Через пару минут глаза адаптировались к полумраку и я смог разглядеть свое новое жилище на ближайшие сутки. Комната довольно просторная, не менее 5 метров в длину и 3 в ширину с небольшим зарешеченным окошком под потолком. Потолок низкий и при моем росте в 1,90 метра я подпирал его головой, вынужденно наклоняя голову набок. Все убранство комнаты состояло из двух деревянных настилов по обе стороны и отхожем месте, в виде дырки в полу.
Один из настилов занят возлегавшим на нем мужиком, цвет лица которого даже в темноте был неестественно белым, да и лежал он неподвижно. Я поморщился от мысли, что мне придется находиться в одном месте с трупом, но впадать в панику не стал, прикинув чтоб главное разлагаться не начал. Я прошел к своим нарам, и уселся напротив трупа. Странно, подумал я, запаха от него совершенно нет, но цвет лица и рук, такие будто из них всю кровь выкачали. Или это упырь, ведь, как я уже мог убедиться, в этом мире кроме людей всякая нечисть водится и сейчас эта тварь днем отсыпается, а ночью вопьется мне в шею — задался я вопросом, с любопытством рассматривая возможного кровососа.
В следующий момент, я от неожиданности отпрянул назад, так как «труп» резко дернулся и принял вертикальное положение, впившись в меня глазами, с явным интересом пожирая мою скромную личность. Мне не оставалось ничего, как только ответить ему взаимностью, тщательно контролируя его малейшие движения, опасаясь возможной атаки. Я молчал, придерживаясь своей первоначальной схемы прикрытия, поэтому, когда незнакомец что-то проговорил на «иностранном» языке, я лишь ткнул рукой, указывая себе в рот и нечленораздельно промычал. Посчитав, что белолицый сразу потеряет ко мне интерес, я опустил голову и сгорбился, всем видом показывая, как переживаю по этому поводу, но ведь ничего не поделаешь. Расчет не оправдался и уже непосредственно в моей голове раздался голос незнакомца:
— Приветствую тебя Дорт! Я, Латхий!
Я поднял голову и послал мысленное приветствие:
— Приветствую Латхий! Я Стас! Прощу прощения, но я немой и не знаю Вашего языка.
— О, это не имеет значения. Мы здесь ненадолго — преувеличенно радостно взмахнул руками Латхий, обводя камеру.
Из начала нашегодиалога, ясделалдля себя ряд крайне важных выводов: во-первых способностями к телепатии в этом мире обладаю не только я, а значит надо аккуратней размышлять, во— вторых меня все принимают за представителя некой расы Дортов, а хорошо это или плохо пока не понятно, и в — третьих, что означает радость сокамерника по поводу нашего недолгого нахождения здесь. Все эти мысли промелькнули за пару секунд, возвращая меня к диалогу.
— Откуда столько уверенности в этом? — уточнил я
— Зная любовь герцога к показательным казням, не нужно быть пророком. Через пару суток состоятся очередные игры, в которых примут участие заключенные вроде нас — пояснил Латхий и засмеялся.
Внезапно прекратив наигранный смех, Латхий склонился ко мне и зашептал:
— А ведь ты совершенно не тот за кого себя выдаешь Стас, потому что не знаешь элементарных вещей, которые вдалбливают местным с младенчества. Так кто ты?
Предполагая в чем мог проколоться, я также склонился вперед и шепнул:
— Допустим, ты прав, я не Дорт, а прибыл издалека и не знаю ни языка, ни местных обычаев, но это что-то меняет?
— Нет, Стас, разумеется, нет, для Герцога абсолютно ничего, а для меня да. Знаешь ли, не люблю, когда мне врут, а ведь при общении с тобой я прекрасно ощущаю твое волнение, что подтверждает мои догадки. Скажи, как ты сюда попал?
Теперь я вполне осознал, одно дело придумать красивую историю моей жизни, адругое ее изложить, ведь меня считают, как книжку, даже не дав рта раскрыть, и поэтому я решил идти ва-банк и рассказать правду, к тому же мне требовались друзья в этом мире:
— Если быть кратким, то я с другого мира и сюда попал, случайно оказавшись в нужном месте и в нужное время. А сейчас моя задача сформировать накопитель памяти и тогда у меня появится шанс вернуться назад. А в руках стражников оказался и вовсе по глупости, шел-устал-заснул и вот я здесь.
— Я тебе верю Стас, несмотря на ряд нестыковок. И скажи мне кто тебе поведал про эту чушь, о накопителе памяти?
— Страж и почему чушь? — удивился я
— Да потому, чтобы, как ты говоришь уйти обратно, оттебя требовалось сформировать перед глазами последний образ своего мира и пожелать вернуться. Однако ты допустил ошибку и захотел сам перенестись сюда, ведь без твоего согласия он не мог этого сделать, при всем желании — разъяснил Латхий.
— Вот, ты сволочь Мар — гневно прошипел я вслух, мысленно дублируя свое отношение.
— Не расстраивайся, если Страж так поступил, значит, он имеет на тебя определенные планы и просто ты еще не готов их понять, и в тот момент он не стал тебе их озвучивать по понятной причине. Сейчас ты будешь вынужден играть по его правилам, пока не представится удобный случай все изменить — поддержал Латхий.
Выходит, сейчас я стал частью определенного замысла, который, по всей видимости, сформировался давно и сейчас приступил к реализации. Моего согласия, конечно, спросить забыли, но это и не важно теперь. При таком раскладе вещей вернуться я смогу, если того захочет Страж, а это произойдет не раньше осуществления его планов, поэтому сейчас я должен максимально подготовится к слиянию с этим миром, отбросив обиды.
— Латхий, я открылся перед тобой, теперь твоя очередь! У тебя странный цвет кожи, когда я тебя увидел, то подумал, что ты умер. Ты относишься к людям или..?
Белолицый засмеялся:
— Конечно я человек, и отношусь к расе Артонцев, но могу представить себе твое выражение лица, когда ты меня увидел и надумал невесть что. В этом мире вообще обитает большинство человеческих рас, кроме заброшенного города Сатура, да владений Хранителей.
— Лат, расскажи мне об устройстве этого мира, его обычаях, расах, предстоящих играх. Подчерпнуть эту информацию, кроме как от тебя мне больше неоткуда и если ты мне откажешь, то я не доживу даже до конца игр.
— До них и так ни кто не доживет — безрадостно ухмыльнулся Лат
— Вот с них и начни, заодно предложив варианты победы! — заключил я
Артонец согласно кивнул и придвинулсяближе:
— Игры проводятся каждые полгода, и представляют собой бойню, в которой нет правил, кроме тех, что выгодны устроителям мероприятия. Заключенные делятся на группы по 20 человек. Каждая группа по очереди распределяется на участке, разделенном на сектора, примерно в десяток шагов. Покидать свой сектор строжайше запрещено, так как это влечет смерть, использование оружия не предусмотрено. Дальше совсем все просто: в эти сектора, запускается хищная тварь из лесов Сатура, которую из года в год представляет Кварк, порождение Хранителей, обладающий огромной силой и мгновенной реакцией. Эта тварь начинает планомерно убивать участников игр и выживает лишь тот, которого тварь оставит напоследок. Вот этот счастливчик и становится победителем, которому даруется свобода. Насколько знаю, никто и не пытается бороться с тварью, а просто ожидают, пока она сожрет его товарищей по несчастью, в надеждебытьпоследним.
Я поморщился, представив описанную Латом картину:
— А с сектором, что не так? В чем проблема заступить за черту?
— Он имеет ограждение с автоматическими орудиями, которые немедля убивают любого, кто его попытается покинуть. Кстати, многие предпочитают такую смерть, чем от когтей Кварка — отметил Артонец.
— Хмм, быть закуской твари, в мои планы не входит, да и к тому же для спасения наших с тобой шкур, возникла у меня одна идейка.
— Наших? — удивленно протянул Лат
Я сделал на лице возмущенную мину и воскликнул:
— Конечно, а разве ты против? Или правилами это запрещено?
— Нет, но… — попытался возразить Лат, однако я его прервал, подставив палец ко рту, предупредив, что сейчас не уместно спорить.
Ладно, с одним вопросом разобрались, а теперь давай перейдем к этнико-географической теме. И во-первых начни с малого, чтобы я мог приблизительно прикинуть, кто живет, где живет, кто правит, какие города есть ну и далее по списку — растянувшись на нарах, предложил я.
— Этни… чего? — недоуменно переспросил Лат
— Не заморачивайся, это я так сумничал, слушаю тебя внимательно
Лат пристально посмотрел на меня, но, не обнаружив признаков помутнения рассудка, полез рукой к себе в карман и извлек небольшой амулет, посредине которого располагался красный камень, похожий на рубин:
— Историю про амулет памяти, которую тебе поведал Страж, была не далека от истины и такой существует. Изготавливают его в моей стране Артонии, и с его помощью я могу передать любому свои знания, обучив всему, что знаю сам. Амулеты некоторых людей, являются желанным предметом охотников до наживы, из-за которых устраивают настоящую войну. Я тайнами не обладаю, поэтому мне его сохранили и не забрали, в отличии от тех кому в этом повезло меньше. А вот тебе мои способности и познания сейчас пригодятся, как нельзя, кстати, и ответят на многие твои вопросы, которыми ты решил меня замучить до начала игр.
Я с откровенным интересом рассматривал это чудо технической мысли и с завистью думал, почему у нас до такого не додумались. Амулет имел овальную форму, абсолютно лишенную каких-либо внешних элементов, с помощью которых он открывался, не был украшен вензелями и иероглифами и вообще внешне смахивал на флешку со стразой, но его техническая начинка не оставляла под собой сомнений в ее уникальности.
Заметив мой горящий взгляд, Латхий решил не томить меня долгой инструкцией по применению, а лишь кивнул на него, коротко бросив мне, чтобы я приложился рукой к амулету. В свою очередь я не стал заставлять себя ждать и вскоре ощутил под ладонью неяркое теплое красноватое свечение от рубина, которое с каждой минутой становилось все ярче. Каких-либо ощущений, похожих на то, как в мой мозг втекают новые знания я не заметил, а вот ладонь уже жгло основательно. Я упер свой взгляд в Артонца вопрошая о том, что все идет как надо, и получил такой же молчаливый ответ легким кивком. И вот, когда рука уже невыносимо «горела», а мозг был все также кристально чист, меня резко откинуло назад, неслабо приложив затылком о стенку. Перед этим тычком, успел запомнить, как нечто раскаленное и острое проникает мне в мозг и проходит сквозь него.
Очнулся от дружеских потрясываний Лата и его обеспокоенного голоса, вопрошающего как я себя ощущаю, на распевном языке, который уже не казался мне тарабарщиной:
— Стас, что произошло с тобой? Все шло нормально, свечение и легкий нагрев амулета обычное явления, а потом ты резко откинулся назад и потерял сознание. Напугал ты меня изрядно, я хотел уже звать стражников и местного лекаря.
— Да все хорошо, вроде. Голова целая, язык понимаю, а значит, знания усвоились успешно — успокоил я, потирая ушибленный затылок.
Лат не до конца поверил в мое хорошее состояние и продолжал извиняться, о том, что ничего подобного раньше не происходило, да и не могло в принципе, из-за свойств амулета, который имеет специальную защиту и не может причинить вред его обладателю и получателю знаний.
— А еще этот амулет родовой и унаследован мной от отца, и … — внезапно Лат осекся на полуслове, удивленно взирая на меня.
— Что? — вопросил я, не понимая, чем вызвал такую реакцию друга.
— Понимаешь Стас, мой отец, умирая, передал его мне, и рассказал о скрытых возможностях накопителя, которые раскроются только тому, кого он сам посчитает достойным его силы. Тогда я посчитал слова отца за обычные наставления перед смертью и не уделил им должного внимания, но сейчас начал осознавать их смысл. Получается, слова оказались пророческими и ты получил нечто такое, что недоступно простым людям — прошептал опасливо Латхий, озираясь на дверь в камеру.
Я прислушался к себе, и не обнаружил каких-либо феноменальных изменений ни в теле, ни в способностях, кроме ужасной усталости, поэтому скептически пожал плечами оканчивая этот разговор:
— Наверняка ты ошибся и амулет не выбрал меня, а то, что произошло, давай спишем на мою иноземность и сбой в работе.
Вытянувшись на кровати, я попросил не беспокоить и прикрыл глаза, погружаясь в сон, но усилием воли решил задержатьсяи осмыслить свои познания. Недолго думая отметил, что стал обладателем 5 языков, и мог свободно изъясняться, не придерживаясь версии о немом. Мои познания в телепатии, также пополнились и сейчас для меня не существовало проблем определить тех, кто обладает аналогичной способностью и считать любые мысли. Географические и политические познания приобрели масштабный вид и могли позволить сходу определить занимаемое положение того или иного государства. Сейчас отчетливо представлял, что нахожусь на севере мира в одном из крупнейших государств — Телоге, в котором правителем является Герцог и его советники. На юге расположилась Артония, даже вернее сказать подвисла, так как не имела привязки к земле, а висела в воздухе, раздробленная на отдельные острова, и подчинялась власти Совета Клортов. Артония, является высокотехнологичным государством, обеспечивающее другие земли последними технологиями в области конструирования и алхимии. Земли Хранителей находились на западе и кроме тварей разного порядка под собой ничего не объединяли. Подземелья этого мира не остались пустыми и контролировались государством Коррад, с его земляными людьми, но вот о нем у амулета Лата, оказалось мало информации и мой кругозор этим и ограничился. Можно еще долго перечислять все прелести экономических отношений государств, междоусобных войн, однако тогда я всерьез опасаюсь за разрыв своего мозга. О своих новых способностях, пока вообще лучше молчать, до тех пор, пока они о себе не заявят в полную силу, а вот когда это произойдет, то использовать их крайне осторожно.
Мои размышления плавно перетекли в бессознательный поток информации, блуждающий на бескрайних просторах моего сознания, а затем и вовсе затянули меня за собой в туннель в котором темнота плавно опутала, проникая в каждую клеточку мозга, отключая от реальности.
Когда я проснулся, то ощущал себя полностью отдохнувшим и готовым свернуть, что угодно. Быстро вскочив на ноги, я отметил еще спящего Лата и приступил к утренней разминке, включающей бег на месте, отжимания от пола и боксирование с вымышленным противником. Затем подошел к решетке и громко выкрикнул требование, чтобы нам предоставили еды, да побыстрее, но вот от чего то никто так и не поспешил на мой зов. Желудок громко высказал свое недовольство этим фактом и прилип к животу.
Вопрос с довольствием в этом заведении я решил выяснить у Лата, несколько грубо ткнув рукой в бок, нарочито резко выкрикнув: Ррроота подъееем!!! От чего Артонец подскочил, как от удара под дых и ошарашено стал озираться по сторонам, силясь понять причину моего крика.
— Все Лат, расслабься, просто я не знал о крепости твоего сна и решил не терять время на пробуждение, задействовав армейский прием нашего мира. И как вижу не зря, подействовало отменно, наверно у вас тоже имеется нечто подобное. И раз уж встал, ответь, как тут с едой дела обстоят, а то скоро волком выть начну.
На мой вопрос, Лат заявил что еще слишком рано, а для пробуждения в их стране используют специальное приспособление, которое сигнализирует в мозг образ пробуждения и все происходит плавно, без того варварского метода, который я только что продемонстрировал.
Смирившись с положением дел, я решил попусту не терять время, а выяснить информацию о друге, в большей степени о том, как его угораздило попасть в заключение. Лат окончательно проснулся и аналогично мне приступил к разминке, больше налегая на растяжку тела, тщательно склоняясь в разные стороны и заплетаясь в немыслимые зигзаги. Наблюдая за всей этой йогой я приступил к допросу:
— Интересная техника разминки, давно тренируешься?
— Да как сюда попал, так и припомнил былые тренировки, иначе от лежания все кости ломит. Уже почти один период здесь — согнувшись пополам и выглядывая сбоку правой ноги, ответил Латхий.
— Это сколько дней — уточнил я
— 25
Плавно отводя разговор в нужное мне русло, я продолжил любопытствовать:
— Дай угадаю, наверняка работал торговцем и попался на перевозке запрещенного товара?
Вот только мой вопрос, вместо улыбки и фразы «ты почти угадал», вышел боком, и сильно расстроил друга, напомнив ему, видимо, нечто неприятное из прошлого. Прекратив упражнения и присев на край своей кровати он тяжело вздохнул иглядя мне в глаза спросил:
— Если выживешь в играх, поклянись что выполнишь одну мою просьбу?
— Постараюсь, но я должен понимать ее характер-осторожно произнес я, опасаясь впутывать себя в неизвестное.
Лат задумчиво уставился в точку на стене позади меня и почти шепотом стал излагать:
— Спасибо, что не отказал. Если бы я мог, то сам отомстил с превеликим удовольствием. — сжав кулаки скривился Артонец. — Извини, не сдержался. Все началось, с того, что около пяти периодов назад, к моему острову прибыла Картана, наш местный воздушный корабль, посла Телога. А раз, я торгую оружием, то предполагал о его намерении приобрести крупную партию для Герцога и даже обрадовался его визиту. Вот только, когда мы присели к столу переговоров, речь пошла вовсе не о покупке оружия, а моей дочери, которую тот возжелал себе в жены. Такого поворота событий я не ожидал и да и симпатий к старому вояке не испытывал, поэтому крайне негативно отнесся к этой идее. Разумеется, вслух озвучил причину о внутренних законах Артонии, согласно которых браки между разными государствами, кроме согласия Главы рода, должны быть одобрены в совете Клортов. Последний раз, Совет давал такое согласие торговцу одеждой, и союз был направлен на взаимовыгодный обмен товарами, а обмен разработками оружия не входит в перспективные планы Артонии и строжайше засекречен от агентов других стран. Вообщем, посол от моего заявления пришел в бешенство и сыпал угрозами в мой адрес, о том, что я буду всю жизнь сожалеть. Тогда я прогнал его, пожелав, тех же почестей, которыми он меня наградил. Прошло около двух периодов и этот инцидент стал забываться, как вдруг мне сообщили что в Академии знаний, моей дочери неожиданно стало плохо и она упала с лестницы. Дорогостоящее и технологичное лечение не принесло результатов и вскоре она умерла. Где только я не искал правды, но кроме заключений врачей, и следствия, что это был простой несчастный случай ничего не добился. Однако я в случайности не верю и сразу понял, кто это мог сделать и сразу направился в Телог, с целью убить гада, но видимо тот ожидал подобное действие с моей стороны и приготовил теплую встречу, обставив все как покушение на посла Телога и попытку развязать войну между государствами. Так я оказался в заключении.
Факт согласия помочь Лату, втягивал меня в политические игры двух государств, что грозило не малым объемом неприятностей. Отказать сейчас другу, я сейчас все равно бы не смог, поэтому ответил уклончиво:
— Я сделаю все возможное, чтобы мы смогли выйти живыми, а уже потом рассчитаем верные варианты мести. Это такое блюдо, которое подают холодным, поэтому не надо спешить. Можешь всегда рассчитывать на мою помощь.
Артонец крепко обнял меня и без слов ощущались его чувства, благодарности, надежды, хлестко хлынувшие в меня. Такое острое восприятие чувств другого человека, ранее не наблюдалось, поэтому я сделал себе пометку на будущее разобраться в новой способности.
Резкий грубый голос Охранника по другую сторону решетки гулко отразился от стен камеры и вонзился в уши:
— Хватайте свой последний завтрак, быстро пожирайте и тащите свои туши наверх, игры вот-вот начнутся, не заставляйте Герцога нервничать! Пять минут на еду.
Сквозь прутья решетки на пол упал кусок сырого, в грязи хлеба и миска непонятной желтой бурды. Есть хотелось безумно, поэтому я схватил хлеб и разломив надвое отдал часть Лату, а сам принялся вгрызаться в другую, ничуть не думая о вкусовых качествах продукта. Жестяную миску пнул обратно, от чего та, совершив пару кульбитов, стукнулась о прутья и выплеснула содержимое в довольную рожу стража.
После моего выпада, визг и мат вперемешку известил нас о том, что пора двигаться вперед и что если бы не Герцог он нас сам четвертовал на месте. На что я усмехнулся, и подгоняемый ударами кулака в спину, подмигнул Лату: «Мол, все под контролем»