- Нет, и ещё раз нет!!! Я сказал продавать, значит продавай! Скидывай эти акции немедленно! Кризис на носу, скоро всё рухнет! - кричал старый гоблин в волшебную трубу, меряя шагами кабинет. Оказалось, что длина кабинета составляет семнадцать широких гоблинских шагов, а ширина равняется двенадцати с половиной.

       Собеседник, видимо, продолжал возражать, потому что у отца Мырыдхая остатки волос встали дыбом, а на губах появилась пена, что являлось характерным признаком крайнего раздражения.

       - Первый раз встречаю такого маклера! - кипятился господин Несогласенподыхай. - Ну и что, что мы компаньоны?!!! Я-то старший партнер, а ты, ..., младший! Вот и делай, что тебе говорят, не умничай, твою мать!!! Скоро всё взлетит на воздух, нутром чую! Да чхать мне на твои теории, экономист хренов! Я, слава Древним Ограм, университеты не заканчивал, поэтому и живу в этом особняке. Да, ... мне твоя теория, учёный ...! Покажи мне двух известных экономистов, которые не давали бы прямо противоположные прогнозы и оценки по одному и тому же вопросу... Ха-ха-ха... То-то! У меня сын пропал, а я с тобой лясы точу!

       Произнеся заклинание отключения связи, которое шло в комплекте к аппаратуре, доступной лишь самым состоятельным существам, он схватил сифон и направил струю холодной газировки на голову, пытаясь остудить разгорячённый от возбуждения мозг.

       Бизнес его, легальную часть которого, помимо традиционных для гоблинов грузоперевозок, составляли посреднические операции и биржевые спекуляции, процветал, но каких это требовало усилий! Основные же деньги ему приносили контрабанда редких заморских артефактов, запрещённых заклинаний и волшебных порошков, производимых в тайных лабораториях южных варваров.

       Несколько успокоившись, старый гоблин достал из бара бутылку коллекционного бренди, ящик которого он приобрел по случаю на знаменитом аукционе.

       Он налил бренди в фужер и, присев на край рабочего стола, изготовленного по его заказу знаменитым, ныне покойным, краснодеревщиком, стал вдыхать широким носом аромат напитка, подражая изысканным эльфам и, тем самым, поднимаясь в собственных глазах на одну ступеньку вверх по социальной имперской лестнице.

       "Куда же, чёрт возьми, подевался Мырыдхай? - думал он. - Не надо было пугать мальчишку этой горгульей. Надо было просто дать ему время на поиск невесты или, ещё лучше, самим подобрать молоденькую, симпатичную гоблиншу из приличной семьи".

       В это время дверь в кабинет распахнулась и в него влетела супруга гоблина.

       - Сколько раз говорить!... - начал орать гоблин, но его реплика была тут же оборвана разъярённой женой.

       - Вижу, ты важными делами занят, бизнесмен ...!!! Сидишь, самогон жрёшь, а о ребёнке и не думаешь! - начала кричать она, едва ввалившись в кабинет. - Допрыгался со своими идеями и шутками-прибаутками! Собирайся, скоро опять в поход пойдешь, последний на этот раз!!

       - Да, что случилось-то?! Говори толком, ... старая! - всполошился гоблин, зная, что без веской причины воспитанная гоблинша никогда не посмеет отвлекать мужа от важных дел. - Что-то с Мырыдхаем?

       - И с Мырыдхаем, и с нами, видать, - зарыдала вдруг жена. - Идд-ди т-там т-т- ебя выз-зыв-вают...

       - Куда вызывают? Кто?? Что за бред?! - воскликнул недоумевающий гоблин.

       Кто мог осмелиться вызывать ЕГО, от чьего имени тряслась половина Империи! (Насчет половины Империи он, конечно, загнул, но кое-кто действительно опасался проявления плохо прогнозируемых гоблинских реакций).

       Гоблин подбежал к жене и, воспользовавшись традиционным гоблинским транквилизатором - сифоном, быстро привел её в чувство.

       - Ну, расскажи нормальным языком, что произошло-то? - спросил он спокойным, насколько позволяло волнение, голосом.

       - У нас окно открылось в гостиной, вот что! - выпалила супруга.

       - Что с тобой? Ты переволновалась, мать? Сейчас дам тебе успокоительное, - засуетился гоблин, полагая, жена помешалась из-за переживаний о пропавшем сыне. - Ты успокойся, Мырыдхай уже большой мальчик, он и раньше часто не ночевал дома. Да, была драка, но его среди убитых не нашли, так что он жив, скоро вернётся.

       - Ты, старый идиот, думаешь, что я рехнулась?! - зашлась гоблинша истерическим смехом. - Иди, посмотри сам. В гостиной "окно" эльфийской связи открылось, тебя вызывает высший эльф на переговоры... или на разборку!

       - Ну, Мырыдхай! Убью ублюдка, когда поймаю, - зарычал гоблин, начиная паниковать. - Что же он натворил-то, поддонок?! У нас в роду таких придурков ещё не было! Неужели это мой сын?!

       Гоблин с подозрение глянул на жену и забегал в волнении по кабинету.

       - Твой, твой, не переживай, - ехидно бросила ему гоблинша. - Морда один к одному, такой же красавец. Давай, быстрее беги в гостиную, сам знаешь, сколько стоит окно держать! Надеюсь, этот Ушастый переговоры не за наш счёт собирается вести?

       Услышав эти слова, гоблин, привыкший считать не только чужие деньги, но и свои собственные, бросился вниз по лестнице, проклиная по дороге и Мырыдхая, и всю ненадёжную гоблинскую расу.

       В гостиной, декорированной и меблированной в стиле ампир, прямо напротив дивана, привезённого из одного памятного похода, висело "окно", используемое высшими эльфами для экстренной связи.

       В "окне", размером приблизительно полтора на полтора ярда, висело лицо высшего эльфа, знакомого гоблину по рисункам и живым картинкам, изредка появляющимся в имперских газетах и журналах. Лицо эльфа было спокойно, лишь подергивался кончик левого уха, что являлось проявлением крайнего нетерпения. Гоблину показалось, что эльф не совсем трезв, но он прогнал шальную мысль из головы, списывая подобное впечатление на качество связи.

       "Хорошо ещё, что не правое", - успел подумать пожилой гоблин, понаслышке знавший, что дергающееся правое ухо - явный признак эльфийского гнева.

       - Вы, полагаю, господин Несогласенподыхай? - осведомился эльф.

       - Да, Ваша Проницательность, это я, - ответил гоблин, сдерживая внутреннее волнение.

       - Дело в том, что у нас гостит ваш сын, Мырыдхай... Это ведь Ваш сын, не правда ли?

       "Что натворил этот негодяй?!" - хотел было спросить гоблин, но его смутило слово "гостит".

       - Да, вроде мой, - брякнул гоблин в ответ. - Что-то произошло?

       - У нас сегодня состоится праздник. Мы отмечаем день основания нашего клана. По стечению некоторых обстоятельств, ваш сын оказался у нас и получил разрешение принять участие в праздновании этого великого события. Но мы подумали и решили, что было бы нехорошо пригласить Мырыдхая, не выслав приглашение его родителям. Поэтому я и хочу поинтересоваться, не окажите ли Вы нам честь, приняв наше приглашение и прибыв на праздник с Вашей супругой и младшим сыном?

       Эльф негромко икнул, деликатно прикрывая рот рукой, а ошарашенный гоблин потерял дар речи.

       - Ну... мы, конечно это... Это такая честь для нас... Мы, того... этого мы... - произнес гоблин, пытаясь собраться с мыслями.

       - Но только Вы, Ваша Проницательность, сказали "сегодня", а как же мы успеем добраться до Древа? - рискнул спросить гоблин своего могущественного собеседника.

       - Ваша доставка на Праздник не является проблемой. Вам достаточно трёх часов на сборы? - усмехнулся эльф.

       - Да, Ваша Проницательность...

       - Тогда ровно через три часа в этом же месте откроется Портал, и вы будете доставлены на Древо. Всего доброго!

       "Окно" погасло, а обалдевший гоблин посмотрел восторженным взглядом на стоящую в дверях супругу.

       - Видела?! Ну, Мырыдхай! Ну, умница!!! Сразу видно, чей ребенок! - гордо сказал господин Несогласенподыхай и отправился приводить себя в порядок.