— Блядь! Ты что, совсем охренел?! Ты мне зуб выбил! — заорал Джерри, прикрывая ладонями разбитые губы. Когда я ударил Джерри, Лу с Кевином отпустили его руки. Видимо, от неожиданности.

Честно сказать, я и сам от себя такого не ожидал. В смысле, что я способен ударить так сильно.

— Это от всех нас, — сказал я, страшно гордый собой.

Джерри медленно поднял голову, недобро взглянул в. мою сторону и вдруг бросился на меня. Как-то уж слишком стремительно для такого громоздкого дяденьки с толстым брюхом. Словно большой разъяренный носорог или взбесившийся бронтозавр. Я испуганно замер на месте. В полном оцепенении. Он бы точно меня растоптал, если бы не белый великан, который буквально в последний момент встал между мной и Джерри и заехал тому кулаком под подбородок. Джерри упал на спину. Причем приложился неслабо. Затылком об пол.

Я взглянул на свою. руку. Как оказалось, я ссадил кожу о зубы Джерри, и из раны сочилась кровь. Восхитительное ощущение! В эту минуту я себя чувствовал самым крутым мужиком на свете. Я взглянул на Рамону. Вид у нее был испуганный, но при этом и гордый. Она мной гордилась! Моя девушка мной гордилась! Я подошел к Джерри, распростертому на полу, и встал над ним с торжествующим видом.

— Ну и как ощущения, Джерри, когда тебе выбивает зубы жалкий никчемный придурок и к тому же законченный неудачник?

— Иди на хуй, Моско, — выдохнул Джерри сквозь приступы кашля. Я с чувством пнул его в огромный живот. Джерри сложился пополам и снова закашлялся. Лу и Кевин одобрительно рассмеялись.

— Поднимите его, — велел Марри. Лу и Кевин помогли Джерри подняться. Они крепко держали его с двух сторон за мясистые руки, не давая ему упасть снова. Мы с Рамоной и Марри стояли прямо напротив него. Он дышал тяжело и натужно, злобно глядя на нас исподлобья налитыми кровью глазами.

— Можешь делать со мной все, что хочешь, — прошипел он, с трудом шевеля распухшими губами. — Все равно вам конец. А тебе, Моско, и вовсе пиздец. — Его разбитые губы сложились в подобие улыбки.

— Да? А откуда такие сведения? — спросил я, все еще упиваясь своей победой.

— А ты включи телевизор. — Он указал взглядом на плоский экран на стене. Я растерянно взглянул на Марри. Мне вдруг стало тревожно. Марри пожал плечами. Я прошел через комнату и включил телевизор.

— Второй канал, новости, — подсказал Джерри.

Мне стало совсем уже нехорошо. С чего это Джерри такой довольный? Что могли рассказать в новостях такого, о чем я не знаю?! Я переключился на второй канал и попал прямиком на окончание рекламного блока перед выпуском новостей. Внизу экрана мигала надпись «НОВОСТЬ ДНЯ. ЭКСТРЕННЫЙ ВЫПУСК» огромными красными буквами в сопровождении громкой тревожной музыки, явно с расчетом на усиление драматического эффекта. Диктор, Денис Фицпатрик, начал безо всякого предисловия:

— Нам только что сообщили новые подробности относительно скандала, разгоревшегося вокруг сенсационного разоблачения, связанного с деятельностью знаменитого лос-анджелесского рэпера Орал-Би и его босса, владельца студии «Godz-Illa Records» Авраама Лайонза по прозвищу Денди. Похоже, тот самый таинственный Уолли, якобы истинный автор текстов всех композиций Орал-Би, разыскивается по подозрению в убийстве. Полиция Лос-Анджелеса передает «Сигнал всем постам» : разыскивается Уолли Москович, белый мужчина, возраст —тридцать один год. Тело жертвы убийства, двадцатидевятилетнего Де Андре Маскингама, уроженца Инглвуда, сотрудника студии звукозаписи «Godz-llla Records», обнаружили вчера вечером в Эко Парке. Смерть наступила в результате выстрела в голову. Пистолет — очевидное орудие убийства — нашелся неподалеку от места преступления. На нем обнаружены отпечатки пальцев подозреваемого Уолли Московича.

Теперь я понял, зачем мне в квартиру подбросили — а вернее, подвесили на веревочке — тот пистолет. Дизи убил не Лайонз, как я подозревал вначале. Его убил Джерри. Но сначала подстроил все так, чтобы на пистолете остались мои отпечатки пальцев. Ну, чтобы вернее меня подставить. Но если я не ошибся, и тот таинственный злоумышленник в маске Гомера Симпсона — это действительно был Дизи, то с чего бы он стал помогать Джерри обустраивать свое собственное убийство?! Это уже полный бред… Хотя, разумеется, если Джерри планировал грохнуть Дизи, он вряд ли бы стал посвящать в свои планы предполагаемую жертву.

Диктор тем временем продолжал:

— Я передаю слово нашему специальному корреспонденту Джули Морган, которая в данный момент находится на площади у здания студии «Godz-Illa Records» в Санта-Монике. Джули?

— С каждой минутой напряжение здесь, в Санта-Монике, нарастает. У здания студии собирается взбудораженная рассерженная толпа. Все ждут начала пресс-конференции, назначенной Авраамом Лайонзом на сегодняшний вечер. Люди, пришедшие к зданию студии, желают знать правду.

Смена кадра. Ранее отснятые и записанные интервью с оголтелыми фанами Орал-Би, собравшимися на площади у здания студии. Первой интервьюированной была дородная чернокожая женщина с необъятным бюстом, могущим составить достойную конкуренцию арбузам-рекордсменам, и в совершенно кошмарном парике а-ля «мелкий бес» с черными и ядовито-лиловыми прядями.

— Мы хотим знать правду! Что за бред, я вас спрашиваю? Какой-то белый чувак, да к тому же еще и убийца, пишет им песни?!

Бред сумасшедшего! Но мы с вами, ребята! Йоу! Орал-Би — лучший! У него классные песни. А все остальное меня не колышет.

Вторым интервьюированным был молоденький белый мальчик в помятой шляпе, похоже, укуренный в хлам.

— Да фигня это, йоу! Типа там кто-то пишет за Орал-Би тексты и все такое. Че за гнилые базары, ваше?! Я не понял! Орал-Би — чел конкретный, йоу! А кто на него наезжает, тот сам козел! Йоу!

И снова Джули Морган, выдающийся «боевой журналист»:

— Итак, люди желают знать правду. Мы все с нетерпением ждем информации, которая могла бы успокоить разволновавшуюся толпу.

— Джули, прошу прощения, мы вынуждены прервать прямое включение из Санта-Моники. В студию только что поступило сообщение… да, наш режиссер мне подсказывает… у нас есть первые подлинные фотографии подозреваемого Уолли Московича. — В правом верхнем углу экрана возникло размытое изображение. Снимок был откровенно поганого качества, но это была определенно моя фотография. На заднем плане маячил вполне узнаваемый Орал-Би. Похоже, что снимок был сделан в машине. — Человек на переднем плане — это и есть Уолли Москович, подозреваемый в убийстве, — продолжал диктор, — и предполагаемый автор текстов всех песен знаменитого рэпера Брандена Белла, больше известного под именем Орал-Би, которого мы также видим на снимке.

Я обернулся к Джерри:

— Твоих рук дело?

Он усмехнулся, ужасно довольный собой, и прищелкнул языком.

Денис Фицпатрик тем временем продолжал:

— Эта первая подлинна фотография бла-бла-бла… Мир как будто поблек и отодвинулся вдаль.

Осталась только размытая фотография в правом верхнем углу экрана.

Очень знакомая фотография. Моя одежда. Моя расслабленная поза. Мое выражение лица… И косяк у меня в руке. Надо срочно звонить Лайонзу!

— Звони боссу, — сказал я самоанцу.

— Погоди. — Он указал на экран. — Похоже, это еще не все.

— Мы только что получили сообщение из полиции, — продолжал Денис Фицпатрик. — Сегодня утром Рико Гомез, сотрудник городской службы контроля за дорожным движением и стоянками автотранспорта, видел подозреваемого Уолли Московича, который садился в черный «кадиллак эскаладе» в сопровождении трех неизвестных мужчин. Рико Гомез заявил, что когда он попытался выписать им штраф за неправильную парковку, на него было совершено нападение, в результате которого он получил очень серьезные травмы. В настоящее время полиция разыскивает черный «кадиллак эскаладе» с номерным знаком Е В R 5 1 2. Повторяю: Е В R 5 1 2.

Я выключил телевизор.

Итак, меня ищет полиция. По подозрению в убийстве. Бедный я, маленький Уолли Москович. Прежний Уолли Москович. Объявлен в розыск по всей стране. Злостно скрывается от закона. Новый Уолли Москович в полную силу и круть!

Впрочем, вновь обретенное ощущение собственной крутизны быстро увяло под напором суровой реальности: меня ищет полиция. По подозрению в убийстве.

Как-то оно совершенно невесело.

И особенно в свете назначенной пресс-конференции. Для того чтобы восстановить свое доброе имя (а также доброе имя Орал-Би и Лайонза), мне обязательно надо присутствовать на конференции. На сцене. Что вряд ли возможно, если у полиции есть ордер на мой арест. По подозрению в убийстве. Скорее всего меня схватят еще до того, как я доберусь до микрофона. Плюс к тому, в качестве подозреваемого в убийстве, я уже не представляю великой ценности для Лайонза. Вообще никакой ценности, на самом деле. Мой страховочный трос оборвался.

В общем, все было плохо.

Хотя во всем надо видеть светлые стороны, и теперь у меня есть доказательство — документальное подтверждение, — которое могло бы спасти мою задницу в разбирательстве с Лайонзом. Фотография, показанная в новостях. А вернее, фотограф.

Тедди Биззл.

Он зафотал меня на камеру в мобиле, когда мы курили траву в «хаммере» Орал-Би. Это значит, что Тедди был в сговоре с Джерри. Брат Орал-Би. В сговоре с Джерри. Ничего себе так «информация к размышлению»… Хотя я не был уверен, что этого будет достаточно, чтобы сорваться с крючка у Лайонза. Не говоря уже о том, чтобы разобраться с полицией.

Мне нужно что-нибудь более конкретное.

Причем прямо сейчас.

Я покосился на двух великанов. Будем надеяться, им не хватит ума сообразить, что означают эти сенсационные новости. Но если они все-таки уразумеют, что я уже бесполезен для Лайонза — они пристрелят меня на месте или все-таки дождутся приказа от босса? Я очень надеялся, что Лайонз в своем потайном кабинете на складе заброшенного магазина не смотрит телик и не слушает новости по радио.

Но это только отсрочка. Рано или поздно Лайонз все узнает, и тогда мне конец.

Надо срочно что-то придумать!

Я принялся нервно ходить взад-вперед. Запустил руку в карман и наткнулся на свой старый заслуженный мобильник, который давно собирался выкинуть и купить себе новый… потому что и вправду паршивенький аппарат… И тут на меня снизошло озарение. У меня появилась идея!

Совершенно бредовая идея.

Но других не было.

Я обернулся к Джерри. Покачал головой, являя собой живую картину вселенской скорби. Приложил руку ко лбу, изображая отчаяние. Наигранно вздохнул. Судорожно втянул носом воздух. Ударил кулаком по столу и выкрикнул: «Бля!». И все это время я держал правую руку в кармане.

— Да, Джерри, похоже, мне полный пиздец, — сказал я.

Джерри презрительно фыркнул.

— А ты думал, что ты самый умный? Решил потягаться со мной?! С Джерри Сильвером?! Вот тебе и наука!

— Я не знаю, как ты все это проделал… но должен признать, это было гениально. Блин! Даже не знаю… Ты сделал всех!

— Тут ты прав, мальчик, — заявил Джерри, ужасно довольный собой. Лу с Кевином по-прежнему держали его с двух сторон. Он пару раз дернулся, но ребята держали крепко. — Хотя в общем-то это несложно, когда тебя окружают одни идиоты.

— Но как же мы не догадались?! Ты шантажировал меня, и Рамону, и Марри, и Лайонза, и никому даже в голову не пришло заподозрить, что это ты — главный манипулятор! Честно сказать, я бы никогда не подумал, что ты способен на что-то подобное. То есть я знал, что ты умный мужик, но чтобы настолько\ В таких масштабах!

— Ой, да ладно, — поморщился Джерри. — У меня все СМИ ручные. Как говорится, с руки едят. И не только СМИ.

— Мне только одно непонятно, Джерри. Ты что, действительно убил Де Андре Маскингама? Но зачем? Чтобы вернее меня подставить?

Джерри обвел взглядом комнату. Мне показалось, что он размышлял, стоит ли откровенничать в присутствии всех этих людей. Но тщеславие и самолюбие взяли верх над осторожностью.

— Да, я убил этого недоумка! — Он рассмеялся. — Но сначала он сделал за меня всю грязную работу! Тоже, наверное, считал себя самым умным! Придурок! Вы все такие!

— Джерри, как ты мог убить человека?!

— Моско, я тебя умоляю! Речь идет о десяти миллионах баксов! А этот дебил мог запороть мне весь план! Одним идиотом на свете меньше! Мир как-то не обеднел! Ты вообще должен быть мне благодарен, что я его грохнул! Он заправлял твоей бабе!

Я покачал головой. А ведь я доверял этому человеку… Я думал, что я его знаю…

— Этот кретин искренне верил, что я поделюсь с ним деньгами Лайонза, — добавил Джерри. — ХА-ХА! Не устаю поражаться человеческому идиотизму!

— Знаешь что, гений злодейства? — спросил я, прищурившись. — Ты, конечно, все мастерски провернул. Вот только твой план не сработал! Никаких миллионов! Вообще НИЧЕГО! А сейчас ты поедешь с нами к Лайонзу. Ну, что скажете, мистер Самый Крутой и Умный?

Джерри нехорошо улыбнулся:

— У меня всегда есть запасной план.

У кого-то зазвонил мобильник. Великан-самоанец полез в карман.

Лайонз видел новости по телевизору. Ну, все. Приплыли. Джерри продолжал улыбаться.

— Да, босс, — сказал самоанец в трубку.