26 сентября, вторая половина ночи. Остров Добу.
Пока кризисный офис антитеррористического департамента ASIO в Канберре и отряд спецназа физзащиты переговорщика в районе монастыря Эсаала хаотично обсуждали сложившуюся ситуацию, летающий катамаран Marketti-55 достиг острова Добу. И его последующий маневр выглядел, как торпедная атака сходу против берегового форта, с последующим заходом на второй круг. Предмет, сброшенный в качестве торпеды, как полагается по законам Ньютона, описал полу-параболу, и…
…С глухим шлепком врезался в грунт рядом с джипами австралийского спецназа.
Бравые бойцы ответили спонтанной матерной руганью, а затем направили на упавший предмет лучи прожекторов...
…Повторный сеанс их матерной ругани был вызван неприятным, загадочным фактом: предмет оказался человеческим телом, одетым во что-то темно-синее, а на синем фоне выделялся ярко-желтый пластиковый пакет. Казалось странным, что пакет не улетел в сторону, но разгадка была проста: пакет приколот к телу рыболовным крючком (такой модели, которая применяется для рыбы от центнера и тяжелее).
… Прежде, чем бойцы успели детально осмотреть эту находку, Marketti-55 завершил циркуляцию, и выполнил второй сброс. Снова глухой шлепок. На этот раз тело (явно в соответствии с замыслом летчиков) врезалось в стену монастыря, и (как выражаются в подобных случаях дознаватели-профи) «частично фрагментировалось». На нем также присутствовал желтый пакет, закрепленный рыболовным крючком.
…Летающий катамаран снова ушел на циркуляцию, но в этот раз со снижением. Еще минута, и он приводнился в полукилометре от берега: между мысом, где монастырь, и микро-атоллом Оусоно.
К этому моменту майор Буллбэк и переговорщик Николсон уже получили на руки тот желтый пакет, который был приколот к первому телу, и извлекли оттуда ID-карточку, содержащую персональные данные некой женщины (с гражданством эмирата Катар).
- У нас новая проблема, майор, - произнес привычный ко всему Николсон.
- Срань господня… - проворчал Буллбэк, и навел бинокль на Marketti-55, превосходно просматривающийся благодаря включению на нем всех внешних огней.
Летающий катамаран стоял на поплавках (размером с железнодорожную цистерну, но глиссерной формы) соединенных мостовой конструкцией-палубой с выступающей на высоту человеческого роста командной рубкой. Фронтальный край палубы ограждал обычный леер, и вдоль него сейчас были выстроены в шеренгу какие-то женщины. По одежде ясно, что мусульманки. Руки у них связаны за спиной пластиковыми петлями. Оценив обстановку, майор Буллбэк снова проворчал:
- Срань господня… - и в этот момент его окликнул младший офицер-радист.
- Сэр! Вас и переговорщика спрашивает Диксон Спелмэн на открытом канале.
- Я так и думал, - отреагировал Николсон.
- Подключай, - лаконично распорядился Буллбэк.
- Да, сэр! – ответил радист, и через несколько секунд из динамика...
…Зазвучал голос Дисксона Спелмена, бывшего подполковника спецназа Австралии.
- Хорошая ночь, джентльмены, - начал он, - я надеюсь, вы посмотрели мои стартовые посылки, и уже догадываетесь кое о чем. Для лучшего понимания надо уточнить, что полдюжины фигур у фронтального леера моего гидроплана, это лишь первая порция. Сколько всего таких порций, вы можете вычислить, исходя из числа женщин и детей, которые исчезли из мусульманской части университетского кампуса в Кэрнсе. Только вычтите две единицы. Они уже у вас, вместе с ID, чтоб проще опознать. Вам ясно?
- Мистер Спелмен, какие у вас требования? - спросил Николсон, привычно начиная с первого пункта стандартного протокола переговорщика при захвате заложников.
- Отличный вопрос, мистер Николсон. При таком подходе к делу, мы быстрее решим проблему, которая у вас возникла. Мои требования: вы вместе с Буллбэком, и всеми бойцами, которые сейчас маячат в поле, садитесь в вертолеты, и убираетесь отсюда. Задача простая. Я даю вам полчаса. Сверим часы. Сейчас 3:15. Есть ли вопросы?
- Мистер Спелмен, вы же понимаете, нужно время, чтобы согласовать с Канберрой.
- Да, мистер Николсон, я понимаю: это стандартная фраза из протокола, которому вы следуете. А у меня стандартный ответ. Смотрите на фигуру заложника, ближайшую к правому поплавку. Это Мирайм Шахри редактор студенческого отдела «Al-Fikra»…
- Мистер Спелмен, этого не надо делать, так вы только усложните ситуацию…
…Раздался выстрел, и названная фигура обвисла на леере.
- Это, - возразил Спелмен, - надо было сделать. Вообще, я не люблю плохо говорить о покойниках, но мисс Шахри, несмотря на ее молодость, была мерзкой тварью. Теперь, Мистер Николсон, переходите к следующему пункту стандартного протокола.
- Да, мистер Спелмен, но давайте договоримся: больше не убивать, пока я работаю.
- Мистер Николсон, не теряйте время попусту, - Спелмен выстрелил снова, и еще одна фигура обвисла на леере, - чтоб вы знали, мистер Николсон, это была дочка директора австралийского филиала «Finance-Emirates». Ничего плохого не могу сказать про нее, просто она оказалась не в том месте, не в то время. Повторяю: в 3:45 здесь на Добу не должно быть ни вас, ни кого-либо еще из австралийских военных и официоза. Ясно?
- Я уже начал работать над этим, – пробурчал переговорщик.
- Сэр, - прошептал младший офицер-радист, и показал Николсону записку:
«СПЕЛМЕН ТРАНСЛИРУЕТ ВИДЕО-АУДИО НА МЕДИА-БЛОГ В OYO-NET».
Это была плохая новость для переговорщика. Николсон мысленно подвел некоторые промежуточные итоги:
1. У него две группы террористов с противоположными мотивами.
2. У каждой группы в руках по нескольку десятков заложников.
3. Обе группы уже начали убивать, и готовы делать это дальше.
4. У первой (мусульманской) группы провалился план и она в безвыходной позиции.
5. Вторую (непонятную) группу возглавляет озверевший профи-офицер спецназа.
6. Оба контингента заложников – «резонансные», и репортаж идет на канале QEN.
7. От ASIO операцию «спасение» возглавляет идиотка генкомиссар Модрингтон.
Семь бед… И требуется единственный правильный ответ.
Внезапно Николсона осенило: пункт 8, это как раз правильный ответ!
Генкомиссар Сезани Модрингтон, это идиотка с патологическим желанием над кем-то доминировать. Такая особа, несмотря на свою профнепригодность, получила главный микрофон посреди сложной спецоперации. Вероятно, кто-нибудь из реальных профи, предвидя провал спецоперации и скандал, спихнул ей главный микрофон, чтобы снять ответственность с себя. Все очень просто (и Николсон это знал): жизнь заложников не интересует никого из офицеров ASIO. Интересуют успешные спецоперации. Поэтому, выигрышная схема поведения: вписываться в простые инциденты (к примеру, когда в супермаркете в Сиднее пожилой безработный ливанец, пользуясь старым «наганом», захватил десяток покупателей). Всего полчаса работы, и проблема решена. Ливанец с «наганом» сдался, заложники освобождены, никто всерьез не пострадал, все офицеры получили благодарности по службе, а шеф операции - досрочное повышение ранга. И другое дело – то, что сейчас. Благодарностей точно не будет – только «оргвыводы» (в смысле: лишение премий, отмена повышений, и минусы в персонал-файлах). Значит, оптимально будет: устраниться по уважительной причине, и пусть отвечают другие.
Приняв решение, Николсон быстро просчитал в уме психологические аспекты данной ситуации, связался с Модрингтон и, недрогнувшим голосом, попросил ее разрешения покинуть Добу вместе с двумя взводами спецназа – по требованию террористов, ради спасения заложников. Ответ получился ровно тот, что он ожидал. Генкомиссар строго отчитала его за слабоволие, запретила покидать позицию, и заявила (дословно): «ваша квалификация никуда не годится, и мне придется работать за вас». Так Николсон был, фактически, переведен в пассивные наблюдатели. Следующие 5 минут он слушал, как Сезани Модрингтон превращает очень плохую ситуацию в чудовищную. В конце 5-й минуты, выстрел оборвал жизнь девушки из богатой пакистанской семьи, которая (по данным Lighting-Leaks) ощутимо спонсировала Консервативную партию Австралии...
…После этого генкомиссар растерянно замолчала, зато в разговор по радио влез лидер террористов Масум-Али Хусейн, и заявил, что Спелмен - трус, и умеет воевать только с женщинами. На это Спелмен представил опровержение: он расстрелял 7-летнего внука малазийского миллиардера. Это вызвало предсказуемый гнев Хусейна, и заявление, что сейчас (вот прямо сейчас) одна из монашек будет разрублена на куски. В ответ Диксон Спелмен (одетый в армейский камуфляж) вышел на крышу командной рубки, держа в правой руке короткое помповое ружье, а в левой - микрофон, и иронично произнес:
- Давай, Масум-Али, разруби кого-нибудь на куски. В трюмах моей лодки есть родичи саудовского королевского дома, и я займусь ими. Угадай: что тогда будет?..
…Подождав ответа, бывший австралийский подполковник спецназа заключил:
… - Ты молчишь, значит, угадал. А теперь, давай выясним: что тебе надо от меня и от Беллами Ранстоуна? Говори, Масум-Али.
- Ты знаешь, - ответил лидер исламистов (его голос транслировался через динамик, по-видимому, специально размещенный так, чтобы на медиа-блоге отражался диалог).
- Я задал вопрос, и хочу услышать ответ, - произнес Спелмен.
- Мне, - ответил Хусейн, - надо узнать: кто убил Дауда Салиха?
- Спроси в полиции, - невозмутимо сказал подполковник, - а какие вопросы ко мне?
…Снова подождав немного, он заключил:
… - У этого хабиби кончились вопросы ко мне. Даже скучно. Убить, что ли, еще кого-нибудь? Интересно: чернильница из ASIO еще на связи? Алло, миссис Модрингтон!
…
«Чернильницы» уже не было на связи. Сейчас она, сообразив, насколько критической становится проблема, виртуально металась между телефонными адресами в поисках дружественного начальства, которое свалит проблему на кого-то другого. На связи с островом Добу остался 20-летний парень, не военный. Его ролью в офисе ASIO была экспресс-проверка и внутренний ремонт электроники. Он по инструкции ответил:
- Генерал-комиссар Модрингтон сейчас отсутствует, но я могу записать сообщение.
- Малыш, как ты там оказался? – ласково спросил бывший подполковник.
- Просто, сэр, сейчас мое дежурство. Мало ли: вдруг проблемы с коммутацией. Здесь накручено чертовски много всяких криптографических блоков, сам черт ногу сломит. Честно говоря, я ни хрена не понимаю, как эта дьявольщина работает, но у меня есть огромная секретная книжка, где разрисовано все это дерьмо. Так что я просто нахожу нужную страницу, заказываю новый блок на складе, привинчиваю вместо старого, и обычно это срабатывает. А если нет, то это не моя долбанная проблема, я заполняю в компьютере спецзаказ, и приходят яйцеголовые из секретного сервисного центра.
- У тебя забавная работа, малыш. А платят за это нормально, или так себе?
- Я не жалуюсь. Суперкризис же. Хрена лысого найдешь работу за хорошие деньги. В каждом бизнесе одинаковая балда: и у торгашей в гипермаркете, и здесь в разведке.
Спелмен покрутил помповым ружьем в правой руке. И объявил.
- Я бы поспорил на сто баксов, малыш, что ты чистокровный ирландец.
- Вы бы выиграли, сэр. Ваша правда, я ирландец. Меня звать Рэдрик О'Бранн. А вас?
- Меня – Диксон Спелмен.
- Wow! Офонареть! Тот самый маньяк-убийца Спелмен, про которого сейчас по TV?
- В точку, Рэдрик. А ты там что, смотришь TV?
- Да, сэр. Все равно делать не фиг. Все разбежались из офиса, только я здесь. Вообще, наверное, я зря так с вами болтаю. Я думал, вы свой, из параллельной конторы, а вы маньяк-убийца. Может, всем наплевать, а может, меня выгонят к чертовой матери, и придется опять устраиваться в гипермаркет. Хотя, лучше в офис порта. Говорят, там долбанная гора крутых дисков с запрещенными 4D-играми. Как, по-вашему, сэр?
- По-моему, Рэдрик, ты взял джек-пот. У тебя теперь шанс на что-то получше.
- Это с какого дьявола вдруг? – удивился 20-летний австрало-ирландец.
- С такого дьявола, что ты в прямом эфире на канале QEN, это экстремальные новости Квинсленда. Они транслируют online с моего блога. Понял?
- Да ладно вам прикалываться, - недоверчиво пробурчал Рэдрик О'Бранн… После чего, конечно, переключил TV на канал QEN.
… - Hi, Квинсленд! Это Рэдрик О'Бранн… Вот же, адская сковородка! Вы не соврали, получается. И что теперь, сэр?
- Теперь ты будешь спасать заложников. Как в кино про супер-героев. Ты понял?
- По правде, я ни хрена не понял. Как я буду кого-то спасать, если я торчу в офисе?
- Малыш, это длинная история. Суть в том, что все начальство оказалось трусливыми мудаками. Оно наделало ошибок, породило серьезную проблему, затем испугалось, и слиняло в кусты, наплевав на десятки людей, попавших в смертельную ловушку. Это отлично видно на TV-экране. Ты смотришь, верно?
- Да, я смотрю, все выглядит дерьмово, - признал очевидное молодой ирландец.
- Но, - продолжил Спелмен, - можно быстро заставить начальство вылезти из кустов, собраться, и решить эту чертову проблему, которая не так сложна, как кажется. У тебя, конечно, под рукой твоя секретная служебная супер-книга?
- Да, сэр, только хрен ли с нее толку? Меняя блоки, не спасешь заложников.
- Это тебе только кажется, малыш. Найди код LCMGLCDA.
- Ладно, сейчас… Да, я нашел. А откуда вы знаете коды из этой секретной книжке?
- Оттуда. Любой маньяк-убийца, если он на что-то годен, знает эти коды.
Между тем, Рэдрик прочел примечание к коду: «Экстренный протокол национальной программы контроля жизненного цикла силами военной и гражданской обороны для угрожаемых ситуаций непредвиденного характера», и предположил:
- Это что, общий будильник для всей верхушки?
- Ты хорошо соображаешь, малыш, - похвалил Спелмен, - теперь подойди к столу, где мастер-монитор. Там где-то валяется бумажка, на которой записано 14 символов.
- Ладно, сейчас… Но, сэр, тут на бумажках только фигня какая-то…
- Смотри внимательнее, малыш. Это должно быть где-то там.
- Я смотрю… А! Тут что-то фломастером на обложке «Playboy». Да, сэр, ваша правда! Точно 14 символов. А откуда вы знали?
- Я же маньяк-убийца, это моя работа. Слушай внимательно. Это код авторизации, он универсальный для запуска всех программ национального оповещения.
- А! Теперь ясно, сэр! Так мне что, запускать программу LCMGLCDA?
- Ответ верный. Давай, малыш, по-быстрому! Люди в опасности.
- Минуту, сэр, не торопите меня, а то я перепутаю чертовы символы… Готово. Мне нажимать «confirm» прямо сейчас?
- Да, прямо сейчас, - сказал Спелмен. И О'Бранн нажал значок «confirm»…
…
На восточном берегу острова Добу, в гостевом бунгало деревни Борромиллоу (где за неимением более оборудованного помещения) временно разместился «аппарат СДО» (попросту говоря: сам СДО Чарльз Найтхарт и референт Флойд Фирфайн), весь этот феерический диалог был доступен по TV-каналу QEN и по медиа-блогу Спелмена. И, убедившись, что ирландский парень в офисе регионального антитеррористического департамента ASIO нажал значок «confirm», Чарльз Найтхарт произнес:
- Теперь, мисс Фирфайн, крайними станем мы с вами. Хотя, формально только я.
- Я с вами, босс, - решительно заявила референт, - но почему мы станем крайними?
- Принцип исключения, - ответил он, - если записать всех австралийских военных и полувоенных офицеров в районе Добу, после чего вычеркнуть всех неадекватных и неблагонадежных, то останемся только мы.
- Босс, а что, если бы мы не прилетели сюда?
- Флойд, вам же известно, что история не знает сослагательного наклонения.
События следующего часа показали: Найтхарт не ошибся. В 4 часа утра он получил предписание из офиса премьер-министра принять руководство спецоперацией. И его дальнейшие действия были выдержаны в классическом стиле челночной дипломатии. Принцип состоит в том, что посредник сепаратно и закрыто договаривается о чем-то с каждой из сторон конфликта, затем интерпретирует цели и ожидаемые результаты по-разному для каждой стороны, и добивается того, что фактический итог, в общем, всех устраивает, и прямой компромисс между враждующими сторонами не требуется.
Тут главное с самого начала определить, что фактически надо каждой из сторон.
…Хусейну (в сложившейся ситуации) было надо, чтобы Спелмен не убил саудовских заложников - иначе саудовские лидеры лишат финансовой поддержки все движение
«Jamaat4sea»), и чтобы он с боевиками получил коридор выхода с острова Добу.
…Спелмену было надо (по личным причинам) чтобы Хусейн освободил монашек без каких-либо условий, кроме возможности для Хусейна убраться отсюда живым. Тогда Спелмен готов был сдаться, но лишь меганезийцам, и лишь сам (без сообщников).
…Австралийской стороне было надо, чтобы обе группы пока еще живых заложников остались живы, и ситуация разрешилась быстрее (пока скандал не вырос до небес).
…Меганезийцам было надо почти то же, что и Спелмену, и они соглашались «словом канаков» гарантировать остальным выполнение договоренностей.
После расстановки точек над «i», СДО и референт на старом китайском квадроцикле, найденном в гараже гостевого бунгало, поехали на северо-запад, к монастырю, около которого находились два взвода австралийского спецназа под командованием майора Буллбэка, при общем руководстве переговорщика Николсона. И Буллбэк, и Николсон получили приказ сверху о передаче контроля Найтхарту, но если для Николсона такая передача была ожидаемой и желательной, то для Буллбэка – внезапной и неприятной. Солдафонские мозги отказывались воспринимать это, тем более, что цивильный СДО прикатил на старом квадроцикле, с какой-то девчонкой за рулем. А когда этот субъект приказал взводам грузиться в вертолеты, и покинуть позицию, оставив две мотолодки «зодиак» - у майора вскипело армейское сознание. Он заявил, что не будет выполнять подобный приказ, пока не будет получено подтверждение из Кэрнса. На это Найтхарт ответил чрезвычайно спокойно и жестко:
- Майор Буллбэк, вы слышали. Если вы отказываетесь, то я позвоню в Канберру, и вы пойдете под трибунал за неисполнение приказа в боевых условиях. Вам ясно?
- Думаете, напугали? – язвительно спросил майор.
- Нет, - ответил СДО, взяв в руку телефон, - я объяснил, куда и зачем позвоню.
- Просто чушь какая-то! - в этих словах майора проскользнула нотка неуверенности.
- Просто жизнь… - сказал СДО, набрав номер, - …Министра Толхалла, пожалуйста.
Когда Буллбэк услышал фамилию министра обороны, его апломб совсем улетучился.
- Постойте, мистер Найтхарт! Я только хотел уточнить…
- Бегом, майор! - внезапно рявкнул СДО.
- Да, сэр! - рефлекторно откликнулся Буллбэк, и начал без всякой причины кричать на подчиненных, чтобы они «быстрее шевелили задницами»… Между тем, из Канберры ответил министр обороны, и СДО переключился на разговор с ним.
… - Мистер Толхалл, мы начали действовать, хотя спецназ, я полагаю, в шоке.
… - Да, мистер Толхалл, именно так. Они несколько заторможены.
… - Да, я знаю, что бойцы спецназа проходят психологическую подготовку, однако, в данном случае, эта подготовка, как видно, не помогла.
… - Не так плохо, мистер Толхалл. Несмотря на заторможенность, я полагаю, что они вовремя отбудут, и мы не нарушим график.
… - Да, разумеется, я позвоню, когда мы перейдем к следующему шагу.
После этого эпизода, свертывание позиции спецназа, погрузка вооружения и личного состава на вертолеты «Chinook», и вылет с острова Добу произошли стремительно. На следующем шаге наступил звездный час меганезийского дискраноплана «Мок-Тартл». Задача флит-лейтенанта Тоби Рэббита: перейти на борт летающего катамарана, и там подтвердить реестр живых заложников, находящихся в поплавках-трюмах. Далее (по графику) боевики Хусейна должны вывести из монастыря 35 своих заложников и если пересчет пройдет нормально, то боевикам будет разрешено пройти милю на север до соседнего большого острова Фергюсон - на двух мотолодках «зодиак» (оставленных австралийским спецназом). А флит-лейтенгант Рэббит будет оставаться на летающем катамаране в качестве гаранта освобождения заложников из трюмов.
Так в 4:30 утра Тоби Рэббит оказался лицом к лицу с Диксоном Спелменом. Странная встреча. Формальный обмен поклонами – без рукопожатий. Остальные члены экипажа «Marketti-55» держатся немного в стороне. По условию Спелмена, он отвечает за всех. Именно он провожает гостя сначала в правый поплавок-трюм, затем в левый. Картина: перепуганные женщины в мусульманской одежде. Чуть слышно плачущие дети. Этот «Marketti-55» имеет грузовой дизайн, так что заложники сидят просто на полу…
…Меганезийский флит-лейтенант проводит перекличку по реестру, ставит плюсики. Медленное занятие, если опрашиваемые почти в шоке, но в 4:50 дело сделано. Флит-лейтенант выходит на открытую палубу, рапортует по радио, и дублирует световыми сигналами: реестр подтвержден. Получает ответ: подтверждение принято. Теперь его занятие: просто ждать, пока на берегу будет проведен пересчет монашек…
…Тоби Рэббит закурил сигару, просто, чтобы чем-то заняться, и чтобы избавиться от специфического запаха, будто прилипшего к нему в ходе осмотра трюмов. Это только иллюзия (как понимал Тоби), просто остаточные сигналы одоро-рецепторов носа, но субъективно, все равно, надо забить это смесью табачного дыма и морского бриза...
…Спелмен остановился рядом с Рэббитом, тоже закурил, и предположил:
- Вы не одобряете мои действия, флит-лейтенант.
- Да. Я не одобряю.
- А как вы стали бы действовать, чтобы освободить монашек? – спросил Спелмен.
- Подполковник, тут не игра в покер, - ответил Тоби, - если бы возникла такая задача, сначала я рассмотрел бы альтернативы, оценил шансы, и тогда выбрал бы вариант.
- И какие альтернативы, флит-лейтенант? Хотя бы приблизительно?
- Ну… - тут Тоби задумался на несколько секунд, - …У исламистских терактов всегда имеется заказчик. Интересант требования, заявляемого после захвата заложников. Вот мишень контригры. Заказчик это всегда богатый субъект. У него крупное имущество, бизнес, типа того. «Jamaat4sea», это группировка с известными спонсорами, а значит, возможные заказчики понятны. Хотя я не вникал, но вероятно, у них есть топливный, масличный, и халяльно-пищевой бизнес, связанный с объектами в индомалайской или австронезийской полосе. Я бы рассматривал, прежде всего, морские мишени - карго-транспорты: суперфуражиры, суперконтейнеровозы, и супертанкеры. Одним морским рейдом можно легко обеднить спонсора на 50 - 100 миллионов долларов, и запустить вторичную волну убытков: подорожание фрахта и страховки для его грузов, массовые отказы традиционных оптовых покупателей его товара. Короче: все как в методичке.
- У вас есть методичка об этом? – удивился бывший австралийский подполковник.
В ответ Тоби Рэббит утвердительно кивнул, и подполковник задал новый вопрос:
- А что, если у вас нет боевого ресурса для рейда по захвату карго-транспортов? Какие действия по освобождению монашек вы предложили бы в таком случае?
- Ну, это сразу не придумать. По-любому, я бы не стал захватывать женщин и детей, и расстреливать их перед web-камерой. Такое свинство не оправдается никакой целью.
- Флит-лейтенат, простите за личный вопрос: сколько вам лет?
- Мне 20. А вам, подполковник?
- Мне 42. Но меня не учили работе по встречному шантажу. И я взял за образец такие известные примеры террористического шантажа, которые приводили к успеху.
- Какой, нах, успех? - возразил Тоби, - Вы перешагнули красную линию, отделяющую солдата, который, прежде всего, человек, от исламиста, который вообще не человек.
- Но, - в свою очередь возразил Диксон Спелмен, - я ведь захватил только исламистов, которые вообще не люди, как вы сами сейчас сказали.
- Не гребите мне мозги! Кто исламисты? 7-летний фигурант, которого вы застрелили? Фертильный женский контингент с потомством, который у вас в трюме? У вас тут нет исламистов. Была одна из «Al-Fikra», но вы уже убили ее. Я читал реестр, вам ясно?
Диксон Спелмен затянулся сигаретой, и выразительно-четко процитировал:
- Фертильный женский контингент с потомством.
- Ну? – вопросительно отозвался Рэббит, не поняв смысла цитирования.
- Фертильный женский контингент с потомством, - опять произнес Спелмен и, сделав короткую паузу, пояснил, - одна фраза говорит о вашем действительном отношении к ситуации больше, чем все остальное, что вы сказали и скажете дальше. Так что, будет справедливо вернуть вам обратно ваше что-то там насчет гребли мозгов.
- Не придирайтесь к техническому термину, - проворчал меганезиец.
- Я не придираюсь к термину. Но давайте на чистоту: что, если бы в трюме сидели не мусульманские ортодоксальные жены, а их ровесницы обычные австралийки?.. О! Вы можете не отвечать, я заметил, как ваша правая рука машинально дернулась к пушке. Предсказуемая реакция. Мы с вами оба отлично понимаем, в чем разница, верно же?
Рэббит сосредоточенно помассировал свою правую кисть, как после судороги, а затем чрезвычайно хмуро и несколько неуверенно произнес:
- Мое личное отношение к каким-то людям тут не играет роли. Я говорю о принципе: ловить и убивать по религиозному признаку женщин-некомбатантов, это свинство.
- Флит-лейтенант, вы ведь наверняка были на фронтах Второй Новогодней войны.
- Ну, был. И что?
- Вы были, - продолжил Спелмен, - и вам точно доводилось либо самому стрелять по населенным площадям, или сопровождать такие действия других ваших кораблей.
- Слушайте, подполковник, это уже абстрактная философия какая-то. И мне на такую философию насрать. Для меня четкая разница: случайно шлепнуть некомбатантов из потенциально-недружественного контингента, или привязать их к лееру, и намеренно шлепнуть, просто за то, что они - единоверцы враждебных комбатантов. Вам ясно?
Бывший подполковник австралийского спецназа снова затянулся сигаретой и сказал:
- Мне ясно. Только в нашем случае есть важное дополнение: монашки-заложницы.
- Ну? - снова вопросительно отозвался Рэббит.
- А давайте, - продолжил Спелмен, - я расскажу вам, что произошло бы, не появись на оперативном поле мой гидроплан с контр-заложниками?
- Ну, - опять сказал меганезиец, уже с утвердительной интонацией.
- Произошло бы следующее… - тут Спелмен выбросил окурок за борт, - …Исламисты отрубили бы головы еще нескольким монашкам, а долбанный переговорщик со своим начальством, все же, запрессовали бы капитана Беллами Ранстоуна, чтобы тот сдался исламистам, спасая жизнь остальным монашкам. И исламисты выпотрошили бы его.
- Не было бы так! - жестко и уверенно ответил Рэббит, - Вы слышали предупреждение капитан-инженера Кавендиша! Оно было согласовано, и оно было бы выполнено.
- Вот оно что! Выходит, вы открыли бы отсекающий огонь, и помешали бы Ранстоуну подойти к берегу, чтобы сдаться. Тогда этот идиот, майор Буллбэк, обстрелял бы ваш экраноплан, а вы бы ответили… Что там у вас в ассортименте для подобных случаев? Гранатомет-автомат? Авиаторпеда? Итак, этот берег был бы усыпан трупами простых австралийских парней, ваших ровесников, оказавшихся в плохом месте и времени.
- Нет! Майор Буллбэк не решился бы стрелять при таком соотношении сил!
- Ладно, - сказал Спелмен, - пусть он не решился бы. Тогда исламисты продолжали бы рубить головы монашкам. На какой-то монашке (десятой или двадцатой) лопнуло бы терпение вашего комбрига Старка, и он начал бы стрелять из авиапушек сквозь стены, надеясь, что хоть кто-то из монашек уцелеет. Уцелели бы несколько, может быть. Вы уверены, флит-лейтенант, что такой исход лучше, чем то, что сейчас? Смотрите туда. Террористы покидают остров Добу. После моего вмешательства, никто не пострадал.
- Стоп, подполковник! Вы убили шестерых заложников!
- Нет, флит-лейтенат! Давайте скажем: я обнулил пять единиц фертильного женского потенциально-недружественного контингента и одну единицу их потомства. Верно?
- Ну вас нах с вашей философией! – пробурчал Рэббит, - Давайте уже передавать этот контингент на сторожевик «Страйкап», и заканчивать эту херню.
- Давайте, - легко согласился Спелмен, - кстати, как вы будете разбираться со мной?
- Никак. Я доставлю вас на остров Вудларк, и передам офицеру INDEMI. Дальше это вопрос к судьям. Пусть они разбираются с вашей философией и арифметикой.
- Итак, вы доставите меня, а затем догоните «Страйкап» и снова станете его ангелом-хранителем?.. Я по глазам вижу: угадал. Интересно, в чем стратегический смысл?
- Это абсолютно не ваше дело, подполковник, - сердито сказал Рэббит, затем повернул сигнальный ручной прожектор в сторону «Страйкапа» и дал световой сигнал.
…