Брэндон переспал с ней. У них была эта удивительная, интенсивная химия, и его к ней тянуло. Так ли он повел себя с ней? Может, им не стоило прыгать в койку, пока они не выяснили свои проблемы. Но это единственное, что имело смысл в то время. Она повернула это привлекательное, заплаканное лицо к нему, как жертва, любя его и страдая из-за него, и это был единственный способ, который он смог придумать, чтобы успокоить ее, не дав ей более конкретных ответов. Ее слезы поразили и тронули его.

Ее признание не было таким уж неожиданным, но оно сочеталось с его собственным сопротивлением Холли, его убеждением, что Мардж не должна оставлять его. Это был не тот путь, по которому он хотел пуститься. Поэтому вместо того, чтобы включить логику и попытаться выдать ей какую-то полуправду, он просто отвел ее в постель. Они уже сидели на краю матраса, поэтому было довольно просто поцеловать ее, опустить на одеяло и лишить этих кожаных леггинсов и прозрачной блузки, которая сводила его с ума. Он не мог отрицать, что женщина была чертовски сексуальной.

Мардж поцеловала его, прижалась к нему и произнесла его имя со слезами на глазах, когда они двигались вместе, его руки на ее груди, его рот на ее. По правде говоря, он думал только о ней, ее теле, ее чувствах, ее удовольствии. Он не мог притвориться равнодушным к ней, по крайней мере, тогда, когда они были соединены.

Когда она расслабилась с освобождением, затаив дыхание на руках, он положил ее на подушку и накрыл простыней. Он не спал. Невозможно было отвернуться от того, что с ним происходило, от того, что эта невыносимая женщина делала с ним и его жизнью.

***

Брэндон ушел. Он мог бы с таким же успехом жить в том офисе, с ворчанием подумала она. Но она сказала ему, призналась, что любит его. Он не прочитал ей строгую лекцию об их деловом соглашении, как она ожидала. Вместо этого он взял ее, нежно, глубоко, без единого слова. Это была проблема с его молчанием, она могла читать его, как хотела. Возможно, его чувства были слишком глубоки и удивительны для слов. Возможно, он устал говорить. Возможно, весь этот затянувшийся конфликт требовал физического освобождения. Не было возможности узнать, не спросив его.

Он не вернулся домой. Он написал один раз, что у него поздняя встреча, чтобы закончить некоторые документы, и не ждать его. Он давал ей от ворот поворот. Она задавалась вопросом, почему он вообще занялся с ней любовью. Чтобы заставить ее остаться? Не дать ей уйти? Чтобы он мог получить свои деньги? Ее сердце разрывалось. Почему любовь была такой болезненной и сбивала с толку?

Почему парни бегут, когда ты говоришь им, что любишь?

Хватит этого дерьма. Она не была йо-йо. Когда она отправилась собирать вещи, Брэндон позвонил ей и сказал, что у него срочная работа.

Конечно!

Она позвонила нескольким друзьям на работу, и его рассказ подтвердили.

– Знаю, что нам нужно поговорить, – сказал он. – Но я тону прямо сейчас.

– Просто разберись с проблемой. Я буду ждать тебя здесь.

– Обещаешь?

– Обещаю. Я никуда не собираюсь. По крайней мере, пока.

Он провел два дня, пытаясь все исправить. Мардж задавалась вопросом, был ли он рад иметь "рабочую отговорку", чтобы держаться подальше. Она напугала его, сказав, что любит. Было слишком рано, чтобы говорить ему об этом. Она должна была держать рот на замке.

***

На следующий день ее телефон зазвонил в одиннадцать вечера, когда она смотрела Netflix и пыталась выяснить, что за суета была вокруг Брэдли Купера.

– Привет? – сказала она, надеясь, что это Брэндон.

– Марджори, надеюсь, я не разбудила тебя. Это твоя свекровь, – сказала Лена заискивающе.

– Я могу Вам чем-то помочь? – спросила Мардж деловым тоном.

– Нет, у меня все хорошо. Вообще-то, я хотела проверить тебя. В конце концов, я была замужем за Кейтсом, и, боюсь, они очень похожи в этом отношении. Женат на корпорации, жену рассматривает как любовницу. Скажи мне, дорогая, сколько ночей ты остаешься одна? Все из них? Мой муж, упокой его душу, – Мардж ухмыльнулась, – совершал деловые звонки каждую ночь нашего медового месяца. Я была в двое моложе его и сводила с ума, и он не мог оторваться от дел ненадолго, чтобы провести со мной один вечер.

– Что конкретно Вы хотите этим сказать? Что мой брак заставляет Вас вспоминать о старых прежних днях, Лена?

– Что я в уникальном положении, понимаю, как одиноко может быть, когда ты жена богатого человека. Жена Кейтса должна быть изысканной, но сексуальной и, прежде всего, не требовательной. Низкий уровень обслуживания, – сказала она, – если бы мы были машиной, которую они купили, которая время от времени издает раздражающий, скрипящий звук и может называться дефектной.

Мардж хотела крикнуть на это Аминь, но напомнила себе, что эта женщина была ее врагом, пока она сама была на стороне Брэндона. Поэтому она продолжала отмахиваться от Лены, все время желая спросить женщину, как справиться с любовью к тому, кто любит компанию сильнее.

– Это печально для Вас. Надеюсь, Вы найдете кого-то нового, кто не возражает против большего обслуживания, – сказала она легкомысленно.

– Знаю, что ты мне не доверяешь. И тебе, наверное, не стоит доверять никому в жизни, кроме твоих адвокатов. Но я пытаюсь добросовестно тебе помочь. Ты можешь не верить, но я могу помочь тебе.

– Если мне понадобится помощь, я буду иметь Вас в виду, спасибо, – сказала Мардж и повесила трубку.

Ей нужна была помощь и совет. Ей нужна была ее лучшая подруга, но она не могла сказать Бритт, что брак был фикцией. Она обещала Брэндону держать это в тайне. Поэтому она оказалась изолированной, измученной только своими противоречивыми чувствами к компании.

Брэндон звонил ей поздно.

– Хочешь отправиться в Лос-Анджелес в пять утра? Это, конечно, бизнес, но есть ужин, который ты могла бы посетить, и ты могла бы совершить несколько покупок, провести немного времени со мной в самолете, – предложил он, не слишком взволнованный перспективой.

– Нет, спасибо, – ласково сказала Мардж. – Я знаю, что ты все исправишь. Обещаю, что буду здесь, когда ты вернешься. Лучше мы будем вести себя профессионально, чтобы чувства не вовлекались.

Чем меньше времени она проведет с ним, тем лучше. Она уже была слишком нуждающейся, слишком привязанной. Она должна была найти способ заполнить свои дни, не завися от Брэндона Кейтса, тем более, что это было временное соглашение. Поэтому она решила бросить ныть и начать действовать.