На следующее утро она была истощена от бодрствования большую часть ночи. Она придерживалась своего списка. Она скромно оделась для посещения мечети. Она не дразнила Брэндона о том, как горячо он выглядел в своих слаксах или о том, чтобы не позволить себя арестовать за проявление любви в священных местах. На самом деле, она прикусывала язык, чтобы не флиртовать с ним. Флирт был ее настройкой по умолчанию, и он был чертовски неотразим, поэтому все ее инстинкты просто вращались и искрились вокруг него, желая привлечь его внимание, вовлечь его в стеб или сексуальную связь. Она хотела дразнить его, и щекотать его, и целовать его, и наброситься на него, если быть честной. Вместо этого, она шла рядом с ним, не касаясь его.

Не прикасаться к нему было сложнее, чем она думала. Это требовало концентрации мыслей, намерений. Потому что инстинктивно она тянулась к Брэндону.

Как будто он был ее.

Сама мечеть была потрясающей, как что-то из сказки, вся белая с минаретами, замысловатыми мраморными фризами и колоннами. Интерьер был настолько зеленым, настолько красочным с яркой мозаичной плиткой и высоким, воздушным потолком, также украшенным множеством цветов. Здесь была тишина во всем этом богато украшенном пространстве. Это ощущалось свято и тихо, и она хотела посмотреть все сразу. Она пыталась запомнить детали этого сюрреалистического акварельного пятна, где она стояла так близко к Брэндону, но так и не касаясь его. Это облегчило для нее расстояние между ними, между ее чувствами и его планом получения наследства.

Мардж не могла поверить, что была в этом месте, таком экзотическом и незабываемом, с таким мужчиной, и она ощущала себя несчастной. Поэтому она решила прекратить. У нее сильная воля и она знала, что может это сделать. Итак, она восхищенно роптала над мозаикой, и Брэндон одобрительно улыбнулся, и сразу она была в гораздо лучшем настроении.

После того, как они закончили экскурсию, она сказала ему, что хочет пообедать, но у него зазвонил телефон, и ему пришлось отправиться на неожиданную встречу. Он предложил ей пойти за покупками, и встретится в Бурдж-аль-Араб за ужином в эксклюзивном ресторане в девять. Поэтому Мардж ушла одна, и совершала покупки в некоторых изысканных магазинах, и отправила Бритт фото редких шелков и прекрасных вышивок. Она даже подобрала пиджак для Бритт, чей стиль больше приближался к консервативному ... он был темно-зеленый, красиво смоделирован, с вышитыми цветами на манжетах и подоле. Это была часть отчета, которая сбила с толку и порадовала ее лучшую подругу.

Было очень весело ходить по магазинам за подарками, решила она. Но она сдержала свое обещание и ничего не купила Брэндону. Даже та пара опасно темных джинсов, которые цеплялись бы за его задницу, как ... ей лучше уйти. Мардж подобрала пару платьев, накидку на вечер на случай, если ей по какой-то причине нужно было прикрыть плечи. Вернувшись в отель, долго принимала ванну и немного общалась по Snapchat с Бритт, а затем убила несколько часов.

Мардж исследовала, что ей нужно знать по налогам, чтобы создать независимое маркетинговое дело. Она немного поискала потенциальных клиентов. Она взглянула, просто взглянула, на свой профиль знакомств, изменив статус на недоступный. Глядя с легкой тоской на все лайки и сообщения, что пришли в течение последних нескольких недель. Она должна удалить их. Она не должна думать о том, какие это были типы парней, с которыми она встречалась, веселилась, флиртовала и делала комплименты, и танцевала, и целовалась, а иногда и больше, без каких-либо осложнений или драмы, или стараясь не задеть кого-либо или разбить ей сердце. Это было гораздо менее сложное время в ее жизни, и она пропустила беззаботную простоту. Она закрыла приложение и посмотрела на распродажи в онлайн-магазине. Каким-то образом отмеченные дизайнерские туфли не захватили ее воображение так, как это было в припадке блестящей ностальгии. Эти легкие дни веселья и забав ... она не могла выкинуть это из головы. Конечно, она была одинока, но это было гораздо менее болезненно, чем эта тень отношений, это одностороннее увлечение мужчиной, который никогда не мог доверять ей.

Она подготовилась, практически механически, использовала подводку для глаз, закрепила локоны, влезла в облегающее платье, которое было немного плотнее, чем было, когда она ходила каждый день в тренажерный зал. Она сделала пометку в своем телефоне, что, несмотря ни на что, ежедневно потратит по крайней мере девяносто минут на тренировки. Она не пропустит их. Не. Пропустит. Мардж не могла позволить себе увлечься под предлогом защиты своего сердца ... неважно, какого размера или формы оно было, этот размер или форма, она была до боли уверена, все равно хотела бы Брэндона Кейтса.

Она подготовила себя на предстоящую ночь, в другом великолепном месте, с еще одним внимательным комментарием или жестом от Брэндона в другом сногсшибательном костюме. Еще одну ночь кусать губы вместо того, чтобы сказать то, что нужно было сказать. Что она была напугана. Что она не могла продолжать делать это, живя наполовину. Что на этот раз вместе в Дубае было так горько, потому что это была пародия того, что у них могло быть в другой жизни, если бы они оба были одним целым. Если бы ее бывший не обманул ее со своей секретаршей, если бы отец и мачеха Брэндона были заботливыми и благосклонными, вместо того, чтобы бросить его эмоционально. Если бы кто-то из них хотя бы отдаленно имел опыт в том, чтобы быть в долгосрочной ситуации.

Которого у них не было.

Поэтому она сидела в затемненном, роскошном ресторане, мягко освещаемом голубоватыми аквариумами центре, и смотрела на все это с каким-то разрозненным любопытством. Это происходило с ней, но это тоже была иллюзия. Она притворялась кем-то, кто принадлежал этому месту, любимой женой мужчины, который движется в этих кругах, и которому ужинать в атмосфере, тонированной водой с плавающими редкими рыбами, вообще было ничем особенным. Когда на самом деле, это она была ничем особенным в этом сценарии. Она была дублером для его будущей настоящей жены, для какой-то женщины в будущем, которая могла вписаться в его мир и научить его верить в то, что действительно хорошие вещи, удивительные вещи случаются. Она была слишком утомлена, слишком порывиста для такой задачи.

Он рассказал ей о встрече, которую покинул, об обычаях этого района и о том, как он поприветствовал своих коллег и формально воспользовался отпуском, чтобы здорово расслабиться с ней здесь. Очевидно, на нем не было утягивающих колготок, от которых хотелось писать, а значит гораздо меньше релаксация, практически невозможна. Но она улыбнулась и не упомянула об этом, потому что она была здесь на его деньги и поклялась быть приятной. Они поели, и он повел ее на верхнюю смотровую площадку. Она всматривалась в воду, от высоты кружилась голова и чувствовала, как сводит ее живот. Потому что разве это не отличное место для поцелуев? Если бы вы были с кем-то, кто любит вас, вы могли бы поцеловать его прямо на вершине мира. Или если бы вы были с кем-то, кто не любит вас, вы могли бы стоять там молча, любуясь видом и глупо бормоча о том, каким инженерным достижением было это место.

Они поехали на лифте вниз и в отель, он должен был связаться по Skype с домашним офисом, поэтому она рано легла спать. Их рейс был утром.