игре заметно упал, клубы уже не в состоянии платить по контракту миллионные суммы в долларах, которые ещё недавно предлагали тем же американцам – Карчу Кираю и Стиву Тиммонсу.

– Но уровень волейбола, тем не менее, остаётся высоким?

– Выше, чем у нас – бесспорно. Причём, не только в серии А1, в которой я выступал два года, но и в серии А2. Кстати, различие между двумя итальянскими лигами не столь существенное. В А2, где я сейчас играю, приходится пахать даже больше, чем в высшем дивизионе. А в матчах на Кубок Италии мы выбили из розыгрыша и команду Олега Шатунова «Кунео», и «Модену» Олихвера. Так что при удачном раскладе мы могли бы прилично выступить и в А1.

– Давай перейдём от итальянских дел к российским. Реально ли сегодня для сборной России выиграть миллион в Мировой лиге, иначе говоря, победить в финале?

– Реально. При одном условии: если изменится отношение игроков к делу.

– А возможно это отношение изменить?

– Очень надеюсь, что ребята осознают ту меру ответственности, которая ложится на каждого, когда команда ставит перед собой самую высокую цель. У меня со всеми всегда были хорошие отношения. Но только в этом году я по-настоящему ощутил себя капитаном.

– Это чувство пришло с годами, с опытом? Или здесь что-то другое – отношение тренеров, игроков?

– Прежде всего второе: я почувствовал себя нужным, понял, что мне доверяют тренеры. И на это доброе отношение также захотелось ответить добром. Раньше об этом не могло быть и речи.

– За время выступления за сборную ты успел поработать с тремя главными тренерами. Можешь ли оценить вклад каждого из них в становление национальной команды?

– Это не совсем этично. К тому же я не вправе судить об их профессионализме. Могу лишь говорить о человеческих качествах, о взаимоотношениях тренеров и игроков. Так вот, в этом году я не шёл – бежал на каждую тренировку. Даже с беременной женой поругался: она считала, что мне не надо играть за сборную. Но я не мог подвести Радина с Фураевым, которые поверили мне, надеялись на меня. А предыдущие два года с Платоновым – это была казарма, солдатский режим. Вячеслав Алексеевич – человек настроения. Это, наверное, всё, что я мог бы сказать.

С Паршиным не было близкого общения – я был слишком молод, когда пришёл в сборную, которой руководил Геннадий Васильевич. Тогда больше командовал не он, а старожилы команды: всё было так, как они говорили.

Сегодня в коллективе сложилась совсем другая атмосфера – доверительная. И создают её все без исключения – и сам Виктор Петрович Радин, и Юрий Петрович Фураев, и Борисыч – наш массажист, и доктор. Наконец всё встало с головы на ноги. Ты понимаешь, о чём я?

Взросление

Разумеется, я догадывался, что Андрей имел в виду. Но больше мне понравились в его ответах и рассуждениях не прежняя бесшабашность, даже безбашенность, столь свойственная ему и его ровесникам в более молодом возрасте, когда тянуло на подвиги, на поступки рискованные, но вызывавшие выброс адреналина. Почувствовал совсем другое – пусть и банально звучащее, что это были уже слова «не мальчика, но мужа», отца семейства, за несколько лет, проведённых за рубежом, повзрослевшего и переосмыслившего свой взгляд на недавнее прошлое. Потому, наверное, и задал ему несколько провокационный вопрос, на который имел собственный ответ, но хотел услышать подтверждение либо опровержение своего мнения. Задавал его и раньше, сразу после олимпийского фиаско в столице Каталонии. Но там он выговаривал всё на эмоциях недавно случившегося. А сейчас уже по прошествии почти полутора лет после тщательного анализа и размышлений.

– С чем, на твой взгляд, был связан провал команды на Олимпийских играх в Барселоне?

– Выскажу субъективное мнение: если бы тогда обстановка в команде была такой же, как сейчас, наверняка мы были бы, как минимум, в призёрах. Но когда личные амбиции не позволяют тренеру наступить на горло собственной песне, когда он действует вопреки здравому смыслу, это ни к чему хорошему не приводит. Понимаешь, в маленьком коллективе из 12 человек каждый знает, кто действительно может в данный конкретный момент помочь команде. Но этот игрок почему-то оказывается в глубоком запасе, а на площадку выходит другой, не готовый к серьёзной борьбе. Обидно. А ведь тогда у нас хороший состав подобрался. И если мы сегодня всемером-восьмером на равных бьёмся с другими сборными, то уж в Барселоне вся дюжина была способна решить исход любой встречи. И всё насмарку…

– Что дали тебе два года, проведённые в Италии?

– Научили профессиональному подходу к работе. А ещё я над своим будущим начал задумываться больше, тем более что у нас с Людмилой скоро второй ребенок должен родиться.

– И уже знаешь, кто?

– Пацан должен быть. Жду с нетерпением. В этой связи отношение поменял к волейболу. Не то, что раньше – шаляй-валяй: когда хочешь – играешь, не хочется – не играешь. Научился перебарывать себя. Плюс ко всему уверенность почувствовал – слабые в той обстановке не выживут. А если дашь слабину – просто съедят и косточек не оставят. Там ты обязан всё время демонстрировать свою силу, неординарность. И не только на площадке – в быту тоже. Но на площадке в первую очередь.

10 декабря 1993 года у Андрей Кузнецова родился второй сын – Андрей-младший.

30 декабря 1994-го случилось несчастье и Андрея-старшего не стало.

P.S. В ноябре 1994-го, за месяц до трагедии, Андрей в последний раз приехал в Москву. И с улыбкой рассказывал другу и соседу по дому: мол, цыганка нагадала, что погибнет он в автомобильной катастрофе, когда ему не будет и 30…

 

Благодарите бога за грязную посуду

Юрий Сапега прожил короткую, но яркую жизнь. Был классным игроком, хотя и выиграл в составе сборной страны одно золото чемпионата Европы, последнее советское мужское волейбольное золото. Зато семь раз становился чемпионом СССР, пять раз – обладателем Кубка европейских чемпионов.

Он показал себя умелым тренером, единственным из россиян, кому доверили итальянский клуб серии А-1, который, возглавив в безнадежной ситуации, спас от вылета в низший дивизион. Успел поработать и в сборной страны, и в «Белогорье», и в столичном «Динамо», которое, собственно, возродил из небытия и сделал ведущим клубом России.

Он стал первым серьезным менеджером во Всероссийской федерации волейбола, перестроил работу этого спортивного объединения, нашел место для волейбольного центра под Анапой, названного его именем, и настоял, чтобы Владимир Алекно, выигравший со сборной олимпийское золото Лондона, в середине нулевых беззаботно трудившийся во французском «Туре», вернулся в Москву. И тот факт, что российские клубы побеждают в Европе и в мире, а со сборными всех возрастов еще как считаются, – безусловная заслуга его, Юрия Николаевича Сапеги, хотя его нет с нами вот уже более десяти лет.

Понимаю, что это просто совпадение, но основные даты в жизни этого незаурядного человека, почему-то кратны пяти. Родился он в белорусском Гродно в 1965-м, чемпионом мира среди молодежи стал в 1985-м, в этом же году попал во взрослую сборную, где оказался самым молодым, при этом заменил там своего старшего брата Александра, опять-таки умелого игрока, жизнь которого оборвалась также трагически. Через неделю после того, как ему исполнилось 30, в январе 1995-го, возглавил клуб из итальянской Падуи, за который до этого играл. В 2000-м, как тренер сборной России, приехал из Сиднея с олимпийским серебром. Накануне 2005-го стал генеральным директором федерации и приступил к глобальной перестройке всего российского волейбольного хозяйства. Но нагрузки оказались настолько серьезными, что в какой-то момент сердце не выдержало, и в 40 с небольшим Юрия Николаевича Сапеги не стало.

Прощальная гастроль «артиста»

За несколько дней до старта чемпионата Европы 1991 года в Германии советская сборная проводила контрольные матчи во французском Монпелье. По заведенному в те годы правилу, ни одна национальная команда не имела права выезжать за рубеж без переводчика. Эта роль отводилась мне уже по традиции. Тем более речь шла о Франции, на языке которой изъясняюсь без проблем. А тут вдруг в один из дней, причем, поздним вечером, скорее даже ночью, в номер вдруг явился Юра Сапега с необычной просьбой: перевести с английского на русский текст его контракта с итальянским клубом. Причем, это была даже не просьба, а мольба – больше помощи ждать было не от кого. Если не ошибаюсь, дело было срочнее некуда – то ли 1 сентября трансферное окно закрывалось, то ли была еще какая-то причина, сейчас уж и не припомню.

Английским – слава богу! – тоже владею, но не в такой степени, как французским. А игроку важно было знать, не подготовили ли хитрые итальянцы какой-нибудь подвох. У меня же ни нужного словаря под рукой, ни знаний специфики и терминов при подписании подобных документов.

Короче, просидели мы с Сапегой чуть ли не до рассвета, но ясность определенная важнейшего договора у игрока в итоге сложилась. И после завершения чемпионата континента он, не заезжая домой, отправился на Апеннины. Причем, чемпионом Европы.

Почему же контракт был подписан в последний момент? Почему нельзя было решить столь важный вопрос раньше? Тут всё очень просто: Сапега был наказан за нарушение режима на сборе в Ялте. Причем, «служить в своеобразном штрафбате» ему доводилось не впервой – был еще случай перед Олимпийскими играми в Сеуле, но «санкции» были сняты перед самым отъездом в Южную Корею. И на сей раз Сапегу включили в сборную в последний момент, а от того, в составе ты или нет, зависела, безусловно, сумма в документе.

Полная «реабилитация» наступила после финального матча континентального первенства, который сборная начала без Сапеги и его закадычного друга и капитана той команды Андрея Кузнецова (воспитательный момент!), но ситуация на площадке вынудила Вячеслава Платонова в сложной обстановке выпустить сперва Кузнецова, а потом и Сапегу. И вначале вытащив в защите невероятный мяч, а следом исполнив эйс, именно Сапега сравнял счет в первой партии, а потом советская команда выиграла этот сет у чемпионов мира и победителей Мировой лиги, следом еще два, и спустя четыре года поднялась на верхнюю ступеньку континентального пьедестала. Следующей такой же победы пришлось ждать… 22 года.

По приезду в отель главный тренер собрал игроков и объявил, что за победу каждый член сборной будет премирован 500 долларами (суммой по тем временам очень приличной). В том числе и «штрафник» Сапега, с которого Платонов при всех снял все «обвинения».

Не виделись с Юрой месяцев восемь, которые он провел в клубе на Апеннинах. Потом полетели вместе в Китай на матчи Мировой лиги. И он вновь постучался в мой номер и буквально всучил 150 долларов: «Ты же мне очень помог год назад». Не в деньгах было дело – во внимании, которое отличало Сапегу от сотен других спортсменов, с которыми общался – и достаточно близко – за более полувека в журналистике.

На Олимпийские игры в Барселону Сапега не попал – Платонов на сей раз решил в последний момент окончательно «казнить» игрока за какое-то незначительное нарушение, кажется, опоздание к объявленному часу отбоя на сборах в Новогорске. А ведь игрок был там нужнее некуда – в итоге 7-е место и самое плохое выступление отечественной команды за всю историю участия в Олимпиадах.

«Выездной» тренер на Апеннинах

Сапега тяжело переживал трагическую гибель в автокатастрофе в Италии лучшего друга – капитана сборной Кузнецова, произошедшую перед самым новым 1995 годом. Собственно все формальности с перевозкой тела погибшего в Москву, организацию всех ритуальных мероприятий в столичном ЦСКА и на Митинском кладбище взял на себя Юра. Занят, понятно был по горло. И тем не менее уделил несколько минут, чтобы ответить на мои вопросы. Собственно меня интересовало, как чувствует себя в новой роли вчерашний игрок, а ныне помощник главного тренера клуба высшей итальянской лиги.

– Да все вроде бы ничего. Только очков у команды негусто – за полчемпионата всего один матч выиграли.

– Так, может, ты слишком рано закончил играть?

– Не думаю. Скорее дело в главном тренере. Кармело Питтера замечательный специалист, долгое время тренировавший национальную сборную. Однако сегодняшний волейбол требует совершенно иного подхода к тренировкам и игре, а его взгляды устарели. Он продолжает мыслить теми же категориями, как и почти 20 лет назад, когда выиграл со своей «Скуадрой» серебро на чемпионате мира 1978 года.

Уезжал из Италии Сапега ассистентом главного, а вернулся через несколько дней руководителем тренерского штаба: совет директоров «Иньиса» из Падуи поставил его во главе команды. И первый же матч с новым главным клуб выиграл. А потом еще три игры из четырех, и покинул опасную зону.

– Как такое могло произойти? – поинтересовался уже по телефону, позвонив Сапеге в Италию. – Пришлось прибегнуть к хирургическому вмешательству?

– За такой короткий срок подобное не сработало бы, – услышал по другую сторону провода. – Просто постарался внушить ребятам, что в современный волейбол надо играть быстро. Пусть даже в ущерб комбинационным действиям. Больше всего работаю с пасующим. Марко Меони (он позже долгие годы выступал за национальную сборную Италии. – Прим. авт.) оказался очень восприимчивым парнем, и наши победы одержаны в основном благодаря его четкой игре.

Поговорили о ситуации в итальянском чемпионате вообще, который в середине девяностых был абсолютным лидером мирового волейбола. Не могли не коснуться темы российских легионеров.

– Я вообще не мыслю местный волейбол без легионеров и, прежде всего, без игроков из бывшего Советского Союза. Ведь у нас в стране всегда проповедовали самый зрелищный волейбол, да и на таланты российская земля всегда была богата.

– Недавно вице-президент ФИВБ Юрий Чесноков предложил сделать тебя своеобразным «выездным» тренером российской сборной в Италии, чтобы ты наблюдал и контролировал действия кандидатов в российскую сборную.

– Хотя со мной Чесноков никакого разговора на эту тему не заводил, я и без того всегда внимательно следил и слежу, как кто из наших ребят здесь играет. Сразу скажу – они все очень заметны. Прежде всего Дима Фомин в «Равенне». Очень стабилен Руслан Олихвер в Модене. Паша Шишкин – подлинный лидер в своей «Болонье», да и клуб-то этот средненький держится на плаву в высшем дивизионе благодаря Пашиным стараниям. Но эти ребята играют в Италии уже не первый год, смогли адаптироваться к новой обстановке. Новичку же в этих местах – Илье Савельеву, например, приходится тяжко. Он попал в клуб высшего класса – в Парму, команда которой не раз даже в последние годы побеждала в скудетто – чемпионате Италии. Причём, все понимали, что ему на первых порах будет отведена второстепенная роль – за Парму играли два выдающихся итальянских мастера – Андреа Джани и Паскуале Гравина, оба – чемпионы мира. Но ты обратил внимание, что я поставил глагол «играть» в прошедшем времени? Потому что оба перенесли операции и на площадку в текущем сезоне пока не выходили. И вся нагрузка легла на довольно-таки хрупкие ещё плечи Савельева. Клуб пока балансирует на грани вылета из высшего дивизиона, некогда грозная команда Пармы сегодня опережает нас всего на каких-то два очка. Зато какую прекрасную школу пройдёт наш парень в ходе крутого итальянского чемпионата, какую неоценимую пользу получит и Илья, и все россияне, кто приедет следом за ним на Апеннины. С уверенностью могу сказать, что сборная России получит новых высококлассных волейболистов, какими они вряд ли могли бы стать, продолжая выступать за российские клубы.

Разумеется, разговор этот в расширенном варианте тогда же был опубликован в моем издание. А заканчивался он сравнением Сапеги со знаменитым аргентинцем Хулио Веласко, который после работы с итальянским клубом возглавил итальянскую сборную и дважды приводил ее к золоту чемпионатов мира.

Он и в самом деле в канун Олимпийских игр в Сиднее вошел в тренерский штаб российской сборной. Прекрасно зная волейбольные реалии Италии – в те годы законодательницы моды в этом виде спорта – он оказал неоценимую помощь в совершенствовании системы подготовки главной российской команды, да к тому же привлек к работе итальянского специалиста Серджо Бузато, без которого не было бы ни серебра Сиднея-2000, ни золота Лондона-2012, ни победы на чемпионате Европы-2013.

На рубеже веков на Апеннинах оказалось более половины игроков российской сборной, и Сапега стал своеобразным менеджером. Круг своих обязанностей в Италии определил сам: просмотры матчей национального чемпионата с участием кандидатов в сборную и их потенциальных соперников, общение с тренерами клубов, решение всех чисто спортивных вопросов.

Мобильный телефон Сапеги не умолкал. Его находили в любое время дня и ночи, его «напрягали» по всем вопросам вне зависимости, имели они прямое отношение к волейболу или нет. Сам стал свидетелем нескольких подобных разговоров. Жена Ромы Яковлева въехала в чужую машину – звонок Сапеге: «Что делать?» Маму Савельева надо перевести из одной московской больницы в другую – без Юрия Николаевича не обойтись. Удивлялся спокойствию и тактичности его жены Лады и 9-летнего сына Саши, которые иногда месяцами не видели мужа и отца.

В доме Сапеги в Падуе обнаружил настоящую лабораторию – на компьютере разложены по частям и записаны на кассеты элементы игры ведущих команд мира и отдельных игроков, собрана и систематизирована информация о наиболее частых ошибках и действиях всех волейболистов сборной России.

В канун Игр в Сиднее он организовал нам с известным фотомастером Сергеем Кивриным недельную поездку по итальянским волейбольным городам на севере Апеннин, за которые выступал российский легион. Тогда же пришел к выводу: если бы само собой не получилось так, что Сапега стал своего рода представителем нашей федерации в Италии, эту должность нужно было ввести официально.

Незавершенные проекты

Он был преисполнен идей. После рождения второго сына окончательно перебрался в Москву, купил квартиру на Комсомольском проспекте, поближе к Лужникам, куда переехал из своей маленькой на Хорошёвке, которую получил еще выступая за ЦСКА. Когда возглавил московское «Динамо», руководство поставило задачу создать настоящий суперклуб по типу белгородского.

«Что я понимаю под понятием суперклуб? – размышлял вслух Юрий Николаевич. – Это пять составляющих. Первая – широкий выбор первоклассных игроков. Вторая – максимальные цели. Третья – высочайший уровень организации клубного хозяйства. Четвертая – сильные специалисты, занимающиеся тренировочным процессом и техническим обеспечением. И пятая – наличие боеспособного резерва. Для реализации первых четырех пунктов много времени не требуется: достаточно сиюминутных финансовых вложений. А вот над пятой позицией надо работать не один год – из бумажных купюр школу не построишь. Между тем именно эта составляющая для суперклуба наиболее важна. Работает в «Динамо» Сапега или нет, играет в команде великий Грбич или не играет – это не должно существенно влиять на судьбу клуба. А вот прочный тыл, мощная база – необходимы».

И как бы порадовался сегодня Сапега, убедившись, что его идеи о создании не одного, а сразу нескольких сильных клубов претворяются в жизнь: в России сегодня сразу несколько команд отвечают требованиям «а ля Сапега» – в Казани, Белгороде, Москве, Новосибирске, Сургуте, Новом Уренгое.

А вот другой его проект – образование профессиональной лиги по типу итальянской так и остался на бумаге. Впрочем, тут нет ничего удивительного. Он горел этой идеей в надежде создать объединение самостоятельное, к коему ВФВ имела бы разве что косвенное отношение. Отказался же от задуманного, став вначале генеральным менеджером, а чуть позже и генеральным директором Всероссийской федерации волейбола. И все равно его первые шаги к созданию условий, при которых волейбол в России стал бы коммерчески привлекательным видом спорта, заметны и сегодня. Просто при Сапеге путь к волейбольным вершинам, наверное, был бы пройден чуть быстрее.

* * *

Один из моих коллег, когда-то много писавший о больших спортсменах, жизнь которых оборвалась на взлете, назвал Сапегу баловнем судьбы. Наверное, больше от незнания своего героя досконально, с которым встречался раз, может, два в жизни. Я же, можно сказать, прожил бок о бок с Сапегой два десятка лет, бывал в самых разных ситуациях и хорошо знал все его сильные черты и слабости. Да, обладал уникальной интуицией, что очень помогало ему и на площадке, и вне ее. Да, рисковал даже тогда, когда риск этот не был оправдан. Да, быстро, буквально на лету схватывал всё, что могло ему в жизни пригодиться, учился, когда это было необходимо, умело выстраивал коммуникации, что дано далеко не каждому. Потому и сходился с людьми очень быстро, и убеждать собеседников умел, и окружил себя такими же амбициозными, завершившими спортивную карьеру, преданными волейболу молодыми людьми, которые ныне продолжают начатое им дело.

Нет, конечно, не прав, коллега. Никакой Юрий Николаевич Сапега не баловень судьбы, не человек, родившийся счастливым и «пользовавшийся чрезвычайным успехом», как написано в официальных словарях. Он сам себя сотворил, преодолев на своем коротком жизненном пути массу препятствий. Как там у популярного писателя Пауло Коэлью: «Если у вас накопилась гора грязной посуды, которую вы должны вымыть, благодарите Бога, что у вас есть чем вымазать эту посуду!»