Когда Сано поздно вечером пришел домой, Рейко и Масахиро ожидали его в личных покоях.

— Масахиро хочет кое-что показать тебе, — сказала Рейко.

Ее предложение было довольно необычным и заинтересовало Сано. Он сказал:

— Ну, что ж, давай посмотрим.

Масахиро привел их в пустующее крыло особняка. Паутина свисала со стропил в пустых пропахших пылью комнатах.

— Смотри, папа, — сказал мальчик, указывая на застрявший в стене нож. Я нашел ловушку.

Он продемонстрировал, как он срабатывает нож, нажав палкой на определенное место в полу. Поиск ловушек, которые были установлены Янагисавой по всей территории комплекса, было любимым развлечением Масахиро. На следующий день, после того, как они поселились в апартаментах бывшего канцлера, Масахиро провалился люк, предназначенный для злоумышленников. Сначала он был испуган и потрясен, но одновременно был очарован ловушками. Он любил ходить на цыпочках по усадьбе, вооруженный своей длинной палкой, которой ударял по стенам и полам. За полгода он нашел довольно много ловушек, которые не смогли найти слуги, которым было поручено обезвредить их. Масахиро было очень интересно жить здесь.

— Очень хорошо, Масахиро.

Сано мысленно поблагодарил богов, что нож прилетел прямо над Масахиро. Если бы он был таким же высоким, как взрослый, то был бы убит:

— Когда вырастешь, из тебя получится прекрасный сыщик.

— Это у него в крови, — сказала Рейко.

Сано почувствовал, как его переполняет гордость за своего сына. Казалось, что его ребенок с каждым днем все более взрослел и умнел. Сано иногда снилось, что Масахиро вырос, стал уважаемым самураем, прославив свое имя. Он сказал Рейко низким голосом:

— Я не хочу портить себе настроение, но пусть лучше мои люди завтра еще раз осмотрят все помещения. Нельзя подвергать опасности жизнь нашего сына.

Он, Рейко и Масахиро вышли из особняка в сад, где пели сверчки в спокойной тишине, на фоне освещенных луной деревьев, валунов, пруда и каменных колон с фонарями. Маленький мальчик побежал ловить светлячков, что сверкали над травой. Ночной воздух был пропитан ароматом цветущего жасмина.

— Как приятно и спокойно жить здесь, в сравнении с другими местами в этом городе. Нам по-настоящему повезло, что бы живем здесь, — задумчиво произнесла Рейко, вспоминая свои дневные прогулки, а потом спросила Сано:

— Как продвигается ваше расследование?

Он рассказал ей о допросах семьи господина Эджима, подчиненных и других людей, которые имели контакт с ним.

— Я только что разговаривал с его осведомителями. Так же, как и у всех остальных, у них была возможность убить его. Так же, как и все остальные, они отрицают, что они это сделали. И я не имею оснований им не верить.

— У них не было причины убивать его или возможности?

— И то и другое.

Сано показалось, что Рейко излишне заинтересовалась его расследованием, ведь она не участвовала в нем.

— Осведомители эти весьма мелкие фигуры, которые недовольны своими начальниками и пытаются им насолить, рассказывая о них Эджиме. Он был на их стороне. Кроме того, он весьма щедро платил им. И они не показались мне мастерами боевых искусств. Они похожи на самураев, которые носят мечи только потому, что это положено по статусу, но никогда ими не сражаются.

— Этот капитан Накаи выглядит, как наиболее вероятным виновник, — сказала Рейко.

Сано кивнул.

— Я жду от сыщика Татибана результатов наблюдения за ним.

Он покачал головой.

— К сожалению, я не могу установить наблюдение за всеми подозреваемыми.

— Вы можете задействовать столько людей, сколько необходимо, — напомнила ему Рейко.

— Я не могу доверять ответственную работу тем, кого я не знаю. Мне не хватает сыщиков, которым я могу доверять.

— Сано уже знал, что его власть не безгранична. — Кроме того, вполне возможно, что Эджима и другие чиновники были убиты тем, чье имя еще не всплыло.

Масахиро побежал к пруду. Рейко позвала его:

— Не упади в воду!

Сано спросил:

— А как продвинулось твое расследование?

Она напряглась и сникла.

— Ну… я пошла на место преступления. Боюсь, что я столкнулась с некоторыми проблемами. Она неохотно рассказала, как на нее и ее охранников набросились изгои.

Сано понял, почему она не хотела говорить об этом. Он был встревожен, потому что она не хотела ограничиться простым опросом, а пыталась все глубже вникать в причины преступления.

— Мне очень жаль, — сказала она сокрушенно. — Пожалуйста, прости меня.

— Это не твоя вина. Я больше беспокоюсь о твоей безопасности, чем о моем положении. Тебе лучше не возвращаться в поселок хинин. Ведь, если старосты рядом не окажется, вам придется туго.

Рейко кивнула в знак согласия:

— Думаю, что там я уже узнала, все, что могла.

Она колебалась, но затем призналась:

— После этого я пошла в балаган, который раньше принадлежал отцу Югао.

Когда Рейко рассказала, что она узнала, Сано встревожился еще больше, понимая, что в случае расширения зоны ее поисков, они не останутся в тайне. Тем не менее, он не мог критиковать ее за это потому, что сам он на ее месте поступил также.

— Теперь, когда у тебя есть еще один подозреваемый, кроме Югао, а что ты будешь делать дальше?

— Я узнала, что бывший партнер ее отца и два его ренина в ночь убийства играли в карты. Не знаю, правда ли это. Я не смогла найти подругу Югао Тама. Но прежде чем я попробую еще раз, я хочу нанести еще один визит к Югао. Надеюсь, когда она услышит, что я узнала, то станет разговорчивее и расскажет мне правду.

Может быть, на этом расследование Рейко закончится. Сано сказал:

— Главное, чтобы от правосудия не ушел настоящий убийца.

Рейко улыбнулась, радуясь, что он не сердится.

— А как насчет твоего расследования?

— Я собираюсь разрабатывать новую версию. Я изучал жизнь жертвы в поисках подозреваемых, которые могли бы знать, дим-мак. Но, возможно, пострадавшие не знали своего убийцу? Это мог быть совершенно посторонний человек, что встретил их на улице. Если это так, его имени не будет в отчетах о контактах жертв.

И он может быть кто-то далеко за пределами замка Эдо и района, где проживают чиновники бакуфу.

— Это будет огромная работа, чтобы установить все передвижения жертв и выявить всех, кто находился от них на небольшом расстоянии. Нам, конечно, в ближайшее время может улыбнуться удача, но лучше на это не рассчитывать и уже сейчас начать заниматься этим. Также я хочу найти людей, которые владеют техникой дим-мак.

Масахиро подбежал Рейко и потянул ее за руку.

— Я хочу кушать!

— Ты поешь с нами? — спросила Рейко у Сано.

У Сано была еще масса разных дел, но он решил, что может позволить себе покушать со своей семьей:

— Да. Но потом я должен буду поработать у себя в кабинете.

Он должен был узнать, что случилось, в его отсутствие и принять решения по срочным делам. Сано также ожидал, что господин Мацудайра вызовет его, чтобы узнать о ходе расследования. Загруженность работой неимоверно возросла. Дело об убийстве внесло некоторое разнообразие в его деятельность, но отнимало много сил.

Когда он, Рейко и Масахиро вместе вошли в особняк, Сано посмотрел вокруг и вверх. Звезды на черном небе сверкали, так ярко, будто светлячки, над крышами. Ночь скрывала от его взгляда дворец на возвышенности. Все было спокойно, но Сано казалось, что он слышит эхо воинских барабанов, а с цветочными ароматами, смешался запах пороха.

— По крайней мере, не было еще одного убийства, — сказал он.

* * *

Сгустилась ночь, полная, белая луна, что взошла над Эдо, освещала улицы. Возле складов стояли ночные сторожа, а солдаты на конях патрулировали быстро пустеющие улицы. В окнах домов постепенно гасли лампы, будто задувались сильным выдохом, что прокатился по городу. Часовые закрывали городские ворота, ограждая воющие своры бродячих собак от городской тишины. Город дремал. Непроницаемая мгла спустилась на холмы и рисовые поля за воротами города.

Но возле храма Асакуса, что находился вверху по реке, горел свет. Разноцветные фонари висели на карнизах здания храма, возле святынь и на крышах рыночных киосков. Тысячи людей собрались здесь на празднование дня Санья Мацури, в честь которого проводилось праздничное шествие святынь. Люди устремились в главный зал, где помолиться за хороший урожай, в то время как на улице исполнялись древние священные танцы. Деревенских старейшины из районов возглавляли колонны шумных, пьяных и веселых участников шествия. Мужчины толкали тележки, на которых были установлены огромные барабаны и гонги, в которые они били, производя шум и лязг. Священники подготовили огромные копии храмов, каждый из которых имел медные колокола, позолоченные украшения, пурпурные шелковые шнуры и был увенчан золотым фениксом. Каждый храм был установлен на помост и его на плечах несли несколько сотен юношей, одетых в набедренные повязки. Носильщики скандировали громкими, хриплыми голосами, как они трудились под их тяжелое бремя. Пот блестел на их обнаженных телах. Толпа, которую при виде святынь охватило ликование, следовала за ними. Кругом бродили нищие с деревянными чашами в руках, умоляя богачей расщедриться в честь праздника.

Только один из нищих не предпринял никаких усилий для сбора милостыни. Его чаша была пуста, а рта он не раскрывал. Одетый в рваное кимоно и соломенную шляпу, что закрывала его лицо, он не обращал внимания на всеобщее веселье. Его ноги, одетые в потертые соломенные сандалии, следовали прямо сквозь толпу, за группой самураев, что шла в десяти шагах впереди него.

Группа остановилась у лавки продавца вина. Нищий остановился недалеко от них. Его пристальный взгляд сосредоточился на самурае в центре группы, толстом человеке с мясистым лицом, уже красным от выпитого сакэ. Он был одет в дорогие шелковые одеяния, за поясом у него были богато украшенные мечи. Его свита была одета просто. Он и его люди взяли по чаше вина, произнесли тосты друг другу, выпили и покатились со смеху.

По мере наблюдения за ними внутри нищего закипала ярость. Самурай, высокопоставленный чиновник бакуфу, был одним из врагов, которые растоптали его честь в грязи. Его дух жаждал мести, которая вдохновила его бороться в одиночку, убивая своих врагов. По мере наращивания темпа, барабаны и гонги звенели все громче. Две святыни встретились у храма. Крики носильщиков, которые ускорили шаги, превратились в песнопения. Святыни раскачивались и опасно наклонялись, что вызывало восторг и благоговение зрителей. Две святыни находились друг против друга, как на поединке. Важный чиновник и его спутники приблизились, чтобы посмотреть. Нищий незаметно последовал за ним. Сегодня вечером состоится его месть, только бы он смог подобраться достаточно близко, чтобы коснуться своего врага.

Пока он шел, он бросил свою чашу для подаяний. Он ритмично, глубоко и медленно вдыхал и выдыхал. Его мозг был спокоен, как гладкая поверхность озера в безветренную погоду. Мысли и эмоции отпали от него. Его внутренние силы выровнялись, и он впал в транс, которому научился достигать путем бесконечных медитаций и долгих лет практики. Его видение одновременно расширялось и суживалось. Он увидел целую огромную панораму храма Асакуса, с движущейся фигурой врага в его центре. Его чувства возросли настолько, что он слышал пульс своего врага среди песнопений, звона колоколов на святынях и шума от столпотворения тысяч людей.

Чиновник и его слуги замедлили шаги, их сдерживала плотная толпа зрителей. Но нищий проскользнул сквозь толпу, как вода, текущая между скал. Люди только глянув его сторону, молча уступали ему дорогу, как бы отталкиваясь от исходящей от него угрожающей ауры. Он выгнул позвоночник, округлил плечи и грудь в ритуальную позицию, извлекая энергию из своего нутра. Руки и ноги чувствовали себя мягкими и влажными, но от них исходила готовность. Энергия стучала в его крови. Луна и звезды, казалось, замедлили свое движение по небу и мир остановился по его команде. Он сократил расстояние между своим врагом, энергия из него выходила наружу. Он манипулировал реальностью. Люди действовали, как если бы они были марионетками под его контролем, толкая человека, которого он преследовал. Они отделили его от слуг и придвигали к своему врагу. Чиновник посмотрел назад на своих людей, которые тщетно пытались догнать его, но толпа их сдерживала. Нищий все видел.

Святыни маячили над их головами, вздымалась, под кричащими носильщиками. Теперь нищий шел в четырех шагах непосредственно за своим врагом. Его мощь поднималась по спине, как магма внутри вулкана. Образ его противника расширился, заполнив все его ощущения, все остальное исчезло. Его взгляд проник в одежды, которые носил его враг. Он увидел голую кожу и мускулы, скелет, органы и кровеносные сосуды. Нервные пути сформировали светящуюся, серебристую сеть, которая объединяла и руководила его телом. Они пересекались в узлах по всему телу. Его глаза выделили целевой узел между двумя позвонками на спине своего врага. Он ускорил шаги, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки от своей добычи. Он так глубоко вдохнул, что его ребра почти трескались. Духовная и физическая сила объединились в нем, в смертельное оружие.

Время остановилось.

Его добыча и все, кроме него самого, застыло.

Внешние звуки мгновенно исчезли, наступила сверхъестественная тишина.

В тот же момент он выдохнул, его рука вылетела с такой скоростью, что ее никто не мог заметить, в самый последний момент он разжал кулак.

Кончик указательного пальца коснулся узла на позвоночнике своего врага, надавив, не сильнее, чем прилетевшее по ветру перо. Из него вырвалась энергия. Сила ее отдачи на мгновение оторвало его ноги от земли. Его видение разлетелось на мельчайшие частицы яркого света. Его тело вздрогнуло. Он упал в обморок, нечто подобное сексуальной кульминации овладело им.

Он снова ощущал окружающих. Святыни возобновили шествие, носильщики скандировали, гонги звонили, барабаны стучали и звенели колокола, толпа аплодировала и кричала. Нищий ахнул, переводя дух после нагрузки. Он увидел, как его враг повернулся к нему.

Выражение лица чиновника говорило о недоумении: он что-то почувствовал, но не мог понять, это было на самом деле или ему только показалось. Это не заставило ему никакой боли, он даже не вздрогнул. Нищий пропустил зевак, которые встали между ними и оттеснили его. Издали он увидел, как важный чиновник встретился со своей свитой, протолкнувшись сквозь толпу. Он был румяный, энергичный, резвый, как никогда. Но нищий знал, что энергия его удара уже идет по нервным путям к его мозгу. Он представил себе, как мозгу началось кровотечение, которое убьет его. Он чувствовал себя триумфатором.

Его враг уже был ходячим мертвецом, еще одной жертвой войны, которую он в одиночку вел против своих врагов.