Когда Мари увидела, как эсэсовцы, словно черные тараканы, посыпались из кузова крытого армейского автофургона и гуськом побежали к подъезду ее дома, она поняла, что это конец. Страха не было. К такому варианту развития событий девушка подготовила себя давно, еще в тот день, который граждане стран Бенилюкса назвали концом света. Тогда немцы, наплевав на суверенитет трех карликовых королевств, рванули к Парижу в обход линии Мажино. Танки с черными крестами на броне поползли по средневековым мостовым красавчика Брюсселя. На дворе стояла роскошная весна 1940 года. Буйно цвели каштаны, а сиреневые и розмариновые деревца благоухали прекраснее всех парфюмов мира. Смерть и отчаяние вторглись в это подобие рая нежданно, грозно, нагло…
Мари схватила банку со спиртом и вылила более половины прозрачной жидкости на дрова в камине, сложенные наподобие пионерского костерка. Чиркнула зажигалкой. Загудело синее пламя. Сжечь книгу. Сжечь всю без остатка и как можно скорее! Тонкая книжка была расшита еще в первый день оккупации. Осталось только высыпать листки в огонь. Когда постучали в дверь, девушка уже рвала обложку и по кусочкам бросала ее в камин.
– Кто там? – спросила она совершенно спокойно, не оставляя своего занятия.
– Тайная государственная полиция, – ответили ей с сильным немецким акцентом. – Откройте немедленно!
– Сейчас. Я только надену халат.
Она выплеснула остатки спирта в огонь, быстрым, четко отработанным движением руки извлекла из тайника за каминной трубой пистолет и, сжимая оружие в обеих ладонях, как учил инструктор динамовского тира, стала стрелять. Услышав грязную ругань, вопль и звук, какой производит мешок с мукой, свалившийся с воза, удовлетворенно улыбнулась. Один готов. Отсчитала семь выстрелов и опустила ствол. Последняя пуля себе. Автоматные очереди прошили дверь. Полетели щепки, зазвенели осколки люстры и оконных стекол. Солдаты крушили дверные доски прикладами. У нее оставалось несколько секунд. Мари прижала дуло к виску, зажмурила глаза, прошептала: «Прости, мамочка!» и нажала на спуск…
Носком сапога Геллерт повернул голову девушки так, чтобы лучше рассмотреть ее лицо. «Дура, – подумал он, – имея такую мордашку, можно было найти себе более достойное применение». Геллерт толкнул дверь в смежную комнату и сразу увидел на столе рацию с наушниками, однако радости по поводу ликвидации шпионского гнезда не испытал.
– Обыщите квартиру, – приказал он. – Все документы, блокноты, записные книжки, просто книги – сюда, на стол!
– Яволь, герр хауптштурмфюрер! – рявкнул за его спиной кто-то из унтер-офицеров.
Через полчаса солдаты выложили перед ним телефонный справочник, географический атлас стран Бенилюкса и новенькую Библию – все на французском языке. Больше ничего достойного внимания обнаружено не было. Впрочем, Геллерт почти сразу понял, что девчонка перед своей гибелью уничтожила главную улику – книгу, по которой шифровала разведдонесения для передачи их в эфир, а кому направлялись ее радиограммы, знал один черт. От книги остались кучка пепла да еще сильно обуглившийся кусочек обложки размером три на два сантиметра. Считай, что ничего не осталось.
– Уберите труп, замойте кровь и приведите сюда консьержку, – велел Геллерт.
Консьержка оказалась глуповатой особой неопределенного возраста, насмерть перепуганной произошедшим. Стоило большого труда разговорить ее. Геллерт угостил женщину кофе с коньяком и шоколадом – все это нашлось на кухне разгромленной квартиры, рассказал пару скабрезных анекдотов, вытряхнул на стол из бумажника фотографии своей супруги и малолетних дочурок, а также купюру достоинством в 50 рейхсмарок. Фотографии водворил на место, а деньги оставил. Тут бабу и понесло.
– Господин офицер, – полушепотом рассказывала она, перейдя на доверительный тон, – мадемуазель Мишлен была славной девушкой, но ее мучили разные болезни…
– Что за болезни?
– Страшные головные боли, бессонница, галлюцинации. Я боялась за девчонку. Она была на грани умопомешательства. Мне стало жаль ее. «Мари, – сказала я, – тебе нужен мужчина. Пойди на улицу, возьми себе мужчину. Пусть он поживет у тебя пару недель, и все твои болячки как рукой снимет. Пойми, это зов природы. От него не убежишь». Она засмущалась, залилась краской, но потом решилась, тряхнула своими шикарными кудрями и выпалила: «Я не имею права сходить с ума!» На другой день она привела к себе дезертира, солдата нашей разбитой армии. Я закрыла на это глаза.
– Когда мадемуазель Мишлен сняла эту квартиру?
– Полтора года назад.
Геллерт кивнул. Именно полтора года назад заработал брюссельский передатчик.
– А где она служила?
– Нигде. Отец оставил ей небольшое состояние. Она жила на ренту.
– Как долго оставался у нее этот парень?
– Недели три. Она хорошо кормила его. Ему тут нравилось. И Мари посвежела, похорошела, улыбаться стала. У нее были такие милые ямочки на щеках! Но вчера парень вышел погулять и не пришел. Будто сквозь землю провалился.
Геллерт жестом остановил ее, поскольку дальнейшая судьба парня была ему хорошо известна. Его задержал немецкий патруль. В гестапо он, чтобы выслужиться перед немцами, заложил Мари. Рассказал, что эта странная девица кого-то или что-то прячет в своей квартире. Во всяком случае, одна из комнат у нее всегда на замке. Кроме того, он видел однажды, как она выбросила в мусорное ведро перегоревшую радиолампу, хотя приемника в квартире нет. Сам он связист, и это показалось ему подозрительным.
– Кто дал дезертиру гражданское платье?
– Простите, Бога ради, господин офицер, это были вещи моего покойного мужа. Но кто мог подумать!..
– Хватит! Госпожа…
– Готье.
– Отныне и до скончания века, госпожа Готье, вы будете работать на гестапо.
– Конечно, конечно, господин офицер. Я буду рада служить вам!
– А теперь скажите, какие книги читала Мари Мишлен?
– Она читала утренние газеты.
– Кто был ее исповедником?
– Не знаю. Она посещала какой-то католический храм. Недавно купила Библию. Вот эту.
– Вспомните, госпожа Готье! Может быть, была еще какая-нибудь книга?
– Я частенько заходила к ней поболтать. Но никаких книг… Впрочем, только один раз… Она вышла ко мне из комнаты с книгой в руках. Это была очень старая книга в сафьяновом переплете. Ей, наверное, было лет сто, этой книге. И форма у нее была странная, удлиненная.
– Вы не успели прочесть название?
– Нет. Я и не смогла бы. Это был не французский язык.
– А рисунок на обложке?
– Рисунок был: силуэт человека с большой собакой. Черный мужчина и черная собака.
– Какой породы?!
– Я в этом не разбираюсь, господин офицер. Большая собака.
– Как был одет мужчина?
– Обыкновенно. На нем была круглая шляпа. Больше ничего не помню. Мари тут же унесла книгу и через пару секунд вернулась без нее.
– Госпожа Готье, вы будете информировать нас о любом человеке, который станет справляться насчет Мари Мишлен. Тут пока поживет наша сотрудница. О том, что Мари нет в живых, никому ни слова…
Геллерт шел на доклад к начальству с тяжелым сердцем. Операция по перевербовке русской радистки была провалена. В том, что она была русская, хауптштурмфюрер не сомневался: другие не стреляются, а спокойно идут на сотрудничество. В провале был виноват шеф, недавний партийный бонза, возникший из пивной пены мюнхенских кабаков и не имевший никакого представления о контрразведке. Это он, прочитав показания дезертира, велел немедленно арестовать девчонку в ее квартире. А Мари надо было брать живую, тепленькую, по дороге в продуктовую лавку. Потом уже открывать дверь ее ключиком. То обстоятельство, что гестапо не получило дополнительного канала для продвижения дезинформации в стан потенциального противника, явилось далеко не единственным последствием провала. В сейфах гестапо лежали десятки катушек с записями перехваченных, но не поддающихся расшифровке радиограмм из Брюсселя. Коллеги Геллерта все равно добрались бы до русской. После оккупации Брюсселя их пеленгаторы взяли сначала район, потом квартал, потом дом, где работал проклятый передатчик. Это был очень большой дом. Его жильцы нуждались в тотальной проверке, для чего требовалось время. И если бы не этот идиот-дезертир вместе с идиотом-шефом, то…
Геллерт знал, что штандартенфюрер, как и всякий нормальный начальник, всю вину свалит на него. Так оно и вышло. Нет, шеф не послал его наводить порядок в Польшу, страну, где порядок не может иметь места в принципе в силу исторической предопределенности. Шеф оказался куда более изощренной и утонченной скотиной. Выслушав доклад Геллерта, он, доброжелательно улыбаясь, заявил буквально следующее:
– Вот что мы сделаем. Ваше представление к очередному званию придется пока положить под сукно. Однако оно будет немедленно извлечено оттуда, как только вы найдете эту книгу! Книголюбие должно стать вашим хобби. Ему, как и всякому хобби, следует предаваться в нерабочее время. А в Берлин мы напишем, что русская пианистка покончила с собой, находясь в депрессивном состоянии. Отберите соответствующие показания от консьержки и нашей агентуры из местной полиции. Скажите им, что так надо. Хайль Гитлер!
– Хайль Гитлер! – уныло ответил Геллерт, механически вскинув правую руку.
«Сволочь, – думал он, бредя по длинному узкому коридору к своему кабинету. – У меня есть своя честь контрразведчика, и я найду этого говнюка с собакой в любом случае, а вовсе не ради очередного звания».
Отпуск Геллерт провел в Берлине, а также в охотничьих угодьях Мекленбурга и Восточной Пруссии. Он ковырялся в библиотечных хранилищах, болтался по собачьим выставкам, знакомился со знаменитыми кинологами и егерями. Бедный язык офицера спецслужбы, каковым был Геллерт, обогатился за счет собаководческой терминологии. Его интересовали прежде всего крупные собаки, хотя и собачонками он не брезговал – консьержка могла ошибиться. За неделю до окончания отпуска он сумел бы растолковать любому дилетанту, в чем разница между ньюфаундлендом, боксером и сенбернаром, бульдогом и догом, овчарками немецкой, кавказской и афганской, легавой и борзой, терьером и таксой. Все обложки старинных книг, на которых был изображен человек с собакой, он фотокопировал. В Брюссель Геллерт вернулся в сопровождении громадного черного ризеншнауцера, похожего на собаку Баскервилей. Эрли, так звали пса, жрал мясо по эсэсовской солдатской норме, часто хамил и хулиганил. В первый же день своего пребывания на бельгийской земле он перекусил позвоночник левретке, принадлежавшей какой-то бельгийской баронессе. Сучонка отважилась тявкнуть на шнауцера. Геллерту пришлось платить за дорогую псину. Друзья зауважали хауптштурмфюрера. Они первыми вскидывали руку в фашистском приветствии и старались держаться подальше от него и его собаки. Великое дело сила и страх, удовлетворенно думал Геллерт. А вот из многочисленных фотокопий он не извлек пользы. Внимательно просмотрев их, мадам Готье вынесла приговор: не то. Пока Геллерт пребывал в отпуске, гестапо задержало и запытало связника, который шел к Мари Мишлен. Связник не рассказал о книге. Он просто ничего не знал о ней. Геллерт продолжил поиск, используя для этого служебные поездки во Францию, Голландию и Люксембург. Все было тщетно.
Наступил 1941 год. Началась война с Советским Союзом. Дисциплина и служебное рвение офицеров брюссельского филиала гестапо повысились сами собой. На Восточный фронт не тянуло никого. И тут Геллерта подвел сукин сын Эрли. Однажды он вздумал поиграть со штандартенфюрером. Случилось это на задворках служебного здания у теннисного корта. Пес подбежал к начальнику гестапо, поднялся на задние лапы, а передние положил на плечи всемогущего шефа. Кобель весил 64 килограмма. Щуплый штандартенфюрер не удержался на ногах и упал, ударившись при этом о бордюр асфальтовой дорожки. Геллерт в ужасе схватил собаку за ошейник и потащил ее прочь. Прошла неделя, и наступили последствия. Пригласив Геллерта в свой кабинет, штандартенфюрер поздравил его с присвоением очередного воинского звания.
– Хайль Гитлер! – радостно завопил Геллерт.
– Хайль! – небрежно бросил шеф, затем, ласково улыбаясь, добавил: – Сегодня мы направляем лучших из лучших туда, где решается судьба Отечества. Надеюсь, вы слышали о нашем конфузе под Москвой? Вы поедете в Россию, Геллерт. Счастлив был служить с вами. Советую сменить шнауцера на лабрадора, который не даст вам утонуть, когда русские сбросят вас в Днепр или еще в какую-нибудь глубокую воду.
– Вы не верите в нашу победу, шеф? – робко спросил Геллерт и тут же подумал, что надо донести на начальника.
– Я верю в мудрую немецкую пословицу: «Das dicke Ende kommt noch» [29] . Выйдя от штандартенфюрера, Геллерт раздумал доносить: свидетелей их разговора не было. Подумал: себе боком выйдет…
В России Геллерт занимался тем, чем и должен был заниматься гестаповец. Он сажал, пытал, расстреливал и вешал партизан, подпольщиков, коммунистов, евреев, а также иных недочеловеков и врагов рейха. В конце концов Геллерта средь бела дня тяжело ранил террорист, метнувший под его автомобиль гранату. Верный Эрли тогда погиб, а штурмбанфюрера врачи вытащили из могилы и отправили долечиваться в санаторий, расположенный на окраине старинного эстонского городка, который на протяжении своей девятисотлетней истории не раз менял имя, называясь то Юрьевом, то Дерптом, то Тарту. Здесь, в пронемецкой и профашистской Эстляндии, Геллерт отдыхал телом и душой. Немного оклемавшись, он снова вспомнил о человеке с собакой и отправился в знаменитую библиотеку местного университета. Он полагал, что коммунисты не успели вывезти все книги, и его расчет оправдался. Слишком быстро Красная Армия оставила Прибалтику…
Увидев Геллерта, старик Готлиб медленно поднялся со стула и прислонился спиной к стене. Штурмбанфюрер заметил, что руки его трясутся.
– Что угодно господину офицеру? – спросил он дрогнувшим голосом на хорошем немецком языке.
– Вы немец?
– Разумеется. В остзейском крае немцы жили веками. Они верно служили России, и русский император Александр I открыл для них этот университет. Впрочем, тут и русские учились, а в последние годы – много эстонцев.
«Если он действительно немец, то почему боится меня? – подумал Геллерт. – Скорее, он еврей: характерный разрез рта, короткие ноги, уши оттопырены, нос крючком. Однако повесить его мы всегда успеем. Сейчас тысячи евреев истово служат рейху. Взять того же генерала Мильха. Ведь практически он командует люфтваффе и разносит в щебенку русские и английские города, а Геринг только ухмыляется. Я, говорит, сам знаю, кто у меня еврей, а кто у меня не еврей. Фюрер так не говорит, но так думает. Именно он назначил Гейдриха протектором Чехии, а Гейдриха в школе дразнили жиденком. И если этот ушастый старый гриб поможет мне найти человека с собакой, мы присвоим ему звание Почетного арийца, как Льву Троцкому и Имре Кальману».
– Так что же угодно господину офицеру? – повторил свой вопрос старик.
– Меня интересуют люди, любившие собак.
– Давайте уточним: вас интересуют книги о таких людях?
– Да, да, притом это должны быть старинные книги.
– Собак, прежде всего, любили монархи, президенты, крупные государственные деятели, одним словом, люди, привыкшие повелевать. В собаках они ценили такие качества, как подобострастие, умение подчиняться воле хозяина и преданность, верность. Последних качеств как раз недостает людям. Не случайно Фридрих Великий приказал похоронить его с любимыми собаками.
– Очевидно, не его с собаками, а собак с ним.
– Да, да, конечно.
– Старый Фриц [30] носил треуголку, а мне нужен человек в круглой шляпе.
– Круглые шляпы были в моде в разные века, в том числе и в прошлом. Пойдемте посмотрим, что у нас есть. Полагаю, следует начать с исторической секции.
Они пошли вдоль стеллажей. Готлиб время от времени останавливался и показывал Геллерту ту или иную книгу. Штурмбанфюрер внимательно рассматривал обложки и возвращал книги старику. И вдруг сердце Геллерта екнуло. Он почти выхватил очередную книгу из рук смотрителя библиотеки. Наконец-то! Тонкая продолговатая книжица, похожая на альбом. Выцветший красный сафьяновый переплет и два черных силуэта на нем: человек в круглой шляпе и собака. Железный канцлер и объединитель Германии князь Отто фон Бисмарк как ни в чем не бывало прогуливался с любимым псом по лесу своего мекленбургского поместья.
«Mein Gott, а я его говнюком обзывал! – пронеслось в мозгу Геллерта. – Его, величайшего из немцев! Да что же это я?! Ведь величайший из немцев – фюрер! Но, может быть, они равны! Бисмарк основал Второй рейх, фюрер – Третий».
Если бы гестаповец только знал, что Бисмарк считал поход на Россию самым безумным и безнадежным из всех возможных военных предприятий и завещал немцам никогда с Россией не воевать! Еще Бисмарк говаривал, что если немцы станут дружить с русскими, то весь мир будет у их ног. Если бы Геллерт знал все это, то у него наверняка поехала бы крыша.
– Вы хотите взять эту книгу? – донесся до него голос Готлиба.
– Да, я напишу расписку.
– Какие уж тут расписки. Вы здесь хозяева.
– И все-таки я напишу…
На этот раз мадам Готье с первого взгляда опознала книгу. Гестапо в течение месяца расшифровало все радиограммы Мари Мишлен. Из груды устаревшего информационного мусора контрразведчики выудили два адреса агентов советской разведки в Берлине. Остальное было делом техники. Крупнейшая советская резидентура в Германии, состоявшая преимущественно из немецких антифашистов, была разгромлена, а ее участники казнены. Готлиб получил звание Почетного арийца. Геллерт стал штандартенфюрером. Гитлер лично повесил на его шею Рыцарский Крест – высший орден империи.
Однако всему на свете приходит конец. Настал момент, когда понятия «рейх», «фюрер», «ариец» потеряли всякое значение. Последний день войны Геллерт встретил в огромном «Курляндском котле», где в окружении оказалось более двух десятков дивизий вермахта. И когда бесконечные и унылые вереницы немецких солдат потянулись в советский плен, штандартенфюрер Геллерт принял свое последнее решение. Он углубился в небольшую сосновую рощу и остановился на полянке, благоухавшей весенними цветами. Как эта весна была похожа на ту победную, брюссельскую! Конечно, можно было переодеться солдатом и влиться в толпу военнопленных. А татуировка с группой крови на руке? По ней изобличают эсэсовцев. Можно уйти к литовским «лесным братьям». Эти не выдадут. Но зачем жить, если жизнь утратила смысл? И тут Геллерт вспомнил русскую девчонку, застрелившуюся в Брюсселе, когда он со своими солдатами ломился в ее квартиру. Какая сила духа! Ведь у нее были секунды на выбор решения. И она выбрала единственное правильное. Ему, немецкому офицеру, есть чему поучиться у этой девчонки. Не надо юлить. Прочь, трусливые, недостойные солдата мысли!
Геллерт достал из кобуры пистолет, быстро передернул затвор, прижал дуло к виску и нажал за спуск.