Жас открыла глаза и увидела сидящего у изголовья кровати Робби. Робби приехал! Ее замечательный, добрый и упрямый брат смотрел на нее и улыбался. Шторы в уютной голубой комнате были задернуты, но солнечные лучи все-таки проникали внутрь. Темно-красные розы в большой вазе на столе издавали сладкий, чувственный аромат.
– Привет, – сказал Робби. – Я волновался. И остальные тоже. Ты все спала и спала.
– Сколько? – охрипшим от долгого молчания голосом спросила она.
– Двое суток, Жас. Целых двое суток.
Брат наклонился и поцеловал ее в лоб. От него так чудесно пахло: сандаловым деревом, амброй, дубовым мхом и дымом. И еще чуть-чуть пряностями. Запах Робби, необычный, но такой знакомый. Приносящий успокоение.
– Который час?
– Шесть.
– Утра?
– Вечера.
– Откуда ты здесь?
Появление брата казалось ей чудом.
– Когда Тео и Эш принесли тебя сюда, Минерва позвонила Малахаю, а тот – мне. Он сам хотел вырваться, но я был ближе и сумел добраться быстрее. Последний раз, когда я разговаривал с ним, он грозился приехать, если к утру ты не проснешься.
Жас озадаченно помолчала. Почему вообще кто-то должен был приезжать?
Потом к ней начала возвращаться память. На первых порах медленно, потом лавиной. Они находят второй том дневника. Читают. Одурманенный Эш и его нападение на нее. Драка между братьями. Она ныряет глубоко в прошлое, чтобы понять, кем они были друг другу и как это связано с настоящим. Находит необходимые ключи, распутывает загадку, выясняет подробности той давней трагедии. Кости на погребальном костре. Странная многолучевая звезда. Такая же, как родинка на груди у Гвенор. И у Наоми – так сказал Тео.
– Мне нужно все тебе рассказать. И объяснить Тео и Эшу, кто они такие и что…
Робби улыбнулся.
– Объяснишь. Но сначала поешь и хоть немного восстанови силы. У тебя сорок восемь часов крошки во рту не было.
* * *
Ева принесла чай и тосты с клубничным джемом. Ничего вкуснее не ела, подумала Жас. Ягоды сверкали на ломтике хлеба, как драгоценности, и лопались на языке. Ароматный горячий чай бодрил. Он пах жасмином так явственно, как будто она стояла около цветущего куста.
Все ее чувства были обострены. Простыни шелковисто касались кожи, подушки мягко обнимали. Издалека доносились звуки негромкой чарующей музыки.
Жас задумчиво призналась:
– Чувствую себя… странно.
– В смысле?
– Трудно объяснить.
– Но лучше или хуже?
Мгновенная заминка.
– Лучше.
Брат улыбнулся.
* * *
Покончив с едой, Жас приняла горячий душ, оделась и спустилась вниз, к остальным.
Ева, Минерва, Тео и Робби ждали ее в гостиной. Ева подала кофе и бисквиты. В камине пылал огонь; отблески пламени мешались с бликами от лампы; пахло горящим деревом.
Минерва смотрела на нее с тревогой и облегчением. Тео нервничал. Жас знала: он винит в произошедшем себя. Но ведь на самом деле с ней ничего не случилось, верно? Сейчас она помнила все очень четко. Есть ли в ее воспоминаниях пробелы?
Она села к столу.
– А где Эш?
Тео презрительно фыркнул.
– В больнице. Сломал несколько ребер. Он под надзором полиции.
– Под надзором? Почему? – не поняла она.
– Почему?! Ты вправду не помнишь? Он же на тебя напал.
– Он не виноват.
– Еще как виноват!
Последние кусочки мозаики встали на место.
– Не виноват!
– Жас, но он же мог тебя убить!
– Он был одурманен. Так же, как и я. Должно быть, он стоял и слушал, как я читаю дневник. Долго стоял. Он так же поддался искусу, так же поверил Призраку, как и Виктор Гюго. Эш думал, что сумеет таким образом вернуть Наоми. Или, может быть, даже Гвенор.
– Гвенор? – переспросила Ева.
Жас кивнула.
– Это его мать. В смысле, мать Бриса. Я все объясню, когда Эш появится. – Она посмотрела на Гаспаров. – Когда он сможет приехать?
– Полиция готова передать его нам на поруки, – сказала Минерва. – Они только хотят убедиться, что ты не будешь предъявлять обвинение.
– Боже, нет, конечно! Какое обвинение? Все дело в запахе. Я знаю точно.
* * *
Через полтора часа все снова собрались в гостиной. Робби сидел на диване рядом с сестрой, Минерва напротив, а Эш и Тео заняли места по разные стороны камина.
Эш выглядел куда хуже, чем Тео: бледный, в синяках. Из-за сломанных ребер он передвигался с большой осторожностью и на Жас не смотрел.
Ева суетилась, пытаясь разрядить обстановку.
– Хотите кофе, дорогая? – спросила она у гостьи. – Или чего-нибудь покрепче?
Жас подержала в руке высокий хрустальный бокал сухого вина. Вдохнула его букет и представила, что сейчас скажет. С чего же начать?
Ева присела рядом с Минервой. Все молчали, выжидательно глядя на Жас. Все, кроме Эша. Он по-прежнему отводил глаза.
Жас кашлянула. Поверят ли они ее истории? Не решат ли, что она сошла с ума? Она вечно этого боялась. И куда это, спрашивается, ее завело?
Она опять прочистила горло. Время волноваться о том, что скажут люди, прошло. Есть шанс срастить трещину между братьями и предотвратить будущую катастрофу. Упустить его нельзя.
Она обратилась к Тео Гаспару:
– Полагаю, в прошлой жизни ты был кельтским жрецом по имени Овейн.
Повернулась к Эшу:
– А ты – Брисом, сыном Овейна. Думаю, Наоми была женой Овейна и матерью Бриса. Ее звали Гвенор. Если все в мире устроено так, как утверждает Малахай, так, как полагают последователи буддизма и индуизма, наши души возвращаются на круги прошлых жизней, получая возможность все исправить. Круг за кругом, снова и снова. Вы оба – участники трагедии, которая свершилась тысячелетия назад.
Жас умолкла. Теперь самое трудное. Тео. Как сказать ему, что он был жрецом, который принес в жертву единственного сына? Как заявить Эшу, что в этой жизни он карает брата за малодушие Овейна: согласие совершить мерзкое жертвоприношение, которое уничтожило мать Бриса, Гвенор? Как убедить их, что душа давно умершей Гвенор – любимой жены и матери – возродилась в Наоми? И что оба брата, погрязшие во взаимном разрушении, снова сломали ей жизнь?
Они пронесли бремя вины сквозь тысячелетия. Но сейчас наконец получили возможность извлечь из прошлого уроки и что-то изменить. Для них обоих наступил момент исправить карму.
А для нее?
Жас потянулась к бокалу. Красная нить по-прежнему обвивала ее руку и скользила по запястью. Девушка проследила взглядом за неосязаемым тканым узором, который ее защитил.
– Ева?
– Да, дорогая.
– Меня спас ваш браслет. Я сосредоточилась на нем, и он притянул меня в настоящее. Спасибо.
Ева лучисто улыбнулась.
– Ну что вы, дорогая…
Жас смотрела в глаза этой старой женщины и понимала, что прошлое больше не преследует ее. Рассказав о своей роли в смерти деда, Ева поборола внутренних демонов и смогла двигаться дальше.
Им всем придется через это пройти.
На краткий миг сердце наполнила тоска. По тому, что потеряно. По тому, что ждет впереди, если она хочет исцелиться и идти дальше. Жас опять коснулась алой нити на запястье. Теперь она понимает, к чему подталкивала ее судьба. Почему она не видела раньше, ведь это было так очевидно? Ее работа. Намеки Малахая. Их разговор по телефону. Но она не вняла подсказкам.
Жас знала, что Малахай всю жизнь искал именно ее. Давно утраченный инструмент памяти. Живой инструмент. Именно поэтому он защищал ее и охранял, порою чисто инстинктивно. Вот почему не желал, чтобы она приезжала сюда. Жас оказалась воплощением тех реликвий, поиску которых он посвятил жизнь.
Теперь ей придется решить, примет она этот дар – или отвергнет. Но независимо от решения нужно сопоставить возможности, оценить сложность задачи – и выбрать. Она провела большую часть жизни, прячась и отрицая. Смерть матери. Разочарование в возлюбленном. Даже беременность – она не признавала ее до тех пор, пока не потеряла ребенка.
Жас глубоко вдохнула и начала рассказ.