Вечером того же дня, когда было составлено брачное объявление, Мырыдхай сидел за накрытым столом и, стараясь подавить зевоту, слушал ведущиеся за столом разговоры.

      Стол ломился от яств. Помимо традиционных блюд гоблинской кухни, ассортимент угощений был расширен за счёт двух эльфийских кушаний, рецепт приготовления которых госпожа Несогласенподыхай получила на празднике Древа от Бежимвпостели, охотно поделившейся с ней своими знаниями. Хозяйке дома хотелось произвести впечатление на присутствующих за столом тётушки Нескучай, её супруга и дочери.

      Пригласив тётушку на ужин вместе с её семьей, мать Мырыдхая надеялась не только получить компетентную консультацию по расшифровке приснившегося сыну кошмара, а гоблины, надо сказать всегда придавали подобным вещам большое значение, но ещё и "отловить одним взмахом лапы сразу несколько лягушек".

      Во-первых, ей не терпелось рассказать кому-нибудь о той чести, которую оказали эльфы её мужу, сделав ему неслыханное предложение посетить их праздник. Из того, как она описала оказанный им прием, следовало, что её супруг личность поистине выдающаяся, к слову которого прислушиваются сам эльфы и, без одобрения которого в Империи не решается ни один серьёзный вопрос.

       Тётушка Нескучай славилась не только своими способностями к колдовству и разгадыванию сновидений, но и наличием широких связей в среде состоятельных гоблинов. Её часто приглашали для разгадывания снов и отправления колдовских ритуалов, способствующих росту благополучия и привлечения удачи. Кроме того, гостья семьи Несогласенподыхай отличалась весёлым общительным нравом, всегда была готова поделиться полученной от третьих морд информацией, вследствие чего, у матушки Мырыдхая были все основания полагать, что через несколько дней многие состоятельные гоблины будут в курсе того какая благодать была ниспослана на её мужа Древними Ограми.

      Во-вторых, муж тётушки, добродушный на вид, довольно остроумный пожилой гоблин, в прошлом известный контрабандист, ушедший недавно на покой, должен был составить компанию её супругу, который терпеть не мог находиться в женском обществе и слушать "пустую бабью болтовню".

      В-третьих, госпожа Несогласенподыхай хотела, пользуясь случаем, познакомить своего старшего сына с дочерью тётушки, о которой слышала много хорошего от своих подруг. "Скромная девушка, воспитанная, да и внешне - недурна", - говорили они.

      "Один Древний Огр знает, куда упадёт его дубина, - подумала госпожа Несогласенподыхай. - Вдруг, понравятся друг другу, всё-таки девочка из хорошей семьи..."

      Чтобы не мучить читателя, озабоченного судьбой Мырыдхая, сразу заметим, что "в-третьих" не сработало.

      Измученный событиями прошедших дней, наследник славного гоблинского рода с трудом улавливал нить, ведущегося за столом разговора. Он лишь согласно кивал головой, подтверждая достоверность излагаемых матерью подробностей эльфийского праздника, да инстинктивно прикрывал голову руками, когда господин Несогласенподыхай, внося свои реплики, рефлекторным движением тянулся к супнице. К тому же Мырыдхая мучил вопрос о предстоящем сеансе распутывания клубка сновидений, сплетённого для него богом сна Демидролом.

      "Неужели придётся описывать всё это в присутствии папани, придурка Перебухая и этой прыщавой малолетки, завитой мелким бесом?! - с ужасом вопрошал себя наш герой. - И откосить не удастся, если до того дойдёт. Тогда придется что-нибудь наврать. Хотя, признаться, и самому интересно послушать, как эта расфуфыренная сплетница будет "расшифровывать" мои ночные похождения".

      Справедливости ради, признаемся в том, что присутствовавшая на ужине юная гоблинша была вовсе не дурна собой. Она была также прилично одета и носила модную в гоблинской среде того времени прическу - волосы были выкрашены в светло-бирюзовый цвет и мелко завиты, отчего её жидковатая шевелюра, казалась довольно-таки пышной. Да и глаза её были красивыми - большими, приятного изумрудного оттенка и вовсе не "рыбьими". Однако, взгляд этих прекрасных глаз всё чаще устремлялся в сторону Перебухая, который, как отметил его старший брат, и сам до того увлекся этой игрой в "гляделки", что практически перестал вставлять шпильки Мырыдхаю и вёл себя на редкость тихо и культурно.

      Госпожа Несогласенподыхай и тётушка Нескучай первое время пытались с помощью невинных вопросов и обращений скрестить взгляды Мырыдхая и молодой гостьи, но вскоре поняли, что искры этим самым между ними высечь не удастся и прекратили свои тщетные попытки.

      Если "в-третьих" не оправдало надежд двух почтенных гоблинш, то "во-вторых" сработало на все сто процентов.

      Всю вторую часть ужина отцы семейств делились, по гоблинской традиции, воспоминаниями о своей героической юности и хвастались друг перед другом трофеями, реквизированными во время походов, участниками которых они являлись.

      Оказалось, что они оба отличились в том историческом набеге на город тёмных эльфов, после которого все гоблинские формирования решением имперского правительства были окончательно разоружены и, который, таким образом, явился последним военным мероприятием доблестного гоблинского ополчения.

      Господин Несогласенподыхай с гордостью продемонстрировал экспроприированные им у алчных тёмных эльфов богатства. Они состояли из несколько ценных ковров, золотого канделябра, резного шкафа, штор, украшенных золотым и серебряным орнаментом, которые висели ныне в гостиной. Также перед гостями были выложены различные ювелирные изделия, некоторые из которых вызвали вздохи восхищения у тетушки Нескучай. Особого рассказа удостоились знаменитые гигантские напольные часы, в которых по замыслу мастера жила когда-то механическая копия грифона, сообщавшая хозяевам о том, что ещё один час их жизни откинут рукой Судьбы на чётках Времени. Грифон, к сожалению, незаметно выпорхнул из своего гнезда во время срочной эвакуации под натиском пронырливых эльфов, решивших отбить назад свои владения и теперь, как мы знаем, эти часы являлись главной резиденцией любимца семьи Несогласенподыхай - миниптеродактеля Проглота.

      Господин Нескучай не мог похвастаться столь весомым успехом, так как не сообразил, подобно уже в те далёкие времена мудрому не по годам отцу Мырыдхая, вовремя дезертировать. Господин Нескучай верил в непобедимость гоблинской дружины и оставался в войске почти до самого конца. Это "почти" спасло ему жизнь, но заставило бросить часть заработанных тяжким ратным трудом богатств во время поспешного бегства. Впрочем, и ему удалось продемонстрировать кое-какие сокровища. В частности, извлечённые из нагрудного кармана часы, украшенные россыпью драгоценных камней, среди которых выделялся огромный, невиданной чистоты, изумруд. Тут уж пришёл черёд вздыхать матери Мырыдхая, ибо гоблины, как известно, вообще падки на зелёный цвет, а на изумруды, тем паче.

      - Жадность варвара сгубила! - огорчённо произнес господин Нескучай, закончив оглашение списка своих трофеев. - Сколько добра пришлось бросить, а ведь почти за каждую вещь пришлось проливать чью-то кровь.

      - Ладно, старина, не переживай, - успокаивал его господин Несогласенподыхай, который, насладившись заслуженным триумфом, захотел "на десерт" продемонстрировать гостю своё благородство.

      Они перешли к обсуждению политической обстановки, а именно, к вопросу о зависимом положении великой гоблинской расы в современном мире.

      Надо сказать, что гоблины жили в Империи не плохо, и даже имели самоуправляемую автономную территорию, включавшую обширные Гнилые Болота, примыкающую к ним с запада часть Чащобного леса и замыкающие их с востока Зеленые Холмы. В центре Зеленых Холмов, на живописных берегах одной из имперских жемчужин - озере Лох-буль, располагалась столица гоблинской автономии - город Дуркинхлам.

      Большинство гоблинов, несмотря на льготы, предоставленные этому неспокойному народу центральной властью и извлекаемые ими из этого положения выгоды, с ностальгией вспоминали о тех временах, когда одно лишь упоминание о них наводило ужас на живущие по соседству народы. Конечно, будучи разумными существами и учитывая реалии современной жизни, они вовсе не желали конфронтации с императорским домом и населявшими имперские просторы расами. Просто, в их сердцах тлел огонёк надежды на то, что когда-нибудь настанет день, и они обретут былое могущество и смогут говорить с другими народами на равных, но глядя на них сверху вниз.

      Едва покончив с десертом, отцы семейств решили продолжить беседу в кабинете хозяина, где, по традиции, намеревались выкурить по сигаре и выпить по бокалу крепкой гоблинской настойки.

      Перебухай, несколько смущённо, предложил юной гостье ознакомиться со своей коллекцией насекомых, на что та, получив разрешение матери, с застенчивым видом, согласилась.

      - У меня есть экземпляры почти всех насекомых... Ну, кроме носатого перевёртыша. Это очень редкая бабочка. Я встречал её всего-то один раз, но поймать, к сожалению, не сумел, - промямлил Перебухай, привычные распущенность и хамоватость которого, куда-то подевались.

      - Но я её обязательно поймаю, как и мохноногого паука-стеклодува, которого у меня тоже пока ещё нет и ещё этого, как его... жука-токсиста, яд которого способен...

      - Ой, как интересно, - с волнением откликнулась гоблинша, цепко ухватив Перебухая под лапу и направляясь с ним к месту осмотра коллекции.