Солнце играло лучами в волосах Марии. Она неспешно шла по улице. Хотелось радоваться и лететь над городом. Но больше всего ей хотелось разделить радость, то новое чувство, что теперь маленькими шажками заселялось в ее сознание и еще недавно растерзанную сомнениями душу. Она смотрела на мимо проходящих людей, и не видела лиц, ей казалось, что все люди — это одно целое, неразлучное и счастливое целое, к которому она так долго шла. Теперь все возможно и ничто не помешает ей и дальше чувствовать себя так же свободно, как в эти минуты. Своим мыслям она удивлялась и не отказывалась больше от таких глупостей, как «мечта». Она вспомнила, что умеет в собственной душе рисовать разные картинки, придавая им оттенки волшебства. Иногда в голову приходило такое, что невозможно, кажется, представить. Но раньше ей нравилось мечтать и «ни в чем себе не отказывать».

Как давно она не представляла, что будет летать на воздушном шаре! Как давно ей хотелось исполнить свою самую заветную мечту — устроить во дворе дома свой собственный райский сад. Но со временем сад стал мрачнеть в ее глазах. Теперь она вспомнила о том, что хотела посадить в саду прекрасные растения, которые будут удивлять не только ее, но и гостей. Вдруг в ее мечтах пролетели совсем ранние воспоминания. Совсем девочкой она мечтала создать приют для домашних животных. «И как я могла об этом забыть? Как я могла просто отказать себе в удовольствии осуществить эту мечту?!» Она остановилась возле витрины, где располагались манекены, наряженные в «новую коллекцию сезона» и долго вглядывалась в одежду. Из магазина вышла какая-то девушка и направилась в сторону Марии, утопающей взглядом в модной куртке.

— Чао, крошка! — девушка подошла так близко, что загородила весь обзор своим существом. — Правильный выбор сделаешь, если купишь эту курточку! Тебе очень подойдет к этим сапожкам. — Она перевела взгляд в угол витрины. — Посмотри, какие стильные! И цвет, один в один, как у твоей сумочки! Впрочем, сумочку тоже здесь можешь обновить, эта ведь, что у тебя, с прошлого сезона!

Мария подняла глаза на девушку и пристально посмотрела на нее. Длинные волосы, ногти, ресницы, грудь, губы — все детали когда-то прекрасного тела были подправлены пластической хирургией так сильно, что девушку можно было заметить, не выходя из дома. Но девушка искрилась от счастья!

— Послушай, у тебя вид какой-то потерянный! Может быть, ты не можешь сделать выбор? Так я тебе помогу, пойдем вместе к нашим игрушкам для девочек! Ты почему-то мне сразу понравилась, ну давай же, пойдем.

— И как тебе, нравится твоя грудь? — вопрос незнакомку совсем не смутил, ей нравилось рассказывать о всех нововведениях в своем организме. В такие моменты она чувствовала свое превосходство над окружающим ее миром.

— Вот! Я так и знала, что ты со мной на одной жизненной волне! Как ты думаешь? Рада ли я? Конечно, я рада. Операция мне обошлась в стоимость моей квартиры, правда не в городе, менее значительном месте, но все равно жалко было ее продавать, жалко. Там ведь и родители мои жили, и даже прадед, сестры, братья — все! — Мария слушала и удивлялась тому, что девушка вот так вот запросто начала рассказывать о своей семье. — В общем, если ты хочешь себе «четверочку», то знай: придется не только раскошелиться на разных докторов, но, возможно, и нервы потом свои лечить, а еще лучше иметь знакомого хорошего адвоката, если врач что-то сделает не так, как ты пожелаешь.

— А что тебе сделали не так? Все очень даже красиво.

— Да, мне повезло, подруга у меня есть, вот ей пришлось судиться с доктором. А я только на психолога потратила почти половину от той суммы, что ушла на новую игрушку для богатых любовников. И все же я рекомендую тебе эти сапожки, очень уж они модные! Может, у тебя денег нет, так я тебе дам, мне сегодня повезло ночью в казино, для таких ножек совсем не жалко!

Мария еще больше удивилась странной знакомой, и решительно отказалась. Девушка же не отставала совершенно.

— Послушай, у меня просто очень много свободного времени, понимаешь, а если я приведу тебя в этот салон, то мне начислят бонус на следующую покупку, а тебе сделают скидку.

— Нет, ты знаешь, мне больше не интересно следить за модой.

— Хм… Ну бывает, бывает, — девушка погрустнела от мысли, что ее услуги консультанта в модном магазине сегодня не пригодились.

— Если у тебя и правда много свободного времени, пойдем со мной! У меня много дел, но таких незначительных, что тебе может быть скучно.

— Отлично! Значит, ты меня ведешь гулять! Я давно не гуляла, согласна, идем! Но честно, ты похожа на какую-то ненормальную, у тебя все в порядке? — это было очень неожиданно, ведь раньше люди казались совсем другими. А эта яркая, любопытная красавица мигом очаровала Марию своей простотой, которую сложно разглядеть за слоем пудры и нарощенными ногтями. Они, молча, словно давно сговорившись о встрече на этом самом месте, на улочке возле витрины с модной одеждой, побрели в одном направлении. Только изредка Мария останавливалась и смотрела на небо. Девушка шла рядом, думая о чем-то своем, и изредка шептала что-то, видимо, вспоминая прошедшую ночь.

— Меня зовут Тина, теперь мы должны знать имена, не так ли? — сказала она громко и отчетливо, как новобранец.

— Возможно, да, а может быть и нет… Меня Мария зовут…

Им встретились дети, которые раздавали голубые ленточки, как знак, что они являются защитниками окружающей среды.

— Вот дети, такие маленькие, а уже в бой идут, уже природу защищать. А ведь она сама знает, как и что делать! — Силиконовая Тина комментировала отряд подростков-волонтеров.

— А мы тоже в бой идем, только со взрослым миром, — подумала Мария, но говорить ничего не стала.

— Вот сегодня ночью мой покровитель, король ночных дорог и дорогих автомобилей, вышел в центр зала, сделал поклон и сообщил всем, что собирается жениться! Я с ним встречаюсь уже 7 лет. Встречалась в «досисечный период», и теперь, когда его так забавляет все, что я сотворила с собой. Встречалась с ним, когда работала официанткой, собственно, там он меня и подцепил, в придорожном кафе, где начальник спал со всеми, кто там работал. Ты не представляешь, со всеми спал, иногда сразу, в одну ночь. И вот пришел он, мой возлюбленный! Я и называть не могу его по-другому, потому что по радио услышала тогда это слово «возлюби» — и так сильно мне понравилось его повторять, что я не могла остановиться. Наш баристо даже коктейль придумал, в мою честь! Которой так и назвал: «Возлюби Тину». Мы долго смеялись. И я не знаю, что тогда завлекло моего покровителя в наше кафе, но он сел за барную стойку, заказал много разной еды, в основном, мясную нарезку, фрукты и коктейль «Возлюби Тину». Потом он повторил заказ выпивки и спросил у официанта о том, кто придумал этот чудесный напиток, и кто такая Тина!

Наш начальник предупредил, что надо быть очень вежливой в общении с этим господином, так как он может стать хорошим вложением в бюджет общего дела. Так и сказал мне: «Вот, Тина, ты поешь хорошо, а нам так не хватает живой музыки. Подружись с ним, и может быть, он купит микрофон и какой-нибудь инструмент. Узнай, что он любит, будешь к нему подкрадываться». В первую ночь он сказал, что купит все, что скажет мой начальник, потому что такого сладкого языка, как мой, ему не приходилось встречать, — Тина остановилась и посмотрела на Марию. — А теперь, когда мы прошли вместе так много, он женится на маленькой девочке, которой только исполнилось 20 лет. Но я знаю, что я, его «возлюбленная Тина», — всегда буду с ним.

Снова опустилось облако молчания. Они шли, не сбавляя темп, который непроизвольно установился с самого начала. У обеих в руках были голубые ленточки и небольшие бумажные цветы — символ чистоты, как утверждали школьники.

— Было бы правильно, если бы он на тебе женился, если все так, как ты рассказываешь.

— Да, мне немного грустно. Я даже хотела спустить весь силикон в унитаз, но так я чувствую, что мои родные совсем рядом со мной, — она засмеялась, видя реакцию Марии. — Девочка — это хорошее вложение в его бизнес, а против этого я ничего не имею. И знаешь, ведь от того, что он женится, он не перестанет быть моим «возлюбленным». Но… Я не знаю, разве ты осуждаешь меня за то, что я останусь его любовницей, союзницей? От меня отвернулись некоторые друзья, зная эту девочку и меня… Они так и сказали: «Вот она ему — пара». А я… Ну кто я?.. А я настаиваю на своем!

— Какое счастье, что я тебя встретила, Тина! Совсем не буду тебя осуждать, раньше, может быть, и стала, но раньше я и за своими делами не замечала многого. Сейчас я не могу осуждать никого. А вообще, знаешь, я бы хотела попробовать этот коктейль. Наверное, он так же хорош, как и твой рассказ.

— Я могу сама его приготовить где угодно. Главные ингредиенты — грейпфрутовый сок, корица, совсем немного виски и ликер — под настроение! Важно с корицей не переусердствовать, а то получится «Ненавистная Тина»! Такой коктейль тоже существует.

— Я совсем не против того, чтобы попробовать оба, позволь представить тебе: отель, в котором я сейчас живу…

— Давай, удиви меня своим роскошным номером. Надеюсь, в нем есть бар и джакузи?! — она была одной из тех девушек, которые никогда не отчаиваются, и любое происшествие в жизни рассматривают исключительно с выгодной стороны. Если выгоды не случалось, Тина всегда искала способ посмеяться над ситуацией. Мария обычно избегала таких людей, считая подобное поведение легкомысленным и лицемерным. Ну как можно смеяться, если вокруг все рушится? Тина на это сказала бы так:

— Из старого платья всегда можно сделать новую сумку, из разрушенной мечты всегда можно извлечь бесценный опыт!

Мария восхищалась оптимизмом своей новой подруги, но отчетливо чувствовала, что Тина многое пережила в этой жизни и очень часто улыбка была единственной поддержкой и опорой.

На входе их встретил администратор. Он мигом оказался возле Тины, не обращая внимания на то, что она была не одна.

— Добрый день, мы рады снова видеть Вас в нашем отеле. Вам тот же номер? — Тина пожала ему руку и сказала: нам, будьте добры, сок апельсина, виски и корицу в номер этой женщины, — администратор оценивающе посмотрел на Марию и вопросительно уставился на ее обувь. Мария подтвердила заказ и, спросив, не было ли каких-либо писем для нее или звонков, отправилась в свой временный дом, обнаружив только теперь, что она была в легкой обуви.

— Так вот по какой причине мне так срочно надо купить те сапоги?! — подумала она и засмеялась в голос.

— Что тебя так раззадорило? Он странно на тебя смотрел! Ты с ним спишь? — за все время их общения на лице Тины впервые проявились проблески раздражения.

— Впервые его вижу! Значит, и он, и все люди сегодня улыбались, глядя на меня, не просто так! Они так же, как и ты, забавлялись моим тапочкам! — Мария с восторгом сделала для себя маленькое открытие. — Невероятно, еще несколько дней назад я была маленькой черной куклой, а теперь я стала тапочками, которые всех смешат! И знаешь, мне неинтересно знать, что у тебя было с этим молодым человеком, разве это важно?

— Ты очень наивная и добродушная, Мария. Наверное, это мне и нравится в тебе. Разумеется, важно все! Мне почти 40 лет, и мне кажется, что надо бы все-таки выйти замуж.

— Разве это так важно? Или ты хочешь отомстить своему возлюбленному?

— Нет, но так было бы спокойнее для меня и моего будущего.

— А я больше не верю в будущее. Как-то так вышло, что теперь все совсем по-другому. Теперь есть только настоящее. Я даже не вспомню, что было лет пять назад, а ты вспомнишь?

— Да, было все так же, как и сейчас.

— Вот и выходит, что кроме сейчас ничего больше нет. А как ты думаешь, если бы твой возлюбленный женился на тебе, что бы ты чувствовала? Счастье?

— Я не знаю. Я так часто представляла себя в роли его жены, что пришла однажды к пугающему выводу: стань я его супругой, наши отношения сразу испортятся. А раньше я его еще и ревновала. Как я его ревновала, ты даже не представляешь! А вот если выйти замуж за человека, который не представляет для меня интереса, все будет спокойно. Я буду и дальше делать то, что хочу.

— Но это как-то лицемерно, ты же открыто заявляешь, что собираешься обманывать человека, который будет каждый день и каждую ночь делить с тобой, постель, стол и крышу над головой.

— Никого я не обманываю! Я открыто заявляю о том, что будет, — она заговорила тише и покраснела. — Но пока не было человека, который бы согласился, одни эгоисты встречаются на моем пути. А я такая, какая есть! — она снова расхохоталась так, что Мария вздрогнула.

— А я вот такая! — Мария подвела Тину к ярко-расшитым сумкам. — Я — одна из этих кукол.

— Держи тапочки, надевай, в шкафу возьми брюки, если хочешь.

В номер постучался администратор и принес все составляющие для создания непревзойденного коктейля.

— Тапки, допустим, я с удовольствием приму, они близки моей душе, но вот брюки — нет! Мои ноги еще слишком хороши, чтобы я их скрывала какой-то тканью! — слова сопровождали активные действия со стаканами и яркими ароматными жидкостями. — Без ликера он называется «Чистейшая Тина» — вот, что я придумала, — и она снова залилась смехом, пока Мария была в душе.

Ее тело по-прежнему болело и ныло, но все муки она принимала спокойно. Больше она никогда не согласится на подобные эксперименты, но сейчас он был частью ее тела и души. Она решила, что это — лишь часть той боли, которую она причинила другим людям.

Уже через полчаса, выпив чудесный коктейль, Мария громко смеялась, как ребенок, показывая на Тину всем прохожим пальцем. Тина бесилась.

— Прекрати, что ты делаешь?! Зачем привлекать внимание людей?!

— А мне нравится, что они смеются. И не только надо мной!

— Ладно, давай мне несколько игрушек, ты одна и за месяц их не раздашь…

Мария и Тина пошли по улицам города, раздавая игрушки. По пути Мария покупала мороженое и угощала им стариков.

— Как это странно! — говорила она. — Те, кому за пятьдесят, так просто соглашаются взять игрушку и мороженое!

— Да, я бы тоже взяла, хоть мне пока только под сорок! Но это я, я — особенная! А они идут и отворачиваются!

— Ничего, значит надо отдать эти вещи другим.

Через несколько часов они дошли до маленького мостика, который вел на остров. Перед мостиком висела табличка: сегодня праздник, приглашаем всех, а под табличкой расположились несколько подростков, Мария подошла к ним.

— Что вы здесь делаете?

— Не ваше дело, вы нас заберете в интернат?

— Нет, я хотела… вот! — она дала одному мальчику куклу. Он схватил ее и сказал:

— Почему игрушка черная? Она так давно не умывалась, наверное, как мы! — все дети захлопали в ладоши.

— Да нет, это она снаружи черная, а внутри белая, ты посмотри! — другой ребенок тут же порвал игрушку и раскидал вокруг себя белую вату.

— Вы голодные? Где вы живете? Почему убежали?

Один ребенок истошно завопил, обливаясь слезами.

— Я хочу к маааме, — кричал он.

Мария подбежала к нему, обняла и спросила, где его мать.

— Я не знаааю, она нас бросила!

Тина стояла в стороне все это время и не могла представить, что она может сделать в этом случае.

— Может быть, я в магазин схожу? Может быть, воды купить? — казалось, что она впервые в жизни видит детей, которых бросила мать.

— Говорят, ты хорошо поешь, Тина, спой нам что-нибудь про маму.

Дети внимательно посмотрели на Тину, и ей ничего не оставалось, как сочинять слова на ходу и петь.