3 декабря, утро — полдень. Северные Острова Кука — Северные Токелау.

От Лантона (Северные острова Кука) до Атафу на севере Токелау примерно 400 миль курсом вест-норд-вест. Для ХМА (хиппи-микро-аэробуса), известного под сленговым прозвищем «скарабей» это значило около полутора часов полетного времени. Едва эта амфибийная машина взлетела с лагуны Тинтунга, Грейс Ски задала вопрос:

— Эвис, правда ли, что ХМА исходно проектировался как робот-камикадзе?

— Правда, — ответила судья, изящно работая штурвалом, — а тебя это как-то беспокоит?

— Просто, я думаю: надо ли бояться? — пояснила репортер BBW.

— Не надо, — встряла Патриция Макмагон, — эта штука в топ-5 рейтинга безопасности.

— Грейс, не трать время на чепуху, — добродушно посоветовал Барри Диллинджер.

Британская журналистка заколебалась между вариантами: принять это, как разумную рекомендацию, или обидеться на нетактичное замечание. В итоге она приняла первый вариант, кивнула американскому коллеге, и снова обратилась к судье по рейтингу.

— Эвис, правда ли, что ты разработала Серую слизь Армагеддона?

— Ну, Грейс, если ты имеешь в виду эдропы…

— Да-да! — подтвердила репортер BBW.

— …То ответ условно-утвердительный, — договорила судья, и пояснила, — условно в том смысле, что эдропы — не серые, и не слизь. Их применение в теоретически-возможной глобальной войне на уничтожение, иначе говоря: в Армагеддоне, так же вероятно, как применение термоядерного оружия, психотропного химического оружия, и любого из мыслимых видов экологически-климатического оружия.

— Но, — заметила Грейс, — я читала, что ты получила прозвище Доктор Эвери, когда на телеконференции позиционировала эдропы, как оружие последнего ответа, которое за короткое время может уничтожить жизнь на планете.

Эвис досадливо махнула свободной левой рукой (правую она держала на штурвале).

— Брось, Грейс! Я не говорила о жизни на планете. Я говорила только о людях. Да, в принципе, эдропы специального дизайна, будучи распылены в атмосфере, с какой-то вероятностью, инфекционно уменьшат популяцию homo sapiens до уровня ниже, чем критическая численность восстановления. Иначе говоря: люди вымрут. Но на планете примерно 15 миллионов разных видов живых организмов, и некоторые из них смогут пройти через инфекционную волну. Жизнь продолжится, и эдроп-пандемия не станет эксклюзивно-фатальным событием для биосферы Земли.

— Как это, не станет, если люди вымрут! — возмутился Барри.

— Ну, и что? Трилобиты вымерли. Динозавры вымерли. Чем мы лучше? Что в нас есть особенного? Через десяток миллионов лет после эдроп-пандемии, появится новый вид разумных существ. Посмотри научно-популярный фильм «Future is Wild» 2003 года. Футуроконструкция биосферы через 5, через 100 и через 200 миллионов лет.

Патриция Макмагон жестом школьницы подняла руку.

— Я смотрела! Но не поняла: от чего там люди вымерли еще до первой серии?

— Хрен их знает, — Эвис пожала плечами, — А какая разница?

— Блин… — расстроено протянула Пат. Ей, как представителю вида homo sapiens, стало обидно вымирать, хрен знает от чего.

— Слушай, Эвис, — сказала Грейс Ски, — ты ни капли не похожа на шизоидного ученого-мизантропа из техно-триллеров! Зачем ты вообще изобрела эти жуткие эдропы?

— Давай, проясним ряд важных моментов, — ответила судья Дроплет, — во-первых, я не изобретала эдропы. Я лишь провела одну из удачных работ в рамках псевдобионтики.

— В рамках чего-чего?

— Объясняю. Псевдобионтика, это псевдо-биологическая органическая физхимия. Это прикладная наука по дизайну альтернативных организмов — псевдобионтов. Пока что — микроорганизмов. Эта наука возникла еще в 1990-х, и понемногу развивается на фоне Глобального финансово-политического суперкризиса и Глобального нео-луддизма.

— Нео-луддизм, это что? — спросил Барри Диллинджер.

— Глянь позже в энциклопедии, а то мы сползем! — сказала Дроплет, — Во-вторых, я не предполагала военное применение эдропов. На стажировке в США, моей темой была органическая электроника. Эдропы подобранного дизайна, будучи посажены на e-pad, попросту: на печатную плату будущего гаджета, образуют электронную схему. В этом смысле эдропы конкурируют с GM-вирусами, которые также применяются в качестве элементов органических микросхем…

Эвис Дроплет сделала паузу, чтобы, по инструкциям с экрана бортового компьютера, выполнить маневр безопасного расхождения с другим самолетом, и продолжила:

…— Затем, тема псевдо биоорганической электроники была заторможена, поскольку в клоаке финансово-политического Олимпа кто-то решил, что это — угроза монополиям технологий Силиконовой долины. Этот кто-то не ошибся, кстати… Ну, я вернулась на Аотеароа… Дом, милый дом… И занялась эдропами по теме фармакологии. Но скоро оказалось, что и тут задеваются интересы монополий. И тема была заторможена. Мне осточертел этот унылый цеховой сговор, я собрала сумку и ушла в нео-викторианцы.

— Куда? — переспросила Грейс Ски.

— Это просто, — ответила ей Пат Макмагон, — нео-викторианцы такое движение ученых, инженеров и бизнесменов, которое игнорирует законы, и лицензии, выжимая из науки максимум выгоды. Био-электроника, GM-планктонные фермы — плаферы, вообще GM-существа — овцекролики, например. Еще атомные мини-станции, пиратские роботы…

— Феминиды? — спросила репортер BBW.

В ответ 23-летняя спецкор SCAG-info энергично покрутила головой.

— Не то. Феминиды — сексуально-бытовые роботы, не являются жестко-пиратскими. И кстати: формально они изобретены в США, на Американском Самоа — Паго-Паго. Вот сборочные и строительные роботы, это жестко-пиратские клоны с моделей из Японии, Америки, Южной Кореи, Западной Европы, Британии и Китая. Как-то так.

— В общем, это называется: незиномика, — лаконично припечатал Барри Диллинджер.

— Нет, — сказала судья, — незиномика, это не только нео-викторианство, но еще и Анти-система. Ликвидация государства, запрет кредитных финансов, и замена абстрактных налогов — функциональными социальными взносами. Такая кооперативная анархия.

— Мы, все-таки, сползли, — удрученно констатировала Грейс Ски.

— Я предупреждала, — заметила судья Дроплет, — заползай обратно, если хочешь.

— Хочу. Скажи: зачем ты распространила эдропы в область оружия?

— Грейс, это удивительно наивный вопрос. Как сказал профессор Лукас Метфорт…

— Автор Лантонской Хартии? — спросила Грейс.

— …Может да, а может нет. Так вот, он сказал: если власть отбирает урожай, то любой фермер становится экстремистом. Мы, kanaka-foa, уехали из родных стран в Океанию, заняли бесхозные архипелаги, никому не нужные, и ничего не хотели от Глобального Миропорядка, и не угрожали ему. Но он напал, и нам пришлось стать экстремистами. Алюминиевая Революция, Новогодние войны, и всякие технологии Армагеддона.

— Вы угрожали Миропорядку в перспективе, — возразил Барри Диллинджер.

— В перспективе, — насмешливо отозвалась Эвис, — даже четыре действия арифметики угрожают этому Миропорядку, поскольку у него не сходится материальный баланс.

Журналистка из BBW вздохнула и объявила:

— Марксизм, это не наш материал.

— Где марксизм? — удивилась Пат.

— Ты же слышала: материальный баланс. Материализм, это основа марксизма.

— А-а… — многозначительно протянула спецкор SCAG-info.

— Грейс права, — заявил Барри Диллинджер, — марксизм-материализм, это не для нашего зрителя, жаждущего новости в стиле фэнтези: масонские ложи, куртизанки, шпионы…

— …Ведьмы, — добавила Грейс Ски, — я слышала о кйоккенмоддингерах. Эвис, было бы огромной удачей узнать о кроманьонском ведьмовском круге из первых рук…

— Спрашивай, — предложила судья Дроплет.

— Вот так просто спрашивать?

— Да, вот так просто. Мы не масонская ложа куртизанок-шпионов.

— Тогда я начну с самого интригующего вопроса: вы владеете магией?

— Грейс, что ты называешь магией?

— Э-э… Что я называю?.. Наверное, это такая энергия… Слушай, я не задумывалась.

— Значит, вопрос не сформулирован, — заключила Эвис, — задавай другой вопрос.

— Э-э… Тогда лучше начать с начала. Ты лидер кйоккенмоддингеров?

Судья Дроплет сделала отрицающий жест свободной рукой.

— Я только старшая одного из кругов — ковенов.

— А сколько всего этих кроманьонских ковенов?

— Я знаю восемь, хотя, возможно, их больше.

— Эвис, а откуда эти ковены, если кроманьонцы вымерли много тысяч лет назад?

— Грейс, это такая же чепуха как утверждение, что британцы вымерли. Просто, гены и культура британцев изменились со времен короля Артура. Также с кроманьонцами.

— Ладно, — сказала репортер BBW, — любой вправе считать себя эльфом, хоббитом, или кйоккенмоддингером. А что ты вкладываешь в такую этническую идентификацию?

— Грейс, есть книга «Эхо лунной богини», автор — профессор Найджел Эйк, это просто изумительный канадский дедушка. У него четко изложено то, о чем ты спросила.

Случилась короткая пауза (репортер BBW вытащила шпаргалку на экран айфона).

— Эвис, почему автором вашего учения, построенного на матриархате, и на отрицании гуманистических ценностей, оказался мужчина, философ-гуманист? Это так странно.

— Ничего странного, — сказала судья Дроплет, — в книге Найджела Эйка четко показано, почему матриархат в эру НТР более рационален, чем патриархат. А насчет отрицания гуманистических ценностей, я не поняла: что мы, кйккенмоддингеры, так отрицаем?

— Здесь… — Грейс коснулась пальцем своей шпаргалки на экране айфона, — …Сказано: кйоккенмоддингеры признают в сексе исключительно животное начало, поэтому они отрицают любовь, интимность, семью, и даже ценность человеческой жизни.

— Хэх… Патриархальную семью мы, конечно, отрицаем. Но остальное я не поняла.

— Элементарно, Эвис! — встряла Пат Макмагон, — Это реакция официозных гуманистов, посмотревших пресс-конференцию ковена «Карибский кризис» об атомной войне.

— Вот оно что… — судья провела ладонью по своей слегка небрежной стрижке, — …Да, у девчонок из «Карибского кризиса» атомная специфика. Так исторически сложилось.

Барри Диллинджер тут же, фигурально выражаясь, навострил уши и сделал стойку.

— Эвис, а этот ковен — не тот, где ты лидер?

— Не тот, — подтвердила она, — хотя, оба ковена: «Танец Дождя» и «Карибский Кризис», гнездятся на Токеалау, у нас разный стиль. Мы — корчевщики, они — жестянщики.

— Корчевщики?.. Жестянщики?.. — растерянно отреагировала Грейс.

— Прочти «Неукротимую планету» Гарри Гаррисона, классику НФ, — сказала ей Пат.

— А что значили слова «атомная специфика»? — спросил Барри.

— Три года назад, — сообщила Пат, — «Карибский кризис» был не ковеном, а приватным научным клубом канадских молодых женщин-атомщиков, покинувших свою работу по причине беременности и родов. Им нравилась профессия, но их мужья были фриками, считавшими, что место женщины на кухне или в койке, но никак не в научном клубе.

— Минутку! — воскликнула Грейс, — Значит, это те экстремистки, которые украли детей, бежали в Океанию, и пропагандируют войну и промискуитет, как путь к прогрессу!

Судья Дроплет фыркнула и махнула рукой.

— Уточняем! Во-первых, они не украли, а забрали с собой. Это их дети. Во-вторых, они пропагандируют не войну, а ядерное сдерживание. Это противоположный феномен. В-третьих, без промискуитета нет научно-технического прогресса. Это факт истории.

— Эвис, а не слишком ли тенденциозно ты судишь об истории?

— Вообще не тенденциозно! Тебе знакомы термины: «Золотой век астронавтики», или «Славное тридцатилетие». Нет? Ну, поговори об этом с архиепископом Кавендишем.

— А-а…А-а… — репортер BBW даже заикнулась от изумления — …Архи-кем??!!

— Рабочее поле надо изучать заранее, — наставительно заявил Барри Диллинджер.

— Хочешь помочь — не учи меня жить, а объясни толком, — проворчала она.

Репортер калифорнийского TTN хмыкнул, поерзал на пассажирском кресле, придавая своему телу максимально-удобное положение, и произнес.

— Архиепархия Апиа, согласно эдикту Папы Пия IX от 20 августа 1850 года, включает архипелаги Самоа, Токелау, и Тувалу. Осенью этого года, по инициативе знаменитого шотландского патера Коннора Макнаба, апостола Папуа, архиепархия Апиа отпала от Ватикана, перейдя к Народной Католической Церкви Океании, которую в СМИ также называют Атоллической церковью. Своеобразная игра слов.

— Но это ведь пародия на церковь! — возразила Грейс.

— Нет, это Ватикан — пародия на церковь! — мгновенно отреагировала Пат Макмагон.

— Я продолжу, если позволите, — произнес Барри, — итак, 7 октября этого года, конгресс атоллических лидеров избрал архиепископом Апиа сэра Невилла Кавендиша.

— Подождите… — репортер BBW обхватила голову руками, — …Я слышала это имя. Но Кавендишей так много. Какие-то герцоги, какие-то ученые… Может, я путаю?

— У тебя ведь есть сетевая шпаргалка, — сказала судья Дроплет.

Грейс Ски ухватилась за эту идею, и открыла web-сайт приложение к очень желтой гавайской газете «Honolulu Hot Files» — грязную инфо-базу по персоналиям Океании.

HH-Files — Who is who in Oceania

Невилл Кавендиш, 26 лет, место рождения: Великобритания, Кент.

Происхождение: побочная ветвь Кавендишей, норманнских лордов Суффолка.

Образование: бакалавр физики (Университет Бристоля), Школа экономики (там же).

Род занятий: теневой бизнесмен-менеджер, разработчик запрещенных видов оружия.

Местожительство в настоящее время: яхта вблизи Германского Самоа (Меганезия).

Постоянные сожительницы:

1. Сестра Ия (21 год) британка, монашка-бенедиктинка в Эсаала (Ост-Папуа). Увезена Кавендишем в сентябре с.г. после захвата монастыря и группового изнасилования.

2. Хрю Малколм (15 лет) эмигрантка из США в Меганезию, была юнгой-камикадзе. С августа с.г. — охранник концлагеря БлицВерк (Самоа-Тонга) где заключены бахаи.

Темы в научном бизнесе (1–3 до эмиграции в Меганезию, 4–9 после эмиграции):

1. Проект использования парусных шхун для перевозки контрабанды из Китая.

2. «Manitou» — платежный сервис для продажи марихуаны в студенческом кампусе.

3. Идея искусственных озоновых дыр для ультрафиолетового солнечного оружия.

4. «Aurobindo» — тензорная подсеть мафиозных платежей с гибридной защитой.

5. Ремейк британского проекта 1958 года: летающая лодка с атомным реактором.

6. Применение ультрафиолетового солнечного оружия над Южной Индонезией.

7. Ремейк британского проекта 1942 года: мега-авианосец из нетающего льда.

8. Ремейк германского полигона-концлагеря Пенемюнде 1937 года на Самоа-Тонга.

9. Ремейк германского проекта 1943 года: гиперзвуковая летающая тарелка.

Ранги, отличия, санкции:

1. Капитан-инженер Народного флота Меганезии (в резерве).

2. Архиепископ Апиа — Самоа (секта «Народная Католическая Церковь Океании»).

3. Кавалер Ордена Логоху (Папуа) за роль в диверсиях на Второй Новогодней войне. Ремарка: орден получен от авторитарного режима Меромиса, позже свергнутого.

4. Разыскивается Гаагским трибуналом за соучастие в военных преступлениях.

5. Разыскивается Интерполом за соучастие в отмывании денег мафии.

Ознакомившись с этим досье (мягко говоря, не внушающим полного доверия), Грейс внимательно просмотрела фото-галерею персонажа, и доверие к досье дополнительно снизилось. Парень на фото выглядел вовсе не криминально. Худощавый, и по-своему симпатичный — он неуловимо напоминал Джона Леннона в молодости. Тот же типаж протестного умника времен Вьетнамской войны — идеалиста и циника в одном лице.

Пат Макмагон, между тем, глянула через плечо Грейс на досье и ехидно спросила:

— Что, не можешь взять в толк, какой он, этот парень?

— А ты знаешь его? — поинтересовалась репортер BBW.

— Более-менее знаю. А что?

— Просто, интересно: он что, правда спит с монашкой и юнгой?

— Вот, прикол, — прокомментировала Пат, — тебя что, правда это удивляет сильнее, чем ремейк гитлеровского полигона-концлагеря и гиперзвуковой летающей тарелки?

— Нет, но… Черт побери!.. Что он за человек на самом деле?

— Увидишь, — лаконично и таинственно ответила спецкор SCAG-info.