Исповедь бывшего каппелевца □ Наследство штандартенфюрера □ Предательство гравера □ «Оппель-капитан» меняет хозяина □ Женевьева □ Погоня в лесу
Костя повернулся на бок и проснулся от скрипа диванных пружин. Сперва не понял, почему не торопится вскочить на ноги и вообще никуда не спешит. Потом вспомнил, где он находится, и успокоился. Сунул руку под подушку, коснулся рубчатой рукоятки «вальтера» я лениво подумал, не подремать ли еще минуток сто. Закрыл глаза, но негромкий разговор из соседней комнаты мешал сну.
— ...карательные экспедиции проводили Красильников, Дутов, Анненков и иже с ними, — поскрипывал голос их нового знакомца. — Владимир Оскарович не признавал этих самозванцев. Никогда, бывало, не подаст руки, только издали козырнет. Он брезговал насилием, считал, что верховный правитель компрометирует себя перед цивилизованным миром, держа на службе атаманов-самозванцев. Кстати, сам Александр Васильевич по натуре своей был добрым, отзывчивым человеком...
— Ха! — раздраженно откликнулся Сергей. — По сю пору в Сибири ребятишек колчаками пугают. Добрый, отзывчивый... Осиновый кол в его могилу! Но как вы, Александр Магдарьевич, связались с белогвардейской сволочью, против народа поперли! Ведь учителем значились...
— Милый юноша! Политически я был слеп, малоразвит. А тут в офицерском корпусе пронеслось: измена! Большевики продали Россию кайзеру Вильгельму. Я — русский патриот, не мыслил себя вне России. Когда в Сибири восстали чехи, я и подался туда, чтобы защищать ту Россию, которую знал. О зверствах атаманцев, поездах смерти узнал позднее, когда уже ничего нельзя было изменить...
Почти под утро привел их Александр Магдарьевич к себе домой. В затемненной шторами комнате подозрительно повел носом и попросил парней поскорее раздеться. Извиняюще добавил насчет не слишком парфюмерных запахов, исходящих от одежды. Увидел автомат, пистолеты, патроны, гранаты, канадский нож и, как бы невзначай, спросил:
— Из-за чего молодые люди с немцами повздорили? Насколько я знаю, у русской освободительной армии доверительные отношения с немцами!
Сергей, стягивающий брюки, замер от негодования, но тут же выразительно ответил:
- Начхали мы на власовцев! Этим подонкам, как вшам на гребешке, недолго осталось вертеться.
— А немецкие кресты у господ откуда взялись? Ими не всякого немца награждают.
Сергей раскатисто расхохотался:
— Честным трудом заработали! Эсэсовского шерамыжника спасли, а он и расслюнтявился, кресты в благодарность повесил... А господами нас не называйте, с малолетства не приучены.
Кряжистый, сутуловатый, с нависшими над пытливыми глазами густыми, без единой сединки, лохматыми бровями, с длинными, до колен мосластыми руками Бахов похож на вставшего на дыбки медведя. И что-то добродушное, вызывающее доверие исходило от соотечественника. Парни, столько дней проведшие во враждебном мире, расслабились, их покинула всегдашняя настороженность.
— Простите меня, старика, молодые люди, — настырно допытывался он, — но я никак не пойму, как вы оказались в Берлине, за пятьсот с гаком верст от линии фронта, в эсэсовской форме, до зубов вооруженные? Я бы не поверил, что вы советские, если бы не узнал о вашей схватке с гестаповцами. Вы не представляете, какую кашу заварили...
— Пусть ее фрицы и расхлебывают, — отозвался Сергей.
— По разговору вы сибиряки, но как в Берлин попали?
— А как вы здесь оказались? — поинтересовался Костя и заметил, как смутился Александр Магдарьевич.
— По слабости характера,— потер Бахов седую щетину на подбородке.— Превратности судьбы - злодейки... После разгрома наших войск красными проделал ледовый поход от Красноярска до Китая, очутился в Харбине. Не поладил с Калмыковым и японцами, перебрался во Францию. Чуть не подох с голода в прекрасном Париже, да будущая жена отвела позорную смерть. Переехали в Берлин. Ей в наследство этот домишко от гросфатера... тьфу! от дедушки достался. Тут и прозябаю по сию пору.
— Недобитый белогвардеец, значит, — насупился Сергей. Тяжело смотреть, как оправдывается пожилой, ссутуленный мужчина с сильными руками, которому еще впору подковы гнуть.
— Каялся, проклинал себя эти годы, да разве после драки кулаками машут! Ведь я сельский учитель, пермяк солены уши. На германский фронт добровольцем ушел, школу прапорщиков закончил. Была такая песня: раньше был Володя, а теперь на фронте — ваше благородье, — он слабо улыбнулся далеким воспоминаниям. — Дослужился до штабс-капитана, трех Георгиев имею. Генерал Каппель...
— Тот самый Каппель, что в фильме «Чапаев»? — живо заинтересовался Костя, с недоверием глядя на Бахова. Не укладывалось в сознании, что он свидетель и участник тех легендарных событий, хотя и сражался на другой стороне.
— Да, тот самый. Он мне и чин полковника присвоил, и перед верховным правителем на своем настоял. Мир его праху! — перекрестился Бахов. — А перед сибиряками я чист, кровью невинных людей не запятнан. В бою, каюсь, всякое бывало. И на штык поднимал, и пулей брал красных, а с мирным населением не воевал.
— Почему в плен не сдались? — спросил Сергей.
— Вы думаете, среди двух миллионов русских, что эмигрировали из России после провала белого движения, все врагами свою родину покинули? — горько усмехнулся бывший полковник. — От силы тысяч сто — сто пятьдесят насчитаешь идейных, остальные — заблудшие.
...Да вы на ногах не держитесь, а я вас разговорами мучаю, — засуетился он. — Уж не обижайтесь, как устрою на ночлег. Майне фрау... Скоро по-русски и думать разучусь... Моя супруга, как бомбежки начались, к брату в Маннгейм уехала, так что не взыщите... Спите спокойно, как у родимой матушки. Много грехов на совести полковника Бахова, но предателем он никогда не был и не будет...
И с утра те же разговоры. Видать, Сережка подробности выпытывает. Его отец с Щетинкиным в партизанах ходил, ему и интересно знать, как у колчаковцев в ту пору дела обстояли...
— Добрый день, молодой человек! — появился в дверях полковник. — Одевайтесь, умывайтесь да к нам присоединяйтесь. А я пока фрюштюк приготовлю.
Сергей зыркнул на Костю смеющимся взглядом, подмигнул и проговорил:
— Дрыхнешь, как сурок. Из пушки не добудишься.
— Мне снились катакомбы и крысы, — запоздало содрогнулся Лисовский, — от пота белье промокло...
— Иди под душ, да обстановку обсудим. Здесь нам задерживаться не след.
— Я вас не гоню, молодые люди, — выглянул из кухни Александр Магдарьевич, — но в нашем околотке блоклейтер ферлюхтер... проклятый, доносчик из доносчиков, мерзавец из мерзавцев. Всяк щенок в собаки метит... А нюх у него воистину собачий. Вас, вероятно, ищут, с ног сбились. Неслыханная дерзость — напасть на гестаповцев!.. В крайнем случае, вы племянники моей дражайшей супруги... Да и кресты впечатляют. Немцы на почитании военных помешаны, а уж герои у них в особенном фаворе. Мне теперь и то по нужде и без нужды козыряют — герр оберст!..
— У нас и фотография еще подходящая имеется, — вышел из ванной комнаты Костя и достал из-под подушки документы. Снимок подал Бахову.
— Пауль Бломерт?! — удивленно воскликнул хозяин и странным взглядом смерил парней. — Знаете, кто он такой?
— Эсэсовская падаль! — отрезал Сергей.
— Французы вам за него при жизни памятник поставят, — медленно проговорил полковник. — Сотни заложников по его приказу расстреляны, тысячи французов в лагерях погибли... А я его знал, когда он не был ни Паулем, ни Бломертом, ни штандартенфюрером...
Костя натянул опостылевшую форму и сразу заметил, что Александр Магдарьевич тщательно ее вычистил, отпарил, заштопал прорехи, отутюжил и спрыснул крепким одеколоном, чтобы отбить тошнотворный запах подземелья. Мундир будто с иголочки, на брюках острейшие складки, штиблеты надраены до блеска. Однако подошел к зеркалу и покривился.
— Знаешь, — повернулся к Сергею,— самому себе в морду кулаком заехать хочется. Фашист фашистом...
— Потерпи, — лениво отозвался тот с кресла-качалки, — побереги кулаки для настоящих фрицев. Еще пригодятся...
— Прошу откушать, что бог послал, — пригласил хозяин.— На карточки почти ничего не продают, а у спекулянтов не накупишься. Шварцброт... Белого хлеба давно и в глаза не видел. Так что не обессудьте...
На столе картошка в мундирах, покромсанная крупными кусками селедка, кофе в чашках, тоненькие ломтики черного хлеба, квадратная бутылка шнапса.
— Выпейте, ребята, а я ни-ни. Пойду по вашим делам, придется с таким хуре встретиться, прошу прощения, шлюхой настоящей. За ним глаз да глаз.
Костя замер над наполовину очищенной картофелиной и вопросительно взглянул на Сергея. Тот сидел с полным ртом, разом проглотил непрожеванные куски и поперхнулся. Исступленно закашлялся, затопал ногами. Хозяин торопливо стукнул меж лопаток.
— Ну и кулак у тебя, дядя Саша, — со слезящимися глазами удивился Груздев, — как кувалда.
— Вышибалой в ресторане служил, — усмехнулся тот, — пока власти не прикрыли питейные заведения. Официантов и поваров в фольксштурмисты забрали, меня за непригодностью в отставку. И стал я вольным казаком.
— Пока ты дрых, Костя, — объяснил Сергей, — мы с дядей Сашей прикинули на карте и выпала нам планида двигать навстречу второму фронту. Американцы при челночных перелетах садятся на наши аэродромы, так неужели не прихватят двух славян на «летающую крепость».
— Я, я... Тьфу, пропасть! Да, да, — усиленно закивал хозяин. — У меня в Руре хороший знакомец живет... Нет, нет, не беспокойтесь, абсолютно надежный человек и глубоко порядочный. Он мне жизнью обязан...
— А документы? — спросил Костя. — Наши опасно показывать.
— В Берлине на фальшивках сидят мастера международного класса. Лучше настоящих делают. Гребут, мерзавцы, но попытаюсь сговориться по сходной цене. Думаю, вам лучше стать голландскими подданными...
— Кем, кем?! — крайне поразился Лисовский и недоверчиво посмотрел на Бахова, рассчитывая, что тот шутит.
— Голландцами немецкого происхождения, легионерами. Не понимаете? Голландские фашисты добровольцами служат в эсэсовских частях. Создана даже мотопехотная дивизия СС «Нидерланды»... Сделаем вам отпуск на родину по ранению, благо шрамов у вас предостаточно...
— Опять фашисты? — невольно вырвалось у Сергея. — Не с того конца тешете, дядя Саша.
— С того, с того, Сергей. На вашу форму глаз не положат, а положат — документы надежные. Костя по-немецки хорошо говорит и понимает, а тебе в немых опять придется походить. При случае и снимок ненароком покажете. Но на рожон не лезьте, препоны старайтесь стороной обойти. В Голландии бои, вам и карты в руки: возвращаетесь на побывку домой после лазарета.
— Нехай буде так, — нехотя согласился Костя. — Но как мы линию фронта перейдем?
— Шибко ты скорый, паря, — усмехнулся Сергей. — Ты наперво выслушай, куда идти, а уж потом показывай, какими гвоздями твои каблуки подбиты...
— Остряк-самоучка, — недовольно поморщился Лисовский. — Мы по течению плывем, а надо идти наперекор обстоятельствам, случайности себе подчинить.
— Молодо-зелено! — вздохнул хозяин.— Страх для вас трын-трава. А я под старость стал боязлив, хотя в молодости меня тоже считали оторви-головой... Да, чуть не забыл! Старость—не радость... Снимочки для документов потребуются. Я скоренько сработаю. Баловался когда-то, нужда заставила.
Принес фотоаппарат на коленчатой треноге, настроил магниевую вспышку, выстрелил в потолок клубом изжелта-белого дыма, и часа на полтора закрылся в темном чуланчике. Вышел с воспаленными до красноты глазами и темными пятнами на щеках. Небольшие фотокарточки влажно льнули к пальцам.
— Схожи?
Хозяин надел плащ, натянул шляпу, перекрестился, шепча молитву в прокуренные усы, и тронулся в нелегкую дорогу. Парни постояли у окна, провожая его взглядом. Он закрыл калитку на щеколду, огляделся и растаял в густом тумане. У Сергея защемило сердце, словно он навек распрощался с близким человеком. И сразу возникло чувство опасности, вернулась тревога, которая не напоминала о себе в присутствии Бахова.
— Давай обстановку разведаем, — предложил он. — А то нагрянут фрицы: здравствуйте, я ваша тетя, а нам некуда и податься.
Комната Александра Магдарьевича обставлена простецки. Диван с продавленными пружинами, железная кровать, заправленная серым солдатским одеялом, в переднем углу иконы с мерцающей лампадкой, посреди — стол, покрытый размалеванной клеенкой. Метелочки ковыля заткнуты за пожелтевшие, смытые временем фотографии на стене, перекосилась самодельная рамка с плохонькой копией васнецовских «Трех богатырей». На тумбочке громоздится радиоприемник «Телефункен». Между кроватью и тумбочкой стопы пропыленных газет и журналов. Комната насквозь прокурена, на полу горками рассыпан серый пепел.
— Ты ему веришь?
— Без веры нас на свалку бы уже оттартали и вороны глаза бы повыклевали... Дядя Саша свой мужик в доску, только с Каппелем, как дурень с писаной торбой, носится. А на том варнаке и печатей негде ставить!
На половине хозяйки до желтизны навощен паркет, громоздятся шкафы, буфеты, диван, туго обтянутый полосатым накрахмаленным чехлом, под шелковым абажуром кровать с белоснежными перинами. На стенах — картинки в металлических рамках, дешевенькие ковры и гобелены с вытканными полуголыми красотками, конными охотами, замками и рыцарями. Золотые рыбки завороженно застыли среди водорослей в прозрачном аквариуме.
— Чистоплюйка у Магдарьевича баба. То-то, поди, их мир не берет! Поперек жилы ему немочка.
— И все-то ты знаешь, и все-то тебе понятно, — съехидничал Лисовский. — Чего мы шаримся в чужой квартире?
— Свет ты, красна девица, — расхохотался Сергей. — Из окон обзор хороший. Если галок ртом не ловить, ни в жизнь нас дурняком не прихватят. А из кухни дверь к сараюшке выходит, метра три до него, а там овражек начинается. Усек?!
— А я думал, тебя любопытство разобрало, — разочарованно протянул Костя и вздохнул. — Никак не привыкну к наземной войне.
— Нужда заставит калачики жрать...
— О портфеле-то мы забыли, — спохватился лейтенант, переводя неприятный разговор на другую тему. — Может, зря с ним канителимся?
Замочек плоский, невидный, без ключа не открывался. Дергали, стукали, а без толку. Сергей вытащил нож, но Костя не дал ему сковырнуть замок.
— Не чуди, как мы будем с распатланным портфелем таскаться?
— Поспешишь — людей насмешишь, — согласился Груздев и задумался, но тут же радостно спохватился: — Нужна булавка!
Английская булавка нашлась в хозяйкиной спальне. Груздев вытащил из-под кровати Бахова ящик с инструментами, молоточком согнул под прямым углом кончик булавки и слегка расплющил его на стальном бруске. Вставил самодельный ключик в узкую щель замочка и провернул по круговой. Костя скептически следил за земляком, не веря в успешность его действий. Не всегда смекалка выручает, считал он. Но к его великому изумлению, замочек открылся. Сергей не спеша расцепил кнопки кожаного клапана, раздернул молнию и раскрыл портфель.
— Глянь, Костька, деньги.. В пачках!.. Лисовский вытаскивал крест-накрест заклеенные плотные пачки, сосредоточенно разбирая надписи на кредитках:
— Немецкие рейхсмарки... Американские доллары... Английские фунты... Шведские кроны... Золото!..
Сергей почесал в поджившем затылке.
— Не было печали, так черти накачали!
Сложили деньги и драгоценности в портфель, сунули его под диван. Сергей раздраженно прикидывал, что делать с неожиданно свалившимся на них богатством.
— Нажили хлопот полон рот, — заметил он. — Мильонщиками стали, хоть частную лавку открывай.
— Не пори ерунду,- отозвался Костя. — Душа винтом, а ценности должны к своим доставить в целости и сохранности.
- А я разве против? — потянулся Сергей к столу. Взял сигареты «Спорт» с дискоболом на коробке, закурил.
Затянулся, подошел к окну и негромко пропел:
— Сербияночка красива,
Сербияночка на ять,
Разрешите, сербиянка,
С вами вечер погулять...
Полковник вернулся темнее грозовой тучи. Сбросил в прихожей дождевик и в мокрых ботинках, оставляя влажные следы на полу, ввалился в комнату и тяжело, по-медвежьи, плюхнулся в застонавшее под ним кресло. Достал трубку с коротким, обгрызенным мундштуком, размял в нее две сигареты и прикурил. Пустил к потолку клуб дыма, свирепо выругался:
— В душу, колесную мазь и трех святителей! Доннер веттер! Долларами, мерзавец, запросил. Марка, дескать, на ладан дышит, а мне фрезен надо... Вот и готов последнюю шкуру шинден. Потребовал, чтоб я с заказчиком пришел... Не по нутру мне эта история!
— Сколько долларов?
— Сто.
Парни встревоженно переглянулись. Пойти на риск?! А если гравер в гестапо стукнет? Но и с гитлерюгендскими документами опасно показываться, хоть и посчитают братьев Зоммер погибшими в разбомбленном поезде. Нужны надежные бумаги.
— Когда обещал сделать?
— К семи часам.
— Согласны.
Бахов сперва онемел, потом сдвинул брови на переносице и сердито стукнул кулаком по подлокотнику:
— Шутки в сторону и не темните. Откуда доллары?
— Наследство от Бломерта, — вынужден был признаться Костя. — Думали, планы немецких укреплений в Польше, оказались деньги.
На лбу полковника расправились жесткие складки. И голос помягчел:
— А я на Сергея грешил, когда поднял портфель. Помнились пистолеты и патроны. Еще хотел у вас разжиться... Что ж, тем лучше… И все же жаль мерзавцу доллары отдавать.
Он помрачнел и яростно запыхтел трубкой.
— Далеко? — спросил Груздев.
— Верст десять, в Вильдпарк-Вердер. Берлинцы его еще своим фруктовым садом называют.
Добирались трамваем. В густых сумерках вышли на остановке и, смешавшись с толпой, прошмыгнули мимо полицейского в дождевой накидке. Сергей расстегнул нижние пуговицы плаща, поудобней передвинул кобуру с пистолетом. Магдарьевич покосился, но промолчал. Когда оторвались от немцев, посоветовал:
— Стрелять не спеши, за револьвер без нужды не хватайся. Тот тоже мастак, за двадцать шагов туза пробивает...
После Костромы Сергей не встречал неразрушенных населенных пунктов и потому дивился отсутствию воронок, сохранившимся домам, непокореженным деревьям. Пахло навозом и парной землей, под мелким дождем стелился горьковатый дым из печных труб, густо и продолжительно мычала корова, взахлеб заливалась собака.
В глубине сада одноэтажный дом из серого камня, вокруг усадьбы невысокая металлическая ограда, у ворот пустая собачья будка. Сергей пропустил Бахова вперед и втайне от него расстегнул кобуру, а канадский нож спрятал в рукаве, ручкой к ладони. Лезвие придерживалось обшлагом рубашки.
Прошли по песчаной дорожке, поднялись на крылечко. Полковник перекрестился, дважды сильно стукнул молоточком, в третий раз — пожиже. Дверь распахнулась, словно хозяин ожидал гостей в сенях.
— Битте! - тенью появился в глубоком проеме мужчина.
Из прихожей он ввел их в небольшую комнату с массивной конторкой, разукрашенной медными инкрустациями. Тут же три стула, телефон на стене.
— Пожалуйста, садитесь?
Не снимая капюшона с головы, Александр Магдарьевич уселся у конторки на скрипучий стул. Сергей устроился у покрытой изразцами печки и положил на ее теплый бок озябшие руки. Исподлобья присмотрелся к суетливому немцу. Косая чёлка на лбу, под остреньким носиком усики соплей, бегающие маленькие глазки. Хозяин не понравился, Груздев сразу сердцем заскучал.
Полковник перебросил Сергею толстую сигару. Тот еле поймал ее левой рукой. Повертел, не зная, с какого края к ней подступиться, но увидел, как Бахов и немец обрезали свои машинкой, откусил зубами кончик и закурил. От первой затяжки чуть не задохнулся, в горло будто колючки шиповника впились. Сдерживаясь, прокашлялся, проморгался, не спуская глаз с тех двоих.
По тону разговора понял: идет мирная беседа. Немец спросил, Бахов ответил, а тот в Сережку взглядом зыркнул. Хозяин скороговоркой, что-то доказывал, полковник возражал! В конце концов они договорились. Гравер поднялся, зашел за конторку, загремел ключами. Подал Бахову документы. Тот внимательно прочитал, рассмотрел, поднес к самым глазам. Успокоился, бережно положил в карман, а из внутреннего вытащил потрепанное портмоне. Достав пачечку зеленоватых долларов, послюнил концы пальцев и тщательно пересчитал. Немец, не проверяя, положил деньги на конторку.
Сергей угрелся у печки и не уловил молниеносного движения руки гравера. Он остолбенел, увидев направленный пистолет.
— Хенде хох!
Эту команду парень хорошо знал, сам ею пользовался на фронте при встрече с вооруженными гитлеровцами и потому неохотно, под наведенным дулом, понукаемый нетерпеливыми окриками: «Шнель! Шнель!» — поднял руки. У Бахова подрагивали вздернутые кверху пальцы, он пытался усовестить давнего знакомца, но тот ликующе оборвал полковника:
— Не разговаривать! Ах, ты, недочеловек...
И бросил короткую фразу, в которой парень уловил знакомые слова: «Гехайместаатсполицай». Он угрожает им гестапо! Медленно, отступая, лицом к своим жертвам, гравер допятился до телефона и, не опуская пистолет, левой рукой снял трубку. В тот момент, когда он щекой прижимал ее к плечу, а ствол револьвера несколько отклонился в сторону, Сергей сильным броском метнул канадский нож. Лезвие глубоко вошло в грудь немца. Обрывая телефонный шнур, он грузно повалился на пол, а Груздев тут же кинулся к нему и выхватил пистолет. Немец еще корчился, а парень вырвал из его тела нож и вытер о пиджак гравера. Бахов, оцепенело застывший, медленно опустил руки и вытер мокрый лоб.
— Однако скор ты на расправу! — осипшим голосом промолвил полковник. — А не поторопился?
— Прочикались, попали бы в гестапо... Куда фрица спрячем?
Они молча сидели за столом. | Александр Магдарьевич задумчиво тянул трубку, Сергей одну за другой смолил сигареты, а Костя перебирал документы, приглядываясь к печатям, вчитываясь в слова, вытисненные на плотной глянцевой бумаге.
— Документы чистые, — успокоил его Бахов, — да и звание у вас нынче офицерское — унтерштурмфюреры. Не забудьте кубики в петлицы вдеть, да и погоны в соответствие привести... Ну и подлый Иуда Искариотский! Не лез, мерзавец, в политику, жил спокойно. Полез — в покойники угодил. А гравер превосходный. Он с Вилли Шмидтом вожжался, медвежатником мирового класса. Тот банки грабил, пока в сорок втором году гестапо его из Швейцарии не выкрало. С неуловимым Вилли и гравер в Моабит угодил. Он своего друга-приятеля документами снабжал. Где Вилли — не знаю, а этого выпустили...
— По варначьей душе и глаз темный, — оборвал его Груздев. — А не наследили мы у жигана, дядя Саша?
— Эх, Сергей, Сергей Михайлович, — покачал головой: полковник. — Решителен, находчив и скоропалителен… Могли нас люди видеть. Как обнаружат труп, пойдут поиски. Хоть бумаги мы сожгли, и то слава богу!
— Хату предлагал спалить, да вы заартачились.
— Нельзя, — твердо возразил хозяин, — попали бы в облаву. А так дня два-три, в безопасности. Не искушайте судьбу, уходите утречком. Поедете в Рур, а оттуда в Голландию или Бельгию, смотря по фронтовой обстановке. Как вас там, унтерштурмфюреры...
— Герард и Ян ван ден Целен, — с запинкой прочитал Лисовский.
— Ты покрепче запомни, Костя, — попросил Сергей. — На меня не надейся, я в жизнь не выговорю.
— Запомню... А почему бы вам с нами в Рур не махнуть, Александр Магдарьевич? Оттуда в Голландию. Если гестапо пойдет по следу, вам несдобровать.
— Стар я, да и жить устал. Мне только глянуть, как немцы в поясном поклоне перед русским солдатом согнутся, тогда и умру спокойно. Сколько они плевков в мою душу всадили — не счесть! — с ненавистью выдохнул Бахов. — Оставьте пистолетишко, гранатку...
— Зачем ненужный риск, — настаивал Костя.
— Я тридцать лет одним риском живу, а цел. Даст бог, и нынешняя напасть рассеется... А не минует, что ж, и получше меня давно в поминальниках значатся. Зинаида Гиппиус писала... Вы ее не знаете... Нет, стары мы духом, и слабы мы телом, и людям не можем ни словом, ни делом помочь разорвать их проклятую сеть... А с пистолетом я покажу немцам, как дерутся и умирают русские офицеры!..
— Кончен разговор! — вмешался Сергей. — Я на стороне дяди Саши.
— Деньги вам нужны? Не стесняйтесь, они даровые...
— Упаси меня бог от этих денег! — поспешно отмахнулся Бахов трубкой и вывалил из нее дымящийся табак. — Деньги эти густо замешаны на человеческой крови. Давно я знаю Пауля Бломерта! Вы их очистите, расходуя на правое дело... Извините, молодые люди, снова заговорил вас и про ужин забыл.
Костя поднялся и заходил по комнате, отмахиваясь от клубов табачного дыма. Да, обстановка осложнилась. Сережка одним махом разрубил гордиев узел, но удачно ли? Впрочем, у него другого выхода и не оставалось. Замели бы в гестапо, тогда поздно решать, что правильно, а где неверный шаг сделан. От мыслей пухла голова, а разумного в нее ничего не приходило. Нагнулся к «телефункену», включил и, пока нагревались лампы, сообщил другу:
— Без вас я слушал Москву. Наши в октябре взяли Ужгород и завершили освобождение Украины, выкинули немцев из Прибалтики и высадились в Норвегии.
— Фартово! — обрадовался Сергей и тут же с досадой раздавил окурок в блюдечке. — Наши города занимают, а мы, как цветки, в проруби болтаемся...
— ...в течение четвертого ноября в Восточной Пруссии, севернее и южнее города Гольдап, наши войска успешно отбили атаки пехоты и танков противника...
Слабый голос московского диктора заглушали грозовые разряды, визгливый вой и громкая морзянка. Костя чуть отвел рычаг настройки и обошел громовой перевал.
— ...Войска второго Украинского фронта четвертого ноября штурмом овладели на территории Венгрии городом и крупным железнодорожным узлом Сольнок, важным опорным пунктом обороны противника на реке Тисса...
И вновь треск, за душу хватающий вой, трубный рев. Из кухни выскочил Александр Магдарьевич и замахал руками:
— Выключи ты его, ради бога! Услышат — не миновать визита полиции. Еще разглядят, как я приспособился распломбировать приемник.
— Глушат! — сожалением проговорил Сергей. — Выключай, и так все ясно. Наши гонят фрицев в хвост и гриву!
Магдарьевич расставил на столе тарелочки с селедкой, несколькими пластиками розового сала, порезанным на дольки луком, ломтиками хлеба и дымящуюся картошку в кастрюльке. Допили шнапс, поблаженствовали за чаем из смородинных листьев.
— Боюсь я поезда, дядя Саша, — смущенно признался Груздев. — Народу тьма-тьмущая, ущучат, а податься некуда. Нам бы на особь, от фрицев отдельно...
— Умный англичанин Гилберт Честертон как-то спросил себя: где лучше спрятать ветку? И ответил: в лесу. Где спрятать человека? Среди людей.
— Здесь разве людей сыщешь?
— Редко, но встречаются.
— Встретили да упустили. Хотелось в лицо им взглянуть.
— На Эриха взглянете.
Сергей выжидающе уставился на полковника. Тот понял его безмолвный вопрос, напомнивший о недавней встрече с гравером, и энергично, рассыпая вспыхивающий искорками табак, замотал головой:
— Нет, нет, Эрих — рабочий человек, — и не совсем уверенно добавил: — Как мне кажется, из коммунистов. Бежал от фашистов из Гамбурга, в порту докерил. Как и вам, выправил ему по знакомству новые документы. Месяца три назад от него человек у меня побывал, даже переночевал. Помог я им в одном деле... У меня знак от Эриха хранится, половинка туза виней. С ней и мой привет ему передадите...
Сергей поднялся. Вытянул из-за спинки дивана автомат, расстелил рядом газету, разобрал его на части и принялся за чистку. — Не пойму, што за автомат? Патроны крупнее, бьет зверски. Я фрицев, как щенят, короткой очередью разбросал.
Полковник встал за его спиной, присмотрелся, пыхнул трубкой:
— Штурмовой автомат образца сорок четвертого года... Береги патроны, трудно достать. Их массовое производство еще не налажено.
— Два рожка осталось. Маловато! При случае на шмайссер сменю... Чуть не забыл! — спохватился Сергей и, подойдя к вешалке, вытащил из плаща пистолет и, поколебавшись, гранату с пуговкой. — Владей, дядя Саша!
— Спасибо! Какое тебе большое спасибо, Сергей Михайлович! — повеселел Бахов и, жадно схватив пистолет, проверил затвор, магазин. — Восьмерка, отличный бой... Голыми руками меня теперь не возьмешь. Жаль, пять патронов всего осталось...
Сергей золотистой горкой высыпал на широкую ладонь патроны, пересчитал и задумчиво проговорил:
— На, обойму возьми и не обессудь, дядя Саша. Сам понимаешь наше положение.
Ночь полковник провел без сна. Сдвинул на окнах маскировочные шторы, неслышно ступая ногами в толстых, домашней вязки, шерстяных носках, переходил в темноте из комнаты в комнату, прилипал к стеклам, согревая ладонью рубчатую рукоятку пистолета. Он лучше парней осознавал грозящую опасность и казнил себя, что связался с последним проходимцем. Сам, как молоденькая перепелка, полез в расставленную сеть, да и парней в ловушку потянул. Четверть века скитается по чужбине, попадал в самые сложные переплаты, а русского прекраснодушия так и не изжил. Понимал, если потеряешь веру в людей, зачем жить на белом свете. А ненависть?!
Утрами, пока на смену английским «галифаксам» и «либерейторам» не прилетали американские «летающие крепости», проезжает Бахов по центру Берлина. И не столько любуется руинами, сколько вглядывается в лица немцев. Те давно уже не ходят с ошалелыми от легких побед и увесистых посылок из завоеванных стран глазами, не задирают арийские носы, по-тевтонски не кочевряжатся. Уныние, растерянность, тревога в каждом взгляде. И шепотливые слушки из уха в ухо: Рур в огне, Гамбург разрушен, русские в Пруссии, что с нами будет... Воистину, поднявший меч от меча и погибнет!
Утром развидняло. Сквозь рваные лохмотья серо-грязных туч проглянуло светло-синее, выцветшее небо, солнечный луч будто золотистой соломой покрыл высоко плывущее розовое облачко. Из дома вышли пораньше, и Бахов повел парней к трамвайной остановке, по дороге рассказывая, как быстрее добраться до вокзала, избежать встреч с патрулями. На платформе распрощались. Сергей спросил:
— О себе дадите знать?
— Опасно, да и нет смысла, — в глазах влажно вспыхнули огоньки. — Берегите себя, молодые люди! Вряд ли доведется свидеться. А впрочем... На все господня воля! Вон и штрасенбан идет. Храни вас господь!
Дернулся трамвай, застыл Бахов в неотрывном прощальном взгляде и остался на платформе. В вагоне людей не густо. Сидят хмурые, неразговорчивые, уткнулись в утренние выпуски газет. За окном — одно-и двухэтажные дома, наглухо отделенные от мира шторами и занавесками, разоренные уборкой огородики, до черноты пришибленные первыми заморозками цветы на клумбах, сиротливо желтеют дорожки во дворах. Стыдливо прикрываются ветвями оголенные деревья вдоль дороги, по которой пробегают редкие грузовички с газогенераторными установками, похожие на рыжих тараканов.
Чем дальше от окраины, тем гуще очереди на остановках. Стайкой впорхнули молоденькие немочки с миловидными личиками. Костя подумал — студентки, но пригляделся, заметил потрескавшиеся, с впитавшимся в кожу машинным маслом руки, остатки сохранившегося лака на ногтях. Входили пожилые женщины с кошелками и сумками, старики с палками и корзинами, нахальные юнцы в гитлерюгендской форме. Эти сразу выпяливались на парней. Они завистливо засекли и шрам на щеке Сергея, и кресты на их мундирах. И девушки не оставляют их без внимания, то и дело стреляют глазками, а встретившись взглядами, первыми взора не отводят.
Чаще и чаще видны глубокие воронки. Трамвай замедлил ход. Рельсы проложены по гравийной насыпи через огромный котлован, вырытый мощной авиабомбой. Они прогибаются под тяжестью вагона и, кажется, вот-вот оборвутся, и люди ухнут в наполненную мутной водой яму. Слышно, как всплескивают медленно вращающиеся колеса, потрескивают под дугой электрические разряды. Миновав опасное место, вожатая прибавляет скорость, и слышится облегченный шелест газетных страниц, снова встречаются, перекрещиваются, сталкиваются повеселевшие молодые взгляды. К развалинам привыкли, никого они не трогают и не волнуют. Только брезгливо зажимают носы, когда доносится сладковато-тошнотворный запах разложения. Видать, в руинах немало засыпанных трупов.
Неожиданно завыли сирены, то нарастая, то замирая, словно стая зимних волков завела тоскливую свадебную песнь. Невдалеке застучали зенитки, панически заметались по улице прохожие. Вожатая резко затормозила трамвай, открыла двери:
— Воздушная тревога! Освободите вагон, спуститесь в бомбоубежище!
Парни последними выскочили из опустевшего вагона, Сергей не захотел в давке смешиваться с толпой немцев. Трамвай остался сиротливо торчать на рельсах, а его пассажиры, подчиняясь указаниям стрелок и надписей, скопом устремились к бомбоубежищу. За реденькой грядой серебристых облачков слышался комарино-свербящий писк множества моторов. Костя на бегу взглянул на небо и на огромной высоте заметил блестящих стрекоз, окруженных клубками разрывов зенитных снарядов.
— В убежище, в убежище, господа офицеры! — издали кричал дежурный противовоздушной обороны.
Не обратив на него внимания, парни пробежали мимо, проходными дворами выскочили на соседнюю улицу и спрятались в подъезд, заметив трех полицейских. Те стояли на мостовой, опасливо поглядывая в глубину ультрамаринового неба и, заслышав леденящий сердце визг падающих бомб, кинулись к убежищу. Захлопнулась за ними массивная дверь, и улица обезлюдела. Бомбы взорвались в стороне, срывая воздушной волной черепицу и листы гофрированного железа с крутых крыш.
Легковую машину парни увидели издалека. Она стояла впритык к магазину с широкими, заделанными досками, окнами. Подбежали, и по эмблеме — силуэт обтекаемого веретенообразного тела, заключенного в кольцо, — и форме кабины Сергей узнал «оппель-капитан». Заглянул вовнутрь, ключ зажигания торчит в замке. Осмотрелся, кругом ни души. С отчаянной решимостью открыл дверцу, протиснулся к рулю, рядом устроился побледневший Костя. Не упускать же лучший шанс исчезнуть из города!
Ногу на стартер, и мотор с ходу завелся. Сергей выжал сцепление, взялся за переключатель скорости, а позади разгневанный крик. Оглянулся, мчит по мостовой неизвестно откуда вынырнувший взбешенный немец и грозит кулаком. Парень дал полный газ, мотор по-дикому взревел; «оппель» чуть не на дыбы встал, словно норовистый жеребец, и рванул по улице. Костя взглянул в заднее окошечко и инстинктивно пригнулся. На месте магазина дымным вихрем, разрастаясь на глазах, поднималась черная стена, она вобрала в себя бегущего владельца автомобиля. Взрывной волной подбросило машину, и Груздев еле-еле сумел ее выровнять. По металлической крыше забарабанили камни, комья земли, сверху посыпалась какая-то труха. Сергей рассмеялся:
— Выручил нас второй фронт! Ухайдакал американец фрица, «капитан» в наше владение перешел.
Вечерело. Синевой наливался воздух, косые солнечные лучи рыжими белками гнездились на ветвях, сквозь поредевшую листву просматривались аккуратные рядки деревьев. На перевале Сергей заглушил мотор, и парни вышли поразмяться. Внизу раскинулась хвойная чаща, на излучине жидким серебром блеснула река. Уходя к северо-западу, тянулось горное плато, сплошь изрезанное глубокими оврагами. За темно-зеленой лесной грядой волнистые сопки сливались с бурой равниной.
— Зимой пахнет, — поежился под порывистым ветерком Груздев. — Бензина на донышке, а нам пилять да пилять.
— С горючим у немцев туго, — сунув под мышку карту шоссейных дорог, спрятал Костя озябшие руки в карманы. — Видел, как на газогенераторах шпарят!
— На чужие края пасть разинули, а своя земля будто вымерла. За целый день почти никого не встретили...
Сергея удивляла пустынная дорога. В Польше им понадобился час, пока выбрали промежуток между двигающейся техникой и проскочили через шоссейку, а здесь с утра попало несколько паршивеньких газогенераторных грузовиков да битюги, впряженные в большие повозки, схожие по размерам с железнодорожными платформами. Зарвались фрицы на фронте, свой тыл под метелку чистят.
Из леса на дорогу поползли ленивые тени, и Сергею пришлось напрягать глаза, чтобы не врезаться в дерево или не свалиться под откос. Откуда-то появились выбоины, ухабы, машину в такт им подбрасывало, автомат больно бил по коленям. Груздев передал его лейтенанту, а сам включил фары, сквозь узкие щели которых пробивались направленные полоски света. Костя настороженно косился на посверкивающую серебром лесную чащу, опасаясь подступающей к дороге ночи. Чужая страна, чужое небо с проклюнувшимся Млечным путем. А Груздев вполголоса пел:
— Имел бы я златые горы
И реки, полные вина,
Все отдал бы-за ласки, взоры,
Чтоб ты владела мной одна...
С невольной грустью Костя подумал, что к концу идет шестое ноября. В части включили радиоприемник и слушают товарища Сталина о двадцать седьмой годовщине Великого Октября. После начнется праздничный ужин и, если не предвидится полетов, летчики получат фронтовые сто граммов. Кто поухватистей, тот и больше хлебнет. Заведут старенький патефон, и заигранные пластинки выдадут «Брызги шампанского», «Цыгана», «Утомленное солнце». Девчат мало, они нарасхват, парни танцуют с парнями. Смеются, веселятся, а у каждого в глазах грустинка. Помнится дом, школа, родные и близкие, любимая или знакомая девушка...
— Чё замечтался, земляк? Потолкуй со мной, а то глаза слипаются, хоть распорки ставь.
— У нас сейчас праздничный вечер, доклад Сталина слушают.
— И правда! — спохватился Сергей. — Как я запамятовал? Сидят, поди, чаи гоняют, водчонкой балуются, а вкруг свои хлопцы. Красотища!.. Чуток переборщишь с наркомовской нормой — до постели доведут...
Костя рассмеялся. Умеет Сережка как-то по-своему любой разговор повернуть.
— Чё ржешь?! Правду толкую... Кто седня с Клавочкой хороводится? Не помнишь? Рыженькая, на раздаче в столовке. Ласковая девка. Про звезды толкует, про небо, стихов уйму зазубрила, шпарит, аж от зубов отскакивают. Рязанская!.. В Рязани, грит, пироги с глазами, их ядят, а - они глядят... Эх, пройтись бы с ней под локоток! И стихи бы стерпел.
— Стихов не любишь?
— А чё их любить-то?! Баловство одно. Ты бы наши песни послушал! Ох и поют старики, аж слеза прошибает. Дед Басловяк мастак на песни. Затянет, а батя подголоском. Жалобные поют. «Умер бедняга в больнице военной»... «Уж ты сад, ты мой сад»... Отец не выдюжит, слезы с усов смахивает... Ноне-то не до песен, разве самогонкой где разживутся. Хлеб, поди, молотят да сдают. А может, в тайгу подался, свежатинки к празднику припасти...
— Через год война кончится, вместе отпразднуем.
— Чё толкуешь?! У фрицев кишка потоньшала, раньше лопнет. До лета не дотянут, духу не хватит. Второй фронт помаленьку жмет, наши напролом прут…
— Немецкое радио сообщает, что на западном фронте отмечаются поиски разведчиков, пять солдат убито, двадцать ранено. В Голландии наступление союзников выдохлось...
— Вояки-и! Ребята трепались, што, если пива не подвезут, англичане в бой не идут... А-а, черт с ними! Одни управимся, не впервой... Слышишь, мотор чихает, горючее на исходе... Вон што-то белеет, глянь, авось, деревня!
Костя вышел из машины, фонариком осветил на столбике дощечку. Вернулся и сообщил:
— Частная дорога, проезд запрещен.
- Чё, чё?!
— Частная дорога. Принадлежит барону, и без разрешения хозяина по ней нельзя ездить.
— Ах ты, сволочь! — искренне разозлился Груздев.— Покалеченные офицеры возвращаются с фронта, им негде передохнуть, а он — частная дорога... Сволочная буржуазия! Ты на него по-эсэсовски рявкни, сразу хвост подожмет. Они черномундирников уважают и боятся.
Белостенный особняк, как в сказке, неожиданно возник среди деревьев. Свет фар зайчиками раздробился в темных окнах, выхватил из ночи легкую вязь металлических кружев ограды, невысокие затейливые воротца. Сергей свирепо нажал на клаксон. Высокий квакающий звук гудка спугнул с дерева темного филина, и птица панически заметалась перед машиной. Вскоре появился жирный мужчина в куртке, высоких сапогах и шляпе с пером. Щурясь, он встал у чугунной решетки, пытаясь разглядеть пассажиров «оппеля».
— Добрый вечер! — вышел Костя из машины. — Мы нуждаемся в ночлеге, бензине и ужине.
— Гостиница в трех километрах, — нелюбезно отозвался немец.— Господин барон...
— Побеспокойтесь о себе, а не о господине бароне, — холодно и властно оборвал его Лисовский. — Куда поставить машину?
— Но...
— Я не намерен повторять.
Немец будто надломился. Суетливо опустил рычаг механизма, и створки ворот бесшумно разошлись. Потом рысцой поспешил к скрытым в глубине парка добротным постройкам. Сергей следом вел машину и поставил ее под навес. Пока немец закрывал ворота, напомнил Косте: - Требуй бензин, надо заправиться. Мало ли чё случатся! При свете фар немец разглядел серебристые змейки в петлицах и без сопротивления, хоть и неохотно, принес две канистры бензина. Сергей заправил бак, тщательно осмотрел «оппель», на ключ закрыл дверцы кабины.
Парни шли за своим провожатым, но походке и поведению которого угадывалось, что он еще не определил собственного отношения к незваным гостям и колеблется, не зная, какой прием им оказать. Костя решил действовать нагло и нахраписто.
— Приказы выполняются беспрекословно, — жестко сказал он. — Умничать и рассуждать — не вашего ума дело.
— Яволь, яволь! — покорно согласился тот и перешел на семенящую походку. — Господин барон в Дании, а я управляющий...
Сергей одобрительно наблюдал, как Лисовский ледяным голосом отчитывает немца, а тот на глазах съеживается и мельчится. Поднялись по ступенькам, управляющий сорвал шляпу и, распахнув дверь, поклонился. В холле паркетный пол, зеркала, портреты, статуи. Плащи немец помог снять, покосившись на Сережкин автомат. Хотел взять портфель у Кости, но тот его отстранил. Парню не понравилась грубая и порочная физиономия управляющего. У него вызвали отвращение красные отвисшие щеки, сивая неряшливая челка, покатый морщинистый лобик, тройной подбородок и рысьи бегающие глазки. При всем внешнем несходстве управляющий чем-то напоминал ему штандартенфюрера Бломерта.
Парней немец оставил в гостиной на втором этаже, а сам исчез, чтобы распорядиться насчет ужина. Сергей повесил автомат на спинку стула и оглядел комнату. Шелковые обои в мелкие цветочки, старинная, грушевого дерева, мебель. За стеклом хрусталь и тонкий фарфор. Старинной работы ковры и гобелены.
А Костя сразу ринулся к роялю. Порылся в нотах, наткнулся на «Лунную сонату», торопливо поднял крышку и прошелся пальцами по клавишам. Сергей удивленно оглянулся и изумленно вытаращился на лейтенанта. Тот ни разу не проговорился, что умеет играть...
Подняв глаза, Костя увидел замершего посреди гостиной управляющего, а в дверях девушку с подносом.
— Ужин подан, господа офицеры!
Костя неохотно оторвался от рояля и пересел за стол. Напротив устроился Сергей. Девушка в накрахмаленном передничке, с подобранными на затылке в узел волосами, испуганными, как у затравленного зверька, глазами, сняла с подноса изящные голубые тарелочки с едой; и парни разочарованно переглянулись. Тут и одному на зубок не хватит, а они за день изрядно проголодались, на скорую руку перекусив в придорожной бирхалле. Костю горничная оглядела со странным любопытством, а широкоплечего Сергея, скорчившего недовольную гримасу, с откровенной неприязнью. Сделала книксен и, повинуясь рысьему взгляду управляющего, бесшумно удалилась.
В гостевой комнате, куда по их настоянию поставили вторую кровать, Сергей закурил, подошел к окну и, открыв фрамугу, выглянул. Потом постоял у двери, прислушался к шорохам из коридорчика и опустился на стул.
— Не по душе мне этот хмырь, — признался он. — Глаза ушлые, вертляв, а зырит, будто из пистолета целит. Как он зыркнул на девку? Та опрометью выскочила, чуть косяк не вышибла.
— Мнительность в тебе говорит, — зевнул Костя, раздеваясь. — Он нас боится, я ему добрый втык сделал. Утром помахаем ручкой, и гуд-бай баронский управляющий.
— Не скажи, — покачал головой Груздев. — До утра времени ой сколько!
Он поднялся, взял стул, просунул ножку в дверную ручку и прочно ее заклинил. Автомат поставил на предохранитель, заслал патрон в ствол пистолета.
— Ты бы не раздевался, милай, — осуждающе проговорил Сергей, видя, как Костя влазит в ночную рубашку. — Пока выпростаешься из балахона, тепленьким возьмут.
— Сережка, терпения нет, спать хочу, — взмолился Лисовский. — После госпиталя ни разу всласть не поспал. Рукой не двину.
— Ладно, — вздохнул Груздев. — Одним глазом спи, другим по сторонам зыркай. Не забывай лесную сторожку.
Сам устроился у окна. Слегка опустил ремень с револьвером, расстегнул у рубашки верхнюю пуговицу, ослабил узел галстука. Расшнуровал штиблеты, но разуваться не стал. Автомат, сигареты, зажигалку, электрический фонарик положил на ночной столик и потушил свет.
— Спать захочешь, разбудишь, — сонно сказал Костя.
Ослабел после ранения названный брат, в себя никак не придет. Сергей вздохнул. Его брат Герберт Зоммер, а теперь ван... ван... И фамилию же подсунул шерамыжник проклятый! С похмелья язык скорее сломаешь, чем выговоришь. Ван, ван ден... Зовут-то Яном, а как дальше? Среди сибиряков немало Янов, неужто из этой Голландии были сосланы? Не похоже. Вон и латыши Янами зовутся, и поляки...
Вроде в дверь кто-то торкнулся. Сергей бесшумно метнулся к порогу. Постоял, прислушался, тихо. Вернулся к окну. И под ним с улицы что-то прошуршало и смолкло. Где-то спросонья промычала корова, донеслось сердитое гусиное «га-га-га». В темноте померещилось, будто перед рассветом медленно просыпается родная Ольховка. Вот-вот поднимется мать, сторожко стукнет у печи ухватом, доставая чугун с горячей водой. Ополоснет подойник и пойдет доить Машку. Она из двери, а к порогу подсядет отец, подвернув под себя ногу. Набьет ядреным самосадом трубку, затянется, и ну его бить кашель. Мать вернется из стайки, привычно заругается: «Опять избу табачищем закадил, креста на тебе нету». Отец охотно согласится: «Твоя истина, мать. В девятисотом году снял и надевать не собираюсь»...
— Тук, тук, тук! — несильный стук в дверь.
Груздев торопливо зажег свет, принялся расталкивать Костю. Тот спросонья повел мутными, непонимающими глазами, замычал и попытался оттолкнуть Сергея.
— Мосье! Мосье! Рюсс!
Сергей ладонями зажал уши Лисовского и принялся их тереть. Сперва Костина голова безвольно моталась в его сильных руках, но через минуту тот взвыл от боли:
— Ты сдурел?! Отпусти!
- Баба стучится, што-то толмачит, да я не пойму. Костя осмысленно вслушался во взывающий к ним голос, рывком соскочил с постели и, путаясь в длинной рубахе, подбежал к двери и вытащил из ручки ножку стула. В комнату ворвалась давешняя горничная и скороговоркой, захлебываясь, затараторила. Сергей торопливо зашнуровал ботинки, подтянул ремень, а Лисовский вслед за девушкой переводил:
— Немец нас подслушал. Он понимает язык. В ту войну был у русских в плену. Хотел позвонить в гестапо, но она, — кивнул на горничную, — оборвала втихомолку провод. На велосипеде поехал в гостиницу, там телефон.
— Размазня! — обозлился Сергей. - Разлегся, как у тещи в гостях. Скажи ей, пусть дорогу покажет.
Автомат через плечо, девушку за руку и вниз по лестнице к выходу. Открыл высокую массивную дверь и сунулся на крыльцо. Подсознательно, боковым зрением уловил тень, метнувшуюся из-за колонны, успел втолкнуть свою спутницу в холл, а сам еле увернулся от скользнувших мимо груди вил. Прыгнул нападающему на спину, заломил ему голову и изо всей силы ударил рукояткой пистолета по виску. Тот мешком свалился к его ногам.
Девушка зажала рот руками, сдерживая рвущийся из горла крик, пришлось тащить ее за собой, насильно вталкивать в машину. Но она вырвалась и кинулась к воротам. Вырулив, парень выехал из усадьбы, а горничная закрыла створки и уселась рядом. Она пыталась с ним заговорить, но Сергей остановил ее:
— Их ферштее нихт!
Горничная замолчала, рукой показывая направление, по которому поехал управляющий с доносом. Сергей гнал «оппель» со скоростью, какую позволяла вихляющая на частых поворотах проселочная дорога. Недаром ему фриц не понравился. На людей у него глаз алмаз, сразу видит, кто чем дышит. И они хороши! Раскудахтались, как куры на насесте, он и засек. Девка молодец, из какой беды вызволила! Немка, аль кто? Почему называет «мосье»? У французов вроде это словечко в моде. Учили в школе стих, а там русский солдат неприятелю толкует: «Скажи-ка, друг, мусью...» Пожалел, видать, фриц новую резину, не проткнул шины...
Девушка схватила его за руку, и Сергей чуть не врезал машину в дерево.
— Ты чё, сбрендила?
— Эр!
— Вижу! — напрягся парень, завидев в свете фар велосипедиста. Тот завихлял на дороге, потом соскочил с велосипеда и кинулся в кусты. Сергей прижал к сидению рванувшуюся из машины француженку, а сам бросился за немцем следом. Где уж тому тягаться с бывалым таежником! По хрусту сухих сучков, шуршанию листвы, шуму сгибаемых ветвей определял Сергей направление, по которому бежал управляющий, и спрямлял свой путь. Он по привычке на бегу огибал стволы деревьев, а его враг то и дело на них наталкивался, грузно падал, и Груздев, слышал, как стоны, перемежаются проклятьями, хриплым загнанным дыханием.
— Стой!
Грянул выстрел, пуля, мокро чмокнув, впилась в ствол. Ах ты, шерамыжник! Груздев впился взглядом в прорезанную лунными пятнами черноту, заметил мелькнувшую тень. Бах!.. Тонкий поросячий визг, удар о землю, частые-частые постуки ногами. Сергей подкрался, включил фонарик, держа наготове пистолет. Оружие не понадобилось. Ничком, раскинув руки, до последнего мгновения рывшие землю, немец недвижно лежал на животе.
Из-за Сережкиного плеча выдвинулась француженка. Проскользнула к трупу, подобрала выпавший из мертвой руки маленький пистол и плюнула в запрокинутое лицо. Пнула, снова плюнула. Сергей ее схватил и оттащил.
— Сдурела девка! — и сердито тряхнул за плечи. — Чё мертвого-то пинать! Насолил, поди, шибко? Да успокойся, анчутка ненормальная, ишь как тебя колотит! — прижал девушку, ладонью провел по волосам. — Куда нам его спрятать, штоб не скоро объявился?
Придерживая француженку за плечи, освещая землю фонариком, он медленно пошел по кругу, решив подыскать подходящее, место. Хоть и луна помогает, а от ее пятен рябит в глазах. Пока наткнулись на полузасыпанную гниющей листвой яму, немало поплутали между деревьями. Ногами парень разбросал прель, скептически осмотрел вымоину. Мелковата, но поглубже не попалось.
— Поможешь его сюда притартать? — спросил у девушки. — Как тебя кличут?
Она приподнялась на цыпочки и недоуменно заглянула в Сережкино лицо, пытаясь по движению губ угадать смысл сказанных им слов. Он понял и ткнул пальцем в свою грудь:
— Сережка... Меня зовут Сергеем, а тебя?
— Серж, Серж, — заулыбалась девушка. — Женевьева... Женевьева...
- Женька! — обрадовался парень. — Это по-нашенски, Женька. Гут! Отволокем этого борова к яме, листвой забросаем... А ты чё босиком шастаешь? Напорешь ногу, завоешь. Куда свою обувку девала?
— Нихт ферштеен!
— Горе ты луковое! Ты меня не понимаешь, а я тебя... Бери, Женька фрица за ноги, а я за руки и поволокем...