Никаких дел у Селины не осталось. Мари все приготовила заблаговременно и даже хотела отправить багаж заранее, однако госпожа решила, что надежнее держать вещи при себе вплоть до отплытия. Почему и зачем, она и сама не знала: то ли опасалась, что в последний момент что-нибудь может внезапно понадобиться, то ли надеялась на чудо, – и все же твердо решила уехать и больше не думала о Новом Орлеане как о родном городе.

Будущее казалось огромной черной дырой.

С Кэмероном удалось перекинуться лишь несколькими словами: он очень спешил впервые после дуэли выйти из дома. Сегодня, в ее последний вечер в городе, предстоял прощальный семейный обед. Селина мечтала, чтобы Тревор присоединился к компании, однако надеяться не смела.

Если бы только удалось перестать о нем думать!

Линдзи и Фелиция собирались приехать в порт, чтобы проводить. Селина очень боялась расплакаться, однако так решил Джастин, а его слово оставалось непререкаемым законом.

Она вышла за ворота, чтобы напоследок прогуляться по Французскому кварталу, однако настроение так и не поднялось. Вернулась домой и заглянула в розарий, удивляясь странному, почти равнодушному спокойствию. Возможно, включилась защитная реакция. К обеду оделась с такой же пустотой в душе, с какой проснулась наутро после страшной аварии.

В ресторане Антуана царило оживление. Официант в белых перчатках поставил на стол тарелку с черепашьим фрикасе. Еще недавно любимое блюдо привело бы в восторг, так что пришлось бы напомнить себе о необходимости есть медленно, маленькими кусочками, как подобает истинной леди, а сейчас не радовали даже деликатесы.

Платье глубокого цвета индиго обнажало плечи, облегало фигуру и выглядело более изощренным, чем те скромные наряды, которые Селина носила обычно. При каждом движении шелк вспыхивал фейерверком искр, отражая свет хрустальной люстры. Собранные в высокую прическу, перевитые жемчужными нитями локоны изящно обрамляли лицо, а подаренное Джастином бриллиантовое колье украшало декольте. Для безупречной законченности образа не хватало лишь преподнесенных Кэмероном сережек: одну из них так и не удалось найти. Мужчины за соседними столиками бросали на нее жадные взгляды, однако Селина их не замечала. Разве можно было узнать в этой холодной красавице живую, подвижную девочку, которая с удовольствием играла в мячик на соседней улице?

Мистер Андруз казался значительно более спокойным и уверенным, чем в последние дни: на осунувшемся от переживаний лице снова появился румянец. Кэмерон постоянно острил, не особенно заботясь о безобидности шуток. Элизабет и Майлз также держались непринужденно. Постепенно настроение Селины тоже поднялось: теперь, когда семья примирилась, можно было уехать без тяжкого груза в душе.

Вечер прошел без происшествий… и без Тревора. Судя по всему, он не пожелал почтить родственников своим присутствием. Что ж, так даже лучше: под его испытующим взглядом вряд ли удалось бы сохранить спокойствие.

После обеда Джастин и Кэмерон проводили Селину домой. Кэмерон решил вернуться в отель вместе с отцом, так что Селина и Мари остались вдвоем. Уже пробило полночь, однако горничная, в сбившейся набок коричневой бархатной шляпке, когда-то подаренной Селиной, все еще прилежно таскала в гостиную чемоданы.

– Дорожные сундуки я все-таки отправила заранее, госпожа. Знаю, что вы не велели, но завтра в шесть утра было бы очень трудно погрузить сразу весь багаж и отправить в порт.

– Ты приняла правильное решение. Спасибо.

Обсуждение предстоящего отъезда заняло еще минут пятнадцать. Наконец, тяжело вздохнув, Селина объявила:

– Все, отправляйся спать. Ты выглядишь такой же усталой, какой я себя чувствую.

– А кто же вас разденет, госпожа? Позвольте хотя бы снять платье.

Селина покачала головой.

– Расстегни пуговицы на спине и расшнуруй корсет, а дальше справлюсь сама. Тебе нужно срочно лечь, а не то упадешь.

– Уверены, что сумеете? – усомнилась Мари и занялась пуговицами.

– Угу. – Селина зевнула и потянулась. – Если не возражаешь, оставлю вещи прямо на полу.

Мари расплела жемчуг в волосах и сняла ожерелье.

– Нисколько не возражаю. То, что не понадобится, утром уберу в последний чемодан. – С этими словами горничная ушла в служебную часть дома, где располагалась ее маленькая спальня.

Селина поднялась по лестнице в свою комнату. Закрыла дверь, прислонилась спиной и сложила руки на груди, стараясь успокоиться. Заправленная китовым жиром лампа бросала вокруг неровный мягкий свет. Последняя ночь в Новом Орлеане. Слезы могли пролиться в любую секунду, поэтому, не дав себе времени на раздумье, она начала сосредоточенно раздеваться и вскоре осталась в одной сорочке.

Неожиданно на каминной полке что-то блеснуло. Селина пригляделась и увидела ее… ту самую потерянную сережку! Схватила, внимательно осмотрела, чтобы убедиться, что не ошиблась, и бегом бросилась вниз и дальше по коридору, в комнату Мари. Остановилась у двери и прислушалась: словно мощный паровоз перед дальней дорогой, горничная громко храпела.

Опасаясь, что усталость вызовет приступ истерического смеха, и для надежности прикрыв рот ладонью, Селина поспешила уйти. Она торопливо поднялась по лестнице, открыла дверь спальни и с изумлением увидела Тревора: он сидел на кровати и широко улыбался.

Судя по прикрытым простыней бедрам и голым ногам, на нем не было ничего, кроме надетой набекрень капитанской фуражки.

Ее щеки запылали.

– Что вы делаете в моей постели?

Тревор тихо рассмеялся.

– В вашей постели? Известно ли вам, что вы снова заняли мою комнату?

Селина не знала, что и думать.

– Иди сюда, малышка. – Он похлопал ладонью по столику возле кровати. – Но прежде положи сережку, пока снова не потеряла.

На губах заиграла дьявольская улыбка. Пылающий страстью взгляд спустился к ногам и снова медленно поднялся, чтобы пронзить душу.

Ответом стал мгновенный нестерпимый жар, словно от промелькнувшей искры где-то глубоко внутри взорвался пороховой заряд.

Тревор склонил голову.

– Ближе, милая. Хочу узнать, насколько ты смелая.

Почему бы не поучаствовать в игре? В конце концов, это последняя ночь в Новом Орлеане и последний шанс познать близость. Больше они никогда не увидятся.

Упрямо подняв голову, с гулко бьющимся сердцем Селина сделала несколько медленных шагов вокруг кровати. Взгляды пересеклись, как будто притянутые могучей силой. Селина ощущала власть страстного мужчины, но сознавала и собственную волю. Собственная воля приказывала действовать хитро и проворно. Остановившись возле стола, до которого Тревор не мог дотянуться, не вставая, она быстро вытянула руку, положила серьгу и метнулась прочь.

Он прыгнул, словно пантера, и схватил ее.

Селина не успела понять, как ему удалось мгновенно ее поймать, как она оказалась в постели, уткнувшись носом в его шею.

Из груди вырвался странный звук, похожий на сдавленный писк.

Тревор снова дразнил насмешливым взглядом, но держал крепко, серьезно, интимно, без намека на шутку: одна рука легла на грудь, а другая властно ласкала колени и бедра, лишая права выбора.

Жар выплеснулся, обжигая нервы, руки сами собой поднялись и обхватили широкие мускулистые плечи. Язык потянулся к коже, чтобы ощутить неповторимый вкус. С первой встречи Тревор обладал удивительной способностью вызывать не испытанные прежде ощущения. Почему же все-таки он? Именно он, а не кто-нибудь другой?

Впрочем, было уже слишком поздно думать об этом: Селина окончательно утонула в неповторимом аромате, от которого путалось сознание, а защитный инстинкт растворялся в пространстве.

О как же, оказывается, она скучала по его рукам, по его губам, по его глазам! Как ей не хватало этого мужественного, способного творить чудеса тела! Обманывать себя не имело смысла: она любила его близость. Любила его.

Утреннее солнце заглядывало в распахнутую на балкон дверь. Легкий ветерок раздувал шторы. Селина проснулась в одиночестве. Странно: на соседней подушке не хватало атласной наволочки. Она убрала с лица спутанные волосы, потом подняла голову и, наконец, села в постели – нагишом.

Из розария донесся свист. Селина встала, накинула пеньюар и поспешила выйти на балкон. Внизу Тревор срывал с цветов лепестки и складывал в наволочку. Из одежды на нем по-прежнему красовалась лишь капитанская фуражка.

Селина испуганно всплеснула руками.

– С ума сошел? Немедленно возвращайся, пока кто-нибудь не увидел.

– Слишком поздно. – Он безмятежно улыбнулся. – Ты уже застала меня на месте преступления.

– Но ведь ты совершенно голый.

– Надеюсь, как только вернусь, сказать то же самое о тебе.

Селина рассмеялась. Нагота ничуть его не смущала: картина открывалась смелая, но восхитительно привлекательная. Жар, который, казалось, вчера выплеснулся до дна, охватил с новой силой.

Тревор встряхнул наволочку.

– Ну вот, полна. Сейчас приду.

Насвистывая, он исчез в доме, а спустя пару мгновений появился в комнате, подошел к кровати, вытряхнул лепестки на простыню и, по-хозяйски заключив Селину в объятия, заставил снять пеньюар и уложил в постель.

– Покатайся.

Лепестки примялись под ее весом. Селина глубоко вдохнула сладкий аромат, а Тревор набрал пригоршню розовых жемчужин и осыпал ее нежным дождем.

– Восхитительно! – Селина взглянула на него снизу вверх и вытянула руки, приглашая.

Тревор немного помедлил, словно желая запомнить картину, а потом лег рядом, привлек в объятия, снова начал осыпать лепестками и даже щекотать ими нос и губы, пока Селина не взмолилась о пощаде.

Дважды просить не пришлось. Тревор сразу прекратил игру, заключил ее в объятия, покрыл поцелуями лицо. Отстранился и посмотрел, изучая.

Селина встретила взгляд. В эту минуту Тревор казался спокойным, безмятежным… счастливым. Она наслаждалась моментом, не позволяя себе даже на миг задуматься о будущем. Мысль о разлуке могла разбить сердце.

– Ты сегодня в настроении.

– Да, малышка. Но скоро придется уйти. Видишь ли, на мне лежит руководство компанией, и, если не изменяет память, один из новых кораблей отправляется в плавание именно сегодня, с вечерним отливом.

Нет, только не сейчас!

Тревор попытался встать, но Селина удержала, не отпустила.

Он поцеловал ее в лоб.

– Невозможно оставаться здесь вечно.

Сердечная боль, слезы, печаль нахлынули, терзая душу. Селина прильнула губами к его губам, пытаясь продлить мгновение блаженства.

– Нет, милая, – прошептал Тревор. – Пора.

Она скользнула ладонью по животу, сжала готовый к бою клинок.

– Ты мне нужен.

Воздух в комнате сгустился от противоречивых чувств. Селина печально смотрела, как одевается Тревор, а он с восторженной гордостью рассказывал о корабле, на котором ей предстояло плыть, описывал мельчайшие детали, как будто речь шла о живом, горячо любимом существе.

Селина понимала это радостное возбуждение. Скорее всего Тревор не замечал ее разочарования, не подозревал, что сердце разбилось на мелкие кусочки, а бледная улыбка не что иное, как жалкая попытка скрыть душевную боль и одиночество. Он обещал приехать в порт и лично отправить в путь головной корабль новой флотилии, так что оставалась надежда на последнюю, пусть и совсем короткую, встречу. К тому же присутствие всей семьи обещало немного смягчить горечь расставания.

Тревор оделся, взял со стола капитанскую фуражку и обнял Селину на прощание.

– Ах да, забыл предупредить: в капитанской каюте, где тебе предстоит расположиться, есть камин. Так что будет удобно даже в самую холодную погоду.

Он водрузил фуражку на голову и решительно направился к двери.

Ей отвели капитанскую каюту?

– А как же… как же капитан? Где устроится он?

– Прошу прощения? – Тревор остановился и обернулся.

Селина уже ощутила его отсутствие и с трудом сдержала рыдания. От мучительного одиночества хотелось закричать.

– Кто капитан? Если предстоит формальное знакомство, то мне необходимо знать его имя. И… где он будет жить, если я займу его каюту?

Она сжала дрожащие руки, из последних сил пытаясь сохранить видимость спокойствия. Интересно, что чувствовала в свою первую и последнюю ночь Диана Морган?

– Селина? – с притворным удивлением окликнул Тревор, потом медленно снял фуражку, поклонился, взглянул на нее сияющими глазами и торжественно вернул фуражку на место. – Неужели ты не догадалась?

Она изумленно застыла.

– Ты?

– С кем же еще ты можешь разделить капитанскую кровать, малышка? – Он послал ей воздушный поцелуй и легко сбежал по лестнице.

Хлопнула входная дверь.

Провести несколько недель в одной каюте, в одной постели с Тревором? Но как же после этого пережить разлуку? Он оставит ее в Сан-Франциско и отправится дальше, в Китай. Разве бедное сердце способно выдержать столь жестокое испытание?

Тревор стоял на палубе рядом со священником и Кэмероном и внимательно смотрел на пристань, ожидая приезда Селины.

– Сэр, ума не приложу, как вам удалось обойти правила. – Святой отец осуждающе покачал головой. – Церковь очень строго относится к оглашению имен вступающих в брак.

– Правила обходил Кэмерон, а не я.

– Если не верите, что ради этой свадьбы я готов перевернуть мир, то стоит ли убеждать? – пожал плечами Кэмерон.

Гости уже собрались на корабле. Угощение, музыка – все было готово, чтобы за два часа совершить обряд венчания, отпраздновать свадьбу и проводить молодоженов в путь. Фелиция сгорала от радостного предвкушения и донимала отца, умоляя позволить навестить брата с женой до отплытия в Китай.

– Который час, Тревор?

– Без четверти шесть. Имей терпение. – Пытаясь казаться спокойным, он похлопал сестру по плечу, хотя уже и сам начал волноваться.

Джастин одобрительно взглянул на сына.

– Никогда еще не видел тебя таким счастливым.

Не отводя глаз от пристани, Тревор лихо качнулся на каблуках. Черт возьми, пора бы ей уже приехать!

– А почему бы мне не быть счастливым?

– Не ожидал увидеть тебя столь уверенным. Похоже, считаешь идею непогрешимой.

Тревор гордо усмехнулся.

– Считаю.

Священник сокрушенно вздохнул, однако промолчал.

Фелиция показала в сторону пристани и радостно закричала:

– Едут! Едут!

Все, как один, обернулись и увидели подпрыгивающую на булыжной мостовой тяжело груженную подводу. На козлах рядом с возницей сидела Мари, одной рукой вцепившись в край скамьи, а другой придерживая на голове коричневую бархатную шляпку. С риском растерять многочисленные сундуки и чемоданы повозка резко развернулась и остановилась перед кораблем.

Тревор всматривался в даль в ожидании экипажа Селины.

Мари вытащила из-за корсажа сложенный листок, сползла с козел и, тяжело дыша, бросилась вверх по трапу. Тревор побежал навстречу, выхватил письмо, тут же развернул и начал читать. Мари стояла согнувшись и пыталась перевести дух.

– О господи! – Словно лошадь ударила копытом в грудь. – Когда? Как?

– Ничего не знаю. – Мари горестно заломила руки. – Думаю, около двух часов. Тогда я видела мадам Селину в последний раз: она сказала, что хочет на прощание прогуляться по городу, вот я и не заподозрила ничего худого. А потом нашла на столе это письмо. О, мисчи Тревор! Не знаю, куда она пропала, но только взяла с собой дорожную сумку. – Она зарыдала.

Джастин и Кэмерон уже стояли рядом.

– Что случилось? – строго осведомился мистер Андруз.

Тревор передал отцу листок, отошел на несколько шагов и закрыл лицо руками, пытаясь скрыть отчаяние и сдержать подступившие к глазам слезы.

Джастин развернул письмо и прочитал вслух:

– «Дорогой Тревор!

Когда ты получишь это письмо, я уже буду в дороге, на пути в Сан-Франциско.

Помнишь ли то утро в Карлтон-Оксе, когда мы завтракали вдвоем в галерее? Тогда я сказала, что, в отличие от тебя, не способна на легкие отношения и быстротечный роман.

Все, что произошло между нами ночью и утром, оставит восхитительные воспоминания. Ты вечно будешь жить в моем сердце.

Мне было очень хорошо с тобой: твоя любовь казалась такой простой и естественной. Благодарю за незабываемые переживания. И все же боюсь, что за время плавания успею безнадежно влюбиться, тогда как сам ты устанешь от вынужденного постоянства.

Будь добр, доставь мои вещи в Сан-Франциско, в отель «Морган», где я собираюсь жить. Заранее благодарю за помощь.

С любовью Селина».

Тревор продолжал стоять неподвижно, склонив голову и закрыв лицо ладонями. Все, отныне она потеряна навсегда.

– Объясни же наконец, в чем дело! – грозно потребовал мистер Андруз, багровея. – Очевидно, что она понятия не имеет ни о какой свадьбе.

Тревор молчал.

– Немедленно отвечай! – прорычал Джастин и возмущенно потряс письмом перед носом сына. – Ты хотя бы удосужился сделать предложение?

– Нет. – Тревор поднял руку, чтобы защититься, и посмотрел на берег, как будто все еще ожидал: любимая вот-вот появится и скажет, что унизительный кошмар не больше чем шутка или не слишком удачный розыгрыш.

– Какого черта? – продолжал бушевать отец.

Тревор взглянул в пылающее гневом лицо, но тут же закрыл глаза и несколько раз подряд глубоко вздохнул. Ответ прозвучал едва слышно:

– Собирался сделать сюрприз. Селина знала, что после захода в Сан-Франциско клипер продолжит путь, а мне не хотелось, чтобы она догадалась, что свадебным подарком станет путешествие в Китай.

С трудом подбирая слова, Джастин обвел рукой обескураженных гостей и щедро накрытые столы.

– А эта роскошь? Пышный банкет, угощение? Только не говори, что собирался удивить своей свадьбой всех вокруг!

Тревор не произнес ни слова: не потому, что не желал отвечать, – просто не мог говорить. Отец стоял неподвижно, с искаженным лицом и застывшей в воздухе рукой. Вздувшиеся на висках и шее темные жилы опасно пульсировали. Он недоверчиво посмотрел на письмо, которое до сих пор держал, и перевел взгляд на сына.

– Эти строки написаны одинокой несчастной женщиной, а вовсе не той, которая знает, что любима. Скажи на милость, ты потрудился поставить ее в известность о своих чувствах? Или, как самоуверенный осел, все решил в одиночку?

Тревор продолжал безучастно смотреть в небо.

– Нет, не потрудился.

– И почему же?

– Она и так все знала, отец. Как можно было… не понять? А слова я берег… для торжественной церемонии. – Тревор говорил и сам понимал всю абсурдность объяснений.

– Болван. Тупой болван! – прорычал Джастин.

Тревор покорно кивнул и прошептал, обреченно и безвольно ссутулившись:

– Знаю, все знаю.

Кэмерон тронул Джастина за локоть.

– Дядя, гневом делу не поможешь. Как ни стыдно признаться, но придется: я тоже замешан в авантюре.

– Ты? – не поверил мистер Андруз.

Кэмерон кивнул.

– Дурацкая идея принадлежит мне. Поверь, нами руководили самые благородные намерения, вот только головы оказались слишком горячими. Вспомни, что происходило в последнее время.

Джастин заморгал, словно с глаз спала мутная пелена, перевел взгляд с племянника на сына и в отчаянии воскликнул:

– Как случилось, что утром, во время нашей встречи, не прозвучало ни слова правды? Я-то считал, что вы храните в тайне только торжественный прием. Подумать только: эти двое еще умудряются вести успешный бизнес!

Кэмерон вытер со лба пот.

– Чертовски глупо, правда?

Тревор стоял молча, изо всех сил стараясь сохранить видимость самообладания. Прошло немало времени, прежде чем он смог заговорить.

– Всю свою жизнь поступаю как последний негодяй. Понимаю, что не заслуживаю любви Селины, и горько сожалею обо всем, что натворил: о том, что разочаровал ее, о том, что разочаровал вас. – Он кивнул в сторону гостей, прибывавших в полной растерянности. – И о том, что обманул множество хороших людей.

В этот миг Тревор увидел заплаканное лицо Фелиции и не выдержал: отвернулся и зарыдал.

Джастин обнял его за плечи.

– Не кори себя так безжалостно, сын. Часть вины лежит и на моей совести. Ты знаешь, о чем я говорю.

Кэмерон решительно тряхнул головой.

– Не вижу особой проблемы, Трев. Ты знаешь, что Селина тебя любит. Знаешь, что хочешь ее найти. Поверь, сделать это не так уж и сложно. Так в чем же, собственно, проблема? – Он схватил кузена за руку и показал на портового служащего, что-то помечавшего в бухгалтерской книге. – Если бы вместо того, чтобы кричать друг на друга, вы с дядей хотя бы на минуту задумались, то поняли бы, что достаточно сделать несколько шагов и выяснить, какие именно корабли уже успели отчалить. Сколько времени, по-твоему, потребуется, чтобы догнать любой из них на этом клипере? Вряд ли существует на свете более быстроходное судно!

Кэмерон решительно направился к трапу и первым сошел на берег.

– А по ходу дела придумаешь, как наладить отношения. Вперед, старик, время не ждет!