Дата/Время: 20-22.11.24 года Хартии.
Среднее течение Белого Нила. Гера-Гера.
=======================================
Белый Нил выходит из великих экваториальных озер Буганды, и течет в нале на север, а немного не доходя 10-й северной широты, поворачивает на восток, вбирает множество полноводных притоков, образует огромную зону болот и озер – Овивуду (или Лэйкас). После болот, у городка Малакал, река снова поворачивает на север и течет по ровной полупустыне, то разделяясь на параллельные рукава, то сливаясь в единый поток, до Хартума, где сливается с Голубым Нилом. Дальнейший путь Нила до дельты на 30-й широте, и впадения в Средиземное море, описан в туристических справочниках.
Но, вернемся в полупустынную область, где Нил уже полноводен, но еще не един. При демаркации 2010 года, представители ООН провели там, примерно по 12-й параллели, границу между Арабским (Северным) Суданом и Черным (Южным) Суданом. С южно-суданской стороны, примерно в ста милях от этой линии, лежит деревня Гера-Гера, где похоронено несколько сотен миллионов долларов консолидированной международной помощи на создание гидротехнического комплекса Независимого Южного Судана. В соответствие с принципами развития и закрытия подобных проектов, международным аудиторам показали сначала впечатляющую активность: из четырех рукавов Нила три засыпано, а через оставшийся рукав (шириной полтораста метров) наведен достаточно мощный, хотя и очень простой, мост из прямых стальных ферм. Аудиторы радостно отрапортовали «Все в порядке», на счет уполномоченного банка в Хартума (Северный Судан, что характерно) упала цифра с восьмью нулями. Еще через некоторое время, комплекс Гера-Гера был (будто бы) достроен, но (вот беда) сразу после этого, войска Северного Судана вторглись в Южный Судан. Деньги, разумеется, уже потратились (вопрос только: куда?), а проверить что-либо стало невозможно: Гера-Гера, как и весь Южный Судан, уже в который раз стал сплошной зоной боевых действий…
С тех пор минуло 10 лет, а в первых числах ноября текущего года, танково-десантная армия генерала Йомо Исанго, кузена инкоси Зулу, короля Тумери Ка-Амаба, следуя тактике «Блицкрига» времен 2-й Мировой войны, стремительным маршем прошла по правобережному Нильскому шоссе более тысячи километров на север, от великих озер Буганды до пункта Эр-Рэнк, расположенного почти вплотную к «ооновской линии». Брошенный комплекс Гера-Гера оказался в защищенном зулусском тылу, и туда сразу перебросили огромное количество военно-строительной техники и рабочих. Плюс – американских экспертов по реконструкции и реновации гидротехнических машин.
Сооружение Нгингамбазо (в приблизительном переводе с зулу: «может, пройдешь, а может, и нет») возникло в Гера-Гера всего за две недели. Сначала пришли несколько квадратных барж, и встали под старым (но вполне надежным) стальным мостом через единственный действующий рукав Нила. Баржи выросли в высоту, пустили в дно реки толстые корни, и разрослись вширь и ввысь. Получилась мощная модерновая дамба.
Параллельно со строительством, в Гера-Гера формировался мощный форт со своим маленьким аэродромом и системой ПВО/ПРО, которая немыслима без радарного комплекса и узла связи с другими радарными узлами и с военными спутниками оперативного сканирования. В ночь с 18 на 19 ноября система успешно прошла последнюю серию контрольных тестов, и лейтенант Гомер Симпсон дал второму отделению своего маленького взвода увольнение на сутки до полудня 20-го. Под аккомпанемент специфических и нетактичных советов остающихся бойцов, рядовые Бриггс, Данович, Лумис и Пруст, во главе с сержантом Венди Уайтби покинули американский сектор военного городка и… Симпсон искренне надеялся, что все обойдется, но умом понимал: обойтись не может. Ребята слишком долго не имели цивилизованного отдыха. Южно-суданская деревня Гера-Гера, со скромным набором развлечений, теперь казалась им почти Лас-Вегасом…
Симпсон выбросил из кружки с остывшим кофе несколько листьев, упавших туда с пальмового навеса, сделал глоток, и бросил взгляд на часы. Дата 20.11, время 11:42.
- Не напрягайся, Слайд, - Эшли Гиборн слегка похлопал командира по плечу, - Тут спокойно. Зулусы - свои парни. Аборигены тоже, ничего такие, судя по улыбкам.
- Угу, - хмуро буркнул Гомер, - Что у нас с боевой обстановкой?
- Тихо, - сообщил Гиборн, - Черный брат Чкиро долбится с резервным компом. Оуэн Риттер у монитора, Карл Маркони на пункте визуального наблюдения.
- А ты хер пинаешь, точно? – предположил лейтенант.
- Я только что сменился с монитора, - обиженно ответил рядовой, - И, кстати, успел посмотреть новости. В мире такая жопа, а мы тут сидим: тишина, только река шумит. Знаешь анекдот про племя индейцев у водопада? У них у всех был длинные уши, а у вождя – шишка на лбу. Потому что, каждое утро индейцы слышали, как гремит вода, напрягали уши, и бежали к вождю и спрашивали: что там за шум, на хрен? А вождь стучал себя кулаком в лоб и кричал на них: вы мудаки, это же водопад. Прикольно?
- Угу. Супер. А что ты говорил такое в мире?
- Я же говорю: жопа. Индия напала на Англию.
- Ты перегрелся, Эшли? – заботливо спросил Гомер.
- Я в порядке, Слайд. Это мир перегрелся на хрен, я тебе точно говорю.
------------------------------------------------------------------
20 ноября. CNN. Индийско-британский конфликт.
------------------------------------------------------------------
Развивается острый политический конфликт вокруг оккупации Индией архипелага Тристан-да-Кунья, заморской территории Великобритании. Архипелаг включает 4 небольших острова, общей площадью около 200 кв. км., с населением меньше 300 жителей. Он лежит в Южной Атлантике, примерно на 35-й широте, и 10-й западной долготе, несколько ближе к Африке, чем к Южной Америке. До открытия Суэцкого канала, Тристан-да-Кунья был стратегически-важной точкой по дороге из Европы в Индийский океан. Сейчас, по мнению ряда аналитиков, из-за «Огненного кризиса» в Аравии, Суэцкий канал может надолго закрыться, и Тристан-да-Кунья снова будет серьезным стратегическим пунктом. Суэцкий канал построен в 1869, и однажды уже закрывался из-за арабо-израильских военных действий (1967 - 1975).
Индийское вторжение на архипелаг (совершенно не защищенный, не имевший даже символического гарнизона) произошло вечером 19 ноября, под предлогом борьбы с исламским терроризмом на восточных индийских территориях, которые окружают республику Бангладеш – густонаселенное мусульманское государство на берегу Бенгальского залива. После теракта 7 ноября в Ла-Манше, и жестких санкций против мусульман во Франции и Бельгии, радикальные исламские организации в Бангладеш активизировались. 15 ноября Индия блокировала Бангладеш с суши и с моря, чтобы (цитирую официальное заявление): «пресечь каналы перемещения экстремистов и не допустить поступления к ним оружия, в т.ч. отравляющих и радиоактивных веществ».
17 ноября британские официальные лица (наряду с представителями ряда других государств) резко осудили блокаду, охарактеризовав ее, как (цитирую): «заведомо надуманную, и не имеющую под собой международно-правовых оснований, и провоцирующую гуманитарную катастрофу для почти 200 миллионов жителей».
В ответном заявлении, индийские власти обвинили британцев (цитирую): «в явном пособничестве исламскому экстремизму, беспрецедентном размещению на своей территории исламских террористических баз, и снабжении исламских радикалов продовольствием, техникой, и оружием, включая радиоактивные материалы для производства т.н. грязных атомных бомб». Далее, в индийском заявлении сказано (цитирую): «Не случаен и тот факт, что радиоактивные отходы, примененные террористами 7 ноября, были получены с британской АЭС, а самолеты - камикадзе, атаковавший суда в Ла-Манше взлетели с британского аэродрома».
После обмен резкими нотами, вечером 19 ноября Индия высадила морской десант в гавани единственного на Тристан-да-Кунья поселка Эдинбург-Севенси. Сейчас два ракетных катера и малый авианосец ВМФ Индии размещены севернее архипелага, а единственная бухта, пригодная для морского сообщения, занята эсминцем. Жители острова не пострадали, администратор находится под домашним арестом, архипелаг перешел под контроль индийской военной комендатуры. Представитель индийской разведки продемонстрировал журналистам ряд предметов, найденных (согласно его заявлению) в тайнике в ненаселенной южной части острова. Находка включает: два автомата Калашникова и запасные обоймы, три ручные гранаты, коробку тротиловых шашек, контейнер с радиоактивным материалом и карманный коран на арабском с подстрочником на языке бангла (бенгальском, государственном языке Бангладеш).
В заявлении британского МИД эти находки названы (цитирую) «грубой и наглой фальсификацией». Премьер-министр направил в парламент проект декларации об объявлении войны. Ситуация похожа на ту, которая имела место на Фолклендских островах в 1982 (Англо-аргентинский конфликт), однако сейчас Великобритания находится в сложной ситуации из-за последствий инцидента с паромом «Gull-line». Аналитики полагают, что расхождения по «исламскому вопросу» между центром (Англией) и Северной Ирландией, Шотландией и Уэльсом, и между влиятельными Англиканской и Католической церквями, помешают парламентариям найти общую позицию. Мы будем информировать вас о развитии событий. Оставайтесь с нами.
------------------------------------------------------------------
Гомер Симпсон закурил сигарету и лаконично прокомментировал.
- Они просрали эти острова.
- Что-что? – удивился Гиборн, - Это же Англия!
- А это Индия, - ответил лейтенант, - Миллиард населения против английских полста миллионов, и объем производства в несколько раз больше. Плюс, у индусов сейчас жесткая власть, а у англичан непонятно что, и обнаглевшие мусульмане с лозунгами «Британия – часть всемирного Халифата». Вот ты - британский премьер, ты говоришь: «Соотечественники! Родина в опасности! Индусы на Тристан-да-Кунья!». А они тебе отвечают: «Парень, мы давно видим, что родина в опасности. Индусы на Тристан-да-Кунья это еще ерунда, а вот тряпкоголовые в Лондоне – это очень хреново. Они уже полвека имеют нас, как хотят, а мы платим налоги на их социальные пособия. Давай, сначала разберемся с ними, а потом подумаем на счет индусов».
- Позиция… - задумчиво произнес Гиборн, переваривая этот аргумент.
- Ползут! – крикнул Маркони с наблюдательного пункта под навесом на крыше.
- Что, блин, за рапорт, Карл!? – возмутился Симпсон, - Кто ползет? Зачем ползет?
- Саул и Рэй ползут сэр! С ними что-то не так, сэр!
Данович и Пруст не ползли. Они медленно ехали на роликовых коньках. При этом Данович, держа в руке экзотический яркий местный цветок, фальшиво напевал:
Tumbalalaika, shpiel balalaika
Tumbalalaika - freylach zol zayn.
Meydl, meydl, chvel bay dir fregen,
Vos kan vaksn, vaksn on regn?
Пруст не менее фальшиво аккомпанировал ему на губной гармошке. На лицах обоих рядовых сияли по-детски счастливые улыбки. Преодолев последнюю сотню метров, парочка медленно и торжественно вкатилась в американский сектор.
Лейтенант Симпсон затянулся сигаретой, глянул на часы (11:58) и тактично спросил
- Что за херня?
- Четверть фунта шмали скурили, не меньше, - принюхиваясь, произнес Гиборн.
- В-в-всего о-о-один ко-ко-косяк на тро-тро-троих, - возразил Данович.
- Третий Лумис или Бриггс? – быстро спросил лейтенант.
- Э-э-эфиопский е-е-еврей, - ответил Пруст.
- Е-е-его зо-зо-вут Мо-мо-моше, - уточнил Данович, - О-о-он у-у-угостил. И по-по-подарил га-га-гармошку.
- И ро-ро-ролики, - добавил Пруст.
Саул Данович потряс головой в знак полного несогласия.
- Ты го-го-гонишь. Ро-ро-ролики по-по-подарили де-де-девчонки.
- Где остальные наши? – внутренне холодея, спросил Симпсон.
- На ди-ди-дискотеке, - сказал Данович, - с Лу-лу-лумисом.
- Что, до сих пор?
- На-на-наверное. Е-е-если не у-у-шли.
- Абзац, - констатировал лейтенант, - катитесь спать, оба. Проспитесь – будем разбираться… Засранцы.
- Fuck!!! – завопил Маркони с крыши.
- Что за… - начал Симпсон, поворачиваясь к воротам…
…В которые, на приличной скорости, влетел армейский электрический мотоцикл с коляской. Раздался душераздирающий визг тормозов, поднялась туча рыжей пыли, и трехколесная машина опасно накренилась, делая вираж по двору. Около секунды казалось, что мотоцикл перевернется, но затем он шлепнулся на свое третье колесо (висевшее пару мгновений в воздухе) и остановился.
- Sorry, sir, - произнесла сидевшая за рулем чернокожая девчонка в форме капрала мотопехоты зулу. Из пуговиц на верхней половине ее полевой униформы не была застегнута ни одна, поэтому…
- …Обалдеть, какие сиськи! – протянул Гиборн.
- Помолчи, - коротко бросил ему лейтенант, с интересом наблюдая, как из коляски выбирается Джон Бриггс. Вокруг левого глаза рядового красовался яркий синяк, площадью примерно в пол-ладони.
Зулусская девушка-капрал, оставаясь в седле, притянула уже вылезшего из коляски Бриггса к себе, звонко чмокнула его в щеку, а потом что-то резко повернула на руле. Мотоцикл сорвался с места, описал короткую дугу и, разгоняясь, вылетел за ворота, оставив после себя еще одну тучу рыжей пыли. Симпсон посмотрел на часы. 12:02.
- Между прочим, - произнес он, - ты опоздал.
- Нет, сэр! Мы были в воротах ровно в полдень, сэр!
- Дыхни, - лаконично скомандовал лейтенант.
Бриггс осторожно выдохнул в его сторону. Пахло виски, но не так, чтобы особенно сильно. Симпсон почесал в затылке.
- Так… Что у тебя с фасадом?
- Сцепились на танцульках с одним зулусом, сэр. Чисто из-за девчонки.
- Понятно. Судя по тому, что на девчонке приехал ты, ринг остался за тобой. Так?
- Нет, сэр. Ринг остался за военной полицией. Нам немного надавали по шее, но мы отмазались. Парень нормально подыгрывает, хотя и зулус.
- В смысле? – спросил лейтенант.
- Ну, в смысле, что я ударился тыквой об дверной косяк, а он поскользнулся и упал мордой в битые стекла. Здесь такая отмазка тоже катит. Как дома.
- Но девчонка, все-таки, пошла с тобой, - с гордостью за товарища, заметил Гиборн.
- Нет, Эшли. Девчонка смылась, когда приехали копы. Но мы с тем зулусом потом склеили других девчонок. А выпили немного, исключительно для куража.
Лейтенант вздохнул и махнул рукой, обозначая что официальная часть закончена.
- Понятно… А ты не в курсе, куда делись Венди и Джек?
- Нет, Слайд. Вообще, было так. Мы поплясали и пошли к стойке, а там Данович познакомился с каким-то евреем, и куда-то смылся с ним, и с Прустом. А Лумис и сержант Уайтби взяли по банке пива и пошли куда-то гулять. Я стал знакомиться с девчонками, а потом нас с зулусом загребли копы.
- Тоже понятно… Давай, приводи себя в порядок, и смени Карла в скворечнике.
- Квадра едет! – крикнул Маркони с крыши, - Со стороны плотины, Вроде, к нам. Наверное, наши. Блин! Не разглядеть. Пыль… Ага, там двое. Точно наши.
Симпсон очередной раз посмотрел на часы (12:07) и негромко проворчал.
- Ну, это еще ничего….
- Не наши! - удрученно объявил Маркони, - Там один зулус, водитель, а второй непонятный хер в штатском. Но едут к нам.
- Зараза… - протянул лейтенант.
Армейский квадроцикл-внедорожник аккуратно въехал в ворота.
- Бвимо, подождите меня здесь, пожалуйста, - вежливо сказал штатский.
- Нет проблем, - ответил зулусский унтер-офицер, поудобнее устраиваясь на своем сидении, с явным и понятным любому военному намереньем поспать.
- Вы не будете возражать, лейтенант? – продолжал штатский, уже повернувшись к Симпсону, - Я Джентано Монтегю, специальный представитель ООН.
- Clusterfuck… - автоматически произнес тот, разглядывая протянутые ему бумаги.
- Простите? – переспросил представитель ООН.
- Лейтенант Гомер Симпсон, флот США, - оглушительно рявкнул Слайд, сделав вид, будто перед этим сказал то же самое, только тихо.
«Второй высокий советник и полномочный представитель Генерального секретаря Организации Объединенных Наций по Африке и по наименее развитым странам, развивающимся странам, не имеющим выхода к морю, и малым островным развивающимся государствам», - так называлась должность гостя, длинная, как мифический хвост Сатаны, про который Симпсону рассказывала бабушка. Бабушка вообще-то была не очень сильно верующей, но считала библию хорошей базой для самодельных детских сказок. Библейские персонажи в ее интерпретации получались милыми, как в мультиках Диснея. Сатана был существом, похожим на советского Чебурашку, но у него имелись рожки, как у жирафа, и длинный пушистый хвост.
Симпсону было плевать на высокую должность гостя в аппарате ООН, но увы: к этой должности прилагался листок на номерном бланке, с текстом: «Военнослужащим Вооруженных сил США в Африке: оказать содействие ВВСиППГС ООН Джентано Монтегю». Дата и подпись: Вице-президент Соединенных Штатов… Это короткое распоряжение заместителя главнокомандующего означало отсылку к инструкции: «Порядок оказания содействия иностранным гражданским должностным лицам», сочиненную каким-то слабоумным графоманом на двадцати листах.
Лейтенант Симпсон покрутил головой, поймал взглядом спускающегося с крыши рядового Маркони, и крикнул:
- Карл! Тут у нас гость с бумагой от вице-президента. Проводи его в relax-room и предложи ему кофе и что там еще у нас есть.
- От вице-президента? – удивился Маркони, окинув взглядом фигуру Монтегю, упакованную в дорогой, но удобный серовато-белый тропический костюм.
- Блин! Карл! Мне что, повторять дважды? Взял, отвел, напоил кофе! Ясно?
- Да, сэр!
- Я бы хотел с вами переговорить, лейтенант, - заметил Монтегю.
- Нет проблем, сэр, - ответил Симпсон, - но сначала я должен доложить о вас по инстанции. Пункт «d» статьи 105 инструкции 029 дробь 4 тире 11, сэр!
Никакой инструкции 029/4-11, конечно, не существовало. Командир отдельной радиолокационной точки Гера-Гера должен был просто позвонить в Тейжери в штаб Центрально-Африканского контингента и сообщить, что чиновник ООН прибыл. Но дежурный офицер штаба не стал бы объяснять, что Симпсону следует делать с этим субъектом, а Симпсону такие объяснения требовались. Так что, оставив Монтегю на попечение Маркони, он сначала позвонил в штаб (разговор на десять секунд: «к нам прибыл такой-то, такой-то» - «ясно, я внес вашу инфо в компьютер»), в затем, стал дозваниваться адмиралу Вилли Дэнброку, чтобы получить прямые инструкции…
Дозвон затянулся на полчаса. Мобайл адмирала долго не отвечал, а потом.
- …Ну, кто там еще?
- Это лейтенант Гомер Симпсон с Белого Нила. Сэр!
- А, хитрюга Слайд. Ты уже поменял значки?
- Не понял, сэр…
- Ты что, не читал последний циркуляр по e-mail? Ты теперь относишься к не к 5-му Аравийскому и Индоокеанскому флоту, а к новому, 8-му Интертерральному.
- К интер-какому сэр?
- К 8-му Интертерральному. Уши надо мыть по утрам, сынок. И читать циркуляры.
- Да, сэр!
- Вот так… Ладно. Что у тебя там случилось?
- К нам приехал шпак из ООН, сэр! С бумагой от вице-президента.
- Шпак из ООН? Гм… Что за шпак и что в бумаге?
- В бумаге сказано просто: «оказать содействие…», а этот шпак: Джентано Монтегю, второй советник какой-то генеральной херни… Простите сэр.
- Знаю, - буркнул адмирал, - Выходит, что эти дармоеды, все-таки, получили подпись нашего вице… Слушай внимательно, Слайд. Этот субъект начнет втягивать тебя в дерьмовую политику, ссылаясь на бумагу от вице. Но ты должен твердо усвоить, что содействие на это не распространяется. Ты не обязан помогать в его интригах, точно также, как не обязан возить ему девчонок из стриптиз-клуба. Ты понял меня, сынок?
- Да сэр! Все понятно, сэр!
- Отказывайся корректно, - добавил адмирал, - Ты знаешь, что значит: корректно?
- Без грубых слов, сэр!
- Нет, черт возьми! Корректно – это значит: без слова «нет»! Ты понял, сынок?
- Теперь я понял, сэр!
- Отлично, Слайд! Ты сообразительный парень, и я на тебя надеюсь.
- Я не подведу, сэр!
В трубке раздался сигнал отбоя. «Отказываться, не говоря слова нет», - проворчал лейтенант Симпсон себе под нос, и тут его внимание было привлечено необычным звуком, который он услышал бы раньше, если бы его внимание не было поглощено общением с Дэнброком. Звук напоминал рев турбины небольшого самолета… По существу, это и был рев спирто-воздушной авиа-турбины, установленной вместо обычного движка на штабной бронированный «Hummer Guerrillerro» производства мадагаскарской фирмы «Malgi-Apu». Тяжелая мощная машина, игнорируя бетонку, мчалась напрямик со стороны центра управления ракетно-артиллерийской батареи, подскакивая на толстых колесах на полметра вверх, как будто всерьез собиралась взлететь, но потом, передумав, шлепалась обратно на грунт. Над крышей трепетал зулусский флаг с дополнительным золотисто-черным генеральским вымпелом.
Рев перешел в свист, а затем смолк. «Hummer Guerrillerro» остановился во дворе американского сектора, почти впритык к квадроциклу, казавшегося рядом с ним игрушечным. Водитель квадроцикла даже и не подумал проснуться. Его нервы не беспокоились из-за такой мелочи, как турбинный джип командующего фронтом.
Генерал Йомо Исанго, кузен инкоси Зулу, короля Тумери Ка-Амаба, спрыгнул с водительского места на грунт, привычно поправил фуражку, обошел машину, и в старомодном европейском стиле подал руку сержанту Венди Уайтби…
- Э… Гм… - произнес Симпсон, наблюдая эту картину от двери, с десяти шагов.
- Добрый день, лейтенант, - сказал Йомо, поворачиваясь к нему, - По тактическим обстоятельствам, я немного задержал двух ваших бойцов. Так. Да. Мне хотелось услышать их мнение о дислокации спец батальона ПВО/ПРО. Я могу принести вам извинения за то, что не позвонил. Так. Да.
- Никаких проблем, сэр, - со вздохом, ответил Симпсон, - Тактика иногда требует… Подождите, вы сказали: двух бойцов?
- Двух. Да. – генерал утвердительно наклонил голову.
- А… А… - начал лейтенант, но в этот момент задняя дверь джипа открылась, и из обширных недр бронемашины выплыл рядовой Лумис. Выплыл в том смысле, что движения рядового были плавными, заторможенными и сонными.
- Это второй, - авторитетно сообщил Йомо (видимо на случай, если американский лейтенант не умеет считать без калькулятора).
- Я понял, сэр, - Симпсон кивнул, - Надеюсь, помощь наших военнослужащих была полезной для планирования действий спец батальона.
- Очень полезной. Так. Да, – подтвердил зулусский генерал, сел обратно за руль, и произнес, в соответствии с традициями этой армии, - Удачи в бою, лейтенант!
- Удачи в бою, генерал! – откликнулся американец.
Бронированная дверь захлопнулась, турбина мгновенно набрала обороты и взревела, тяжелый джип задом выехал за ворота, развернулся на пятачке и рванул вдоль Нила, прямо по бездорожью, вздымая клубы охристой пыли… Рядовой Лумис с негромким вздохом, уселся на капот квадроцикла. Кажется, ноги отказались держать его тело. Симпсон поскреб ногтями подбородок, и строго поинтересовался.
- Сержант Уайтби, что за долбанную фигню вы устроили?
- Слайд, я сейчас все объясню…
- Начинай… Нет, минутку. Рядовой Лумис, три шага ко мне, и дыхни!
Лумис с трудом поднялся на ноги, три раза переставил их, и старательно выдохнул. Парадокс: никакого запаха алкоголя. Только легкий аромат зубной пасты.
- Так, - Симпсон задумался, - Джим, ты что, ткнул себе какую-то дурь прямо в вену?
- Ничего такого, сэр, - возразил тот, - Я просто устал.
- Устал? От чего это?
- Слайд, я все объясню, - повторила Венди.
- Объясняй. А ты, Джим, катись спать. Надеюсь, ты сможешь дойти до койки.
- Да, сэр, - произнес тот, и поплелся к жилому блоку.
Симпсон проводил его глазами и повернулся к сержанту.
- Итак, Венди, я тебя внимательно слушаю.
- Мы пошли на местную дискотеку, - начала она, - Так, ничего особенного. Немного поплясали, а потом мне надоело. Джим сказал, что это Африка и женщине, вроде бы, нежелательно ходить одной. Да и вообще поодиночке в темноте здесь не ходят. Мы купили по банке пива, и пошли к речке. В смысле, к Нилу. А там этот турбо-комод с колесиками и парни, офицеры зулу с новой батареи реактивной артиллерии, вместе с генералом. Ну, еще там были местные девчонки и пиво. В общем, party.
- И вы решили присоединиться, - предположил Симпсон.
- Ну, так само вышло. Лумис сразу стал выпендриваться, что здесь его исторические корни, и даже что-то задвинул на нсенга-банту. Все, конечно, ржали, а потом Йомо Исанго сказал, что научит нас настоящим зулусским танцам. Понимаешь, было уже неудобно отказываться и, кроме того, этот Йомо - дядька в моем вкусе.
- Так… - произнес лейтенант и закурил сигарету, - ...Значит, бедняга Джим, в итоге, плясал до упада, а ты тискала дядьку в своем вкусе?
- Что ты, Слайд! Нет! Я бы никогда не поступила так с Джимом. Я тонко намекнула генералу, что у Джима увольнение только до полудня, как и у меня, и будет совсем неправильно, если... Короче, Йомо сразу понял, куда-то позвонил, спросил: есть ли девчонки, которым интересен янки, который одновременно и настоящий зулус. Я не представляла, что найдется столько любознательных девчонок.
- А сколько, кстати? – спросил Симпсон.
- Много, - неопределенно ответила она, - Кажется, даже слишком. Но, я думаю, что здоровье Джима от этого не пошатнулось. Тем более, с его слов, в перерывах они его кормили свежей чуть поджаренной печенкой с кровью. Это местное средство для.
- Средство для, - со вздохом, повторил лейтенант.
- … И еще, - продолжила Венди, - поскольку я оказалась под боком…
- Это я уже понял, - буркнул он.
- …То через меня передали вот это приглашение нашей команде, - сержант вынула из бокового кармана большой конверт из плотной бумаги, запечатанный здоровенной сургучной блямбой с оттиском в виде щита и двух скрещенных ассегаев…
-------------------------------------------
Лейтенанту 8-го Интертеррального флота Соединенных Штатов Америки, командиру отдельной радиолокационной точки Гера-Гера, сэру Гомеру Симпсону.
Достопочтенный сэр лейтенант! Сегодня в 16:00 состоится банкет и фестиваль в честь рождения 11-го сына инкоси Зулу, короля Тумери Ка-Амабо Сензангакона, потомка великого Чаки Зулу, льва Африки. В программе: фейерверк и танцы, а также новые и необычные водные аттракционы и непринужденное дружеское общение. Ждем вас с вашей командой, на береговом центральном лагере у новой дамбы Нгингамбазо.
Подпись: интуни Зулу, принц Озогаи Ка-Тумери Сензангакона, полковник.
-------------------------------------------
Лейтенант стряхнул выросший на сигарете столбик пепла.
- Венди, ты в курсе, про что здесь написано?
- Ясно, что в курсе, - она кивнула, - Йомо мне рассказал про фестиваль.
- Тогда объясни: этот принц имеет в виду вообще всю нашу команду?
- Да. Йомо это специально подчеркивал. Нас подменит на сутки зулусский резервный взвод с РЛТ Малакал. Так что, никаких проблем.
- На сутки? – переспросил Симпсон.
- Да. Рождение ребенка в семье короля, по обычаю, празднуют сутки подряд.
- Интересный обычай, однако… Слушай, Венди, ты случайно не знаешь, как быстро привести в порядок парня, который обкурился шмалью до розовых слонов?
- Слайд, тебе не мерещится, это на самом деле…
- При чем тут я, Венди? Просто, эти два мудака, Данович и Пруст, нашли растамана, эфиопа, он их угостил и… Теперь с ними надо что-то делать. Я бы попробовал сам придумать, но в relax-room сидит генеральный секретарь ООН, и ждет, пока я с ним поговорю про политику. Пока его развлекает Маркони, но…
- Генеральный секретарь ООН? – перебила она.
- Ну, или заместитель. Короче, нам приказано оказать ему содействие.
- Вот чего нам не хватало для счастья… - задумчиво произнесла Венди.
…
Второй высокий советник Джентано Монтегю скучал перед телевизором в обществе кофейника, сахарницы, коробки крекеров, стопки бумажных чашек и рядового Карла Маркони, дремлющего в кресле с плеером и наушниками.
- Извините, мистер Монтегю, я получал инструкции относительно вас, - невозмутимо сообщил Слайд, входя в комнату, - Эй, Карл, вставай и иди отдыхать.
- Понял, сэр, - лаконично отозвался Маркони, встал и двинулся исполнять приказ.
Монтегю дождался, пока за рядовым закроется дверь и, без тени иронии, спросил:
- Вероятно, вы получили подробные инструкции относительно меня, не так ли?
- Да, сэр, - лаконично ответил Симпсон.
- Очень хорошо, - советник кивнул, - Знаете, я привык говорить с людьми честно и открыто. Я верю, что честность это лучшая политика, а вы, лейтенант?
- У меня не хватает образования для таких философских вещей, сэр, - ответил тот.
- Я понимаю, - задумчиво произнес Монтегю, - ваша инструкция запрещает вам обсуждать со мной некоторые темы. Кроме того, возможно, вы считаете политику грязным делом, а политиков, соответственно, грязными людьми. Это достаточно распространенное мнение среди профессиональных военных. Тем не менее, мне представляется, что в некоторых случаях надо стать выше таких предрассудков и совместно работать ради сохранения мира на Земле. Я имею в виду, в частности, ситуацию с дамбой Нгингамбазо. Это пороховая бочка, вы согласны?
- Я думаю, это просто такая ультрасовременная дамба, сэр, - ответил Гомер, глядя советнику прямо в глаза, - Но я могу ошибаться, потому что я не гидро-инженер, а военспец по радарам.
- Но вы понимаете, лейтенант, что будет, если эта дамба вступит в строй и перекроет Белый Нил? В Эфиопии начался сухой сезон, усугубившийся Аравийским пожаром. Голубой Нил, текущий оттуда не так полноводен, как в среднем и, несмотря на то, что вклад Белого Нила, все-таки, остается второстепенным, дамба Нгингамбазо, сильно ухудшит водную обстановку в Северном Судане и Египте. Это прямая угроза войны.
Гомер Симпсон невозмутимо щелкнул зажигалкой и прикурил сигарету, продолжая, однако, показывать всем своим видом, что внимательно слушает советника, в силу армейской толстокожести, как будто, не понимая, что советник ждет реакции на последнюю реплику. «Жди-жди. Американский офицер реагирует только на прямо поставленные вопросы, - думал Гомер, - Поиграй в дипломатию по моим правилам».
Монтегю, как будто прочитав его мысли, медленно кивнул.
- Вы это понимаете, лейтенант, но вас это не беспокоит. Разумеется, война – ваша профессия. Война не пугает вас, как она пугает миллионы мирных жителей, которые боятся остаться без крова и без средств к существованию, потерять своих родных и близких, или погибнуть. Но война это еще не все. Вы знаете, что такое необратимая экологическая катастрофа континентального масштаба?
- Да, сэр, - ответил Симпсон, стряхнув пепел, - Это такая штука, которой «Зеленые» пугают избирателей, чтобы получить места в парламенте и деньги.
Советник сплел пальцы и нервно похрустел суставами.
- Лейтенант, вы не похожи на солдафона-терминатора с трехфутовыми плечами, квадратной челюстью и пустой головой. У вас на лице написано IQ больше 120. Соответственно, ваш стиль ведения диалога я могу интерпретировать только как демонстративное нежелание оказать содействие моей миссии и как прямой саботаж приказа вице-президента Соединенных Штатов.
- Вы не просили меня ни о каком содействии, сэр, - заметил Симпсон, - Вы только интересовались моим мнением о посторонних вещах, а я отвечал на ваши вопросы.
- Предыдущие три дня, - спокойно сказал Монтегю, - Я провел в городе Тейжери, в столице Зулу. Я вел переговоры с королем Тумери Ка-Амаба по поводу политики территориальной экспансии, геноцида мусульман и ликвидации представительств Комитета Красного Креста и Полумесяца на оккупированных землях, и по поводу водяного шантажа, опирающегося на контроль над гидротехническими объектами Виктория-Нила, и на строительство объекта Нгингамбазо на Белом Ниле. В связи с рождением сына, король Тумери занялся семейными делами, и временно передал политические полномочия принцу Озогаи, который находится здесь, в Гера-Гера. Он прилетел сегодня ночью, а вечером, во время фестиваля, у меня назначены с ним переговоры на ту же тему. Я знаю, что вы, лейтенант, также приглашены на этот фестиваль. Мне потребуется ваше содействие на переговорах.
Гомер Симпсон молча затянулся сигаретой и опять стряхнул пепел. Монтегю нервно побарабанил пальцами по столу.
- Я не услышал вашего ответа, лейтенант.
- Извините, сэр, - спокойно ответил тот, - но я не слышал вашего вопроса.
- Хорошо. Я спрашиваю прямо: Вы окажете мне такое содействие, или нет?
- Я окажу вам содействие в соответствие с приказом вице-президента и согласно действующей на флоте инструкции: «Порядок оказания содействия иностранным гражданским должностным лицам», сэр.
- Где можно прочесть эту инструкцию? – спросил советник.
- На сайте Министерства обороны, сэр. Она не секретная.
…
Фестивальный комплекс раскинулся на широком и ровном, как стол, участке плато, практически вплотную к дамбе. Комплекс был явно стилизован под традиционный зулусский крааль. Центральная площадь и круглые строения, расположенные по кругу. Правда, вместо обычных для крааля маленьких домиков из необожженного кирпича и веток, здесь были огромные надувные шатры - купола на толстых лапах. Над шатрами развевались яркие флажки и вымпелы. Над шатром американского сектора, разумеется, присутствовал «Stars-and-stripes». А на площади происходило жесткое шоу: состязания бойцов на резиновых дубинках.
«Черный брат», лейтненант-инженер Чкиро, авторитетно объяснял.
- Раньше, до модернизации, у наших военных аристократов были в ходу дуэли на церемониальных дубинках из дерева венге, очень твердого, да. А когда началась модернизация, все офицеры стали так делать. И было много сломанных ребер и еще всяких важных частей личного состава. Король очень сердился. Сначала он всех наказывал. Потом он много думал. Потом сказал очень умные слова, да! Мы, зулу, цивилизованные люди. В американском кино видно: цивилизованные люди дерутся специальными резиновыми дубинками. Это правильно. Это можно. Это спорт, да!
- А откуда тут американские полицейские дубинки? – спросил Гиборн.
- Купили у китайцев, пять баксов за штуку, - лаконично ответил Чкиро и, глянув по сторонам, сообщил, - а у дамбы уже разливают на халяву кокосовое пиво. Я сбегаю.
- Пиво? – подозрительно переспросила Венди.
- Оно не крепкое, нет, только вкусное, - пояснил африканский лейтенант-инженер и испарился прежде, чем сержант Уайтби успела привести какие-либо возражения.
В этот момент один из бойцов ловко перескочил через дубинку, которой противник пытался нанести горизонтальный удар по коленям, и сам ударил в ответ. Сначала – короткий тычок в бок, затем – удар по почкам. Противник сначала рухнул на землю, потом вскочил, слегка пошатываясь, но демонстрируя готовность продолжать бой… Однако, принц Озогаи взмахнул белым платком и дунул в золотой свисток.
- Гуманно тут, - заметил Данович, - у нас в Южном Бронксе парню бы добавили по печени, и отпинали бы башмаками по тыкве.
Эта пара бойцов исчезла в толпе хлопающих и свистящих зрителей, а на площадь, приплясывая и поигрывая дубинкой, вышел новый кандидат, вызывая кого-нибудь померяться силами.
- Я думаю, я бы ему накидал, - заметил Бриггс.
- Ты уже ночью выступил! – рявкнула на него сержант Уайтби, - Хватит тебе одного украшения на фасаде.
- И ты зеваешь, как бегемот, - добавил Риттер, - спишь на ходу. Ты и оглянуться не успеешь, как тебя уже отоварят.
- Венди, а можно я? - вмешался Маркони, - Я работал в полиции. Знаю, что к чему.
- Или я, - добавил Гиборн, - Я учился биться на палках по системе айкидо.
- Вы офигели все? - тоскливо спросила она, - Я обещала Слайду, что все будет без эксцессов. А вы выпендриваетесь.
- А что-о тако-ого? – протянул Пруст.
- Ты вообще заткнись, у тебя еще шмаль из мозгов не выветрилась.
Тем временем, на вызов ответили, и на площади началась схватка. Она продолжалась минуты три. Несколько раз бойцы доставали один другого, но вскользь, без ощутимых последствий. Потом один провел обманное движение, обозначил тычок в живот, а на самом деле провел рубящий удар по макушке. Противник упал на колено, и принц немедленно остановил бой.
- Видишь, Венди, - сказал Маркони, - Это просто спорт. Как футбол.
- На футболе можно огрести посерьезнее, чем здесь, - поддержал Лумис, - а хоккей вообще чума. Я играл в хоккей, и угодил на две недели в госпиталь.
- Нас здесь не поймут, если мы не выступим, - добавил Гиборн, - Скажут, что мы не уважаем короля Тумери и его одиннадцатого сына, а это дипломатический скандал.
- Не дави на меня! – рявкнула Уайтби.
- Я не давлю, я чисто в смысле теории африканской дипломатии.
Сержант чувствительно ткнула его кулаком в бок.
- Слушай ты, профессор, учить дипломатии будешь свою жену, понял?
- Понял мэм. Уже молчу. Тихо переживаю позор своей страны, которая, изобрела резиновые дубинки, а теперь не может выставить ни одного…
- Заткнись! – перебила она.
- Венди, ну один-то раз можно, а? – мягко спросил Маркони, - Вот смотри: было уже четыре боя, и все проигравшие ушли на своих ногах. Никого не выносили.
- Ну… - Уайтби вздохнула, - Только один раз.
- Я учился айкидо, - напомнил Гиборн.
- Кидайте монетку, парни, - твердо сказала она, - Я разрешаю один раз, и точка.
Послышалось азартное сопенье, потом звон монетки…
- Блин! – разочаровано произнес Гиборн.
- Гейм мой! – объявил Маркони, и глянул на площадь, где приплясывал очередной соискатель, атлет ростом метра под два.
- Только не это, Карл! – воскликнула сержант.
- Да, - нехотя согласился Маркони, - У него руки на полфута длиннее моих.
На вызов ответил субъект несколько меньшего роста, но мощный, как горилла. Бой продолжался минут семь, потом атлет свалился от молодецкого удара по шее. Его противник помог ему встать, и они, обнявшись, ушли под аплодисменты зрителей.
- Кажется, это вообще приятели, - заметил Лумис.
- Не исключено, - согласился Риттер, а затем перевел взгляд на следующего бойца, вышедшего на поле, - …Знаешь, Карл, с этим парнем я бы на твоем месте тоже не связывался. Вид у него какой-то зверский.
- На людоеда похож, - флегматично добавил Данович, - Чисто, Шрек, только цвет не зеленый, а черный. А так – одно лицо.
- Фигня! – отрезал Маркони, - Зверский вид это для понта. Ну, я пошел, Венди?
- Ладно… - вздохнула сержант.
Появление американца на поле вызвало взрыв ажиотажа среди зрителей. Его быстро переодели во что-то наподобие набедренной повязки со щитком впереди, и вручили дубинку, которой он помахал в воздухе на пробу и, кажется, остался доволен.
- Только бы обошлось, - прошептала Уайтби, подняв глаза к небу.
- Все будет ОК, - утешил ее Бриггс, - Карл работал в полиции Детройта, Мичиган, а каждому известно, что круче нигде не бывает.
Маркони и его оппонент начали мягко двигаться по кругу, выбирая момент для атаки. Дубинки в руках слегка подрагивали, как змеи, готовящиеся метнуться и ужалить… Первый выпад сделал американец. Африканский боец легко уклонился и сразу нанес ответный удар… И тоже безрезультатно. Кружение продолжилось. Публика как-то подозрительно притихла… Маркони внезапно перебросил дубинку из правой руки в левую, и стремительно ударил противника в лицо. Кажется, только феноменальная реакция спасла того от нокаута, но дубинка, все же, скользнула по щеке, оставив красноватый след: на поверхности кожи выступили капельки крови…
Над толпой зрителей пронесся удивленно-восторженный вздох. Африканский боец атаковал, промахнулся, успел уклониться от ответного удара, но, кажется, немного потерял равновесие… Маркони метнулся в атаку, чтобы не упустить момент, и тут… дубинка в руке его противника описала дугу с такой скоростью, что, кажется, на мгновение размазалась по воздуху, как вращающийся пропеллер самолета. Дважды раздался звук, как при шлепке мокрой тряпкой по стене. Секунду Маркони стоял неподвижно, а потом рухнул на песок, разбросав руки и ноги в стороны.
- F-fuck! – воскликнула Уайтби, срываясь с места…
- Аптечку тащите! – крикнул Гиборн, и помчался вслед за ней.
Когда они добежали, оказалось, что ситуация не так ужасна, как могло показаться в начале. Противник Маркони уже присел на корточки, помогая ему подняться.
- Декурион Таши Цамбва, спецназ авиационно-штурмового корпуса Шонао, - очень вежливо представился он.
- Э… сержант Венди Уайтби, 8-й флот США, - ответила Венди, - Эй, Карл, ты как?
- Огреб, - хрипловато отозвался Маркони.
- Ребра целы? – спросила она, глядя на две вздувшиеся пурпурные полосы на торсе рядового, - Дышать не тяжело?
- Вроде, не очень, тяжело, - сказал он, осторожно принимая сидячее положение.
В этот момент раздался голос Озогаи, многократно усиленный мегафоном. Принц произнес несколько фраз на нсенго-банту, и зрители восторженно закричали. Он подождал, пока все успокоятся, и перешел на английский.
- Мы решили вручить рядовому американского флота Карлу Маркони особый приз: бронзовый ассегай за смелость и за ловкость, как лучшему бойцу дня.
- Я же проиграл, - прохрипел Маркони,
- Понимаешь, - ласково пояснил Таши Цамбва, - Я не в счет, нет.
- Это почему? – поинтересовался Гиборн.
Декурион слегка пожал плечами.
- Я был инструктором по рукопашному бою в гвардии президента Ндунти. Потом он перевел меня в новые аэромобильные войска, потому что я попросился в авиацию, а сейчас я тичер в спецшколе инструкторов спецназа. Но, мне тоже нравится учиться, поэтому я учусь в спецшколе гуманистов. Это очень интересно, да!
- Парень, я тебя очень уважаю, - осторожно откашлявшись и держась за бок, сказал Маркони, - Но ты ни хрена не похож на гуманиста.
- Гуманист это профессия, - невозмутимо ответил тот, - Вот, научусь, и буду похож.
Из мегафона снова послышался голос принца.
- Сейчас будет показан большой водный аттракцион. Кто хочет смотреть, идите на обзорную площадку, которая на холме над дамбой. Она большая, и все поместятся. Репортеров с видео-камерами пропустите вперед, чтобы им было удобно работать.
- Что за аттракцион? - недоуменно произнес Гиборн.
- У! – воскликнул Чкиро, возникая рядом с канистрой в руке, - Хорошая была драка! Только я сначала испугался за Карла, но ничего такого. А это кокосовое пиво. А на аттракционе перекроют Нил. Потом, наверное, получится, как бы, большое озеро.
- Перекроют Нил? – переспросила сержант Уайтби, - Что, совсем?
- Да, Венди, совсем, - Чкиро кивнул, - Так вода быстрее наберется в озеро!
…На мостике центральной башни дамбы - группа людей готовилась к старту.
Шеф-инженер дежурной смены, Элиза Бонрайт из Лос-Анжелеса, стройная, даже несколько худощавая и высокая (хотя не дотягивавшая ростом до баскетболистки), попыталась привычным движением сдуть челку, чтобы не мешала, однако волосы прилипли ко лбу. Кстати, Элиза была светловолосая и белая (в смысле расы, а если смотреть практически, то ее кожа загорела почти до цвета темной бронзы).
- Fuck! – лаконично произнесла она, и убрала мешающие волосы ладонью, - Короче, полковник, сейчас мы запустим гидротехнику и полностью перекроем реку. ОК?
- Как договаривались, - принц Озогаи кивнул, глядя на монитор управления.
- У меня, полковник, привычка повторять, - пояснила она, - А то клиент не всегда врубается, чего хочет. И так до последнего момента. А потом «ой, блин, я не за это платил». И всякая такая фигня. Понимаешь?
- Элиза, - спокойно сказал принц, - Я платил именно за это.
- Я же не конкретно про тебя говорю, - уточнила она, щелкая клавишами на пульте управления, - Я вообще про крупных клиентов. Ты, полковник, даже представить не можешь, какие они бывают тормозные.
- Мы в курсе, - заметила Ксами, первая жена принца, - Но, конечно, теоретически. Поведение потребителей на рынке, психология ожиданий и выбора товара.
- Теория есть, - Элиза фыркнула, - А как на практике сделать, чтобы они не тупили?
- У… - задумчиво отозвалась принцесса Ксами.
- То-то и оно, - заключила шеф-инженер, - Ну, короче, полковник, вот мулька, «Start process? – Yes/No», и потом будет вторая: «Confirm – Yes/No». Никаких проблем. Я уступаю тебе пилотское кресло.
- Эй-эй, - вмешалась Ллаки Латтэ, представлявшая на мостике трансэкваториально-африканскую прессу, - Озогаи, погоди жать кнопку. Пару слов для зрителей! Что ты чувствуешь и вообще… Эмоции, да! Иначе не… Не… Питер! Не что?
Питер Йорк, репортер американского «CNN-future» с готовностью подсказал
- Иначе не будет достаточной зрительской эмпатии.
- У-у, - задумчиво произнес Озогаи Ка-Тумери, - …Надо сказать что-то важное. Мне кажется, этого ждут люди. Я правильно понимаю?
- Правильно, - подтвердил Питер, - Кстати, ты в прямом эфире.
- Я помню, да, - принц кивнул, поудобнее устраиваясь в кресле за пультом, - Здесь должны быть сказаны верные слова.
Джентано Монтегю, шепотом обратился к лейтенанту Симпсону (они оба стояли несколько позади, рядом с четырьмя молчаливыми гвардейцами охраны).
- Лейтенант, неужели вы не можете ничего сделать?
- Объясните, что, и я окажу вам содействие, - так же шепотом ответил Гомер.
- Уговорите его подождать!
- Это выходит за рамки моих профессиональных навыков, сэр.
Интуни Зулу, принц Озогаи Ка-Тумери Сензангакона, ударил в пол рукоятью церемониальной дубинки из дерева венге.
- Сейчас я расскажу вам о самом главном. Я расскажу вам о том, кому принадлежит Африка, ее земля и ее вода. Она принадлежит африканцам. Настоящим африканцам, которые составляют ее народ. Она принадлежит народам банту: зулу и мпулу, коса и конго, шонао и йоруба, которые жили здесь всегда. Она принадлежит также белым африканерам, которые строили здесь мосты и дороги, и которые давно стали нашими братьями. Мы, африканцы, щедрые люди. Мы готовы делиться богатствами нашего континента с теми, кто нам помогает, как янки помогают нам сейчас. Но захватчики, которые не принесли на нашу землю ничего хорошего, они лишние. Мы согласны разрешить им немного пользоваться нашей землей и нашей водой, но они должны помнить, кто здесь хозяин, сидеть в углу и платить нам, африканцам. Платить всем и каждому из вас, моих братьев. А если они не согласны, то пусть уходят, или пусть научатся пить песок вместо воды. А вода Белого Нила пригодится нам самим. Мы направим нашу воду на запад, и она сделает более плодородной наши саванны. Мы сделаем так, что вода даст нам электричество и многое другое. Так будет, да!
Указательный палец принца дважды щелкнул по клавише на пульте. Тихо заурчали движки. Огромные блоки водяных ворот пришли в движение, и медленно начали закрываться, запирая русло. Через несколько минут, потоки воды хлестали сквозь сужающиеся просветы, как из мощных брандспойтов. Потом потоки превратились в узенькие ручейки, а затем и они исчезли. Перед дамбой вода бурлила, постепенно поднимаясь, но вскоре подъем замедлился и остановился. По другую сторону дамбы в лучах низкого вечернего солнца, блестело обнажающееся русло...
…
В кармане Джентано Монтегю требовательно запищал сателлофон. Советник тихо выругался и быстро вышел с мостика на открытую площадку дамбы, где слонялись полдюжины зулусских гвардейцев. Только потом советник ответил на звонок.
- …Да, мистер Вилбраге… Нет, я не знаю, кто это планировал, и я не читал текст выступления принца… Я подозреваю, что это был экспромт… Да, мистер Вилбраге, разумеется, я понимаю, какая сейчас реакция… Поймите, я ничего не мог сделать… Американский лейтенант ответил мне, что не обучен действовать в ситуациях... Он предложил, чтобы я… Нет, с формальной точки зрения, он ни разу не отказал в содействии, но… Нет, это как итальянская стачка. Он помогает, но по инструкции… Мистер Вилбраге, я пытался говорить с Элизой Бонрайт, но она сказала «Не мешайте работать», и пригрозила вызвать охрану… Я же говорил: есть выход: дать им кредит, который они просили… Да, в смысле, зулусам… Эфиопам? Простите, при чем здесь эфиопы… Что?.. Я об этом не знал… Как?!... Когда это случилось?... О, черт!...
…
Сержант Уайтби посмотрела на воду в маленьком озере, образовавшимся за дамбой. Сейчас поверхность блестела в лучах закатного солнца, как расплавленное золото.
- По-моему, этот принц притворился таким простым-простым, а на самом деле…
- Озогаи учится в University of Stellenbosch, в ЮАР, - гордо проинформировал Таши Цамбва, - Он мне рассказывал, да! Это обучение по интернет. У нас оно тоже есть.
- Это его в ЮАР научили такому беспределу? – поинтересовался Бриггс.
- С исламистами иначе нельзя, - авторитетно пояснил шонаокский декурион.
- Брат, включи мозги! – возмутился Маркони, - Египтяне не исламисты! Просто, они немножко мусульмане, но это же не преступление, верно?
- Значит, - вступил в разговор лейтенант-инженер Чкиро, - им немножко не повезло.
- И что? – спросил Гиборн, - Теперь война до победного конца? Может быть, я не разбираюсь в политике, но это хреновый подход к любому делу.
Риттер хлебнул пальмового пива, не отрывая взгляд от экрана ноутбука, и сообщил:
- Ребята, все еще хреновее. Тут пишут: Эфиопские войска при поддержке тайваньского спецназа и авиации, перешли границу и вторглись в провинцию Голубой Нил, спорную между Северным и Южным Суданом. Провинциальная столица, городок Дамазин, он в двухстах кило к отсюда - разбомблен, дамба ГЭС Росеирос на Голубом Ниле взята под контроль. Вода перекрыта. Аналитики пишут, что эфиопы выбрали момент, и теперь потребуют кредитов от Всемирного Банка и возврата Эритреи. Сговорились, блин.
- Оуэн, не наезжай на Эфиопию, - сонно проворчал Пруст, - это самая лучшая страна.
- Да, - так же сонно подтвердил Данович, - Эфиопия это Эдем, райское место.
Таши Цамбва посмотрел на них двоих с некоторым удивлением.
- У вас родня в Эфиопии, да?
- У них один приятель-эфиоп, - пояснил Маркони, - и он угостил их ганджубасом.
- А-а, - протянул декурион и понимающе кивнул, - Народная дипломатия! Я про нее проходил в колледже. Сильное средство манипуляции, так написано, вот!
- Так учат в колледже, где ты учишься на гуманиста? – уточнила Уайтби.
- Да, - он кивнул, - Называется: Колледж гуманитарных технологий контроля.
- Ни хрена себе, гуманисты… - протянул Бриггс.
Из закатного сумрака возникли несколько черных фигур в светлых пушистых набедренных повязках и таких же пушистых браслетах на руках и ногах.
- Девчонки! - воскликнул стремительно проснувшийся Пруст.
- У-у-у! – обиженно протянула одна из фигур, - Уже костер, уже все пляшут, а янки болтают про технологию.
- А говорили, что они такие сексуальные, - отозвалась другая фигура.
- Просто реклама. Пфф! - цинично предположила третья.
- Что? – возмутился Маркони, резко вскочил на ноги, сразу же схватился за свой травмированный бок, но не потерял куража, - Да я в Детройте плясал так, как вашей Африке даже не снилось, ясно?
- Это парень-янки, который дрался на дубинках с Таши, - заинтересованно произнесла четвертая фигура.
- Так вы будете сидеть или мы пойдем плясать? – напрямик спросила пятая.
- Вообще-то мы как раз собирались идти, - сообщил Риттер, закрывая ноутбук.
…
Следующий вечер. Незадолго до полуночи.
К воротам американского сектора бойко подкатил квадроцикл. В луче прожектора заблестела краска – лаково-черная и золотистая: цвета зулусского штаба. Лейтенант Симпсон хлопнул своей ладонью по ладони водителя, широко зевнул, выбрался из машины и крикнул:
- Кто в скворечнике! Убери, на хрен, свет! У меня и так глаза болят!
- Да, сэр! – послышался голос Лумиса, и луч скользнул вверх.
- Докладываю! – начала сержант Уайтби, появляясь из двери служебного радарного модуля, - за время твоего отсутствия ничего не случилось, объект принят у смены в рабочем состоянии, все системы в норме.
- Хорошая новость, - буркнул он, - Слушай, Венди, ты мне нужна, как женщина.
- Ну… - несколько неуверенно произнесла она.
- Ничего такого, - уточнил лейтенант, - просто мне срочно требуется очень вкусный крепкий кофе, потому что я сплю на ходу, а мне надо до полуночи отослать рапорт Дэнброку, иначе он влепит мне выговор, и вам всем тоже мало не покажется.
- Кофе будет через пять минут, - сообщила она, - а с рапортом тебе помочь?
- Ну, разве что, моральной поддержкой, - ответил Симпсон, и двинулся в маленькую комнату, носившую гордое название «личный кабинет командира РЛТ»
-------------------------------------------
Командующему 8-го Интертеррального флота, адмиралу Вилли Дэнброку.
Лично. Секретно.
Рапорт командира отдельной РЛТ Фололе, 1-го лейтенанта Гомера Симпсона.
После выступления принца Озогаи по TV, и включения дамбы Нгингамбазо, которая перекрыла Белый Нил, и одновременного перекрытия Голубого Нила (ГЭС Росеирос), состоялись переговоры. между принцем Озогаи и советником Монтегю с участием директора Национального банка Зулу принцессы Ксами (1-й жены Озогаи) и эмиссара Эфиопии – военного инструктора Чо Ми-У (майора спецназа Тайваня). Я был тоже приглашен, как военспец, офицер 8-го Интертеррального флота США, оказывающий содействие представителю ООН, согласно приказу Вице-президента США.
Советник Монтегю настаивал на немедленном открытии Белого и Голубого Нила, без предварительных условий. Он аргументировал свою позицию угрозой масштабной экологической и гуманитарной катастрофы, войны и т.п.
Принц Озогаи соглашался открыть сток, но при условии подписания договора о нейтральном статусе всего Нила до Средиземного моря, с правом свободного и бесконтрольного прохода для любого транспорта стран Транс-Экваториальной Африканской Лиги, а также возмещения расходов по строительству Нгингамбазо.
Принцесса Ксами представила смету и оплаченный контракт на строительство с компанией «Los-Angeles Hydro-Electric Inc.» и заявила, что страна нуждается в немедленной экономической помощи со стороны Всемирного банка.
Майор Чо Ми-У поддержал требование о нейтральном статусе всего Нила, а также потребовал передачи провинции Голубой Нил под контроль китайско-эфиопского переходного правительства, которое представляет местные этнические группы. Он потребовал еще международной финансовой помощи для Эфиопии, и коридора через Эритрею (бывшую территорию Эфиопии) к Красному морю с морским портом.
Советник Монтегю вторично указал на угрозу войны, с учетом того, что ситуация в Северном Судане и Египте быстро становится катастрофической.
Принц Озогаи ответил, что его не беспокоит угроза войны, поскольку его страна располагает ядерным оружием. Он добавил, что в случае войны за верховья Нила с применением этого оружия, весь бассейн Нила ниже по течению окажется заражен радионуклидами, а также добавил, что это будут не его проблемы. Майор Чо Ми-У, представитель Эфиопии (а также Тайваня и Голубого Нила, как я понял), добавил, что тайваньским контингентом развернута ракетная батарея около ГЭС дамбы Росеирос.
Между 4:00 и 5:00 утра в Гера-Гера прибыли представители Египта, что осложнило переговоры. Он долго осматривал (с согласия штаба) ракетные батареи зулу в особом районе Гера-Гера, после чего согласился с нейтральным статусом всего Нила, но при условии свободного прохода египетских водно-авиационных транспортов до озер Альберта и Виктория (на Белом Ниле) и Тана (на Голубом Ниле). Дополнительно, он уточнил, что возмещение цены Нгингамбазо не должно происходить за счет бюджета Египта. Кроме того, он потребовал, чтобы на переговорах было принято решение по проблеме Северного Судана. Представителям самого Северного Судана в допуске на переговоры отказано, поскольку лидеры транс-экваториалов считают режим Хартума исламистским и террористическим, и находятся с ним в состоянии войны.
Ровно в 7:00 прибыл представитель Китая (КНР), и заявил, что действия в Судане затрагивают интересы нефтяных концессий народной корпорации «Dow-Zin». Все остальные участники согласились, и заявили, что не претендуют на эти нефтяные концессии, но и не готовы гарантировать их стабильную работу. Это не устроило представителя Китая, и он предложил возместить заинтересованным сторонам все расходы в разумном объеме, при условии, что гарантии будут даны. Он поставил дополнительное условие: КНР получает такие же права пользования Нилом, как и остальные участники, а занятые КНР зоны Итумбо и Кабинда в Африке, и красное правительство островов Сокотра, признаются всеми сторонами и ООН.
Примерно в 8:00 прибыл представитель Фую-Цин-Чао (Морской Манчжурии), по приглашению представителей Эфиопии и Тайваня, У Эфиопии договор о военно-техническом сотрудничестве и с Тайванем, и с Манчжурией. Этот представитель предложил признать за его страной те же права пользования Нилом, которые будут признаны за остальными участниками. В этом случае Тайвань и Манчжурия обязались помочь Эфиопии выполнить операцию по созданию коридора через Эритрею.
Представитель Зулу согласился с заявленными предложениями по территориям, при условии, что будут признаны все территории, захваченные Транс-Экваториальной Африканской Лигой, и что в Лигу будет включена вся территория Южного Судана, согласно демаркационной карте 2010 года (до северо-суданской оккупации).
Представитель Египта согласился с этим, при условии, что к нейтральной полосе Суданского Нила, добавится полоса суши шириной по 10 миль от каждого берега, которые, в границах Северного Судана будут контролироваться Египтом.
Представитель Эфиопии согласился, при условии, что Эфиопия получит всю Южную Эритрею. Принц зулу согласился на это, но при условии, что Транс-Экваториальная Африканская Лига получит архипелаг Дахлак в Красном море (территория Эритреи).
Представитель КНР согласился с этим набором предложений, но при условии, что концессионные территории в Судане перейдут под протекторат его страны.
С этим согласился принц Зулу, но при условии, если южный берег дельты Конго с прилежащей к ней 12-мильной зоной в Атлантике перейдет под протекторат Зулу.
Представитель Египта согласился, но при условии, что весь Северный Судан, кроме китайских концессионных территорий, перейдет под протекторат его страны.
Представители Эфиопии, Голубого Нила, Тайваня и Манчжурии согласились, но при условии, что Порт-Судан на Красном море будет поделен между всеми участниками.
С этим согласились все, и предложили представителям ООН и США одобрить сделку.
Советник Монтегю установил связь со своим руководством, а я - с офисом Вице-президента, от которого получал приказ о содействии Монтегю. Секретарь вице-президента (уполномоченный дежурный) сообщил мне, что я должен действовать согласно инструкции «О защите национальных интересов США». Поскольку он не перечислил мне конкретного состава интересов США, я использовал текст доклада Госдепартамента США по Африке и Ближнему Востоку. Исходя из этого, я заявил участникам, что соглашение возможно, только если США получит, как минимум, стратегические точки в Эритрее: порт Ассаб, ближайший к Баб-Эль-Мандебскому проливу, остров Кебир (самый крупный в архипелаге Дахлак), и все те же права пользования Нилом, которые будут у остальных участников сделки. Представитель Эфиопии потребовал взамен региона Ассаб, всю территорию Северной Эритреи.
Ввиду отсутствия дальнейших возражений по такому варианту, был подписан предварительный протокол и проект новой карты региона, каковые и прилагаю.
21.11, 23:50 Каирского времени. Подпись.
-------------------------------------------
Лейтенант Симпсон внимательно перечитал текст, поправил стиль, распечатал, расписался и засунул странички в приемный слот факса-скремблера. Получил автоматический авто-протокол об отправке, подшил его вместе с листами в папку «отправленные рапорты», допил кофе, и с чашкой в руке направился в relax-room.
Тихо играл саксофон: TV был настроен на какую-то музыкальную волну jazz-retro. Сержант Уайтби и рядовой Маркони хлебали кофе и двигали шахматные фигуры.
- Обстановка? – спросил Симпсон, споласкивая чашку в мойке.
- Данович, Лумис и Пруст на вахте, - ответила Уайтби, - остальные дрыхнут.
- Ясно. А что это у вас тут? Ночной турнир за кубок взвода?
- Маленькая проблема, - сказала она, - Карл не может заснуть из-за бока.
- Ничего такого, - пояснил Маркони, - Но, я после этой драки еще и плясал, ну и…
- Гм… - лейтенант потер ладонями глаза, - Может, все же, к врачу?
- Нет, у меня уже так было. Ушибы. Максимум - трещина в ребре. Само заживет.
- Ладно. У тебя бок. А у тебя, Венди?
- А я сижу из солидарности с вами, - сказала сержант.
- Трогательно, - он улыбнулся, - Знаешь, Венди, ты настоящий друг. Серьезно.
Уайтби тряхнула головой.
- Просто, вы хорошие парни. Хочется вас поддержать в трудный момент. А ты уже отправил этот долбанный рапорт адмиралу?
- Да. Теперь буду ждать, когда мне надерут за это задницу.
- За что? – спросил Маркони.
- Вообще-то это пока секретная информация, - сказал он, - Но прошлой ночью тут получилась серьезная тусовка. На ней поделили весь Судан и заодно Эритрею. А я здорово влип. Мне пришлось расписаться на протоколах, где все это поделено.
- А шпак из ООН тоже расписался? – поинтересовалась Уайтби.
- Конечно. Куда бы он, на фиг, делся?
- Тогда все ОК, - предположила она, - В текущем сезоне все так делают. Я серьезно. Знаешь, мы с Карлом нашли одну TV-хронику, на эту тему. Там война в Гвинейском заливе, из-за которой вчера подписали договор по Аннобону. Тебе понравится.
- Гм… А что там?
- Помнишь, - сказал Маркони, - трех мпулуанцев на озере Альберта? Ну, когда мы монтировали первую РЛТ. Ты еще склеил девчонку, которая у них была пилотом.
Симпсон утвердительно кивнул.
- Да. Пилот Мбиби. Классная девчонка.
- Вот-вот, - сказал Маркони, и постучал пальцем по экрану, - Ну, будешь смотреть?
- Заинтриговали, - проворчал лейтенант, - Ясное дело, буду.
------------------------------------------------------------------
20 ноября. CNN. Война в Гвинейском заливе
------------------------------------------------------------------
На острове Биоко, в столице Экваториальной Гвинеи, Малабо, при участии Фарука Шубри, первого высокого советника Генерального секретаря ООН, состоялось подписание договора о добровольном переходе острова Аннобон под юрисдикцию Гренландии. Сейчас на экране вы видите момент подписания договора: президент Экваториальной Гвинеи Буэзи Момбата первым ставит подпись… Следом за ним расписывается гренландский временный военный комендант Стюарт Палфри. За несколько дней ожесточенных боевых действий по обороне Аннобона от войск Африканского Единства и Габона, комендант Палфри получил многозначительное прозвище «Белая смерть» (по аналогии с большой белой акулой - людоедом). Ранее Палфри служил на элитной субмарине флота США, а затем, по стечению обстоятельств, перешел во флот Гренландии. В ходе войны в заливе, его команда торпедировала 8 кораблей, и провела две ракетно-ядерные атаки. Подробности этих операций, унесших жизни более 5000 человек – см. в нашем видео-архиве.
А сейчас вы видите на экране партизан самообороны Экваториальной Гвинеи. Их командир также ставит свою подпись под договором. Партизаны провели несколько стремительных диверсионно-боевых операций в глубоком тылу войск Африканского Единства и Габона. Как отметил в своей речи президент Буэзи Момбата, их действия сделали бы честь даже лучшим подразделениям коммандос Америки или Китая…
------------------------------------------------------------------
Гомер Симпсон от избытка чувств, хлопнул ладонью по столу.
- О, черт! Там в первом ряду лейтенант Котто, сержант Лаас и Мбиби. Какие они, к чертовой матери, экваториальные гвинейцы!? Они же из десантных войск Мпулу!
- Не придирайся к ерунде, Слайд, - с иронией в голосе произнес Маркони, - если наш подводник может превратиться в гренландского коменданта, то почему мпулуанский десантник не может превратиться в экваториально-гвинейского партизана?
- Они еще и не то могут, - после некоторого раздумья согласился Симпсон, - Мбиби рассказывала мне, как она везла французского кардинала с Цейлона на Реюньон.
- Это шутка, Слайд?- подозрительно спросила Уайтби.
- Знаешь, Венди, - ответил он, - В каждой шутке есть доля шутки. Так вот, в наше специфическое время, эта доля очень мала. Теперь стало модно шутить всерьез.
- Это точно! – поддержал Маркони, - Наши серьезно врезали тряпкоголовым в этом Гвинейском заливе!
- Какие наши? – спросил Симпсон.
- Ну, наши подводники, - уточнил рядовой.
- Гренладские, - поправил лейтенант.
- Ну, допустим, гренландские, - согласился Маркони, - Но фокус с Ираном уж точно провернули наши, так командир?
- Какой еще фокус с Ираном?
- Ты еще ничего не знаешь? – изумилась Венди…
-------------------------------------------------------------------------
20 ноября, CNN. Вечерний выпуск.
Реставрация монархии в Иране.
-------------------------------------------------------------------------
Как мы уже сообщали, прошлой ночью внезапно замолчали все теле- и радиостанции Тегерана, и прервалась телефонная связь. Ситуация прояснилась только к полудню. Сейчас известно, что в ночь с 19 на 20 в Тегеране шли ожесточенные уличные бои с применением минометов, между корпусом Стражей исламской революции и силами специального назначения 8-го департамента SAVAK (Sazeman-e Ettela-at va Amniat-e Keshvar), остававшимися верными династии Пехлеви после ее свержения Исламской революцией 1979-го. Около 2:00 группировка SAVAK заняла аэропорт Мехрабад на западе Тегерана и около 4:00 приняла несколько тяжелых транспортных самолетов с бойцами и военной техникой. Вскоре после этого, сопротивление Pasadaran (Стражей исламской революции) было подавлено. Части регулярной иранской армии не успели прийти им на помощь: дивизии, лояльные режиму, были связаны на юго-восточном фронте (против Белуджистана) и на северо-западном фронте (против Курдской рабочей партии). Боеспособные дивизии в районе Тегерана утром перешли на сторону принца Мансура Реза Пехлеви (внука последнего иранского шаха Мухаммеда Реза Пехлеви). Принц Мансур прибыл в Тегеран после полудня, когда бои за столицу уже практически прекратились, и выступил перед журналистами. Он заявил, (цитата) «Бесчеловечный эксперимент по созданию в Иране теократической диктатуры аятолл, длился более полувека, и принес народу только страдания. Долготерпению народа пришел конец. Возобладала мудрость, заключающаяся в постоянстве прогрессивной национальной власти. Династия Пехлеви, Ахемениды, правила Ираном с VII века до новой эры по современному летоисчислению, и сделала нашу страну великой. Сегодня я принесу присягу в том, что я, как и мой род, буду служить реальным интересам нации».
Присяга и коронация шаха Мансура Реза Пехлеви состоялась 20 ноября в 20:00, в скромной обстановке. Из гостей присутствовали представители ряда монархий Персидского залива, дипломаты, представители штабов армии и флота Альянса и журналисты, для которых шах Мансур, в 22:00, провел пресс-конференцию. Он решительно опроверг слухи о массовых внесудебных расправах над сторонниками свергнутого режима, но признал, что (цитата) «значительное количество фанатиков поклялись защищать режим аятолл, и были уничтожены в ходе боев за Тегеран». В противовес утверждению о десятках тысяч людей, погибших от действия нервно-паралитического газа «VX», примененного минометчиками сил SAVAK при штурме столицы, шах указал на (цитата) «факты народного ликования, которые были бы невозможны, если бы число жертв было так велико, как утверждают клеветники».
Среди приоритетов нового правительства (главой которого Мансур Реза Пехлеви является, согласно восстановленной Конституции монархии) шах назвал (цитата) «Социальное светское государство, модернизацию промышленности, экономики и образования, и разумное уважение к исламу и другим религиям нашей страны».
Биографическая информация: Мансуру Реза Пехлеви 44 года, он родился в США, в эмиграции, закончил Принстонский университет, и Восточное отделение Военной Академии Вест-Пойнт. Был военным советником Альянса во время т.н. «Йеменской войны», участвовал в боевых действиях, имеет формальное звание майора морской пехоты Бахрейна, женат, двое детей. Жена - Джесабел, гражданка Пуэрто-Рико.
-------------------------------------------------------------------------
Лейтенант Гомер Симпсон несколько раз моргнул и вдумчиво произнес.
- Clusterfuck…
…