Полдень 5 июня. Средняя Германия. Земля Гессен.
Чем знаменит Штайнау-ан-дер-Штрассе — маленький пригород, к востоку от центра Большого Франкфурта? Во-первых, тем, что там жили сказочники — братья Гримм. Во-вторых, тем, что весь Штайнау-ан-дер-Штрассе состоит из одной улицы, застроенной однотипными трехэтажными домиками «под старину» с белыми стенами и красными двускатными черепичными крышами. В-третьих, тем, что тут почти никогда ничего особенного не происходит. В маленьких германских городках происшествия вообще редкость, а в Штайнау-ан-дер-Штрассе — особенно, и потому, для горожан даже некое обыкновенное событие в жизни вашего друга (или подруги) превращается в событие вселенского масштаба, которое надо обсудить за столиком в уютном маленьком кафе, желательно — во время рабочего дня, чтобы без лишних ушей. Не то, чтобы горожане Штайнау-ан-дер-Штрассе скрытны, но, они гордятся тем, что в своем родном городе, на публике, соблюдают, в большинстве случаев, некоторые стародавние приличия.
Так вот, сейчас за крайним столиком уличного кафе (расположенного на маленькой — будто сказочной пешеходной площади), под аккуратным белым зонтиком, проходило именно такое обсуждение. Даже начинающий психолог мог бы догадаться об этом, не прибегая к непристойным приемам (т. е. не прислушиваясь к разговору), а всего лишь наблюдая за двумя женщинами, сидящими за этим столиком.
Итак: две женщины, явно местные. И примерно одного возраста — около 40 лет.
Первая — светловолосая, пухленькая (нет-нет, не толстая, просто фигуристая), одетая с уверенной претензией на яркость, и чрезвычайно экспрессивная в жестикуляции. Такие европейки обычно с легкостью выскакивают замуж, обзаводятся некоторым небольшим количеством детей, и заодно, делают умеренную, но неплохую карьеру на работе.
Вторая — диаметральная противоположность первой. Она принадлежала к той редкой категории европеек, которые сохраняют подростковую (такую почти мальчишескую) «угловатость и необъемность» хоть до 100 лет. В данном случае это подчеркивалось мальчишеской стрижкой. Такие женщины отличаются особым сочетанием детской мечтательности и сильной воли, что изрядно мешает в жизни, особенно в т. н. «личной жизни». Конкретно сейчас за столиком обсуждалось именно это.
Первая из упомянутых женщин выразительно взмахнула руками, (чуть не опрокинув высокий стакан с легким коктейлем), шепотом воскликнула (да, именно шепотом).
— Герда!!! Ну, когда ты повзрослеешь?!?!
— Азалинда, давай без нравоучений, — ответила «необъемная» собеседница, — мне и так тошно. Ты знаешь, мы с Йорданом были вместе больше года, а теперь — все. Ноль.
— Смотри на это более практично! — авторитетно заявила Азалинда, — Во-первых, наша планета пока что еще богата мужиками. Йордан — не последний. Во-вторых, тебе надо правильно перестроить отношение к мужикам, а то так и будешь от одного к другому.
— Азалинда! Я же попросила без нравоучений. Ну, правда…
— …А в-третьих, — продолжила фигуристая подруга, — тебе надо развеяться. И я нашла головокружительный вариант. Сейчас ты скажешь мне троекратное «спасибо»!
— Развеяться? — переспросила Герда, и добавила, — Да, возможно. И какой вариант?
Азалинда выразительно округлила глаза и загадочным тоном произнесла:
— Инновационный кругосветный морской круиз!
— Что? — Герда явно была изумлена, — Это же безумно дорого, и безумно долго!
— Вот и нет! — с этими словами Азалинда подпрыгнула на стуле, качнув своим пышным бюстом, — Вот и нет! Всего два с половиной месяца! К сентябрю мы уже вернемся. Не только у твоего Феликса учебный год! У обеих моих малолетних обормоток — тоже. Ты беспокоишься еще о цене, так вот: это инновация! Стартап! Скидка — три четверти, это получается всего 5000 евро за каюту на двоих! Такое бывает раз в тысячелетие!
— Такое, — ответила Герда, — бывает только в мышеловке. Бесплатный сыр…
— Вот и нет! — снова воскликнула Азалинда, — Все честно! Я уже купила, кстати!
— Что ты купила?
— Этот круиз на двоих! «Мидгардсорм» отправляется из Гамбурга….
— …Мид… что? — перебила Герда.
— «Мидгардсорм», вот что! Это название инновационного лайнера. Он назван в честь исландского мифического змея, который опоясывает всю Землю! Вот, посмотри!
С этими словами Азалинда положила на стол перед подругой яркий буклет. Обложку украшало изображение лайнера на фоне Земного шара, вокруг которого обвился змей. Готическая надпись триумфально сообщала:
*Вас приветствует турфирма-шиппер «Скальд-тур», Исландия, Рейкьявик!
*Мидгардсорм — фантастический исландский инновационный лайнер-тримаран.
*Кругосветный круиз за 80 дней: фантастика Жюль Верна, реализованная для вас.
*Фантастически романтичная планировка лайнера в стиле классической яхты.
*Фантастический маршрут (подробнее — на развороте).
*Фантастическая экологическая чистота: геотермальный двигатель.
*Фантастически выгодная цена: 2-местные каюты: EUR 10.000 с персоны.
*Для первых 100 подписавшихся: цена минус 75 % фантастический дисконт!!!
Герда сердито хлопнула ладонью по буклету.
— Знаешь, Азалинда, когда я вижу слово «фантастика» в каждой строке, и так семь раз подряд, то начинаю подозревать вульгарное мошенничество. Ты что, уже заплатила?
— Да, Герда! Конечно! Потому у нас и скидка такая! Мы попали в первую сотню!
— Что ж, я боюсь, что когда мы приедем в Гамбург, то окажется, что этот лайнер еще и фантастически невидимый.
— В смысле? — не поняла Азалинда.
— В смысле, что его нет, — иронично пояснила Герда.
— А-а… Это ты так шутишь? Ну, значит, я попала на пять кило евро. Посмеюсь, и поеду отдыхать на все лето к маме в деревню, с Матиасом и дочками. Тоже неплохо. Теперь скажи: если лайнер будет на месте, мы едем? Ты согласна?
— Мм… — Герда снова хлопнула ладонью по буклету, — …Непростой вопрос! Так, через неделю сорваться в кругосветку. Черт! Наш главный редактор здорово рассердится.
Тут надо отметить, что Герда Шредер была известна, как самый популярный блоггер-колумнист сетевого журнала «Hauswirtschaft» (Домашние дела), постоянно читаемого несколькими миллионами германоязычных интернет-юзеров. По профессионально-этическим причинам, такой колумнист вообще-то должен заранее (за месяц, хотя бы) предупреждать главного редактора о своих планах. Но…
— …Ты что! — воскликнула Азалинда, — Ваш главный редактор обрадуется, как ребенок, выигравший в лотерею фургон игрушек! On-line репортажи из кругосветки, это круто, согласись! И вашему журналу не придется тратиться на твои командировочные! Скажи честно: у тебя есть сомнения, что он будет в восторге?
— Ладно, — буркнула Герда, — тут я согласна. Но, черт побери! Мне же придется оставить Феликса на все лето одного. А он еще ребенок практически.
— Не болтай ерунду! — строго сказала Азалинда, — Твоему Феликсу 17 лет, это взрослый парень. Уж он найдет, чем заняться, когда в его распоряжении будет пустая квартира.
— Какой он взрослый, ты что? Он же школьник!
— Да, — Азалинда кивнула, — школьник, перешедший в 12-й класс. Вспомни, Герда, как ты говорила, что это бред: держать за школьной партой взрослых парней и девушек.
— Я говорила. Конечно. Только ведь дети разные. Феликс у меня замечательный, но он инфантильный, понимаешь? Это я виновата, наверное. Я не учила его быть взрослым.
— Не болтай ерунду! — снова сказала Азалинда, — Сейчас мода такая: не взрослеть. Это понарошку только. На самом деле, мальчишки и девчонки нормально соображают для своего возраста. Пусть твой оболтус немного побудет без твоего присмотра. Это будет полезно вам обоим. У тебя ведь тоже есть жизнь, тебе тоже надо иногда отрываться!
Герда вздохнула, задумчиво пробурчала: «черт побери», затем раскрыла буклет, чтобы проверить, действительно ли там «фантастический маршрут» — и изумилась. О, да!
Лайнеру «Мидгардсорм» предстояло пересечь Атлантику от Европы до Гренландии, и пройти через проливы Заполярной Канады в Северный Ледовитый океан.
Сто часов Полярного дня (в буклете были маленькие фото сверкающих айсбергов).
Дальше — мимо Аляски, и поворот на юг, через Берингов пролив в Тихий океан.
Там: Камчатка, Япония, Каролинские острова, Папуа, Австралия.
Дальше — поворот на запад в Индийский океан.
Там: Индонезия, Шри-Ланка, Мальдивы, Красное море, Суэцкий канал.
Дальше: острова Средиземного моря, и финиш в Венеции, откуда по суше — домой.
Азалинда протянула руку, похлопала подругу по колену, и ехидно спросила:
— Ищешь, к чему придраться?
— Нет, с чего ты взяла? Просто, я думаю: почему полная цена всего 10.000 евро с носа? Самые дешевые кругосветки, о которых я знаю, были вдвое дороже. Удешевление, как правило, происходит за счет увеличения размера корабля. Здесь тот же принцип, что с контейнеровозами. Больше контейнеров — меньше удельная себестоимость. У лайнеров прошлого века была длина 200 метров, и вместимость 1000 персон. Ныне лайнеры, это штуки длиной 400 метров, на 8000 персон. Судя по низкой цене пассажиро-места, эта инновационная исландская калоша еще больше, и с бешеным числом пассажиров…
— …Нет-нет, — перебила Азалинда, — на «Мидгардсорме» не более 400 пассажиров.
— Тогда, — твердо сказала Герда, — с этой исландской калошей что-то не так.
— Слушай, Герда, почему ты такая недоверчивая?
— Потому, Азалинда, что экономика объективна, и в ней не бывает чудес. Кстати, меня беспокоит еще кое-что. Как у корабля может быть геотермальный двигатель?
— Герда! Это же исландский корабль! В Исландии все геотермальное! Там гейзеры.
— Да, Азалинда. Но гейзер невозможно поставить на корабль. Тут что-то не так.
С этими словами, Герда Шредер извлекла из сумочки свой смартфон, открыла на нем поисковый сайт Googol, и набрала в поисковой строке «круиз Мидгардсорм обман». И моментально получила несколько сотен ссылок на полновесный компромат. Итак…
…История круизного лайнера «Мидгардсорм» в изложении недоброжелателей.
Этот тримаран (120x35 метров, 3000 тонн) был заложен весной позапрошлого года на австралийской верфи ASB, по заказу властей Малайзии, не как круизный лайнер, а как корвет-тримаран класса «Independence-M» (концепт 2005 года, продвинутый клон)…
…Но 20 октября того же позапрошлого года на Островах Кука (Полинезия) случилась кооперативно-анархистская Алюминиевая революция, создавшая т. н. Меганезию.
Краткая хронология регионального геополитического кризиса выглядела так:
* Попытка международных сил OCEFOR пресечь экспансию анархизма по Океании.
* Первая Новогодняя Война (по итогу которой международные силы отступили).
* Весенний Гавайский саммит (частично признавший Конфедерацию Меганезия).
* Весенне-летний Сезон Реформ (попытка финансового приручения Меганезии).
* Осенняя зачистка (после которой решения Гавайского саммита утратили смысл).
* Вторая Новогодняя Война (аналогичная первой, но с т. н. «атомным инцидентом»).
* Марианский меморандум (по сути, признавший фактические границы Меганезии).
По итогу Марианского меморандума, вдоль тропической полосы Тихого океана будто разлеглась огромная (как полторы Африки) серая кошка, кончик носа которой торчал между Филиппинами и Японией, а кончик хвоста — лениво подрагивал чуть западнее знаменитого чилийского острова Рапа-Нуи.
«Акватория большой тени» — такой эвфемизм придумали финансовые аналитики.
«Море Нези» — так выражалась австрало-новозеландские журналисты.
«Дикий Атомный Юг» — с пафосом называла это желтая пресса.
В общем, эта геополитическая драма зацепила экономику Малайзии (участвовавшей в OCEFOR). Контракт на постройку тримарана-корвета ASB был отменен по основанию секвестра бюджета, и ASB пришлось искать альтернативного покупателя на готовую «коробку» этого корабля. Откликнулась молодая турфирма «Скальд-тур» из Исландии, предложив рискованные условия покупки: длинная рассрочка со слабыми гарантиями, однако ничего лучше не было найдено. Сделка состоялась, и новые исландские хозяева занялись превращением пустой коробки корвета в небольшой круизный лайнер.
Ангар для тяжелой техники в надстройке был заменен рестораном, а на место основной десантной техники (под верхней палубой) помещен блок из модульных кают 3x3 метра. Автор статьи в журнале «Планета круизов» издевался над этим блоком (напоминающем квадратные соты гигантских пчел-мутантов). Турфирма «Скальд-тур» сэкономила на коридорах, не особо озадачиваясь комфортом пассажиров, которым придется попадать в свои каюты как в кубрик шхуны — через люки в палубном полу (т. е. в потолке для кают).
Далее — о геотермальным двигателе. Автор статьи утверждал, что это 50-мегаваттный субкритический ядерный реактор, произведенный довольно сомнительным канадско-новозеландским СП. Далее — алармистские проклятия относительно «адской» ядерной энергетики. Герда презирала алармистов, так что, не стала читать это. Но «модульная архитектура кают» якобы «в исландском стиле» вызвала ее неодобрение.
Положив свой смартфон на стол, Герда объявила:
— Оказывается, эти исландцы намерены обращаться с пассажирами, как с селедкой, на которой у них строится традиционный бизнес. Каюты-бочки, разве что без рассола.
— Э-э… — протянула Азалинда, разглядывая картинку планировки кают на экране, — …Я думаю, это, все же, не бочки для селедки. Конечно, 3x3 тесновато, но тут помещаются кровати, столик, душ и туалет. Скажи, положа руку на сердце, что нам еще нужно?
— Мне, — ответила Герда, — нужна в каюте дверь, а не люк над головой.
— Э-э… Скажи, положа руку на сердце. Какая разница: люк или дверь?
— Такая. Полазаешь раз двадцать туда-сюда, и поймешь.
— Э-э… Слушай, Герда, неужели из-за такой чепухи ты хочешь отказаться от круиза?
— Нет, — ответила Герда после некоторого размышления, — этот круиз, все-таки вполне реальный, я составлю тебе компанию. Должен же кто-то следить, чтобы ты, в какой-то очередной раз пролезая через потолочный люк, не грохнулась на свою толстую жопу.
— Отлично! Герда! Я тебя люблю! Я даже не обижаюсь за толстую жопу, хотя, у меня хорошая круглая жопа, а не угловатая, как у… Не буду показывать пальцем, у кого.
— Конечно, Азалинда, — тут Герда фыркнула, — и талия у тебя самая стройная.
— Ладно! — Азалинда хлопнула ее по плечу, — Давай, допивай свой коктейль, и шевели ходулями! Нам надо купить новые купальники, крем от солнечных ожогов, и шляпы. Дальше сообразим, что еще надо напихать в дорожные сумки. Да! Надо купить новые дорожные сумки, потому что ехать вокруг света со старыми сумками, это пошлость.
…