Я просто пялюсь на Дэниела в течение нескольких секунд после того, как он обрушивает на меня новость. Полагаю, я стала видеть его всемогущим, и мне даже в голову не приходило, что здесь может быть кто-то, способный сказать ему «нет».

— Ладно, — наконец говорю я.

— Мне жаль, — отвечает он, качая головой.

— Не извиняйся, — шепчу я. — Ты спас мою жизнь прошлой ночью. Знаю, ты сделал все, что мог, чтобы вытащить меня отсюда.

Мы разговариваем в углу библиотеки, что довольно рискованно. Но Дэниел сказал, что нам больше нельзя попадаться наедине в его кабинете, потому что доктор Хитон подозревает, что у него чувства ко мне. Полагаю, сука довольно проницательна.

Сейчас только без двадцати девять, что значит, скоро будет время отбоя.

Пока мы говорим, Дэниел не отводит глаз от дверного проёма.

— Мы наняли дополнительную охрану. Я не стану убирать камеру из твоей комнаты и буду спать у себя в кабинете.

— Но... Как долго? Я не могу оставаться здесь, Дэниел. Дексу нужна информация от меня, и он не остановится только потому, что Эрику не удалось достать её.

— Я знаю. Но нам нужно больше времени.

Я трясу головой.

— У меня нет времени. Он может добраться до книги и уничтожить её. Или следующий санитар, которого он подкупит, сможет вколоть мне что-нибудь летальное, чтобы я так и осталась молчать.

Он тяжело выдыхает. Усталость на его лице напоминает мне, что в отличие от меня, он не спал какое-то время. Пока я дремала этим утром в своей комнате под присмотром Морган, он работал и пытался вытащить меня отсюда.

— Послушай, позволь мне беспокоиться об этом, — шепчу я, желая прикоснуться к нему, но боясь рискнуть. — Ты уже достаточно сделал.

Дэниал разворачивает лицо от двери ко мне, в его глазах читается тревога.

— Ты не можешь сбежать отсюда.

— Я не прошу тебя помогать мне, ничего такого. Я не хочу подвергать тебя риску.

— Нет, ты не можешь.

В этот момент в библиотеку входят Морган и Мило, улыбаясь друг другу. Она лишь раз бросает взгляд на Дэниела и меня и отпускает руку Мило.

— Ты не можешь, — произносит Дэниел снова. — Здесь на сотни миль нет ничего кроме леса и Гринвилля.

— Тогда я отправлюсь в Гринвилль.

Он мотает головой.

— К тому времени, как ты доберешься туда, твои фотографии будут повсюду. Ты закончишь тем, что вернёшься сюда, запертой на третьем уровне.

— Должен быть способ.

Дэниел скрещивает руки, его выражение напряженное.

— Его нет. Это место разработано так, чтобы предотвратить побег. Здесь датчики движения подключены к сигналу тревоги. Ты даже не доберешься до Гринвилля, но все же закончишь на третьем уровне.

— Где располагаются эти датчики?

Его брови взлетают вверх.

— Думаешь, я расскажу тебе это? Послушай меня, ладно? Нет вариантов сбежать отсюда. Это место стоит тут более пятидесяти лет, и раньше пациенты пытались. Никто не добился успеха в этом.

Я вздыхаю, расстроенная.

— Я должна, по крайней мере, попытаться.

— Дай мне больше времени. Оставайся настороже и позволь мне решить это. Я понадоблюсь тебе, чтобы добраться до Чикаго.

— Но что, если ты не сможешь вытащить нас отсюда?

— О, здравствуйте, Александра, — зовёт Морган нараспев.

Дэниел и я отступаем друг от друга, оба поворачиваемся к двери прямо тогда, когда медсестра из второй смены входит в библиотеку. Спасибо тебе, Морган.

— Доктор Дельгадо, вы все ещё здесь? — говорит Александра. — Вы нужны нам на третьем уровне.

— Сейчас поднимусь.

Она покидает комнату, и Дэниел снова поворачивается ко мне.

— Не делай этого. Если доверяешь мне, не делай этого. Когда ты откажешься на уровне три, тебя будет разделять минимум шестьдесят дней от уровня один. Это шестьдесят дней от какого-либо шанса на выписку. Позволь мне заняться этим.

Я слегка киваю.

— Скажи это, — надавливает он. — Скажи мне, мне нужно это услышать.

Проклятье. Не могу ему отказать.

— Я не буду пытаться сбежать.

— Спасибо, — он вздыхает с облегчением и тянется ко мне, но опускает руки, когда остаётся всего несколько сантиметров от моих рук.

— Иди, — говорю я, чувствуя, что он не хочет.

Но он должен. Дэниел неотъемлемый компонент этого места. Все ходят к нему за советом. Он излучает стабильность, и у него ум, способный решить любую проблему.

Вот почему я знаю, что должна послушаться того, что он только что сказал, хотя это и трудно. Но он прав — мне нужно действовать умнее. Если я просто сорвусь с места, то могу разрушить свои шансы и подставиться под большую угрозу. Мысль быть запертой на третьем этаже (который Морган называет «Безумным Городом») достаточно отрезвляет, чтобы призадуматься.

Я сажусь на кожаный диванчик, собираясь с мыслями, а Морган входит в комнату. В этот раз Мило с ней нет.

— Ну так… Как ты? — спрашивает она, её брови слегка опущены.

Я молча смотрю на неё и слегка улыбаюсь.

— Ты же знаешь, что я прикрою твою спину, верно?

Я киваю и подвигаюсь, чтобы она могла сесть рядом со мной.

— Потому что мне кажется, я только что видела, как твои губы двигались.

Я просто пялюсь на неё.

— Выглядело так, будто ты разговаривала с Дэниелом, — говорит она. — Или может он просто читал по губам?

Я пожимаю плечами. Она одаривает меня взглядом, который говорит, что она не удовлетворена моим ответом, но быстро двигается дальше в типичном стиле Морган.

— Мило биполярен, — откидываясь назад на спинку дивана, она закидывает ноги на журнальный столик из тёмного дерева. — У него бывают быстрые перепады настроения. Хотя, от этого он и не перестаёт нравиться мне.

Санитар заглядывает в дверной проем и говорит нам, что осталось пятнадцать минут до отбоя. Единственное, по чему я точно скучаю из своей прошлой жизни, — чтобы меня не отправляли в постель, как маленькую, каждую ночь.

— Окажи мне услугу, — говорит Морган низким, заговорщицким тоном. — Ты в курсе, где можно достать презервативы?

От удивления у меня раскрывается рот.

— Не прямо сейчас, — говорит она быстро. — Просто... На потом. Мило все ещё на втором уровне, так что это даже не вариант пока. Но когда это станет возможным, я хочу быть готовой.

Я тихо вздыхаю. За все то время, что я молчу, есть столько всего, что мне хочется сказать ей по этому поводу.

— Мы можем поговорить об этом в другой раз, — продолжает она, поднимаясь с дивана.

Не могу винить её за то, что ей одиноко и она быстро привязывается к единственному пациенту, близкому по возрасту и не находящимся на третьем уровне. Но она слишком спешит.

Волна покровительства, которую я ощущаю по отношению к Морган, заставляет мои глаза наполниться слезами. Я всегда ощущала подобное к Элисон.

Когда Брюс Уивер пихнул её на игровой площадке в первом классе, порвав ей платье и содрав коленку, я пнула его в живот так сильно, что он расплакался. Обычно я не была достаточно крепка или сильна, чтобы вызвать слёзы у самого большого ребёнка в нашем классе, но когда я увидела её плачущей и с кровью на колене, это стало неважно. Она сделала меня жестче. Она придала мне силы.

Но сейчас, я — это только я. Половина от целого. Взрослеть вместе с идентичным близнецом ни на что не похоже. Элисон была моей лучшей подругой. Плечом, чтобы поплакаться, и моей постоянной группой поддержки. Она была моей совестью. Ни одна из нас не была идеальной, но между нами, она была той хорошей. Всегда поступающей правильно и ставящая других на первое место.

Это я должна была умереть той ночью. Позволить другим верить, что я Элисон, было просто, потому что она была той, кто заслуживает жить дальше. В ней не было мстительный черты.

Однако, у меня она есть. Декс должен был просто разорвать нашу помолвку. Послав мужчин, чтобы убить меня, которые случайно убили мою сестру, он разбудил спящий вулкан. И этот вулкан — моя любовь к сестре.

Я не оставлю это так. Пока я застряла в Хоторн-Хилл, связана обещанием, которое дала Дэниелу, что не сбегу, но так не будет длиться вечно. Я в здравом уме и перешла в стадию горя, которая больше не позволяет чувствовать подавленность из-за случившегося с Элисон.

Существует ли стадия горя, которая включает отмщение, где вы сдаете своего бывшего жениха полиции, чтобы он сгнил в тюрьме? Я как раз на этом этапе.

*** 

Следующие несколько дней я провожу, работая в огороде Леонардо. Что начиналось как небольшой участок, теперь расширился и достойно именуется настоящим огородом. Я прополола сорняки, которые появились за время его отсутствия, и немного увеличила грядки, медленно вручную обрабатывая почву и отбраковывая плохое.

Огород теперь размером пять на три фута. Я измерила его после того, как расширила, и раздумываю сделать его ещё больше. Работа снаружи оказывается на удивление терапевтической. Тёплые солнечные лучи и прохладная почва заставляют меня чувствовать себя настолько живой, что это не причиняет боли. Здесь мне не кажется, что я жива за счет Элисон. Я просто чувствую себя крошечным фрагментом в пестрой мозаике жизни...

Моя сестра любила выращивать культуры прямо у себя дома, в горшках. У неё было местечко на крыше её квартиры, где она выращивала перец и клубнику.

Благодаря этому месту, мне кажется, я немного ближе к ней.

Время от времени Леонард проверяет меня из окна, его выражение лица наполнено беспокойством. Он убеждён, что снаружи ждут наемные убийцы. Могу сказать, что когда разговариваю с ним, он разрывается между не желанием, чтобы они добрались до меня, и радостью, что я ухаживаю за его огородом.

Я прохожусь по тому же участку земли уже в двадцатый раз, выравнивая почву и разбивая небольшие комья грязи своим совком, когда вижу приближение Дэниела.

Мой пульс повышается от его вида. На нем серые брюки и синяя футболка-поло, туго обтянутая на бицепсах. И конечно же, его фирменные ботинки «Тимберленд».

— Как продвигается? — спрашивает он, один уголок губ устремляется вверх в улыбке.

Я киваю и улыбаюсь в ответ. Будет лучше, если я буду оставаться молчаливой до тех пор, пока мы не будем находиться совершенно одни. Я еще не готова говорить с кем-то, кроме него.

Он откручивает крышку с бутылки воды и передает мне. Я вытираю пот со лба тыльной стороной ладони и беру ее, выпивая половину. Полагаю, меня мучила жажда.

— Так вот, у меня возникла хорошая идея, — говорит он низким голосом. — Мой бывший коллега в ЛА проводит четырехнедельную программу по борьбе с ПТРС . Следующий курс начнется через три недели. Мне нужно, чтобы ты написала своей тете, что хочешь попасть туда. Если я смогу получить запрос от нее, то смогу убедить здешнюю администрацию отправить тебя туда. У тебя будут свободные выходные, а я возьму несколько дней, и мы сможем поехать в Чикаго. Однако, придется действовать быстро. Тебе придется закончить курс и вернуться в Хоторн, когда мы все сделаем.

Я киваю, чувствуя проблеск надежды. Мне не нужно много времени. Я точно знаю, где находится записная книжка Декса, и это безопасно. Все, что мне нужно сделать, это взять ее и отнести в полицию. Я хочу передать ее собственными руками и рассказать им все, что знаю о Дексе и той ночи.

— Отдашь мне письмо для своей тети, и я тут же отправлю его, — говорит Дэниел.

Я вытираю руки о шорты и начинаю собирать садовые инструменты. Я прямо сейчас напишу это письмо. Это должно сработать.

— Спасибо тебе, — говорю чуть слышнее шепота.

Дэниел кивает и забирает некоторый инвентарь, следуя за мной к сараю. Когда мы оказываемся одни внутри, я кладу ладонь на его руку и встречаюсь с его глазами, позволяя показаться своим чувствам. Как же хорошо опустить свою оборону хоть ненадолго. В его глазах отражается привязанность, но в выражении лица все еще чувствуется сдержанность. Даже такие взгляды украдкой очень рискованны здесь.

— Когда-нибудь, Ава, — говорит он мягко. — Когда-нибудь у нас будет большее.