В сочетании с неодушевленными существительными используется, как правило, только форма именительно-винительного падежа: двое саней, трое ножниц, четверо суток. В косвенных падежах используются формы соответствующих количественных числительных: к двум саням, с тремя ножницами, около четырех суток.

При слове часы (прибор) употребляется собирательное числительное (одни часы, двое часов) или добавляется слово штука (не хватает пяти штук часов). Выражение «пара часов» имеет просторечный характер. § 166 Числительные в составе сложных слов 1. Возможно параллельное употребление слов, в составе которых имеется элемент дву- – двух-, например: двубортный костюм – двухбортный костюм, двусменная работа-двухсменная работа, двуспальная кровать – двухспальная кровать, двуствольная береза – двухствольная береза, двустворчатая раковина – двухстворчатая раковина. Однако в большей части слов с указанным элементом закрепился один вариант: в терминах, словах специальных и книжных преобладают образования с элементом дву; в словах обиходных – образования с элементом двух: Например; а) двуглавый (орел), двугласный (звук), двугорбый (верблюд), двугранный (угол), двудышащие (рыбы), двуконный (плуг), двукопытные (животные), двукрылые (насекомые), двуличие, двуокись, двуполые (цветы), двуполье, двуручная (пила), двурушник, двусемянодольные (растения), двусемянка, двуслоговое (слово), двусмысленность, двустопный (ямб), двууглекислая (сода), двуутробка, двучлен, двуязычие; б) двухведерный (самовар), двухверстное (расстояние), двухдневный (запас), двухквартирный (домик), двухколесная (тележка), двухкомнатная (квартира), двухлитровая (банка), двухмесячный (оклад), двухнедельный (отпуск), двухсуточный (переезд), двухчасовая (езда).

При наличии обоих вариантов чаще используется первый, например: двудольные растения, двужильный провод, двукратный чемпион, двусоставное предложение, двусторонний договор.

Однако такая дифференциация не имеет категорического характера: в книжных словах может быть элемент двух- (двухпалатная система, двухстепенные выборы, двухтавровая балка) к, наоборот, в обиходно-разговорных словах – элемент дву- (двугривенник, двужильный мужик, двусмыслица). Некоторые слова с элементом двуимеют оттенок устарелости: в парах двугодичный – двухгодичный, двуместный – двухместный второй вариант в настоящее время более распространен.

Известную роль играет фонетико-орфоэпическая сторона: перед гласными (в том числе йотированными), как правило, употребляется двух- во избежание зияния, т. е. стечения двух гласных, например: двухактный, двухатомный, двухосный, двухъярусный, двухэтажный, двухэлементный (правда, имеются отступления: двуокись, двууглекислый, двуязычный и нек. др.).

2. Числительное пол-, имеющее значение «половина», в современном литературном языке не употребляется в качестве самостоятельного слова (см. § 46). О склонении таких слов см. § 148, п. 3.

Укажем здесь только на варианты типа расстояние в полсотни