Сегодня был выходной. Я и Хейла стояли в очереди за билетами в кино, и продвигались очень, очень медленно, словно перед нами стояло не четыре человека, а пятьдесят…
— Странно, Анна…, что ты в нем нашла…, - задумчиво протянула подруга, и сделала малюсенький шажок вперёд.
— Я ещё никого не находила, просто…, просто он иной, не такой как все…
— Чужой, иными словами, — буркнула Хейла и провела рукой по золотистым волосам.
— Ну почему все люди, которые не похожи на нас, сразу становятся чужаками?! — недовольно воскликнула я, и нахмурила брови. — Это абсурд!
— Это истина! Жизнь так устроена, и не нам с тобой суждено изменить принципы окружающих в совершенно другую сторону…
— Да, он слепой, но это не делает Калеба плохим человеком! Ты хоть раз с ним разговаривала?!
— Люди смотрят на обложку, а не на содержание…
— Отвратительно…
— Ты бы лучше…, лучше бы просто нашла себе парня, похожего на Джеймса, — предложила Хейла и мило улыбнулась. — Это твой тип, поверь мне…
— Этот «тип» — я поморщилась, и недовольно выдохнула. — Уже в прошлом. Я не собираюсь больше смотреть на пафос человека, с которым хочу находиться. Поверь, Брендан был как раз тем, кого ты так рьяно хочешь мне всулить…
— Брендан?
— Да, мой бывший парень. В последний раз я его чуть не убила…
— Неужели? — удивленно вскинула брови Хейла и хитро улыбнулась.
Как же хорошо, что она даже не догадывается об истине сказанных мною слов. Ведь я и правда чуть не лишила этого парня жизни…
— Да…, и…, знаешь, я больше не хочу к этому возвращаться…
— Вот и правильно! — ободрительно заявила подруга, и легонького толкнула меня в бок. — Всё что было, то прошло. Сейчас у тебя совершенно другая жизнь. Нет времени оглядываться назад…. И знаешь, если уж тебе и, правда, так нравиться Калеб, то пойди и скажи ему об этом…
— Что?! — усмехнувшись, воскликнула я, и подошла чуть ближе к кассе. — Признаться первой?! Ну, уж нет…
— Но почему?
— В этом я старомодна, как и тетя, с которой мне приходится жить…
— На дворе 21 век! Пора брать инициативу в свои руки!
— Да, брось, — отрезала я, и рассмеялась. — Сколько раз ты первая подходила к парню и признавалась ему в своих чувствах?
— Ммм…, ни сколько…
— Вот об этом я и говорю!
— Надо быть уверенней в себе, — решительно отрезала Хейла, и серьёзно вздохнула. — Жизнь коротка…, надо от неё брать всё, что только можно…
— Коротка? — усмехнулась я, и положила руку на хрупкое плечо подруги. — Что за пессимистичные фразочки?
— Не обращай внимания, у меня длительная депрессия в честь отъезда отца…
Я спокойно выдохнула, и повернулась обратно в сторону очереди.
— Но всё же…, - вдруг протянула Хейла. — Не теряй времени…
Я недоуменно посмотрела на подругу, и удивленно вскинула брови.
— К чему такая настойчивость? — настороженно поинтересовалась я, и недоверчиво прищурила глаза.
— Просто…, возможно ты потом не сможешь этого сделать…
Озадачено нахмурив брови, я не понимающе покосилась на Хейлу и подозрительно всмотрелась в её лицо. Почему она так волнуется за меня? Неужели это искренняя забота?
— Анна, счастье не вечно…, - прошептала подруга, и горько улыбнулась. — Воспользуйся им, пока оно не улетело прочь к другому человеку…, иначе потом будет поздно…
Я вернулась домой часов в шесть, и поэтому довольная своим столько ранним приходом, направилась на кухню. Светлые стены слегка осветляли эту мрачную комнату, но, наверно, такой жуткой она мне сейчас показалась, из-за родителей, которые мирно пили чай, изредка поглядывая друг на друга.
Я медленно подошла к столу, и аккуратно опустилась на стул, который прекрасно гармонировал с столь темной обстановкой. Неуверенно откашлявшись, я с отчаянием выдохнула:
— Ладно, я прошу прощения за то, что сделала вчера, просто у меня сейчас стресс, и я не могу достаточно хорошо контролировать свой язык…
— И? — ожидая продолжения, протянул папа.
— И я больше не буду очертя голову выпрыгивать из окна, и приводить в свою комнату неизвестных вам парней…
— Что?! — ошеломленно воскликнул отец, и резко поставил кружку на стол. — Ты что?!
Я недоуменно вскинула брови, и глупо уставилась в сторону матери. Та грустно улыбнулась, и, не хотя, перевела взгляд на газету.
— Я не говорила ему, — наконец, выдавила из себя Керолайн, и я тяжело выдохнула, поникнув на стуле.
— Окно, парень…, Анна…
— Прости, я просто пыталась ему помочь! Калеба били и…
— И ты решила вмешаться? Участвовала в драке людей?!
— Но его могли убить! Те парни, они…
— Ты что совсем не понимаешь, что происходит? — зло крикнул папа, и резко поднялся из-за стола. — Это опасно! Что если бы ты не рассчитала силу, и убила кого-то?! Анна, ну пора начинать думать головой!
— Его били! — в оправдание воскликнула я, и так же поднялась со стула. — Неужели я должна была остаться в стороне?!
— Да, именно это ты и должна была сделать…
— Но, папа…!
— Я всю жизнь разделяю удел быть вампиром, но всё равно не могу бороться с этой сущностью! До сих пор я каждый месяц запираю себя в подвале, лишь бы не причинить людям боль, страдания, муки, смерть! А ты….!
— Что?! Я никого не убивала!
— Но можешь! Ты ведь совершенно не контролируешь себя!
— Не правда! Просто сейчас, вместо того, чтобы помогать мне, вы нагнетаете обстановку! И у меня нет укрытия, нет убежища! Я с одного поля боя, прихожу на другое, и это значительно усугубляет положение. Так что сначала сами изменитесь, а уж потом чего-то требуете и от меня!
Я быстро понеслась вон из кухни, как вдруг отец, словно из-под земли вырос у меня на пути.
— Опять собираешься убежать?! — недовольно проштудировал он. — Это не игры!
— Я просто хочу побыть одна…
— Что ж…, отлично…
Я недоуменно посмотрела на папу. Сейчас его глаза горели ненавистью и злобой, превращаясь из всегда ясных в карие полные недовольства и презрения. Испуганно попятившись назад, я оперлась о стол, и в предвкушении чего-то плохого затаила дыхание. Какое наказание на сей раз, придумал мой отец?
— Иди в свою комнату, и больше не выходи из неё…
— С удовольствием…. - устало протянула я, и направилась вон из кухни.
— Никогда не выходи…
Я резко замерла и недоуменно покосилась на отца.
— В смысле?
— Ты выйдешь оттуда только тогда, когда я разрешу, а пока…, пока можешь побыть одна, как ты страстно желала…
— Но сейчас выходные?! Я два дня буду сидеть взаперти?!
— Даже больше милая…, в школу ты тоже пойдешь только с моего разрешения…
— Тоже мне, нашел наказание, оставлять ребенка дома, не пуская в школу! Это рай, папа…
— Значит, тебе должно понравиться…, а теперь…, иди, займи свой пост…
Я недовольно выдохнула, и нервно скрестила на груди руки. Вот уж не думала, что окажусь запертой в собственном доме!
«Вызов принят…» — обижено подумала я, и понеслась в свою комнату.
Я расстроено плюхнулась на кровать, и тяжело выдохнула, словно только что лишилась свободы на всю жизнь. Хотя, а вдруг это так? Вдруг папа больше никогда не разрешит мне выходить из дома?
Ну, нет…, это невозможно…
Пусть порой его методы воспитания жестоки, папа у меня самый добрый на земле. И вряд ли ему по душе ситуация, в которую мы попали…
Неожиданно дверь в мою комнату открылась, и внутрь прошла мама. Он медленно села рядом со мной на кровать, и усмехнувшись, вздохнула.
— Ты очень везучая…
— Неужели? А я-то думала, что тот факт, что я сама сдала себя минуту назад, опровергает это утверждение…
— Гарольд разрешил тебе выходить, но…
— Но? — удивленно протянула я.
— Но только в определенное время, и под его четким наблюдением…
— Я же не в тюрьме, почему со мной обращаются как с маленьким ребенком, не понимающим, как жесток мир вокруг? Я знаю, что всё плохо…, я знаю, что должна быть ответственной, серьёзной…
— И, тем не менее, ты ведешь себя совершенно по-другому…
— Но я, же подросток?! Чего вы хотели?
— Анна надо думать головой, а не разыгравшимися гормонами…
— Мам, я стараюсь, честно, просто трудно внушить себе в голову то, что в принципе не может быть реальностью…Полжизни я одна, а теперь…
— Ты всё та же Анна Локвуд, которой была раньше, просто с чуть-чуть изменившимся отношением к миру…
— С чуть-чуть?! — с сарказмом переспросила я и усмехнулась.
— Так…, с этого дня думай, что делаешь, договорились?
— Договорились.
— И не влезай туда, куда не надо! Люди и сами способны постоять за себя, поверь.
— Но Калеба били! Я не могла остаться в стороне…
— Посчитаем это исключением…
Я улыбнулась, и довольно захлопала ресницами.
— Единственным исключением!
— То есть это значит, что я могу пойти прогуляться? — осторожно поинтересовалась я, и мило выпучила глаза.
— Да…
Я резко подорвалась с кровати и побежала к выходу.
— Только не долго!
— Yes, mum…
Парк, по которому я шла, был старым, так как, был основан в 1736 году, и темным, из-за сплетенных между собой ветвей деревьев. Медленно переставляя ноги, я ритмично отбивала тихие стуки древними кедами, и, блаженствуя, дышала свежим воздухом, которого сегодня меня чуть не лишили. Погода стояла отличная…, ну, не совсем отличная…
Просто мне — девушке привыкшей к холодным морозным денькам, температура выше минус двадцати пяти казалась раем! Так что, радости моей не было предела. Почему-то именно сейчас я почувствовала свою прилежность к этому городу, этому парку, этому месту. Вокруг ветер играл с сухими листьями, подбрасывая их вверх и разбрасывая по неровной тропинке, а вдалеке слышался шум реки, соединяющей Интернешнл-Фоллс и Форт-Франсэз. Тихие голоса прохожих едва ли доносились до моего сознания, воспринимающего всё, что только можно, и я наслаждалась тем временем, которое могла провести спокойно, без ненужных происшествий.
Парк постепенно превращался в лес, обставляя тропинку со всех сторон мощными столетними дубами. Солнце едва согревало землю, свет становился мутным и серым…, приближался вечер….
Я уже собиралась разворачиваться к дому, когда заметила знакомое лицо.
Этот человек сидел на скамейке, рядом с огромной статуей взрослого волка. Архитектор явно был настоящим профессионалом, ибо ему удалось передать все тонкости изображения этого животного: и шерсть, и морду, и мускулистые лапы. А глаза…, эти глаза казались настоящими! И если бы мне довелось пройтись по парку ночью, я бы непременно перепутала этот взгляд, с взглядом живого серого волка.
— Калеб, — довольно воскликнула я, и подошла ближе к парню. — Что ты тут делаешь?
— Гуляю, — довольно протянул он, и тихо вздохнул. — А ты?
— Я…, я, как не удивительно, тоже…
Последовала неловкая пауза, во время которой вся моя кровь вскипела до неопределенной температуры. Не удивлюсь, если мои щеки стали такими же красными, как моё зимнее пальто.
— Может, присядешь? — неожиданно прохрипел Калеб, и я растеряно приземлилась рядом с парнем, не уверенно выдавив из себя:
— Конечно…
Вокруг стремительно темнело, и я невольно замечталась, будто это не случайная встреча, а я и Калеб должны были увидеться. А почему нет? Этот парень явно таит в себе что-то магическое, не поддающееся объяснению. А иначе, стали бы мы общаться?! Нет…, он был бы, таким как все вокруг: мелочным, эгоистичным, самовлюбленным индюком, но…, Калеб иной… Его присутствие заставляет меня задуматься о своей сущности, и на удивление сделать вывод: не всё потеряно! Ради этих встреч я буду бороться с собой! Ради этих встреч, я буду пытаться держать себя в руках!
Эх…, если бы ты знал, Калеб, как несравненно дорог мне, но…, ты не знаешь…, да и вряд ли я тебе об этом скажу…
— Ты часто гуляешь по парку? — неожиданно спросил меня парень, и я неуклюже заерзала на скамейке.
— Нет…, то есть да…, ну…, - я резко замолчала и пару раз вздохнула, пытаясь взять под контроль свой язык. — Я ведь здесь относительно недавно…. А ты?
— Это моё любимое место…
— Правда?
— Тут очень красиво, и как-то спокойно. Нет суеты, лишних посторонних звуков, да и вообще…
— Я здесь могу расслабиться, — одновременно выдохнули мы, и робко посмотрели друг на друга.
Глаза Калеба неестественно сильно округлились, и я готова поклясться, что уже увидела этот зеленый цвет радужки! Но…, когда рассудок вернулся ко мне, то пришлось осознать, что глаза такие же мутные, как и были раньше…
— Анна…
— Это сложно объяснить, — одновременно начала говорить я.
— И кажется, что всё просто но…
— Есть что-то иное, странное. Что-то…
— Неподдающееся моему пониманию, и я…
— Потеряна, как будто девица в первом классе!
— Ощущение не из легких, ведь я должен признаться…
— Что трудно контролировать себя, когда я нахожусь рядом с тобой, — вновь вместе проговорили мы, и я почувствовала, как голова пошла кругом.
— Калеб…
— Ты не понимаешь! — горько выдохнул парень. — Я…, я не могу…
— О чем ты?
— Это трудно объяснить, но Анна…, я не могу быть с тобой, вопреки моему желанию…, я просто не могу…
— Объясни! — растеряно потребовала я. — Я хочу знать…
— Это не возможно! И…, и нам нельзя больше видится!
— Что?!
— Это ошибка! Одна огромная ошибка!
— Калеб…
Но не успела я произнести его имя, как парень уже подорвался со скамейки.
— Прости, но у меня нет выхода…
— Но постой! — воскликнула я, и так, же поднялась с места. — Что ты скрываешь?
— Анна, умоляю, прости…
— Объясни!
И вдруг я поняла, что кричу в пустоту. Калеб, словно провалился сквозь землю. Вот он был рядом со мной, вот его нет…
Ошарашено поднявшись со скамьи, я растеряно огляделась вокруг, и осознала, что едва сдерживаю слезы.
Этого человека я знаю всего пару недель, но уже успела так к нему привязаться, что расставание на несколько часов уже вызывает депрессию, не говоря о таком ужасном слове, как «навсегда»…
— Калеб, — беззащитно выдохнула я, и потеряно схватилась рукам за голову.
Черт, что же со мной происходит?!
Я сидела на физике и тупо пялилась на стену, словно это было очень интересно. Выходные пролетели в довольно-таки странном состоянии, и я не знала, как сейчас охарактеризовать своё настроение. Плохое? Жуткое? Отвратительное?
Почему Калеб так себя повел? Что происходит? Неужели я ему столь противна?!
— Анна!
Нет, ну почему тем парням, которые нравятся мне, не нравлюсь я?! Так…, стоп…., это не та жалоба….
На этот счет у меня всё было прекрасно, до сегодняшнего момента…
— Анна!
Разве так поступают нормальные парни? Как можно было развернуться и уйти, когда я была так близко…, мы сидели в нескольких сантиметрах друг от друга, и…, и НИЧЕГО! Может, я постарела? Даже не внешне, а физически…, может, я больше не привлекаю парней?! Какой ужас…
— Я сколько раз должна кричать твоё имя?!
Испуганно вздрогнув, я очнулась от омута мыслей и посмотрела в лицо настороженной Хейлы. Так…, мы в кабинете физике, сейчас перемена, это моя подруга…, кажется, я задумалась…, самую малость…
— Ты что-то хотела? — неуверенно спросила я, и нервно почесала затылок.
— Хвала небесам! ТЫ меня услышала! — с притворным величаем, воскликнула Хейла.
— Давай к делу…
— У меня мама уезжает на несколько деньков в Америку, так что…, можем устроить девичник!
— Эээээ…, ты серьёзно?
— А почему бы и нет? — решительно возмутилась подруга. — Будет весело! Поговорим о том, о сем…, посплетничаем…
Я нахмурилась и неуверенно посмотрела на свои бледные руки. Хочу ли я сейчас куда-то ходить? Моё состояние явно кричит о постельном режиме…
— Давай, я закажу пиццу…
— Знаешь, как уговорить, — с сарказмом подметила я, и довольно выдохнула. — Что ж, девичник, так девичник…
— Вот и отлично. Будет весело, я обещаю…, ведь со мной не соскучишься…
— Я в этом не сомневаюсь…
«А так же я не сомневаюсь и очень сильно надеюсь, что это отвлечет меня от душевных терзаний. Ведь обычно девичники помогают? Ведь так?!»