Вторая половина дня 25 сентября. Юго-Восточное Папуа. Эса-Ала. Остров Добу.
На восточном берегу острова Добу (в стороне, противоположной мысу с монастырем) длинный пляж, будто специально создан богами Океании для курортников, и пилотов легких авиа-штурмовиков с коротким взлетом. Курортников здесь не было, зато были пилоты (отдыхающее звено). Два других звена - в воздухе над северо-западом острова. Террористы, прячущиеся за стенами монастыря, не имели шансов даже высунуть нос. Точнее, высунуть нос - легко, но убрать назад не успеешь. Были попытки, и результат разбросан, как тряпье на грунте, а что-то разбрызгано, как грязь по стенам. У пилотов-резервистов Народного флота отлично отработана стрельба по наземным мишеням.
Чужеродными элементами выглядели на этом пляже восемь монашек-бенедиктинок в сиреневых платьях и белых головных платочках. Они просто сидели в тени пальмы, и растерянно наблюдали взлеты и приземления «крылатых рам» (машин, размером как спортивные самолеты - но со скорострельными пушками). Круговорот «рам» казался бесконечным - как Колесо Сансары в космологии буддизма. Хотя, на самом деле, шоу длилось около двух с половиной часов. Затем все девять «рам» приземлились, пилоты устроили перекур. Тут же прибежала стайка туземных детей и подростков (наверняка прятавшаяся в ожидании этого момента). Набег получился продуктивный: резервисты устроили раздачу всякого завалявшегося в карманах: фонарики, калькуляторы-часики, складные ножики, шоколадки, и просто яркая чепуха неизвестного назначения.
Затем, командир резервистов: молодой мужчина-европеоид подошел к монашкам.
- Я резерв-капитан-лейтенант Данфри. Скажите: вам нужно что-нибудь?
- Простите, мистер Данфри, я не поняла вас, - сказала сестра Петронилла.
- Просто, мэм: у нас жратва на 48 часов. Мы улетаем, и можем оставить жратву вам.
- Просто оставить нам пищу? – переспросила она.
- Да, - подтвердил он, - нам всего четверть часа до Вудларка. Обедать будем дома.
- А… Что будет здесь? Ведь монастырь захвачен террористами. Если вы улетите…
- Мы просто освобождаем поляну для кавалерии. Ну, как насчет жратвы?
- Да, мы с благодарностью примем такую помощь, - ответила Петронилла.
- ОК! - резерв-капитан-лейтенант улыбнулся, затем махнул рукой своим, - Hei foa! Не тормозите! Жратву сюда, для цивильных, и сразу идем по машинам. Минута на все!
Произошло короткое, несколько суетливое перестроение, и под ансамблем пальм, где устроились монашки, возник лист пластиковой пленки. На нем сразу выросли девять маленьких горок припасов. Консервные жестянки с яркими картинками, кукурузные лепешки, бумажные тетрапаки с какими-то напитками, и одноразовая посуда. Минута (назначенная командиром) истекала. Резервисты заняли кабины, и «крылатые рамы», коротко разбежавшись, ушли в небо, разворачиваясь к северо-западу…
…На пляж уже приземлялись неясно откуда взявшиеся (как сконденсировавшиеся из послеполуденного воздуха) огромные механические крабы с воздушными винтами на «клешнях». А следом, приводнились два циклопических треугольника (30-метрового размаха). В их трюмах открылись люки, и началась высадка полувзводов десанта…
…Глядя на это, Петронилла и Ифигения не заметили некого офицера лет 45, который, подобно ниндзя, аккуратно приблизился с ним из ненаблюдаемого сектора, и немного понаблюдал за ними со спины. Составив некое мнение, он вышел в сектор их обзора.
- Aloha! Я комбриг Ури-Муви Старк, шеф группы флота Меганезии на юге Папуа.
- Мистер Старк! - воскликнула Ифигения, - Надо что-то делать! Там наши сестры!
- Сколько заложников, в смысле, сестер, в монастыре? – быстро спросил он.
- В монастыре остались тридцать шесть сестер, - сообщила более обстоятельная сестра Петронилла, - Еще две поехали в Еса-Ала-Таун за покупками, они уже предупреждены. Восемь сестер здесь, включая нас. Вы видите, мистер Старк.
Комбриг - экс-консул кивнул, и произнес:
- Вижу. А еще я вижу точку в оперативном небе. Вы ждете какой-нибудь самолет?
- Нет, мистер Старк.
- Понятно… - сказал он, и ткнул кнопку на трубке – полевом коммуникаторе, - …Так, локатор-дежурный, в восточном квадранте неба какой ЛА?
… - Так! Дисковый, легкий, реактивный, свой?.. Странно… Кто там, и зачем сюда?
… - Что? Капитан Невилл Кавендиш и капрал Хрю Малколм!? А цель их прилета?
… - Так, локатор-дежурный, ситуация понятна. Дальше я сам разберусь. Отбой.
Ури-Муви, не глядя, пихнул коммуникатор в карман жилетки-разгрузки, и продолжил наблюдать заход «лунакэта» на лэндинг к полосе пляжа. Да, это был лунакэт, который преодолел 2000 миль от Германского Самоа до островов на юго-востоке Папуа.
Сестра Ифигения осторожно коснулась плеча экс-консула.
- Мистер Старк! Мы знаем Хрю Малколм. Это ей мы звонили сегодня, сообщить, что монастырь захвачен террористами. Очень хорошо, что она прилетела сюда.
- Девушка, вы не понимаете, - ответил он, - здесь спецоперация, а не рок-опера. Здесь требуется команда профи по конкретным задачам, а не любые хорошие люди вообще.
- Мистер Старк! Это вы не понимаете! - заявила сестра Петронилла, придя на помощь младшей сестре по ордену, - Ваши ружья и самолеты - не главная сила! Главная сила: человеческая вера, надежда и любовь к ближнему!
- Девушка, в принципе, вы правы: этико-волевые качества также важны, как качество оружия. Но сейчас важнее профессионализм. От этого зависит жизнь ваших коллег в монастыре… Перебор угла атаки… Это я не вам, девушка.
Фраза по поводу угла атаки относилась к лэндингу лунакэта. Ури-Муви полагал, что у машины слишком задран нос, и следующие секунды отчасти подтвердили его мнение. Летающая тарелка слишком резко потеряла высоту и скорость, и шлепнулась на воду несколько сильнее, чем следовало. Вокруг ее кормы возник огромный веер брызг, но никаких проблем это не создало. Тарелка выполнила глиссирование, погасила остаток скорости, и лениво выползла фронтальной кромкой на песок пляжа.
Когда подвижный сегмент фюзеляжа открылся, экс-консул был уже рядом, и спросил:
- Ну, что, отбили себе задницы?
- Не сильнее, чем на предыдущих трех лэндингах, - ответил Кавендиш.
- Я, - добавила юная Малколм, - вижу, что мой форсированный лэндинг не одобрен.
- Да, лучше было вот так, - сказал Ури-Муви, и изобразил ладонью ту схему лэндинга, которая на его взгляд была бы оптимальна для такой машины, - Вообще, я думаю: это авантюра. Лунакэт всего 5 дней на обкатке, а вы на нем в крейсерский полет. Хотя эта машина не для крейсерских полетов. Вы делали два лэндинга для дозаправки. E-oe?
- E-o! – она кивнула, - На Тувалу, и на Соломоновых островах.
- Рисково! - объявил он.
- Почему-то, сэр, - задумчивым тоном произнес Кавендиш, - когда сразу после первой обкатки, некто сел за штурвал и устроил тест-драйв для миссис Смок Малколм и мисс Имоджен Мюр, этот некто говорил, что риск в пределах цивильной нормы.
- Да, я говорил это, но мой тест-драйв был не на 2000 миль.
- Между прочим, Ури-Муви, - проворчала Хрю, - за эти 5 дней мы наработали на трех лунакэтах в сумме почти 200 часов. И ни одной предпосылки к аварийной ситуации!
- Вы что, целыми днями гоняли?
- Работа такая, - опять ворчливо ответила она, - кстати, может нам тут нальют какао?
- У тебя верный подход к делу, - одобрил экс-консул.
На берегу Хрю была мгновенно схвачена сестрой Петрониллой и сестрой Ифигенией. Кажется, бенедиктинки восприняли ее, как спасательный круг, за который можно так уцепиться, что капризы морской стихии будут нестрашны. Впрочем, они не забыли о кружке какао, так что Хрю обрела желаемое. Между тем, Ури-Муви отвел Невилла в сторону, под командирский тент, усадил на складной шезлонг, вручил чашку кофе, и поинтересовался:
- Я верно понимаю, что вы с Хрю прилетели с какой-то идеей влияния на ситуацию?
- Да. Это может показаться странным, но формально на этом острове я единственный представитель власти.
- Подожди, Невилл, ты о какой власти говоришь?
- Я говорю о легитимной папуасской власти.
- Так. И каким образом ты оказываешься представителем папуасской власти?
- Видишь ли, Ури-Муви, по стечению обстоятельств, я кавалер ордена Птицы Логоху, высшего ордена Папуа, как страны Британского содружества. Этот орден вручил мне Иеороним Меромис, когда был легитимным президентом. По фундирующему эдикту, кавалер этого ордена является рыцарем и королевским офицером. В особых случаях, в отсутствии иных законных властей, королевский офицер имеет полномочия бейлифа.
- Бейлиф? – переспросил экс-консул Старк, - Исполнительная власть в графстве?
- Абсолютно верно, - сказал Кавендиш.
- Это может очень серьезно пригодиться, - заключил экс-консул.
…
Тоби Рэббит, командир дискраноплана «Мок-Тартл», занял очень удобную, скрытную позицию в мелководном проливе напротив монастыря. Никто (даже если с воздуха, на бреющем полете) не обратит внимания на такой 10-метровый полупогруженный блин. Слишком похоже на типичную коралловую формацию, каких десятки в этом проливе. Сейчас экипажу дискраноплана из 5 человек было физически нечем заняться. Первый огневой контакт уже финишировал. Второй (обычно неизбежный таких случаях) пока, вроде, пока не собирался стартовать. И флит-лейтенант Рэббит решил: экипажу будет полезно освежить в памяти азы социальной психологии терроризма. Задача провести экспресс-семинар была поручена фельдшеру Саби Этцел. Кто-то может удивиться, но логика очевидна: фельдшер в таком маленьком экипаже, это единственный профи по вопросам устройства человека. Психологического устройства – в частности. Поэтому, поручение было дано верно, и Саби занялась изложением темы, с учетом практически имеющейся ситуации с монашками-заложниками на Эса-Ала-Добу…
…Цель террористов: склонить социум-мишень к выполнению их требований.
…Мета-метод: показать себя - сильными, а членов социума-мишени - беззащитными.
…Метод: накачать ужас перед неизбирательным насилием в этот социум-мишень.
…Процедура: жестокое насилие над заложниками, освещаемое через СМИ.
Отсюда следует стратегия контригры.
…Лишить террористов возможности публично заявить требования к социуму.
…Показать их бессильными, загнанными в угол, обреченными на ликвидацию.
…Погрузить их в ужас перед равнодушно-рациональной машиной уничтожения.
…Отсечь их от инфо-каналов, нужных им, чтобы показать насилие над заложниками.
Текущая ситуация в конкретном примере:
…На сайте TV-канала «Al-Fikra» уже опубликовано требование террористов. Но оно подкреплено лишь абстрактным сообщением о захвате монастыря. Если не последует конкретного свидетельства угрозы террористов, то это никак не впечатлит публику.
…36 заложников сейчас в руках террористов. Что если террористы начнут убивать их? Ничего! Никто не услышит последней мольбы заложников, и не увидит их смерти. По развивающемуся сценарию, террористам нет резона убивать. А какой резон есть?
…Тут последний пункт плана: «зеленый коридор», цена которого: освобождение всех заложников, без всяких условий. Альтернатива - расстрел с авиа-штурмовиков.
…Возможно возражение: для террориста-шахида такая смерть интерпретируется, как прямой путь в мусульманский рай. Но вот фокус: среди террористов в монастыре нет проповедника мученичества. Подобные субъекты проповедуют, как правило, не с поля сражения, а из уютных апартаментов в отеле. Потенциальные шахиды, без проповедей начинают испытывать почти наркотический «синдром отмены». Загнанные в угол, без какой-либо вербальной связи с внешним миром, они, вероятно, засохнут и сломаются.
…Это не абсолютно надежный план, но явно надежнее, чем стандартные переговоры, проводимые под знаком поиска компромисса с террористами. Такие дела…
Флит-лейтенант похлопал в ладоши и произнес.
- Классный семинар, Саби. Жаль только, по ходу, план будет другой.
- Почему? – спросила фельдшер.
- Потому, что я смотрю на монитор радиоперехвата, и там инфо-обмен. Австралийский спецназ с переговорщиком летят к Добу. Две вертушки «Chinook».
- А, может, асси просто обозначают присутствие в своем секторе? - предположил суб-лейтенант Амон, отложив элнот, где конспектировал что-то из ранее сказанного Саби.
- Нет, не просто! - откликнулся сержант Ренд, и постучал пальцем по монитору, - Они потребовали, чтобы наш штурм-взвод, что высадился на восточном берегу, прекратил воздушное патрулирование над монастырем, и вообще не лез в восточную часть Добу. Формально, их право: тут сектор контроля Австралии по Эмпресогастскому статуту.
- Сейчас, - сказала Саби, - переговорщик асси начнет миндальничать, и просрет дело.
- Блин… - протянула пилот Снеж, - …Все так отлично шло, и вот нате. Обидно, нах.
…
Чуть позже, ранний вечер 25 сентября. Коралловое море на маршруте к Эса-Ала.
Мостик австралийского сторожевика DCPB-69 «Страйкап».
Боцман Мерлин Йенз ударила кулаком по подлокотнику кресла, и произнесла тираду, наполовину состоящую из слов, которые в СМИ заменяют многоточиями. Смысл этой тирады сводился к следующему: присланный австралийский переговорщик поступил непрофессионально, и создал риск для жизни 36 бенедиктинских монашек-заложниц.
- Что, все так плохо? – спросил кэптри Ранстоун.
- Все безобразно, - сказала она, - эти дебилы передали террористам средства интернет-коммуникации. Сейчас начнутся угрозы и казни заложников перед видеокамерой.
- А по мне, хуже другое, - произнес старпом Уоллис, глядя на экран своего айфона.
- Что, Хенрик? – спросил кэптри, поворачиваясь к нему.
- Я, - пояснил тот, - смотрю через сеть OYO репортаж незийского военкора-любителя. Знаешь, Беллами, что я вижу?
- И что же?
- Я вижу: наш спецназ оборудует позиции на Добу, и развернул пулеметы не в сторону террористов, не к монастырю на северо-западном мысу, а в сторону нези, занимающих восточную сторону острова. Стволы пулеметов смотрят прямо в web-камеру.
- Вот, дерьмо… - произнес кэптри.
- А меня, - сказала старшина Ярмут, - сильнее беспокоит, что у нас в Кэрнсе.
- Что там? – спросил Ранстоун.
- Только что передали по спецканалу: кем-то застрелен генерал-майор Брук.
- Который Брук? Третий замминистра обороны, что ли?
- Так точно. Но дело даже не в нем, а в ноутбуке с какими-то документами. Переполох серьезный. Как дело субмарин 2011-го, или даже как дело жучков Эшелона 1983-го.
- В 1983-м, - заметил штурман, - еще шла Первая Холодная война. Все было иначе.
- Так, минутку! - громко сказал кэптри, - Давай-ка, Лайм, выясни детально, что там.
- Детально можно найти только в неофициальных источниках, - предупредила она.
- Ищи где угодно, - распорядился он.
…
22:30 той же даты 25 сентября. Северные Соломоновы острова.
Остров Бугенвиль. Эмпрессогаста. Коттедж-резиденция СДО Австралии.
Когда 46-летний мужчина (в хорошей физической форме) поздним вечером стучится в комнату 19-летней девушки (в отношении которой он является боссом на службе), это может вызвать ассоциации с сюжетом новеллы об эротике, сильно асимметричной по возрастным параметрам. Но причина этого позднего стука в дверь была иная.
- Чарльз? – отозвался из комнаты голос референта-стажера Фирфайн.
- Да, Флойд. Прошу извинить за поздний час, - ответил специальный дипломатический офицер Чарльз Найтхарт.
- Никаких проблем. Секунду, я накину халат… Теперь заходите.
- Еще раз прошу извинить, - сказал он, открывая дверь.
- Никаких проблем! - она махнула рукой, - Хотите настоящую чешскую сливовицу? Я выиграла бутылку в пинг-понг у одного нези, доктора физхимии из Оломоуца.
- Я с удовольствием выпью с вами, Флойд, но не сейчас. Скажите: как наш самолет?
- В порядке. Что ему сделается?
- Приятно слышать. А через какое время мы можем вылететь?
- Ух, как… - она удивленно расширила глаза, - …А куда лететь?
- На островок Добу, это 600 километров на зюйд-вест, - ответил СДО.
- А-а… Что, прямо сейчас надо лететь?
- Надо как можно быстрее, Флойд. Еще раз прошу извинить…
- Слушайте, босс, я уже знаю вас. Вы бы просто так не стали срывать меня с дивана. Наверное, что-то случилось.
- Случилось. Я расскажу по дороге. Кстати, на Добу нам предстоит приводнение.
- ОК, босс. У нас есть поплавковые шасси. Вылетаем через полчаса.
…
Через полчаса маленький kit-plane BD-4 поднялся на крыло и, оставив внизу и позади разноцветно-пестрые огни условной столицы Тройной Унии, взял курс на зюйд-вест.
- Расскажете, босс? – спросила референт-стажер.
- Расскажу, - ответил СДО, - но имейте в виду: это более, чем секретная информация.
- Это как? – удивилась она.
- Это значит, - пояснил он, - никто, кроме меня, не должен знать, что вы это знаете, до момента, когда блоггеры раззвонят об этом по глобальной инфо-сети.
- ОК, босс, - лаконично ответила Флойд.
- Итак, - продолжил СДО, - в июне саудовец Дауд Салих, формально работавший над диссертацией по теологии в Университете Квинсленда, и несовершеннолетняя Лотти Ранстоун, пришли к отцу девушки, армейскому майору Вильяму Ранстоуну, и сделали объявление о, назовем это так: помолвке. Оттуда Дауд Салих был госпитализирован с травмами средней тяжести. Дошло до полиции, и для майора Ранстоуна дело могло бы обернуться тюрьмой, но вмешался генерал-майор Брук, третий замминистра обороны. Проблема была сглажена, при условии, что майор, во-первых, одобрит брак 16-летней дочери, а во-вторых, запишется волонтером в неофициальное хрисламское ополчение, защищающее на севере Папуа интересы религиозно-политического клана президента Инсара. Там 30 июня майор Ранстоун погиб в перестрелке. А Лотти начала осознавать неадекватность уроков толерантности в школе в отношении исламской семьи.
- Это в каком смысле? – спросила Флойд Фирфайн.
- Просто, - пояснил он, - когда 16-летняя чуть-чуть беременная девушка получает удар кулаком в лицо за нерасторопно поданный чай, и не находит защиту в полиции, у нее, кроме синяка, возникает критичность в отношении школьных гуманитарных знаний.
- А-а… - Флойд понимающе кивнула.
Чарльз Найтхарт спокойно продолжил:
- Затем, в середине июля хрисламское ополчение, которым командовал подполковник Диксон Спелмен, было окружено силами экс-президента Меромиса на острове Новая Британия, и Спелмен, полагая, что его подставило начальство, слил нези историю, как создавалось это ополчение. Вышел скандал, который с трудом удалось погасить, а сам Спелмен скрылся в Меганезии. Но, в начале сентября он вернулся в Австралию, и его видели в Кэрнсе вместе с морским капитаном Беллами Ранстоуном, братом Вильяма.
- С дядей той девушки? – уточнила Флойд.
- Да, - СДО кивнул, - и в тот же день она стала вдовой. Неизвестные застрелили Дауда Салиха, а сама Лотти сразу же улетела со Спелменом в Меганезию, где сделала аборт. Капитан Беллами Ранстоун был допрошен, но у него нашлось алиби.
- О! - отозвалась референт, - Я бы на его месте тоже позаботилась об алиби, и: бац!
- Бац, - эхом повторил Чарльз, - так полагают товарищи Дауда Салиха по организации ваххабитов-антифашистов…
Флойд Фирфайн импульсивно заржала, как лошадка, и с шуточным укором сказала:
- Босс, вы бы не шутили так без предупреждения. Я же веду самолет, вы заметили?
- Вообще-то это не шутка, а официальное позиционирование данной организации. Но фактически, это часть легального крыла экстремистской организации Jamaat4sea. По-видимому, Салих играл там значительную роль, и теперь товарищи решили добиться справедливости в своем понимании. Для этого, они захватили женский монастырь на острове Добу, и потребовали, чтобы Ранстоун и Спелмен явились для суда. При этом, любопытное совпадение: сторожевик, которым командует Ранстоун, оказался послан решать проблему на Добу, похоже, до того, как ваххабиты заявили свои требования.
- Крот в нашем адмиралтействе? – предположила Флойд.
- Вероятно, да, - подтвердил СДО, - и этим кротом мог быть генерал-майор Брук.
- Wow! Тот замминистра обороны, который фабриковал хрисламское ополчение? Я не удивлена. А его что, допросили уже?
Найтхарт отрицательно качнул головой.
- Теперь этого субъекта допросит, разве что, бог. Кто-то застрелил Брука и забрал его ноутбук с секретными файлами. Теперь эти файлы выложены на сайте Lighting-Leaks.
- Круто! - прокомментировала референт, - А мы что, теперь должны разгребать это?
- Нет, Флойд. Это работа контрразведки. А мы должны разгрести ситуацию на Добу, и поэтому мы летим туда. Кто-то дал настолько неудачные инструкции спецназу, что их действия в районе монастыря выглядят, как поддержка террористов против нези.
- Секунду, босс. А откуда там нези?
- Это просто, - ответил СДО, - кто-то из монашек позвонил им в момент захвата, и они прилетели, согласно Эмпрессогастскому Статуту, потому что там не было наших сил. Теперь наши силы прибыли, и нези, выполняя Статут, заняли позицию наблюдателей.
- А кто командует нашим спецназом? – спросила она.
- Командует обычный офицер, некий майора Буллбэка.
- С такой фамилией только в армию, - иронично прокомментировала Флойд, и нажала клавишу «автопилот», - а как вы думаете, Чарльз, это уже есть в интернете?
- Посмотрите, хуже не будет, - ответил он.
Флойд размяла кисти рук, и включила субноутбук на консоли у приборной панели.
- Посмотрим-посмотрим… - она поиграла пальцами на клавишах, - …Ой, босс, тут по событиям в Кэрнсе на новостном сайте выделен мониторинг экстренного события.
- Не каждый день убивают замминистра обороны, - заметил он.
- Тут другое, эти анонсы!.. – она повернула субноутбук, чтобы ему было видно.
*** Экстренное событие в Кэрнсе: теракт ультраправой группировки FAF ***
* В исламской части кампуса Университета Квинсленда взорвано несколько бомб.
* В кампусе отключено электричество, машины экстренной помощи обстреляны.
* Автобус спецназа сумел прорваться в блокированную исламскую часть кампуса.
* Прорвавшаяся команда спецназа проводит выборочную эвакуацию из кампуса.
* К кампусу стянуты силы городской полиции, идут переговоры с экстремистами.
* В кампусе произошла новая перестрелка, автобус спецназа прорвался наружу.
* Полиция вошла в кампус, экстремисты из группировки FAF, вероятно, скрылись.
* Не удается выяснить, куда эвакуированы около 50 женщин и детей из кампуса.
* Военные и гражданские офицеры не знают, какой спецназ проводил эвакуацию.
* В порту Кэрнса найден брошенный автобус, на котором проводилась эвакуация.
* Все мужчины из кампуса, сопровождавшие женщин и детей, найдены убитыми
* Свидетели сообщают о вылете неизвестного пассажирского гидроплана из порта.
***
СДО дочитал анонсы и прокомментировал:
- Это похоже на встречный захват заложников.
- А так бывает? – спросила референт.
- Бывает, если фундаменталисты, действуя своим типичным методом, сталкиваются с группировкой, имеющий такой же или превосходящий уровень бесчеловечности.
- Значит, группировка FAF… - тут Флойд замялась, - …Такая же или превосходящая?
- Я не специалист по экстремистам, - ответил СДО, - лучше посмотрите в интернете.
- Я уже посмотрела, Чарльз. Там говорится, что FAF сегодня впервые заявила о себе, и существует только версия, что эти литеры означают «For Australian Freedom».
- Флойд, они могут означать что угодно, или ничего. А что известно об этих загадочно эвакуированных женщинах и детях?
- Секунду, босс... – она поиграла на клавиатуре, - …Тут говорится, что все они VIP из влиятельных семей Аравии и Брунея. В исламской части кампуса есть VIP-сектор для элитных студентов и их семей. По-моему, такие вещи против правил Университета.
- Правила Университета, - сказал он, - определяются Попечительским советом. В этом Попечительском совете доминируют эмиссары спонсоров. Простая сделка, Флойд.
Возникла короткая пауза, а затем референт спросила:
- Босс, как вы думаете: каждый человек продается, или есть исключения?
- Флойд, я не знаю, и лучше не рассчитывать, что исключение найдется рядом с вами.
- Извините, босс, но я думаю: если не рассчитывать на такое, то зачем вообще все?
- Флойд, я не ищу смысл жизни. В ваши годы я искал, как, наверное, любой, кроме уж совсем примитивных персон. Теперь это не важно. И забудьте, что я посоветовал вам. Вернемся к работе. События в Кэрнсе не наша работа. Посмотрите что в сети о Добу.
- Как скажете… - она, и снова поиграла на клавиатуре, - …Есть свежая инфо. На Добу прилетел Невилл Кавендиш. Тупой майор с бычьей фамилией даже не знал, кто это, и приказал взять его на прицел, чтобы не подпустить к позиции. Ну не дебил ли?
- Фамилия майора: Буллбэк, - пунктуально напомнил Чарльз Найтхарт, - пожалуйста, соедините меня с ним по служебной линии. Надо объяснить ему, на каком он свете.
- Сейчас сделаю. Но, босс, я думаю: вы должны знать кое-что еще.
- Что, Флойд?
- Террористы убили заложника: аббатису Юстину. Они отрубили ей голову перед web-камерой, выложили видео в интернет, и снова потребовали капитана Ранстоуна.
- Понятно. Это важный момент. А сейчас соедините меня с Буллбэком, - сказал СДО.
…