Заснула она, как ни странно, мгновенно и спала очень крепко. Ее разбудил звонок телефона. В первую секунду Лиза решила было, что звонит Дэвид, но определитель высветил номер телефона Дианы, и Лиза поспешно нажала клавишу соединения. К счастью, она хорошо выспалась, и переживания вчерашнего дня еще не успели навалиться на нее со всей силой. Так что Лиза была в состоянии вполне бодро и жизнерадостно отчитаться за прошедший день. Тем более что врать ей не пришлось. Она с чистой совестью рассказала, как их развлекали друзья Дэвида, и как в результате она попала в отель далеко за полночь.

Тетя, казалось, была удовлетворена ее рассказом, к тому же сейчас, когда они с Эми с нетерпением ждали возвращения Лизы домой, подробно расспрашивать ее обо всем не имело смысла. Пожелав племяннице хорошо провести последний день отпуска, Диана повесила трубку.

Лиза не спеша позавтракала, посетила муниципальный пляж, найдя его вполне сносным, но, конечно же, не столь роскошным, как тот, что в отеле Дэвида. В принципе можно было отправиться и туда. В отеле ее хорошо запомнили и вряд ли предложили бы удалиться. Однако Лиза твердо решила: Дэвид уехал, и с этим покончено. Она не собиралась возвращаться туда, где ей все напоминало о нем, и бередить тем самым душу. Как раз хорошо, что появилась возможность провести день самостоятельно, и у нее будет хоть какое-то воспоминание об отпуске, не связанное с Дэвидом.

Памятуя о том, что, начиная с завтрашнего дня, отдыхать особо не придется, Лиза решила немного расслабиться и заранее разобрать карты, проспекты, открытки и свои зарисовки, сделанные в различных городах. Следовало рассортировать их так, чтобы можно было при случае воспользоваться ими для работы. Увлекшись, Лиза не заметила, как пролетело время. А, спохватившись, взяла сумочку и помчалась в магазины делать последние покупки. Ей хотелось привезти с собой специи, оливковое масло и пару бутылок вина, чтобы побаловать тетю.

С покупками она разделалась на удивление быстро, магазины находились рядом, их ассортимент поражал воображение. Сложив приобретения в номере, Лиза надела легкий белый сарафан, подкрасилась и отправилась в дорогой погребок, где заранее заказала себе столик. В конце концов, она и без посторонней помощи может устроить себе праздник. Отметить последний день отпуска Дэвида так, как хотелось, им не удалось, но свой последний день она отпразднует обязательно.

Сидя в уютном погребке и потягивая белое вино в ожидании заказанного блюда, Лиза на мгновение расслабилась, но тут же пожалела об этом. Перед глазами мгновенно возникло лицо Дэвида, его веселые голубые глаза, ласковая улыбка. Она почти физически ощутила прикосновение теплых крепких мужских рук, губы возлюбленного на своих губах, и даже зажмурилась, сглатывая комок, подступивший к горлу. Непрошеные слезы щипали глаза, грудь сдавило так, что трудно было дышать. Вот и все твое самообладание, с горечью подумала молодая женщина. Сколько еще времени пройдет, пока боль отступит, и она научится вспоминать дни счастья с тихой грустью и благодарностью?

Лиза вздохнула и расправила плечи, словно стараясь сбросить с себя воспоминания. Легко сказать – перевернуть страницу и жить дальше! Впервые за долгие годы она почувствовала себя беззаботной девчонкой, какой-то по-настоящему защищенной. В течение многих лет на ней лежала ответственность сначала за тетю и дядю, потом за Эми. И, всегда уверенная и себе, всегда в ровном настроении, она была опорой своим близким, их надежным оплотом. Лиза не имела права выплескивать переживания на родных, ведь им и так досталось. Хотя тетя и дядя поддерживали ее всегда и во всем, без них Лиза просто пропала бы, однако рядом с ней не было человека, с которым позже можно было бы разделить бремя забот или хотя бы просто поделиться переживаниями.

Всю сознательную взрослую жизнь она оберегала других, не позволяя себе расслабиться. И вдруг на ее пути возникает мужчина, берущий на себя чуть ли не ежеминутную заботу о ней. Пусть всего на несколько дней, но за это короткое время ей довелось понять, что значит иметь рядом человека, на которого можно опереться. Она, конечно, не умрет, вернется к прежней жизни, но в ее сердце останется пустота. Кто знает, может и невосполнимая. Ибо Лиза сомневалась, что в ближайшем будущем встретит кого-то, кто мог бы завладеть ее сердцем так, как Дэвид...

– Синьорина, вам нехорошо? – участливо спросил подошедший официант.

Лиза вздрогнула, только сейчас сообразив, что вцепилась в ножку бокала с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Усилием воли, вернув лицу привычно-сдержанное выражение, она выдавила улыбку.

– Нет-нет, все хорошо, не беспокойтесь.

Официант принес и поставил перед ней только что приготовленное фирменное блюдо, дразнящее обоняние восхитительным ароматом, подлил вина в бокал и удалился.

Лиза сделала судорожный глоток из бокала. Аппетит у нее пропал напрочь, и она с трудом заставила себя немного поковыряться в тарелке. Поспешно закончив ужин, она расплатилась и вышла из ресторана.

Чтобы немного успокоиться, Лиза решила пройтись по набережной. Шумная праздничная толпа веселилась точно так же, как в первый день ее приезда. Веселье оказалось заразительным, оно подхватывало, затягивало, завораживало... Среди такого количества ярких платьев, среди песен и взрывов смеха грустить было совершенно невозможно, и Лиза поймала себя на том, что невольно отвечает на улыбки прохожих.

Казалось, что веселье, это здесь вечно. Завтра утром она уедет, но никто не заметит ни ее отсутствия, ни отсутствия многих других, кто наряду с ней покинет город. На смену им прибудут новые люди, которые станут вот так же бродить по набережной, присоединяясь к группам поющих и танцующих и заглядывая в рестораны и бары. Трудно представить, что через какое-то время сюда нагрянет зима, набережные опустеют, море остынет и будет неприветливым. Казалось, атмосфера праздника должна сохраняться здесь круглый год.

Спасибо тебе, чудный город! Ты подарил мне несколько самых прекрасных дней в моей жизни, улыбаясь, подумала Лиза. Проходя мимо ресторана, где в первый вечер она встретилась с Роджером и Памелой, Лиза слегка нахмурилась. В последние дни о ее друзьях ничего не было слышано. Тетя больше не заговаривала на эту тему, с Дэвидом они ее тоже не обсуждали. Но у Лизы было предчувствие, что ее расставание с этими двоими ненадолго. Похоже, она услышит о них очень скоро, и к чему это приведет – неизвестно. Как поступать дальше, Лиза пока еще не придумала, решив, что будет действовать по обстановке. Одно было ясно: бегать от счастливых молодоженов ей больше ни к чему.

Лиза резко остановилась, чуть не налетев на лохматого молодого человека с гитарой. Вот оно, решение! Пришло совершенно неожиданно и незаметно. А ей-то казалось, что она вовсе и не думает об этом. Чутье подсказывало, что этот выход из создавшегося положения – единственно верный. А если она не собирается уклоняться от общения с друзьями, то, стало быть, остается одно – все им рассказать.

Лиза внезапно ощутила, что у нее гора свалилась с плеч. Наверное, это решение подспудно зрело, а течение всего времени, после того как она встретилась с Роджером и Памелой. И Дэвид... безусловно, тоже сыграл свою роль. За эти дни Лиза так отогрелась в его объятиях, купаясь в лучах его нежности, что у нее появилась новая уверенность в своих силах, которую она осознала только сейчас.

Необходимо встретиться с Памелой и все ей объяснить. Срок давности уже прошел. Увидев их вместе, Лиза поняла, что Памела и Роджер по-прежнему крепко любят друг друга, и теперь вряд ли уже что-то сможет разрушить их союз. Пэм поймет и, при ее душевной чуткости, не станет пытаться разлучить Лизу с Эми, тем более что девочку удочерили по всем правилам.

Конечно, придется объясняться с Роджером... Ну да ладно, может, оно и к лучшему! У Лизы уже столько на душе накипело, что она с радостью выложит все, что о нем думает. Пусть тоже немного попереживает, ему на пользу, сердито подумала Лиза. Как ни странно, несмотря на его дурость и легкомыслие, она не стала хуже к нему относиться. Роджер есть Роджер, он всегда был таким – бесшабашным и легкомысленным, причем ему столько времени все сходило с рук, что и требовать от него чего-то было бессмысленно. И ведь и на этот раз тоже сошло – Лиза приняла удар на себя. Памела не зря твердила, что за Роджером нужен глаз да глаз...

Лиза расправила плечи и с наслаждением подставила лицо легкому бризу. Решено, так она и сделает. У нее снова будут любимые друзья, которых ей так не хватало. И Дэвид... Ведь если она разберется, с Памелой и Роджером, то ее общению с любимым человеком ничего не будет мешать. Он поймет ее, в этом Лиза не сомневалась. И, может быть, она обретет свое женское счастье, потому что кроме Дэвида ни один мужчина на свете ей не нужен. Она любит его, и Дэвид, как она надеется, отвечает ей взаимностью. Господи, взмолилась про себя Лиза, сделай так, чтобы все обошлось! Только бы они все поняли друг друга, тогда все будет хорошо!

В отель она летела словно на крыльях. Завтра домой, она снова будет с Эми и с тетей, и, как только представится возможность, позвонит Памеле и назначит ей встречу.

Однако выполнить свое решение Лизе удалось не сразу. Домой она вернулась благополучно, даже самолет не задержали. Эми и тетя были счастливы. Обе бурно радовались подаркам и заставляли Лизу снова и снова рассказывать об ее итальянских приключениях, показывать фотографии, которые ей удалось проявить в последний день пребывания в Италии, открытки, карты и проспекты. Эми так соскучилась, что не отпускала Лизу ни на шаг. И только поздно вечером, уложив девочку спать, она выкроила полчаса, чтобы поговорить с тетей.

Лиза честно призналась, что влюбилась, и тетка с глубокой нежностью расцеловала племянницу. Естественно, она обо всем догадалась, но из деликатности не решалась расспрашивать и теперь была благодарна Лизе за откровенность.

Когда же Лиза сообщила о своем решении рассказать Памеле о малышке, Диана не смогла сдержать слез.

– Я всегда знала, что ты у меня умница, – растроганно произнесла она, вытирая глаза. – Сердце у тебя мудрое, оно должно было подсказать тебе правильное решение. Ведь это какой камень с души! Памела тебя искренне любит, она все поймет. Ну, а Роджер... побесится немного, как все мужчины, – они ведь не любят оправдываться, а потом уймется. Все будет хорошо, моя родная, вот увидишь!

Лиза улеглась в постель в умиротворенном состоянии. Эми вымолила разрешение спать именно с ней, и сейчас, чувствуя рядом теплое тельце и прислушиваясь к легкому посапыванию ребенка, молодая женщина ощутила истинное блаженство. Самое любимое существо рядом, а скоро, может быть, с ней будет и еще один дорогой ей человек.

На работе ее появление вызвало бурный прилив энтузиазма, особенно у начальника. Оказалось, он давно уже вынашивал некий план и лишь ждал возвращения Лизы, чтобы повесить на толковую сотрудницу его осуществление. Первым делом ей надлежало отправиться на строй площадку, где уже вовсю шли подготовительные работы. И, встретившись с инженерами, разобраться с возникшими проблемами на месте. Лиза была далеко не в восторге от оказанного ей доверия, тем более что у нее имелись свои соображения поданному проекту. Но о том, чтобы высказывать какие-либо возражения, не могло быть и речи.

С другой стороны, во всем этом были и свои плюсы. Например, в Италии во время экскурсий ей удалось ознакомиться с весьма любопытными архитектурными решениями, которые она с удовольствием использовала бы в данном проекте. Безусловно, на месте это сделать было гораздо проще, тем более что начальник предоставил ей зеленую улицу, заявив, что полностью доверяет ее вкусу и знаниям.

В результате первые две недели после ее возвращения оказались забиты работой до отказа. Площадка находилась на значительном удалении, и хотя Лизу возили каждый день туда и обратно на служебной машине, домой она возвращалась поздно совершенно выбившаяся из сил. О том, чтобы выкроить время для встречи с Памелой, нельзя было и мечтать. К тому же в разгар творческой деятельности Лиза не могла ни на что отвлекаться, кроме самых будничных дел. На объяснения с друзьями у нее не хватало ни душевных сил, ни времени, ибо каждую свободную минуту она, естественно, посвящала Эми и тете. И даже Диана, видя, что дело откладывается, ни словом не обмолвилась об этом, понимая, что ситуация сейчас крайне неподходящая. Сам же Дэвид не позвонил ни разу, а Лиза так замоталась, что у нее не было времени на переживания по этому поводу. Но дни шли, проект вырисовывался все четче, в голове ее оставалось все больше свободного места, и постепенно ей стали приходить на ум неприятные мысли. Неужели она все же переоценила свои силы? Что, если их курортный роман был для него лишь эпизодом и он уже забыл о ней?

Лиза сразу же прогнала эти мысли прочь. Дэвид – занятой человек, причем не менее чем она сама. Если у нее в первые дни недели не выдалось свободной минуты даже для Памелы, то наверняка и у него ситуация не лучше. Он мог уехать в командировку. Или произошло еще что-нибудь непредвиденное... В любом случае теперь ее рабочий режим отрегулируется, она будет сидеть в офисе, поэтому найдет возможность связаться с Памелой, а там разберется и с Дэвидом.

И вот долгожданный миг освобождения от ежедневных поездок на стройплощадку настал. В четверг Лиза провела там всего полдня. Она приехала в сопровождении начальства, которое выразило полное удовлетворение проделанной работой и милостиво разрешило ей не контролировать больше деятельность инженеров каждый день. Заканчивая работу, она с радостью подумала о том, что сможет сегодня сама забрать Эми из школы. Оли проведут вместе часть вечера, а затем она попробует позвонить Памеле.

У нее ведь был и еще один «долг». Коллеги по работе в ультимативной форме потребовали, чтобы она отправилась с ними в паб и поведала им подробности сногсшибательного путешествия по южным краям. На сегодняшний вечер Лизе удалось отговориться, сославшись на то, что Эми ни за что не простит, если в первый же свободный вечер Лиза покинет ее, а вот завтра она готова идти с ними хоть на край света! Теплое отношение коллег тоже как-то особенно грело душу. Прежде Лиза не замечала этого. Поистине Дэвид разбудил в ней все чувства и заставил посмотреть на окружающий мир по-новому. Она теперь ощущала его более полно и остро.

Подойдя к школьной ограде, Лиза стала высматривать Эми в толпе высыпавших из здания детишек. Вон она, в ярко-голубой курточке, так удачно оттеняющей блестящие глаза и рыжие волосы девочки, заплетенные в две толстые косички. Эми, увидев Лизу, восторженно взвизгнула и, помахав рукой, помчалась навстречу. Присев на корточки, женщина крепко обняла малышку.

– Как хорошо, что ты пришла! – обрадовалась Эми. – Зайдем в кондитерскую? Пусть бабушка позлится!

Дорога из школы занимала не более десяти минут, но на полпути к дому располагалась небольшая кондитерская, в которой выпекали восхитительные воздушные булочки. Когда Лиза встречала Эми, они частенько заходили туда и являлись затем домой, нагруженные сладостями, что вызывало шутливые протесты Дианы. Мол, Лизе и Эми пока волноваться не о чем, сердилась она, обе могут лопать сладкое и мучное сколько душе угодно, а вот ей уже надо следить за весом. Они же в ответ лишь непочтительно фыркали: тетя Диана в свои пятьдесят с небольшим была стройной как тополь, и ожирение ей явно не грозило.

– Обязательно зайдем, – заверила девочку Лиза. – Бабушка сама с удовольствием выпьет чаю с булочкой, а себе мы возьмем еще и мороженое.

– Здорово! – обрадовалась Эми, крепко беря ее за руку. – А ты больше не будешь поздно приходить домой?

Лиза с улыбкой взглянула на малышку и уже открыла было рот, чтобы ответить, как вдруг ей почудилось слева какое-то движение.

Повернув голову, она увидела припаркованную в конце улицы машину и стоявшего рядом с ней мужчину. Поза у него была напряженная, и даже на расстоянии от него веяло ледяным холодом. Дэвид!..

На мгновение Лизе показалось, что она сейчас лишится чувств. Она судорожно глотнула воздух и с силой сжала ручонку Эми. Что делать? Ей хотелось броситься к нему навстречу, но ноги словно приросли к тротуару. Дэвид на нее не смотрел. Его взгляд был прикован к Эми – тяжелый, осуждающий взгляд, от которого у Лизы внутри все похолодело.

– Дэвид... – непослушными губами еле выговорила она.

Мужчина словно вышел из транса. Несколько секунд он молча смотрел на Лизу, а потом сел в машину, резко сдал назад, развернулся и уехал. Молодая женщина невольно прижала ладонь ко рту. На ее глаза навернулись слезы.

– Мама Лиза! – Эми испуганно заглянула ей в лицо. – Кто этот человек? Что с тобой, мама?

Голос девочки вернул ее к действительности. Взяв себя в руки, она притянула ребенка к себе.

– Ничего, моя родная! Пойдем домой, а то ты замерзнешь.

– Но кто это был? – с тревогой допытывалась девочка. – Он такой страшный! Он хотел нас забрать?

– Что ты, детка! Дядя, наверное, просто обознался. Ты же видела, что он уже уехал, – принялась успокаивать девочку Лиза. – Пошли, а то бабушка будет волноваться...

Она плохо помнила, как добралась до дома. Хохотушка Эми тоже притихла и изо всех сил цеплялась за ее руку, словно и впрямь боялась, что ее отнимут и куда-нибудь увезут.

Дома рядом с теткой в привычной обстановке Лиза немного успокоилась и кое-как прожила вечер, занимаясь повседневными делами и играя с девочкой. Однако тревога витала в воздухе, и, хоти они с Эми, словно сговорившись, ни словом не обмолвились о странном инциденте, Лиза время от времени ловила на себе вопросительный взгляд Дианы. Тетя явно догадалась, что здесь что-то не так, но ни о чем не спрашивала. Это был их стиль жизни: все привыкли щадить друг друга, и, случись что-то у одного из членов семьи, другие не стали бы приставать с назойливыми расспросами, а терпеливо бы ждали, пока с ними поделятся и попросят совета.

Уложив Эми спать и заверив ее, что все хорошо и ничего страшного не случилось, Лиза спустилась вниз. Поцеловав тетю, она вскользь заметила, что у нее разболелась голова и ей хочется лечь пораньше. Диана лишь понимающе кивнула и посоветовала принять аспирин и положить в постель грелку.

В своей спальне Лиза разделась, затем зашла в ванную, приняла душ, вернулась и улеглась в кровать. Было всего десять вечера, но она надеялась, что сумеет заснуть. За последние две недели бедняжка действительно вымоталась, и напряжение сказывалось на ее нервах. Снотворное Лиза никогда не принимала. И единственное, что признавала в таких случаях, – это липовый чай, поэтому, когда в дверь постучала Диана, с благодарностью приняла из рук тетки спасительную чашечку.

Тетя ласково поцеловала ее в щеку и тихонько вышла, прикрыв за собой дверь. Все ясно, подумала Лиза, пообщалась с Эми. Диана всегда заходила к девочке перед сном, и та наверняка не выдержала и рассказала о странном мужчине, напугавшем ее у школы. Допив чай, Лиза откинулась на подушку и закрыла глаза. С тетей она поговорит завтра, а сейчас ей бы самой разобраться со своими растрепанными чувствами.

Почему Дэвид так бурно отреагировал, увидев Эми? Пусть Лиза и не рассказывала ему о ребенке, но ведь должен же он понимать, что она взрослая женщина и у нее есть прошлое! Должен-то должен, издевательски ответил внутренний голос, да вот только, пилимо, не очень-то сей факт пришелся ему по душе. Неужели она ошиблась? В последние годы Лиза убедилась, что неплохо разбирается в людях. Шеф открыто заявлял, что, помимо таланта, одним из главных достоинств Лизы считает ее потрясающую способность находить общий язык даже с самыми упрямыми и вздорными клиентами. Что ж, клиенты – это одно, а мужчины, в которых влюбляешься, совсем другое.

От этого открытия ей стало тошно. Дэвид казался ей таким чутким и отзывчивым! И ведь он потерял ребенка, а что может быть страшнее этого! Лиза не была родной матерью Эми, но одна мысль о том, что с ее девочкой может что-то случиться, приводила ее в неописуемый ужас.

Нет, она, по-видимому, совсем не понимает мужчин, со вздохом подумала Лиза, взбивая подушку. Взять хотя бы Роджера. Кто бы мог подумать, что он способен на предательство? Впрочем, этот паршивец подарил ей такую радость, что она давно уже его простила. Данное открытие пришло неожиданно, и Лиза даже села в постели. Она действительно перестала злиться на Роджера, причем уже давно, и, доведись ей сейчас встретиться с ним наедине, она, скорее всего, поблагодарила бы его за Эми. Лиза невесело усмехнулась. Что ж, одним камнем на душе меньше!

У нее немного отлегло от сердца. Дэвид не первый мужчина, которым ей пришлось пожертвовать ради девочки. Она уже давно все для себя решила: Эми для нее важнее всех мужиков на свете вместе взятых. А раз так, то, стало быть, и ее чувство к Дэвиду не может быть настоящим, и теперь ей будет легче от него избавиться. Мужчина, не готовый принять ее ребенка, для нее просто не существует.

С этими мыслями Лиза, наконец, заснула. Однако сон ее был поверхностным, тревожным. В нем мелькали, переплетаясь, образы Роджера, Памелы, Джерри Ли, Дэвида, ее родителей, дяди Эвана, тети и маленькой Эми... В результате она встала с головной болью и не выспавшаяся.

За завтраком Лиза почти ничего не ела, лишь отломила кусок булочки и выпила две чашки чаю. Эми, уже забывшая о том, что произошло накануне, радостно щебетала, предвкушая вечернее развлечение. Лиза собиралась с коллегами в паб, поэтому они заранее договорились, что тетя Диана отведет Эми в местное кафе – лакомиться мороженым и суфле. Хотя, если честно, вряд ли и сегодня ей удастся составить компанию своим сослуживцам. Ничего, как-нибудь отговорится, зато сможет полежать в тишине.

Рабочий день стал для нее настоящим кошмаром. Слава Богу, клиенты в пятницу не слишком рвались общаться с ними. Погода стояла чудесная, и все были рады воспользоваться ясными деньками, может, последними перед наступлением осенней слякоти. Лиза постоянно ловила себя на том, что никак не может сосредоточиться, и пряталась за спасительным монитором компьютера, чтобы, не дай Бог, кто-нибудь не заметил слезы, подступавшие к ее глазам в самый неожиданный и неподходящий момент. Перед ее мысленным взором то и дело возникало окаменевшее лицо Дэвида. Лизе казалось, что ее сердце тоже окаменело и тяжким грузом прижимает ее к земле.

Ее бледность и вялость не прошли незамеченными, но коллеги с готовностью поверили объяснениям, что она просто измоталась. Прощаясь в конце рабочего дня, Лиза извинилась, сказав, что сегодня идти куда-либо просто не в состоянии. Мэри Джейн, одна из тех менеджеров, с которыми у Лизы сложились приятельские отношения, похлопала девушку по руке и сочувственно произнесла:

– Иди домой, Лиз, прими горячую ванну, выпей аспирина и поспи часок. Мы все равно раньше восьми не соберемся, а паб сегодня открыт до полуночи. Станет лучше, приходи, а нет – так в другой раз, ничего страшного. Тебе действительно надо отдохнуть, начальство тебя просто заездило.

Все согласно закивали. Лиза благодарно улыбнулась Мэри Джейн и чмокнула ее в щеку.

– Постараюсь, – с вымученной улыбкой согласилась она.

Слава Богу, что тетя Диана сегодня сама забирает Эми из школы, подумала Лиза, сворачивая к дому. Господи, только бы остаться одной!