Полдень 26 октября. Американское Самоа, остров Тутуила.
Сектор к востоку от Паго-Паго. Техностанция СП «Bionicraft». Вилла Баобаб.
Удивительное дело: Герда Шредер обитала на Самоа уже 2 месяца и, можно сказать, дружила с фройляйн-курфюсрст Сонки Мюллер, но впервые видела ее (его) в образе Слаанеша. Артистизм впечатлял. Слаанеш казался невысоким и худощавым молодым парнем, в общем-то, гармонично сложенным. Некоторая женоподобность могла быть объяснена игрой генов при его расово-смешанном германо-лаосском происхождении. Кроме того, Слаанеш позиционировался, как бисексуальный индивид, поэтому тут не возникало противоречий с образом. А свободный ярко-пестрый тропический костюм: (шорты плюс рубашка) маскировал мелкие несообразности фигуры. Именно мелкие - поскольку Сонки, как свойственно девушкам из ЮВА, была не фигуристой. На фоне сидевшей рядом гаитянки Амели Ломо, излучающей женственность (подчеркнутую аккуратно округлившимся брюшком - свойственным середине беременности), Сонки Мюллер выглядела бы почти бесполой даже в своем «натуральном» образе. В образе Слаанеша - тем более. С другой стороны, на фоне двух присутствующих мужчин: по-военному подтянутого Хелма фон Зейла, и по-фермерски крепкого Йерни Тибэга, он (Слаанеш) опять-таки выглядел почти бесполым. Но, в театральном смысле это было аутентично роли – ведь (повторим) Слаанеш позиционировался как бисексуал.
Немного об интерьере. Вилла Баобаб была цинично слизана с клуба «Гнездо Черного лебедя» в Хониаре (где Герде довелось побывать в начале августа), а «Гнездо Черного лебедя», в свою очередь, было слизано со знаменитого «Big Baobab Pub» в провинции Лимпопо (ЮАР). Правда ресторанчик «Big Baobab Pub» устроен реально в пустотелой сердцевине гигантского баобаба, а эти копии – в биопластиковой имитации, но все же, симпатично получилось. Уютно. Будто ощущалась тень магии древнего дерева...
…Только вот а столом не хватало анонсированного шестого (и последнего) участника обеда: материализованной Дикки Джун. И, за передобеденным чаем, Герда подумала: спросить Слаанеша, или подождать? Но затем, Слаанеш сам заговорил об этом.
- Кажется, Герда, у тебя на языке вертится вопрос: где Дикки?
- У меня тоже, - мгновенно встрял фон Зейл, - вы трое что-то темните.
- Мне полагается темнить, - сообщила Амели, - у меня такая карма.
- А я, - добавил Слаанеш, - не вмешиваюсь в работу главного эксперта.
- Это я, что ли, крайний? – возмущенно поинтересовался Йерни.
- Типа того, ты же последний ответил, - отреагировала Амели.
- Вот, значит, как… - проворчал субдоктор кибернетики, - …Ладно. Я придумал, типа, перформанс, кажется так это называют публичные унтерменши: всякие там шоумены, конферансье, диджеи… Ну, вы знаете: это те уроды, которые рассуждают, что, как бы, следует сначала разогреть публику, возбудить интерес к артистам, в таком роде.
- Ближе к делу, - строго сказал фон Зейл.
Йерни Тибэг подмигнул ему и торжественно произнес:
- Знаешь, майор, ты классный дядька, но тебе недостает дискотечной релаксации.
- Знаешь, субдок, - ответил майор-прокуратор, - я сейчас по случаю вспомнил русский анекдот. 100 лет назад в большевистском концлагере появляется объявление на стене административного корпуса: «Сегодня вместо обеда будет дискотека. Охрана наконец получила заказанные пулеметные диски».
- Почему такой готичный юмор? - спросил Слаанеш.
- Потому, что прикинь: у меня сейчас в программе на неделю работа с контрразведкой Тихоокеанского флота США, присланной в помощь полиции Паго-Паго разбираться с полутора тысячами тиморских беженцев. Какая, к свиньям собачьим, релаксация?
Слаанеш улыбнулся и в шутку поднял руки жестом безоговорочной капитуляции.
- ОК, Хелм. Ты прав. Перейдем к делу. Прежде, чем познакомить тебя и Герду с мисс Дикки Джун, надо предупредить, что она мечтает о самоидентичности, и надо всеми силами помогать ей стремиться к этой мечте. Считайте это игрой, но это очень важно.
- Минутку! - удивилась Герда, - Я полагала, что это робот, имитация мисс Джун.
- Так можно сказать о каждом из нас, - ответил Йерни, - все мы роботы, имитации тех социальных образов, с которыми окружающая публика связывает наши имена. То, что присутствующие сделаны путем медленного выращивания из зиготы, с параллельным самообучением, а Дикки сделана ускоренным путем сборки из других биопластиков с первичной программной загрузкой и форсированным самообучением, не так важно.
- Гм… - Герда в сомнениях покачала головой, - …Звучит весьма антигуманно.
- Звучит весьма правдиво, - возразил Слаанеш.
- Прибереги эти фокусы для рекламного видеоклипа, - вмешался фон Зейл.
- Хелм, вспомни, как мой папа объяснял тебе про зомби, - предложила Амели.
- Так! - строго произнес майор-прокуратор, - На боксерском ринге тебя бы мгновенно дисквалифицировали за такой удар.
- Кажется, - заметила Герда, - я не знаю эту историю.
- Я расскажу после, - пообещал он, - а сейчас давай сделаем, как предлагают ребята.
- Ладно, - она пожала плечами, - ведь это их вечеринка.
- Отлично! - Слаанеш тщательно прицелился указательным пальцем в круглый проем, занавешенный циновкой, и громко произнес, - Бум!
В ответ на это «бум!» из проема выпорхнула довольно миниатюрная, очень стройная девушка-китаянка, необычно большеглазая, с небрежной косой стрижкой в эмо-стиле, одетая только в набедренную повязку «zayfu» (казалось бы, просто поясной шнурок и полоска ткани, но размеры и пропорции идеально продуманы).
- Hi! – воскликнула она, широко улыбаясь, - Давайте, я сначала попробую спеть, а вы скажете, как у меня получилось! Только по-честному, ладно? Амели, ты, пожалуйста, включи саундтрек.
- Что, на раз-два-три? – спросила гаитянка, взяв в руки пульт.
- Да… - китаянка кивнула, - …Сейчас я буду готова… Внимание… Раз… Два… Три!
Амели Ломо нажала кнопку, и началось. У китаянки была фантастически аккуратная танцевальная пластика, и идеальное чувство ритма. И приятный голос, который лишь выигрывал от заметного южно-китайского акцента в английских фразах. Сочетание: пластика – ритм - фразы - акцент некоторое время отвлекали зрителей от визуальных странностей почти обнаженного тела артистки. Эти странности открывались по мере наблюдения. По отдельности они были мелкими. Например, движения губ, хотя четко синхронны с произнесением звуков, но само движение не соответствует звуку. И еще: движения глаз слишком независимы от мимики лица. Даже в статике тело по мелочам отличалось от нормального человеческого, в частности, пальцы выглядели, как нечто среднее между живыми и кукольными: кожа на суставах слишком ровная, а ногти как приклеенные. В сумме эти мелкие отличия позволяли распознать робота. Хотя, Герда призналась себе, что без априорного знания о «материализации Дикки Джун», она не стала бы приглядываться так внимательно, и распознала бы имитацию не так быстро.
А тем временем, Дикки завершила свое выступление, раскланялась под аплодисменты пятерых зрителей, уселась за стол рядом с Амели и, радостно улыбаясь, заявила:
- Хелм, Герда, мне так приятно познакомиться с вами. Я столько слышала о вас!
- Мы тоже много слышали о тебе, Дикки, - сообщил Хелм, - и нам тоже приятно.
- У тебя все получилось просто чудесно… - сказала Герда, но затем (вспомнив просьбу говорить по-честному) уточнила, - …Или почти все.
- А что плохо? – спросила Дикки.
- О, нет, не плохо, но в чем-то странно. Я могу показать некоторые твои движения на видеозаписи. Тут ведется видеозапись, верно?
- Верно, - подтвердил Слаанеш, - но давайте сначала пообедаем.
- Лично я сначала выпью! – заявил Йерни, и цапнул бутылку, - Герда, Дикки, может, присоединитесь к ирландскому обычаю «двойной виски для аппетита»?
- Пожалуй да, - ответила Герда.
- Я тоже выпью, но предпочитаю не виски, а абрикосовое вино, - сообщила Дикки.
Когда девушка-робот, сделала глоток абрикосового вина после чего закусила долькой грейпфрута, предварительно посыпав сахаром, Герда была эмоционально шокирована. Выпивка и еда, это слишком человеческое. Кстати, Герда вдруг вспомнила, как сама 2 месяца назад подала идею сделать робота-феминиду, питающуюся по-человечески. И суммарный эффект эмоционального шока и воспоминания об идее кушающего робота, побудил журналистку хлопнуть залпом 60 граммов крепкого алкоголя.
- Wow! - прокомментировал Йерни, - Скажи: может у тебя в роду были ирландцы?
- У меня в роду были гессенские наемники, - гордо ответила она, - это такие ребята, по сравнению с которыми средний ирландец вообще абстинент.
- Звучит чертовски вызывающе! - заявил субдоктор кибернетики, тоже выпил залпом, и повторил розлив двойного виски гессенской журналистке и себе.
Дикки Джун сделала очередной глоточек абрикосового вина и сообщила:
- Йерни, ты рискуешь.
- Это почему? – удивился ирландец.
- Потому, - пояснила она, - что гессенского наемника невозможно перепить. Ведь ему вообще не нужна голова.
- Да ладно, скажешь тоже.
- Йерни, это исторический факт, - продолжила Дикки, - в битве за Нью-Йорк в августе 1776-го гессенскому наемнику снесло голову пушечным ядром, а он даже не заметил.
- Хэх… - фыркнул фон Зейл, - …И как долго он не замечал отсутствия своей головы?
- По крайней мере, - ответила она, - до 1790-го, когда случились те события в Сонной Лощине, которые записал Вашингтон Ирвинг.
- Всадник без головы что ли? – спросила Амели.
- Да, - Дикки кивнула.
- …Но, - заметила Амели, - у Майн Рида сказано, что это было в Техасе и тот парень, который потерял голову, был янки, а не гессенец.
- Это другая история, позже, что-то около 1850-го, - возразила Дикки, - и тот янки не функционировал самостоятельно после потери головы. Конь вез пассивный труп.
- Дикки! - окликнул Слаанеш, - По-твоему, гессенский всадник без головы в Сонной Лощине мог функционировать самостоятельно?
- Я не встречала научных опровержений этого, - отреагировала она.
- Wow! Вот это по-нашему! - воскликнул Йерни, и снова выпил залпом.
Герда Шредер как-то автоматически последовала его примеру, запоздало подумав, что поступила опрометчиво. Но (вот это удача) как раз сейчас появились основные блюда. Точнее, конечно, они не сами появились. Их притащила стайка каких-то мальчишек и девчонок. Возраст: младшие тинэйджеры, раса: индокитайская, одежда: разноцветные шортики и маечки с одинаковой эмблемой: красным цветком. Герда вспомнила: Фонд Слаанеша сотрудничает с японской организацией «Jinsei-no-hana» (цветы жизни). Вот странность: с одной стороны, тандем «Slaanesh Foundation» и «Jinsei-no-hana» делает колоссально гуманное дело. С другой стороны, оно выглядит как-то извращенно…
…Эти мысли промелькнули в голове гессенской журналистки за минуту, пока стайка малолеток расставляла на столе еду и инструменты для употребления. Вот: готово. И, дождавшись завершения этой процедуры, Герда торопливо начала закусывать - чтобы сгладить эффект 120 граммов алкоголя на голодный желудок...
…Между тем, фон Зейл поинтересовался у девушки-робота (или, может, киборга?):
- Дикки, а ты думаешь, что Вашингтон Ирвинг и Майн Рид писали документально?
- Да, - Дикки кивнула, - у них документальный стиль.
- Дикки, проверь по энциклопедии, - предложила Амели, и толкнула к ней свой элнот.
- ОК, - сказала Дикки, и ловко занялась реализацией этого совета.
Герда, хотя была занята закуской, все же, отметила несообразность: с чего это девушка, которая (по легенде) выпала из жизни в начале 1970-х, так отлично умеет пользоваться микрокомпьютерами, первые прототипы которых появились на рынке в 1990-х? Хотя, наверное (подумала Герда) для объяснения этой несообразности есть своя легенда.
Между тем, Дикки прочла что-то в сетевой энциклопедии и развела руками:
- Увы, я жутко наивна. Оказывается, все эти истории – выдуманы.
- Ничего страшного, - утешил фон Зейл, - многие принимают такие рассказы всерьез. Посмотри в энциклопедии: какая доля людей верят в оккультизм и всякое такое.
- Сейчас… - ответила она, быстро двигая пальцем по сенсорному экрану, - …Я нашла! Больше половины верят. Хелм, а ты веришь во что-нибудь такое?
- Скорее да, чем нет, - задумчиво отозвался он, и пояснил, - так проще.
- Мне не проще, - сказала девушка-киборг, - после того, что со мной случилось, во что можно верить? В буддизм и реинкарнацию или в трансгуманизм и киборгизацию?
- Дикки, мы с тобой обсуждали это, - заметила Амели.
- Да, я помню. Ты посоветовала вернуться к этому вопросу через год. Но что сейчас?
Амели погладила ее по плечу.
- Это, мы тоже обсуждали, Дикки.
- Да, я помню. Ты посоветовала заняться чем-нибудь. Ощутить себя. Я стараюсь.
- А чем ты стараешься заняться? - спросила Герда.
- Дизайном костюмов, - объявила Дикки, - пока я продолжила то, что начала в 1950-м: продвигаю набедренную повязку zayfu. Но у меня есть новые модели, которые я хочу показать на Хэллоуине. Надо использовать, что я окажусь в фокусе внимания. Так?
- Хорошая идея, - согласилась гессенская журналистка, - а какие это модели?
- Тебе, - ответила девушка-киборг, - я могу показать, когда и если ты захочешь.
- Герда, что, если прямо сейчас? - произнес Слаанеш.
- Мм… - Герда прислушалась к себе, и пришла к выводу, что головокружение от двух двойных порций виски прекратилось под действием закуски, - …Мм… Прямо сейчас? Почему бы и нет, если Дикки не против.
- Я не против! - и Дикки Джун улыбнулась (улыбка была почти человеческая), - Давай пойдем в арт-студию, это рядом, этажом выше.
…
Арт-студия дизайна костюмов: этот термин ассоциируется с чем-то таким гламурным, заполненным драпировками кремовых тонов и манекенами, одетыми в невообразимо-бессмысленные тряпочки, уныло-банальные, равно лишенные прагматики и эстетики, гармонии и комфорта для пользователя, и предназначенные только чтобы продать их в бутике, сначала надув моду на них через гламурный медиа-журнал. Но тут арт-студия выглядела как гибрид тренажера пульта АЭС и ультра-модернового ремейка древней гончарной мастерской с вращающимся кругом, причем все это в зеркальной комнате. Описание абсурдное, но это потому, что интерьер арт-студии выглядел абсурдно…
…Если не знать, что для чего здесь предназначено. А если знать, то все логично. Арт-студия функционировала по принципу рисования голограммы прямо в пространстве комнаты, в вещественной реализации голограммы на 3D-фаббере.
Где-то через полчаса (едва успев разобраться, как это работает), Герда вслед за Дикки покинула арт-студию, получив в подарок два гармонично-оригинальных костюмчика: условно-деловой и условно-коктейльный. Вернувшись за стол она заявила:
- Я обещаю присоединиться в блогосфере к фан-клубу этой арт-студии!
- Йо-хо-хо! - жизнерадостно отреагировала Амели, и потерла руки, - Отлично, Герда! Вместе с тобой и с подружкой твоего сына мы раскрутим этот бизнес! Флави возьмет сегмент школяров, ты – сегмент состоявшихся бизнес-леди…
- …Какая я, на фиг, состоявшаяся бизнес-леди?! – возмущенно перебила Герда.
- Герда! У меня в мыслях не было такого о тебе. Просто, прикинь: сегмент рынка так называется. Ну, значит мне достанется сегмент молодых беременных… - жрица Вуду грациозно вскочила, и плавно погладила свой округлившийся животик, - … Хотя, это получится ненадолго, но на период раскрутки бренда хватит. E-oe?
- E-o, - согласилась Герда, - знаешь, Амели, по-моему, ты колдуешь при уговорах.
- Не выдумывай. Просто, я обаятельная.
- Вы обе такие чудесные! – искренне-эмоционально воскликнула Дикки Джун, и…
…Под влиянием этой вспышки позитивных эмоций у девушки-киборга, Герда вдруг вспомнила НФ-роман Филиппа Дика «Мечтают ли андроиды об электроовцах». Если точнее - лишь название этого романа. Потянулась цепочка мыслей. Неужели все наши человеческие эмоции можно запрограммировать? Тогда грош им цена. Или вот другой вариант: наши эмоции просто выдуманы. Что, если в действительности люди вовсе не испытывают эмоций? Люди приучены применять определенные слова в определенных стереотипных ситуациях, но это лишь выполнение обычая, ставшего рефлексом…
…Неизвестно, к чему могли бы прийти мысли гессенской журналистки, если бы ее не отвлек резкий звук хлопнувших ладоней. Это была реакция Йерни Тибэга на краткое сообщение, всплывшее на экране его коммуникатора:
*** ГОРЯЧАЯ НОВОСТЬ ***
Над Тихим океаном пропали три интернет-спутника корпорации «Satelepax».
***
Йерни поднял коммуникатор так, чтобы видели все за столом, и объявил:
- Три штуки сразу! Классно! Как страйк от точного шара в боулинге!
- Теперь однозначно не отвертеться, - отреагировала Герда.
- Кому от чего не отвертеться? – не понял суб-доктор кибернетики.
- Моему сыну от телеконференции, - пояснила она.
…