Я проиграла борьбу минуту назад, но не осознавала этого до сих пор.
Нет, это не правильно. Что я говорила? Я это чувствовала. Я знала, что это произойдет с того момента, когда он последовал за мной из класса. Он просил об этом. Он хотел этого. Даже сейчас он стонал от поцелуя, когда я начала кормиться его душой.
Когда я поцеловала Колина, все о чем я думала, был Бишоп. Это был его поцелуй, которого я жаждал больше, чем кто-либо еще. Только об одном я мечтала, фантазировала, желала, надеялась. Рот Бишопа к моему рту... после того, как он прошептал, что он любит меня, несмотря на наши проблемы, несмотря на все, что угрожало разлучить нас.
Он был ангелом смерти и был им на протяжении длительного времени. Он выглядел только на восемнадцать, но он просуществовал гораздо дольше. Как я могла думать, что я могу быть для него чем-то большим, чем проблемой, которую нужно решить, или пагубной зависимостью?
Я так не думала, я надеялась. И я бессовестно солгала прошлой ночью. Я не хотела держаться от него подальше. Неважно, что...
Хлоп!
Вся команда собралась в церкви.
- Это проблема, - сказал Коннор. - Я посмотрел, и я уверен, что это так и есть. Все последние самоубийства... они связаны. Демон свободно гуляет по городу, один из сбежавших из Бездны. Как Источник серых питался душами, этот демон выкачивает надежду и счастье, и желанием жить. Что толкает этих детей к самоубийству.
- Ты уверен в этом? - спросила Кэсси, ее прекрасное лицо выглядело напряженным, когда она слушала речь Коннора.
Он покачал головой.
- Нет, черт подери. Я не уверен ни в чем больше. - Коннор, как правило, был ироничен или шутил на чем-нибудь, но сегодня он выглядел обиженным. Обеспокоенным. - Но я считаю, что я прав. Уровень самоубийств в Тринити резко вырос за последние недели. Этот демон становится все сильнее, и ему требуется все больше и больше, чтобы поддерживать существование.
- Тогда мы должны найти его. - Бишоп потер лоб. - Черт. Моя голова... это убивает меня.
- Ты в порядке? - спросила Кассандра.
- Стараюсь изо всех сил.
- Кого это волнует? - пробормотал Крэйвен. Он прислонился к ближайшей скамье рядом с Ротом, скрестив руки на груди.
- Ты слишком много работаешь, - отозвалась Кассандра, не обращая внимания на демона. - Тебе удалось поспать, после поисков того серого?
- Я поспал достаточно.
- Сомневаюсь в этом. Нет, если ты чувствуешь себя так. Я знаю, что ты не можешь сосредоточиться. - Выражение ее лица ожесточилось. - А ты должен перестать это делать. - Она прижала руку к его торсу. Он вздрогнул.
- Не твое дело, что я делаю.
- Это мое дело. Покажи. Полностью на сей раз.
Он посмотрел на нее в упор, не делая никаких движений. Затем полностью снял рубашку через голову.
- Где мои бумажки по пять долларов, когда они мне нужны? - сказал Крэйвен сухо. - Только сделай мне одолжение, оставайся в брюках, ладно?
Рот ничего не сказал, но послал Бишопу мрачный взгляд. Что-то в глазах демона вышло за рамки обычной неприязни.
Бишоп посмотрел на себя, и глубокий разрез пересекал его живот.
- Только так я могу сохранить мой разум ясным.
- Ты мог бы разрешить Саманте помочь тебе, - отозвалась Кассандра, ее брови солись вместе.
Бишоп покачал головой.
- Она ясно дала понять. Она не хочет видеть меня снова. И это к лучшему.
Хлоп!
Я не переставала целовать Колина, но слиянию удалось вернуть мне часть моей обычной ясности. Я пробовала его душу, когда пожирала ее, увидев это умом... призрачные мерцающие ленты... мало-помалу оставляли его и, переходили в меня. Кормили меня. Я почти взяла все это, когда мне удалось отодвинуться от него и разорвать поцелуй.
Он сполз на землю. Я не взяла все. Не все. Но я взяла большую часть.
Я уставилась на него с ужасом. Черные линии разветвились вокруг его рта, и он, казалось, оцепенел и побледнел. Он издал болезненный хрип, когда наконец вздохнул.
Линия поблекла, и он попытался встать с пола, но не мог устоять.
- Что случилось? - Он посмотрел на меня. - Сэм, почему ты так расстроена?
- Ты в порядке? - Я задыхалась, и слезы текли по моим щекам.
- Думаю, да. Немного кружится голова, но в остальном...
- Прости.
- За то, что поцеловала меня? - Легкая улыбка появилась на его губах. - Нет причин, чтобы извиниться за это. Это было удивительно.
Я только покачала головой, вытирая слезы. Он хорошо выглядел, сейчас, после двух поцелуев. Разве душа вырастала снова, или кто-нибудь мог жить неопределенное время, с меньшим количеством души?
- Мне нужно идти.
- Куда ты идешь?
- Прочь. Сейчас.
- Я пойду с тобой. - Он выглядел таким потерянным, таким одиноким... как будто у него никого не было. Мое сердце разрывалось, но это ничего не меняло. Мне нужно проложить расстояние между нами, для его же блага.
- Нет, просто...нет, Колин. Я побежала от него прямо к своему шкафчику, где я зашвырнула книги и схватила пальто. Я ушла сразу после того, как вырвалась на утренний воздух. Я собиралась пропустить остальные занятия. В тот момент меня это не волновало.
Я потеряла это. И самое худшее, что в это время... или страшнее всего... было что мой голод не был насыщен даже немного. Я хотела большего. Что-то менялось внутри меня, делая все даже хуже, чем было раньше. Прежде, чем я смогла контролировать себя, если только я не была в экстремальных условиях. Но теперь... мой контроль ускользал на головокружительной скорости.
Если бы не то слияние, я бы взяла все. И это изменило бы Колина в другого серого... или это убило бы его.
Я убежала из школы на полмили, прежде чем, наконец, остановилась, положила руки на бедра, и глубоко дыша холодным воздухом. Я сказала Бишопу оставить меня в покое. Никто не смотрел на меня, не прятался в тени. Никого не было здесь, чтобы остановить меня. Все они были в церкви, решая другие задачи.
Я никогда не чувствовала себя такой одинокой за всю мою жизнь. Но я не могла пойти домой, которой находился именно там, куда я хотела пойти.
После того, что я слышала при слиянии, я знала, что мне нужно ехать в центр. Я должна была найти Джордан. Она ушла из школы, чтобы найти модельного агента, который коснулся Джули, рассматривая ее в качестве потенциальной модели. После этого, настроение у Джули упало. Джордан подумала, что женщина как-то связано с этим... что ее прикосновение прошло в ум Джули и вложило мысль о самоубийстве.
Ева может быть аномальным демоном, который сбежал из Бездны... так же, как Натали. Вместо того, чтобы питаться душами, как она, он питается, хорошими эмоциями, оставляя только плохие. Все самоубийства в последние недели могут быть из-за нее. И Джордан собиралась противостоять ей. Я должна что-то сделать. Я не могу отойти в сторону и позволить, чтобы ей причинили боль. Я проверила телефонную книгу, чтобы найти Божественный Модельный Менеджмент. Потом я вскочила в автобус, чтобы добраться до города как можно быстрее. Я вошла в здание, сканируя местность в поисках любых признаков Джордан, но ее там не было.
Агентство было в кабинете на пятом этаже. Я думала оставить это, пойти в церковь и попытаться найти Бишопа, чтобы рассказать ему, несмотря на мои резкие слова... и его... прошлой ночью. Это не личное. Это дело. И я знала, что он мог сделать что-нибудь с этим. Кроме того, я скучала по нему больше, чем я считала возможным. Видеть его глазами через слияние умов сделал этот факт невозможным игнорировать. Однако, у Джордан не было такого времени. Я должна была сделать это сама.
Я поехала на лифте до пятого этажа. Агентство было крупным, с темными деревянными перекрытиями, большим количеством стекла и серебра. Эмблема была на стене - большие, блестящие буквы.
- Да? - Секретарша встретила меня из-за высокого красного стола.
- Я ищу... - я оглядел зал ожидания, но никого здесь не было кроме меня. - Еву?
- Какое у вас к ней дело?
Я придумывала ложь, достаточно хорошую, что пройти мимо секретаря.
- Она дала мне карточку в центре и сказала мне прийти.
Пристальный взгляд секретаря прошелся по мне скептически. Я приложила все усилия, чтобы не выглядеть виноватой или вруньей.
- Для нашего миниатюрного подразделения? - спросила она.
Я могла симулировать стремление быть моделью. Конечно, я могла.
- Хм, да.
Ее взгляд все еще не был убежденным. Но она взяла телефон и нажала пару цифр. - Ева? Тут... - Она посмотрела на меня. - Имя?
- Саманта Дэй.
- Тут к тебе пришла Саманта Дэй. Говорит, ты дала ей карточку? - Наступила пауза, и секретарша посмотрела на меня. - Она тебя не помнит, но говорит, чтобы ты прошла. Третий офис слева от тебя.
Во рту у меня пересохло.
- Ладно, спасибо.
Я нервно шла по коридору. Я должна была помнить, что я не беспомощная. Я была нексусом, и если она не демон, то я могла бы с ней справиться. Я прочту ее мысли, чтобы получить правду. Я могу защитить себя с моими способностями. И с юбкой доступ к моему новому ножу был намного проще. Я скользнула рукой по его успокаивающей форме.
Я остановилась у двери, которая открылась передо мной. Женщина, которую я видела в центре, пробежалась по мне взглядом. Она была, безусловно, средних лет, с темно-рыжими волосами, частично осветленными, и, хотя я не специалист по этой теме, она была одета в отлично сшитый костюм, которая легко мог быть представлен в Vogue.
- Я не давала тебе визитку, - сказала она. - Я помню всех.
- Где Джордан? - спросила я, горло сдавило. Я больше не хотела играть в эту игру.
Она нахмурилась.
- Джордан?
- Джордан Фицпатрик. Рыжая. Она выше меня. - Хотя это может и не помочь определить кого-то в таком месте, как это. - Она была здесь раньше?
- Ах, да. Джордан. - Она покачала головой. - Мне было очень жаль услышать, что случилось с ее подругой. Твоей подругой тоже, верно? Такой позор.
- Джордан была здесь? - спросила еще раз, тверже. Я окинула ее взглядом. Было так трудно сказать, была ли она демоном. Я не могла попросить ее поднять блузку, чтобы я могла увидеть ее метку. И она смотрела мне прямо в глаза.
Она пригладила волосы своего идеального шиньона. - Она недавно заходила сюда, но потом ушла. Хотела задать мне пару вопросов. Выглядела такой расстроенной. Бедняжка. Я постаралась помочь, но, боюсь, я не сильно помогла. Послушай, Саманта, я очень занята. Мне нужно найти новые таланты. Мы ищем девочек для шоу, которое пройдет в Тринити Молл в эти выходные. Это может оказаться твоим шансом на успех.
- Быть моделью? - Я недоверчиво посмотрела на нее.
Она посмотрела на меня с любопытством.
- Ну, конечно. Это модельное агентство.
- Я не модель.
Насколько мне известно, маленький рост и недостаточно модельная внешность является ограничивающим фактором в этой индустрии.
Ее любопытство сменило смятение. - Тогда что ты здесь делаешь?
- Ищу Джордан.
- Ясно. Что ж, она ушла. Полагаю, она пошла в школу.
Я немного пододвинулась так, что смогла заглянуть в ее глаза. Глубоко в них. И я включила ту часть меня, которая могла читать мысли демонов. Это была та часть меня, которая делала меня опасным звеном, потому что невысказанная правда демона...или ангела...могла быть использована против них. Секреты Рая и Ада скрывались прямо за их взглядами. Это то, что я использую, чтобы узнать, кто она, чего она хотела, и что действительно случилось с Джордан.
Однако, была одна проблема. Я не могла прочитать ее мысли. И там не было никакой стены, чтобы остановить меня. Там было просто... ничего.
Она не была демоном. Она была человеком. Мужчина спустился в вестибюль.
- Джо, - позвала она, подходя к двери. - Послушай, была большая утренняя встреча за завтраком. Давай сделаем это снова, ладно?
- Конечно, Ева. - Он схватил ее за руку и крепко пожал.
Она не пожирала его эмоции, оставляя ему самоубийственные остатки. Конечно, нет. Эта женщина была на сто процентов человеком.
Джордан ошибалась. Она, должно быть, поняла это и направилась в школу. Я судорожно вздохнула, когда облегчение нахлынуло на меня.
- Мне нужно идти, - сказала я.
- Как насчет шоу? - спросила Ева.
- Я не заинтересована, извините. - Я побежала из Божественного Модельного Менеджмента так быстро, как могла. Мое сердце тяжело стучало, но тревога усилилась. Я подумала, что что-то случилось с Джордан в ее поисках правды.
В то время пока она не получила ответ, в котором нуждалась, мои попытки спасти ее будут продолжаться. Кто бы знал, что я была так озабочен ее благополучием? С легким сердцем и возобновленным оптимизмом, что это было знаком, что все будет хорошо, я направилась в сторону автобусной остановки, за поворотом впереди.
- Саманта, - знакомый голос окликнул меня.
Я затаила дыхание, и я повернулась, чтобы осмотреться, Стефан стоял там, как будто ждал меня.
- Ты... - выдавила я потрясенно. Один взгляд на него дал мне противоречивые эмоции: счастье, что он еще жив, и настороженность... что он еще жив. Он так был уверена, что прошлая ночь была последней для него, что он уходил в стазис, он убедил меня в этом.
- Ты в порядке. Я думала, что прошлой ночью... я... я думала, что никогда больше не увижу тебя.
- Да, я здесь. - Он подошел ближе. Он был одет в длинный до колен черный шерстяной плащ, который соответствовал цвету его волос. Его светло-карие глаза осмотрели улицу, прежде чем уставились на меня. Несколько автомобилей проехали мимо.
- У меня есть кое-что для тебя. То, что тебе нужно. И сейчас я дам это тебе.
Моя душа. У него была моя душа, и он наконец-то решил отдать ее мне!
- Спасибо, Стефан, - сказала я, мое горло сдавило. - Где она?
- Сюда. - Он кивнул на машину за углом, припаркованную на обочине тротуара.
Я последовала за ним, все еще настороже, но с надеждой. Он открыл пассажирскую дверь и вытащил свернутую ткань. Я подошла ближе, чтобы посмотреть, мое сердце бешено колотилось.
- Это что, моя душа? - прошептала я.
Он развернул ее, и я ждала, чтобы увидеть, что внутри, но это была всего лишь тряпка. И пахло от нее странно.
Я нахмурилась.
- Что это?
- Как я и сказал, это то, что тебе нужно. - Потом он схватил меня, его рука железной хваткой сжала мою грудную клетку.
Я боролась с ним, крича, когда он прижимал ткань, закрывая мне рот и нос. Я полезла под край юбки, чтобы схватить кинжал и вытянуть его из ножен, а затем попыталась убить им Стефана. Он поймал меня за запястье, прежде чем я смогла порезать его. Он сжал пальцы, пока молния боли не прошла через мое запястье, и я услышала резкий треск. Мой вопль боли и страха был приглушен тканью, и кинжал со звоном упал на мостовую.
Он был силен... очень силен. Он сломал мое запястье, как будто это была тоненькая веточка.
Все, что я учуяла - агрессивные химические вещества. Я продолжала драться с ним еще несколько минут, прежде чем тьма нахлынула на меня, затягивая меня вниз, вниз, вниз...