Я отшатнулась от Сета, шокированная.
- К моей смерти?
- Это написано на тебе, как поэма. - Безумие засверкало в его глазах. - Это твоя судьба, прекрасная звезда. Необходимый шаг для большого пути.
Ангел сумел положить мрачные опасения в слова и выбросить их на холодный ночной воздух, как если бы они ничего не значили для всех... только случайные наблюдения.
- Как я могу остановить это? - спросила я жестко.
- Ты не можешь.
- Я буду бороться с этим.
- Можешь попробовать. Ты проиграешь.
Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Я сосредоточилась на этой боли, и боли в ноге, и пыталась придумать, чтобы оправдать это.
Сет был сумасшедшим. Он говорил сумасшедшие вещи. И еще... я знала, что стазис придет за мной как за Стефаном. Стазис, темная и смертельная ярость в отдалении, которая становится ближе день ото дня.
- Возвращайся к своему маленькому ангелу и его друзьям, - предложил Сет, поднимаясь с тротуара. - Наслаждайся оставшимся временем.
Я заставила себя подняться и схватила его за руку.
- Подожди.
Я посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь частью моей способности нексуса, которая позволяла прочитать мысли ангелов и демонов, попытаться сделать это. К данной способности не прилагалась инструкция по эксплуатации, но она всегда ждала на поверхности, чтобы проснуться. И... да... я ощущала что-то, чувствовала что-то. Это было, как если бы что-то светило на дне темной лужи воды... я просто не могла достать это.
Другие могли меня остановить, если постараются. Я ведь могла через это пробиться, если уделить достаточно времени. Я представила это, как высокую, прочную стену из льда. Лед треснул, и стена может быть разрушена.
- Ты тратишь слишком много времени, ориентируясь на неправильные вещи, красивая звезда. Это будет твоей погибелью. Тебя волнует твой падший ангел, но он... не единственный, кто может пасть, не так ли? Девочка упала далеко на землю, и смерть взяла ее, заключила ее в свои объятия.
Я затаила дыхание.
- Ты говоришь о Джули? Джули Трэвис? Ты знаешь, что произошло в центре? Почему она это сделала? Для этого есть причина?
- Всегда есть причина. - Сет огляделся, темная и пустая улица, которая заставляла меня думать, что мы были только вдвоем в городе, если бы не слышимая деятельности в квартале впереди и сзади возле клуба. - Что-то было выпущено здесь, что-то кроме серого. Оно пожирает все, что есть хорошего. И, утраченные бродят, их число растет ежедневно. Они ищут спасения, как и все мы. Но они в ловушке, как и мы все. Ты уже об этом знаешь... ты знаешь больше, чем ты думаешь.
Я потеряла его снова. На мгновение, он казалось обрел разум.
- Что я уже знаю? Прекрати играть со мной в свои игры, Сет.
- Жизнь - игра, красивая звезда. Один временной предел. И это время принять свою судьбу.
- Если моя судьба - смерть, то я не принимаю ее.
- У тебя нет выбора.
- Выбор есть всегда. - Гнев дал мне силы выжечь поражение. На этот раз я посмотрела в глаза Сету, так пристально, как могла. Он знал что-то. И, черт возьми, я собиралась выяснить что именно.
Незримая стена загораживала мне доступ к его мыслям и той истине, которые он пытался скрыть от меня. Я почувствовала треск и нажала на нее.
«Она еще не готова. Но скоро будет.»
Это было все, что я получила перед тем, как меня вытолкнули прямо из его мозга, и трещина в стене плотно закрылась, хлопая перед моим лицом как дверь на пружине. Я пошатнулась и упала на травмированную лодыжку, задыхаясь от боли, когда я сильно ударилась о землю. Автомобиль появился из-за угла, на мгновение, ослепляя меня яркими фарами, когда я попытался подняться на ноги и осмотреться.
Сет ушел.
***
То, что падший ангел сказал мне, было подобно буре, нахлынувшей на меня со всех сторон. Я чувствовала себя помятой и избитой, когда ковыляла обратно к ночному клубу, дрожа от холода. Я должна была найти Бишопа и рассказать ему, что произошло.
То, что сказал Сет, могло быть ложью. Все произнесенное сумасшедшее слово. Разговаривать с ним - пустая трата времени. Она еще не готова. Но скоро будет.
Попытки выяснить, как работает ум падшего ангела, тоже могут свести меня с ума. Печать на руке нормально сработала, чтобы я вошла обратно в "Амброзию" без лишних вопросов. Я взяла пальто сразу же, стараясь убрать холод, или, по крайней мере, попытаться его игнорировать, так долго, как только могла.
Вцепившись в перила, я спустилась по светящейся, хрустальной лестнице, чтобы добраться до главной части клуба. Прихрамывая, я прокладывала путь через толпу, громкая музыка заполняла уши, запах души навалился на меня, угрожая разрушить мое внимание.
Первым человеком, которого я узнала, не увидел меня. Кассандра пронеслась, так близко, что я могла почувствовать, как ветер был создан ее быстрым движением. Рот был прямо за ее спиной. Он схватил ее за руку и потянул ее в одну из ниш, скрываемых занавесом. Я последовала за ними, запутавшись.
- Куда это ты собралась? - потребовал Рот.
- Подальше от тебя, - ответила Кассандра злобно. - Теперь оставь меня в покое.
- Ни при каких обстоятельствах.
- Честно говоря, пойми намек, демон. Чем дальше от тебя, тем все будет проще.
- Просто скучно.
- Я здесь по определенной причине. А не для того, чтобы развлекать тебя.
- Поверь мне. Это не развлечение.
Я прижалась к стене, стараясь не напрягать лодыжку. Я не понимаю, почему Бишоп решил отправить их сюда вместе искать Стефана. Для меня было очевидным, как сильно они презирали друг друга.
- Я клянусь, демон. Отпусти меня.
- А что, если я скажу "нет"?
- Возможно, я возьму кинжал Бишопа и воткну его в твою грудь, прекращая твои страдания.
Рот мрачно рассмеялся.
- Это обещание или угроза, ангел?
- На твой выбор.
Достаточно. Я отодвинула занавес и посмотрела на них. Рот прижал Кассандру к стене, положив руку ей на плечо. Ее глаза светились голубым в темноте, когда она посмотрела на меня.
- Хорошо. - Она отошла подальше от демона. - Мы закончили.
Он схватил ее за запястье, чтобы остановить.
- Мы не закончим до тех пор, пока я не скажу.
- Отпусти ее! - Все в этом демоне злило меня. Я не знаю, почему, Кассандра не ударила его, как она сделала в ту ночь. Я знала, что она могла растоптать его, не напрягаясь.
Рот одарил меня мрачным взглядом.
- Это не твое дело.
- Я сделаю это своим делом.
Он рассмеялся.
- Разве она не мила. Серый заботится о тебе, ангел. - Он крепче сжал ее запястье. - Вы две бестии сейчас?
Я даже не пыталась достать мой новый нож. Бишоп был прав, было слишком трудно достать его из этих джинсов. Вместо этого, я коснулась Рота по обнаженной руке и груди, через его ментальный барьер, это было легко, как трещина на яйце. Он, должно быть, отвлекся сегодня вечером. Я только настроилась чуть-чуть на него, но этого было достаточно, чтобы заставить его отпустить Кассандру и отшатнуться назад на несколько футов, пока он не врезался в стену. Он крякнул от боли.
Я бросила взгляд на Кассандру.
- Ты в порядке?
Она уставилась на меня.
- Как ты это делаешь?
Упс. Я действительно не люблю этот взгляд на ее красивом лице. Вместо того, чтобы обрадоваться, что ее избавили от придурка-демона, она смотрела на меня в замешательстве... взгляд, который начал переходить к ясности. Как будто все медленно вставало у нее на место.
Опасный ключ к разгадке, кем я была на самом деле.
- Забудь. - Я тяжело сглотнула, старательно отводя взгляд. - Я должна найти Бишопа.
Не дожидаясь еще секунду, я протиснулась сквозь занавес и оглядела темные клуб. Воспоминания о том, что я видела в его сознании... когда он убил Крэйвена... навалилось на меня с силой приливной волны.
Это было давно, напомнила я себе. Что заставило его это сделать, он не такой человек, каким он был сейчас. Это испугало меня, я почувствовала холод внутри него, апатию и боль, которую он причинил кому-то, кого любил. На мгновение, я отшатнулась от этой ужасной истины, желая спрятать голову, как страус, и забыть, что я видела. Но я не могла. И я знала, что мне нужно узнать больше, чтобы осмыслить все это.
Это было то, что реалисты, как я делали с вещами, когда они не могли понять это. Они собирали информацию и надеялись, что это все уложится в аккуратные стопки, ведущие к твердым и решительным ответам. Но это не так. И я не думаю, что это когда-нибудь произойдет.
Я знала, что Бишоп не забыл. И я знала, что это съедало его каждый раз, когда он видел Крэйвена. Так много дурной крови между ними, я не знаю, как они могли работать вместе после всего. Кто была эта ужасная Кара, и что она сделала, чтобы Бишоп изменился так сильно?
Я остановилась в середине танцпола, в поисках каких-либо признаков или ангела, или демона, когда леденящий кровь крик разорвал громкую музыку. Я повернула голову в направлении оглушительного звука, но все вокруг меня начали двигаться, суетиться, толкая друг друга, чтобы добраться до лестницы.
Я схватила незнакомца за руку.
- Что случилось?
Его глаза были дикими от страха.
- Кто-то просто убили.
Он исчез прежде, чем я смога получить от него что-нибудь еще.
Ужас вцепился в меня, и я начала борьбу против толпы, чтобы вернуться к танцевальной площадке.
- Бишоп! Где ты?
Я увидела убитого первой. Он лежал по середине теперь пустого танцпола, на спине, глаза его были застывшими. Блестящий свет падал с потолка, касаясь его бледной кожи. И очень знакомые черные линии были вокруг его рта.
- О, нет, - прошептала я, зажимая ладонью рот.
Жертва серого лежала мертвая, его душу осушили. И это произошло прямо по середине толпы. Я сделала шаг вперед, но сильная рука сомкнулась на моей, остановив меня от еще одного шага. Я обернулась, чтобы посмотреть, готовая к борьбе... но это был Бишоп.
- Не подходи ближе, - предупредил он. - Ты не захочешь участвовать в этом.
- Я уже участвую. - Я отстранилась от него, отступив на несколько футов, чтобы попробовать проветрить голову. Даже сейчас, даже с этим ужасным зрелищем передо мной, находиться рядом с Бишопом было опасно... что мы доказали без сомнения ранее.
Я все еще могла чувствовать краткий поцелуй, который мы разделили, как раз перед тем, как объединение памяти спасло его от моего нарастающего голода.
- Я должен вытащить тебя отсюда. - Выражение его лица было мрачным. - Ты идешь, или у тебя есть причудливое желание поговорить с полицией, когда они появятся?
Умная задница.
- Прекрасно. Иду. - Я не могла снова не обратить внимание на мертвого человека, который пришел сюда сегодня вечером, чтобы потанцевать и пить, и повеселиться, только чтобы встретить кого-то, кто поцеловал его... этим бодрящим магическим темным поцелуем, который украл его душу и жизнь.
Крэйвен встретил нас у подножия лестницы, выпивая остаток его напитка залпом, прежде чем убрать стакан.
- Давно не виделись, сладкая. Развлеклась сегодня вечером?
Я посмотрела на него недоверчиво.
- Кто-то только что убили! Неужели тебе все равно?
Он бросил взгляд на тело, когда начал подниматься по лестнице вслед за мной.
- А как мое волнение может повлиять на это? Все уже произошло. Чувак все равно мертв.
- Почему ты не смог остановить это? - спросила я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Бишопа, когда мы покидали клуб, чтобы встретить Кассандру и Рота наверху.
- Продолжай идти, - сказал он жестко.
Я придержала язык, пока мы не прошли квартал и не свернули за угол, где мы укрылись от остальных людей, которые сбежали из ночного клуба. Шум приближающейся полиции и скорой помощи заставил меня задрожать. Я завернулась в пальто, но это не помогало вообще.
Кассандра стояла неподалеку, сканируя местность. Рот прижался к стене. Крэйвен скрестил руки, выражение его лица было необычно мрачным.
- Ну? - Мое внимание было полностью устремлено на Бишопа. - Там было четверо из вас в этом клубе. Клуб, который вы сами сказали, является известным заведением для серых. Вы не могли остановить это? Я думала, ангелы и демоны могут чувствовать серых.
Его брови сошлись вместе, и он внимательно смотрел на меня секунду молча.
- Я был сосредоточен на поиске одного серого сегодня вечером. Стефана.
- В случае, если тебе нужно напоминание, - прорычал Рот. - Ты смотришь на серого. Она могла бы убить этого человека сама.
Я изумленно уставилась на него.
- Ты шутишь?
- Едва ли.
- Или, может быть, Стефан сделал это, - предложил Крэйвен. - Он выбирает оба пути, когда дело доходит до сосания душ?
Я послала испепеляющий взгляд в направлении демона.
- Он не делал этого. Это был кто-то еще.
- Откуда тебе знать это наверняка? - спросил Бишоп, пристально наблюдая за мной.
- Я последовала за Стефаном из клуба полчаса назад. - Я отметила, что голубые глаза расширились - Да. Я разговаривала с ним. К сожалению, он не хотел со мной разговаривать.
- И что произошло? - спросила Кассандра, подходя ближе. - Ты получила свою душу обратно?
- Нет. - Я попыталась, чтобы мой голос не дрожал. - Он еще не заинтересован помогать мне. Он идет в стазис, как мы говорили. Он может не дожить до утра, и я понятия не имею, куда он пошел.
- Скатертью дорога, - прорычал Рот.
Бишоп выругался и потер рукой лоб.
- Я даже не видел его.
- Все кончено. - Грудь сдавило так сильно, что было почти невозможно дышать.
- Нет, это не так. Мы будем продолжать искать. Ты, однако, - Бишоп посмотрел на меня еще раз - идешь домой, где безопасно.
- Безопасно? - Я брызгала слюной. - Ты хочешь, чтобы я вернулась домой, где безопасно.
Мое отчаяние отразилось на его лице.
- Я что не ясно выразился?
- Ой-ёй, - пробормотал Крэйвен. - Проблемы в раю.
- Я хочу помочь. - Я не могла просто пойти домой и ничего не делать. Я не могла быть одна, и разрешить этому приблизиться ко мне. Я уже почувствовала приступ клаустрофобии, достаточно, когда это было.
- Ты можешь помочь, позволяя нам делать нашу работу, - твердо сказал Бишоп.
- Да, действительно потрясающая работа. - Я уставилась на него. - Браво.
Он сжал губы.
- Я знаю, что ты расстроена. Это было нелегко. Но это не будет легче, если мы не найдем Стефана.
- Он давно ушел. - Я почувствовала это поражение раньше, это была тяжелая борьба, подняться с коврика, готовясь к следующему раунду. - Все кончено. Душа моя ушла. Я серая и все, что я чувствую - это голод, Бишоп. Это все, чем я являюсь сейчас.
- Это не все, что ты есть. - Он подошел ближе ко мне.
Слишком близко. Я прижала руки к его твердой груди, и он замер, глядя вниз, туда, где я прикоснулся к нему. Но потом я удивила его, отолкнув его назад.
- Честно. Просто оставайся там, ладно? Ты пытаешься сделать это еще сложнее?
- Я не знаю, - проворчал он, и взгляд его потускнел. - Ты пытаешься быть стервой?
Это замечание заставило меня невольно ахнуть и наполовину рассмеяться от шока.
Трое других наблюдали за нами с разной степенью осторожности и интереса. Я только видела их краем глаза. Мое внимание было целиком и полностью направлено на ангела, который в настоящее время сердито смотрел на меня.
- Что ты видела раньше? Со мной? - спросил он, его голос звучал тихо.
Он обманывал, меняя тему.
- Это не имеет значения.
- То, как ты смотришь сейчас на меня, заставляет думать, что это имеет значение. И сильно.
- Как я смотрю на тебя?
- Как будто презираешь меня.
- Я? - Я не презираю Бишоп, совсем наоборот. Мои чувства к нему очень смешались, правда, но я не ненавижу его. Я не думаю, что я когда-либо могла ненавидеть его.
- О, пожалуйста, - сказал Крэйвен спокойно, с дополнительной порцией сарказма. - Поделитесь с классом. Нам всем интересно, чем вы двое занимались вместе. Хорошее время.
- Что же я увидела? - повторила я, все еще ориентированная только на Бишопа, как если бы он мог исчезнуть, в тот момент, когда я отвлеклась от него, как Сет. - Просто отблеск твоего прошлого. И позволь мне сказать тебе, это была не совсем авантюра.
- Проблеск его прошлого? - спросила Кассандра, нахмурившись. - Как это возможно?
Бишоп проигнорировал ее, его голубые глаза уставились на меня. Что-то гораздо менее вменяемое скользило в его взгляде.
- Ты хотела узнать больше о моем прошлом, Саманта. Думаю, ты должна быть осторожна в своих желаниях.
- Мы тратим время зря, - резко сказал Рот.
- Ты прав, - ответил Бишоп, отрывая от меня взгляд. Наконец, я смогла перевести дыхание. - Как я уже сказал, иди домой, Саманта. Сейчас. И позволь мне вернуться к попытке спасти твою чертову жизнь.
Я на самом деле содрогнулась, услышав его слова, острые, как любой клинок.
- Не волнуйся. Я сама могу о себе позаботиться. То, что произошло здесь, - я указала подбородком в сторону клуба - показывает, что вам необходимо сосредоточиться на своей миссии, не на мне. Есть и другие люди, подверженные риску в этом городе. На самом деле, их около миллиона. Я не хочу быть тем, кого вы будете винить за неспособность спасти их.
Его взгляд вернулся ко мне, теперь защищаясь.
- Это не то, что я говорю.
- Нет, но это то, что говорю я. - Я с трудом сглотнула, не обращая внимания на жжение, которое стремительно двигалось от моего горла к глазам. - Я поняла, Бишоп. Я - текущая проблема, которой нужно заниматься. И часть тебя ненавидит меня за это.
Выражение его лица напряглось.
- Это была долгая ночь. Ты устала.
Я резко рассмеялась.
- Ты прав, я устала. От всего этого. Я устала заботиться о том, что ты обо мне подумаешь. Я устала от голода, и от того, как он притягивает меня к тебе. Это проблема для меня, тоже, в случае, если ты не понимаешь этого. Моя жизнь была намного легче, прежде чем ты вошел в нее.
Крэйвен и другие ловко отошли, чтобы не быть постоянной частью этого разговора. Они отступили, давая Бишопу и мне разобраться самим.
- Это ты была честна со мной снова? - спросил он. - Пока я сдерживаюсь?
- Да, какой шок. - я скрестила руки на груди. - Но спасибо, что воспоминание раскрылось, теперь я знаю, почему ты такой скрытный.
Его зубы были стиснуты, искры безумия были в его взгляде. Этот разговор сработал, чтобы отделить зыбкую границу контролю.
- То, что случилось потом, это не твое дело. Не твое, не кого-нибудь еще.
Лодыжка все еще болела, мне не довелось попросить Кассандру вылечить ее. Но это было последнее, что волновало меня на данный момент.
- Ты победил. Я ухожу. - сказала я мягко. - Но ты можешь сделать мне одно одолжение, Бишоп?
Он не отвечал мгновение.
- Конечно.
- Держись от меня подальше.
Удивление скользнуло в его глазах.
- Что?
Меня затошнило, но я знала, что должна была это сказать. Слишком многое произошло сегодня вечером. Жертва убийства была последней каплей. Бишоп провел слишком много времени, беспокоясь обо мне, и ему не хватало времени сохранить все остальное в этом городе. Это должно было закончиться, и это должно было закончиться сегодня вечером.
- Держи подальше свою душу... - я вытолкнула из себя это слова. - Это слишком сложно. Мне не нравится, как я себя чувствую, когда я рядом с тобой. Поэтому я хочу, чтобы ты сделал то, что предложила Кассандра, что другие думают, что ты должен делать, держись от меня подальше. Я хочу, чтобы все вы... каждый из этой команды... держался от меня подальше.
- Я тоже? Я живу в твоем доме прямо сейчас, помнишь? - сказала Кассандра неуверенно.
- За исключением Кассандры, - поправилась я, взглянув в направлении блондинки. - Но ты тоже должна дать мне пространство. Я больше не часть команды.
- Ты никогда и не была, - проворчал Рот.
Бишоп просто уставился на меня своим пристальным взглядом, его лицо было напряженно, глаза горели мягким голубым светом в темноте вокруг нас.
- Ты так чертовски упряма.
Я с трудом оторвала взгляд от него.
- Просто держись от меня подальше, Бишоп. Пожалуйста.
Он со свистом выдохнул.
- Если это то, чего ты действительно хочешь.
- Больше, чем чего-либо еще.
Моя лодыжка кричала при каждом шаге, который я делала. Я сосредоточилась на этой боли, приветствуя ее, чтобы не расплакаться по-настоящему. Или развернуться и сказать ему, чтобы забыл все, что я сказала, что это была минутная вспышка безумия, что я уже жалела.
Это было правильное решение. Он должен сфокусировать свое внимание. Чем скорее он выполнит миссию, тем скорее он сможет вернуться на Небеса и вылечиться. Я хотела бы думать, что это мертвая жертва серого вдохновила это решение, но это было что-то раньше. До Стефана, до Сета. Это было, когда Бишоп дал мне поцеловать его. Когда он не боролся с этим. Он хотел этого так же сильно, как я. Я могла бы убить его сегодня ночью, без какого-либо сопротивления.
Я слишком сильно за него волновалась, чтобы когда-нибудь причинить ему боль таким способом. Вместо этого, я бы причинила ему боль другими способами, если это удержит его подальше от меня.
Я была в нескольких кварталах от "Амброзии" на ближайшей автобусной остановке, прежде чем поняла, что кто-то идет за мной. Мои плечи напряглись, но мне не нужно было оборачиваться.
- Он сказал тебе идти со мной? - спросила я жестко.
- Ага, - сказал Крэйвен. - Я лишь скромный солдат, выполняющий приказ.
Я издала стон разочарования.
- Потрясающе. Он уже не обращает внимание на то, что я прошу.
- Твой очаровательный список требований? Да, ну, может быть, это будет одноразовая вещь. Не хочу стеснять твой выбор нового образа жизни властной девушки.
- Я сама могу дойти до дома.
Я снова начала его игнорировать, но как и в прошлый раз, он зашел со мной в прибывший автобус. Он сел впереди меня, перегнувшись через спинку сиденья, чтобы смотреть на меня с любопытством.
- Ну как дела? - спросил он.
Я напряглась.
- Ты хочешь разозлить меня?
- Получается?
- Да.
- Ты раздражительная. Кто-нибудь сегодня дрался с ее возлюбленным?
Он закатил глаза.
- Вы оба слишком напряженные, даже когда не вместе. Когда вы вместе, это просто...ух. Избавьте меня от этой драмы.
Я скрестила руки на груди, отказываясь клюнуть на приманку демона. - Это просто великолепно, как ты можешь игнорировать смерть и бессмысленно разрушать все вокруг.
- Это дар.
Я перевела взгляд прямо на него. - Ты получил его до или после того, как Бишоп убил тебя?
Эти слова убрали ухмылку с его лица. - У тебя хорошо получается испортить веселье. Это твой особый талант? Такой же, как чтение мыслей и разряды энергии?
- Ты мог бы рассказать мне правду о том, что произошло.
Его улыбка вернулась, только стала холоднее на сей раз. Я вздронула.
- Я мог бы. Но если есть одна вещь, которую ты должна знать обо мне, Саманта, это то, что тебе следует редко доверять тому, что я говорю.
Только в редкие минуты, как эта, я думаю, что я пробилась мимо толстой брони демона и увидела реального Джеймс под ней. Я сочла это, как ни странно, одобрительным.
- Ты назвал меня Самантой.
Он поднял голову.
- Это твое имя, не так ли?
- Да. Но, как правило, ты называешь меня серой девочкой или сладкой.
- Два восхитительных прозвища.
- Два саркастичных оскорбления.
- Картошка, кар-тош-ка.
И точно так же, его маска безразличия и умной задницы вернулась на место. Я ухватилась за край винилового сидения, когда автобус повернул за угол. Кинжал уперся мне в правую ногу, это напомнило мне о ночи, когда Бишоп пришел ко мне в спальню, опустился на колени передо мной, чтобы помочь завязать ремень ножен вокруг голого бедра.
- Честно, я не знаю, что о тебе думать, Крэйвен, - сказала я, глядя на городские улицы, проносящиеся на скорости мимо нас.
Его улыбка стала шире.
- Ты думала обо мне? Как...в душе, может быть?
Я бросила на него взгляд.
- Мечтай.
- Где джинн, когда парню нужно желание?
Я все смотрела на него, пытаясь разглядеть через озорной блеск в его глазах реального Крэйвена.
- Мне жаль, что с тобой произошло. Действительно. Я знаю, как ты заботился о нем.
Выражение его лица застыло, и что-то сырое и огорченное скользнуло за его янтарными глазами.
- Забудь об этом. Я забыл.
- Конечно, забыл.
Мне удалось заставить демона прекратить говорить со мной, только когда я захотела поговорить с ним. Но даже я знала, когда нужно перестать.
Автобус подошел к остановке, и я сошла, стараясь поберечь лодыжку. Я не эксперт, но не думаю, что я поранила ее так уж сильно, как я вначале подумала. Она уже чувствовала себя лучше, чем раньше.
Меня удивило, что Крэйвен продолжал следовать за мной. Я думала, что ему хватило моего сегодняшнего приветствия.
- Готов поговорить? - спросила я, не оборачиваясь.
- Знаешь, может быть, ты должна сосредоточиться на проблемах, которые у тебя есть прямо сейчас, а не отвлекаться на чужие проблемы. То, что сломано, не починишь.
Он знал меня слишком хорошо.
- Позволь мне задать тебе пару вопросов.
Он догнал меня, чтобы мы шли бок о бок. Выражение его лица было настолько серьезным, что на мгновение я действительно смогла увидеть сходство между ним и его братом в линии их челюсти, форме глаза и скул. Это не всегда было так очевидно.
- Почему? Это потому, что ты безумно влюблена в него, и ты хочешь найти ответы, чтобы спасти его тело и душу?
Его слова были как удар в живот, слушать, как они произносятся в открытую, так небрежно.
- Не будь смешным.
- Или, может быть, ты хочешь спасти меня. - Его неуловимая улыбка вернулась. - Может быть, с тех пор, как начались наши маленькие опыты, ты не можешь заставить меня покинуть твои мысли, и ты умираешь от желания поцеловать меня снова. Ты все... Бишоп своего рода милый ангельский мальчик-это, но его брат? Так горячее.
Я уставилась на него.
- Кто такая Кара?
- Мимо. - Он не отрывал глаз от тротуара перед нами. - Дальше?
- Я думаю, что она, должно быть, сделала какое-то заклинание, чтобы свести его с ума.
Он провел рукой по волосам.
- С ума. Вот хорошее слово.
- Она была подружкой? - настаивала я, не желая сдаваться. - Твоей или Бишопа? Что с ней случилось?
- Следующий вопрос, - прошипел он сквозь зубы. - Или я ухожу.
Я разочаровалась. Я не сомневалась, что он бы просто ушел. Я ступала на опасную территорию. Но что не было опасной территорией, когда дело касалось его или Бишопа?
- Крэйвен - твоя фамилия?
- Да. - Он одарил меня неприятной улыбкой. - Видишь? Это не было так трудно.
- Ты говорил, что у тебя и Бишопа разные отцы, поэтому у вас разный цвет волос. Кто был твоим отцом?
Он помолчал несколько тяжелых моментов.
- Человек, у которого было много денег, но не интересовал такой бастард, как его сын. Я взял его фамилию, только чтоб позлить его. - Его губы сложились в ухмылку, тусклый красный свет в его глазах выдавал его нервные эмоции. - Веришь мне? Или ты думаешь, что я лгу? Ты думаешь, что это какая-то интересная головоломка? Что решение этого поможет найти смысл? Ты ошибаешься.
Он был прав в одном. Фокусироваться на его прошлом, помогало мне забыть мое собственное настоящее, если только на несколько минут.
- Я не ошибаюсь.
Мой дом был в конце квартала. Я теперь хромала, и он заметил, не то, чтобы он что-нибудь сказал или предложил идти помедленнее.
- Моя очередь, - сказал он. - У меня есть к тебе пара вопросов.
Я держала свое внимание на дороге. Машина моей мамы была припаркована, создавая иллюзию, что кто-то был дома. Я оставила свет в гостиной. Никто не смог бы догадаться, что дом был совершенно пуст.
- Ты можешь спросить, - сказала я жестко. - Но я не могу гарантировать, что буду сотрудничать, как ты.
- Чтож. Ладно, так что я много думал о твоих специальных навыках, серая девушка. Блонди, кажется, думает, что у тебя есть сверхъестественная интуиция.
Живот нервно скрутило.
- Думаю, это то, что у меня есть.
- Да, но почему? Вот это вопрос. Что в тебе такого особенного? - Когда я не ответила ему, он наклонился ближе, так чтобы прошептать. - Я был прав, не так ли? Ты приемная. И, как я догадываюсь, твои биологические родители были немного... необычными. Может быть, в некоторых случаях противоположности сходятся, если ты понимаешь, что я имею в виду? И я думаю, что ты понимаешь.
Я отшатнулась от него.
- Ты ошибаешься.
Он нетерпеливо посмотрел на меня.
- Ложь - приобретенный талант. Требуются годы, чтобы стать мастером. Я должен знать. Бишоп знает правду, не так ли? Это один из ваших миленьких секретов. Я ставлю свой последний доллар, что он сказал тебе, что не нужно открывать нам всем остальным. А теперь драматическая музыка.
Мне нужно сохранять спокойствие и ничего не показывать. Он просто закидывал удочку, ища информацию. Стараясь прочесть выражение моего лица. Крэйвен, несмотря на его проблематичное прошлое, был демоном. Нарушителем спокойствия. Он хотел сделать это трудным для меня. Это было в его природе.
- Не важно, Крэйвен, - сказала я спокойно. Мы пришли к моему дому, и я, не колеблясь, пошла вверх по подъездной дорожке. Я остановилась у входной двери прежде, чем бросить на него еще один взгляд.
- Тебе кажется, что ты все знаешь, не так ли?
- К сожалению, нет. Но я знаю достаточно. Я достаточно видел. - Он охватил меня взглядом. - Вся эта сверхъестественная энергия в таком миниатюрном теле. Можно подумать, что это могло бы разорвать тебя прямо по швам.
Он знал. Без слов, без какого-либо подтверждения от меня, он разгадал мой секрет. Бишоп так напугал меня тем, что кто-нибудь обо мне узнает. Я застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Я отвернулась от него, лицом к входной двери, пытаясь придумать способ, как сдвинуть мои джинсы и вытащить кинжал. Я потянулась к поясу.
Он схватил меня за запястье.
- Ты не должна меня бояться. И ты не должна делать жалкие попытки достать твое маленькое оружие. Я имею в виду, давай не будем оскорблять друг друга здесь.
- Я могу ослепить тебя без оружия, - сказала я, стиснув зубы.
- Можешь попытаться. Но это будет пустой тратой времени. Я не собираюсь рассказывать, кому бы то ни было твой маленький секрет, если это то, чего ты боишься.
Я повернулась к нему лицом.
- Может быть, я тебе не верю.
- Умная девочка. И ты умна не доверять и моему брату. Если ты не будешь осторожной, то он может всадить тебе нож в спину, как он это сделал со мной.
Он отпустил меня и пошел прочь, не оборачиваясь. Я смотрела, пока он не скрылся в тени, прежде чем я уцепилась за ключ, и вошла в дом. Демон знал мой секрет.
И самое страшное, на данный момент, это была наименьшая из моих проблем.