Под безоблачным голубым небом Тревор на всех парусах ввел в бухту Сан-Франциско легкий и мощный клипер «Безмятежность». Первый помощник капитана стоял рядом и показывал на набережную, плотно застроенную деревянными зданиями.

– Как только причалим, сэр, контору Андрузов найдете по правому борту. Я лично прослежу за швартовкой, так что вы идите по своим делам и ни о чем не беспокойтесь.

У Тревора дрогнул подбородок – единственный признак нервозности, неподвластный воле. Грудь сдавил железный обруч; дыхание сбилось.

– Спасибо, Гроган. Встаньте за штурвал.

Тревор направился на корму. Слишком ли самонадеянно ждать, что кто-то окажется на пристани, чтобы его встретить? Портовый колокол прогудел разрешение на швартовку, и Гроган отдал четкий приказ. В воздухе кружились чайки, оглашая все вокруг противным истошным криком.

– Прямо по курсу Телеграф-хилл, капитан, – объявил Гроган. – А странные металлические конструкции на высокой башне сообщают о нашем прибытии и о том, какой груз мы везем. Нелепое сооружение, а работает исправно. Почту заберут только завтра, но уже к вечеру все будет готово.

Тревор лишь сдержанно кивнул. Он стоял на палубе, заложив руки за спину, широко расставив ноги, и выглядел абсолютно спокойным. Но душа рвалась на части.

Селина.

Что, если на берегу ждут дурные вести?

Клипер грациозно – и мучительно медленно – подходил к наполнявшейся людьми пристани. Завтра, после того как корабль разгрузят и вымоют, он позволит любопытным подняться на борт. Воздух изменился: свежий ветер открытого моря уступил место обычному прибрежному запаху, напоминающему о рыбе и человеческой жизни.

Над большим серым деревянным зданием Тревор увидел эмблему собственной компании и уверенно ступил на трап. Среди встречающих не нашлось ни единого знакомого лица. А чего, собственно, он ждал? Парада? Если бы сердце перестало так бешено колотиться… «Безмятежность» пришла на три дня раньше положенного срока, так что Кэмерон скорее всего преспокойно сидит в конторе. А Волк… одному Богу известно, жив ли он и получил ли письмо.

И все же Волк оказался жив. Он преспокойно сидел на ступеньках пароходной компании семейства Андруз и выглядел точно так же, как во время первой встречи в Сент-Джозефе, в салуне, включая пыльные кожаные штаны, грязные всклокоченные волосы и многодневную щетину на щеках. Тревор подошел и улыбнулся.

– Бог мой, ты не меняешься!

Волк встал.

– Давненько не виделись.

Они долго смотрели друг на друга и молчали. О Селине Волк не обмолвился ни единым словом, а это означало, что хороших новостей нет. Сердце сжалось в комок и провалилось в бездонную яму. Тревор протянул руку.

– Рад встрече.

Волк шагнул навстречу, энергично встряхнул ладонь, а затем крепко сжал в объятиях, что совсем на него не походило, и даже похлопал по спине. Неужели глаза увлажнились? Зная Волка, Тревор предположил, что тот сейчас же уйдет: проявлять чувства не в его правилах.

– Мне пора, – заявил Волк.

Тревор хмыкнул.

Волк сделал пару шагов, остановился и посмотрел через плечо.

– Кэмерон на месте и ждет тебя. Сказал, что встретимся в восемь в отеле Морган, за ужином. Полагаю, там ты и остановишься, так что увидимся.

– Договорились. – Тревор с трудом перевел дух и мысленно добавил: иди же, черт тебя подери. Убирайся, прежде чем я не задал вопрос, ответ на который не хочу слышать. Во всяком случае, пока.

Он поднялся по ступеням и вошел в контору.

Кэмерон сидел за столом, сцепив пальцы за головой и откинувшись на спинку кресла.

– Видишь ли, старик, ты опоздал на целый час.

Тревор остановился перед кузеном и улыбнулся. Улыбнулся широко, от всей души. До чего же приятно встретить родственника!

Кэмерон шумно встал, обогнул стол, подошел и, подобно Волку, сначала пожал руку, а потом обнял и похлопал по спине.

– Слышал, тебе пришлось по душе индейское кладбище.

– Надеюсь, что больше судьба туда не занесет.

Ни слова о Селине. Ни единого звука. Так он и предполагал – после того как смолчал Волк. Сердце окончательно окаменело.

– Нашел у входа нашего жалкого бездельника? Болтается здесь, вместо того чтобы исполнить мое распоряжение и принять ванну.

Едва не теряя сознание от нервного напряжения, Тревор улыбнулся.

– Вижу, вы с ним отлично поладили.

Кэмерон кивнул.

– Неплохо. Он только вчера вернулся из Сент-Джозефа. Приехал туда, увидел у Каммингса твою телеграмму, тут же прыгнул в седло и погнал обратно. – Кэмерон на миг замолчал. – Надо отдать ему должное: парень преданный.

– Это деньги, – заметил Тревор, не веря собственным словам.

– Так я и думал.

Эббот принес ленч, поздоровался с Тревором так, как будто тот отлучился на несколько дней и вернулся, а потом незаметно исчез, словно растворился. За ленчем Кэмерон кратко доложил о текущих делах компании, а потом Тревор подробно рассказал свою историю.

Наконец Кэмерон взглянул на часы.

– Пока не стемнело, хочу показать тебе один красивый пейзаж.

Тревор пожал плечами.

– До ужина все равно нечего делать. – Печаль достигла такой неимоверной глубины, что на мир он смотрел отрешенно – так, как смотрит на берег капитан отплывающего корабля.

Выходя, Кэмерон не забыл прихватить небольшую подзорную трубу. Тревор удивленно вскинул брови, однако промолчал. Задавать вопросы не хотелось. Достаточно и того, что кузен рядом.

Они сели в открытый экипаж. Кэмерон взял поводья и уверенно направил лошадей на юг, в сторону высоких темных скал.

– Виды поистине потрясающие, – заметил Тревор. – Тебе здесь нравится?

Неужели никто не произнесет ни слова о Селине и придется самому задать страшный вопрос?

Кэмерон натянул поводья, прищелкнул языком, и лошади побежали резвее.

– Устроился достаточно удобно, даже кое с кем подружился. Планировал путешествие в Китай – море притягивает.

– Планировал?

Кэмерон не ответил. Молча свернул с наезженной дороги на колею, взбиравшуюся вдоль скал все выше и выше – туда, откуда открывался великолепный вид на океан. Наконец остановился возле распряженного экипажа. Лошади видно не было. Приложил палец к губам и заговорил шепотом:

– Сейчас увидишь удивительную картину. Только не издавай ни звука и не показывайся.

Сгорая от любопытства, Тревор кивнул.

Кэмерон повел по узкой тропинке между скалами и остановился там, где камни расступались, открывая вид на зеленую долину, мягко спускавшуюся к морю, окаймленному полоской песчаного пляжа. Знаком пригласил присесть на заботливо устроенную природой каменную скамью, сел сам и без единого слова показал на запад.

На тучном лугу пасся прекрасный черный конь, до боли похожий на похищенного индейцами Пантера. Неподалеку стоял маленький деревянный дом, а перед ним, на одеяле, сидела индианка с ребенком на руках. Тревор недоуменно пожал плечами.

– Ты привез меня сюда ради этого?

Кэмерон передал подзорную трубу и кивнул в сторону лошади. Тревор настроил резкость, посмотрел в окуляр и на миг застыл от изумления, а придя в себя, медленно повернулся к кузену.

– Неужели это…

Кэмерон широко улыбнулся и кивнул.

Тревор снова поднял трубу, чтобы лучше рассмотреть коня.

– Бог мой, Пантер! Волк заслужил премию.

Кэмерон усмехнулся и снова приложил палец к губам.

– Тсс…

Глухая печаль на шаг отступила.

– Этот черный дьявол вынес все невзгоды.

Он долго любовался и никак не мог насмотреться, пока, наконец, не переключил внимание на женщину в национальной одежде и на маленький дом.

– Волк встретил ее в пути? Это их дом?

Кэмерон молча ждал.

Понимание приходило медленно. Сначала забрезжила догадка, за ней потянулась мысль. И вдруг Тревор шумно выдохнул, опустил подзорную трубу, чтобы увидеть общую картину, а потом снова поднес к глазам и направил на женщину. В душе его царило смятение.

– Боже милостивый!

Он хотел вскочить и броситься к любимой, однако кузен удержал.

– Селина пока не знает о твоем возвращении; трудно предугадать, как она прореагирует. Возьми себя в руки. Давай в этот раз сделаем все по-человечески.

Тревор закрыл лицо дрожащими ладонями. Месяцы в аду – без нее. По дороге из Бостона он настойчиво приучал себя к мысли об исчезновении Селины и даже о смерти. О том, что Сан-Франциско окажется пустым, потому что там нет одного-единственного человека, без которого жизнь холодна и бессмысленна. Горе проникло в душу так глубоко, что вырваться из ставших привычными тисков оказалось непросто. В сознании теснились вопросы, однако произнести хотя бы один из них никак не удавалось. Подчинилось только имя.

– Селина.

Тревор не мог отвести глаз, да и не желал прерывать сладкую агонию. Долго смотрел, словно старался запомнить каждую черточку. И наконец задал один-единственный вопрос:

– А что это за ребенок у нее на руках?

Кэмерон не спешил с ответом.

Тревор опустил трубу, обернулся, встретил сияющие глаза и широкую улыбку.

– Мальчика зовут Брендон, а родился он в декабре. Селина – его мать.

– Но она же не может… – Тревор отсчитал месяцы. Теперь он заметно дрожал и изо всех сил сдерживался, чтобы не броситься вниз, в долину.

– Господи, значит, у меня есть семья!

Кэмерон рассудил верно: в том нервном состоянии, в котором находился Тревор, явиться на побережье, оглушив Селину своим внезапным появлением, было бы опасно. Повторять старые ошибки и совершать новые он не собирался. Однажды Селина уже сбежала, а теперь наверняка бросится защищать ребенка.

– Сколько же испытаний ей пришлось пережить?

Тревор провел ладонью по лицу и замер, безуспешно пытаясь совладать с дрожью.

Кэмерон положил ему руку на плечо.

– Нам пора возвращаться. По пути расскажу все, что знаю.

Селина стояла рядом с Дианой на палубе клипера «Фелиция». Свежий ветер трепал волосы, так что постоянно приходилось заправлять за ухо выбившиеся пряди. Шеф-повар отеля «Морган» деловито отдавал распоряжения официантам, накрывавшим длинные столы. Повсюду стояли высокие вазы с цветами, похожие на ожидающих приказа солдат в разноцветных мундирах. Приготовления напомнили другое утро – перед балом в Карлтон-Оксе. При мысли о счастливых часах, проведенных на сеновале с Тревором, сердце заныло. Нельзя думать о нем в день свадьбы. Нехорошо, некрасиво, стыдно.

Селина отвернулась, чтобы не смотреть на цветы, и увидела устроенный на противоположном конце палубы кованый алтарь с красной бархатной скамеечкой для жениха и невесты. Скоро пастор соединит их с Кэмероном священными узами брака. В ушах возник странный, резкий звон. Что с ней не так? Сегодня знаменательный день – закладывается основа семьи. Сыну нужен отец. Нужны братья и сестры. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Ах, Селина, скорее посмотри на это!

Селина повернулась к подруге.

– На что?

– Ой, прости: надо было сказать не «на это», а «на него». – Диана прикрыла веером лицо, так что над перьями остались видны только кошачьи глаза, и кивнула в сторону трапа.

На борт неторопливо поднимался Волк. Щегольские серые фланелевые брюки подчеркивали стройность узких бедер, отлично скроенный сюртук облегал могучие плечи. Старательно вымытые и расчесанные, аккуратно связанные на затылке волосы отливали на солнце золотом. Красивое, чисто выбритое загорелое лицо оттеняло безупречную белизну сорочки и шейного платка. Джентльмен направился прямиком к Селине и Диане, без лишней скромности сверля обеих дам пристальным взглядом голубых глаз. В левом ухе поблескивала гранатовая серьга.

– Подумать только! – изумилась Селина. – Кто бы догадался, что под всем этим… беспорядком скрывалась такая красота?

Из-за веера донесся приглушенный смех.

– Неужели это тот самый грязный мужик, который несколько месяцев назад ввалился в мою элегантную гостиную, одной рукой прижимая к груди Брендона, а другой поддерживая тебя, и заявил, что голоден, как медведь после зимней спячки?

Селина почувствовала, как к глазам подступают слезы. Этот отважный, великодушный человек разоделся в пух и прах ради нее. Накануне попросил позволения отвести ее к алтарю, и она решила, что придется идти под руку с пыльным, грязным названным отцом. Но это обстоятельство мало ее волновало. Волк заменил настоящего отца, которого она почти не знала.

– Он уже стал членом семьи, правда?

Диана кивнула.

– Странная у нас семейка, но выбора у него все равно нет. А теперь, возможно, сделаю его кузеном для поцелуев.

– Что за мысли, Диана?

– Некоторые из своих мыслей я успешно реализую, причем без сожаления.

Подруга слегка наклонилась и заглянула за спину Волка.

– О, кажется, у нас еще один ранний гость.

При виде Кэмерона сердце Селины вздрогнуло.

– Какой же это гость? Самый настоящий жених. Но ему нельзя смотреть на меня до свадьбы. – Она поспешила спрятаться в капитанской каюте. – Плохие приметы мне не нужны: несчастий уже и так хватит до конца жизни.

В элегантном салоне все было готово к торжеству. На кровати лежала записка с ее именем, и первую букву обвивала роза на длинном стебле. Селина развернула листок и увидела одно-единственное слово: «Малышка».

В горле застрял комок. Нет, Кэмерон не должен так к ней обращаться!

– Тревор, – произнесла шепотом.

Не проходило дня, чтобы, качая сына, Селина не ощущала рядом присутствия любимого. Разве можно выйти замуж за другого человека, даже самого благородного на свете, если каждый миг думаешь только о Треворе?

Правильно ли она поступает? Не обманывает ли Кэмерона, да и себя тоже? Почему вместо радостного ожидания в душе прочно обосновалась боль? Сегодняшний день должен принести счастье, но почему же тогда на сердце так тяжело?

За несколько минут, что Селина держала записку в руке, подступило решение. Тревор. Не существовало на свете силы, способной заставить забыть о прошлом, отказаться от любви. Правда горька, однако жизнь во лжи невозможна.

А это означает, что невозможна и свадьба.

Брендону придется смириться с тем, что поддерживать его будет дядя, а не отчим. А она справится. После всего, что довелось пережить, новые трудности не страшны. Она вырастит Брендона сама, потому что любовь к Тревору неистребима. Да, так и будет. Вот оно, единственно верное решение. Селина с облегчением улыбнулась собственным мыслям.

В эту минуту дверь открылась. Кэмерон. За спиной прозвучали его шаги. Странно: на корабле походка изменилась. Селина не спешила повернуться. Все это время он был так добр, так бескорыстен и великодушен, что посмотреть в глаза, а тем более причинить боль отказом, не хватало мужества. С трудом сдерживая подступившие слезы, Селина заставила себя заговорить.

– Я… я не могу выйти за вас замуж, Кэмерон. Не могу заставить себя переступить черту. Вы – дорогой друг, и я всей душой люблю вас, но как брата и пойти дальше не в силах.

Ответа не последовало. Долгое молчание было мучительно, и Селина, не выдержав, обернулась.

– О! – Рука взметнулась, словно отгоняя видение; мысли заметались в поисках мало-мальски приемлемого объяснения.

Перед ней стоял Тревор и держал в вытянутой руке платок.

– Люблю тебя, Селина.

Слова пробились со дна души, а потому прозвучали глухо, хрипло.

Селина попыталась ответить, однако голос не подчинился, а ноги так ослабли, что пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть. Как это случилось? Она стояла, глядя в бездонные темные глаза, и чувствовала себя в ином мире.

– Хотел произнести эти слова первыми – чтобы снова не забыть.

Он явился таким красивым, таким живым и настоящим! Смотрел, не отводя глаз, и Селине показалось, что сейчас она взлетит – воспарит от счастья.

– В тот, прошлый раз я наделал столько ошибок! Боже мой! Но я люблю тебя. Даже не помню, когда родилось чувство. Думаю, что влюбился сразу, с первого взгляда.

В душе Селины боль сменилась радостью, однако слова все равно не появились, а голос не подчинился.

Два шага – и Тревор оказался рядом, опьяняя своей близостью. Уперся локтем в стену возле уха и приподнял пальцем подбородок.

– В первую нашу встречу ты стояла на балконе и украдкой смотрела на меня. – Слова пролетали так близко, что согревали своим теплом. – Захотелось быстрее оказаться рядом, чтобы выяснить, настоящая ты или нет. – Большой палец скользнул по виску, обжигая.

Тревор не пытался приблизиться, и расстояние действовало подобно магниту. Селина неосознанно подалась вперед, и он бережно поцеловал ее в губы. Она ответила – страстно, уступая величию момента, о котором мечтала даже в самые безнадежные дни.

Тревор отстранился и лукаво улыбнулся.

– Но как только оказался рядом, сразу возникло непреодолимое желание поцеловать.

Он снова накрыл губы своими теплыми, единственными на свете губами, а потом обнял и прижал к груди. Селина слышала, как ровно, мощно бьется сердце. Чувствовала жар мужественного тела. До сих пор она не произнесла ни слова – не смогла. Действительно ли он рядом? Настоящий, живой? Да, слава богу, он здесь, и больше она никуда его не отпустит.

Она подняла голову, взглянула и вдруг часто заморгала. По щекам ручьями потекли слезы, и Тревор вытер их платком.

– Сможем ли мы продолжить с того момента, на котором остановились в Новом Орлеане? Согласна ли ты выйти за меня замуж?

Селина подняла руку и коснулась щеки дрожащими пальцами.

– Есть обстоятельства, о которых ты не знаешь, но должен узнать. У меня…

Тревор прервал поцелуем, и голова снова закружилась.

– Кэмерон рассказал, что ты жила среди индейцев, а сейчас время от времени надеваешь их наряд в память о человеке, который тебя спас. Помню я и о том, что ты вдова. Полагаю, тебе суждено овдоветь еще раз, поскольку ты намного моложе меня. К тому же я напрочь лишен ощущения опасности. И все же: согласна ли ты выйти за меня замуж?

Селина судорожно вздохнула: слезы по-прежнему душили.

– Есть кое-что еще. У нас…

– А что касается нашего сына…

– Так ты знаешь… – Из груди вырвалось рыдание.

– Не сомневаюсь, что в мое отсутствие ты воспитывала мальчика наилучшим образом. – Губы коснулись уха, и Селина почувствовала улыбку. – Хотя перья – это все-таки лишнее, особенно на людях.

– О!

Восхитительно глупые слова уничтожили последние опасения. Селина запустила ладони под сюртук, принялась лихорадочно гладить спину, плечи. Тревор обнял ее так горячо и страстно, что окружающий мир перестал существовать.

Спустя несколько счастливых мгновений она подняла голову и сквозь слезы посмотрела в глаза.

– Я люблю тебя. Да, Тревор Брендон Андруз, я с радостью выйду за тебя замуж. Если хочешь, то прямо сегодня.

Он тихо рассмеялся.

– Именно сегодня, малышка. Твердо решил не выпускать тебя отсюда, не получив твердого согласия.

Новый поцелуй стал требовательным, жадным, полным испепеляющего огня. Тревор прижался, сгорая от нетерпения, раздвинул коленом ноги, властно положил ладонь на грудь.

Селина застонала и вцепилась в рубашку.

– Мы же не уйдем отсюда просто так, правда?

Тревор поцеловал в лоб и медленно, глубоко вздохнул.

– Придется подождать. По крайней мере, еще несколько бесконечных часов. На палубе подозрительно шумно.

Селина радостно рассмеялась.

– Да, ты прав. – Она торопливо поцеловала его в ответ. – Видел Волка во всем великолепии? Он никогда не простит, если мы не появимся.

– И Диана тоже. А ее напыщенный повар, наверное, уже и так нас проклинает: кулинарные шедевры стынут. Кстати: до свадьбы мне предстоит одно важное дело.

– Правда? Тогда будь добр, убери ладонь с моей груди, чтобы можно было чем-то заняться. А по пути попроси Диану прислать горничную: надо переодеться.

Тревор разомкнули объятия, сокрушенно взглянул на кровать и энергично шагнул к двери.

– Подожди двадцать минут, а потом выходи.

Судя по всему, горничная стояла возле двери наготове, потому что явилась буквально через секунду.

Селина оказалась совершенно беспомощной. Пальцы дрожали, а слезы угрожали пролиться дождем и испортить платье.

– Быстрее. Пожалуйста, быстрее, – в волнении твердила она. – Как по-твоему, двадцать минут уже прошло?

Наконец горничная удовлетворенно кивнула, показывая, что все готово, и Селина подошла к зеркалу.

– Ах, только бы не разрыдаться!

Венок из живых цветов удерживал короткую вуаль. Идея принадлежала Диане и свидетельствовала о безупречном вкусе. А простое кружевное платье – разумеется, белое – не затрудняло движений и в то же время выгодно подчеркивало фигуру.

Селина вышла из капитанской каюты и медленно, на каждом шагу глубоко вздыхая, направилась по коридору в общий зал. Переступила порог и остановилась в нерешительности, обводя взглядом гостей. При виде Волка к глазам снова подступили предательские слезы.

Безупречно одетый красавец тут же подошел и предложил руку.

– Вы позволите?

Селина невесомо положила ладонь на рукав.

– Тревор уже вернулся? Или я слишком рано? Так волновалась, спешила…

С лукавой улыбкой кавалер повел невесту между двумя рядами пышных букетов, указывавших путь к алтарю.

– Он уже здесь. Принес то, за чем ходил. Посмотрите.

Тревор стоял у алтаря рядом с Кэмероном и держал на руках Брендона. Сияющие любовью глаза притягивали и покоряли. В мире не существовало никого и ничего, кроме двух великолепных, похожих друг на друга мужчин – большого и маленького.

Селина с трудом устояла на ногах.

– Кажется, мне сейчас станет плохо.

Волк крепко сжал ей локоть и повел дальше.

Не отводя пылающего взгляда, Тревор передал Брендона Кэмерону и протянул руку.

– Я решил, что мой сын должен видеть, как мы венчаемся с его матерью. Подойди же, любимая, и стань моей женой.