6 октября. Южные острова Кука. Остров Раротонга. Лагуна Мури.

Окаймляющий коралловый барьер Раротонга тянется близко к берегу, и лишь на юго-восточным краю острова отступает более, чем на километр, образуя лагуну Мури. Это фантастическое место, где плоский коралловый ландшафт с лазурным мелководьем и островками-кочками, порой украшенными несколькими пальмами, приютившимися на маленьких клочках грунта, соседствует с горами на северо-западном горизонте. А если посмотреть от водопада на склоне горы, то открывается вид на всю лагуну, и на стайки маленьких яхт. Красота...

…Джоан Смит вынырнула из маленького зеленого озерца под водопадом и, аккуратно двигаясь по скользким камням, выбралась на плоскую ступеньку, где по предложению Джерри Маккормака (Жерара Рулетки) был организован маленький пикник на двоих, и продолжила разговор, начатый до этого маленького заплыва.

– Джерри, я все-таки хочу разобраться: почему здесь в Меганезии слово «демократия», обычный политический термин, считается почти ругательством?

– Потому, Джоан, что это уже давно не политический термин, а священная корова.

– Как и «права человека»? – уточнила она.

– Точно, – подтвердил дон Рулетка.

– Значит, – продолжила Смит, – священные коровы в политике, это плохо. Так?

– Так, – он улыбнулся, уже предугадав подвох со стороны собеседницы…

…И не ошибся.

– Но, вы-то сделали священную корову из Хартии, – язвительно заметила Смит, – вы натурально ее канонизировали, и в гораздо большей мере, чем в странах Первого мира канонизированы демократические конституции. В конституции хотя бы можно внести изменения, а ваша Хартия неизменяема. Даже базовый корпус комментариев к Хартии, данный на Первой ассамблее Tiki-foa, и тот неизменяемый!

– Точно, мы канонизировали Хартию. Но канонизировать текст, это не то же самое, что сделать из текста или слова священную корову.

– Тогда объясни разницу!

– Объясняю на примере. Есть правила техники безопасности при работе с источниками высокого электрического напряжения. Этим правилам сто лет. Они архаичные, иногда неудобные. В некоторых случаях они выглядят просто глупо. За это их ругает каждый монтажник. Но он соблюдает эти правила, поскольку они, при всех недостатках имеют, обладают очень важным достоинством: они надежно защищают жизнь и здоровье.

– Ну, а при чем тут ваша Хартия?

– Дело в том, – сказал он, – что, в отличие от западных конституций, наша Хартия, это не инструкция по демократии, а правила техники безопасности против клептократии.

– Джерри! Ты думаешь, я не читала вашу Хартию? Там прописана инструкция, четкий регламент! Выборы судей, конкурс координаторов, полномочия социальных служб!..

Дон Рулетка поднял руку в знак того, что готов ответить на ее филиппику.

– Видишь ли, Джоан, экспериментально установлено, что коллектив людей, в котором больше пяти участников, нуждается в правилах регулирования. И у человека имеются соответствующие инстинкты. Любая образовавшаяся команда быстро создает для себя локальную хартию, и это, как правило, оказывается полезным для всех участников. Но совершенно иначе обстоит дело с хартиями для коллективов из тысяч людей. В таких случаях хартия, это не продукт прямого соглашения участников, а продукт некоторой особой группы лидеров. Они изобретают хартию, и убеждают остальных ее принять. А дальше лидеры пользуются тем, что прописали ряд правил для своей частной выгоды.

– Да! Будто у вас на Первую ассамблею собрался народ! Как бы не так! Там собрались полевые командиры Тропы, контрабандисты, и хозяева нелегальных фабрик. И в чьих интересах они прописали правила? Только не говори, что в интересах народа!

– Народ, – медленно произнес Жерар Рулетка, – не имеет интересов. Это экологическая популяция гомо сапиенс. Интересы есть лишь у людей, структурированных в какие-то коллективы. И в нашем случае интерес был такой: пусть к нам никто не лезет со своим пониманием жизни и своими правилами. Вот почему у нас на Первой ассамблее была обстановка взаимной подозрительности. Любой локальный лидер подозревал кого-то в намерении сесть на трон. Один раз делегаты в зале даже вытащили пушки, и там почти дошло до стрельбы. Но, все утряслось. Итогом ассамблеи стала инструкция, по которой определяется минимально-необходимое общеполезное регулирование в стране, и...

Тут Жерар Рулетка сделал паузу, заранее подчеркивая будущую фразу.

– …И инструкция по выявлению и нейтрализации любого человека или группы, которая попытается установить в стране или в регионе регулирование сверх этого минимума.

– По этой-то инструкции тебя и отстранили, я не ошибаюсь? – спросила Смит.

– Меня, это кого? – полюбопытствовал дон Рулетка.

– Я не знаю, кем ты был, – сказала она, – Угарте Армадилло, Рико Верде, или обоими.

– Допустим, ты угадала. Кем бы они ни были, они представляли потенциальную угрозу, поэтому, несмотря на то, что они не нарушали Хартию, суд подверг их остракизму.

– Хороша же ваша Хартия, по которой можно подвергнуть остракизму невиновного!

– Джоан, ты достаточно образованная девушка, чтобы понимать: если субъекты такого класса делают нечто серьезное, в чем их можно было бы обвинить, то время упущено, а главные потенциальные обвинители лежат на дне с грузом на ногах, и кормят рыб.

– Да, – спецагент CIA кивнула, – я понимаю. Но, все-таки это как-то несправедливо, и, наверное, на твоем месте мне было бы чертовски обидно.

– Обидно за что? – с улыбкой спросил он, – Мне плохо, что ли? Сижу под водопадом с прекрасной молодой женщиной, болтаю о политической философии.

Джоан Смит задумалась, играя солнечным зайчиком от металлического стаканчика. Последняя декада казалась удивительнее всего, что было в ее жизни (кстати, богатой приключениями). Внешне ее отношения с Маккормаком выглядели, как обычный для здешних мест курортный роман 30-летней американской туристки с гидом. Чаще в таких случаях гид бывает молодым широкоплечим туземцем, а дон Рулетка был невысоким, худощавым, не туземцем (в этническом смысле), и старше «туристки» лет на 15 (на вид) и на все 20 (если считать календарный возраст). Но, в курортных романах нет догм…

…Так вот, они только выглядели, как туристка и гид, а на самом деле, Джоан в эти дни старалась учиться, чему только возможно, у этого человека – живой легенды Великой Кокаиновой Тропы. Джоан сознавала: скоро ее путь и путь дона Рулетки разойдутся в разные стороны, и между ними лягут тысячемильные пространства Великого океана. Возможно, они никогда больше не увидятся. Да, вероятнее всего, так и будет...

Вот за этими мыслями (подброшенными интуицией морского пехотинца и разведчика) застало ее сообщение из Лэнгли по защищенному каналу электронной почты. Ноутбук оповестил хозяйку характерной музыкальной фразой. Она посмотрела на экран, и…

«Спецагенту Кенгуру – немедленно принять к исполнению:

762-211-131-752-561

930-354-655-442-853…».

– …О, черт!

– Письмо счастья? – спросил дон Рулетка, вынимая из кармана сигару и зажигалку.

– Еще какое, – проворчала она, тоскливо вспоминая пункты инструкции по прочтению приказов, идущих под шифром – «матрешкой» (когда сообщение, зашифрованное по компьютерному «конвейерному» алгоритму – тоже шифровка, но созданная методом «ручного книжного» алгоритма). Сегодня было нечетное число нечетного месяца, это значило, что книга-ключ – «Сага о Форсайтах» Джона Голсуорси, издание 1949 года.

Книга, разумеется, имелась на ноутбуке в обычной электронной библиотеке, и простая программа – дешифратор тоже имелась. Вводишь шифровку и название файла книги, и получаешь результат:

«…Физически ликвидировать Сэма Хопкинса.

Выбор метода ликвидации не ограничивается.

Немедленно подтвердите получение задания».

– …О, черт! Дерьмовая долбанная сука!

– Это то, о чем ты говорила, когда мы летели из Паго-Паго? – спросил дон Рулетка.

– Да. Черт! – Джоан ударила кулаком по колену, – Я так надеялась, что обойдется...

– По-моему, – возразил он, – ты не очень надеялась. А после вчерашнего откровения о дизайне доступных атомных бомб на блоге Сэма Хопкинса, надеяться было не на что. Кстати, давай-ка, подтверди получение задания, а то будет подозрительно.

– Джерри! Откуда ты знаешь, что в шифровке требуют подтвердить получение?

– Я просто знаком со стандартными манерами CIA. Давай-ка подтверждай.

– Ладно…

Спецагент Смит отправила подтверждение, и спросила:

– …Что дальше, Джерри?

– Во-первых, – ответил он, – не падай духом. Произошло событие, которое ты успешно предсказала. Ты ориентируешься в ситуации. Это плюс. Во-вторых, центр Лэнгли дал дурацкое задание. Он не ориентируется в ситуации. Это тоже плюс. В третьих, Лэнгли хоронит тебя. С таких заданий живыми обычно не возвращаются. И это тоже плюс.

– Джерри, этот последний пункт совсем не кажется мне плюсом.

– А напрасно, – сказал дон Рулетка, – ведь это огромный плюс. Посмотри на это с другой стороны. Допустим, центр Лэнгли решил бы похоронить тебя иначе. И тогда тебя бы не выпустили 25 сентября с базы Паго-Паго, а накачали бы пентоталом, и провели первый протокольный допрос. Получив показания о твоей «двойной игре», тебя бы отправили в какую-нибудь американскую дыру, и там выкачивали бы из тебя продолжение истории. Известно, что при последовательном применении «сывороток правды», человек сперва говорит то, что кажется ему правдой, добавляя некоторую долю персонального бреда, а дальше, доля бреда начинает расти. На пятой дозе человек уже просто бредит на темы, заданные сотрудниками, ведущими допрос. А примерно после десятой дозы человек превращается в овощ, и его списывают в психиатрическую клинику, как неизвестного, обнаруженного полицией на улице без возможности идентификации. Финиш!

Жерар Рулетка резко хлопнул в ладоши, и уже взвинченная Смит вздрогнула.

– Черт! Лучше бы ты это не рассказывал.

– Джоан, разве я сказал что-то принципиально новое для тебя?

– Нет, – неохотно буркнула спецагент, – но когда ты вот так изложил, стало жутко.

– Во мне, – пояснил дон Рулетка, – пропадает артист, как и во многих разведчиках. Это закономерно, поскольку профессии артиста в театре и нелегала в разведке основаны на одинаковом наборе личных качеств. В частности, это искусство вживаться в роль.

– Джерри, пожалуйста, не отвлекайся на философию. Я хочу понять, что мне делать!

– Тебе надо нанять убийц, и лететь на охоту за головой Сэма Хопкинса.

– Ты шутишь? – тихо спросила Смит.

– Что ты, я вполне серьезен. Сейчас придет Скир, и подтвердит тебе это официально.

– Кто такой Скир?

– Капитан-лейтенант Скир фон Вюрт, – пояснил Жерар Рулетка, – это отличный парень, этнический австралийский германец, твой ровесник. Гесс считает, что именно Скир, у которого журналистское образование, может наиболее ярко отработать эту тему.

– А… – спросила Джоан, – …Гесс, это полковник Фойш, шеф INDEMI?

– Да, это он. Ты, конечно, читала его досье.

– Читала…

– Вот и отлично. Значит, ты представляешь себе Гесса. Он талантливый парень, очень хороший организатор, и превосходный военный аналитик, но ему чуть-чуть не хватает артистической подготовки. Он не умеет рисовать броский финал, который попадет на первые полосы газет. А в данном случае такой финал имеет большое значение.

Спецагент Смит медленно выдохнула и, стараясь сохранять спокойствие, спросила:

– А что со мной в этом финале?

– В финале Джоан Смит погибнет, это понятно, – без колебаний ответил дон Рулетка.

– Джоан Смит погибнет… – эхом повторила она, – …А я?

– А это ты сама решай. Это твоя жизнь. Может, займешься всерьез археологией. У тебя хорошо получается, если верить отзывам на твою книгу «По следам Ктулху».

– Aloha foa! – донесся хрипловатый баритон откуда-то сверху.

– А вот Скир, – пояснил дон Рулетка, – смотри левее, Джоан.

Она успела повернуть голову и увидеть, как вдоль почти отвесной базальтовой стены соскальзывает по тросу светловолосый и сероглазый загорелый, крепкий, спортивный молодой мужчина, германо-скандинавского типа, одетый в подходящем тропическом альпинистском стиле. Достигнув подошвами грунта, он встряхнул трос, легко поймал отцепившийся и упавший сверху тройной крюк – «кошку», и широко улыбнулся.

– Какая встреча! Дон Жерар и спецагент Кенгуру! Кофе нальете парню-скалолазу?

– Нальем, – ответил дон Рулетка, – но, ты, Скир, не шокируй сходу мисс Джоан Смит.

– Джоан, я тебя шокировал? Если так – извини. Я буду работать над тактичностью.

– Все ОК, капитан-лейтенант Скир, – ответила она, – но лучше называй меня по имени, поскольку оперативный псевдоним у меня только для переписки с Центром.

– Ясно, понял, aita pe-a. Тогда называй меня просто Скир, без ранга, ОК?

– ОК, – согласилась она, чувствуя, что с этим парнем работать будет весело.

…

2 часа позже. Небо над Тихим океаном.

Спецагенту Смит уже доводилось быть пассажиром маленькой «летающей рамы» или (согласно справочнику) меганезийского легкого ударного самолета «SkyEgg». Но если полгода назад в нем требовались кислородные маски, то теперь кабина имела хорошую герметизацию и поддув. Полет на высоте 12 тысяч метров стал более комфортным.

– Скир, ты раньше работал в военной авиации? – спросила Смит.

– Я много где работал, – отозвался капитан-лейтенант INDEMI, – был инструктором по экстремальному туризму в горах Папуа, был репортером реваншистской газеты, был нелегалом INFORFI, был в инженерном центре «Creatori». Но, летал на любой работе. Наверное, у меня такая карма. А какая карма у тебя, Джоан?

– У меня не карма, а фигня какая-то.

– Почему такой негатив? Ты что, переживаешь из-за этого прикольного задания?

– А что в этом прикольного? Мне поручили убийство с билетом в один конец.

– Точнее будет сказать, Джоан, что тебе поручили два убийства.

– Почему два?

– Сэма Хопкинса и твое собственное, – пояснил он.

– Да, ты прав. И что теперь?

В ответ, Скир фон Вюрт поднял правую руку, растопырив два пальцами в виде «V».

– Мы выполним это задание, Джоан! И мы сделаем это так классно, что твой портрет в парадной униформе украсит доску почета в Лэнгли. Там есть доска почета, или как?

– Есть. Но, я не понимаю, на кой черт это нужно INDEMI?

– Извини, это вопрос стратегического планирования, а я – тактическое планирование.

– А я? – спросила она.

– Ты мой напарник, если не возражаешь.

– Я не возражаю, Скир. Просто, это странно. Ведь формально я работаю на CIA.

– Да, в этом вся фишка! Сейчас ты формально офицер CIA, а потом будешь формально мертвым офицером CIA, погибшим при выполнении спецзадания руководства.

– А кем я потом буду фактически? – спросила она.

– Ну, это тебе решать. Я проработал только стартовый ход. Ты помнишь свою кузину Джонни, дочку маминой сестры Софи, которая вышла за Бэнджа Уилсона? Они жили недалеко от угла Мэдисон и Игл-пойнт, в пяти кварталах от вас.

– Помню. А откуда ты это знаешь?

– Ну, Старый Детройт сильно деградировал за последние полвека, поэтому копы там радуются, если кто-то предлагает им заработать за неделю десять кило-баксов.

Полминуты Джоан Смит переваривала это заявление, а затем произнесла:

– За десять кило мелкий коп в Детройте готов запрыгнуть на Луну, но зачем вам было раскапывать историю Джонни Уилсон, которая погибла больше десяти лет назад?

– Но, – заметил капитан-лейтенант INDEMI, – ты ведь не видела, как она погибла. Тебе исполнилось 18, ты завербовалась в морскую пехоту, и была в тренировочном лагере в Калифорнии. Тебе сообщили, что Уилсоны поехали всей семьей на реку, глушить рыбу динамитом, динамит оказался бракованным, и… Даже тел не нашли. Так, Джоан?

– Скир, а какая разница, видела я это, или нет?

– Никто не видел, вот в чем разница. Представь, что 16-летняя Джонни Уилсон, все же, спаслась после взрыва. Ее выбросило на левый, канадский берег, и некая пожилая пара индейцев подобрала эту юную девушку, не помнившую ни кто она, ни как ее зовут.

– Подожди, Скир, что задумала твоя контора, черт вас всех подери?!

– Ты уже догадалась, – спокойно ответил он, – ты же помнишь, как вы были похожи. В сочетании с почти идентичными именами, это не просто удача, это знак судьбы.

– Это долбанное свинство! – возразила спецагент Смит, – Это свинство по отношению к памяти Джонни. Мы были подругами.

– Да, я знаю, вы были подругами. И у Джонни было прозвище Бикини. Она так мечтала выиграть всемирный конкурс «Best-Bikini», и увидеть на обложке журнала свое фото с надписью: «Джонни Уилсон из Детройта, мисс Бикини».

– Черт! Вы даже это раскопали.

– Да, – подтвердил Скир фон Вюрт, – возможно, на первый взгляд, это выглядит, как бы, нетактично, а с другой стороны…

Он сделал паузу.

– Не тяни кота за хвост! – поторопила Смит.

– …А с другой стороны, – продолжил он, – представь, что в мифах Tiki, есть некая доля правды, и наши ушедшие близкие смотрят на нас с берега Океана Звезд. Представь, что Джонни увидит журнал, где на обложке: «Джонни Уилсон из Детройта, мисс Бикини». Представь, как она хлопает в ладоши и кричит: «Wow! Я все-таки сделала это!».

– Bullshit! – лаконично и емко ответила спецагент, – Все конкурсы вроде «мисс Жопа Галактики» куплены на корню. И, мне 30 лет. Считай, я устарела для таких шоу.

– Джонни Уилсон не 30, а 28 лет, – заметил Скир фон Вюрт, – и, этот абсолютно другой конкурс. Набери в Googol: «BOMB: Blast Online Miss Bikini».

– И что я там увижу?

– Ты увидишь конкурс для взрослых девушек, у которых отличная подготовка морпеха сочетается с изобретательностью, интеллектом и эстетическим вкусом.

– Ладно, – сказала она, вынула из кармана палмтоп и задала цепочку слов для поиска. На мониторе возникла лента строчек – результатов с указанием источников. Джоан Смит выбрала из них «Esquire-Lifestyle», как серьезный журнал об экономике и моде.

Esquire-Lifestyle. Бизнес-бум на «Новом Диком Западе»

Мировой супер-кризис толкает крупных бизнесменов к экстремальным шагам с целью завоевать интерес потребителя. Одним из таких шагов станет reality-show BOMB (Blast Online Miss Bikini), на Бикини. Этот атолл в прошлом веке использовался как атомный полигон США, и в честь него была названа популярная модель открытого купальника.

*

Мы привыкли, что бикини-конкурсы, это дефиле на пляже, но в предстоящем шоу на атомном атолле все иначе. Девушкам в бикини надо прыгнуть с парашютом с высоты километр и приводниться в лагуне, каждой около буйка со своим номером. Там на дне требуется найти видео-камеру и карту, и доплыть до своего кино-сектора. В секторе их задача: нырнуть и, на одном дыхании, снять 3-минутный клип о жизни атолла. Жюри, выбранное по жребию из зрителей, оценит клипы и назовет победительницу.

*

Оргкомитет ожидает прибытия на Бикини примерно ста участниц шоу, из которых:

Самая младшая – 17-летняя Садза Кикко (Япония, холдинг «Tochu»).

Самая старшая – 28-летняя Джонни Уилсон (США-Канада, концерн «Aleut-Oil»).

Самая многодетная (трое детей) – Нйя Ндже (Меганезия, Палау, клуб «Hit Takeoff»).

Самая богатая – Патриция Макмагон (Новая Зеландия, кинокомпания «Nebula»).

*

Аккредитацию на шоу «BOMB» оплатили более двухсот компаний из развитых стран. Очевидно, что бизнесмены «Первого мира» перестали считать «Дикий Запад Океании» эфемерной шуткой истории, и сделали вывод: «Меганезия – это всерьез и надолго». Да, Меганезия непростое поле: в ней запрещена банковская деятельность и не признается собственность на землю и природные ресурсы, а с позиции международного права она только «частично-признанное геополитическое формирование». Но мировой бизнес не намерен проходить мимо тех необычных возможностей, которые открываются в таком «геополитическом формировании» для широко мыслящих предприимчивых людей.

*

На Бикини будет более двадцати деятелей крупного бизнеса Америки, Японии, и Юго-Восточной Азии. Их не остановило то, что шоу посетит Сэм Хопкинс – «демон войны», самая одиозная фигура в военной элите Меганезии. Если речь идет о сверхприбыли, то бизнесмены готовы сесть за стол с кем угодно. Этому учит вся история экономики.

Спецагент Смит дочитала статью, и с легким недоумением спросила:

– Скир, а разве атолл Бикини принадлежит Меганезии?

– Атолл Бикини, – произнес капитан-лейтенант, – считается в ООН частью Республики Маршалловы острова, в свободной ассоциации с США. А по факту, сейчас флот США занимает атолл Маджуро, где столица, и атолл Кваджалейн, где у США военная база. В сумме на этих двух атоллах 40 тысяч жителей, они американизированы. А мы взяли под контроль остальные 30 атоллов, где в сумме 10 тысяч жителей. Такие дела, гло.

– Вы взяли под контроль 30 атоллов? – переспросила она, – И никто не препятствовал?

– Можно сказать, никто.

– О, черт! А как же предприятия американских компаний на этих атоллах?

– Смотря, какие предприятия. Если этот бизнес не запрещен Хартией, то плати ренту и социальные взносы, и работай. А если запрещен – то убирайся с поляны. Все просто.

– Да, просто. А многим ли пришлось убраться?

– Примерно двум третям, по статистике. А ты просто так интересуешься?

– В общем, просто так… – она вздохнула, – …Все сдали, шкуры продажные! Уроды!

Скир фон Вюрт удивленно хмыкнул и полюбопытствовал:

– Тебе не все равно, гло? Это же не твой бизнес был.

– Это был американский бизнес, – сказала Смит, – а меня воспитали патриоткой, и мне обидно, когда американцев вышвыривают откуда-то, а наше долбанное правительство изображает, что не видит, и кретин-президент продолжает улыбаться, и объяснять, как здорово работает его «политика малых добрых дел» в Океании. Мол, нези уже начали понимать живительную силу рыночной экономики и демократии, и вот-вот разрешат кредиты, ипотеку и концессии. Правда, после серии расстрелов 23 сентября, он молчит. Спичрайтеры еще не придумали, что врать в телевизор теперь, когда все рухнуло.

– Почему все? – возразил капитан-лейтенант, – Многие американцы продолжают здесь работать, это выгодно. У нас нет драконовских налогов и диких цен за лицензии. Вот, например, на Бикини есть совместное американско-меганезийское экспериментальное предприятие по добыче редких металлов из морской воды методом биотехнологии. И нормально работает. Через год там уже будет постиндустриальный технополис.

Джоан Смит похлопала в ладоши, стараясь этим звуком передать некоторую иронию.

– Понятно. На твоем месте я бы тоже так обо всем этом рассказывала.

– Я даже не сомневаюсь, – ответил фон Вюрт.

– …Но, – продолжила она, – сейчас мне важнее понять другое: как Джонни Уилсон уже оказалась включена в эти игрища? Мое мнение вообще никого не волнует? Пожалуйста, ответь, не сползая в сторону. Ясно, что я не в той ситуации, чтобы капризничать.

– Объясняю, – ответил он, – ты можешь отказаться. Для тебя есть другой вариант, а роль Джонни Уилсон сыграет другая девушка. Типа как обмен вахтами на работе.

– Другой вариант? – переспросила спецагент Смит.

– E-o, – подтвердил меганезийский разведчик, – прикинь, напарник, я же знал, что тебя спросить не успели, так что подготовил альтернативу: ты журналистка из Папуа, и ты сотрудничаешь с одной австралийской компанией, аккредитованной на шоу.

– Вот, черт… Мы с той девушкой так похожи, что взаимозаменяемы?

Капитан-лейтенант INDEMI поднял руку и быстро подвигал пальцами.

– Вы не настолько похожи, но одна могла бы сыграть другую в театре. Такое сходство достаточно для оперативных целей, если не требуется общаться с какими-то целевыми фигурантами нос к носу.

– Если так, то достаточно, – согласилась спецагент Смит, – значит, если я выберу роль журналистки, то девушка-дублер будет играть Джонни Уилсон. А если я выберу роль Джонни, то девушка-дублер будет играть роль меня, притворяющейся журналисткой?

– Классно, напарник! – обрадовался фон Вюрт, – У тебя зверски быстро варит котелок!

– Я училась, – сказала она, – но, что-то я не понимаю. Одно дело – создать ID гражданки Папуа для журналистки. Это вашей конторе несложно. Когда вы щелкаете пальцами, в столице суверенного Папуа все подпрыгивают.

– Не то, чтобы подпрыгивают, но пожелания выполняют, – уточнил меганезиец.

– …Но, – продолжила американка, – создать ID гражданки Канады для Джонни Уилсон значительно сложнее. В Оттаве по вашему щелчку никто подпрыгивать не будет.

– E-o. Поэтому, задача решается креативно. А сам ID, как таковой, вообще не нужен.

Джоан Смит задумалась.

– Ты предлагаешь мне тест на сообразительность?

– Я с тобой обнюхиваюсь. Ты можешь делать то же самое. Между новыми напарниками всегда так. Или в Янкилэнде нет такого обычая в спецслужбах?

– Есть, – признала она, – ладно, я попробую сообразить. Подсказку ты оставил: сам ID не нужен. Значит, речь идет о девушке, которая попала в Канаду с 16 лет, и была подобрана пожилой парой индейцев. Если это индейцы из резервации, то девушка могла до 28 лет прожить там, не контактируя с властями и не получая ID. А дальше, она каким-то путем переехала в Меганезию. Но кто поверит, что она Джонни Уилсон из Детройта, случайно попавшая через реку в канадскую провинцию Онтарио дюжину лет назад? Должно быть веское основание. Есть вариант: полицейское расследование, в ходе которого получены свидетельские показания о Джонни Уилсон, неучтенной переселенке из Детройта.

– Классно, напарник! – снова сказал Скир фон Вюрт, – Тебе осталось угадать, на каком конкретно полицейском расследовании построена тема.

– Надеюсь, – предположила Джоан, – что тест разрешает использование Интернета.

– Конечно! Все как в бою! Любой источник info, который ты можешь выпотрошить.

Спецагент Смит, негромко высвистывая простой мотивчик, погрузилась в сканирование виртуального пространства, и на протяжении следующего получаса напоминала о своем присутствии в кабине только хмыканьем и фырканьем. А потом она объявила:

– Я нашла Джонни. Она была объявлена в розыск 28 февраля по расследованию теракта кйоккенмоддингкров. Уничтожение над западом Тихого океана самолета с делегацией финансистов из Эмиратов. Ответственность взяла на себя секта кйоккенмоддингеров, а канадская полиция приняла это всерьез, устроила массовые облавы, и изъяла списки из компьютеров. В списках фигурировала Джонни Уилсон из Детройта, проживающая на канадской территории, в резервации индейцев оджибве. Позже было установлено, что подозреваемая скрылась от полиции, и эмигрировала в Меганезию. Все сходится.

– Четкая работа, напарник!

– Легко работать, когда столько знаешь наперед, – ответила Смит, – но какого черта вы сделали псевдо – Джонни сектанткой – кйоккенмоддингером?

– Так было проще. Проект был наш, и мы подбросили списки псевдо – персон…

– Резонно, – буркнула она, – и, опять же, я не в том положении, чтобы капризничать.

Скир фон Вюрт отрицательно крутанул головой.

– Твоя интуиция знает: капризничать можно, иначе ты бы не капризничала второй раз подряд. Но твой рассудок пока цепляется за штампы Лэнгли, и воспринимает это, как парадокс. Вот поэтому ты уже второй раз говоришь, про свое положение.

– Ты так силен в психологии, напарник? – съязвила она.

– Нет, я не так уж силен в этом, но картина несложная. Прикинь сама.

Джоан Смит задумалась, «прикидывая картину».

Ее учили: двойной агент бежит по узкому гребню. Он может торговаться, только пока удерживает равновесие. Стоит ему сорваться в какую-то сторону, и контрразведка той стороны, куда он соскользнул, безжалостно прессует его. Никаких гарантий, никаких поблажек, никаких надежд, а только приказы-ультиматумы, исполнение которых еще сильнее затягивает сорвавшегося двойного агента в фатальный штопор. Сейчас она соскользнула и, по канонам, капитан-лейтенант фон Вюрт должен ее прессовать. Но он наоборот подчеркивает, что Джоан для него напарник, а не объект прессинга.

– Почему INDEMI со мной миндальничает? – уже вслух спросила она.

– Никто с тобой не миндальничает, – ответил он, – к тебе относятся, как к нормальному человеку, что естественно. Ты с первого шага в Меганезии вела себя, как нормальный человек в нашем понимании. Как ты с нами, так и мы с тобой. Это обычай Tiki-foa.

– Гм! – буркнула она, – Еще скажи: «сеньорита, ты под защитой Великой Хартии».

– Можно и так сказать, – подтвердил капитан-лейтенант INDEMI, – в Хартии сказано: «Сделки, добровольно заключенные информированными людьми – выполняются». Ты помнишь: с тобой 5 марта заключена сделка. Ты ее выполняешь. Мы – тоже.

Сама собой образовалась пауза в разговоре, и Джоан прокрутила в голове прошедшие полгода – будто фильм на ускоренной прокрутке. Нези всегда поддерживают людей, у которых образ жизни соответствует «обычаю Tiki-foa». Хотя при чем тут Tilki – это же обычай «берегового братства» Великой Кокаиновой тропы. «У всех морей один берег», кажется, так выражаются эти «hombre» (или «foa» – если на полинезийский манер). Но, несмотря на явную сказочность версии происхождения этих обычаев от какого-то там античного закона великого короля Мауна-Оро, они работали, потому что только такие отношения между людьми давали нормальный ритм жизни факториям на островках и атоллах, разделенных сотнями миль океана. Они работали, еще и как фильтр, который пропускал только «своих», и выбрасывал «чужих». Джоан еще раньше задумывалась о парадоксе: как Тропа (явно мафиозная формация) породила такую этическую систему (выражаясь в духе умников, изучающих общество, не вставая из-за стола в кабинете). Точнее, она задумывалась, почему фильтр опознал ее, как «свою» – вопреки, кажется, бесспорной чужеродности спецагента CIA в анти-системной среде foa. Теперь, когда руководство CIA решило сделать камикадзе из своего спецагента, ставшего слишком подозрительным, анти-системная среда отреагировала, как всегда при угрозе «своим»: прикрыла «своего», вывела из-под удара вражеской системы, и начала готовить свой встречный удар. Правда, пока непонятно какой.

Джоан Смит тряхнула головой, сбрасывая эту сложную философию, и спросила:

– Напарник, а как мы собираемся действовать дальше?

– Это, – сказал он, – зависит от того, какую из альтернативных ролей ты выбрала.

– Я выбрала Джонни Уилсон из Детройта, будущую мисс Бикини.

– Ну, классно! – обрадовался Скир фон Вюрт, – Мы будем сражаться, и сделаем это!

– Сделаем что? – спросила она.

– Подготовимся и выиграем конкурс, – пояснил он.

– Понятно. А что с покушением на Сэма Хопкинса?

– О покушении не беспокойся, это сделает другая группа, профи по взрывам.

– Тоже понятно, разделение труда, – сказала Смит, и подумала: «Супер-шпион из меня, кажется, не получился. Буду переквалифицироваться в мисс Бикини». По случаю, она вспомнила слова Жерара Рулетки: «К этому надо привыкнуть. Потом ты научишься извлекать для себя пользу из того, что человеку, не знающему кто он, в общем, все равно, кем быть. Это превосходная свобода маневра».

…А дальше уже совсем другая история.

…