С самого утра небо заволокли низкие серые тучи, а в воздухе повисла гнетущая духота. Оставшиеся ночевать гости спешили на ранний пароход, чтобы попасть в Новый Орлеан до захода солнца. Селина никого не хотела видеть. Она сидела на кухне в глубоком кресле, рассеянно накручивала на палец локон и смотрела, как Золя хлопочет возле плиты.

– Ненавижу грозовые дни, – проворчала повариха. – Воздух такой густой, что даже тесто отказывается подниматься. – Она покосилась на Селину. – Госпожа, вам не кажется, что следовало бы появиться в столовой?

– Да? Право, не знаю… почему-то не хочется. Наверное, вечером выпила слишком много шампанского.

– Но вас наверняка начнут искать.

– Вряд ли я одна пропущу завтрак и ленч. Вчера ты превзошла самое себя, и все наелись на неделю вперед.

– Вы сегодня грустны. На балу что-то пошло не так?

Селина ничего не ответила, а лишь поджала под себя ноги и сделала вид, что читает книгу, которую держала на коленях. Золя тоже промолчала: за год успела привыкнуть к ее долгим молчаливым визитам.

Когда появилась Мари, день уже клонился к вечеру. Шепот двух женщин разбудил Селину, однако глаз она не открыла и притворилась спящей.

– Наверное, надо будет отнести обед в комнату, – рассудила Мари. – Судя по тому, как утром сидела у окна и смотрела в пустоту, к столу миссис Селина сегодня не выйдет.

– Наверное, на балу выпила слишком много шампанского, – предположила Золя.

Мари хмыкнула.

– Если хочешь знать мое мнение, дело не только в шампанском. И началось все еще вчера. Спать ложилась едва живой. Разумеется, твой любимчик здесь вовсе ни при чем.

– Цыц! То, что происходит между ними, нас не касается.

Селина потянулась, зевнула и встала с кресла. Служанки тут же умолкли.

– Пожалуй, поднимусь к себе.

Ее не волновало, что они скажут. Да и вообще ничто не волновало.

Ближе к обеду она опять пришла на кухню, по-прежнему отказываясь сесть за стол вместе со всеми. Не обращая внимания на увещевания Мари, снова по-кошачьи свернулась в кресле, спиной к двери, в то время как Золя продолжала без устали хлопотать у плиты.

Вдруг повариха удивленно замерла. Селина обернулась, проследила за ее взглядом и увидела в дверном проеме Тревора. Он лениво прислонился плечом к косяку и сложил руки на груди, как будто собирался провести в такой позе не один час.

– У тебя сегодня гости, Золя.

Сидевшая рядом с Селиной Мари проворчала:

– Что-то наш герой тоже неважно выглядит.

На лбу у Тревора собрались морщины, а глаза утратили обычный блеск.

– Пойдемте, Селина. Отец приглашает вас за стол.

Больше всего на свете хотелось, чтобы он ушел.

– Передайте мистеру Андрузу, что вчера на балу я съела и выпила лишнего. Большое спасибо. День без пищи – мое обычное лечение.

Тревор опустил руки и выпрямился.

– Можно вас на пару слов?

– Зачем?

– Хочу кое-что обсудить наедине.

– Вряд ли вы сможете сказать что-нибудь интересное. К тому же считаю вас достойным презрения. – Голос звучал почти безжизненно.

Тревор сделал шаг вперед; губы сложились в язвительную усмешку.

– Какое совпадение! Я считаю вас…

Мари зашипела, а Золя отчаянно замахала руками.

Селина встала и повернулась.

– Я скоро отсюда уеду, мистер Андруз. А пока отправляйтесь ко всем чертям!

Она собралась выйти из кухни, однако Тревор преградил путь.

Золя зажала рот рукой, чтобы не сказать лишнего, однако спустя секунду все-таки набралась смелости и посоветовала:

– Пожалуй, мисчи Тревор, вам лучше присоединиться к остальным, как просит отец. Обед будет готов ровно через час, и тогда я отправлю в столовую миссис Керкленд.

Молодой господин резко повернулся и вышел.

Золя покачала головой и хмуро взглянула на Мари.

– Молчи. Ничего не хочу слышать.

Горничная многозначительно хмыкнула.

Селина твердо знала, чего боится больше всего на свете: ночевать в спальне, соединенной с соседней комнатой потайной дверью в шкафу. Что ж, пожалуй, проблему можно решить.

Золя подошла к креслу и покачала головой.

– Вы бы пошли в дом, госпожа.

Селина направилась к двери.

– Да-да, конечно.

За обедом взгляд Тревора то и дело возвращался к пустующему стулу. Но хуже всего было то, что отец тоже то и дело мрачно посматривал в ту сторону. Мистер Андруз ни словом не обмолвился о вчерашнем вечере: лишь поручил сыну пригласить Селину к обеду, хотя мог бы передать приглашение через Мари. Это означало одно: отец знает, что между молодыми людьми произошла размолвка.

Над столом висело гробовое молчание. Тревор так нервничал, что не понимал, что ест. Проклятье! Рано утром он уедет. С самого начала было ясно, что не следует возвращаться в Карлтон-Окс.

Внезапно молния расколола небо, и почти одновременно грянул гром – так близко, что задрожало пламя свечей.

Кэмерон бросил на тарелку вилку и нож.

– Где Селина?

Словно в ответ, в коридоре послышались поспешные шаги и раздался взволнованный голос Мари:

– Мистер Андруз! Мистер Андруз!

Джастин гневно посмотрел на сына.

– Отвечай, где Селина?

Мари вбежала в столовую, а следом за ней показалась Золя.

Тревор встал и направился к двери, едва не столкнувшись со служанками. Мари обращалась к хозяину, но смотрела на него.

– Сэр, конюх сказал, что миссис Керкленд час назад уехала на чалой лошадке в сторону леса. Наверное, в старую хижину, которую называет своей!

Снова вспыхнула молния, а следом устрашающе пророкотал гром.

Золя заломила руки.

– Нужно немедленно ее отыскать! Нельзя оставлять девочку одну!

Мари тщетно пыталась унять нервную дрожь.

– Бедняжка и так не в себе. – Она осуждающе взглянула на Тревора.

Золя схватила горничную за руку:

– Тсс!

Кэмерон поспешно вскочил и бросился к выходу, однако Тревор остановил его.

– Я сам.

Кэмерон вырвался.

– Отпусти. Это мое дело.

Джастин стукнул кулаком по столу и побагровел.

– Прекратите немедленно! Несколько дней терплю, но всему приходит конец! Тревор, если Селина пропала из-за тебя, немедленно ее найди и верни домой!

Фелиция заплакала. Элизабет низко опустила голову. Остальные изумленно застыли.

Да, Тревор отлично знал, что происходит с Селиной, и считал себя обязанным о ней позаботиться.

Решительность кузена остановила Кэмерона.

– Твоя взяла.

– Без нее не вернусь. – Не обращая внимания на дождь, не позаботившись о какой-нибудь защите, Тревор побежал в конюшню.

Ветер едва не выбивал из седла. Он знал, какой ужас переживает Селина, а потому не думал о себе. Мчался в сторожку, моля Бога об одном: чтобы она успела спрятаться от непогоды и не осталась в лесу под ударами стихии. Буря свирепствовала, порывы ветра становились все сильнее и яростнее, а дождь обрушивался сплошным ледяным потоком.

– Прости, прости! Пусть с тобой ничего не случится! – мысленно заклинал Тревор.

Ливень швырял в лицо пригоршни воды, так что поминутно приходилось зажмуриваться. Деревья и кусты склонялись под порывами ветра, заслоняя и без того узкую тропинку; небо и земля вздрагивали под напором неукротимой силы; Пантер то и дело пятился, взвивался на дыбы и испуганно ржал, отказываясь идти дальше. Оставалось лишь молиться, чтобы природа избавила их от разрушительного урагана.

– Ну же, друг – подбадривал коня Тревор. – Давай еще немножко, уже совсем близко!

Внезапно жеребец замер, а потом рванул в сторону: навстречу в поисках убежища в ужасе неслась чалая кобыла.

В этот момент Тревор испугался по-настоящему. Сомнений не оставалось: с Селиной что-то случилось. Он пришпорил коня и заставил его двинуться вперед через ветер и дождь. И о чем только думала эта девчонка?

Он преодолел ручей и, скорее подчиняясь памяти и интуиции, чем полагаясь на зрение, отыскал старую хижину. Рядом молния расщепила дерево; гром рокотал, ни на миг не умолкая. Земля жалобно вздрагивала, а разъяренное небо извергало все новые потоки.

Тревор соскочил с коня и почти на ощупь бросился в хижину, надеясь, что беглянка все-таки добралась до укрытия, а не упала с лошади в лесу.

– Селина! Селина! – позвал он, стараясь перекричать завывания ветра.

Ответа он не услышал, но в этот момент снова вспыхнула молния, и в мгновенном ярком свете увидел ту, которую искал: Селина сидела в углу, сжавшись в комок, зажмурившись и зажав ладонями уши.

Тревор плотно закрыл дверь, в два прыжка оказался рядом и опустился на колени. Новый удар грома оглушил, устрашающе хлопнули ставни. Селина жалобно всхлипнула, открыла глаза и испуганно посмотрела на него. Тревор взял ее на руки и отнес в кресло.

– Все в порядке, малышка. Не бойся, любовь моя, я с тобой. Он сел, посадил Селину на колени и крепко прижал к груди, качая и успокаивая, как малого ребенка.

– Послушай, милая. Надо растопить камин и снять с тебя мокрую одежду, пока не простудилась. Хорошо?

Тревор попытался встать, однако она вцепилась и не отпускала.

– Не бойся, я здесь, рядом. Никуда не уйду. – Он убрал с ее бледного лица спутанные пряди и вытер мокрые щеки.

Селина дрожала от страха и холода. Снова сверкнула молния, и она прижалась лицом к груди Тревора.

– Отпусти, позволь затопить камин, – ласково уговаривал он. – Я тебя не брошу, останусь здесь, в комнате.

Не без труда он расцепил ее судорожно сжатые руки, поцеловал в лоб и провел губами по мокрым волосам.

– Ну-ну, тише. Все в порядке. Теперь уже ничего плохого не случится.

Наконец Селина услышала увещевания. Тревор быстро поднялся и посадил ее в кресло. Ловко развел огонь и порадовался, что сухие дрова дружно вспыхнули. Подошел к окну, закрыл ставни, а потом запер на задвижку дверь, чтобы не давать воли ветру. Собрал с кровати одеяла и подушки, достал из кедрового комода плед и соорудил возле огня подобие постели.

Маленькая комната быстро нагрелась. Тревор потянулся к промокшей одежде.

– Позволь, помогу снять.

Селина молча кивнула.

Он быстро ее раздел и, стараясь не замечать волнующей наготы, насухо вытер снятой со стола скатертью. Увы, даже в неровном сумрачном свете от внимания не ускользнула ни шелковая гладкость кожи, ни грациозный изгиб бедер, ни безупречная округлость груди. Вожделение не заставило себя ждать, однако Тревор не поддался искушению, а усадил бедняжку на подстилку поближе к камину и укутал так, что жадному взгляду не досталось ничего, кроме торчавшей из вороха одеял головы.

Селина посмотрела молча, но осознанно; он с улыбкой погладил ее по щеке тыльной стороной ладони и произнес:

– Похоже, гроза пока не собирается сдаваться, а ливень зарядил надолго. Скорее всего придется ночевать здесь.

Он убрал ладонь с ее щеки и провел пальцами по спутанным волосам.

– Ты тоже насквозь промок, – наконец прошептала Селина.

Тревор с облегчением услышал спокойный голос.

– Знаю. – Немного помолчал, сомневаясь, стоит ли говорить то, что так хотелось сказать. Впрочем, что за мелочные расчеты? – Не представляешь, до чего я рад, что с тобой все в порядке.

– А со мной все в порядке?

Он кивнул.

– Скажи, о чем ты собирался поговорить со мной там, на кухне?

Меньше всего в эту минуту хотелось обсуждать ту неразбериху, которую он устроил.

– Потом, – лаконично ответил Тревор, продолжая гладить ее по волосам.

– Нет, сейчас.

Он вздохнул и опустил руку.

– Хотел объяснить, что произошло вечером, когда ты вошла в конюшню.

Селина посмотрела безучастно.

Ощущая неловкость оттого, что не понимает ее реакции, Тревор болезненно поморщился.

– Ничего не произошло. И не произошло бы, даже если бы ты не появилась. Просто я… сам не знаю, что со мной случилось и почему поступил так, как поступил. В последнее время часто себя не понимаю. Вдруг рассердился из-за того… – Он раздраженно вздохнул. – Из-за того, чего не было. Никогда прежде не испытывал ревности…

С трудом подбирая слова, Тревор на миг замолчал, тяжело перевел дух и снова заговорил.

– Знаю одно: как только мы с Жизель оказались в конюшне, вся затея – включая и ее саму – вызвала отвращение. Все мысли сосредоточились на тебе и на проведенном вместе утре. Я был пьян, зол и сгорал от ревности, но как только увидел тебя, одумался и прекратил глупую игру. Ничего не могло случиться, потому что думал я лишь о тебе. И вдруг ты вошла. Я понимал, как постыдно выгляжу, чувствовал себя виноватым, нелепым, беспомощным, и оттого злился еще больше. Как только ты ушла, я сказал мадам Бодерье, что не хочу больше ее видеть, и позаботился, чтобы ее проводили домой.

Тревор замолчал, но в ответ не услышал ни слова: только бирюзовые глаза продолжали смотреть прямо в душу. Сердце сжалось и заныло.

– Во всем виноват только я один. Испортил восхитительное утро, испортил твой долгожданный бал … все испортил.

Селина продолжала молчать, и с каждой секундой боль в сердце становилась все острее.

– Умоляю: постарайся понять и простить. Мне очень, очень стыдно.

Из-под одеяла появилась рука и погладила Тревора по волосам, зеркально отражая его недавнюю ласку.

– Ничего страшного.

Сердце ожило и бешено застучало. Тревор закрыл глаза и вздохнул глубоко, полной грудью.

Ему не нужно было смотреть, чтобы представить, как она лежит возле огня. А вскоре явились и другие видения: таинственный образ в глубине галереи, эротическая ночная встреча в кухонной кладовке. В памяти зазвучал тихий мелодичный смех, послышался мягкий голос.

Тревор открыл глаза и увидел перед собой прекрасное лицо. Он смотрел не отрываясь, из последних сил борясь с искушением сдаться и утонуть в глубине бездонных глаз.

В конце концов, вожделение уступило самообладанию. Тяжело дыша, Тревор поймал своевольную руку и спрятал на место – под одеяло. Он нежно улыбнулся и проговорил:

– Сам знаю, что промок до нитки, но хочу дождаться, пока ты уснешь, чтобы раздеться и обсушиться. Закрой глаза и постарайся отдохнуть – если не ради себя, то хотя бы ради моего благополучия.

Должно быть, Селина и вправду задремала: надолго ли, не знала, но чувствовала, как Тревор осторожно отстранился, – а когда открыла глаза, то увидела, что он старательно сушит у огня ее одежду. Заботливый, понимающий, внимательный… такой же, каким казался на сеновале. Знакомый и все же… другой.

Вдруг вспомнилась еще одна грозовая ночь: тогда он ухаживал так же преданно. В минуту опасности всегда оказывался рядом, защищал и охранял.

Гроза продолжала трепать затерянную в лесу хижину, но страх окончательно пропал.

Тревор отвернулся и начал раздеваться. Селина понимала, что надо снова закрыть глаза, и все же сквозь ресницы смотрела, как он снял промокшую рубашку и пристроил над камином, с трудом стащил с ног тяжелые сапоги, освободился от брюк, белья и вытерся той же скатертью, которой вытирал ее.

Впервые в жизни Селина смотрела на обнаженного мужчину. Отблески огня освещали широкие мускулистые плечи, сильную спину, узкие крепкие бедра. Где-то в глубине существа лопнула и пронзительно зазвенела туго натянутая струна. Сердце застучало тяжелым молотом.

Если ей суждено получить Тревора только на одну ночь, то зачем же тянуть? В любом случае яркие впечатления перевесят возможные сожаления.

Он, должно быть, почувствовал на себе пристальный взгляд и посмотрел через плечо.

– Селина?

Она не отвела глаз.

Тревор отвернулся к камину и попросил:

– Не смотри на меня так!

В ответ лишь тихо потрескивали дрова в камине да упрямо барабанил дождь по крыше.

– Видит Бог, не хочу пользоваться твоей беззащитностью! – В его голосе звучала искренняя боль.

Она продолжала молчать.

Тревор подошел, но Селина даже не моргнула, опустился на колени и дотронулся до щеки. Склонился, нежно поцеловал в лоб и погладил по волосам. Легко провел пальцами от уха к подбородку, к губам.

Невесомые чувственные прикосновения, тяжелый взгляд из-под полуопущенных век, обжигающее дыхание отозвались безудержной вспышкой страсти – не менее мощной, чем молния, которой Селина так боялась. Она обняла его за шею и потянула к себе, но Тревор не поддался и мягко убрал ее руки.

– Не надо. Боюсь, что не смогу сдержаться…

– Тревор?

Он коснулся ее щеки.

– Да, малышка?

– Хочу тебя.

Он перестал дышать и вопросительно посмотрел на нее: огонь вожделения в темных глазах смешался с болезненной неуверенностью.

– Понимаешь, что говоришь?

Селина провела пальцем по его губам и кивнула.

– Мечтаю о тебе с той самой минуты, как увидела впервые: когда вышел из экипажа, – но за все это время ни разу не осмелилась себе в этом признаться. А сегодня ты мне отчаянно необходим.

С тихим стоном Тревор опустился на одеяло и вытянулся во весь рост.

Селина продолжала водить пальцем по его губам, время от времени нажимая, чтобы ощутить чувственную полноту, и вспоминая, как искусны эти губы в соблазнении.

– Ты спросил, понимаю ли я, что говорю. Отвечаю: да. Но на вопрос, понимаю ли, что делаю, следовало бы честно сказать «нет». Понятия не имею, на какую территорию ступаю, но уже устала бороться с этим странным, похожим на болезнь чувством. Существует один способ вылечиться.

Тревор вздрогнул и задышал еще чаще, еще горячее, а потом замер и долго смотрел на нее в глубокой задумчивости.

Размышления освободили мучительно скованную энергию.

Длинные сильные пальцы переплелись с ее пальцами и заставили убрать руку от губ. Горячий влажный рот завладел ее ртом.

С тихим стоном Тревор закрыл глаза и погрузился в страстный, жадный поцелуй. Селина вдыхала его запах, ощущала жар страждущего тела и сама едва не разрывалась от желания.

Тревор потянул одеяло, и Селина отчаянно вцепилась в край, вдруг испугавшись важности того, на что решилась.

– О, я…

Он слегка нахмурился.

– Ты недолго была замужем, так?

Она покачала головой.

– Сколько раз муж ложился с тобой в постель? – Его голос прозвучал мягко, чуть хрипло.

Она смущенно прикрыла глаза.

Тревор приподнял ее подбородок и заставил посмотреть прямо.

– Наверное, помнишь? – уточнил едва слышно.

– Думаю, раза четыре. Или пять.

– Он когда-нибудь целовал тебя так, как целую я?

– Нет.

Короткий ответ утонул в глубоком чувственном поцелуе.

Селина вздрогнула: его рука дерзко проникла под одеяло, прошлась по ноге и замерла…

– Он прикасался так же, как… как сейчас прикоснусь я?

– Нет, – простонала Селина и попыталась сбросить настойчивую ладонь, однако пальцы отказались подчиниться и уверенно добрались до цели.

Тревор помедлил, не проникая в глубину, а лаская интимные влажные складки до тех пор, пока ноги ее не задрожали от чувственного удовольствия.

Селина прикусила губу, чтобы не закричать, и зажмурилась, пытаясь совладать с волной неведомых ощущений. Хотелось спастись бегством и одновременно прижаться; оттолкнуть, но никогда больше не отпускать его от себя.

Она вцепилась в волнистые волосы и несколько раз умоляюще повторила его имя. Бедра совершали странные движения, послушные властной руке, а тело вздрагивало в стремлении к еще не познанному освобождению.

– Вы оба были друг у друга первыми? – Ладонь поднялась по бедру, сжимаясь и разжимаясь в энергичном, подчиняющем ритме. Учащенное дыхание щекотало висок.

– Да, – прошептала Селина.

– Он никогда не видел жену обнаженной, верно?

– Нет… ни разу. – Бедра сами собой приподнялись, а спина прогнулась.

Сжав зубами нижнюю губу Селины, Тревор втянул ее в рот и, словно дразня, несколько раз провел языком. И снова ее захлестнула волна удовольствия – еще немного, и он сведет ее с ума!

– Тем лучше, малышка. Никакой боли не будет. Только наслаждение, какого ты прежде не знала. – Он уткнулся лицом ей в шею, что-то невнятно забормотал, покрыл легкими поцелуями, волнуя и возбуждая. Он вытянулся рядом и крепко обнял. – Отдохни, малышка, как вчера на сеновале. – Провел губами по лбу и начал массировать шею, пока напряжение не спало. – Хочу ласкать тебя всю. Хочу ощутить твой вкус. Ты прекрасна.

От его волшебных слов у нее на глазах выступили слезы. Селина не стала сопротивляться, когда он осторожно поднял одеяло и снова заключил ее в объятия. А едва горячая нагота коснулась тела, едва неопровержимое доказательство страсти с силой уперлось в живот, все мысли бесследно растаяли.

Их сменила новая волна желания. Ладонь скользнула под спину, прижала еще откровеннее, в то время как губы слились с губами в почти болезненной истоме.

Язык увлажнил пересохшие губы и проник в рот. Тревор продолжал с силой прижиматься бедрами, словно стремился слиться в единое целое. Селина попыталась ухватиться за спину, но не смогла и снова вцепилась в густые влажные волосы. Вздохи и стоны смешались с хриплым, но нежным бормотанием.

Горячий рот скользнул по шее к груди, а ладонь тем временем приподняла мягкий округлый холм. Губы сомкнулись на вершинке и резко, с силой втянули.

– О! – выдохнула Селина, вновь утонув в неведомом ощущении. В эти минуты она всецело сдалась на милость Тревора, добровольно признав его власть над телом и сознанием.

Он поцеловал в уголок рта, глубоко вдохнул, чтобы ощутить ее аромат, а потом поднял голову, посмотрел ей в глаза, где отразились бурлившие в душе чувства, и негромко рассмеялся.

– Кажется, я уже говорил, что ты наделена страстью, о которой сама не подозреваешь? – Он игриво поцеловал ее в кончик носа и легко сжал зубами подбородок, снова удивив неожиданной чувственностью шутливой ласки.

– Понимаю твои ощущения: сам медленно сгораю в том же огне. Вожделение и голод так властно заявляют о себе, что мы просто обязаны их утолить, чтобы не сойти с ума. – Нежные губы легко коснулись лица, а низкий бархатный голос проник в душу и подарил надежду на счастье.

Селина молча подняла руку и провела ладонью по мускулистой груди, с наслаждением чувствуя, как бьется его сердце.

Внезапно возникло желание узнать, что он испытывает, когда прикасается; любопытство побудило сжать кончиками пальцев плоский твердый сосок – правда, Тревор делал это зубами. Затем ладонь скользнула за спину, опустилась и с силой прижала его бедра к себе. Он заметно вздрогнул и судорожно вздохнул: ощущение оказалось острым.

Впервые в жизни Селина испытала эротическую власть и удивилась: сознание собственного могущества доставило неожиданную радость. Теперь стало ясно, почему в ответ на ее реакцию Тревор удовлетворенно улыбался: оказывается, даже в любви важна власть.

Она тоже не стала скрывать горделивую усмешку. Еще бы! Сильный, уверенный, непобедимый Тревор Андруз с трудом держал себя в руках и едва сохранял способность мыслить. Наполовину прикрытые тяжелыми веками бездонные глаза горели первозданным огнем страсти, сопротивляться которому не имело смысла, да и не хотелось.

Обостренное восприятие представляло каждую подробность – даже самую мелкую – под увеличительным стеклом, а действия воспринимались в замедленном развитии, не теряя при этом кристальной ясности.

Селина отважилась провести рукой вниз по животу и невесомо, словно дразня, пройтись пальцами по напряженному, готовому к бою клинку.

Тревор не то застонал, не то зарычал, не в силах обуздать порыв.

Неужели она переступила грань и подтолкнула его, а значит, и себя тоже, к самому краю пропасти?

Инстинкт подсказывал, что в нужный момент любимый уверенно вернет добровольно отданную власть и поведет дальше по дороге открытий.

Сила его мгновенно укрепилась и сконцентрировалась. Мускулы на руках дрогнули, и сжатое, как пружина, тело, начало победное завоевание. Одно молниеносное, агрессивное движение ногой, и Тревор оказался сверху, подмяв ее под себя. Навис, упираясь в постель коленями и ладонями, и обжег пылающим взглядом.

Ноздри трепетали, а шепот звучал подобно шелесту травы.

– Быстро учишься, любовь моя.

Продолжая бормотать какие-то невнятные нежные слова, он покрыл торопливыми поцелуями лицо, уши, шею, и желание мгновенно обострилось, став нестерпимым.

– Расслабься, малышка, доверься мне. Вместе пойдем туда, куда поведет страсть. Ничего не бойся, я буду осторожен. Очень осторожен.

Он медленно поцеловал в губы, как будто хотел еще раз почувствовать ее вкус. Селина издала негромкий, похожий на мурлыканье звук, обвила руками сильную шею и настойчиво потянула к себе. Бедра сами поднялись и прогнулись навстречу. Плоть ее соединилась с его плотью, и каждая клеточка тела вспыхнула, как вспыхивает от искры порох.

Она оказалась в том мире, где не существует ни логики, ни здравого смысла. Отныне ей владели только силы природы, и именно им предстояло выбрать направление той судьбы, которая свела ее с любимым.

Тревор поднял голову и глубоко вздохнул. Наслаждение казалось почти нестерпимым. Сердце снова горело пугающей, мистической тоской – желанием, не сравнимым с обычным вожделением, настоятельной необходимостью, заполнившей все его существо.

Последняя нить логики оборвалась. Он уже не был самим собой. Или это наваждение, сон, бред?

Что с ним происходит?

Он бережно провел пальцем по шее, спустился к груди, с наслаждением погладил шелковистую кожу на животе. Ладонь скользнула еще ниже и остановилась на мягких завитках, скрывавших тайный уголок – объект неутолимого вожделения, стоивший множества бессонных ночей. Тревор склонился, сжал губами восхитительно твердую вершинку и втянул, не забыв в то же время ощутить пальцем таинственную, желанную влагу.

Губы медленно двинулись к заветной цели.

– Ты так прекрасна! – Он сжал руками стройные бедра, покрыл поцелуями живот, смело двинулся вниз.

Селина испугалась.

– Нет!

– Позволь, любовь моя, – умоляюще пробормотал Тревор.

И она позволила.

Почувствовав согласие, он завладел запястьями и отважился продолжить путь.

Селина вскрикнула в болезненном экстазе, однако томительная, мучительно сладкая ласка уверенно набирала силу.

И вот наконец Тревор всем телом лег сверху, лишив возможности двигаться.

Он окончательно подчинил ее собственной воле и снова властно накрыл рот губами. Сейчас его вкус напомнил о земле, море и любовной игре. Селина снова с восторгом ощутила, что испытывает Тревор в минуты смелых прикосновений. Полное энергии, мощное тело пленило, обожгло невыразимым жаром, заставило сдаться на милость.

Быстро, порывисто дыша и бормоча бессвязные нежные слова, без конца целуя в губы, в глаза, в лоб, Тревор приподнял ее ногу на свое бедро.

– Открой глаза, Селина. – Настойчивая, больше похожая на приказ просьба, глухой, исполненный страсти голос… – Хочу, чтобы ты на меня смотрела.

В бездонных темных глазах горел огонь, сильнее которого природа никогда не знала. Мощь мужественной воли мгновенно, безусловно покорила.

Земля покачнулась и закружилась.

Тревор вошел медленно, с уверенностью не захватчика, но победителя. Горячая тугая плоть с готовностью приняла его и сомкнулась, даря неповторимое ощущение полноты и счастья.

Селина вскрикнула в исступленном восторге. Нерастраченный пыл молодости и любви вспыхнул, взорвался неутолимым стремлением к близости. Она прогнулась навстречу, прильнула, обхватила руками влажную спину и отдалась на волю первозданного ритма.

– Смотри в глаза, – повторил Тревор, требуя полной покорности и еще больше распаляя голод. – И говори, что чувствуешь. Не молчи, милая, хочу слышать твой голос.

Он ровно, ритмично двигался в ней, зажигая мириады крошечных искр. Селина срывающимся голосом рассказывала, как восхитительно все, что с ней происходит, а в ответ слышала, как она прекрасна, как желанна, как бесконечно дорога, – до тех пор, пока в сердце не родились единственно важные слова: «Я люблю тебя. Пожалуйста, люби меня».

Тревор на миг замер, вытащил из-под ее головы подушку, подложил под бедра и продолжил движение с новой силой. С каждым толчком и без того нестерпимое возбуждение нарастало, захлестывая и покоряя. И вдруг где-то глубоко внутри зародилась встречная волна. Селина вскрикнула, судорожно вздохнула и, безоговорочно уступая испепеляющей силе, в последний раз погрузилась в неведомую бездну.

– Пожалуйста, пожалуйста! – прошептала умоляюще, сама не понимая, чего просит.

Волна стремительно разрасталась, сверкая и увлекая за собой. Звезды падали вокруг волшебным дождем, небо и земля медленно кружились, Вселенная распахнула свои бесконечные объятия. Два тела, две души слились в единое целое, и момент счастья длился вечно.

Селина напряглась, как напрягается, натягиваясь перед выстрелом, тетива тугого лука, вскрикнула и на миг перестала существовать.

Еще один, самый мощный рывок, и Тревор со стоном замер, переживая свой неповторимый миг блаженства. А уже в следующее мгновение вздрогнул и рухнул, удерживая в объятиях и увлекая за собой любимую.

Они долго лежали возле камина в счастливом забытьи. Тревор удивлялся силе Селины: маленькая и хрупкая, она уютно устроилась в его объятиях, но одной рукой властно прижимала к себе, не желая отпустить.

Он попытался осторожно освободиться.

– Нет, – твердо произнесла Селина и обхватила его еще крепче.

Тревор понял. Если она чувствовала примерно то же, что и он, то просто была не в состоянии отпустить его.

Он прикоснулся к золотому браслету на ее запястье и повернул тонкий обруч, чтобы поймать отсвет огня.

– Ах, милая, боюсь, что если не отпустишь, то обречешь себя на долгую бессонную ночь.

Он с восхищением смотрел в безмятежное лицо и чувствовал, как вновь просыпается вожделение. Почему-то казалось, что обладание облегчит мучительные страдания. И вот выяснилось, что все далеко не так просто. Получив то, к чему так долго стремился, Тревор лежал рядом с любимой в пространстве между фантазией и реальностью и мечтал охранять, лелеять, поклоняться и служить всей своей жизнью.

Он познал немало женщин, однако ни одна из них не подарила подобного блаженства. И сейчас хотелось, чтобы ночь не кончалась, а объятия длились вечно.

Селина потерлась щекой о его плечо и пробормотала:

– Очень стыдно желать тебя снова.