2010 год. 29 октября. Роундхелл.
— Моника у меня репетиция! — вновь взвыла Скарлетт. — Я не смогу пропустить её, только для того, чтобы…
— …Хорошо провести время, — с сарказмом продолжила подруга. — Конечно, ты же правильная девочка.
— Я серьёзно, родители вряд ли одобрят эту идею…, к тому же, Хеллоуин это ещё не повод для домашнего ареста на несколько недель…
— Тебе семнадцать! Какой арест? — возмущенно воскликнула Моника. — В угол тебя тоже ставят?
— Прекрати…
— Скар, ну почему нет?! — жалобно протянула девушка. — Всего один вечер, в компании лучшей подруги и любимого парня.
— Не-е-ет!
— Ну, пожалуйста!
— Моника…
— Это же Хеллоуин! Мы нарядимся в разноцветные платья, наденем элегантные маски… Плюс ко всем, рядом с нами будут просто замечательные кавалеры, наверняка одетые в стиле Графа Дракулы…
— Как же интригующе! — язвительно ухмыльнулась Скарлетт. — Теперь-то я точно должна пойти, иначе, как же я могу упустить очередной выход моего братца в свет?!
— Ещё что-нибудь? — спросила официантка, подкравшаяся к подругам так тихо, словно и не касалась пола подошвой смешных широких кед.
— Эээ…, - протянула Моника, уставившись на бейджик девушки. — Нет…, Сем…, принеси нам счет, пожалуйста…
— Как скажете, — улыбнулась официантка, и быстро удалилась, вновь оставив подруг на едине.
— Так что? — с надеждой протянула девушка.
Скарлетт тяжело выдохнула, и неуклюже начала накручивать на палец локон своих темных волнистых волос. Её брови нахмурились, губы уперто поджались…
— Ты не выносима! — выкрикнула подруга, не сумев выдержать столь гипнотизирующий взгляд Моники. — Но, что мне сказать родителям?!
— То же, что им скажет Джаред…
— А что он должен наплести нашим предкам?
— Только правду…
— Что?! Ты смеешься?! Сказать родителям, что вместо балета, я пойду в клуб? Ни за что…
— Скар, что может случиться? — легкомысленно встрепыхнулась Моника. — Мы просто оторвемся, потанцевав в единственном крутом местечке нашего города…
— Держите, — прошептала Сем, аккуратно положил маленькую книжицу на стол.
— Спасибо, — улыбнулась Моника, и уверенно вложила внутрь 30 долларов. — Всего один раз!
— Неужели нам больше нечего делать?! Хеллоуин — это жуткий праздник…
— О…., ну да…, конечно…
— Что? Это не смешно, — надевая шарф, вспылила Скарлетт. — Я не люблю такого рода развлечения.
— А ты вообще их любишь?
— Не язви, иначе я передумаю…
— Так ты согласна? — довольно воскликнула Моника, и крепко обняла подругу. — Я знала, что ты меня поймешь…
— Ну, а кто, если не я?
— Я, например…, - неожиданно отрезал чей-то знакомый голос, и, развернувшись, Моника увидела своего единственного и неповторимого принца.
Да, у него не было шикарной машины, огромного наследства и престижной работы. Зато его очаровательная улыбка, искренний взгляд, и любовь, которую он каждый день дарил девушке без остатка, заменяли все остальные ненужные прелести жизни.
— Джаред, — тихо пропела она, и кинулась к нему, чуть ли, не позабыв о своей подруге, угрюмо стоящей в углу.
Парень нежно прижал девушку к себе, а затем вдруг нахмурился.
— Я ждал тебе 15 минут, но ты не пришла…
— Прости, — виновато выдавила Моника. — Я занималась обрабатыванием твоей сестры…
— Ну и как успехи?
— Всё под контролем, — улыбнулась девушка, и потянулась к губам парня. — Эта миссия оказалась совсем не сложной…
— Кто бы сомневался, — тихо прошептал он и притянул её к себе, окончательно позабыв об окружающих их людях.
— Эй! — недовольно протянула Скарлетт, и подошла к парочке. — Я всё ещё здесь, так что, сделаете милость и обжимайтесь где-нибудь в другом месте…
— А что тебе не нравится? — мило поинтересовался Джаред. — Я же ничего не говорю тебе, когда ежедневно замечаю в твоей комнате кое-какого парня…
— Скарлетт?! — с притворным ужасом вскликнула Моника.
— И кстати, напомни Полу, чтобы он забрал свои джинсы из моего шкафчика…, а то мне надоело таить их от родителей…
— Заткнись! — устало отрезала Скар. — Ты просто великолепный сыщик…
— Я знаю.
— Придурок…
— Стерва.
— Так, голубки, будете ссориться дома, а сейчас, у нас планы, — вмешалась Моника, и видимо, как раз во время. — Нужно забежать за костюмами в магазин…
— Я пас, у меня тренировка, — честно призналась Скарлетт. — Так, что, думаю, вы вдвоем отлично справитесь и без моей помощи…
— Правильно думаешь, сестренка…
— Ненавижу тебя!
— Аналогично.
— Эй! — усмехнулась Моника. — Когда вы перестанете кричать друг на друга? Джаред, тебе же восемнадцать! Неужели, это необходимо…
— Возможно, нет…, но просто это жутко весело.
— Что ж, тут ты прав.
— Скар, ты согласилась со своим братом?!
— Да, у меня иногда случаются заскоки…, - усмехнулась девушка, и, перекинув сумку через плечо, направилась к выходу. — Всё, до встречи. Думаю, завтра увидимся…
— Пока.
Джаред аккуратно повернулся Монику к себе, и сцепил за её спиной руки. Они так бы и стояли целую вечность, но это чуть мешало прохожим, которые усердно пытались подобраться к единственно свободному столику.
— И куда мы теперь?
— За костюмами, — уверенно ответила девушка.
— А потом?
— На работу к моей маме. Я должна взять у неё деньги на продукты и…
— И…?
— Поехать в магазин…
— Логично….Это всё?
— А у тебя есть какие-то предложения? — заигрывая, протянула Моника.
— Есть, — довольно подметил парень.
— И какие же?
— Ты явно должна о них знать, или хотя бы догадываться…
— Ничуть, — с притворным удивлением прошептала девушка, медленно придвигая лицо Джареда к себе. — Объясни мне…
— Сейчас…
— Давай…
— Уже объясняю…
И они напрочь позабыли об окружающем их мире. Разве им это нужно? Нет…, и так будет всегда…. Ничто не сможет это изменить…
***
— Ну и как я тебе? — робко спросила Моника, и состроила коварную гримасу, поставив руку на пояс.
— Ты как всегда изумит…, - Джаред резко замолчал, увидев перед собой внеземную красавицу, одетую в черное короткое платье, и бордовый жакет с острыми плечами. Черные тени делали глаза вдвое больше, ярко красная помада прекрасно смотрелась на фоне бледного лица, а волосы…, как же парень любил порой перебирать этот шелк пальцами, но сейчас, подобранные вверх, они выглядели ещё прекрасней, ещё божественней. — Ты сногсшибательна…
— Рада, что тебе понравилось, — облегченно выдохнула девушка, и плюхнулась рядом с Джаредом на диван. — Ты тоже прекрасно выглядишь…
— Неужели? Честно, я просто нашел свой старый костюм, и решил сымпровизировать, сделав пару надрезов на руках…, на ногах…, и…, и все, по-моему…
— Ты забыл про этот великолепный цилиндр! — возмущенно усмехнулась Моника, и неуклюже натащила на голову парня огромную шляпу.
— Очень мило…
— Тебе идет, ты такой…, такой…
— Идиот?!
— Нет! — рассмеялась девушка, и облокотилась на плечо Джареда. — Ты такой красивый, даже не верится, что мы вместе…
— Почему же? — удивился парень. — По мне так всё очевидно.
— Правда?
— А почему бы и нет? Некоторые люди должны быть рядом, так что…, тебе от меня не отвертеться!
— Ой-ой! А я и не собираюсь! — довольно сообщила Моника, и медленно потянулась к Джареду, но вдруг резко остановилась. — Нет-нет-нет…
— Что-то не так? — обескуражено спросил парень.
— Помада…, знаешь, как долго я пыталась накрасить себе губы!
— Да, брось! Это же смешно!
— Тебе не понять, — улыбнулась девушка. — Ты парень, и этим всё сказано…
— Да, к счастью, я совсем не разбираюсь в помадах…
— К счастью?!
— Иначе, как бы я смог с тобой целовался, зная, что на губах у тебя эта гадость?
— Ха-ха-ха! — язвительно отчеканила Моника.
— Плакать надо…
Неожиданно внизу кто-то постучал, и девушка уверенно поднялась с дивана.
— Наверно, это Скарлетт и Пол…
— Даже страшно подумать, во что нарядилась моя сестра…
— Ты к ней слишком строг.
— Если ни я, тогда кто?
— Думаешь, ей не хватает тирад родителей? — серьёзно поинтересовалась Моника, спускаясь вместе с парнем по лестнице. — Поддержи её хоть раз…
— Зачем?
— Ты же её брат!
— И что из этого? Я не обязан с ней сюсюкаться…
— Джаред! — с упреком воскликнула Моника. — Она моя лучшая подруга, так что…
— Ладно, ладно, — выдохнул парень, и нежно приобнял девушку за талию. — Сегодня я буду паинькой…
— Ты можешь быть таким милым, когда захочешь!
— Неужели?! — с притворным ужасом воскликнул парень, и тихо усмехнулся. — Надо с этим завязывать…
Легко толкнув его в бок, Моника уверенно распахнула дверь и на пороге показались довольные Скарлетт и Пол. Держась за руки, они мило улыбались друг другу, и даже не заметили, как их уединение нарушила ещё одна пара. Но, кажется, им это никак не мешало…
— Гх-хм…, - откашлялся Джаред, и парочка, как угри резко отпрянула друг от друга.
— О…, - протянула обескураженная и смущенная Скарлетт. — А мы вас и не заметили…
— Мы поняли…
— Прекрасно выглядишь, — заметила Моника, разглядывая белую тунику подруги.
Это было длинное платье, полностью обсыпанное перьями и плиссированное на талии. Именно сейчас изящная фигура Скарлетт в полном цвете дала о себе знать: худые плечи, идеальная осанка, аккуратные бедра и длинные красивые ноги — она была прекрасна…
— Кстати, привет Джаред, — неожиданно опомнился Пол и радостно протянул парню руку.
— Привет.
— Вы ребята, классно смотритесь вместе!
— Спасибо, — искренне пропела Моника, в глубине души понимая, что это чистейшая правда. Она и Джаред были великолепной парой, но это уже совсем другая история…
— Шрам, — неожиданно выпалила Скарлетт и указала на щеку Пола. — Я сама его рисовала.
— Молодец, — наиграно протянул Джаред, и неуверенно покосился на Монику. — Выглядит очень…, очень…
— Естественно, — шепнула ему на ухо девушка.
— Естественно!
— Спасибо…, - покраснела Скар, и сейчас ей можно было дать только лишь лет четырнадцать, никак не семнадцать.
— Что ж…, думаю, нам пора идти.
— Да, — согласился Пол. — Там вечеринка уже в самом разгаре.
— Тогда нужно поторопиться, пока Грейс и Коннор не выпили всю выпивку, — рассмеялся Джаред.
— А они могут, — подхватила его смех Скарлетт.
— Ну, пойдемте, наверняка, нас там все уже заждались…
***
Двери "Vamped club" были широко раскрыты, и сквозь стеклянные окна можно было увидеть танцующих девушек и парней, в самых, казалось бы, нереальных костюмах. Взяв Джареда под руку, Моника уверенно продефилировала перед своими одноклассницами, и театрально помахала им рукой. Затем, пришлось мило улыбнуться Кортни Сьюс, которая неоднократно её выручала, оставаясь одна и дописывая за обеих практические работы по биологии и по химии. Прожектора ярко освещали танцплощадку, и в этой толпе было так же много места, как в автобусе, наполненном до самых краев. Ослепленная лучами, Моника сильней вцепилась в руку парня, и неуклюже спотыкнулась на высоченных туфлях, которые совсем недавно купила, скупившись на то, что они от "Gucci"
— Зато со скидкой! — тогда заявила она, и решительно прошла на кассу. Теперь же, ноги жутко ныли и уперто заставляли чувствовать себя полной идиоткой, задаваясь вопросом: какого черта я купила туфли на таком высоченном каблуке?!
Тяжело выдохнув, Моника с трудом успевала за Джаредом, что, естественно, не осталось незамеченным.
— Что-то случилось? — взволнованно спросил он, пытаясь перекричать музыку.
— Каблуки, — грустно протянула девушка. — Кажется, я переборщила…
Парень с отчаянием усмехнулся, и крепче прижал Монику к себе, а верней, просто приподнял её, и почти потащил за собой.
Наконец, они отыскали свободный столик, и Джад аккуратно опустил девушку на диван.
— Ты мой спаситель, — благодарно протянула она, и быстро освободила ноги от оков черных туфель.
— О, вы уже здесь! — неожиданно радостно прокричал чей-то знакомый голос, и перед Моникой появилось сразу четыре человека: Грейс, Коннор, Аманда, и…, к её глубочайшему сожалению, Сара.
— Привет, — как можно веселей протянула она, и по очереди рассмотрела наряды друзей.
Грейс, как всегда в своем репертуаре: порванное серое платье, уродливые бодфорды, черная помада, и неуклюжий колпак, видимо обозначающий, что сегодня девушка решила нарядиться, как ведьма.
Аманда — тут можно аплодировать стоя. Короткое светло-бежевое платье, кое-где испачканное и нелепо порванное, аккуратные пышные рукава, и как бы глупо это не звучало — выглядели они просто потрясающе. Оригинально повязанный шарф, явно символизирующий фату, которая на удивление отсутствовала, смотрелся великолепно на худой длинной шее девушки. Это в духе Аманды — она всегда любила творческий подход.
Коннор решил совершенно не утруждать себя и пришел в том, в чем обычно ходит гулять…, спит…, лежит в больнице…, ест…, в общем, Норри — просто красавчик…
И вот очередь дошла до Сары…
Презрительно окинув взглядом наряд этой девушки, Моника смышлено поморщилась, увидев розовое облегающие платье, накрученные пышные волосы, вишневую помаду и голубые тени…
— Ты фея? — усмехнувшись, спросила она и покосилась на Джареда, который тоже был весьма удивлен одеждой этой "красавицы".
— Не угадала, — язвительно отрезала она, и нелепо улыбнулась. — А ты кто? Хетти Грин восставшая из ада?
— Какое совпадение, Сара, ты тоже не угадала…
— Так, хватит вам, — вмешалась Аманда, и выдавила вполне правдоподобную улыбку. — Мы пришли сюда, не для того, чтобы выяснят отношения…
— Что, правда, то, правда…
— Коннор, сходи за выпивкой, — промурлыкала Грейс, и игриво прошлась пальцами по заросшему лицу парня.
— Хорошо, детка, я сейчас вернусь…, кто, что будет?
— Возьми всем Мартини…
— Мне двойной! — послышался возглас Пола.
Коннор кивнул, и быстро удалился, побежав делать то, что он умеет лучше всего: покупать спиртное…
— Что ж, пойдемте, потанцуем, — предложила Скарлетт, и, подняв, Пола за руку, встала с дивана. — Вряд ли Норри, вернется быстро…
— Отличная идея, — воскликнула Моника, и, забросив туфли под стол, потянула на себя Джареда.
— Туфли ведь от "Gucci", — усмехнувшись, напомнил он, так как сам был свидетелем их покупки. — Не боишься, что кто-то украдет самое важное и ценное, что есть у тебя в жизни?!
— Самое важное и ценное, что есть у меня в жизни, сейчас идет со мной танцевать, а туфли…, черт с ними!
Парень довольно улыбнулся, и все друзья вышли на середину танцпола…
***
— Ещё раз за Хеллоуин! — закричала Грейс, и все вновь подняли бокалы.
— И пусть этот праздник всегда будет таким же мрачным и жутким, как сегодня!
— Не хватает, только местной легенды, или детской страшилки, — ухмыльнулся Пол.
Скарлетт неуверенно кивнула, крепче прижавшись к своему парню, на неё вновь нахлынули воспоминания о человеке, которого она встретила больше месяца назад. Его взгляд, красные глаза, окровавленные руки…
Неуклюже встряхнув головой, Скар тяжело выдохнула, и сделала ещё один огромный глоток мартини, крепко зажмурив глаза.
— А вы слышали про Тиару Блеквуд? — внезапно спросила, опьяневшая Аманда, и неуклюже пошатнулась в сторону.
— Конечно! — решительно отрезал Коннор. — Это та детка, которая убила всю свою семью…
— Верно, мне как-то пришлось писать про неё целую статью…, и есть много фактов, которые до сих пор, то есть спустя 21 год, никто не может доказать…
— Например?
— Её самоубийство…
— Думаю, это как раз-таки очень просто, — уверенно воскликнула Грейс. — Она не смогла смириться с тем, что убила всю свою семью. Вот и крыша у неё съехала…
— А как насчет того, что её отпечатков пальцев нигде не было найдено?
— А, может, она была сообразительна? — предположил Джад. — Убивала в перчатках, ну или что-то вроде того…
— Не-е-е-ет, — таинственно протянула Аманда. — Тут замешана мистика…
— Ты перепила.
— Ничего подобного! У меня иммунитет на алкоголь…
— Да, бросьте! — воскликнула Моника. — Всё это чушь! Обыкновенная история, про девушку, которая свихнулась. В каждом городе найдется, страшился, связанная с заброшенным домом, или старым кладбищем.
— Конечно, — ухмыльнулась Сара.
— А что?! Так всегда было и будет.
— Некоторые даже видели её…
— Кого?!
— Тиару, — угнетающе прошептала Сара. — Её призрак до сих пор бродит по дому, и будет мстить всем тем, кто туда попадет…
— Ну, да…, традиционный сюжет очередного триллера и не больше!
— Ты у нас такая смелая! Просто героиня!
— А что, завидно?!
— Да, было бы чему! Ты так категорично относишься ко всему сверхъестественному, только потому, что сама жутко этого боишься…
— Какой логический вывод ты сделала, — с сарказмом отчеканила Моника. — Просто умничка!
Сара скривила недовольную гримасу, и уверено повернулась к Джареду.
— Ну, а ты веришь?
— Нет, — решительно отрезал парень.
— И ты, туда же…
— Вы совершенно не интересные люди, — улыбнулась Грейс, и, наконец, сняла с себя идиотскую шляпу.
— Ребята, просто это глупо, — вновь заговорила Моника. — Призраки — это вымысел.
— Откуда ты знаешь? — возмутилась Скарлетт, и все семь пар глаз уставились в её сторону. — Ну…, ну может это, правда…
— Скар…
— Твоя подруга права, — усмехнулась Сара.
— Как же мне доказать тебе, что всё это чушь? — озадачено прошептала девушка. — Неужели, обязательно самой пойти в этот чертов дом?!
Неожиданно повисла тишина.
Моника внезапно поняла, что только что сказал, и испуганно сглотнула.
"Только бы Сара ничего не сказал, только бы…"
— А это идея! — довольно протянула Сара, прервав молитву девушки. — Докажи всем нам, что ты само воплощение храбрости…
— И что мне за это будет? — высокомерно бросила Моника. — За просто так, такие вещи не делаются…
— А что тебе нужно?
— Что-нибудь эдакое…
— Пусть проигравший продефилирует по школе в один трусиках, — неожиданно выпалила Грейс, и рассмеялась. — Было бы о-о-о-чень весело.
— Вряд ли преподобная Моника согласиться на такое, — прошелестела Сара, чем окончательно вывела девушку из себя.
— Идет!
— Что? — одновременно воскликнули Джаред и Скар.
— Идет.
— Ты спятила? — завизжала Скарлетт и резко подлетела к подруге. — Не глупи!
— Моника, не надо, — строго прошептал Джад.
— Я уже согласилась…
— Ещё не поздно всё изменить.
— Я не могу, это…, это дело чести!
— К черту честь! — вспылил парень, и аккуратно взял в руки лицо девушки. — Нам ни к чему такие приключения.
— Ты же сказал, что не веришь в это…
— Я и не верю.
— Тогда в чем дело? — попыталась уверенно выдавить Моника, хотя внутри уже плясали частички паники.
— Я не хочу, чтобы ты шла туда, — решительно отчеканил Джад.
— И я тоже, — подхватила Скар. — Сара того не стоит.
— Ещё, как стоит!
— Ради, Бога!
— Джаред, ты же прекрасно знаешь, зачем я это делаю, — прошептала на ухо парню девушка, и серьёзно нахмурилась. — Так, что….
— Ну, нет, это уже вверх идиотизма!
— Тшш! — недовольно протянула Моника. — Давай отойдем…
— Зачем? — прекрасно понимая причину, поинтересовался Джад.
— Пойдем…
— Ты же…
Договорить парень не успел: мало того, что его встретил жесткий взгляд девушки, к тому же она схватила его за руку и резко дернула на себя.
— Мы сейчас вернемся, — напоследок крикнула Моника, и они с Джадом скрылись за поворотом.
— Зачем ты это делаешь? — недовольно вскричал парень, остановившись напротив туалета. — Я категорически против!
Вместо слов, Моника внезапно ринулась к нему, и крепко обняла, словно искала в его мужественных руках защиту и поддержку. Джаред тяжело выдохнул, и ласково провел рукой по холодной щеке девушки.
— Не надо.
— Но я должна.
— Нет, ты ничего ей не должна!
— Но…, но она безумно влюблена в тебя, ты же знаешь! — воскликнула Моника.
— И что из этого?! Пусть любит…
— Нет, так не пойдет, я должна расправиться с ней.
— Отправившись в дом, где перерезали всю семью?! Прошу тебя, — парень вновь взял её лицо в свои руки. — Прошу, просто забудь. Приди и скажи, что передумала, что перебрала с мартини, и не понимала, что говоришь.
— Ты же знаешь — я так не сделаю…
Джаред тяжело выдохнул, и обессилено сложил голову на хрупкое плечо девушки.
— Ну, это просто была очередная попытка образумить тебя.
— Завтра мы ещё посмеемся над этим, — оптимистично заявила девушка, и выдавила вполне искреннюю улыбку.
— Черт, мне это совсем не нравится…
— Но ты же знаешь, что так будет правильно…
Парень молчал.
— Зато будет смешно, когда Саре придется продефилировать в трусиках по коридорам школы, — усмехнулась Моника, и приподняла Джареда за подбородок. — Не унывай, я взрослая девочка…
— Лишь это меня и успокаивает…
— Люблю тебя.
— И я тоже, — Джад легко коснулся губ девушки своими, и они вновь отправились к столику. Едва между Моникой и Сарой оставалось несколько метров, девушки высокомерно переглянулись и одновременно сузили глаза.
— Я согласна.
— Что? — вновь прокричала Скарлетт, и сорвалась с места. — Джад, — обращаясь к брату, провизжала девушка. — Сделай что-нибудь!
— Прости…
— Оооо, намечается веселье, — радостно вскрикнул Коннор, и поднялся с дивана. — Куда направляемся?
— К особняку Блеквудов, — убийственно четким голосом отрезала Моника.
— Ты уверена, что хочешь этого? — язвительно поинтересовалась Сара. — Назад пути нет…
Последовала пауза, после которой девушка глубоко вдохнула, и решительно скомандовала:
— Готовь трусики, детка…
— Ура! — засмеялась, Грейс и сделала ещё один глоток Мартини. — Пати продолжается!
— Да, будет так, — согласила Сара, и друзья направились туда, куда не ступала нога человека уже более двадцати лет….