Параллельные события 12 июля. Восточные Каролинские острова. Остров Косраэ.

Восточный берег. Остров-полуостров Лелу на морском барьере лагуны Йелпонг.

Косраэ, размером примерно 15 километров от берега до берега, и с населением, даже в период античного расцвета Океании, не превышавшим 10 тысяч, это, все же, реально самобытная страна, с горами и джунглями, реками и озерами, мифами и руинами. Но (печально говорить) в этой стране почти не осталось туземных жителей. Хотя, можно усмотреть позитив в том, что пришельцы отнеслись к мифам и руинам гораздо более внимательно, чем последние поколения упомянутых туземцев. На микро-острове Лелу (кажущемся почти полуостровом из-за фрагментов античной дамбы) пришельцы — foa реставрировали фамильное гнездо династии Со-Делер — древних морских королей. Не совсем точно реставрировали. Или совсем неточно. Но быстро и убедительно. Если не приглядываться к линиям сопряжения древней базальтовой кладки и новых фигурных монолитов из пластифицированного пенобетона, то кажется: все так и было в далекие мифические времена, когда по простору великого океана скользили длинные изящные аутригерные каноэ-проа под треугольными парусами на двурогих мачтах. Тут даже не требовалось напрягать фантазию: вот они, реконструированные проа эры Мауна-Оро, великого древнего короля — объединителя Гавайики. Конечно, проа тоже получились волюнтаристские. Корпуса из стеклопластика, паруса из полиэфира. Но, они отлично смотрятся. Особенно, когда маневрируют по лагуне, легко и изящно меняя галсы.

Маргарет Блэкчок была в восторге от островка Лелу. А до этого — от мангровых лесов Пинаунпеа и Фалунг на северном и западном берегах Косраэ. От дождевых джунглей в миниатюрном горном массиве Мутууне. От авиагородка Оокатоо и Норд-чайна-тауна в северо-западном сплетении островков и дамб. От строгой геометрии главного морского порта Утуоа в южной гавани, и Зюйд-чайна-Тауна. От корейского агро-кооператива на берегу западного залива (напротив островка Лелу и рядом с фармстэдом Саммерс). От фармстэда Саммерс, где она теперь гостила вместе с Тэффи Саадат. Так почти неделя пребывания на Косраэ (после прибытия 6 июля) пролетела в экскурсиях. И канадская новеллистка казалась неутомимой — хотя она недавно перешагнула 70-летний рубеж.

…Вот на таком фоне активного отдыха, утром 12 июля на Косраэ прилетела новость о феерической победе авиации Народного флота в небе над Ново-гвинейским морем. И, здешние kanaka-foa начали экспромтом фестиваль по этому поводу (с перспективным экстремумом завтра, когда бойцы косраэнского авиаотряда прилетят домой). Опыт по устройству триумфов здесь отсутствовал: полгода назад, когда остров встречал своих солдат, вернувшихся со Второй Новогодней войны, было не до триумфа. Тогда война решала вопрос самого существования Меганезии. К финалу войны почти все здесь на Косраэ было разрушено бомбардировками OCEFOR (сил Международного Альянса в Океании по флагом ООН). Исключение составляли только камуфлированные военно-производственные объекты (по некой злой иронии, мирная инфраструктура в первую очередь оказывается жертвой «глобального миротворчества», а вторая очередь в этом случае не получилась, поскольку в дело вступил «меганезийский атомный фактор»).

Тогда (в январе-феврале) вернувшихся солдат ждал не фестиваль, а руины, где только предстояло своими руками вновь построить обитаемое пространство. Теперь (в июле) ситуация иная. Завтра солдаты вернутся в благополучные городки, где их будет ждать фестиваль, устроенный соседями, друзьями и любимыми. Устроенный foa, прекрасно понимающими, что эта маленькая локальная победа в ново-гвинейском небе означает большое расширение экономических возможностей для всех и каждого в сообществе.

К послеобеденному времени 12 июля казалось, что весь Косраэ (пестро, ярко и слегка хаотично составленный из разных этносов — европейских и американских, филиппино-азиатских, новозеландских и австралийских, полинезийских и африканских) принялся танцевать. Вроде, жителей на всем острове меньше, чем в микрорайоне классического города, но сейчас, когда эта (вроде) немногочисленная публика решила повеселиться, получилось что-то, прочно ассоциирующееся с карнавалом в Рио-де-Жанейро.

Но, возможно, это была субъективно-этническая ассоциация, поскольку исходила от этнической бразильянки, у которой Тэффи Саадат купила велосипед утром 13 июня. Напрашивается вопрос: почему этим утром Тэффи решила купить велосипед? Чтобы ответить, лучше шагнуть назад: в поздний вечер 12-го. Фестиваль набирал обороты, и Маргарет Блэкчок (после стакана ромового коктейля) решила научить местных ребят танцевать танго. В общем, это у нее получилось, но затем ее организм ультимативно потребовал отдыха. Настолько ультимативно, что вмешался парень-фельдшер верфи, объявивший, что: «бабушка, конечно, боевая, но до следующего вечера ей требуется постельный режим (точнее шезлонговый режим) под навесом у бассейна. Точка». Это заявление настолько соответствовало здравому смыслу, что даже сама Маргарет была согласна (хотя немного покапризничала, прежде чем согласиться).

Таким образом, на 13 июля Тэффи Саадат лишилась компаньонки по экскурсиям. Это немного расстраивало ее с одной стороны, но с другой стороны, 18-летняя канадская египтянка понимала, что Маргарет надо отдохнуть. Кроме того, Тэффи, уже капельку адаптировалась к Меганезии (по крайней мере, к этому острову), и теперь ее щекотало желание проявить в чем-то самостоятельность. Так что, утром Тэффи, проснувшись и приведя себя в порядок, направилась в тот угол фармстэда Саммерс, где была водяная ведьмовская мельница с прудом. Там, по совету фельдшера, разместилась Маргарет.

Пожилая новеллистка уже давно, проснулась и, похоже, что неплохо себя чувствовала. Увидев египтянку, она отложила журнал «RomantiX», который только что читала, и…

— О! Ты отлично выглядишь, Тэффи! Шортики и топик как раз твой стиль, они хорошо подходят к твоей фигуре, и короткой стрижке. И канареечный цвет хорош, и эмблема — позитивный красный человечек. Кстати, о фигуре: ты завтракала или еще нет?

— Э-э… Маргарет, я думала: не позавтракать ли мне в городе?

— О! Ты хочешь поехать в Тофол-таун?

— Да. Только я хотела спросить: как ты думаешь, Маргарет, это… Это…

— Это, — заявила пожилая новеллистка, — превосходная идея. Поезжай, только не забудь пихнуть в карман телефон и сколько-нибудь фунтиков. Конечно, ты можешь обойтись вообще без денег: говорить продавцу, чтобы он учитывал твои покупки на счет верфи Саммерс, но, по-моему, это не очень соответствует этикету, хотя Корвин разрешил.

— Да, Маргарет, конечно.

— Замечательно, Тэффи. Еще: купи себе скутер или хотя бы велосипед. Тут не очень-то найдешь общественный транспорт. Можно ехать автостопом, но ты не очень умеешь.

— Я совсем не умею, — уточнила Тэффи, — но я дойду пешком, тут около двух миль.

— Девочка, не говори глупости. Ходить по дороге пешком в такую жару, глотать пыль, вылетающую из-под колес транспорта, и портить себе настроение, это плохая идея. Я заметила тут совсем рядом, у въезда на корейскую кооперативную плантацию, нечто, напоминающее ярмарку мелкого транспорта. Даже отсюда виден флажок над тентом. Наверняка, там дешево. Иди, и купи себе что-нибудь двухколесное, на свой вкус.

— Ладно, Маргарет, я так и сделаю.

— И, — произнесла пожилая новеллистка, — помни, что я тебе говорила о безопасности.

— Я помню: если что — идти к ближайшему человеку с оружием и в любой униформе.

— Правильно, — подтвердила Маргарет Блэкчок, — а теперь, Тэффи, не тормози, иначе в Тофол-тауне будут съедены лучшие вкусняшки и расхватаны лучшие мальчишки.

…

Теперь можно вернуться к этнической бразильянке, и ассоциации с карнавалом в Рио. Бразильянка, лет 25, с шоколадной кожей, с этнически-характерной почти идеально-круглой попой, и с выразительным, еще более круглым животиком (последний месяц, вероятно), приветствовала покупательницу жемчужной улыбкой и взмахом ладони.

— Aloha oe! Что ищем? Биви, ролл, вело? Кстати, меня зовут Кейжи, вот, на бейдже.

— А-а… — несколько растеряно отреагировала Тэффи, поскольку не привыкла к голым продавщицам. А Кейджи была без одежды, если не считать одеждой очень пушистый радужно-зеленый шейный платок, синтетический, и стилизованный под боа из перьев попугая. К этому боа был прикреплен бейдж с надписью:

*** Кейжи Алмейда, маркетолог, партнерство «Hellangel», Косраэ-Утуоа ***

Верно определив причины растерянности покупательницы, бразильянка — маркетолог доверительно сообщила:

— Обычно я надеваю фирменные шортики и маечку, но из-за пуза, мне это временно не подходит. Дома я надеваю haori. Это типа накидки-кимоно. А тут — вот так. Можно бы придумать что-то, но какой смысл, если это пузо — временное явление? Никакого!

— Никакого смысла, — согласилась канадская египтянка.

В этот момент из дальнего угла тента (точнее — большого тентового ангара) раздалось жужжание, и к кассе (рабочему месту маркетолога) выкатился мотоцикл — похожий на культовый «Harley-Davidson» 1991 года. Всадник поинтересовался:

— Хэй, Кейджи, что, похож я на молодого Микки Рурка?

— Будешь похож, если лицо сделаешь попроще, — мгновенно отреагировала она.

— Ну, ты сказала, Кейжи!

— Ну, ты спросил, Ренд.

— Блин, что за жизнь?.. — названный Ренд (белый мужчина рыжеволосый, и стриженый «ежиком», одетый в белую футболку и потертые джинсы на подтяжках). И его взгляд быстро скользнул по сектору перед тентом-ангаром…

…Где зацепился за двух парней-корейцев, целенаправленно шагавших сюда же. Оба — крепкие загорелые парни в брезентовых шортах и цветастых рубашках-гавайках.

— Хэй, foa! — окликнул Ренд, — Экспресс-вопрос: похож я на молодого Микки Рурка из «Харлей Дэвидсон и ковбой Мальборо»?

— Ф-ф-ф… — выдохнул первый кореец, почесал в затылке, и объявил, — …Футболка, да, годится. Но подтяжки не в цвет, и у тебя нет серьги, которая у Рурка там в левом ухе.

— И, — добавил второй, — еще, Ренд, знаешь, без обид, но у Рурка там лицо умнее.

Мужчина на мотоцикле сокрушенно хлопнул ладонями по ляжкам.

— Ну, дела! Она говорит: сделай лицо попроще. Вы говорите: сделай лицо поумнее.

— Сколько людей, столько мнений, — невозмутимо сообщил второй кореец, после чего обратился к бразильянке маркетологу, — Кейжи, а у тебя есть 10-дюймовые колеса?

— Да, Синмин, вот целая куча, там, гляди, куда я показываю, — она протянула руку.

— Ага, ясно! Нам как раз нужна куча. А можно, мы робокар закатим внутрь?

— Ну, закатывайте. Только аккуратно, блин!

— Мы аккуратно, — пообещал Синмин, и махнул рукой своему напарнику. Тот вынул из кармана полукомбинезона маленький радио-пульт, что-то покрутил и…

…Сначала Ренд (так и не дождавшись четкого ответа на свой вопрос о Микки Рурке), выехал наружу, сказав напоследок: «Кейжи, запиши пиратский Харлей на мой счет».

…Затем в тентовый ангар бесшумно вкатилась трехколесная тележка, напоминающая обычный грузовой мотороллер. Но на водительском сидении никого не было. Судя по реакции Кейжи и Ренда, такой радиоуправляемый микро-грузовик был здесь обычной техникой, не вызывающей никакого удивления. Два корейца двинулись следом за этой машинкой и из глубины ангара послышались тихие глухие удары — вероятно, началась погрузка упомянутых 10-дюймовых колес.

…После чего бразильянка очень быстро напечатала что-то на кассовом компьютере и, повернувшись к Тэффи, спросила:

— Так вот, сента, вопрос: что вы ищете? Биви, ролл, вело? Ну, большой мотоцикл, или мотороллер-скутер, или велосипед? Вы скажите примерно, а дальше разберемся.

— Я бы хотела самый дешевый туристический велосипед, желательно, легкий.

— Aita pe-a! Есть такой, что дешевле не бывает! 20 фунтиков. Идем, я покажу.

— Идем… — согласилась Тэффи, опять удивленная. Она в уме перевела валюты, и у нее получилось: цена загадочного велосипеда менее 25 USD, тогда как она была уверена: велосипеды дешевле 100 канадских долларов (примерно 80 USD) не существуют…

…Бразильянка маркетолог остановилась около открытого авто-контейнера.

— Вот они! Модель «Ринг-блиц». Крутите, что хотите! Можете прокатиться!

— А-а… — растеряно протянула Тэффи Саадат, рассматривая те объекты в контейнере, которые, что, по словам Кейжи являлись велосипедами. Первое впечатление: что это — элемент театральной декорации, изображающей велосипед. Вроде, все на месте: рама, колеса, сиденье, руль, педали, и какая-то трансмиссия вроде цепи от диска педалей на заднее колесо. Но все это, будто отштамповано в одно движение, а затем разрезано по линиям-маркировкам, чтобы убрать лишнее, и чтобы элементы могли двигаться друг относительно друга. И все это фисташкового цвета (кроме шин — они черные).

— Оно нормально ездит, только односкоростное и чуть жесткое, — сообщила Кейжи.

— А можно, я прокачусь? — спросила Тэффи.

— Конечно, можно, я ведь уже говорила.

— Да, правда, вы говорили… А оно не развалится подо мной?

— Что вы! Это планктонный хитин, он примерно как стеклопластик по прочности.

— Я рискну! — решительно объявила Тэффи, оседлала велосипед, нажала на педали…

…И поехала, как на обычном велосипеде. Выкатившись из тентового ангара, она еще исполнила несколько кругов, проверяя, как работает руль. Никаких сюрпризов. Тэффи вернулась в ангар (притормозив слегка, чтобы пропустив корейцев, ехавших на своем робокаре-трицикле, груженом колесами). И кстати — тормоз (по схеме обратного хода педалей) тоже работал нормально. Остановив «ринг-блиц» у кассы, Тэффи сказала:

— Я покупаю, — и положила на блюдце маленький золотой лист со штампом-портретом Лаонируа (будто бы, последней королевы Гавайики из рода великого Мауна-Оро).

— Хорошая сделка, — ответила Кейжи, широко улыбнувшись.

— Надеюсь, — ответила Тэффи, тоже с улыбкой, — что ж, попробую доехать до Тофола.

— А! — Кейджи улыбнулась еще шире. — На фестиваль, верно?

— Да. Вроде, там должно быть весело.

— Ну, еще бы! Как карнавал в Рио-де-Жанейро. Поэтому, лучше оставьте велосипед на парковке фишер-харбора, левый поворот к новому отелю «Atomic-Inn», 200 метров до площади Пентагон, где мэрия-ратуша, и Плэнет-маркет. Там есть указатель. А к самой площади Пентагон, где тусовка, проще пешком, чтобы не лавировать среди публики.

— Спасибо, Кейжи! Я так и сделаю. Mauru-roa.

— Maeva oe! — ответила бразильянка, а затем еще помахала ладошкой — на удачу.

…

Тэффи доехала с легкостью (кто бы сомневался — расстояние две мили), и названный указатель увидела сразу по въезде в Тофол-Таун. Хотя, городок (формальная столица острова) такой маленький, что с любого холма он виден полностью, и можно было бы разобраться даже без указателей. Вот, впереди башня с часами, и какой-то блестящий огромный купол. Ясно, что это мэрия и маркет. Слева, со стороны моря, видны мачты парусников, и нечто, стилизованное под атомный гриб. Ясно, что это фишер-харбор, и «Atomic-Inn» — новый отель. Тэффи повернула, и попала на большую парковку. Там, в некотором беспорядке, разместилось множество колесных машин разного фасона…

…И Тэффи заметила знакомый новенький культовый «Harley-Davidson». Рядом стоял владелец (Ренд, условно-похожий на молодого Микки Рурка), и перекуривал со своим ровесником (вроде, этническим филиппинцем). Филиппинец, кстати, был в униформе Народного флота (жилетка-разгрузка, и нечто среднее между шортами и килтом). При оружии: рукоять компактного пистолет-пулемета торчит из правого бокового кармана жилетки. Отметив этот факт, Тэффи припарковала свой «ринг-блиц» на велосипедной «гребенке», неподалеку от этих двоих, и зашагала, ориентируясь на ратушу.

Нервы юной канадской египтянки были напряжены, что понятно: она впервые была в настолько незнакомой стране совершенно одна, сама по себе. И, наверное, поэтому, не прошло и трех минут, как Тэффи каким-то шестым чувством обнаружила постороннее внимание к своей персоне. Хотя, нет, не то, чтобы обнаружила. Скорее заподозрила. А дальше, используя маленькие хитрости (сходу вспомненные из кино — вроде взгляда на отражение в стеклянных витринах) она мельком увидела субъекта, проявляющего это внимание. Похоже, это был молодой мужчина чуть выше среднего роста. Детально не разглядеть, поскольку он одет в серый спортивный костюм с капюшоном, причем этот капюшон надет на голову. При ярком солнце получается тень, и скрывает лицо. Тэффи отметила лишь одну особую деталь: литеры MSA на спортивной куртке. Это знакомая аббревиатура: «Muslim Students Association» (странно легализованная в США и Канаде достаточно многочисленная молодежная группировка — ответвление террористической организации «Братья мусульмане»). В Канаде, после издания новеллы «Дельфин цвета радуги» именно активисты MSA угрожали Маргарет Блэкчок, и сожгли ее автомобиль. Немного позже, когда Тэффи Саадат согласилась прийти в TV-студию, и подтвердила правдивость новеллы, именно активисты MSA оставляли на ее медиа-блоге комменты наподобие: «ты сдохнешь сука», (и прочие в такой модальности и банальности). Было страшно. Особенно, когда очередная такая надпись появилась не на блоге, а на двери маленькой квартирки-студио, которую Тэффи арендовала за деньги от арт-креатива в интернете. Страх усиливался беззащитностью. «Религиозно-толерантная» канадская полиция сначала отказалась рассматривать очевидную версию «исламского следа», а несколько позже, когда невозможно было закрыть глаза на факты, некий хитроумный канадский следователь повел дело к тому, что Блэкчок и Саадат намеренно «разожгли религиозную вражду», что является криминалом — с юридическими последствиями. И (понимая, что надеяться уже не на что) Блэкчок и Саадат бежали на «Мидгардсорме».

Казалось, в Меганезии, благодаря экстремально-негативному отношению к исламу, и запрету на мусульманские объединения, они окажутся в безопасности. Правда, Тэффи (оставаясь в некотором неортодоксальном смысле мусульманкой) ощущала понятный дискомфорт из-за такого отношения к ее религии, но лучше так, чем поневоле играть загнанного зайца в реалити-шоу «спортивная охота». Но вдруг, сейчас оказалось, что Меганезия тоже не гарантия от преследования со стороны исламистов-ортодоксов. И примерно минуту Тэффи Саадат пребывала в ступоре от такого открытия. Эта минута прошла, и юная канадская египтянка, мобилизовав волю, поступила по инструкции:

«Если что — обратись к ближайшему человеку с оружием и в униформе».

…