Дядя был дома и читал газету. Коля работал в своем живом уголке. Он красил ящик с какими-то всходами. Ученая галка Галина Карковна посматривала на него то одним, то другим белесым глазом. Ежик Махрютка проснулся сегодня в первый раз за два месяца и, не обращая ни на кого внимания, похрюкивал и уплетал из блюдечка молоко с белым хлебом.
Раздался звонок.
- Коля, отопри! - сказал дядя.
Коля побежал отпирать, и следом за ним заковыляла галка, помогая себе на ходу одним крылом. Другое у нее было подшиблено.
- Галина Карковна, на место! - крикнул Коля.
Галка послушно заковыляла обратно и принялась таскать куски хлеба из-под носа у ежа. Махрютка удивленно поднял на нее свою свиную мордочку, ничего не сказал и пошел, стуча коготками, в свое гнездо, сделанное из газет. Наверно, снова спать.
Коля отпер дверь. В переднюю торопливо вошли Травкины папа и мама. Еще не раздеваясь, мама спросила:
- Ну, как Травка?
- Сейчас, сейчас! - ответил Коля, будто только и ждал этого вопроса.
Он побежал к себе и через некоторое время торжественно вынес аккуратный, только что выкрашенный ящик, в котором росла густая, высокая, ярко-зеленая трава.
- Сам растил! - сказал Коля, сияя от удовольствия. - Вы, наверно, хотите подарить ее кому-нибудь на рождение? Пожалуйста!
Он был рад услужить, и вообще он был хороший мальчик.
- А Травка? Травка где? - проговорила мама с последней надеждой.
Коля почувствовал, что он что-то напутал.
- Так это вы про братика-матика писали? - испуганно догадался он.
Когда Травка был малюткой, он никак не мог выговорить «мальчик», а говорил «матик». Так Коля и привык звать его -«братик-матик».
- Ну конечно, - объяснил папа. - Ты ведь и сам пишешь: «Травка ест сколько угодно…» Посмотри записку.
«Травка есть, - прочел Коля. - Сколько угодно». У меня и правда ее сколько угодно. Еще три таких же ящика осталось. Скоро все они покроются голубыми цветочками.
- Так где же здесь «есть»? Где же здесь точка после твоего «есть»? - с отчаянием в голосе спросил папа, потрясая запиской.
Коля понял все.
- Это я пропустил мягкий знак! - в ужасе прошептал он. -Не поставил точку… А после точки нужно заглавную букву! Три ошибки! Да за это дело в школе верная двойка!
Тут из комнаты вышел дядя. Папа и мама стояли в передней и не раздевались. Они были очень расстроены. Большие мамины глаза наполнились слезами и от этого казались еще больше. А слезы все прибывали, и первые слезинки дрожали уже на ресницах.
Даже и дядя растерялся.
Он взял записку, понял, в чем дело, и укоризненно сказал своему сыну:
- Хорош, нечего сказать! Не видел, что ли, ты в тетиной записке «Травка»-то с большой буквы! И это ученик третьего класса! Вы подумайте только: третьего класса!
Потом он обратился к папе и маме:
- Во-первых, успокойтесь. Во-вторых, раздевайтесь. Мы сейчас все разберем и все обсудим. Вы сообщили в милицию? Нужно немедленно сообщить.