1. Третий штурм

Замыслы главной квартиры

К началу осени 1877 г. русская армия, действовавшая на Балканском театре, оказалась в лучшем положении, чем противник. Несмотря на неудачу двух атак на Плевну, она отразила попытку турок возвратить горные перевалы. Провалилось наступление султанских войск против Рущукского отряда. На театр военных действий подошло подкрепление — 4-й армейский корпус. Русское командование направило его к Плевне.

К этому времени в борьбу совместно с русской армией активно включились румынские войска. Фактически боевое содружество вооруженных сил России и Румынии началось еще раньше. В частности, в операциях по уничтожению турецкой военной флотилии на Дунае участвовали четыре румынских военных судна, тесно взаимодействуя с русскими кораблями. Во время форсирования Дуная румынская артиллерия вела огонь по позициям противника на правом берегу реки. Румынские артиллеристы совместно с русскими подвергли обстрелу Никополь, когда войска Криденера атаковали город, а два пехотных румынских полка с левого берега открыли огонь по турецким войскам, пытавшимся отступить от крепости. Румынские санитары участвовали в транспортировке раненых русских солдат из Никополя в тыловые госпитали.

На дальнейшем развитии русско-румынского боевого сотрудничества отрицательно сказывалось отсутствие соглашения о совместных действиях русских и румынских войск. В этом в значительной мере был повинен князь Карл, нерешительный, слабовольный человек, являвшийся согласно конституции главнокомандующим румынской армией. «Князь Карл, — писал полковник Паренсов, — боится Турции, боится Австрии, слушается Берлина, боится России и не доверяет ей, хочет быть королем, но боится… Обещает много, но не делает ничего». Карл противился всем попыткам русского командования наладить взаимодействие своих войск с румынской армией. Накануне первого сражения за Плевну Криденер обратился к командиру 4-й румынской дивизии генералу Ману с просьбой взять на себя защиту Никополя, а также выделить войска для конвоирования 7 тыс. турецких пленных, что позволило бы освободить значительные силы русских войск для штурма Плевны. Ману отказался выполнить просьбу, так как не имел на этот счет никаких указаний. Непосредственное обращение русского командования к князю также не дало результатов. На согласование вопроса о переброске румынских войск в Никополь ушло две недели, драгоценное время было упущено. Турки смогли значительно укрепить гарнизон в Плевне.

Румынский народ и армия искренне желали военного сотрудничества с Россией. Солдаты и офицеры не понимали, почему они стоят в бездействии на левом берегу Дуная, а не сражаются вместе с русскими за независимость своей родины, В армии росло недовольство. Солдаты требовали от командиров позволения немедленно перейти Дунай. Младшие командиры с небольшими отрядами по собственной инициативе переправлялись через реку и разгоняли войска башибузуков. Иногда они делали это по просьбе болгарского населения. «С каждым новым днем, проведенным в бездействии, — писал один румынский офицер, — увеличивается наше нетерпение. Мы ждем с нетерпением того дня, когда нам дадут сигнал к бою, чтобы мы могли сразиться за свою свободу и независимость». И когда этот день наступил, по словам очевидца, «энтузиазм солдат достиг своего апогея. Солдаты с упоением танцевали румынские и русские танцы».

24 июня (6 июля) 4-я румынская дивизия перешла Дунай. Один полк доробанцев и полк кавалерии сменили русский гарнизон в Никополе. Другие части этой дивизии направились к Плевне и приняли участие во втором наступлении на Османа-пашу в составе отряда генерала Лошкарева.

Неудачи под Плевной заставили Александра II изменить свое прежнее отрицательное отношение к военному сотрудничеству с Румынией. 16 (28) августа в главной квартире состоялась встреча императора с князем Карлом. Было достигнуто компромиссное соглашение: поручить румынскому князю командование Западным отрядом, а во главе его штаба поставить русского генерала П. Д. Зотова. По этому поводу Д. А. Милютин писал: «Начальство над значительной частью армии и на важнейшем стратегическом пункте возлагается на иностранного принца, вовсе неопытного в военном деле, окруженного своими мелкими честолюбцами вроде полковника Сланичано, желающими разыграть исторические роли».

В конце августа 1877 г. русская армия, действовавшая на Балканском театре, имела в своем составе 211,5 тыс. человек. Союзные румынские войска численностью свыше 30 тыс. человек сосредоточивались в низовье р. Вит, северо-западнее Плевны. На левом берегу Дуная, у крепости Видин, стоял румынский корпус, насчитывавший до 8,5 тыс. человек. Турки располагали на Балканах армией в 315,5 тыс. человек, из которых непосредственно против русско-румынских войск действовало до 207 тыс. человек. Союзники, следовательно, превосходили в силах своего противника. Русское командование решило использовать благоприятную обстановку и начать наступательные действия на западном направлении; на южном и восточном участках фронта предусматривалась прочная оборона. Целью ставилось овладение Плевной, что должно было создать условия для перехода в общее стратегическое наступление.

Овладение Ловчей

Прежде чем начать наступление на Плевну, русское командование решило занять Ловчу, расположенную по берегам р. Осма, — важный узел дорог, ведущих на Плевну, Сельви, Троян. Через Ловчу войска Османа-паши поддерживали связь с армией Сулеймана-паши и получали подкрепления. Взятие этого пункта должно было обеспечить предстоявшую атаку Плевны с юга.

Холмистая местность, окружавшие город высоты позволили туркам организовать сильную оборону. Вдоль восточного берега р. Осма, по горному отрогу с пятью отдельными вершинами, противник создал крепкую позицию с важнейшим опорным пунктом на горе Рыжая; укрепления состояли из траншей фронтом на север и восток. На западном берегу Осмы, на отдельной высоте к северу от Ловчи, турки имели вторую позицию, состоявшую из большого редута и траншей, приспособленных к круговой обороне.

Ловча оборонялась турецким отрядом под командованием Рифата-паши в составе 8 батальонов, 1 взвода конницы, 6 орудий и около 3 тыс. иррегулярных войск. Общая численность отряда доходила до 8 тыс. человек. 3,5 батальона и 1 орудие обороняли позицию на восточном берегу Осмы, а 3 батальона и 3 орудия — на западном. Остальные войска находились в самом городе и на высотах западнее и юго-западнее Ловчи.

Овладеть Ловчей должен был отряд, возглавляемый начальником 2-й пехотной дивизии генерал-майором А. К. Имеретинским. Отряд насчитывал 25 батальонов пехоты, 1 эскадрон и 14 сотен кавалерии, 2 взвода саперов и 98 орудий — общей численностью более 22 тыс. человек. Он имел задачу в период 20–22 августа (1–3 сентября) овладеть Ловчей; оставив в ней около бригады, двинуться к Плевне и поступить в распоряжение командира Западного отряда.

Главный удар решено было нанести в направлении Рыжей горы, овладеть ею и, действуя в правый фланг турецких войск, оборонявшихся восточнее Ловчи, отрезать им пути отхода за Осму. Демонстративная атака намечалась на левом фланге противника. Чтобы подавить вражескую оборону и обеспечить отряду достижение поставленной цели с возможно меньшими потерями, наступлению должна была предшествовать сильная артиллерийская подготовка. Для демонстративной атаки назначалась правая колонна под командованием генерал-майора Добровольского (4 батальона и 20 орудий), которая, наступая на левый фланг противника, должна была отвлечь его внимание от главного пункта атаки — Рыжей горы. Главный удар наносила левая колонна под командованием генерал-майора Скобелева (10 батальонов, 1 эскадрон, 2 сотни и 56 орудий). За колонной Скобелева следовал общий резерв под командованием генерал-майора Энгмана (11 батальонов и 16 орудий). С севера и северо-запада наступление на Ловчу обеспечивала Кавказская казачья бригада под командованием полковника Тутомлина (10 сотен и 6 орудий); на нее же возлагалась задача поддержания связи между войсками, действовавшими под Ловчей и Плевной. С юга и юго-запада должны были наступать две сотни казаков. Первой начинала атаку колонна Скобелева. Правая колонна могла перейти в наступление только после занятия Рыжей горы.

Русские превосходили противника в людях почти втрое, а превосходство в артиллерии было подавляющим. Распределение войск по колоннам полностью соответствовало замыслу боя. Основная масса сил предназначалась для нанесения главного удара и лишь незначительная часть — для действий на вспомогательном направлении. К диспозиции были приложены инструкции по снабжению патронами и боеприпасами, инструкция для боя и распоряжение по медицинской части.

К 5 часам 22 августа (3 сентября) колонны Скобелева и Добровольского построились в боевой порядок. Началась артиллерийская подготовка из 68 орудий. Наиболее трудным оказалось положение правой колонны: из-за большого расстояния до противника огонь ее артиллерии был малодейственным, а пехота совсем не могла его вести; между тем турецкие войска, вооруженные ручным оружием с хорошей прицельной дальностью стрельбы, наносили русским значительные потери. В 7 часов 30 минут противник перешел в наступление, пытаясь охватить правый фланг колонны Добровольского, но оно было отражено штыковым ударом русских. В общем же положение русских войск не улучшилось, они продолжали нести потери от огня турок, не в состоянии отвечать на него. Чтобы не подвергать войска напрасным потерям, генерал Добровольский решил начать атаку, не ожидая приказа, раньше главных сил. Стремительным ударом русские овладели позициями противника, расположенными перед их фронтом. Турецкие войска были отброшены на левый берег Осмы и в Ловчу. Неожиданная атака русских, начатая без должной артиллерийской подготовки, стоила больших потерь, но увенчалась полным успехом.

Около 12 часов с распущенными знаменами и при поддержке огня артиллерии перешла в наступление левая колонна, накануне усиленная двумя батальонами из резерва. После короткого боя и при очень небольших потерях она овладела главными укреплениями турок на Рыжей горе и, развивая успех, заняла Ловчу. С обороной противника на правом берегу Осмы было покончено. Турецкие войска отошли на укрепленную позицию севернее Ловчи.

Теперь задачей русских войск стало овладение этим укреплением. Колонна Скобелева, дополнительно усиленная четырьмя батальонами, должна была наступать с юга, нанося главный удар по правому флангу противника. На левый фланг наступали правая колонна генерала Добровольского и часть войск генерала Скобелева, а с тыла туркам угрожала бригада Тутомлина.

После 14 часов началось наступление на последние турецкие укрепления. На правом фланге колонны Скобелева наступали Калужский и Либавский полки. Когда после перехода через реку они стали продвигаться к позиции противника, то попали под сильный огонь и стали нести большие потери. Местность была почти совершенно открытая. Единственным укрытием могла служить мельница с небольшим количеством деревьев около нее. Мелкие подразделения по своей инициативе, нарушая общепринятый порядок наступления, перебежками стали пробираться к мельнице. Примерно в течение получаса там собралось несколько сот человек. Опыт движения перебежками оправдал себя. Войска несли значительно меньшие потери. Дальнейшее их движение к укреплению противника продолжалось в том же порядке до тех пор, пока они не подошли к высоте. Затем войска двинулись по ее крутому скату для атаки. Одновременно Ревельский полк из правой колонны зашел во фланг противника. Под натиском русских турецкие части очистили траншеи и отошли к редуту.

Наступление на левый фланг турок приковало их внимание к данному направлению. Этим воспользовался генерал Скобелев. Около 17 часов 30 минут оп развернул на своем левом фланге семь батальонов и повел их в атаку на правый фланг противника. Турки были выбиты из траншей и отошли на запад и к редуту. В это время Калужский, Либавский и Ревельский полки атаковали редут и после штыкового боя овладели им. Противник обратился в паническое бегство. Преследование его казачьей бригадой генерала Тутомлина продолжалось до наступления темноты. Затем конные части вернулись в Ловчу.

Сражение закончилось полным поражением противника. Весь отряд Рифата-паши был уничтожен или рассеян. Потери турок убитыми превышали 2 тыс. человек. Русские потеряли 1,7 тыс. человек. В бою под Ловчей особенно наглядно были выявлены сила огня ручного оружия и непригодность старых способов наступления. Огонь обороны требовал от наступающих движения перебежками. Это в первую очередь поняли рядовые солдаты и младшие командиры.

В день сражения под Ловчей Осман-паша сделал попытку оказать помощь Рифату-паше. С восемнадцатью батальонами (около 12 тыс. человек) он вышел из укреплений и атаковал позиции 4-го корпуса юго-западнее Плевны. Русские отразили наступление турок. Важную роль в этом сыграла артиллерия. Но командование упустило открывшуюся возможность разгромить отряд Османа-паши и внезапной атакой овладеть Плевной. Командир 4-го корпуса генерал П. Д. Зотов и командир 9-ro корпуса генерал Н. П. Криденер не приняли мер для того, чтобы уничтожить противника в полевом бою. В то время как 4-й корпус вел упорный бой, 9-й корпус пассивно следил за ходом событий. «Таким образом, — отмечал Д. А. Милютин, — и на этот раз, когда неприятель осмелился наткнуться с 25-ю тысячами на наши два корпуса, паши стратеги не умели воспользоваться благоприятным случаем побить противника, а удовольствовались тем, что отбили его нападение».

Подготовка штурма

Одновременно с организацией наступления на Ловчу главное командование деятельно готовилось к штурму Плевны. Против нее намечалось двинуть русско-румынские войска, объединенные в Западный отряд. В нем было русских войск — 52,1 тыс. человек и 316 орудий, румынских войск — 32 тыс. человек и 108 орудий, всего — 84,1 тыс. человек и 424 орудия. Армия Османа-паши насчитывала 32,4 тыс. человек и 70 орудий. Хотя союзные войска обладали значительным превосходством над противником в силах и средствах, им предстояло решить весьма сложную задачу. Плевна была сильно укреплена. Ее оборонительные сооружения состояли из системы редутов и траншей. Подступы к ним находились под перекрестным ружейным и артиллерийским огнем. Укрепления надежно прикрывали Плевну главным образом с северо-востока и юга.

Опыт первых двух атак Плевны показал, что без предварительного подавления неприятельской обороны взять укрепленный лагерь крайне трудно. Это хорошо понимало командование. Было решено сначала подвергнуть позиции турок усиленной бомбардировке и лишь затем начинать штурм. Артиллерии ставилась задача уничтожить укрепления противника, подавить его артиллерию и живую силу. Полностью выполнить этого было нельзя, поскольку для разрушения укреплений не имелось орудий соответствующих калибров и боеприпасов к ним. Однако командование не приняло данное обстоятельство в расчет. Общая идея использования артиллерии в период подготовки штурма была изложена следующим образом: «Выставить сильную артиллерию, в том числе и 20 осадных орудий, и произвести предварительно атаки пехотою, продолжительное обстреливание неприятельских укреплений, производя вместе с тем постепенное приближение к неприятельской позиции пехоты, поддерживая оное выдвиганием на ближайшие дистанции массы полевой артиллерии и, разгромив окончательно неприятельские укрепления и артиллерию массою наших артиллерийских снарядов, атаковать затем пехотою».

В 6 часов 26 августа (7 сентября) началась артиллерийская подготовка штурма. Она продолжалась четыре дня, по 29 августа (10 сентября) включительно. На правом фланге в ней участвовало 36 румынских и 46 русских орудий. В центре — 48 русских орудий. На левом фланге бомбардировка не производилась. Огонь направлялся по важнейшим укреплениям, но оказался недостаточно эффективным. Артиллерии не удалось разрушить редуты и траншеи и расстроить оборону противника. На другой день решили продолжить артиллерийскую подготовку. Для этого, не прекращая огня, ночью приблизились к турецким укреплениям и выдвинули на позиции несколько 4-фунтовых батарей. Ощутимых результатов добиться не удалось. Противник во время обстрела уходил из траншей и редутов в тыл или в укрытия, а ночью по окончании бомбардировки возвращался и исправлял все разрушения.

27 августа (8 сентября) некоторым успехом явился захват румынскими войсками передовой траншеи турок перед их укреплениями у Гривицы. Большее значение имело продвижение русских войск на левом фланге, где были заняты два гребня Зеленых гор на южных подступах Плевны. Отряд конницы под начальством генерала Лошкарева выдвинулся к укрепленному лагерю с запада. Попытки турок контратаками отбросить русских в исходное положение не достигли цели.

Артиллерийский обстрел велся и 28 августа (9 сентября). Продолжительный обстрел Плевны привел к огромному расходу боеприпасов. «Хотя паши батареи продвинулись вперед, — писал Д. А. Милютин, — и действуют вообще удачно, однако ж положительного результата еще не заметно, а между тем начальник артиллерии князь Масальский уже жалуется на неумеренное расходование зарядов и затруднительность своевременного их пополнения. Летучие и подвижные парки едва успевают подвозить». Генерал Зотов приказал не особенно торопиться с атакой укрепленного лагеря противника, а «терпеливо дать артиллерии еще и еще делать свое дело разрушения преград, нравственного истомления и материальной дезорганизации обороняющегося». 28 августа (9 сентября) было решено, «подведя батареи еще ближе к неприятелю, где местность дозволяла, продолжать артиллерийский бой еще день, два, три».

Четырехдневная артиллерийская бомбардировка не принесла желаемых результатов. Тем не менее на военном совете 29 августа (10 сентября) было решено на следующий день начать штурм. К этому времени русско-румынские войска охватили Плевну с севера, востока и юга. Правое крыло составляла румынская армия, имея на высотах к северу и северо-востоку от Гривицы 3-ю и 4-ю пехотные дивизии, а 2-ю дивизию в резерве. В центре, между Гривицей и Радишево, находился 9-й корпус, а между Радишево и Тученицким ручьем — 4-й корпус русских. Левое крыло составлял отряд князя Имеретинского, занимавший участок между Тученицким ручьем и деревней Кришин. Общий резерв Западного отряда (пехотная бригада, пехотный и гусарский полки и четыре батареи) находился позади 4-ro корпуса южнее Радишево.

Согласно диспозиции румынские войска с частью сил 9-го корпуса (1-я бригада 5-й пехотной дивизии) должны были наносить удар с северо-востока, имея в виду захват Гривицких редутов противника. Войска 4-ro корпуса получили задачу наступать на Плевну с юго-востока, направляя основные усилия на овладение редутом Омар-бей-табия. Отряду генерала М. Д. Скобелева, выделенному из состава войск, находившихся под командованием Имеретинского, было приказано атаковать неприятеля с юга. Начало штурма Плевны было назначено на 15 часов.

Перед артиллерией были поставлены задачи: «С рассветом со всех батарей открыть самый усиленный огонь по неприятельским укреплениям и продолжать его до 9 часов утра. В 9 часов одновременно и вдруг прекратить всякую стрельбу по неприятелю. В 11 часов дня вновь открыть усиленный артиллерийский огонь и продолжать его до часу пополудни. С часа до 2,5 часов опять прекратить огонь на всех батареях, а в 2,5 часа вновь начать усиленную канонаду, прекращая ее только на тех батареях, действию которых могут воспрепятствовать наступающие войска». Это была первая попытка спланировать артиллерийскую подготовку.

Отрицательным моментом было то, что диспозицию разослали всего за несколько часов до начала штурма, и войскам не хватило времени для тщательной организации атаки. Неправильно было выбрано и направление главного удара. Союзным войскам предстояло штурмовать Плевну с трех наиболее укрепленных сторон. Не использовали возможность, осуществив обходный маневр, атаковать Османа-пашу с запада, где у него почти не было укреплений.

Неудачно выбрали и время штурма. Всю ночь и полдня 30 августа (11 сентября) шел ливень. Оп сменился моросящим дождем. Почва размокла. Видимость была плохой. Штурм следовало отложить. Но это был день царских именин, и никто не осмелился сделать такое предложение. В своих воспоминаниях бывший председатель комитета министров П. А. Валуев писал, что, «если бы не 30-е, мы не штурмовали бы Плевны».

Штурм

В 6 часов 30 августа (11 сентября) началась бомбардировка Плевны. Густой туман застилал поле сражения и мешал ведению огня. Хорошо составленный план использования артиллерии в полной мере осуществить не удалось. Артиллерийская подготовка не достигла своей цели.

На правом фланге в 15 часов румынские войска пошли в атаку на два Гривицких редута, отстоявшие один от другого на 400 м. Неся большие потери от огня противника, румыны трижды атаковали укрепления, но успеха не имели. На помощь к ним пришла 1-я бригада 5-й пехотной дивизии под командованием генерал-лейтенанта М. В. Родионова. Воодушевленные присутствием русских войск, румынские солдаты и в четвертый раз бросились на штурм турецких редутов. Совместными действиями был занят Гривицкий редут № 1 — важный опорный пункт врага. Над редутом взвились румынские и русские знамена. В качестве трофеев было два турецких знамени и несколько пушек.

Попытка турок отбить редут была сорвана. Но союзные войска не развили успеха. Это позволило туркам принять меры к усилению обороны на этом направлении. «Гривицкий редут оставался за нами, — писал Д. А. Милютин, — но турки успели возвести против него новые укрепления, тогда как наши, засев в редут, во весь день ничего не сделали, чтобы прочно в нем утвердиться, и даже не ввезли в него артиллерии».

Третья атака Плевны

В первый день боев под Плевной необстрелянные румынские солдаты, встретив упорное сопротивление врага, растерялись, но с прибытием на помощь русских войск воспрянули духом и решительно пошли на штурм турецких укреплений. «Румыны, — отмечал в своих мемуарах В. И. Немирович-Данченко, — на другой и на третий день показали себя молодцами, и я уже сказал, что они дрались хорошо, не говоря уже об их артиллерии, которая с самого начала боя показала себя превосходной». Боевое содружество русских и румынских воинов ярко выявлялось во взаимной выручке и помощи. Русские солдаты не раз спасали своих союзников. После неудачной атаки румынскими войсками Гривицкого редута № 2 во рву остались раненые румынские солдаты. Их стоны были услышаны русскими солдатами, занимавшими Гривицкий редут № 3. Унтер-офицеры Ефрем Налетов, Кирилл Анисимов, ефрейтор Степан Муратов и рядовые Алексей Осетров и Яков Григоренко под сильным огнем противника подползли к турецкому редуту и вынесли раненых румын. Во время этой смелой операции один русский солдат был тяжело ранен. При штурме Гривицких редутов румыны потеряли 793 человека убитыми и 1 182 ранеными.

На центральном участке вследствие недоразумения атака началась не в 15 ч., как было определено диспозицией, а около полудня. Наступавших встретили сильным огнем из редута Омар-бей-табия. Командование последовательно вводило в бой полк за полком. Русские, потеряв около 4,5 тыс. человек, так и не смогли добиться успеха. Причиной этому была неорганизованность наступления. Вместо удара сосредоточенными силами войска бросались в атаку по частям и легко разбивались противником. Само наступление было плохо подготовлено артиллерией. Важнейшее укрепление турок на этом направлении — редут Омар-бей-табия не был разрушен.

Более успешно развивались события только на левом фланге, где действовал отряд М. Д. Скобелева. Противник занимал позиции, которые генерал Зотов считал «стратегически-тактическим ключом» плевненского укрепленного лагеря. Они тянулись с юго-запада на северо-восток, от группы редутов в районе деревни Кришин до редутов Каванлык и Иса-Ага. Впереди позиции турки занимали третий гребень Зеленых гор. Главным объектом атаки Скобелев избрал редуты Каванлык и Иса-Ага, названные позднее его именем. На рассвете началась артиллерийская подготовка, а в 10 часов войска перешли в наступление. Турки были сбиты с третьего гребня Зеленых гор и отступили.

Генерал Скобелев приступил к подготовке отряда для выполнения основной задачи — взятия двух турецких редутов, располагавшихся на юго-западной, окраине Плевны. Характер местности не благоприятствовал успеху наступления. «Для того чтобы достигнуть Скобелевских редутов, атакующим войскам предстояло спуститься по пологому, покрытому виноградниками северному скату третьего гребня в лощину, по которой в обрывистых, труднодоступных для артиллерии берегах протекал Зелоногорский ручей. Через этот ручей был устроен всего только один, очень непрочный, мостик. Перейдя Зеленогорский ручей, нужно было на протяжении около ста сажен подниматься по очень крутому скату на высоту, где были расположены турецкие укрепления. Последние состояли из двух, сильной профили, редутов — Скобелевского № 1 (Каванлык) и Скобелевского № 2 (Иса-Ага), соединенных между собою глубокою траншеей, и из линии стрелковых ровиков, вырытых впереди на скате. От редута № 1 шел в северном направлении траншейный ход сообщения, выходивший на дорогу из главного лагеря и редуту Баглар-баши».

Около 15 часов войска пошли на штурм редутов. Наступавшие в первом эшелоне Владимирский и Суздальский полки, неся большие потери от огня противника, вынуждены были залечь у Зеленогорского ручья. Тогда Скобелев двинул вперед второй эшелон — Ревельский полк, и атаки возобновились. Вскоре наступавшие опять были остановлены огнем турок. Скобелев послал в атаку свой последний, третий эшелон — либавский полк и два стрелковых батальона. Начались рукопашные схватки. В критическую минуту боя Скобелев на коне появился среди атакующих войск. Это сильно воодушевило солдат. В 16 часов 30 минут русские овладели редутом Каванлык, а в 18 часов пал и редут Иса-Ага.

Путь к Плевне был открыт. Высшее командование могло произвести перегруппировку сил и овладеть городом. Но оно этого не сделало, полагая, что штурм окончился неудачей. 31 августа (12 сентября) на правом фланге и в центре активных действий не велось. Правда, турки предприняли одну атаку на Гривицкий редут № 1, но она была отбита.

Осман-паша, учитывая опасность, которую создало для Плевны наступление Скобелева, решил направить против его отряда крупные силы. Выполнению замысла противника способствовала бездеятельность союзного командования. С утра 31 августа (12 сентября) на Скобелевских редутах начались ожесточенные бои. Турки совершили четыре атаки, которые были отбиты русскими. Около 16 часов началась пятая атака. При защите редута Каванлык геройски погиб его комендант майор Ф. М. Горталов. Несмотря на героизм русских воинов, атака увенчалась победой врага. Защитники редутов организованно отошли, унося с собой раненых.

Итак, третий штурм Плевны, так же как и два первых, окончился неудачей. Союзные войска понесли большие потери. Погибли 13 тыс. русских и 3 тыс. румын. Потери противника составили 3 тыс. человек. Поставленная цель не была достигнута. Русские воины проявили высокую воинскую доблесть, самоотверженность и стойкость. Но высшее командование действовало неумело и не смогло использовать благоприятных возможностей для достижения победы. Отрицательную роль сыграло отсутствие единого командования. Формально во главе Западного отряда стояло одно лицо — румынский князь Карл, фактически же руководство войсками осуществлял начальник штаба отряда генерал П. Д. Зотов; он же командовал русскими войсками. Румынские войска были в ведении своего генерала Черната. Под Плевной находились император Александр II, военный министр Д. А. Милютин и главнокомандующий Дунайской армией великий князь Николай Николаевич. Все это не позволяло обеспечить четкое управление союзными войсками.

 

2. Блокада

Новый способ борьбы

Неудача штурма Плевны встревожила многих представителей высших военных кругов. Высказывалось даже мнение оставить позиции под Плевной и отступить в Румынию. Но обстановка была не столь опасной, как она представлялась некоторым генералам. Союзных русско-румынских войск на Балканском театре насчитывалось 277 тыс. человек. Турция имела 350 тыс. человек, из числа которых против союзников действовало 200 тыс. человек. Основная группировка русско-румынских войск, состоявшая из 102 тыс. человек с 470 орудиями, располагалась у Калафата, Ловчи и Плевны. Противник противопоставил этим войскам 70 тыс. человек и 110 орудий, находившихся в Видине, Орхание и Плевне.

Объективно оценивая обстановку, Д. А. Милютин настоял на том, чтобы не отводить войска из-под Плевны. Одновременно он предложил новый способ борьбы с противником. По его мнению, следовало отказаться от штурмов и сломить сопротивление Османа-паши методом блокады. Милютин исходил из того, что действующая армия, не имея крупнокалиберной артиллерии навесного огня, не могла рассчитывать на надежное подавление оборонительных сооружений врага, а следовательно, на победу в открытых штурмах. В случае же блокады она имела реальную возможность добиться быстрого успеха, ибо гарнизон Плевны не имел достаточных запасов для ведения длительной борьбы. Действительно, противник находился в критическом положении. 2 (14) сентября Осман-паша донес главному командованию, что снаряды и продовольствие на исходе, подкрепления не поступают, а потери сильно ослабили гарнизон. «Мы поставлены в необходимость отступить, но исполнить отступление очень трудно», — писал он.

Александр II одобрил план Милютина. В руководстве Западным отрядом, на который возлагалась осада Плевны, были произведены изменения. Помощником князя Карла был назначен вызванный из Петербурга известный военный инженер генерал Э. И. Тотлебен, который прославился во время героической обороны Севастополя в Крымской войне 1853–1856 гг. Генерал Зотов возвратился к исполнению прежних обязанностей командира 4-го корпуса. Вся кавалерия была подчинена И. В. Гурко. Эти перемены несколько улучшили управление войсками.

Генерал Тотлебен умело руководил осадными работами. Чтобы уменьшить потери в войсках, он приказал вырыть прочные окопы, построить удобные землянки, приблизить к фронту далеко расположенные госпитали. Артиллерия должна была произвести тщательную пристрелку неприятельских укреплений, а затем перейти к их методическому разрушению. Осада велась в трудных условиях начавшейся осенней непогоды. Снабжение войск было организовано плохо. Начались заболевания. Убыль от болезней доходила до 200 человек в день.

Русско-румынские войска обложили Плевну с севера, востока и юга. На западе и юго-западе пути для противника были почти открыты. Особенно важным для осажденного гарнизона являлось Софийское шоссе, по которому армия Османа-паши получала продовольствие и боеприпасы. С целью удержания за собой этой важной коммуникации противник укрепил на шоссе пункты Горный Дубняк, Дольный Дубняк, Телиш и расположил в них вооруженные отряды. Чтобы окончательно блокировать Плевну, нужно было прервать ее сообщение с Софией. Сначала сюда выслали небольшие конные отряды генералов Крылова и Лошкарева. Вскоре оказалось, что отрядов этих явно недостаточно. Требовалось овладеть укрепленными пунктами противника на шоссе. Задачу возложили на вновь сформированный отряд под командованием И. В. Гурко.

Отряд Гурко состоял из 50 тыс. человек и 170 орудий. Это была гвардия, недавно прибывшая к Плевне. Первый удар было решено направить против Горного Дубняка, где турки имели 4 тыс. человек пехоты, 500 человек конницы и 4 орудия. Они занимали удачную позицию на возвышенностях, укрепленную двумя редутами и окруженную рядом окопов. Для атаки выделялось 20 батальонов, 6 эскадронов и 48 орудий. Войска должны были одновременно наступать тремя колоннами — с севера, востока и юга. В 8 часов 12 (24) октября русские завязали бой с противником. Генерал Гурко отдал приказ подготовиться к штурму. Сигналом к нему должны были служить три батарейных залпа в каждой колонне, начиная с правой. Правая колонна подала сигнал и пошла вперед. Другие колонны двинулись с опозданием. «Таким образом, — писал Гурко, — условный сигнал не был выполнен и мои предположения об единовременной атаке рушились». Гвардейские части, впервые участвовавшие в бою, наступали сомкнутым строем и несли большие потери. «Как и следовало ожидать, — отмечал Гурко, — последовал целый ряд отдельных атак. Все части, встречаемые в высшей степени губительным огнем, не могли дойти до главного редута». К 12 часам гвардейцы овладели Малым редутом и окружили Большой редут, но из-за сильного огня дальше продвинуться не сумели и залегли.

Генерал Гурко решил возобновить атаку лишь с наступлением сумерек. Тем временем под жестоким огнем турок солдаты поодиночке и группами стали накапливаться около редута. Они применяли перебежки и переползания. К 18 часам во рву сосредоточилось уже достаточное количество войск. Они находились в мертвом пространстве и не могли поражаться противником. Когда настали сумерки, раздалось мощное «ура» и на редут со всех сторон бросились русские войска. Завязался горячий штыковой бой. Оп длился около получаса. Противник не выдержал удара и капитулировал. Победа досталась дорогой ценой. Потери русских убитыми и ранеными составили около 3,3 тыс. человек. Турки потеряли убитыми и ранеными около 1,5 тыс. человек и пленными 2,3 тыс. человек.

Бой под Горным Дубняком занял видное место в истории военного искусства. В нем получила дальнейшее развитие тактика стрелковых цепей. Русские войска применили новые способы передвижения цепи перед атакой — перебежки и переползания. Для этого использовались складки местности, канавы, ямы, воронки от разорвавшихся снарядов. Бой под Горным Дубняком примечателен еще и тем, что впервые в боевой практике русской артиллерии был использован дальномер системы полковника Мартюшева.

Очередным объектом наступления был Телиш. Первая попытка запять его, предпринятая 13 (25) октября, окончилась неудачей. Гурко решил овладеть пунктом «артиллерийской атакой». Ей предшествовала тщательная и всесторонняя подготовка. Были изучены укрепления противника и окружающая местность. Артиллеристы заранее заняли огневые позиции. Проводились большие работы по инженерному обеспечению наступления.

Артиллерийская подготовка была четко спланирована. Ее продолжительность определялась в 6 часов. Устанавливался строгий порядок последовательности ведения огня: с 12 до 14 часов — мощный огневой удар всей артиллерией; в 14 и 14 часов 30 минут — по три залпа всей артиллерией, а затем методический огонь; в 16 часов 30 минут — три залпа, потом снова методический огонь; в 18 часов — три последних залпа. Расход боеприпасов предусматривался по 100 снарядов на орудие. Считалось, что после такой сильной артиллерийской бомбардировки противник должен сложить оружие. Если этого не последовало бы, то войска получили бы задачу атаковать неприятеля с трех сторон. Такая организация артиллерийской подготовки была новым явлением и явилась ценным вкладом в тактику артиллерии.

Тщательная подготовка дала блестящий успех. 16 (28) октября началось второе наступление на Телиш. В штурме турецких укреплений участвовали 4 бригады и 72 орудия. Мощный сосредоточенный и меткий огонь русских батарей деморализовал противника. После трехчасовой бомбардировки гарнизон Телиша в составе 5 тыс. человек капитулировал. До штыковой атаки дело не дошло. Русские потери не превышали 50 человек. 20 октября (1 ноября) противник оставил без боя и Дольный Дубняк. Блокада Плевны стала полной. Болгарский священник, прибывший из города 18 (30) октября, рассказывал, что «с 12-го не только транспортов, но и никаких сведений не поступало извне».

Турецкое командование в районе Орхание стало сосредоточивать крупную группировку, численностью около 25 тыс. человек, для деблокирования армии Османа-паши. Это намерение противника было сорвано упреждающим ударом русских по плану генерала Гурко: силами его отряда быстро выдвинуться к Орхание и разгромить турецкую группировку. Имелось также в виду обеспечить для русской армии пути в Забалканье. Отряд Гурко действовал успешно. Турки, опасаясь за стойкость своих частей, отвели их от Орхание на заранее подготовленные укрепления у Араб-Конака. Войска Гурко, достигнув этого рубежа, прекратили наступление. Свою задачу они выполнили. Отряд прочно обеспечил блокаду Плевны с юго-запада и занял выгодные позиции для последующего продвижения за Балканский хребет.

Капитуляция

К началу ноября численность союзных войск под Плевной достигала 130 тыс. человек и 502 полевых и 58 осадных орудий. Главная задача состояла в том, «чтобы не допустить армию Османа-паши выйти из Плевны, а также препятствовать получению ею подкреплений, запасов и сведений извне». Принимались также самые решительные меры, чтобы не допускать в район боевых действий иностранных, особенно английских, корреспондентов и военных агентов. Так, 30 октября (12 ноября) было отдано приказание главнокомандующего «следить за английским полковником Говелоком, не дозволяя ему осматривать наши позиции и ни под каким предлогом не допускать на левый берег р. Вид — пусть живет в Тученице либо Боготе».

Положение армии Османа-паши становилось все тяжелее. Запасы продовольствия и боеприпасов подошли к концу. С 13 (25) октября турецким солдатам выдавалось по 0,5 пайка, а к 25 октября (6 ноября) продовольствия осталось на шесть дней. Топлива не было. 22 октября (3 ноября) из Константинополя было получено разрешение оставить Плевну, но было уже поздно.

Большую помощь осадным войскам оказывало болгарское население Плевны. Оно прятало от турок съестные припасы.' Болгары часто переходили линию фронта и приносили ценные сведения о положении в Плевне. 24 ноября (6 декабря) перебежчики Илия Цанев, Иван Цветков, Христо Славков, Тома Павлов, Вена Николов рассказали, что солдатам гарнизона выдается по 100 граммов хлеба, 20–25 граммов мяса и по 2 початка кукурузы в день, а в городе находится до 10 тыс. больных. Турки, по словам болгар, очень боятся наступления русских ночью, поэтому отодвигают на ночь стрелковые посты назад. Многие солдаты оставляют окопы и укрываются в городе, а с рассветом возвращаются обратно. Болгары Димитр Георгиев, Иван Костов, Христо Божинов, Коста Христов сообщили, что продовольствия в Плевне хватит всего на 5–6 дней, что «Осман-паша на этих днях думает пробиться… Все снаряды и патроны турки развезли по редутам».

Осман-паша действительно решил прорваться. В ночь на 28 ноября (10 декабря) его войска выступили из Плевны, перешли р. Вид и, построившись в глубокие колонны, на рассвете атаковали позиции 3-й гренадерской дивизии. Под напором превосходящих сил противника 9-й Сибирский полк вынужден был отойти на вторую линию обороны. Подоспевший на помощь 10-й Малороссийский гренадерский полк также не смог остановить турок и был ими опрокинут. Противник захватил вторую линию обороны. Но вскоре он попал под перекрестный огонь и развить дальше успеха не мог. Подошедшие резервы обрушились на неприятеля с трех сторон. Турки, охваченные паникой, обратились в бегство. Противник потерял убитыми и ранеными около 6 тыс. человек. Русские потери составляли 1700 человек. Раненый Осман-паша, потеряв надежду на прорыв из окружения, в 13 часов 28 ноября (10 декабря) выслал к русскому командованию своего адъютанта Пешед-бея с объявлением о капитуляции. В плен сдались 10 генералов, 2128 офицеров, 41 200 солдат; взято 77 орудий.

В окружении и осаде Плевны самое активное участие принимали румынские войска. Румынская кавалерия воевала в составе отрядов русских генералов Крылова, Лошкарева, а затем Гурко. Она участвовала в овладении Горным Дубняком и Телишем. 7 (19) ноября румыны взяли Рахов, а 18 (30) ноября в их руки перешла Лом-Паланка. Турецкий гарнизон отошел к Видину.

Высокие боевые качества показала румынская артиллерия. С большой похвалой отзывался о действиях румынской артиллерийской батареи, входившей в состав сводного кавалерийского отряда, командир отряда генерал-лейтенант Крылов. Он доносил: «Батарея эта во всех случаях, когда ей только приходилось действовать, отличалась лихостью и меткостью своей стрельбы, так, например, в деле под Раховом батарее этой при выходе на позиции пришлось под сильным гранатным огнем взбираться на крутой подъем, и эту трудную задачу она выполнила на глазах всего отряда самым блестящим образом: батарея вскарабкалась на крутую высоту и, быстро открыв огонь, своими меткими выстрелами почти сразу ослабила неприятельский огонь».

Совместные бои по окружению Плевны способствовали дальнейшему укреплению русско-румынского боевого содружества. 3 (15) ноября генерал Гурко в приказе по отряду писал: «Считаю приятной обязанностью сердечно поблагодарить румынские войска, бывшие под моим начальством, которые всегда и во всех случаях вели себя безукоризненно хорошо… Эта совместная деятельность под твердынями Плевны да послужит прочным основанием военного братства между русскими и румынскими войсками».

Победа союзных войск была встречена ликованием румынского парода. В Яссах, например, большая группа жителей с флагами и музыкой направилась к резиденции русского консула. Возглавлявший шествие помощник мэра города обратился к консулу с приветственной речью. От имени всего населения он выразил глубокую признательность России, которой, по его словам, «Румыния обязана своим существованием и лаврами, завоеванными ее молодой армией под покровительством победоносной русской армии».

Плевна стала символом братства русского, болгарского и румынского народов. Обращаясь к русским войскам, князь Карл в своем приказе писал: «Я не могу не высказать вам, что вы служили примером доблести и воинских добродетелей моим юным войскам, которые, приняв огненное крещение в союзе с главною русской армией, навсегда соединились с вами узами военного братства. Я надеюсь, что и вы сохраните о румынах, ваших боевых товарищах, столь же доброе воспоминание, которое они навсегда сохранят о вас».

После взятия Плевны румынские войска были перегруппированы. Крупные силы их направились в Видин и Белградчик. 10 (22) декабря румыны взяли Арнар-Паланки, расположенный на Дунае, и несколько окрестных деревень. Основные силы румынских войск в январе 1878 г. подошли к Видину и блокировали крепость, в которой находился полуторатысячный турецкий гарнизон.

12 (24) января румыны овладели внешними укреплениями Видина. Сама крепость была занята уже после заключения перемирия.

***

Падение Плевны явилось крупным событием в ходе войны. Это событие серьезно подорвало материальные и моральные ресурсы Турции и намного укрепило положение России на Балканах. Освобождалась крупная группировка русской армии для действий на главном стратегическом направлении.

Боевые действия под Плевной оказали заметное влияние на развитие русского военного искусства. Они выявили необходимость в тяжелой полевой артиллерии и в снарядах с сильным фугасным действием. Усовершенствовалась тактика артиллерии, выработались новые приемы массирования артиллерийского огня по важным целям. Опыт боев свидетельствовал, что наступление сомкнутым строем окончательно отходит в область прошлого. Важнейшее значение приобретали действия пехоты в стрелковой цепи.