… Раздался стук топора. Настя оглянулась в ту сторону. «Это Сережа рубит валежник, заготавливая дрова». При мысли о нем, в груди стало разливаться тепло, она вспомнила его глаза, его губы, его горячее тело. Бросило в жар. До свадьбы оставалось чуть больше месяца. Они хотели сделать ее в начале сентября, веселую студенческую свадьбу. Оказалось, что у Сережи, комендантша общежития была какой-то дальней родственницей, и он сумел с ней договориться, что после свадьбы им дадут маленькую комнату в семейном общежитии. Что было не так просто, даже фактически невозможно. Но им пообещали.

«Не о том думаешь девонька, — стала укорять она сама себя, — если думать будешь об этом, то никогда не найдешь свою одолень-траву», — приложилась ладонями к раскрасневшимся щекам. Потом повернулась и продолжила рассматривать и перебирать, чуть касаясь руками, растущую на склоне траву. Посмотрела вверх, взгляд опять уперся в два странных обломка скал. Невысоких гор, с травой, кустарниками и деревьями, а также и обнаженного скальника здесь хватало, Все же — Северный Урал. Но эти две скалы или вернее обломки скал, были не совсем обычными. Метра три в высоту, прямоугольной формы, с заостренными вершинами и абсолютно черными. Несмотря на свою необычность, все же они были естественного происхождения, а не творением рук человека. Сергей, увидев их, предположил, только неуверенно, что это — обсидиан. Располагались скалы в пяти метрах друг от друга. Вокруг были разбросаны валуны, разных форм и размеров. Но, разбросаны — это только, так казалось с близкого расстояния. Вчера Настя, когда находилась на склоне соседней горы, поросшей травой и кустарником, то с ее высоты увидела, что валуны образуют некий круг, внутри которого и высились эти скалы. Правда, круг был какой-то не правильный, неровный, будто ломаный.

Взглянув на эти странные скалы еще раз, она опустила глаза к земле и продолжила свои поиски. Почему-то всплыл старинный заговор, которому научила ее мать, и Настя тихонечко начала его наговаривать: — «Еду я во чисто поле, а во чистом поле растет одолень-трава. Одолень-трава! Не я тебя поливала, не я тебя породила; породила тебя Мать-Сыра Земля, поливали тебя девки простоволосые, бабы-самокрутки вещие. Одолень-трава! Одолей ты злых людей, лихо бы на нас не думали, скверного не мыслили: отгони ты чародея, ябедника. Одолень трава! Одолей мне горы высокие, долы низкие, озера синие, берега крутые, леса темные, пеньки и колоды… Спрячу я тебя, одолень-трава, у ретивого сердца во всем пути и во всей дороженьке».

Вдруг на какое-то мгновение звук будто выключили. Не слышно было птичьего щебетания, стрекота кузнечиков, жужжания оводов и мух. Настя видела в этот момент, как божья коровка ползла по листику травы и в тоже время оставалась на месте. Сколько это длилась, вечность или мгновения, она сказать не могла. Когда звук включился снова, божья коровка продолжала ползти, по зеленому листу. Что это? — подумала она, — может, перегрелась? И тут услышала хрип. Бросила взгляд вверх, к скалам: — Мамочка! — успела, выдавит она из себя.

Они появились как два чертика из табакерки, буквально вывалившись из-за одной из черных скал, что находилась справа от Насти. Сначала Настя подумала, что это двое мужчин, пьяные, идут обнявшись. Но потом поняла, что ошиблась, причем ошиблась дважды — одной из этой парочки оказалась женщина. И они не пьяные! Женщина буквально тащила мужчину на себе. Но, самое главное — во что эти двое одеты! Это настолько Настю поразило, что она замерла на месте, не веря в то, что видит. И мужчина и женщина были одеты в средневековые доспехи! Те, которые Настя помнила по картинкам в учебниках истории. И если у мужчины отсутствовал головной убор, то на голове женщины отливал металлом остроконечный шлем, которые носили русские воины еще на Руси!

Увидев ее, они остановились, вернее, остановилась женщина, что тащила мужчину на себе. Настя взглянула в ее глаза. В них была боль и мольба о помощи. Боль, та которую испытывают влюбленные, когда видят, что их любимый или любимая, испытывают страдания. Настя, не колеблясь ни секунды, бросив свою сумку с травой, побежала к этим странным двоим.

Подхватила мужчину с другой стороны.

— Куда? — прохрипела женщина.

— Прямо, я провожу, — ответила Настя.

Когда они буквально ввалились, через кустарник, на поляну, где был их с Сережей лагерь, Сергей рубил, принесенный им ствол сухого валежника. Увидев свою невесту, которая тащила на себе с помощью еще одной женщины мужчину, в средневековых доспехах, суженный замер. В его глазах был ужас.

— Настяааа? — крикнул он, — КТО это?

— Сережа, не спрашивай, пожалуйста, просто — помоги, — ее голос взывал о помощи. Настя почувствовала, что никаких вопросов задавать не нужно.

Сергей пришел в себя, и бросился к ним. Мужчину в доспехах они положили рядом с палаткой, на покрывало, на котором они с Настенькой любили лежать вдвоем, вечером, глядеть на языки огня и любить друг друга.

Женщина стала быстро освобождать своего мужчину от брони. Нагрудная пластина была пробита справа. Оттуда торчало деревянное древко. Настя, глядя на него, отстранено думала, — древко стрелы? Тогда почему такое короткое и толстое? Может просто обломок? Я же не видела настоящую стрелу, может она такая и должна быть?

Освобождая мужчину от доспехов, женщина пыталась действовать аккуратно, но снимая околючужную рубаху с пластинами, наверное задевала древко, мужчина начинал хрипеть сильнее, испытывая чудовищную боль. Это все фиксировала Настя как-то отстраненно. Ей до сих пор не верилось во все происходящее. Женщина при этом приговаривала: — терпи, любый мой, терпи. Прости меня, солнышко мое! Только не уходи от меня. Я не смогу без тебя жить!

Когда бронь была снята, женщина освободила своего любимого от кожаного поддоспешника. Настя это поняла из слов женщины.

— Милый, сейчас снимем поддоспешник, потом рубашечку, потом вынем из тебя, злую стрелу и тебе, ладо мое, станет легче.

И каждый раз, как она снимала ту или иную одежду со своего мужчины, задевая при этом древко «злой стрелы», он начинал сильнее стонать. Наконец мужчина остался лежать голым по пояс, с торчащим из правой стороны груди древком «злой стрелы». Глядя на него, Настя поняла, это парень, совсем еще молодой, как ее Сережа. Все тело юноши представляло один сплошной синяк, как будто его били чем-то тяжелым, как молотом по наковальне. Из порезов на руках сочилась понемногу кровь. Женщина посмотрела на застывшую Настю.

— Возьми нож, — сказала она, — нужно резать, вынуть из него арбалетный болт, — она посмотрела в глаза Насти, — иначе он умрет.

— Я не могу, я не врач, — Настя пришла в ужас от подобной перспективы, — я могу сделать отвар, мазь, но я никогда не резала живого человека.

— Пожалуйста, — с мольбой в голосе сказала воительница, — здесь и сейчас, ни кто кроме тебя не сможет это сделать. Я тебя молю! Ты же любима, я вижу, и сама любишь, так помоги мне, я тоже люблю и любима. Помоги мне спасти моего любимого. Я бы сама это сделала, но я сейчас не могу.

Женщина протянула Насте нож. Руки ее тряслись, она вся как будто ходила ходуном, ее била крупная дрожь.

Арбалетный болт, вот что это такое. Не стрела. Почему болт? Какое странное название, ведь болт он железный, со шляпкой и резьбой, — некстати подумала Настя. Поглядев в глаза незнакомке, протягивающей ей нож, Настя как завороженная взяла его.

Незнакомка посмотрела на застывшего Сергея, — нужна теплая вода и чистая материя. Сергей, ошалело глядя на нее, кивнул, — да сейчас, — он буквально нырнул в палатку и через несколько секунд вылез, держа в руках рулончик бинта.

— Вот, — протянул он женщине, — а вода готова, я суп хотел варить, но не успел ничего в котелок еще забросить. Сейчас разведу холодной водой, — и метнулся к парящему над костром котелку.

Оторвав от рулона кусок бинта, она посмотрела на Настю, — начинай, время уходит. Настя, глубоко вздохнув, еще сама не веря в то, что делает, сделала первый разрез от торчащего древка.

Пока извлекали арбалетный болт, раненый стонал, хрипел и скрежетал зубами. Женщина удерживала его, говоря ласковые слова, просила потерпеть. Наконец показался железный наконечник. Настя положила болт на землю. Потом обработала рану, приложила к ране тампон, сделанный из бинта и начала бинтовать. Женщина приподняла парня. Когда наложили тугую повязку, Настя обработала порезы, залепила их пластырем. Потом взяла котелок, в котором оставалось еще немного воды, подвесила его над костром, — я сейчас отвар сделаю, он укрепит его силы.

Приготовив питье, Настя с помощью женщины напоила раненного. Через какое-то время он затих. Женщина так и продолжала сидеть возле парня, гладила его по лицу, иногда наклонялась и целовала в губы, глаза, лоб.

— Все будет хорошо, милый, — приговаривала она, — ты поднимешься. Мы ведь так с тобой еще и не дошли до нашей линии горизонта, не заглянули за нее.

Заглянуть за линию горизонта, — удивленно подумала Настя, как такое возможно? Она наверное не в себе?

Женщина так и не сняла доспех с себя, даже шлем оставался на ее голове. Лицо ее было черным. Это гарь, сажа, подумала Настя. И только сейчас поняла, что от этих двоих пахнет гарью пожарища, кровью и железом. До этого не обращала внимания, так как все случившееся было настолько необычным и шокирующим, что обращать на это внимание просто не получалось. Наверное, запах гари и крови, а так же вид этих двоих, что-то пробудил в Настиной памяти, далекой памяти, памяти предков, то, что живет в каждом человеке в его подсознании. Перед глазами Насти встал горящий деревянный городок, горели дома и часть стены с башней. По улицам бежали вооруженные копьями и мечами воины, метались женщины, пытаясь спастись и спасти детей. Вот на одной из улиц столкнулись две группы воинов, раздался лязг железа, крики, сначала полные ярости, потом боли. Вот по другой улице скачет всадник, догоняя убегающую от него женщину, которая прижимала к груди ребенка. Взмах саблей и голова несчастной покатилась по земле, а обезглавленное тело упало на землю, придавив плачущего младенца.

Усилием воли, Настя стряхнула наваждение. Взяла кусок материи, смочила ее в воде. Подошла к женщине и, повинуясь внезапному порыву, из сострадания стала аккуратно и нежно протирать лицо незнакомки. Та как будто не замечала этого. Убрав грязь и копоть Настя, ошеломленно поняла, что незнакомка очень молода, не старше ее самой, ну может чуть-чуть. И она была красива. Настя сама была далеко не дурнушка, знала, что нравится мужчинам, но здесь она просто залюбовалась незнакомкой. Нежный овал и правильные черты лица, нос, губы, огромные глаза с большими ресницами, брови. Это была странная красота, завораживающая. Шлем и доспехи, только подчеркивали это.

— На вас кровь, — Настя почему-то не решилась сказать ей ты.

Незнакомка едва кивнула и как-то отстраненно ответила, — на мне много крови, — потом будто очнувшись, посмотрела на Настю, потом перевела взгляд на свои доспехи, — это не моя кровь.

Наконец она усталым движением сняла шлем. Из под него скользнула змеей темно-русая коса.

— Меня зовут Ольга, а это мой муж Иван, и больше вам знать, кто мы и откуда не нужно, поверьте, — проговорила девушка, глядя на Настю и подошедшего к ним Сергея, — не обижайтесь.

— Вашего мужа нужно в больницу, — сказала Настя, — но до ближайшего населенного пункта, около сорока километров. Я даже не знаю, как мы его туда донесем.

— Не нужно, — ответила Ольга, — что мы там скажем, в больнице?

— Но ведь ваш муж может умереть.

— Если ему суждено умереть здесь и сейчас, то умрет. Тогда я справлю по нему тризну и уйду вслед за ним.

Настя и Сергей потрясенно молчали. Ольга вдруг улыбнулась, — смерти нет, есть только жизнь, рождающая саму себя, в великом круговороте вечности, — некоторое время она молчала, разглядывая своих собеседников, потом продолжила, — спасибо вам, ребята, за помощь и участие. Ваня очень сильный, поверьте, и я надеюсь, что все будет хорошо. И перестань мне выкать, а то я себя старухой чувствую. Тебе сколько лет?

— Девятнадцать, — ответила Настя смутившись.

— Ну вот и мне девятнадцать. Мы с тобой ровесницы.

Потом Ольга сняла доспехи, оставшись в кожаных штанах и кожаной куртке. Почистила как свою бронь, так мужа. Почистила так же две своих сабли, которые все время находились у нее в ножнах за спиной. Меч Ивана. Все сложила и унесла куда-то.

Вечером у Ивана начался жар. Трое суток он метался в бреду. Настя истратила все свои жаропонижающие лекарства из аптечки, готовила отвары, поила раненного. Два раза вместе с Ольгой меняла повязки, израсходовав почти весь запас бинта, так как они пропитывались кровью, никак не желающей останавливаться. Сама спала урывками, а вот когда спала Ольга, она вообще не заметила. Та постоянно находилась около своего мужа. На четвертый день Настя поняла, что кризис миновал. Жар стал спадать. Кровь уже не просачивалась сквозь бинты. Иван задышал ровнее. Только в сознание так и не приходил. Очнулся он только на пятый день.

— Оля, — хрипло позвал он. Ольга дремала рядом, все же усталость и напряжение взяли свое, не железная же она в конце концов. Но стоило ему произнести ее имя она встрепенулась.

— Здесь я, Ванечка, здесь, любимый, — она наклонилась к нему, поцеловала в губы.

— Пить, — Ольга стала поить его отваром, приготовленным Настей заранее, — горько, а простой воды нет?

— Пей это, тебе нужнее.

— Тебя же ведь, не переспоришь.

— Вот именно, ладо мой, пей.

— Где мы? — спросил напившись Иван.

— В безопасности, не волнуйся.

— Где мой меч?

— Я все сложила и спрятала, здесь он не понадобится.

Иван обвел взглядом поляну, увидел сидевших рядом друг с другом и державшимся за руки Настю и Сергея:

— Кто это?

— Это, Ванечка, Настя и Сережа. Они студенты. Это Настя вынула из тебя арбалетный болт, пеленала и отвары варила.

Иван благодарно кивнул, — спасибо, Настенька. А здесь то вы что делаете?

— Настя одолень-траву все ищет, — ответил за девушку Сергей, — хотя по мне, так сказки все это, но раз она хочет, так почему бы и не отдохнуть на природе?

— Одолень-траву? Здесь? — изумленно посмотрел Иван на Настю. Настя пихнула Сергея локтем, раздосадовано посмотрела на своего парня. Потом с вызовом оглянулась на раненого, — да, одолень-траву. И это совсем не сказки!

— Ну и как, нашла? — улыбнулся Иван.

— Пока нет, — грустно ответила девушка, — но я обязательно ее найду!

Иван продолжал улыбаться, — верю. Ищи. Дорогу осилит идущий. Ты знахарка?

Настя удивленно посмотрела на Ивана, — я на ботаника учусь.

— Ну ботаник, так ботаник, — ответил Иван.

Потом он уснул. Они пробыли на поляне еще неделю. Продукты подходили к концу. У Сергея было ружье, он иногда приносил какую-нибудь дичь. Ольга тоже вносила свою лепту, собирала грибы, делала силки, в которые пару раз попались зайцы. Сумела как-то поймать глухаря и пару куропаток. И это без ружья! Как Ольга это делала Настя понять не могла.

Настя с Сергеем уже давно бы ушли, но они не хотели бросать своих новых знакомых. Не по товарищески это, не по комсомольски.

К концу второй недели, Иван уже начал ходить, причем без посторонней помощи. Настя поражалась. Насколько быстро восстанавливался его организм. В конце концов, Ольга и Иван решили, что можно выступать, сидеть на месте не имело смысла…

…четверо молодых людей стоя на склоне сопки, смотрели на лежащий в долине поселок.

— Ну вот добрались, — радостно сказал Сергей, — ну что пошли?

Иван отрицательно покачал головой, — нет Сергей, здесь наши пути расходятся.

Ольга согласно кивнула головой.

— Как? — удивился парень, — вы не пойдете в поселок?

— Нет, у нас свой путь ребята. Спасибо вам за все. Мы не забудем этого. И мы обязательно с вами встретимся, — сказал Иван, протягивая Сергею ладонь. Сергей пожал протянутую руку, все еще удивленно глядя на своего недавнего спутника. Иван посмотрел на Настю, подошел к ней и поцеловал в щеку, — надеюсь, твой жених не за ревнует, — улыбаясь сказал он, — спасибо тебе красавица. Буд-те счастливы и берегите друг друга.

Ольга подошла к Сергею и поцеловала его в щеку, потом поцеловала Настю, глаза которой, наливались слезами.

— Как же так, — спросила она Ивана и Ольгу, беспомощно оглянувшись на своего жениха. Она привязалась к ним за все эти дни, хотя так и не узнала кто они и откуда. Даже фамилий свои они им с Сережей не сказали, только одни имена.

— Так нужно Настенька, — ответила мягко Ольга, — прощайте! И ребята, очень вас прошу, не говорите про нас с Ваней ни кому, обещаете?

Настя и Сергей синхронно кивнули.

Они глядели вслед уходящим в тайгу Ивану и Ольге. Вдруг, перед тем как исчезнуть в лесной чаще, Иван оглянулся, — Настя, ты обязательно найдешь свою одолень-траву, поверь, я знаю, — и озорно подмигнул ей.

В поселке, ребята подошли к сельскому магазину. Сюда приходил автобус, ходивший до районного центра. Настя взяв за руку своего спутника и встав прямо напротив него, глядя глаза в глаза спросила: — Сереж, мы же никому не скажем про них?

— Нет конечно, — ответил Сергей, — если не хотим прослыть в универе врунами. Ну кто нам поверит, что мы в глухой тайге встретили парня с девушкой, одетых в средневековую броню, со средневековым оружием, при этом у парня в груди был арбалетный болт. Что ты его оперировала и, что он через неделю смог пройти по тайге почти сорок километров? Сама подумай?

— Сережка, я тебя люблю! — взвизгнула Настя и обхватив его шею поцеловала в губы.

— Я тебя тоже! — ответил парень, когда оторвался от губ любимой, — ну ладно, когда автобус будет?

Он глянул на расписание висевшее на остановке, — о как мы удачно, даже ночевать здесь не придется, автобус будет примерно через час.

Настя тоже посмотрела на лист бумаги под стеклом — «расписание движения автобуса на период с мая по сентябрь 1961 года»…